Cầu Kim Môn ở California là một danh thắng vô cùng nổi tiếng, hầu như ai đến đây du lịch cũng không bỏ lỡ. Nơi này còn có khu vực dành riêng cho việc chụp ảnh. Tất nhiên, đối với một số người khác, chọn nơi đây để kết thúc cuộc đời cũng là một ý tưởng không tồi. Ừm, mỗi năm đều có rất nhiều người nhảy xuống từ đây, chấm dứt cuộc đời ngắn ngủi và đáng thương của mình.

Chẳng phải có một câu nói nổi tiếng nghe rất "đạo lý" sao: Nếu bạn không thể sống một cách có tôn nghiêm, ít nhất bạn có thể chết một cách có tôn nghiêm. Nhưng thực tế, đã có quyết tâm tìm đến cái chết rồi, thì còn tôn nghiêm nào mà bạn không tìm lại được chứ? Thế nên đây chỉ là một câu danh ngôn nghe thì cao siêu nhưng chẳng ai hiểu rõ, cổ vũ thế hệ thanh niên nhiệt huyết hết lần này đến lần khác liều lĩnh dâng hiến cuộc đời vừa mới bắt đầu của mình.

Tuy nhiên, câu chuyện ngày hôm nay không liên quan mấy đến người thường.

Sau khi trải qua sự ồn ào ban ngày, màn đêm lặng lẽ bao trùm lên mảnh đất này. Ở thời đại xa xưa hơn, thời điểm này đồng nghĩa với việc nên nghỉ ngơi, nhưng trong thời đại này, đêm xuống không phải là lúc kết thúc một ngày. Thực tế, những hoạt động giải trí về đêm đặc sắc chỉ mới bắt đầu. Lượng xe cộ qua lại trên cầu Kim Môn cũng không giảm đi bao nhiêu.

Mọi thứ dường như chẳng có gì khác biệt so với những thời điểm bình thường. Thế nhưng vào một khoảnh khắc ngẫu nhiên, một ông lão mặc áo choàng đen, đội mũ sắt màu đỏ sẫm từ trên trời giáng xuống, đứng vững vàng giữa dòng xe cộ tấp nập, dường như hoàn toàn không nhìn thấy những chiếc xe đang lao vun vút bên cạnh.

"Bíp bíp!"

Một chiếc xe thể thao màu bạc vẻ ngoài hoa lệ phanh gấp, tạo thành một đường cong trên mặt đất, cuối cùng dừng lại cách ông lão chưa đầy 1 mét. Lốp xe ma sát với mặt đường để lại vệt hằn xấu xí. Chàng trai lái xe giơ tay, hướng về phía ông lão giơ ngón giữa đầy hung hăng. Ở phía bên kia, cô gái trẻ trang điểm đậm, ăn mặc hở hang cũng hung hãn mở cửa xe, hét lớn về phía ông lão:

"Ông điên rồi à! Không muốn sống nữa sao!!"

Erik Lehnsherr căn bản không thèm nhìn hai người thường vốn chẳng khác gì lũ kiến hôi trong mắt ông. Ông chỉ đứng bên mép cầu Kim Môn, nhìn về phía Đảo Ác Ma ngoài khơi xa. Ông hừ lạnh một tiếng, bàn tay trái chậm rãi đẩy về phía trước. Từ trường vô hình trong khoảnh khắc này bùng nổ, dọc theo hướng Erik đẩy ra, tựa như con mãnh thú hoang dã nhất, hất văng mọi thứ cản đường trước mắt.

Dù là xe thể thao nhỏ gọn, xe SUV vững chãi hay xe tải nặng nề chở đầy hàng hóa, tất cả đều bị hất văng ra ngoài theo cách như thể có ai đó đang nâng chúng lên. Mỗi bước chân Erik tiến về phía trước, mặt cầu trước mắt lại được dọn sạch một phần, giống như một vị vua uy nghiêm đang tuần tra lãnh địa của mình, không ai dám trái ý ông. Và phía sau ông, những dị nhân từ các con phố bước ra, nhanh chóng tụ hợp thành một đội quân đen đặc.

Trong số họ có già có trẻ, có những ông lão ăn mặc rất chỉnh tề như quý ông, cũng có những thanh niên ăn mặc thời thượng, khắp người treo đầy dây xích trông rất ngầu. Có những gã đàn ông vạm vỡ khí thế hung bạo, cũng có những người phụ nữ dịu dàng trông như tiểu thư khuê các. Muôn hình vạn trạng, đủ mọi tầng lớp. Trong quá khứ, họ có lẽ mang những thân phận khác nhau, có thể cả đời không bao giờ giao thoa, nhưng hôm nay, họ có một cái tên chung.

Dị nhân!

Đây đều là những thành viên cốt cán của Hội Anh Em Dị Nhân. Tổ chức mà Magneto Erik phát triển suốt mấy chục năm qua, nội lực tuyệt đối không thể xem thường. Số lượng dị nhân được triệu tập lên tới hàng ngàn người, trong đó phần lớn là cấp Gamma, một số ít cấp Beta, và chỉ một nhóm cực nhỏ là cấp Alpha. Có thể nói, đây đã là một đội quân thực thụ.

Và sức chiến đấu của nó tuyệt đối vượt xa quân đội thông thường.

"Nhìn kìa!"

Giọng nói của Magneto vang lên giữa tiếng la hét hoảng loạn và bỏ chạy của người thường. Ông đứng phía trước tất cả dị nhân, chỉ tay về hướng Đảo Ác Ma. Giọng ông truyền đi khắp cầu Kim Môn nhờ sự rung động của từ trường:

"Đó chính là nơi tọa lạc của phòng thí nghiệm Worthington! Đó chính là nơi vạch ra âm mưu xấu xa của cả thế giới này!"

"Đối mặt với sự kỳ thị và áp bức từ người thường, chúng ta hết lần này đến lần khác chọn cách nhẫn nhịn! Chúng ta hết lần này đến lần khác lùi bước! Nhưng chúng ta nhận lại được gì?"

Thân hình Magneto khẽ bay lên, lơ lửng giữa không trung. Ánh mắt ông như chim ưng quét qua đám đông trước mặt. Từ trong ánh mắt họ, ông nhìn thấy tất cả: nỗi sợ hãi, sự phẫn nộ, vẻ dữ tợn, sự cuồng loạn. Đây chính là thứ ông cần, đây chính là thứ ông muốn thấy.

Khóe miệng ông khẽ nhếch lên, đây chính là sức mạnh ông cần. Ông cần giải thoát dị nhân khỏi xiềng xích mà nhân loại ban cho, ông cần sức mạnh này, sức mạnh hủy diệt văn minh. Trước mắt chỉ là bước đầu tiên, nhưng lại là bước quan trọng nhất. Chỉ cần bước này bước ra, những người theo đuổi ông sẽ ngày càng đông đảo, cuối cùng tụ hợp thành một sức mạnh có thể thay đổi vận mệnh của dị nhân.

Giọng ông lại trở nên cao vút:

"Đồng bào của tôi! Chúng ta liên kết lại với nhau có thể làm được gì? Tôi đã vô số lần hỏi các bạn câu hỏi này!"

"Chúng ta dùng sức mạnh trong tay có thể khai sáng tương lai như thế nào? Chúng ta đã cảnh cáo nhân loại, bắt họ phải nhìn thẳng vào chúng ta! Chứ không phải coi chúng ta là những kẻ man di ở rìa thế giới, dùng ý chí bài trừ chúng ta, dùng roi vọt đánh đập chúng ta, dùng đạn dược tàn sát chúng ta! Chúng ta không chỉ muốn sống! Chúng ta còn muốn sống một cách có tôn nghiêm!"

"Nhưng chúng ta nhận lại được gì?"

Giọng Magneto trở nên phẫn nộ. Ông là một diễn giả thiên tài, chỉ vài câu đã khiến các dị nhân đứng trên cầu Kim Môn sôi sục máu nóng:

"Chúng ta nhận được sự phản bội! Chúng ta nhận được âm mưu! Họ cố gắng xóa bỏ sự tồn tại của chúng ta từ tận gốc rễ, xóa sạch dấu vết của chúng ta! Họ làm điều đó giống như cách họ đã làm với thổ dân Úc năm xưa! Họ muốn cướp con cái của chúng ta khỏi tay chúng ta! Ban cho chúng một cái tên của người thường, rồi chỉ vào xác chết của chúng ta mà nói: Nhìn kìa, đây là kẻ thất bại của tiến hóa! Đây là lũ côn đồ!"

"Nói cho ta biết!"

Tiếng thét như ngọn lửa bùng cháy, vang vọng trong lòng mỗi thành viên Hội Anh Em Dị Nhân:

"Nói cho ta biết! Các ngươi có chấp nhận vận mệnh như vậy không? Các ngươi có muốn giống như một con chó, quỳ dưới chân bọn họ vẫy đuôi cầu xin chỉ vì một cái gọi là 'chữa trị' không?"

"Không! Chúng ta không muốn!"

Tiếng gầm thét phát ra từ đám đông dị nhân, sau đó là những tiếng gầm rú nối tiếp nhau, như một đàn dã thú bị dồn vào đường cùng. Magneto liếc nhìn Jean Grey đang đứng phía trước nhất với vẻ mặt lạnh băng, khóe miệng ông nở một nụ cười, ông hít sâu một hơi:

"Đã như vậy, nếu họ phớt lờ những yêu cầu hợp lý của chúng ta mà còn cố tình phản kích! Vậy thì hãy để họ đến đi! Hãy lấy thành phố này làm chiến trường, chiến đấu hết lần này đến lần khác, cho đến khi cả hai bên đều gục ngã! Cho đến khi thành phố này biến thành đống đổ nát! Vì đây mới chính là điều họ muốn!"

"Lịch sử sẽ ghi nhớ ngày hôm nay!"

Hai tay Magneto nâng lên, cả cây cầu Kim Môn nặng hàng trăm tấn bắt đầu rung lắc dữ dội. Dưới sự thúc đẩy của từ trường đáng sợ, nó như bị một bàn tay vô hình nâng bổng lên khỏi vị trí ban đầu. Phần kim loại kiên cố phía trước bị xé toạc như tờ giấy, lộ ra những vết nứt lởm chởm. Dưới sự duy trì của từ trường, cây cầu sắt nặng hàng trăm tấn bị xoay ngược hướng một cách cưỡng ép, trong tiếng kim loại rít lên chói tai, chậm rãi quay về phía Đảo Ác Ma.

Dẫu vậy, giọng nói của Magneto vẫn vang vọng rõ ràng dưới bầu trời này.

"Hôm nay là ngày thức tỉnh của một chủng tộc, chúng ta phải định nghĩa lại vị trí của dị nhân trên thế giới này ngay hôm nay. Chúng ta phải để lại dấu ấn của chính mình trong nền văn minh này, chứ không phải với tư cách là nô bộc của nhân loại. Họ muốn chiến tranh! Chúng ta sẽ cho họ chiến tranh! Họ sẽ nhìn thấy cái chết, sẽ nhìn thấy sự tuyệt vọng gào thét, họ sẽ cố gắng làm cho mình mạnh mẽ hơn, nhưng điều đó chỉ khiến họ trở nên yếu đuối hơn..."

"Rầm!"

Một đầu của cây cầu Kim Môn đổ sập xuống, đập mạnh vào mép Đảo Ác Ma. Ngón tay Magneto chỉ về phía trước:

"Chúng ta sẽ dùng tư cách của người chiến thắng để nói cho họ biết! Thứ họ nhận được, chỉ có thể là... sự nhục nhã, thất bại!!"

"Ầm!"

Hàng chục chiếc xe bị từ trường vặn xoắn lơ lửng giữa không trung, dưới sự điều khiển của Magneto, chúng như những thiên thạch lao thẳng vào phòng tuyến của quân đội phía trước, dễ dàng đánh sập bức tường bao quanh Đảo Ác Ma. Đối mặt với những kẻ tép riu cầm súng này, chắc chắn không cần Magneto đích thân ra tay. Sau đòn tấn công đầu tiên của ông, những dị nhân phía sau đã sử dụng năng lực của mình để bắt đầu cuộc tấn công.

Trong chớp mắt, sương mù bao phủ, nước bắn tung tóe, ngọn lửa vạch ra những đường sáng rực rỡ mà chết chóc trên không trung. Mặt đất rung chuyển, tiếng quỷ khóc thần sầu như dưới địa ngục vang lên, đủ loại ảo thuật tâm linh được thi triển. Dưới sự bùng nổ năng lượng của hàng ngàn dị nhân, hòn đảo vốn không lớn này gần như ngay lập tức bị chiếm đóng một phần ba.

Thậm chí không nghe thấy tiếng đạn bay, bởi vì phần lớn cuộc chiến đã kết thúc trước khi nó kịp bắt đầu. Đối mặt với những dị nhân có năng lực kỳ quái, binh lính thông thường dù cầm loại đạn đặc biệt chứa "thuốc giải" cũng khó mà gây ra mối đe dọa cho họ, nhất là khi đối mặt với những dị nhân cấp Gamma trở lên, những năng lực kỳ lạ đó đối với những người lính này chính là biểu tượng của sự bất bại.

Huống chi, trong một căn cứ do Hydra kiểm soát, liệu những người lính trực thuộc Bộ Quốc phòng này có thực sự nhận được đủ sự hỗ trợ hay không?

Magneto không thèm nhìn chiến sự ở đây, ông ra hiệu cho Jean Grey, hai người bay ở tầm thấp, hướng về phía phòng thí nghiệm trung tâm nhất của Đảo Ác Ma. Những viên đạn chứa thuốc bắn về phía họ trên đường đi đều dễ dàng bị chặn lại, dù là loại làm bằng chất liệu đặc biệt cũng vậy. Trong sự rung động của từ trường, những viên đạn có động năng yếu ớt này không thể nào làm tổn thương hai người.

Họ cũng không dừng lại để tiêu diệt những kẻ người thường không biết sống chết này, bởi vì không cần thiết.

Có lẽ trong mắt người khác, đây đã là tín hiệu bắt đầu chiến tranh, nhưng Magneto biết rất rõ, đây chỉ là khúc dạo đầu không đáng kể. Có thể coi nó như một màn khởi động vô nghĩa hoặc một vở kịch, chiến trường thực sự còn chưa vén màn đâu.

"Chúng ta định làm gì?"

Jean Grey đứng trước cửa phòng thí nghiệm Worthington, cô nhìn Magneto. Người sau nở một nụ cười đầy ẩn ý với cô:

"Chúng ta đi giúp đồng minh của mình một tay cuối cùng... chúng ta đi diễn một vở kịch."

Trong mắt ông lộ ra một tia cười nhạo: "Chúng ta đi đóng vai kẻ phản diện."

Leech trốn trong nơi sâu nhất của phòng thí nghiệm nghe thấy tiếng chấn động dữ dội từ bên ngoài truyền vào. Cậu bé nhảy lên giường, kiễng chân nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy được bên ngoài phòng thí nghiệm, những dị nhân đang điên cuồng tàn sát binh lính canh gác... Cậu thấy máu tươi, thấy cái chết, thấy sự bất lực hoảng loạn của những người lính đó, thấy vẻ dữ tợn trên khuôn mặt của những dị nhân kia.

Sống trong phòng thí nghiệm từ nhỏ, cậu không thể tưởng tượng nổi, rốt cuộc là sự thù hận như thế nào mới có thể thúc đẩy hai nhóm người trông hoàn toàn giống nhau lại tàn sát lẫn nhau điên cuồng như vậy. Cậu thấy đạn xuyên qua da thịt, thấy cái chết theo sát như hình với bóng. Đứa trẻ này bị dọa sợ hãi, cậu mềm nhũn người trên giường.

"Ầm!"

Cánh cửa trước mắt cậu đột nhiên bị một lực khổng lồ đập lõm vào trong. Cậu hoảng sợ co rúm vào góc tường, nhìn cánh cửa đó. Cánh cửa vốn tượng trưng cho nhà tù đối với cậu đang bị phá hủy từng chút một. Điều này đặt vào quá khứ tuyệt đối là chuyện khiến cậu vui mừng nhất, nhưng bây giờ, cậu chỉ có thể cảm nhận được nỗi kinh hoàng vô hạn đang ập đến.

"Rầm, rầm, rầm!"

Cánh cửa thép tinh xảo cuối cùng bị đập tan tành. Giữa những mảnh vỡ bay tung tóe, Magneto khoác áo choàng đen, đội mũ sắt màu đỏ sẫm thong dong bước vào căn phòng trắng tinh này. Ông nhìn Leech đang đầy vẻ hoảng sợ trước mắt, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng.

"Tìm thấy nhóc rồi... nguồn gốc của vạn ác."

Ông bước về phía Leech, điều này khiến Leech nhìn thấy một tia hy vọng. Cậu biết rất rõ năng lực của mình nguy hiểm thế nào đối với dị nhân, chỉ cần Magneto bước vào trong vòng 5 mét, cậu có lẽ có thể phản chế... Nhưng điều khiến cậu tuyệt vọng là, Magneto dừng lại vững vàng ở khoảng cách 7 mét. Ông nhìn Leech trước mắt, khẽ nói:

"Ta nhìn thấy nỗi sợ hãi không thể kiềm chế trong mắt nhóc... Tại sao phải sợ hãi chứ? Đứa trẻ à... Ta sẽ không lấy những đoạn trích từ 'Kinh Thánh' để che đậy tội ác trần trụi của mình. Ta sẽ không giả vờ làm thánh nhân bên ngoài, trong lòng lại mang tâm địa quỷ dữ. Ta muốn nói cho nhóc biết... ta đến đây để giết nhóc."

Một tia dữ tợn xuất hiện trên khuôn mặt Erik:

"Có lẽ ban đầu chỉ là một bản hiệp ước, có lẽ ban đầu chỉ là một màn trình diễn, nhưng bây giờ... khi nhìn thấy nhóc, ta đột nhiên cảm thấy, có lẽ thực sự giết chết nhóc lại là một điều tốt cho tất cả chúng ta."

"Nhìn xem, ta lại thấy sự thù hận, vì ta muốn giết nhóc, đúng không? Thật giống hệt ta năm xưa! Ban đầu, ta cũng tưởng rằng sự thù hận đã thúc đẩy ta sống sót. Lúc đó trong mắt ta chỉ có thù hận, nó là nền tảng thế giới của ta, cũng là nhà tù tinh thần của ta. Chính thù hận đã nuôi sống ta, giúp ta ngủ nghỉ, hít thở. Ta cứ tưởng khi chết đi, trong huyết quản của mình cũng sẽ tràn ngập thù hận."

Giọng Magneto trở nên hung tàn:

"Nhưng không phải! Cuối cùng chúng ta sẽ tìm thấy điều gì đó để chống đỡ cả cuộc đời mình. Ta đã tìm thấy, ta phải làm được nó! Ta muốn thực hiện sự tự do cho một chủng tộc!"

"Nhưng rất tiếc... điều đó sẽ bắt đầu bằng cái chết của nhóc."

Một thanh kim loại sắc nhọn lơ lửng trong lòng bàn tay ông, ánh mắt Magneto dần lạnh lẽo:

"Tạm biệt, đứa trẻ."