Sát lục khiến không khí cũng nhuốm một tia mùi máu tanh. Ngô Ưu không cần nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ cũng biết tối nay thành phố này sẽ hỗn loạn đến mức nào. Sự đối kháng giữa hai phe giao chiến sẽ diễn ra tại ít nhất 20 chiến trường nhỏ trong nội thành, bao phủ gần một phần ba New York. Đây là một con số khủng khiếp, nếu phải dùng cách dễ hiểu để mô tả, thì ít nhất 8 triệu người sẽ bị ảnh hưởng.

Tất nhiên, con số lý thuyết chắc chắn sẽ thấp hơn nhiều, dù sao thì nửa đêm cũng là lúc hầu hết người bình thường đã nghỉ ngơi.

Ngô Ưu coi tối nay là đêm cuối cùng. Qua đêm nay, những kẻ lai ẩn nấp kia hoặc là chạy trốn khỏi thành phố này, hoặc là liều mạng phản kích một đợt nữa. Dù là trường hợp nào thì cũng hoàn toàn khớp với kỳ vọng của Ngô Ưu. Chỉ cần đuổi sạch chúng khỏi New York, thỏa thuận giữa Ngô Ưu và Cổ Nhất coi như hoàn thành. Anh vẫn luôn hành sự theo thỏa thuận, chưa từng xen lẫn cảm xúc cá nhân. Tất nhiên, nếu muốn nói anh đang giải cứu thành phố này cũng không sai, dù Ngô Ưu chưa từng cân nhắc đến chuyện đó.

Từ phong cách hành sự của anh, hẳn bạn đã hiểu, anh không phải là kiểu người chủ động làm việc thiện.

"Được rồi, cậu về đi, Chas."

Ngô Ưu xuống xe ở một góc phố, vẫy tay với Chandler, rồi sải bước đi vào con hẻm tối tăm phía trước. Dọc theo con hẻm đầy vết bẩn và những thứ kinh tởm, anh đi vào sâu gần 300 mét. Ở phía sau phố gần như không ai để ý, một quán rượu đang mở cửa. Những gã đàn ông, đàn bà ăn mặc kỳ quái ra ra vào vào, nhưng không giống với vẻ nhàn nhã thường ngày, lần này họ ít nhiều đều có chút bồn chồn.

Như thể có một con quái thú vô hình đang đuổi theo sau lưng họ vậy.

Ngô Ưu đội một chiếc mũ bóng chày, kéo thấp vành mũ, siết chặt áo khoác rồi hòa vào đám đông hoảng loạn. Anh bước vào quán rượu, trên con đường đi vào sâu bên trong, vài gã to con vạm vỡ đến mức khó tin chặn anh lại. Gã làm vẻ ta đây, nhặt một lá bài trên bàn đặt trước mặt Ngô Ưu.

"Đoán đúng mới được vào!"

Một gã trọc đầu lạnh lùng nói với Ngô Ưu: "Quy tắc của quán rượu Nửa Đêm là thế!"

"Quy tắc cái con mẹ mày!"

Ngô Ưu giơ tay đấm một cú, khiến gã bảo vệ lai đáng thương bị khảm thẳng vào bức tường phía sau. Đúng nghĩa là khảm vào, cả mặt sàn quán rượu rung chuyển một cái. Tứ chi và cơ thể gã lún sâu vào tường, tạo thành một vết lõm hình chữ nhân. Những kẻ lai khác định lao lên đánh đấm, nhưng ngay giây sau, một tên đã bị quật ngã. Chân trái Ngô Ưu giẫm lên ngực hắn, khẩu súng săn ma lạnh lẽo dí sát vào đầu hắn.

Ngô Ưu ngẩng đầu, đôi mắt bình lặng. Anh lắc lắc khẩu súng trong tay:

"Món bảo bối này kể từ lần rời khỏi đây đã uống no máu của hơn 300 con tạp chủng lai rồi. Nghe kỹ đi, ngươi vẫn có thể nghe thấy tiếng gào thét của những đồng loại kinh tởm đang quấn lấy nó... Gọi Nửa Đêm ra đây, ta đợi hắn ở bên ngoài. Ta chỉ cho hắn 5 phút, thực ra ta cũng không ngại phá quán rượu này thêm lần nữa đâu... Đi đi."

Sau khi khẩu súng săn ma xuất hiện, tiếng thét vang lên từ đám đông những kẻ lai đang xếp hàng trốn chạy khỏi khu tập trung phía sau Ngô Ưu. Chúng nhận ra khẩu súng này, chúng biết nó có thể làm được gì, và hiển nhiên chúng cũng biết chuyện gì đang xảy ra tối nay.

Nhưng Ngô Ưu không quan tâm đến đám tạp chủng lai đang hoảng loạn chạy trốn kia. Anh cất súng, khinh khỉnh dí tắt đầu thuốc lá vào đầu tên ác quỷ lai dưới chân, xoay người vác súng bước ra khỏi quán rượu "Nửa Đêm". Cuồng Chiến Ma Sim đã hồi phục hoàn toàn đang nấp trong bóng tối đầu phố, nó nhìn Ngô Ưu, anh ra hiệu cho nó.

"Lũ chuột chạy trốn đã tập hợp lại rồi, phong tỏa nơi này đi, lát nữa có thể sẽ có một cuộc thảm sát đấy."

"A ha!"

Sim hưng phấn xoa tay, Cuồng Chiến Ma thích mọi thứ liên quan đến chiến đấu và hủy diệt. Nó vỗ ngực: "Yên tâm đi, ta đã không thể chờ đợi thêm được nữa! A, mùi máu tươi, tiếng gào thét của linh hồn, quả là thứ âm nhạc tuyệt vời nhất thế gian."

Cơ thể nó hóa thành làn khói tím biến mất trong bóng tối. Một lát sau, Nửa Đêm với khuôn mặt đen sì dẫn theo vài kẻ lai bước ra khỏi quán rượu, nhìn thấy Ngô Ưu đang ngồi dưới cột đèn, thong dong hút thuốc, khẩu súng săn ma đặt bên chân.

Nửa Đêm giận dữ đi về phía Ngô Ưu. Hắn đứng dưới ánh đèn, cái bóng của vài kẻ đi sau hắn đổ trên mặt đất lộ ra sự hỗn loạn vặn vẹo cùng đôi cánh. Thiên thần lai và ác quỷ lai, không biết Nửa Đêm làm cách nào để những kẻ tử thù này có thể ở bên nhau yên ổn như vậy.

"Ngươi có ý gì!"

Nửa Đêm nắm chặt một chuỗi tràng hạt màu trắng xương trong tay, một luồng sáng như lân tinh nhảy múa trên đầu ngón tay, thể hiện tâm trạng vô cùng bồn chồn của hắn: "Ta biết ngươi và đám điên của ngươi đang làm gì ở nội thành New York tối nay, ta biết các ngươi định làm gì. Ta sẽ không tham gia, nhưng ta cũng không cho phép các ngươi chà đạp lên tôn nghiêm của ta!"

"Ngươi? Tôn nghiêm?"

Ngô Ưu liếc nhìn gã da đen cao lớn trước mặt, nhả ra một vòng khói: "Ngươi có thứ đó sao?"

Anh thản nhiên dang hai tay:

"Người bình thường nhiều nhất chỉ chọn phe thần linh hoặc ma quỷ, nhưng ngươi thì giỏi thật, không hổ là Vua Voodoo đến từ Địa Trung Hải, ngươi lại phục tùng cả hai bên cùng lúc. Sao nào? Hai chủ nhân của ngươi có vì sự thông minh của ngươi mà thưởng thêm cho ngươi một khúc xương trong bữa tối không?"

"Khốn kiếp! Ta chỉ là, thủ vững trung lập!"

Nửa Đêm siết chặt tay cầm tràng hạt, hắn dường như đang phản bác, nhưng giống như đang chứng minh điều gì đó hơn: "Ta không hề khuất phục! Quán rượu Nửa Đêm sẽ không khuất phục!"

"Ha! Đây là trò đùa buồn cười nhất ta nghe được trong năm nay!"

Ngô Ưu búng điếu thuốc, nhìn đốm đỏ lụi dần trong không trung, anh mỉa mai nói: "Thủ vững trung lập không thành vấn đề, nhưng vấn đề là, ngươi dường như đã quên mất thân phận của mình rồi, Nửa Đêm! Ngươi nhớ kỹ cho ta, ngươi là con người, không phải là một con sâu bọ bị nhập xác. Với thân phận con người, giữ trung lập giữa thần và ma, còn thu nạp những kẻ lai vô gia cư, trơ mắt nhìn chúng tàn sát đồng tộc của ngươi... ừm... để ta nghĩ xem, có lẽ ngươi làm vậy là để sau này lên thiên đường dễ dàng hơn chăng... nhưng ngươi có biết hành vi này của ngươi đại diện cho điều gì không?"

Anh đứng dậy, phủi những hạt bụi không tồn tại trên áo:

"Thật ghê tởm, Nửa Đêm!"

Anh giơ tay chỉ vào ngực Nửa Đêm: "Ngươi là một kẻ phản bội! Chính vì cái sự thủ vững trung lập quỷ quái của ngươi mà lũ tạp chủng lai ở thành phố này mới ngày càng nhiều... Còn ngươi thì bắt cá hai tay, tự xưng là người trung lập, thu lợi từ cả hai phía thần ma, ngay cả kẻ xấu xa như ta cũng thấy ngươi thật buồn nôn!"

"Việc này có liên quan gì đến ngươi!"

Nửa Đêm giận dữ hét lên: "Ngươi chẳng qua chỉ là một tên côn đồ lưu lại New York, ta không ngu ngốc như ngươi, đắc tội cả hai phe hoặc hơn. Đồ điên, ngươi tưởng ngươi đang giải cứu thành phố này sao? Ngươi sai rồi! Làm vậy chỉ khiến ngươi chuốc lấy sự trả thù điên cuồng của chúng! Ngươi đang hủy hoại thành phố này!"

"Tít... Đại ca, chúng tôi đến rồi!"

Một tiếng động nhỏ vang lên trong tai nghe của Ngô Ưu. Anh nhìn Nửa Đêm trước mặt, khóe miệng nở một nụ cười kỳ quái nhất:

"Ồ ồ ồ~ Nhìn ngươi kìa, Nửa Đêm, ngươi vậy mà lại tin thật..."

Khẩu súng săn ma trong tay anh biến mất, thay vào đó là một thanh đao hợp kim bạc trắng. Anh dùng sống đao vỗ vỗ vào trán mình, nhìn Nửa Đêm:

"Ngươi vậy mà lại tin mấy lời nhảm nhí của ta... Trong mắt ngươi, ta thực sự là một anh hùng sẵn sàng đổ máu vì người bình thường sao?"

"Không! Tất nhiên là không, chỉ kẻ ngốc mới chọn làm anh hùng!"

Ngô Ưu lấy chiếc mặt nạ bạc từ trong ngực ra, đeo lên mặt, giọng anh trở nên ồm ồm:

"Bởi vì ngươi vĩnh viễn không bao giờ biết được, khi nào sẽ có một kẻ điên ép ngươi đưa ra lựa chọn tàn khốc... Ra tay!"

"Ầm!"

Quán rượu phía sau Nửa Đêm như thể bị một quả bom kích nổ tại chỗ, cả mặt đất khu phố rung chuyển. Mái quán rượu Nửa Đêm bị luồng hơi nổ hất tung, tiếng thét kinh hoàng của những kẻ lai ẩn nấp bên trong vang vọng khắp màn đêm. Sim cười cuồng dại hiện thân từ bóng tối, dùng cơ thể thằn lằn khổng lồ chặn đứng cửa chính, bất cứ tạp chủng lai nào lao ra đều phải nếm trải móng vuốt sắc bén và sức mạnh kinh khủng của nó. Ở cửa sau, Santals và Sergei đã hoàn thành nhiệm vụ, dẫn theo đám thuộc hạ vũ trang tận răng, dùng hai khẩu súng Vulcan mở đường, xông thẳng vào bên trong quán rượu qua bức tường vừa bị đánh sập.

Đúng vậy... như Ngô Ưu đã nói, một cuộc thảm sát.

"Bộp!"

Con ác quỷ lai bên cạnh Nửa Đêm hiện nguyên hình, định xông qua trợ giúp, cơ thể Ngô Ưu chợt biến mất tại chỗ, lưỡi đao quấn lửa chém mạnh vào thân nó, chém con ác quỷ lai làm đôi. Máu có tính ăn mòn văng lên áo, mặt nạ và mặt đất. Dưới lớp mặt nạ, đôi mắt rực lửa tràn đầy vẻ giễu cợt:

"Ngươi vậy mà lại tin rằng ta sẽ đàm phán với ngươi... Ha ha ha ha, Nửa Đêm, ngươi quá đề cao bản thân rồi. Kẻ điên ép ngươi lựa chọn đến rồi đây! Bây giờ... nói cho ta biết, lựa chọn của ngươi là gì?"

"TA! MUỐN! NGƯƠI! CHẾT!!!"

Chiêu dương đông kích tây này đã hoàn toàn đốt cháy mọi sự phẫn nộ và cam chịu của "kẻ trung lập" Nửa Đêm. Tất cả những gì hắn mất hơn mười năm mới xây dựng được đều đang bốc cháy trước mắt. Tràng hạt trong tay hắn vỡ vụn, hắn triệu hồi hơn chục xác sống Voodoo mặc giáp, cầm vũ khí trên mặt đất dưới cột đèn. Xung quanh cơ thể hắn quấn một vòng khí xanh lục, khiến khuôn mặt hắn trông như bị nhuộm một lớp màu lục đậm.

Trông cực kỳ đáng sợ, tất nhiên, đó là đối với người bình thường.

"Choang!"

Đôi bàn tay đã biến thành móng vuốt màu xanh lục của hắn va chạm với thanh đao của Ngô Ưu, lưỡi đao sắc bén tóe lửa trên lớp vảy móng vuốt của hắn, nhưng không thể chém ra máu. Ngược lại, những làn khí màu lục đậm quấn quanh người hắn như có sự sống, lao về phía Ngô Ưu. Đôi mắt chủ nhân Ma Quỷ Bang lóe lên, ngọn lửa bùng lên điên cuồng trên mặt đất hóa thành bức tường lửa, chia cắt hai người, thiêu rụi hoàn toàn đám khí lục đậm kia.

Tên trước mắt này chơi Voodoo, tự mình hiểu lấy. Điểm yếu của Ngô Ưu không nhiều, nhưng nếu tính đến thì độc tố mạnh sẽ làm suy yếu khả năng tự chữa lành của anh, điểm này gần như là chí mạng. May thay, anh che giấu rất kỹ, hiện tại chưa có ai dùng phương pháp này để đối phó với anh.

"Xoẹt!"

Thanh đao trong tay Ngô Ưu vung lên, bức tường lửa trước mắt bị tách ra phẳng lì. Anh đứng trong ngọn lửa, hơi nghiêng đầu, dùng ngón tay gõ vào trán mình:

"Nghe nói, ngươi tự xưng là Vua Voodoo độc ác nhất, điên cuồng nhất, tàn bạo nhất Manhattan? Nghe nói ngươi từng một mình đối mặt với hơn 30 con ma quỷ? Nói thật đi, nhân vật truyền thuyết của Manhattan, giao dịch lần trước của chúng ta ta khá hài lòng, đáng tiếc, ngươi vẫn không nắm bắt được cơ hội... Ngươi thấy đấy, ta đã cho ngươi cơ hội rồi..."

"Con chó chạy của Cổ Nhất!"

Nửa Đêm giật sợi dây chuyền vàng trên cổ ném mạnh xuống đất. Đám xác sống bị ngọn lửa liếm đốt phía sau hắn tan chảy nhanh chóng, theo một cách rất ghê tởm, tái tổ hợp thành một con quái vật chắp vá to lớn và vặn vẹo hơn.

"Ngươi sẽ phải trả giá vì điều này, ta thề!"

"Chỉ bằng ngươi thôi sao?"

Ngón tay Ngô Ưu lướt nhẹ trên lưỡi đao hợp kim Adamantium, một luồng lửa cô đặc như thực chất dán trên bề mặt lưỡi đao. "Là kẻ phản bội mà vẫn lý lẽ hùng hồn thế, mặt ngươi dày thật đấy. Bỏ cuộc đi! Tối nay sẽ không có một con tạp chủng lai nào sống sót rời khỏi đây... kể cả ngươi!"

"Thủ vững trung lập mà ta hiểu chính là... linh hồn ngươi không lên thiên đường, không xuống địa ngục, mà ở ngay đây! Tan biến tại, đây!!"

"Ầm!"

Ngọn lửa điên cuồng và nóng rực cuộn lên quanh Ngô Ưu, bao trùm anh và Nửa Đêm vào một đấu trường hình bán cầu. Trong lúc họ tử chiến, phía sau đấu trường lửa này, số lượng kẻ lai đáng kinh ngạc ẩn nấp tại đây bị đám thuộc hạ Ma Quỷ Bang đến tiếp viện chặn lại trong một đống đổ nát. Những viên đạn thấm nước thánh tạo nên bức màn tử thần rực rỡ trên không trung, cùng với đó là sự tấn công điên cuồng hơn của súng phóng lựu và lựu đạn.

Giống như một cuộc chiến tranh, sự phản kích của kẻ lai tuy sắc bén, nhưng trước số lượng đông đảo, không sợ cái chết và đã chuẩn bị kỹ lưỡng của Ma Quỷ Bang, chúng không có chút cơ hội nào... giống như một cuộc chiến tranh kết thúc tất cả.

Khi con ác quỷ lai ngoan cố cuối cùng bị mười ba mũi tên nước thánh đâm xuyên tim, lồng giam lửa cũng mở ra vào giây phút này. Ngô Ưu xách cái đầu bị đốt cháy không ra hình thù, nhìn chiến trường đổ nát trước mắt. Các thành viên Ma Quỷ Bang đang thu dọn thi thể đồng đội tử trận, còn thi thể những kẻ lai bị đạn và vụ nổ xé nát thì nằm trong vũng máu, không ai đoái hoài đến chúng.

Những kẻ không thuộc về thế giới hiện tại này cuối cùng đã rời bỏ thế giới theo một cách rất không vẻ vang.

Ngô Ưu giơ tay ném cái đầu trợn trừng mắt của Nửa Đêm vào đống đổ nát. Anh nhìn một cỗ máy khổng lồ tiến vào con phố dọc theo con đường, hét lớn với Lewis đang lái máy:

"Tưới nước thánh lên tất cả, đừng để lũ tạp chủng này có cơ hội! Cooper, thu dọn linh hồn và thi thể của anh em, đưa về Gotham để hồi sinh!"

Trong lồng giam lửa đã tắt phía sau anh, cái xác không đầu đổ ập xuống đất. Việc nghiên cứu Voodoo lâu ngày đã ăn mòn cơ thể này, vào khoảnh khắc đổ xuống, tàn tích của hắn hóa thành tro bụi biến mất trong bóng tối. Ngô Ưu quay đầu nhìn lại, lắc đầu:

"Khụ khụ... Vua Voodoo hung ác nhất? Cũng chỉ đến thế mà thôi..."