“Ánh mắt sám hối” không phải là vạn năng, thật đấy… Chỉ cần bạn trải qua đủ nhiều chuyện, bạn sẽ luôn gặp phải một hai kẻ kỳ quặc.

Hai tiếng sau, tại cửa bệnh viện khu phía Tây thành phố Central, một chiếc Bentley sang trọng đỗ lại bên đường. Tài xế ruột Charles Chandler, người đang mặc bộ vest trông khá nực cười, cung kính mở cửa xe cho Cyber đang ngồi ở ghế sau. Nhưng Cyber sa sầm mặt mày, không muốn bước ra, cho đến khi bị Felicity - người vừa thay một bộ đồ khác - lôi tuột ra ngoài.

“Anh sẽ không định nuốt lời đấy chứ?” Felicity nghi ngờ nhìn Cyber, “Anh đã hứa với tôi rồi mà!”

“Theo kế hoạch, giờ này đáng lẽ cô đã nằm trong hũ tro cốt được đưa về nhà rồi!” Cyber lạnh lùng nhìn cô nàng đeo kính đang cười tươi như hoa, “Tôi thật không ngờ, trong cái thế giới đầy dục vọng kim tiền này lại có một đóa sen trắng không vấy chút bụi trần như cô… thật lợi hại.”

“Đương nhiên rồi!” Felicity kiêu hãnh ưỡn ngực, đẩy đẩy gọng kính, “Bổn tiểu thư đương nhiên là rất lợi hại.”

Cô nàng đeo kính đúng là lợi hại. Cô là người thường duy nhất cho đến nay hoàn toàn miễn nhiễm với việc thiêu đốt linh hồn của “Ánh mắt sám hối”. Bởi vì trong cuộc đời đã qua, cô đã đạt được điều mà 99% người khác không làm nổi: suốt 25 năm qua, trong cuộc đời cô gái này không hề xảy ra một tội ác nào, chẳng khác nào một đóa sen thuần khiết gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn. Ngay cả khi Johnny Blaze, một Ghost Rider chính hiệu có đứng trước mặt, cũng không thể làm hại cô.

Tất nhiên, đó chỉ xét từ góc độ của “Ánh mắt sám hối”. Ngoài ra, Cyber có cả trăm cách để khiến cô biến mất khỏi thế giới này một cách dễ dàng, nhưng làm vậy thì không phải là Cyber. Anh là một kẻ ác, đúng, nhưng anh có nguyên tắc của riêng mình.

Cyber nhìn cô nàng đeo kính đang đắc ý, anh lắc đầu, khẽ ho một tiếng: “Đừng quên, hai ngày nữa chuyển đến Gotham. Khu bến cảng đã chuẩn bị sẵn phòng thí nghiệm hoàn chỉnh và tất cả thiết bị cô cần. Cô bé à, cô đắc ý quá nên quên mất một chuyện rồi.”

Anh vươn tay không chút khách khí ôm lấy vòng eo thon của Felicity, vỗ mạnh vào cặp mông săn chắc của cô, rồi thì thầm bên tai:

“Giờ cô đã là thành viên của bang Quỷ Dữ rồi, hãy dùng trí tuệ của cô phục vụ tôi cho tốt. Nhưng tôi khá tò mò… cô và Barry Allen có quan hệ gì mà đáng để cô trả giá như vậy?”

Cyber buông cô nàng đeo kính đang đỏ bừng mặt ra, đưa tay nâng cái cằm tròn trịa của cô lên: “Chẳng lẽ cậu ta là người tình trong mộng của cô?”

“Đừng nói bậy! Với lại đừng chạm vào tôi! Tôi chỉ là nhân viên của anh thôi…” Cô nàng đẩy tay Cyber ra. Sau khi bị ép buộc trở thành thành viên bang Quỷ Dữ, nỗi sợ hãi của cô đối với Cyber đã vơi đi nhiều. Hơn nữa, trước mặt một người biết rõ từng chi tiết trong quá khứ của mình, cảm giác gần gũi kỳ lạ đó khiến nỗi sợ hãi hoàn toàn biến mất. Cô dẫn Cyber bước vào bệnh viện, đẩy đẩy gọng kính màu rượu vang, kể lại mối quan hệ giữa mình và Barry.

“Tôi từng là bạn học của cậu ấy một thời gian. Hơn nữa, ba năm trước, khi cậu ấy đến Star City công tác, cậu ấy đã cứu mạng tôi khỏi một đám cướp.” Cô nàng nhắc đến chuyện đó vẫn còn chút sợ hãi, cô chỉ vào bụng mình, “Thật sự là cứu mạng tôi. Lúc đó con dao đã đâm vào bụng tôi rồi, nếu không có cậu ấy, giờ tôi đã không còn trên đời này nữa. Thế nên tôi phải giúp cậu ấy làm việc này… Nếu còn lý do khác, thì chính là vì cậu ấy quá đáng thương.”

“Đáng thương?” Cyber lắc đầu, “Cậu ta mất mẹ, nhưng vẫn còn cha, vẫn còn cuộc sống riêng, còn sự nghiệp, còn những người bạn như cô, còn mục tiêu để phấn đấu. Cậu ta còn có tôi - người có thể cứu cậu ta khỏi định mệnh chết tiệt kia. Một người như vậy, cô bảo cậu ta đáng thương?”

“Ha ha.” Cyber hạ thấp giọng, ánh mắt dưới cặp kính râm quét qua những người thường trong đại sảnh, cuối cùng dừng lại ở những bệnh nhân nặng, “Những người này, họ rõ ràng có thể có cuộc sống của riêng mình, nhưng lại bị định mệnh ruồng bỏ… Mọi sự phấn đấu, mọi thứ của họ đều mất đi ý nghĩa chỉ vì họ bị bệnh. Đáng buồn nhất là, họ chẳng thể kháng cự lại tất cả những điều đó…”

Anh quay đầu nhìn Felicity: “Vậy nói cho tôi biết… ai mới thực sự đáng thương?”

Cyber không cần câu trả lời của Felicity, anh thở dài rồi bước tiếp: “Trên đời này chẳng có ai là thực sự đáng thương cả, Barry Allen cũng vậy… Cậu ta thật sự không thể bước vào thế giới đó sao? Không, cậu ta đang do dự. Felicity, nếu cậu ta đã quyết tâm, chính cậu ta sẽ tìm đến tôi, chứ không phải cô tự ý quyết định. Tôi không bao giờ cứu những kẻ không biết tự cứu mình. Lần này là vì cô! Cô đã khiến tôi phá vỡ một nguyên tắc.”

“Vậy nên tốt nhất cô hãy nhanh chóng thể hiện giá trị của mình, nếu không… tôi sẽ rất phiền lòng đấy.”

Ngoài cửa phòng hồi sức tích cực (ICU), một cảnh sát trưởng da màu đang lo lắng nhìn vào bên trong. Cậu nhóc đáng thương này bị sét đánh, diện tích bỏng toàn thân lên tới 65% kinh người. Nếu không phải tim vẫn còn đập, ai cũng sẽ nghĩ cậu đã chết rồi.

“Đứa trẻ đáng thương của ta, tại sao lại là con… tại sao lại cứ phải là con?” Đây là cảnh sát trưởng Joe West, người giám hộ của Barry Allen, cũng là bạn thân của cha ruột cậu. Barry gần như lớn lên dưới sự chăm sóc của ông. Bên cạnh ông đứng một cô gái đang lặng lẽ rơi lệ, một cô gái da màu rất xinh đẹp, đó là Iris West - con gái của Joe, bạn thanh mai trúc mã của Barry, hiện là phóng viên tin tức địa phương.

“Cha, Barry sẽ tỉnh lại chứ?” Cô nhìn người nằm trên giường bệnh, đôi mắt đầy đau khổ. Joe kiên định nói: “Cậu ấy sẽ tỉnh. Nó là một người đàn ông đích thực, nó sẽ vượt qua được. Chúa sẽ phù hộ cho nó!”

“Không, Chúa không cứu được mạng đứa trẻ của ông đâu.” Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía hành lang. Cyber mặc vest đen, hai tay đút túi quần, bước đến bên cạnh Joe và Iris. Felicity theo sát phía sau. Anh nhìn Joe, bình thản nói: “Cậu ta đã rời khỏi thế giới này từ 1000 năm trước rồi. Giờ người có thể cứu mạng con ông chỉ có tôi thôi… Cho nên, tránh đường ra được không?”

Joe là cảnh sát trưởng thành phố Central, địa vị cao quý. Bản năng cảnh sát khiến ông cảm nhận được khí chất hắc ám từ Cyber, nên ông không hề nhượng bộ, đứng chắn trước mặt Cyber và quát hỏi: “Ông là ai!”

“Tôi ư?” Cyber hừ một tiếng, bất đắc dĩ nói, “Tôi là… ừm, bác sĩ. Ông có thể gọi tôi là bác sĩ Cyber hoặc tiến sĩ Cyber. Tôi đến để điều trị cho Barry Allen. Tôi thì không ngại việc tốn thời gian, nhưng cứ mỗi giây trôi qua, con ông lại gần cái chết hơn một chút…” Anh nhún vai, “Cho nên chúng ta có thể cứ dây dưa thế này, tôi thật sự rất sẵn lòng.”

“Được rồi, được rồi, bác Joe, anh ấy thực sự là bác sĩ.” Felicity vội vã tiến lên, khuyên giải cảnh sát trưởng Joe đang đầy nghi hoặc. Cô thậm chí còn lấy thông tin cá nhân của Cyber ra, chỉ vào dòng chữ trên màn hình điện thoại cho Joe xem: “Nhìn này, anh ấy đến từ Gotham, còn là viện trưởng nữa đấy.”

Cảnh sát trưởng nhìn qua, đôi mắt trợn ngược: “Trung tâm nghiên cứu và điều trị tâm thần và người đột biến Arkham?”

Ông nhìn Felicity, nếu không phải vì ông biết rõ cô gái này là bạn thân chí cốt của Barry, ông thậm chí sẽ nghi ngờ Felicity bị điên khi tìm một bác sĩ tâm thần đến điều trị cho Barry. Nhưng Cyber không cho ông thời gian phản đối, anh trực tiếp vặn mở cửa phòng ICU, không thèm mặc đồ cách ly, cứ thế nghênh ngang bước vào.

Anh đẩy cánh cửa thứ hai, ngồi xuống bên cạnh Barry Allen - người đang quấn đầy ống dẫn. Anh nhìn kẻ xui xẻo bị sét đánh này, trên mặt cậu còn một mảng sẹo cháy sém, trông thê thảm vô cùng. Nghe nói lúc Barry được đưa đến bệnh viện, cả người cậu chẳng khác nào bị nướng chín.

“Sau 5 năm, lần đầu gặp lại, cậu lại thê thảm đến mức này sao.” Cyber hừ một tiếng, “Nếu đây là cái giá cậu phải trả để theo đuổi sự thật của thế giới này, tôi nghĩ như vậy là đủ rồi. Nhóc con, coi như cậu nợ tôi một lần!”

Anh đưa ngón tay trái điểm lên cánh tay của chàng trai trẻ tội nghiệp này. Năng lượng hắc ám đã được thanh lọc thẩm thấu vào cơ thể cậu, chạy dọc một vòng. Biểu cảm trên mặt Cyber càng lúc càng kỳ lạ.

Người bị sét đánh đáng lẽ phải trong tình trạng sinh mệnh nguy kịch, nhưng hiện tại, đứa trẻ này trông thì thê thảm, nhưng sâu thẳm trong cơ thể lại ẩn chứa nguồn sinh mệnh lực dồi dào, hoàn toàn không giống một người sắp chết. Thế nhưng, sinh mệnh lực đó lại co cụm trong tim cậu, dường như có thứ gì đó đang ngăn cản chúng lan tỏa ra khắp cơ thể. Cyber hít sâu một hơi, năng lượng hắc ám trong ngón tay tăng cường, cẩn thận men theo cơ thể cậu chảy vào tim, muốn giúp cậu phân tán sinh mệnh lực. Nhưng đúng khoảnh khắc đó:

“Bùm!”

Một luồng sét màu tím chói mắt bùng nổ ở đầu ngón tay anh, đánh văng Cyber không kịp đề phòng, khiến anh đập mạnh vào tường phòng ICU, làm hỏng một số thiết bị tinh vi. Trong phút chốc, tia lửa bắn tung tóe khắp phòng.

Joe bên ngoài cửa không nhịn được nữa, ông vặn cửa xông vào định ngăn cản gã điên kia. Nhưng khi ông xông vào phòng, Cyber vừa lồm cồm bò dậy từ dưới đất nhìn ông một cái. Đôi mắt đỏ thẫm cùng vòng tròn lửa trong đó mang đến một cái nhìn xuyên thấu linh hồn, khiến Joe lập tức lạnh toát toàn thân.

“Đứng đó! Đừng làm phiền tôi…” Cyber buột miệng nói, rồi xoa xoa ngón tay. Khó mà tin được, với thực lực hiện tại của anh, vậy mà lại bị một luồng sét làm tê liệt ngón tay, thậm chí mất gần hết cảm giác. Rõ ràng, cấp độ năng lượng của luồng sét tím đó rất cao, cao đến mức ngay cả Cyber lúc này cũng không thể miễn nhiễm, cứ như sức mạnh của các vị thần vậy.

Trong căn phòng bệnh đầy tia lửa và ánh đèn chập chờn như cõi chết, anh đứng lại trước giường bệnh của Barry. Lần này, ánh mắt anh nhìn chàng trai trẻ có thêm chút thận trọng và tò mò: “Nếu đây là thứ cậu nhận được sau khi trả giá… thì cậu thật sự khiến tôi kinh ngạc đấy, Barry Allen… Cậu dựa vào sức mạnh của chính mình để bước vào thế giới này, quả nhiên không tầm thường.”

Một lát sau, anh vươn tay, vén mi mắt nặng trĩu của Barry lên: “Vậy thì để tôi xem… linh hồn cậu, những gì cậu trải qua, và tương lai của cậu.”

“Vù…”

Hình ảnh trước mắt Cyber lóe lên, anh xuất hiện trong linh hồn của Barry Allen bằng một cách đặc biệt. Hình ảnh linh hồn này giống như sự lặp lại của ký ức. Anh nhìn thấy một cảnh tượng trong đêm mưa gió, trong một ngôi nhà, một luồng sáng màu vàng và một luồng sáng màu đỏ đang điên cuồng xoay quanh một người phụ nữ mặc đồ ngủ. Đó là hai người có tốc độ cực nhanh, vừa đuổi theo vừa đánh nhau.

Cyber nhíu mày, kỹ năng chiến đấu của hai người này quá kém, dường như chỉ thuần túy là thi xem ai nhanh hơn. Anh quay đầu lại, nhìn thấy một đứa trẻ đang trốn sau cánh cửa với vẻ mặt kinh hoàng, trông giống Barry Allen lúc lớn khoảng 3 phần. Rõ ràng, đây chính là Barry lúc nhỏ.

Chứng kiến cảnh mẹ mình bị giết luôn là đoạn ký ức sâu sắc nhất của Barry. Vì thế, Cyber bước tới, đứng trước mặt Barry nhỏ. Cậu bé dường như không nhìn thấy anh. Anh thì thầm: “Chẳng phải cậu luôn muốn tìm hiểu xem năm đó ai đã giết mẹ cậu, lại còn đổ tội cho cha cậu, khiến gia đình cậu tan nát sao?”

Đứa trẻ dường như không nghe thấy gì cả, nhưng Cyber nhìn xung quanh những ký ức đang rung chuyển và sụp đổ, anh biết Barry đã nghe thấy… Thế nên anh nói tiếp: “Sự trả giá của cậu đã được đền đáp, Barry Allen. Nhưng điều này không phải vì tôi, mà là vì chính cậu. Có lẽ định mệnh cuối cùng đã ưu ái cậu. Tóm lại, sau khi tỉnh lại, cậu có thể đến Gotham tìm tôi… Tôi rất sẵn lòng đưa cậu bước vào thế giới này, nhưng những việc tiếp theo, phải dựa vào chính cậu.”

“Giờ thì… quay về đi, đừng tự giam mình trong ký ức nữa. Con người, cuối cùng vẫn phải trở về với thực tại… Hãy kiên nhẫn chờ đợi, thời điểm cậu đẩy cánh cửa đó ra không còn xa nữa đâu.”

“Vù…”

Trước mắt Cyber hoa lên, ý thức của anh trở về cơ thể. Toàn bộ quá trình có lẽ chưa đầy một giây, nhưng ngay khoảnh khắc anh định thần lại, anh vẫn nghe thấy một giọng nói yếu ớt vang lên bên tai: “Cảm ơn ông, ngài Cyber.”

“Bốp.”

Cyber búng tay một cái, ý thức hỗn loạn của Joe như vừa tỉnh giấc mộng, ông theo bản năng lao về phía Cyber, hét lớn: “Đồ khốn, tránh xa con trai ta ra!”

Cơ thể ông bị lòng bàn tay Cyber chặn lại, đứng vững tại chỗ. Cyber nhìn ông, rồi lại nhìn Iris và Felicity đang đầy lo lắng ngoài cửa sổ, anh hạ giọng: “Con trai ông không sao rồi, nhiều nhất là 3 tháng, cậu ấy sẽ hồi phục. Việc của tôi xong rồi, tôi phải đi đây.”

Nói xong, anh châm một điếu thuốc, vỗ vỗ vào người Joe đang bị giam cầm, rồi dẫn Felicity sải bước rời khỏi bệnh viện. Mãi năm phút sau, sự giam cầm trên người Joe và Iris mới dần được cởi bỏ. Cha con họ kinh hoàng nhìn nhau, họ cuối cùng cũng hiểu ra, Felicity đã mời đến một nhân vật không tầm thường. Và giờ xem ra, ngoài hành tung điên rồ và bá đạo, anh ta dường như không có ác ý.

“Barry…” Joe nhìn chàng trai trẻ dường như không có gì khác biệt so với trước, ông thở phào nhẹ nhõm, “Barry… đứa con đáng thương của ta, mau tỉnh lại đi.”

Phía bên kia, Felicity ngồi trong xe Bentley nhìn Cyber đang nhắm mắt dưỡng thần, xoa xoa ngón tay: “Barry sao rồi?”

“Cậu ta? Cậu ta là một kẻ may mắn. Sau khi vết thương ngoài da tự lành, cậu ấy sẽ sớm tỉnh lại thôi. Giờ thì…” Cyber nhìn cô nàng đeo kính bằng ánh mắt đầy thưởng thức, “Giờ hãy thảo luận về phạm vi công việc của cô đi, cô Felicity của bang Quỷ Dữ. Thật ra tôi thấy mặc đồ hầu gái trông cũng đẹp đấy, cô thấy sao?”

Và câu trả lời của Felicity đang ngơ ngác là: “???”