Trong thế giới thực, sự ngăn cách của không gian là thứ rất khó vượt qua. Trước mặt bạn là một bức tường, ngoài việc đi vòng qua, leo qua, hoặc đập nát nó ra, bạn không có cách thứ tư nào để ngó lơ nó cả.

Nhưng trong thế giới huyền bí, không gian lại được phú cho những ý nghĩa đặc biệt. Dưới sự tác động của một vài loại sức mạnh quái dị, không gian sẽ bị kéo dài hoặc mở rộng, cho đến khi biến thành một mê cung kỳ lạ. Thực tế, phần lớn những mê cung được mệnh danh là không thể phá giải trên thế giới hiện nay, đều là do không gian bị sai lệch mà thành.

Ảnh Vực nằm sâu dưới đáy Hell's Kitchen chính là một nơi hỗn loạn không gian điển hình như vậy. Không gian thực tế của nó chỉ bằng kích thước một căn hầm sâu, nhưng không gian tồn tại thực tế bên trong lại lớn đến kinh người. Theo lời của Santaras, nơi này giống như một tòa lâu đài dưới lòng đất vậy. Sự trình chiếu sức mạnh từ Ảnh Thú đã biến nơi này thành một "Vùng Đất Của Bóng Đêm" đúng nghĩa.

Sức mạnh bóng tối đặc quánh chảy tràn trong không gian. Người lần đầu bước vào đây giống như bị đuối nước, có thể cảm nhận được luồng bóng tối hữu hình đang cuộn trào trên làn da mình. Mỗi hơi thở đều khiến bóng tối thấm vào cơ thể. Quan trọng nhất, ngay khoảnh khắc đặt chân vào Ảnh Vực, một âm thanh hỗn loạn sẽ vang lên trong tai họ, không có chút ý nghĩa nào, chỉ là tiếng vo ve thuần túy khiến người ta bứt rứt khó chịu.

Đây không phải là một nơi tốt lành. Thực tế, ngay cả những nơi có môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái Đất cũng tốt hơn nơi này gấp vạn lần, ít nhất là ở đó, bóng tối không trực tiếp hành hạ bạn cả về thể xác lẫn linh hồn.

"Giữ vững tâm trí! Dùng Quy Tức Thuật!"

Splinter, trong trang phục ninja màu đỏ gỉ, nắm chặt cây gậy trúc xanh trong tay, nói với đám Ninja Rùa đang theo sau: "Sức mạnh của Ảnh Thú vươn dài đến từng ngóc ngách của cái nơi quỷ quái này. Mỗi hơi thở đều khiến sức mạnh của nó xâm thực cơ thể các con. Hoạt động ở đây phải vô cùng cẩn thận, giết chết mỗi đối thủ sẽ giải phóng một linh hồn bị giam cầm, điều đó sẽ làm Ảnh Thú mạnh hơn. Vì vậy, cách tấn công tốt nhất của chúng ta là đâm thẳng vào tim!"

Ngay khi lời ông vừa dứt, hơi thở của bốn chú Ninja Rùa liền trở nên chậm chạp. Sức mạnh đặc biệt khống chế cơ thể, khiến họ cứ 3 phút mới thở một lần. Còn đối với Cyber và thuộc hạ của hắn, bóng tối trong không khí căn bản không đáng lo ngại. Những gã này đều đã ký khế ước với ác ma, làn da trông có vẻ bình thường nhưng thực chất đều có một lớp ma giáp bao phủ. Sức mạnh phân tán như vậy không thể ăn mòn cơ thể họ được.

Ngay khi sư phụ Splinter chuẩn bị tiếp tục giảng giải về những điều cấm kỵ của Ảnh Vực, vài tiếng động truyền đến từ bóng tối phía trước. Cơ thể Santaras phía sau Cyber nhanh chóng hóa thành sương mù, trong bóng tối phía trước truyền đến tiếng vũ khí va chạm dồn dập. Chưa đầy 5 giây, Santaras đã xuất hiện trở lại tại chỗ cũ, giơ ngón tay số 3 về phía Cyber.

Hắn đã xử lý xong 3 tên.

"Được rồi, sư phụ, đừng nói nhảm nữa, hãy tấn công trực diện đi, ngài dẫn đường!"

Cyber xoay xoay chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay, đôi mắt tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm trong bóng tối quét tới quét lui. Cái nơi quỷ quái này quả nhiên kỳ lạ, lối vào đầu tiên đã là một nút thắt hội tụ của 5 con đường. Dùng gót chân cũng biết, trong này chắc chắn chỉ có một con đường dẫn tới đích thực sự.

Đây mới là điểm phiền phức nhất của Ảnh Vực. Trong mê cung bóng đêm này, không ai biết đối thủ đã giàn dựng bao nhiêu cạm bẫy. Chiến đấu trên sân nhà của kẻ khác, đây tuyệt đối là tình thế tồi tệ nhất.

"Đợi chút!"

Splinter liếc nhìn Santaras, lắc đầu, lấy ra một mảnh xương trắng nhạt từ trong ngực, đặt vào lòng bàn tay rồi kết một ấn quyết bằng tay trái. Mảnh xương đó liền tỏa ra ánh sáng như huỳnh quang.

"Đây là xương rồng."

Ông giải thích với Cyber: "Một bí mật khác của Hội Bàn Tay, là một loại vật liệu đặc biệt. Thu thập đủ xương rồng rồi kết hợp với bí thuật của Hội Bàn Tay, có thể hồi sinh những người đặc biệt, hoặc ban cho ai đó thân thể bất tử. Họ gọi đó là "Black Sky" (Bầu Trời Đen), nghĩa là vật chứa tốt nhất chuẩn bị cho Ảnh Thú. Nhưng xương rồng quá hiếm, Hội Bàn Tay bận rộn hàng trăm năm cũng chỉ mới tái hiện Black Sky được vài lần ít ỏi... Thứ này có thể giúp chúng ta tìm thấy nơi sức mạnh Ảnh Thú nồng đậm nhất, cũng chính là tử huyệt của chúng!"

"Phá hủy nơi đó, Ảnh Vực sẽ tự khắc tan rã!"

Trong lúc nói chuyện, mảnh xương rồng trong tay Splinter như bị một sức mạnh bí ẩn nào đó dẫn dắt, rung lên bần bật. Lão chuột ninja nhìn về hướng đó, gật đầu với Cyber, hai chân dùng sức, hóa thành một bóng đen biến mất vào con đường phía xa bên trái.

"Vậy chúng ta đi trước một bước!"

Raphael, kẻ có tính cách nóng nảy nhất, vung chiếc đinh ba trong tay rồi nhảy vào con đường, biến mất với tốc độ cực nhanh. Tiếp theo là ba chú rùa còn lại. Splinter đã huấn luyện họ rất tốt, nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tưởng tượng cơ thể cồng kềnh như vậy lại có thể thể hiện tư thế nhẹ nhàng đến thế.

Cyber liếc nhìn những người phía sau, chiếc quạt gỗ đàn hương trong tay hắn khẽ vẩy, khẩu súng săn ma màu vàng xuất hiện trong tay.

"Chúng ta cũng đi thôi!"

Cùng lúc đó, khi cả nhóm đang tiến về phía sâu trong Ảnh Vực, một đám bóng đen đang ẩn nấp dưới đất đột nhiên hóa thành hình người, dùng giọng khàn khàn nói:

"Kẻ xâm nhập đến rồi!"

"Vậy thì đi giết chúng! Sức mạnh của Thú đang cuộn trào trong cơ thể chúng ta, chỉ còn cách thời khắc cuối cùng một bước nữa thôi. Đừng để chúng làm gián đoạn sự giáng lâm của Thú!"

Một giọng nói khác khàn đặc hơn, nghe chói tai như hai tấm thép cọ xát vào nhau. Dưới lệnh của hắn, ba bóng đen hình người vọt lên không trung. Phía sau họ, những con quái vật như bóng ma đang chuyển động, giống như một đội quân hoàn toàn bị bóng tối hóa.

Mà ở chính giữa nơi không nhìn rõ địa hình này, đó là nơi duy nhất có ánh sáng. Đó là một bóng người nhợt nhạt đang lơ lửng giữa không trung, nhìn ra thì là một người phụ nữ nhưng không nhìn rõ mặt, cơ thể bị xoay chuyển như một con rối, quỷ dị mà vặn vẹo. Sức mạnh đậm đặc hóa thành những sợi dây quanh cô ta, từng chút từng chút quấn chặt lấy tứ chi. Người phụ nữ này giống như một vật tế, còn khung cảnh này thì giống hệt một nghi lễ tà giáo.

"Black Sky!"

Kẻ hành giả bóng đêm duy nhất ở lại tại chỗ dang rộng hai tay, bóng tối trên mặt hắn lúc này lan rộng, lộ ra khuôn mặt chằng chịt những chiến văn màu đen. Murakami người Đông Doanh ngâm nga bằng một giọng điệu như đang ca tụng:

"Sự trả giá hàng trăm năm của Hội Bàn Tay sẽ được đền đáp vào đêm nay... Là kẻ bất tử, ngươi sẽ xây dựng một vương quốc bóng tối mới, còn ta, ta sẽ nắm giữ nó!"

"Họ sẽ quên đi vinh quang đã mất của Madame Gao, họ nên tắm mình trong ánh sáng của ta."

"Có một giọng nói thì thầm bên tai ta, từ lúc ta vừa chào đời cho đến tận bây giờ... Ta biết, đó là tiếng gọi của bóng tối đoàn tụ. Ta vẫn luôn lắng nghe, nó ngày càng gần... Nó sắp đến rồi."

Lúc này, Murakami không còn sự bình tĩnh và nhẫn nhịn như trước, hắn trông chẳng khác nào một kẻ điên thực thụ.

"Bộp!"

Thanh kiếm samurai sắc bén trong tay Leonardo của Ninja Rùa chém ngang, cắt đứt đầu của bóng đen trước mặt. Nhưng chưa đầy 2 giây, gã không đầu này lại giãy giụa bò dậy từ dưới đất, với tư thế của một con thú lại lao về phía Leonardo.

Bên cạnh cậu, các anh em của mình cũng rơi vào cuộc chiến ác liệt. Michelangelo vung vẩy cây côn trong tay, đánh bật những bóng đen đang vây hãm. Vừa đánh, cậu vừa hét lớn:

"Ôi, chết tiệt! Tớ cảm giác như đang chiến đấu với một lũ Slime không thể giết chết! Càng đánh chúng càng đông! Nghĩ cách đi, Donatello, làm cho bộ não của cậu hoạt động chút đi!"

"Đừng giục tớ! Chết tiệt! Tớ đang nghĩ cách đây!"

Donatello, chú rùa đeo kính bảo hộ, vung vẩy cây gậy võ trong tay mạnh mẽ như gió. Loại vũ khí trông có vẻ bình thường này lại có sức sát thương kinh người, thường chỉ một gậy là có thể đánh bay bóng đen lao tới xa mười mấy mét. Nhưng đòn tấn công vật lý thuần túy cũng không thể tiêu diệt những kẻ địch quái dị này. Bị dồn vào đường cùng, Donatello nhấn nút trên cây gậy dài, một luồng điện chói lóa lập tức quấn lấy vũ khí.

"Thử tấn công bằng năng lượng xem!"

Cậu xoay người, cơ thể nặng nề tích tụ động năng trên mặt đất, rồi dồn hết vào cú vung gậy. Dưới sự lan tỏa của tia điện, những bóng đen lao về phía cậu bị cắt đứt đầu, ngay cả cơ thể cũng bị dòng điện mạnh tê liệt mà không thể cử động.

Raphael lao ra từ bóng tối, chiếc đinh ba trong hai tay đâm liên tục, tạo ra hơn mười lỗ hổng trên người bóng đen, nhưng vô dụng, họ vẫn không thể dọn dẹp những con quái vật chặn đường này. Về phần Splinter, lão chuột ninja này vốn có cách xua đuổi bóng tối trên người những tên ninja này, nhưng ông bị ba gã được truyền sức mạnh Ảnh Thú vây chặt. Làn sóng khí đen giống như một cái lồng giam, nhốt chặt Splinter tại chỗ, không thể nào di chuyển để cứu viện các con mình.

"Đoàng!"

Một luồng ánh sáng bạc xuyên thủng bóng tối, thổi bay đầu kẻ đang giao chiến với Leonardo. Sức mạnh thánh khiết từ viên đạn bạc đã gây trọng thương cho bóng đen này. Nó gào thét muốn chạy trốn, nhưng khoảnh khắc tiếp theo lại bị ngọn lửa địa ngục nóng rực bao bọc từ dưới chân, nhanh chóng biến thành một cột lửa. Trong đám cháy hừng hực, làn khói đen kỳ quái bay lượn rồi tiến sâu vào bên trong.

Bóng dáng Cyber cầm khẩu súng săn vàng xuất hiện từ trong bóng tối. Một bóng đen gào thét lao về phía hắn, nhưng khi vừa tới gần đã bị một đám lửa đen quấn lấy rồi quật xuống đất, chưa đầy 3 giây đã biến thành đống tro tàn lạnh lẽo.

Phía sau hắn là một lưỡi đao bóng tối rực rỡ, giống như một vòng cung lướt qua màn đêm, dưới sự điều khiển của Xiasen, nó gào thét lướt qua trước mắt, ép những bóng đen dày đặc trong bóng tối phải lùi lại. Alwin và Alanak xông ra hai bên, những lưỡi đao nước và lưỡi đao ánh sáng bay rợp trời giúp những chú Ninja Rùa đang ở thế yếu cực độ giành được cơ hội thở dốc. Sergey lấy chiếc balo chiến thuật từ sau lưng xuống, ném bốn bình nước thánh cho họ.

"Dùng cái này đi! Mấy chú rùa, thứ này mới là vũ khí tốt nhất cho lũ khốn này!"

Anh em nhà Anai hợp sức, dùng cát chảy chia cắt quân đoàn bóng đen đông đảo thành nhiều mảnh. Những kẻ đánh đấm giỏi nhất là Robin và Santaras thì gia nhập vào trận chiến đang ngàn cân treo sợi tóc của Splinter, biến tình thế 1 chọi 3 thành cuộc chiến công bằng 3 chọi 3. Đương nhiên, trước khi hoàn toàn ôm lấy Ảnh Thú, Sowanda, Alexandra và Bakuto đều là những bậc thầy võ thuật khó đối phó, nếu không đã không thể trở thành tầng lớp cao cấp. Mà sau khi có được sức mạnh Ảnh Thú, họ chỉ càng trở nên khó chơi hơn.

Muốn thắng trong thời gian ngắn là điều không thể, nhưng Cyber cũng không cần họ kết thúc trận chiến nhanh như vậy.

Hắn tiện tay ném súng săn ma cho Sergey, hét lớn với các thành viên băng Quỷ đang tham chiến:

"Duy trì chiến cuộc, đợi tin của ta!"

Nói xong, năng lượng bóng tối cấu thành một bộ giáp năng lượng trên bề mặt cơ thể hắn. Hắn lấy chiếc mặt nạ bạc từ trong ngực ra đeo lên mặt, đá bay lũ Ảnh Thú chặn đường trước mắt, sải bước xông vào sâu trong bóng tối. Splinter đang bị Bakuto quấn chặt liền giơ tay, mảnh xương rồng tỏa sáng bay về phía Cyber.

"Cầm lấy nó, đi theo ánh sáng!"

Gậy trúc xanh trong tay lão chuột ninja quấn lấy luồng khí xoay tròn, đánh tan bóng tối trên người Bakuto. Nhân cơ hội này, ông hét lên với Cyber:

"Linh hồn hội tụ tạo thành ý thức của Thú, bản thân ác ma đó không có lý trí. Nếu nó đã giáng lâm, sau khi đánh bại thực thể, ngươi còn phải đánh bại nó từ tầng linh hồn... Đừng để nó lừa, linh hồn vỡ vụn sẽ không biết nói chuyện đâu!"

Cyber nhận lấy xương rồng, nhanh chóng xông vào Ảnh Vực. Hắn có thể cảm nhận được, theo thời gian từng giây từng phút trôi qua, năng lượng trong Ảnh Vực đã không còn ổn định nữa. Điều này thường có nghĩa là sự thay đổi đang diễn ra. Không thể ở lại đây quá lâu, đồng nghĩa với việc họ không có phần thắng nếu đánh tiêu hao. Nhìn lũ bóng đen đó là biết, Ảnh Thú có lợi thế áp đảo hoàn toàn về mặt ban tặng và điều khiển.

Ánh sáng của xương rồng dẫn lối cho Cyber đi vòng qua mê cung phức tạp biến hóa kia. Kẻ xây dựng nơi này thật sự là kẻ điên cuồng, cứ khoảng 10 mét lại có một ngã rẽ. Nếu không có xương rồng của Splinter, dù Cyber có mang theo 1000 người xuống đây cũng sẽ lạc lối trong mê cung khiến da đầu tê dại này. Nhưng hiện tại, hắn có thể cảm nhận được, hắn đã ngày càng gần với bí mật cuối cùng của Hội Bàn Tay.

"Tốc chiến tốc thắng... đúng ý ta!"

Hắn nhảy từ một vách đá tối tăm xuống. Sau 5 giây lơ lửng trên không, hắn đáp xuống mặt đất. Ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy Murakami đang cầm song đao chắn trước mặt, cùng với "vật liệu" đang lơ lửng giữa không trung, và một bức tượng đá thấp thoáng trong bóng tối. Khuôn mặt hỗn loạn, cơ thể như loài báo, được khắc thành hình thú tinh xảo, như thể đang ngửa mặt lên trời gầm thét.

"Không ai có thể ngăn cản!"

Thanh kiếm samurai trong tay Murakami xé rách những vết nứt không gian đáng sợ trước mắt. Bóng tối dày đặc bao phủ trên cơ thể hắn, giống như một bộ giáp võ sĩ tinh xảo: "Đây là con đường tất yếu!"

Cyber dễ dàng nhận ra sự điên cuồng trong cảm xúc của tên này. Hắn vung tay, chiếc búa chiến bóng tối xuất hiện trong tay. Dưới sự điều khiển của ý chí Cyber, những chiếc gai nhọn nhanh chóng bật ra, lửa bóng tối bùng lên trên mặt búa:

"Ta với kẻ điên chẳng có gì để nói, ngươi rõ ràng cũng sẽ không ngoan ngoãn nghe lời ta mà cút đi, cho nên... vẫn là đi chết đi!"