Nếu ngươi là một con ác ma tồn tại từ thời viễn cổ trên Trái Đất, lấy linh hồn làm thức ăn, hơn nữa những linh hồn này còn được lưu giữ lại, giống như câu tục ngữ "vì hổ tác trướng", trở thành một phần sức mạnh của chính ngươi, vậy câu hỏi đặt ra là: từ thời viễn cổ đến nay, suốt hàng ngàn thậm chí hàng vạn năm, ngươi có thể giữ lại bao nhiêu linh hồn?

Câu trả lời là... rất nhiều.

"Mỗi phút ta có thể thiêu rụi gần trăm linh hồn."

Tái Bá quay đầu nói với Sư phụ Splinter và đám con vừa chạy tới, "Nhưng như các ngươi thấy đấy, số lượng của chúng nhiều vô tận, nên ta định đánh thẳng vào cốt lõi, việc này cần sự giúp đỡ của các ngươi."

Lão chuột Ninja nhìn thoáng qua chiến trường phía trước, cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Trong quảng trường tăm tối không mấy rộng lớn này, những sinh vật bóng tối nhầy nhụa như bùn đã bao phủ khắp mặt đất, chúng thậm chí còn tấn công từ trên không. Một bức tường lửa chắn trước mặt lũ quái vật, tựa như một rào cản không thể vượt qua, bất cứ kẻ nào lại gần đều bị thiêu rụi không thương tiếc. Trông thì rất sắc bén, nhưng đúng như Tái Bá đã nói, cứ tiếp tục thế này, dù là hắn cũng sẽ bị kéo chết tươi.

Splinter hạ giọng nói:

"Thánh Khiết Hội có bí truyền nhẫn thuật phong ấn, ta có thể thử cắt đứt liên kết giữa ả và bản thể Ảnh Thú..."

"Nhưng chẳng phải Ảnh Thú đã hoàn tất việc nhập xác rồi sao?"

Tái Bá nhìn lão chuột Ninja, kẻ kia lắc đầu, chỉ vào pho tượng dữ tợn phía sau bệ đá: "Nếu đã hoàn tất nhập xác, pho tượng đá đó phải biến mất hoàn toàn. Nghe nói đó là phong ấn mạnh mẽ do thế hệ Ngũ Long Thủ Hộ Nhẫn đầu tiên thiết lập, hiện tại mới chỉ nứt vỡ một phần ba, nghĩa là ả chỉ nắm giữ một phần ba biểu tượng tồn tại của Ảnh Thú."

Lão chuột Ninja rút cây gậy ngọc xanh từ sau lưng ra, vung vẩy trong tay:

"Dù ả có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của Ảnh Thú, cũng không thay đổi được sự thật căn bản này... Đây chính là cơ hội chiến thắng của chúng ta! Cắt đứt sự truyền dẫn mang tính biểu tượng, ả sẽ mất đi hậu thuẫn. Với Bá Giả Chi Lực của ngươi, đánh bại ả không phải là không thể!"

"Tương đương với việc biến ả thành trạng thái "hỗn huyết" sao? Ta hiểu rồi... vậy còn chờ gì nữa?"

Tái Bá hít một hơi, quay đầu hét lớn với đám người vừa dựng xong phòng tuyến phía sau:

"Duy trì hỏa lực yểm trợ! Đừng để lũ chúng làm ảnh hưởng đến đợt xung phong của chúng ta!"

Dứt lời, cánh tay trái của hắn vung lên, con rồng lửa quấn quanh người, không ngừng hút lấy sức mạnh từ sự thiêu đốt linh hồn, gầm thét lao thẳng vào chiến trường phía trước. Nó mở ra một con đường tro bụi ngay giữa đội hình quân đoàn bóng tối. Tái Bá vung chiến chùy, đập văng một tên bóng tối đang lao tới lên không trung, kẻ xui xẻo đó rơi xuống tận 7 nơi khác nhau.

Thật thê thảm...

"Này, mấy con rùa, theo kịp không đấy?"

Tái Bá quay đầu nhìn bốn con Ninja Rùa đang theo sau. Trên mai của chúng dính đầy chất lỏng màu đen đáng ghét, đây là thứ duy nhất sót lại sau khi lũ bóng tối bị tiêu diệt. Nghe thấy câu hỏi của Tái Bá, Michelangelo – kẻ có tính cách hoạt bát nhất – vung đôi côn nhị khúc kim loại đen, quét một vòng rộng lớn đánh lui lũ bóng tối xung quanh, nó hét lớn:

"Katherine là bạn thân của ta, cô ấy còn tặng ta một món vũ khí xịn, ta tháo nó ra làm côn nhị khúc là nhất luôn! Xông lên, xông lên, ta tuyệt đối sẽ không tụt lại phía sau!"

"Nói thật, ngươi có khi vẫn còn hơi chậm đấy."

Đây là Raphael, kẻ có tính cách nóng nảy nhất. Kỹ thuật chơi song xoa của con Ninja Rùa này còn giỏi hơn cả Elektra lúc nãy. Hai cây song xoa tựa như đoản kiếm nhảy múa trong tay nó, giống như hai tia sáng lấp lánh giữa không trung. Sau khi được bôi nước thánh cô đặc, mỗi khi chạm vào lũ bóng tối, chúng đều để lại những vết thương không thể chữa lành.

Còn khi gặp phải sự phản kháng, đám Ninja Rùa chỉ cần xoay người một cách dứt khoát, mặc kệ cho vũ khí của kẻ địch nện lên mai, phát ra những tiếng va chạm kim loại chói tai. Đám Ninja Rùa này tuy linh hoạt nhưng sức mạnh cực lớn; rùa vốn được coi là một trong những hiện thân của sức mạnh, ở phương Đông xa xôi, chúng thường gắn liền với những thần thú cõng cả ngọn núi.

"Ầm!"

Ngọn lửa bốc cao xông lên, phá tan lũ bóng tối đang cản đường. Tái Bá cầm chiến chùy dẫn đầu xông tới, tung một cú quét ngang 170 độ. Trong mắt đám thành viên Ma Quỷ Bang đang dùng hỏa khí yểm trợ từ phía sau, cú đánh của lão đại nhà mình gần như quét sạch mọi chướng ngại vật trước mắt, tiễn đám bóng tối không biết sống chết lên trời.

"Này, lẽ ra các ngươi nên dùng vũ khí hạng nặng, như thế mới phát huy được thực lực thật sự!"

Tái Bá chỉ tay vào bốn con rùa đang bị bao vây, bốn luồng lửa từ không trung phóng xuống vũ khí của chúng. Sau khi được Địa Ngục Chi Hỏa gia trì, đám rùa dễ dàng chém đứt cơ thể lũ bóng tối. Phía xa hơn, Splinter đang hóa thành tàn ảnh chạy trong bóng tối cũng gặp rắc rối. Hắc Không đích thân ra tay ngăn cản lão chuột Ninja tiếp cận pho tượng Ảnh Thú.

Phong cách chiến đấu của Splinter so với đám Ninja Rùa thì giống Ninja truyền thống hơn. Tốc độ của lão cực nhanh, dù đối mặt với Hắc Không đã bị Ảnh Thú nhập xác cũng không hề lép vế. Mỗi khi cái bóng của lão xuất hiện trên không, lão lại ném ra đủ loại vũ khí: Shuriken, Kunai khắc chú văn, thậm chí là cả vũ khí của lũ bóng tối nhặt được dưới đất. Khi Hắc Không áp sát, cây gậy trúc ngọc xanh trong tay lão quấn lấy luồng khí xanh đập xuống. Luồng khí này dường như có tác dụng khắc chế Hắc Không, hay nói đúng hơn là khắc chế Ảnh Thú, lần nào cũng có thể đánh lui ả.

Nhưng điểm khó xử là bản thân lão chuột Ninja không có chiêu tất sát, còn Hắc Không ở phía đối diện nhờ được sức mạnh Ảnh Thú gia trì nên cứng cáp như một chiến binh da dày thịt béo, vì vậy Splinter chỉ có thể lấy né tránh làm chủ đạo.

Suy cho cùng, Ninja vốn là nghề ám sát, đối đầu trực diện vốn không phải việc của họ. Nếu có Ninja nào thích đánh trực diện thì kẻ đó tuyệt đối không phải một Ninja đạt chuẩn. Tất nhiên, trừ đám Ninja Rùa ra.

Bốn tên này là cuồng chiến binh khoác da Ninja, lại còn mang sẵn khiên chắn kiên cố cùng bản năng dã thú trời sinh, đúng là điên rồ hết chỗ nói.

"Bàng!"

Hắc Không lại song đao tấn công Splinter, nhưng giữa chừng bị một tiếng súng trầm thấp ngăn cản. Viên đạn bạc thánh lướt qua mặt ả, đánh tan lá chắn năng lượng, để lại một vết sẹo trên mặt ả.

Thân hình ả lùi lại vài bước giữa không trung, giống như bộ pháp tàn ảnh lúc trước. Sau khi bị thú nhập xác, ả trở nên câm lặng. Thú thật, tồn tại như "Thú" cũng chẳng cần chức năng ngôn ngữ làm gì, trí tuệ hỗn loạn của nó cũng chẳng thể hiểu nổi những ý nghĩa văn minh trong linh hồn của Elektra.

Chiến chùy nện xuống đất, ngọn lửa màu đen nhanh chóng chạy dọc theo bề mặt, giống như lần ở Houston, bao bọc cả hắn và Hắc Không vào một vòng chiến. Ngọn lửa rực cháy bốc cao, tạo thành một kết giới lửa đen siêu lớn, giống như một cái bát úp ngược trên mặt đất.

"Để ta làm đối thủ của ngươi đi. Xem như nể tình ta đã giết ngươi 29 lần... để ta làm tròn con số đi!"

Tái Bá cầm chùy lao tới. Với kiểu người như hắn, nói chuyện trong lúc chiến đấu là vô nghĩa, trừ khi là để gây nhiễu tư duy và phán đoán của đối thủ. Đối mặt với Tái Bá, Hắc Không vươn hai tay ra, đôi tay máu thịt nhanh chóng biến đổi thành hai con rắn xám đang thè lưỡi, cuộn tròn trên mặt đất, quấn lấy nhau chặn đứng Tái Bá.

Đây chính là loại quái vật màu xám đã xuất hiện khi tiêu diệt đám Ninja Thủ Hợp Hội đáng chết ở Gotham. Phòng ngự siêu mạnh, tấn công trực diện vào linh hồn, lại còn có thể biến hình, rất khó đối phó... nhưng cũng chỉ là "khó đối phó" mà thôi.

"Ầm!"

Tái Bá nghiêm túc hẳn lên, ngọn lửa đen quấn quanh chiến chùy bành trướng như ngọn đuốc rực cháy. Hắn cầm chùy bằng hai tay, tung một cú nện đầy uy lực, đập nát đầu con rắn xám đang lao tới. Sương mù xám tán loạn khắp nơi. Con rắn còn lại há miệng ngoạm lấy Tái Bá, cặp răng nanh độc địa lấp lánh ánh sáng chết chóc, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một khẩu súng săn màu vàng đã chọc thẳng vào miệng nó.

"Ngoan... há miệng ra!"

"Đoàng!"

Bản thân khẩu súng săn trừ ma không có gì kỳ lạ, nhưng vì giết quá nhiều tà linh, nó sở hữu sát thương kinh người đối với sinh vật linh thể. Cú bắn ở cự ly này đủ sức phá vỡ mọi cấu trúc ma pháp của con rắn, khiến cơ thể khổng lồ của nó mềm nhũn rồi tan thành sương mù. Nhưng ngay khi làn sương xám vừa mỏng đi, một bóng đen từ trong đó lao ra, cầm hai lưỡi dao sắc bén, nhanh như chớp đâm thẳng vào tim Tái Bá.

"Phập!"

Lưỡi dao xuyên qua máu thịt, Hắc Không mặt không cảm xúc. Ả duy trì tư thế chết chóc này, từ từ nâng lên cho đến khi nhấc bổng cả người Tái Bá lên khỏi mặt đất. Máu nóng từng giọt từng giọt rơi trên trán ả. Ả nhìn Tái Bá, trong khoảnh khắc đó, đôi mắt kia vẫn bình thản đến rợn người, tên này chẳng có chút cảm xúc nào.

Cũng chẳng biết sự tồn tại của nó có ý nghĩa gì... chẳng có chút thú vị nào cả.

"Khụ khụ..."

Tái Bá ho khan đầy yếu ớt, cánh tay buông thõng xuống như thể đã kiệt sức, "Ta bị thương rồi..."

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, giọng hắn lại trầm xuống:

"Nhưng ta sẽ không chết! Kẻ sẽ chết chỉ có một... đó chính là ngươi!!"

"Đoàng!"

Chiến chùy vung từ dưới lên nện trúng Hắc Không đang hở sườn, ả bay ngược ra ngoài như một ngôi sao băng. Cú đánh toàn lực của Tái Bá đâu có dễ chịu? Vòng eo mảnh khảnh của ả uốn cong trên không trung như dây cung bị kéo căng cực hạn, không nghi ngờ gì nữa, chỉ cần thêm chút lực là sẽ gãy lìa. Cơ thể ả bị đánh bay ra khỏi vòng lửa, toàn thân bốc cháy bởi ngọn lửa đen, đâm sầm qua đám bóng tối đang vây quanh, cuối cùng cắm mạnh vào vách đá bên cạnh, khiến cả Ảnh Vực rung chuyển.

Động tĩnh này khiến ấn quyết trên tay Michelangelo bị gián đoạn một chút, lập tức nhận lấy sự khiển trách nghiêm khắc của Splinter:

"Đừng mất tập trung, kết lại ấn quyết!"

Dứt lời, đám Ninja Rùa cùng lão nhanh chóng lật cổ tay. Splinter cùng các con đứng ở mép bệ đá bằng phương thức đặc biệt, bí thuật phong ấn của Thánh Khiết Hội được thi triển nhanh chóng. Sức mạnh của năm người dồn hết vào một mình Splinter. Lão hít sâu, hai tay kết một ấn quyết phức tạp, hét lớn:

"Giáng Lâm!"

"Vù!"

Ánh sáng vàng kim xuất hiện từ hư không, tựa như thuở sơ khai của đất trời. Một pho tượng Phật vàng kim xuất hiện trên bầu trời Ảnh Vực, động tác gần như đồng bộ hoàn toàn với Splinter. Lão vươn lòng bàn tay, đè mạnh xuống pho tượng Ảnh Thú chỉ còn lại hai phần ba. Ngay khoảnh khắc bàn tay vàng kim chạm vào tượng đá, tất cả mọi người trong Ảnh Vực đều nghe thấy một tiếng "rắc" rõ rệt.

Giống như kính vỡ, tất cả lũ bóng tối tại hiện trường đồng loạt ngã xuống đất. Không hề báo trước, nhưng cơ thể chúng nhanh chóng tan biến như tro bụi bị gió cuốn, vương vãi trên mặt đất. Những làn sương đen bị cuốn vào cơn bão năng lượng trong Ảnh Vực, rồi bị hút ngược trở lại vào pho tượng Ảnh Thú.

"Hộc... hộc..."

Sư phụ Splinter dùng gậy chống người, lão quay đầu nhìn Tái Bá. Người kia đang trong cuộc chiến sinh tử với Hắc Không, nhưng ngay khoảnh khắc này, hắn đột ngột lùi lại một bước, tránh được đòn tập kích của ả.

"1 phút! Với sức mạnh của chúng ta, tối đa là một phút!"

Giọng Splinter truyền vào tai Tái Bá, hắn hiểu ý, phủi phủi ngón tay:

"Cạch, cạch."

Hắn vận động đôi quyền, nhìn Hắc Không đang lao tới lần nữa, hắn hít sâu một hơi. Luồng nhiệt từ sâu trong cơ thể được đánh thức. Kể từ khi bản năng thôn phệ được kích hoạt trở lại, sự gia tăng của luồng nhiệt này lại được nâng lên một tầm cao mới. Dùng làm năng lực bộc phát thì còn gì bằng. Cảm nhận sự nóng bỏng đang chạy dọc cơ thể, hắn phát ra tiếng rên rỉ đầy thỏa mãn, vươn tay đón lấy nắm đấm của Hắc Không một cách vững vàng.

"Ầm!"

Hắn lùi lại một bước nhỏ, mặt đất tan hoang dưới chân xuất hiện một dấu chân rõ rệt. Hắn nhìn cô nàng xinh đẹp mặt không cảm xúc trước mặt:

"Nghe thấy chưa? Cưng à, chúng ta chỉ còn một phút thôi."

"Hãy chơi cho thật đã đi nào."