Dù Cổ Nhất đã mất quyền sử dụng Thời Gian Bảo Thạch, nhưng bản thân bà vẫn còn tồn tại ở hiện thế, điều này đồng nghĩa với việc dù tình hình mỗi ngày một tồi tệ hơn, thì bức tường ngăn cách hiện thế và thế giới thần bí vẫn chưa mất hiệu lực, vẫn đang ngoan cường phát huy tác dụng.

Phương thức hình thành của Hắc Không vốn dĩ giống hệt cách ra đời của những kẻ lai tạp đang trốn tránh khắp thế giới hiện nay, đều là trò phụ thể tinh thần. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, phương pháp mà Ảnh Thú sử dụng dường như thần bí hơn, giúp vật chứa của Hắc Không dù có hoạt động ở hiện thế cũng không bị suy giảm sức mạnh. Thế nhưng, bất cứ sự việc nào cũng không thể chỉ có lợi ích, cái hại của chuyện này chính là:

Hắc Không phải duy trì liên lạc với Ảnh Vực mọi lúc mọi nơi, mới có thể nhận được nguồn sức mạnh liên tục từ bản thể Ảnh Thú còn sót lại. Tất nhiên, theo cách nói của Sư Phụ Chuột (Splinter) thì đó gọi là "tượng trưng", nghe qua thì là một thuật ngữ rất cao siêu. Tóm lại, nhược điểm này đối với Hắc Không -艾丽卡 (Elektra) hiện tại mà nói, quả thực là chí mạng.

"Bộp!"

Một cú đấm mạnh mẽ hất văng Elektra đang cố né tránh xuống đất. Những sợi xích phù văn đến từ Kamar-Taj bị bốn chú rùa ninja nắm chặt, cố định Elektra tại chỗ, chẳng khác nào đồng phạm giúp kẻ ác, mặc cho nắm đấm của赛伯 (Cyber) từng cú từng cú nện lên người cô.

Cảm giác kỳ quặc này khiến các chú rùa cảm thấy rất không thoải mái, nhưng họ cũng chẳng phải kẻ ngốc, họ biết rõ cách thức tàn bạo này cũng là bất đắc dĩ.

"Ngươi dùng thân xác người khác để dương oai diễu võ..."

Cyber nhấc bổng Elektra từ dưới đất lên không trung. Hắn nhìn vào đôi mắt vẫn lạnh lùng kia, hạ thấp giọng: "Ngươi thật sự tởm lợm, giống hệt như ký sinh trùng vậy. Nhưng giờ ngươi đã bị nhốt rồi, con sâu bọ ghê tởm kia, ngươi lấy gì để ngăn cản ta?"

Vòng tròn lửa trong mắt hắn lại sáng rực lên, nhìn thẳng vào đôi mắt kia:

"Lĩnh vực của ngươi, đã mở cửa cho ta rồi!"

"Vù!"

Lại một lần nữa xâm nhập ý chí. Trong ánh sáng của "Con mắt Sám hối", Cyber lại cảm nhận được cảm giác như đang chen vào một miếng bọt biển thấm đầy nước. Rất chật chội, giống như ý chí bị kéo căng ra, nhưng không còn cảm giác "không thể lay chuyển" như trước nữa. Sau một cú đột phá đầy khó khăn, hắn như bước vào một thế giới mới, lao thẳng vào linh hồn của "Thú".

Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là, nơi này không hề giống một vùng đất hỗn loạn chết chóc như hắn tưởng tượng. Nơi đây giống như một thế giới khác, một nơi... trông chẳng khác gì những tòa lâu đài cổ và cánh đồng ở châu Âu dưới ánh nắng chan hòa.

Nếu nhất định phải miêu tả, thì chúng ta chỉ có thể nói, nơi đây tựa như một bức tranh đồng quê mục ca.

Sự tương phản mãnh liệt này khiến Cyber không nhịn được mà quay đầu nhìn lại nơi mình vừa đến, nhưng không tìm thấy lối vào kết nối, chỉ thấy một khung cảnh yên bình tĩnh lặng khác.

"What the f***!!"

Cyber hít một hơi thật sâu, hắn không còn thời gian để lãng phí. Splinter chỉ có thể phong ấn bản thể Ảnh Thú chưa đầy một phút, hắn không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Hắn lao về phía ngôi nhà trên cánh đồng phía trước, đó là kiến trúc duy nhất ở gần đây. Hắn phá cửa xông vào, đập vào mắt là Katherine đang nhón một miếng cá khô bỏ vào miệng, khuôn mặt lem luốc, trông chẳng khác gì một con mèo nhỏ.

Cuối cùng, người ngồi đối diện cô bé lại là một người khác mà Cyber không hề ngờ tới.

"Ngươi là ai? Tại sao lại xông vào nhà ta?"

Thiếu nữ có ngoại hình giống hệt Elektra đập bàn đứng dậy, nhanh chóng chắn Katherine ngây ngô phía sau, cảnh giác nhìn Cyber - kẻ trông không giống người tốt. Hắn khựng lại, nhìn xuống đôi tay mình, từ đầu ngón tay đang tan biến cực nhanh. Điều này cho thấy Ảnh Thú đang trục xuất hắn khỏi thế giới này, con quái vật đó sắp tỉnh lại rồi!

"Không có thời gian giải thích nữa!"

Cyber lao về phía hai cô gái, mỗi tay một cú đấm đánh ngất cả hai, vác lên vai. Ngôi nhà cũng bắt đầu sụp đổ nhanh chóng, Cyber chỉ có thể ôm lấy họ lao ra ngoài. Ngay lúc hắn thoát ra, sự chèn ép và tiếng gầm thét từ linh hồn khiến Cyber không nhịn được mà lắc đầu. Khoảnh khắc tiếp theo, ý thức của hắn như bị ném vào cống ngầm, xoay chuyển điên cuồng, trong một giây không biết đã quay bao nhiêu vòng. Cuối cùng, ý thức của hắn trở về bản thể, đôi chân mềm nhũn, cứ thế ngồi bệt xuống đất.

Hắn run rẩy đưa tay ra, một mảnh vỡ màu cam vàng đang tỏa sáng lấp lánh trong lòng bàn tay. Hắn cảm nhận được hơi thở của Katherine từ đó, hắn nắm chặt lấy nó. Ở phía đối diện, Hắc Không cũng ôm đầu đứng dậy. Cyber nhanh chóng chộp lấy chiến chùy lao về phía cô, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, trên mặt Hắc Không thoáng hiện lên vẻ hoảng loạn không nên có của Ảnh Thú. Cô giơ hai tay ra, lắc đầu điên cuồng:

"Đừng! Đừng đánh! Là ta! Elektra! Là ta đây!"

"Ngươi đã khôi phục rồi sao?"

Trong mắt Cyber lóe lên ánh nhìn nghi hoặc. Tuy nhiên, ngay sau đó, tiếng hét của Sư Phụ Splinter vang lên:

"Bức tượng! Bức tượng khôi phục rồi!"

Cyber giật mình quay đầu lại, liền thấy trong bóng tối, bức tượng Hỗn Độn Cự Thú vốn chỉ còn lại hai phần ba, nay đã khôi phục hoàn chỉnh. Ngay khi Cyber nhìn thấy đôi mắt của bức tượng khổng lồ đó, hắn thấy một tia sáng xẹt qua đôi mắt bằng đá. Khoảnh khắc tiếp theo, cả Ảnh Vực rung chuyển dữ dội, một quầng sáng đen tỏa ra trước mắt mọi người, tựa như ngày tận thế.

Ánh sáng lóe lên, tất cả mọi người đều ngã xuống nền đất lạnh lẽo. Cyber ngẩng đầu lên, nhìn thấy những bức tường xung quanh khắc đầy phù văn đen, ngay cả những tảng đá dưới chân họ cũng khắc đầy ký tự.

"Đây là căn hầm đó!"

Alvin đẩy kính, hồi phục từ trạng thái ác ma hóa. Anh nhìn môi trường xung quanh, khẳng định: "Chính là căn hầm đó, kích thước khớp hoàn toàn, tôi không thể nhận nhầm được!"

"Thật khó tin!"

Lão chuột ninja vuốt râu nói nhỏ: "Ảnh Vực đã xuất hiện 8 lần trong lịch sử, lần nào cũng khiến sinh linh đồ thán, chưa bao giờ chủ động biến mất như lần này... Đây, đây thực sự là điều nằm ngoài dự đoán."

Lão lại hướng ánh nhìn về phía cô gái đang nằm trên mặt đất:

"Còn có Hắc Không... Đây có lẽ là Hắc Không duy nhất sống sót trong cả 8 lần đó."

Cyber không bận tâm đến những chuyện này, hắn đưa mảnh vỡ linh hồn của Katherine cho Robin, rồi không nói một lời xoay người rời đi. Robin nhìn bóng lưng hắn, hô lớn:

"Cyber, anh đi đâu vậy?"

"Ta phải đi... xác nhận một chuyện, một chuyện cực kỳ cực kỳ quan trọng!"

Một lát sau, tại Thánh địa New York, Strange nhìn Cyber đầy bất lực, nói: "Không phải tôi không cho anh đi, anh cũng biết quy tắc mà, trừ khi là người được chọn, bằng không người của Kamar-Taj cả đời chỉ có thể đi một lần... Anh đã từ bỏ cơ hội đó rồi! Chính tay anh từ bỏ đấy!"

Cyber không hề lay chuyển, hắn chỉ tay xuống mặt đất dưới chân mình:

"Vậy thì bảo Cổ Nhất đến đây!"

"Điều đó càng không thể."

Strange thở dài: "Tối Thượng Pháp Sư đang dưỡng thương, anh biết bà ấy bị thương nặng thế nào mà, bà ấy sẽ không vì một câu nói của anh mà lặn lội đến đây đâu."

"Ngươi nói với bà ấy, ta chỉ đợi 5 phút!"

Cyber ngồi trên ghế, châm một điếu thuốc, lắc lắc trước mặt Strange:

"Ngươi biết ta mà, Steve... ngươi thấy ta có giống kẻ vô lý gây chuyện không?"

"Anh đúng là như vậy đấy!"

Đây là điều Strange muốn nói nhất, nhưng cuối cùng anh vẫn nhịn lại. Anh lắc đầu: "Được, được rồi... anh là đại gia, tôi sợ anh rồi."

Nói xong, trong ánh sáng của thuật dịch chuyển, Strange biến mất. Cyber thì trái ngược hoàn toàn, im lặng hút thuốc, không nói một lời, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, dường như đang suy nghĩ một vấn đề quan trọng. Vài phút sau, một luồng ánh sáng huy hoàng xuất hiện trước mắt Cyber. Hắn nhìn quanh, phát hiện nơi mình đang đứng đã trở thành một vùng tinh không. Đối diện hắn, Cổ Nhất vẫn mặc bộ trường bào đó, quay lưng về phía hắn, dường như đang đọc sách.

"Nghe nói ngươi tìm ta?"

Giọng Cổ Nhất rất êm tai, nhưng ẩn chứa sự sắc bén không chút che giấu: "Ta vốn nên dùng thời gian này để trị thương, nhưng ngươi đã làm gián đoạn ta. Cyber, ta không cho rằng mối quan hệ giữa chúng ta tốt đến mức đó, nên tốt nhất ngươi hãy cầu nguyện lý do của mình đủ chính đáng."

Cyber hít sâu một hơi, búng tàn thuốc:

"Còn nhớ những gì bà nói với ta về mấy viên đá đó không? Đặc biệt là viên thần bí nhất, nghe nói người nắm giữ có thể thao túng linh hồn, điều khiển đội quân tử linh, có thể tạo ra một cuộc tàn sát trong chớp mắt, nhưng bên trong viên bảo thạch lại có một linh hồn tham lam, và bản thân nó thực chất là lối vào của một thế giới ẩn giấu..."

"Ừm?"

Động tác lật sách của Cổ Nhất khựng lại. Cyber - kẻ vốn không sợ trời không sợ đất - khẽ nói:

"Ta có lẽ... tìm thấy nó rồi."

"Bộp!"

Cuốn sách mà nhìn qua đã biết là đồ cổ thực thụ trong tay Cổ Nhất lập tức hóa thành tro bụi. Rõ ràng, Tối Thượng Pháp Sư cũng bị câu nói này làm cho chấn động. Bà quay đầu lại, đôi mắt đẹp đẽ ấy ánh lên vẻ nặng nề. Bà nhìn Cyber:

"Ngươi phải biết... đây không phải chuyện đùa đâu."

Cyber gật đầu:

"Ta biết, nên ta tìm bà ngay lập tức. Khi ta chiến đấu với Ảnh Thú, ta đã làm suy yếu nó, ta đã tiến vào linh hồn của nó. Ta có lẽ là người đầu tiên trong lịch sử làm như vậy, nhưng ta đã thấy, đúng như bà nói, một thế giới mục ca. Quan trọng nhất là, Ảnh Thú vốn lạnh lùng, tĩnh mịch, không có tình cảm, nhưng lại cực kỳ tham lam linh hồn."

Nói đến đây, Cyber dừng lại:

"Nhưng ta không thấy bất kỳ dấu vết nào của bảo thạch. Bức tượng trong Ảnh Vực đó, bức tượng đá đó, rất bình thường, ta không thấy nó có gì đặc biệt."

"Ngươi nói là 'Thú'? Con ác ma cổ đại mà Thủ Hợp Hội thờ phụng sao?"

Cổ Nhất trông có vẻ ngạc nhiên, bà nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi nói nhỏ: "Nếu suy đoán của ngươi là đúng, không... từ mô tả của ngươi, xác suất rất lớn là thật. Vậy thì ta có lý do để đến Côn Luân một chuyến."

"Truyền thuyết sớm nhất về Ảnh Thú đến từ Cao phu nhân, mà bà ta đã chết rồi. Tuy nhiên, Hạc Mẫu có lẽ vẫn còn ở thế giới này, nếu tìm được bà ta, ta chắc sẽ có thêm manh mối."

Trên mặt Tối Thượng Pháp Sư hiện lên một nụ cười:

"Tốt, rất tốt, cuối cùng cũng có phương hướng rồi. Chuyện này cứ giao cho ta đi, Cyber... bất kể kết quả thế nào, nếu thời hạn ước định giữa ngươi và Dormammu đến, mà ta vẫn còn sống... ta sẽ giúp ngươi."

Bà trịnh trọng nói với Cyber:

"Đây là lời hứa của ta."

"Vậy... nếu bà chết thì sao?"

Cyber nghe thấy một mùi vị chẳng lành trong câu nói của Cổ Nhất. Hắn nhíu mày nhìn Tối Thượng Pháp Sư: "Tại sao bà lại đột nhiên nhắc đến chủ đề này, chẳng lẽ bà đã dự đoán được điều gì?"

"Ta chỉ là... haizz, lo xa thôi."

Cổ Nhất muốn giải thích, nhưng lời đến cửa miệng lại chỉ lắc đầu. Bà gật đầu với Cyber, bóng dáng dần trở nên hư ảo:

"Hãy mau chóng trưởng thành đi, ngươi, và cả thế giới này nữa... bão tố, sắp đến rồi."

Khi Cyber trở về trang viên ở Manhattan, đã là nửa đêm. Hắn đến phòng Katherine xem cô bé, linh hồn của cô bé đã được bổ sung đầy đủ, nhưng do thời gian rời khỏi cơ thể quá lâu, giờ cô bé cần nghỉ ngơi đầy đủ. Cyber nhìn nụ cười trên mặt Katherine, khóe miệng hắn cũng nở một nụ cười không tiếng động. Hắn vươn tay, búng nhẹ lên trán cô bé:

"Đều là vì em cả đấy..."

Nói xong, hắn cúi người đặt một nụ hôn nhẹ rồi lui ra khỏi phòng. Vài phút sau, hắn nằm xuống giường mình. Nhưng ngay khoảnh khắc vừa nằm xuống, một bóng đen lao đến trên người hắn. Cyber không hề hoảng sợ, hắn chỉ bình tĩnh nhìn Elektra đang đè lên người mình. Cô gái này vẫn mặc bộ đồ lúc được cứu, nhanh nhẹn như một con báo đen đang săn mồi.

"Giữa đêm khuya, một cô gái như cô ăn mặc thế này mà xuất hiện trên giường một người đàn ông xa lạ..."

Cyber cười cười: "Vậy, cuộc diễm ngộ mà ta mong chờ cuối cùng cũng đến rồi sao?"

"Suỵt!"

Elektra ra hiệu im lặng, cô thì thầm bên tai hắn:

"Trò chơi của chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu... cưng à, ta chỉ là, đến để cảm ơn anh đã cứu ta thôi... chỉ vậy thôi."

Cyber nhún vai:

"Nhưng cảm ơn là phải có quà đấy! Cô mang đến chưa?"

Elektra đứng thẳng người dậy, phô bày đường cong tuyệt mỹ của cơ thể trước mắt Cyber. Cô đưa tay tắt đèn, giọng nói trở nên mê ly trong bóng tối:

"Tất nhiên, ta đã mang đến thứ tốt nhất rồi..."