So với Lương Ổn Căn, Vương Thạch là một kiểu người thụ hưởng tài sản khác. Là nhà sáng lập của doanh nghiệp bất động sản nổi tiếng nhất Trung Quốc, ngay từ đầu Vương Thạch đã từ bỏ việc tranh giành quyền kiểm soát vốn, ông chỉ nắm giữ hơn sáu trăm nghìn cổ phiếu Vạn Khoa. Năm 2003, ông tiết lộ với phóng viên: "Lương hàng năm của tôi hiện khoảng 600.000 nhân dân tệ, chứng khoán có giá trị chưa đầy 2 triệu nhân dân tệ, tôi chỉ cam tâm làm tầng lớp trung lưu." Trong đợt cải cách cổ phần lần này, nhiều công ty niêm yết đã liên tiếp đưa ra các phương án khích lệ cổ phần dành cho ban quản lý. Theo phương án khích lệ năm 2006 của công ty Vạn Khoa, Vương Thạch sẽ nhận được 10% trong số 24,91 triệu cổ phiếu Vạn Khoa được mua từ thị trường thứ cấp, tức 2,49 triệu cổ phiếu; số cổ phiếu Vạn Khoa ông nắm giữ tăng lên thành 3,119 triệu cổ phiếu. Tính theo giá trị thị trường lúc bấy giờ, tài sản của Vương Thạch tăng thêm khoảng 50 triệu nhân dân tệ. Truyền thông bình luận rằng: "Những gì Vương Thạch nhận được không tương xứng với đóng góp của ông cho Vạn Khoa, so với các doanh nghiệp bất động sản khác lại càng là một trời một vực, tuy nhiên, cải cách cổ phần ít nhất đã mang lại cho ông một cơ hội bồi thường công bằng."

Ngoài việc tái cấu trúc tài sản, cải cách phân chia cổ phần còn mang đến cho xã hội thương mại Trung Quốc một vài bầu không khí "bất ngờ" và lạ lẫm. Sức mạnh tư bản được giải phóng vốn dĩ có khả năng chọn lọc thị trường theo hướng ưu việt, nó tự do và lấy dân làm gốc, ngay từ đầu đã tỏ ra vô cùng mạnh mẽ và tươi mới, sự ra đời của nó mang giá trị sâu xa và đáng ghi lại hơn cả.

Trong quá trình cải cách cổ phần, những cổ đông nhỏ vốn luôn mặc người xâu xé lần đầu tiên thể hiện sức mạnh của mình. Cuối tháng 10, Kim Phong Đầu Tư với lĩnh vực kinh doanh chính là bất động sản đã khởi động cải cách phân chia cổ phần, đề xuất cổ đông phi lưu thông tặng 3,2 cổ phiếu cho mỗi 10 cổ phiếu của cổ đông lưu thông để giành được tư cách lưu thông toàn phần. Phương án này bị cổ đông lưu thông phản đối, một nhà văn nổi tiếng tên là Chu Mai Sâm đã liên tiếp đăng ba bức thư ngỏ: "Tôi phẫn nộ - Thư ngỏ gửi cổ đông lưu thông toàn quốc", "Cái gì của Caesar trả lại cho Caesar, cái gì của nhân dân trả lại cho nhân dân - Thư ngỏ gửi cổ đông lớn phi lưu thông", "Ai chịu trách nhiệm cho 'tài sản nhân dân'? - Thư ngỏ gửi ban quản lý và các cơ quan ra quyết định chứng khoán".

Chu Mai Sâm là Phó chủ tịch Hội Nhà văn tỉnh Giang Tô, ngòi bút sắc bén đương nhiên không tầm thường. Ông viết: "Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng ta đang là những kẻ hy sinh chứng kiến lịch sử. Đây có lẽ là trang sử tàn khốc nhất trong lịch sử chứng khoán Trung Quốc. Những nhà nghiên cứu thị trường chứng khoán tương lai có lẽ sẽ ghi lại như thế này: Tháng 5 năm 2005, tội lỗi lịch sử do sự thiếu hụt bẩm sinh của các cổ đông Trung Quốc gây ra không thể chuộc lại, một cuộc tước đoạt mới lại xảy ra. Các công ty niêm yết và nhóm lợi ích liên quan đã dùng thế mạnh tự nhiên của mình để khống chế cải cách cổ phần, thị trường chứng khoán Trung Quốc đã đến lúc nguy hiểm nhất. Bảy mươi triệu nhà đầu tư chứng khoán trên toàn quốc trong tình trạng thua lỗ chồng chất, tiếp tục đổ máu trong cải cách cổ phần. Đa số các công ty niêm yết đã tham gia cải cách cổ phần đều bị giảm giá, cái giá đối ứng ít ỏi mà các cổ đông lớn phi lưu thông 'ban ơn' đã biến thành bong bóng, tan thành mây khói theo sự sụt giảm của chỉ số!... Đối mặt với cường quyền tư bản, chúng ta là kẻ yếu, may mắn thay chính phủ và ban quản lý đã trao cho chúng ta quyền phủ quyết. Bạn bè cổ đông, hãy trân trọng quyền phủ quyết trong tay mình, bất kể là Kim Phong Đầu Tư hay Ngân Phong Đầu Tư, khi cải cách cổ phần của họ bất công nghiêm trọng, xâm phạm đến lợi ích của các bạn, các bạn nhất định phải thực thi tốt quyền phủ quyết quý giá của mình, nhất định phải đi bỏ phiếu! Dù chỉ có một trăm cổ phiếu, các bạn cũng phải lớn tiếng nói với cường quyền tư bản: Tôi phẫn nộ rồi, không thể nhẫn nhịn được nữa, một trăm cổ phiếu của tôi là phản đối!"

Giọng điệu của Chu Mai Sâm như tiếng thét của tư bản cấp cơ sở, ba bức thư ngỏ đã làm dậy lên ngàn con sóng, dư luận hưởng ứng nhiệt liệt. Trong đợt biểu quyết phương án một tháng sau đó, khoảng 41% cổ đông lưu thông tham gia bỏ phiếu đã bỏ phiếu phản đối, khiến phương án cải cách cổ phần này bị bác bỏ, đồng thời khiến Kim Phong Đầu Tư trở thành công ty niêm yết đầu tiên bị bác bỏ phương án do cổ đông nhỏ bảo vệ quyền lợi.

Một thành quả "bất ngờ" khác của cải cách cổ phần là nó đã cứu vớt một số doanh nhân kiểu thị trường đang đứng trước vực thẳm. Khoảng năm này, Chu Hồng Giang của tập đoàn điện khí Cách Lực Chu Hải, sinh năm 1945, đang bước trên ranh giới sinh tử với số phận khó lường. Đầu năm, vừa tròn 60 tuổi, ông nói với lãnh đạo quản lý vốn nhà nước: "Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ cho đơn xin nghỉ hưu bất cứ lúc nào."

Chu Hồng Giang là nhà sáng lập của Cách Lực, đây là một người phương Nam nhìn có vẻ hướng nội nhưng thực chất khí huyết phương cương. Từ năm 1991, ông đảm nhận chức giám đốc một xưởng quạt điện nhỏ sắp phá sản ở Chu Hải, nhanh chóng đứng vững trong ngành điều hòa đang bắt đầu nóng lên. Năm 1996, điện khí Cách Lực niêm yết, điều hòa Cách Lực từ năm này trở đi liên tục 11 năm đứng đầu ngành về sản lượng, doanh số và thị phần. Cũng sau đó, Chu Hồng Giang xảy ra mâu thuẫn với cấp trên quản lý. Điện khí Cách Lực về tài sản trực thuộc Tổng công ty Phát triển Kinh tế Đặc khu Chu Hải, đây là một tập đoàn doanh nghiệp nhà nước mang đậm đặc trưng hành chính (tương tự như vậy, tập đoàn Vạn Khoa năm đó cũng trực thuộc Tổng công ty Phát triển Kinh tế Đặc khu Thâm Quyến, tranh chấp giữa Vương Thạch và Thâm Đặc Phát là điểm mâu thuẫn quan trọng nhất trong thời kỳ đầu khởi nghiệp của Vạn Khoa). Cùng với sự lớn mạnh của điều hòa Cách Lực, Chu Đặc Phát tái cơ cấu đổi tên thành tập đoàn Cách Lực, trở thành "mẹ chồng" đứng trên công ty niêm yết điện khí Cách Lực. Nó sở hữu thương hiệu Cách Lực, quyền quyết định trọng đại và quyền bổ nhiệm nhân sự, cấu trúc quản trị hoàn toàn giống với Khoa Long, Chu Hồng Giang là phó chủ tịch tập đoàn và chủ tịch công ty niêm yết.

Cùng với sự rời bỏ và sụp đổ liên tiếp của các doanh nhân khởi nghiệp như Phan Ninh, Lý Kinh Vĩ ở khu vực Hoa Nam, Chu Hồng Giang cảm nhận sâu sắc sự khốn đốn của thể chế, nhiều lần yêu cầu làm rõ mối quan hệ tài sản và quản lý giữa tập đoàn và công ty niêm yết, mối quan hệ giữa ông và cấp trên cũng theo đó mà căng thẳng. Đến năm 2003, mâu thuẫn thể chế của Cách Lực công khai hóa, Chu Hồng Giang và chủ tịch tập đoàn như nước với lửa, và nhanh chóng bị truyền thông thổi phồng thành "tranh chấp cha con". Trong ba năm sau đó, tập đoàn Cách Lực liên tiếp thay ba đời chủ tịch, mỗi người đều không hợp với Chu Hồng Giang, cuộc tranh giành quyền kiểm soát diễn ra gay gắt chưa từng có. Tháng 12 năm 2003, tờ "Áo Cảng Tin Tức Nhật Báo" đăng một bài viết mang tên Trọng Đại Quân: "Cách Lực tái hiện nhân vật kiểu Chử Thời Kiện", mũi nhọn chỉ thẳng vào việc Chu Hồng Giang có nghi vấn chiếm đoạt tài sản nhà nước. Chu Hồng Giang cho rằng bài viết này là phỉ báng mình, nên đã kiện tác giả ra tòa và cuối cùng thắng kiện. Một chi tiết thú vị là Trọng Đại Quân chính là bạn học của chủ tịch tập đoàn Cách Lực lúc bấy giờ. Đến năm 2004, điện khí Cách Lực lại cắt đứt quan hệ với doanh nghiệp bán lẻ thiết bị gia dụng lớn nhất trong nước là Quốc Mỹ Điện Khí do mâu thuẫn tiếp thị, tiếp thị thị trường xuất hiện biến động lớn, còn bản thân Chu Hồng Giang cũng cận kề ngày nghỉ hưu ở tuổi 60. Theo ông tiết lộ sau này, lãnh đạo liên quan của thành phố Chu Hải đã nói chuyện với ông, ám chỉ ông chuẩn bị sẵn sàng cho việc nghỉ hưu bất cứ lúc nào. Các phương tiện truyền thông tài chính theo dõi sát sao vụ bê bối Cách Lực này đều khá bi quan về tương lai của Chu Hồng Giang, hầu hết dự đoán ông sẽ trở thành "Phan Ninh thứ hai".

"Cuộc đảo ngược kỳ diệu" xảy ra trong thời gian cải cách cổ phần. Tháng 9 năm này, ngay khi Chu Hồng Giang đang ở ngã ba đường đi hay ở, điện khí Cách Lực khởi động phương án cải cách cổ phần, chính quyền thành phố Chu Hải tổ chức một nhóm chuyên gia đến Thâm Quyến, Bắc Kinh và Thượng Hải khảo sát và thăm hỏi các công ty chứng khoán nắm giữ cổ phần, mỗi nơi đến, câu hỏi đầu tiên của các nhà quản lý quỹ đều là: "Chu Hồng Giang còn có thể tại vị không?" Có người thậm chí thẳng thắn: "Chúng tôi không quá hứng thú với điều kiện cụ thể của cải cách cổ phần Cách Lực, thứ chúng tôi hứng thú nhất là Chu Hồng Giang có thể không đi được không." Áp lực từ thị trường vốn khiến chính phủ nhận ra tầm quan trọng của doanh nhân, cứ như vậy, tư bản thị trường lần đầu tiên cất tiếng nói đã cứu được một doanh nghiệp đang rơi vào hỗn loạn và nhà sáng lập của nó. Cuối cùng, trong phương án cải cách cổ phần do tập đoàn Cách Lực đệ trình đã nêu rõ một điều: "Ủng hộ Chu Hồng Giang tiếp tục đảm nhiệm chức chủ tịch điện khí Cách Lực." Đến tháng 8 năm 2006, Chu Hồng Giang được bổ nhiệm làm chủ tịch tập đoàn Cách Lực, người đại diện theo pháp luật, tổng giám đốc và bí thư đảng ủy, cuộc "tranh chấp cha con" kéo dài nhiều năm đã kết thúc theo cách đầy bất ngờ và kịch tính.

Đoạn trải nghiệm này của Chu Hồng Giang có thể nói là nguy hiểm, ngẫu nhiên và không thiếu phần bi ai, trong một thời kỳ chuyển đổi thể chế, rất nhiều kết cục lý tính đều chứa đầy sắc thái phi lý tính.

Nếu không có internet, bộ sử doanh nghiệp này có lẽ sẽ mất đi một nửa sự sôi động. Vị tinh linh chui ra từ phòng thí nghiệm này, ngay từ đầu đã vô cùng hư ảo, dần dần nó khoác lên mình đôi cánh vàng của tư bản, nhuốm màu sắc thương mại, thẩm thấu vào từng lỗ chân lông của đời sống xã hội. So với vài năm trước, thế giới này lại một lần nữa thay da đổi thịt, trò chơi trực tuyến, blog, video, cộng đồng tương tác, các khái niệm mới nối tiếp nhau bùng nổ rực rỡ.

Các cổng thông tin lấy tin tức làm yếu tố thu hút chính đã bị làn sóng mới nổi vượt qua, nó thậm chí còn bị các thế lực mới nổi nhắm đến bằng tư bản. Trong hai năm qua, số lượng cư dân mạng Trung Quốc vượt quá 100 triệu, Thịnh Đại, Tiền Trình Vô Ưu, Đằng Tấn, Huề Trình, TOM Trực Tuyến, eLong, Không Trung Võng, Kim Dung Giới, Linh Thông và Cửu Thành cùng hơn mười công ty internet khác liên tiếp niêm yết ở nước ngoài, tổng giá trị thị trường cổ phiếu các công ty internet Trung Quốc đạt 10 tỷ đô la Mỹ, đây là một thời đại mang ý nghĩa "năm đầu tiên".

Anh hùng internet đắc ý nhất năm này là Trần Thiên Kiều của Thịnh Đại Trò Chơi. Chàng trai kỳ diệu khởi nghiệp bằng 500.000 tệ này đã nổi danh thiên hạ vào ngày 10 tháng 8 năm 2004, Thịnh Đại Mạng niêm yết trên Nasdaq, giá trị cổ phiếu của Trần Thiên Kiều 31 tuổi đạt 1,11 tỷ đô la Mỹ, tài sản vượt qua người đồng hương Chiết Giang lớn hơn anh hai tuổi, nhà sáng lập NetEase Đinh Lỗi, trở thành người giàu mới nổi của Trung Quốc trong bảng xếp hạng Forbes. Chỉ trong 5 năm khởi nghiệp, tài sản của anh đã tăng vọt 1,8 vạn lần. Mọi người đột nhiên phát hiện ra, trước Trần Thiên Kiều trẻ tuổi, Thượng Hải đã rất lâu không xuất hiện "doanh nhân" nào, đối với thành phố thương mại lớn nhất Trung Quốc, đây có lẽ là một sự việc mang tính châm biếm.

Ngày 19 tháng 2, Trần Thiên Kiều lại thực hiện một hành động lớn khiến thế giới internet đảo lộn. Ngày này, Thịnh Đại tuyên bố mua lại 19,5% cổ phần Tân Lãng Võng trên thị trường công khai Nasdaq, một bước nhảy vọt trở thành cổ đông lớn nhất của trang tin tức lớn nhất Trung Quốc này. Có báo cáo cho biết, khi Trần Thiên Kiều đang ở Paris gọi điện thông báo tin này cho CEO Tân Lãng Uông Diên, thì người sau hoàn toàn không biết gì, mà thú vị là, Uông Diên lúc này cũng đang ở Paris. Tân Lãng ngày hôm sau đưa ra tuyên bố cứng rắn, bày tỏ sự không hài lòng với việc thu mua ác ý của Thịnh Đại, một cuộc chiến dư luận tranh giành quyền kiểm soát sắp bùng nổ. Để ngăn cản sự thâm nhập của Thịnh Đại, Tân Lãng thậm chí đã khởi động cái gọi là "Kế hoạch viên đạn độc", tức là tất cả cổ đông Tân Lãng đều sẽ nhận được một quyền mua cổ phiếu, nếu Thịnh Đại tiếp tục tăng tỷ lệ nắm giữ cổ phiếu Tân Lãng vượt quá 20%, các cổ đông (tất nhiên trừ Thịnh Đại) có thể dựa vào quyền mua trong tay để mua cổ phiếu phát hành thêm của Tân Lãng với giá nửa tiền. Rõ ràng, một khi "Kế hoạch viên đạn độc" được khởi động, kết quả sẽ gần như là ngọc đá cùng tan. Kết quả của cuộc chiến sáp nhập này là Thịnh Đại ngừng mua thêm cổ phiếu, còn Tân Lãng cũng chỉ đành ngầm mời Trần Thiên Kiều vào hội đồng quản trị.

Vụ việc này nội tình trùng trùng, dư luận bàn tán xôn xao. Về thủ pháp thao tác, đây là một cách thức thu mua chuẩn mực của Phố Wall, ngân hàng đầu tư quốc tế nổi tiếng Morgan Stanley cho rằng đây là "trường hợp đầu tiên của Trung Quốc tuân thủ luật pháp Mỹ để thực hiện sáp nhập". Trong lịch sử internet Trung Quốc, chỉ riêng vụ này, "thời đại cổng thông tin" vốn do Tân Lãng, NetEase và Sohu nắm giữ tuyên bố kết thúc.

Nếu nói Trần Thiên Kiều khiến mọi người nhìn thế lực mạng mới bằng con mắt khác, thì vào mùa hè năm này, Lý Ngạn Hoành và công ty Baidu do ông sáng lập lại khiến thế giới một lần nữa chấn động. Ngày 5 tháng 8, công ty được mệnh danh là công ty công cụ tìm kiếm tiếng Trung lớn nhất toàn cầu Baidu niêm yết trên Nasdaq, giá cổ phiếu niêm yết ngày đầu tiên lên tới 120 đô la Mỹ, với mức tăng kỷ lục 354% chưa từng có, tạo nên kỷ lục tăng giá ngày đầu tiên cao nhất của công ty nước ngoài trong 213 năm kể từ khi thị trường chứng khoán Mỹ ra đời. Khi trả lời phỏng vấn tờ "Wall Street Journal", Lý Ngạn Hoành nói: "Hai danh từ nóng nhất trên Nasdaq hiện nay, một là 'Trung Quốc', hai là 'Tìm kiếm', Baidu tình cờ đều bắt kịp cả hai."

Ông nói câu này một cách nhẹ nhàng, nhưng đằng sau dường như có một bánh xe lịch sử đang lăn tới ầm ầm. Giáo sư kinh tế học đại học Yale Trần Chí Vũ thậm chí cho rằng: "Về tác dụng kích thích tiến bộ công nghệ, tôi cho rằng tác dụng của 'Thần Châu 6' còn không bằng việc Baidu niêm yết." ["Thần Châu 6" là con tàu vũ trụ có người lái đầu tiên của Trung Quốc thực hiện nhiệm vụ "nhiều người nhiều ngày", được phóng thành công vào ngày 12 tháng 10 năm 2005. "Thần 6 lên trời" là một trong những tin tức quan trọng nhất của Trung Quốc trong năm.] Ông trả lời phỏng vấn phóng viên tờ "Nam Phong Song": "Mấy năm nay, rất nhiều công ty IT Trung Quốc đến Nasdaq niêm yết, chính là tận dụng cơ hội toàn cầu hóa, biến sức sáng tạo của nhiều người trẻ thành tài sản trong thời gian ngắn. Baidu niêm yết, Lý Ngạn Hoành chỉ sau một đêm trở thành tỷ phú sở hữu 900 triệu đô la Mỹ. Không chỉ vậy, trong số nhân viên Baidu có 7 người sở hữu tài sản đạt 100 triệu đô la Mỹ, hơn 100 người đạt 10 triệu đô la Mỹ, mà trong số những người này, rất nhiều là những người trẻ mới tốt nghiệp đại học ba bốn năm trước. Truyền thông đưa tin rộng rãi về những việc này sẽ kích thích sự quan tâm của nhiều người trẻ đối với công nghệ, để họ nhận ra rằng thông qua đổi mới, bản thân mình cũng có thể là Lý Ngạn Hoành tiếp theo, tạo ra Baidu tiếp theo. Internet và thị trường vốn đẩy nhanh tốc độ thực hiện tài sản, khả năng đó thực sự khiến người ta phấn khích." [Năm này, các công ty quan trọng niêm yết trên Nasdaq còn có nhà vận hành quảng cáo video ngoài trời lớn nhất Trung Quốc Phân Chúng Truyền Thông, ngày 13 tháng 7, giá trị thị trường niêm yết là 680 triệu đô la Mỹ, tài sản của nhà sáng lập Giang Nam Xuân là 272 triệu đô la Mỹ. Do chiếm 98% thị phần quảng cáo video tòa nhà Trung Quốc, Phân Chúng Truyền Thông được Phố Wall coi trọng, đến tháng 11 năm 2007, giá trị thị trường là 4,6 tỷ đô la Mỹ.]

Giống như tất cả các ngành công nghiệp bước vào thời kỳ phát triển rực rỡ, đi kèm với sự nhiệt huyết thường là sự hoang dã không kiêng nể, đặc biệt dưới sự thiêu đốt của tư bản cuồng nhiệt, đủ loại hành vi không có điểm mờ đạo đức bắt đầu ăn mòn sự thuần khiết của kinh tế internet, cảnh tượng như vậy thực ra đã từng diễn ra trong các ngành thực phẩm chức năng, thiết bị gia dụng... những năm trước đó. Theo một nghĩa nào đó, sắc thái hoang dã của doanh nhân xuyên suốt toàn bộ 30 năm. Trong năm này, phần mềm lưu manh và trò chơi trực tuyến bạo lực đẫm máu trở thành công hại.

Một nhà phê bình tên là Liên Nhạc kể một câu chuyện: Tôi có một người bạn lắp ADSL của China Telecom ở một nơi nọ, chuyện kỳ diệu đã xảy ra, mỗi khi anh ta nhập địa chỉ của Google vào thanh địa chỉ của trình duyệt, sẽ nhảy ra hai trang web, trên đó có hai điểm "nhắc nhở ấm áp", một là tuyên bố trang web này không tồn tại, hai là khẳng định "bạn có thể đang muốn tìm 3721". 3721 là một công ty công cụ tìm kiếm mạng, nhà sáng lập là Chu Hồng Y, họ phát triển một loại phần mềm bổ trợ, nó có thể bật ra trong máy tính bất cứ lúc nào, khiến người dùng máy tính vô cùng phiền não. Liên Nhạc viết: "Trong thời đại mạng tuyên bố Google không tồn tại, giống như nói mặt trời chỉ là hư cấu, cần bao nhiêu dũng khí nói dối cơ chứ."

Ngày 10 tháng 9, "Tây Hồ Luận Kiếm" lần thứ năm được tổ chức tại Hàng Châu. Trong thời gian diễn ra diễn đàn, một người phụ nữ trung niên phẫn nộ đột nhiên đứng dậy, tố cáo trò chơi trực tuyến bạo lực, đẫm máu khiến con trai bà nghiện ngập, không thể dứt ra được. Bà chỉ vào Đinh Lỗi trên đài nói: "Nếu tôi gặp anh ở bên ngoài, tôi nhất định giết anh. Con trai tôi chính là nghiện chơi trò chơi trực tuyến." Đinh Lỗi lầm bầm hỏi con trai bà chơi trò gì, người phụ nữ nói: "Là 'Truyền Kỳ'." Đinh Lỗi đỏ bừng mặt vội nói: "Đó là đồ của Trần Thiên Kiều."

Tất cả các sự kiện kinh tế và tin tức công ty xảy ra năm 2005, đều giống như hai mặt của một đồng xu, nương tựa vào nhau mà đối lập mâu thuẫn, sự cứng cáp và sáng bóng của nhau đang phản chiếu sự hoang đường của thế sự. [Về "hoang đường", cha đẻ của chủ nghĩa báo chí hoang đường Mỹ Henry Thompson có một câu nói nổi tiếng: "Chúng ta rất khó nhìn rõ lịch sử, bởi vì đó đều là những thứ rác rưởi quá hạn, nhưng ngay cả khi không hiểu lịch sử, chúng ta hoàn toàn có lý do để tin rằng, năng lượng của một thời đại sẽ chín muồi sau một tia sáng rực rỡ, tại sao lại như vậy, lúc đó không ai hiểu, sau khi nhìn lại, cũng không có cách nào giải thích rõ ràng." Thompson tự sát tại nhà vào ngày 20 tháng 2 năm 2005.]

Cuộc điều tiết vĩ mô bắt đầu từ mùa xuân năm 2004, một lần nữa đưa mâu thuẫn sâu sắc giữa tăng trưởng kinh tế Trung Quốc và cải cách thể chế ra theo cách kịch tính và gay gắt nhất. Tại kỳ họp Lưỡng hội toàn quốc đầu tháng 3, nhà kinh tế học, ủy viên Hội nghị Hiệp thương Chính trị Nhân dân toàn quốc Ngô Kính Liên đề cập: "Cải cách Trung Quốc đã đi vào 'vùng nước sâu', mỗi bước tiến lên đều sẽ chạm đến lợi ích nhóm của một số người và một số bộ phận, gặp phải sự phản đối của cục diện lợi ích hiện có, do đó tất yếu gặp lực cản, làm chậm tiến độ cải cách." Bài phát biểu của ông gây tiếng vang. Trong tai nhiều người, ẩn dụ "vùng nước sâu" có nhiều tầng nghĩa, nó vừa chỉ cải cách hướng tới nơi sâu thẳm khó khăn và chưa biết, cũng có nghĩa là tính phức tạp và đa dạng hóa của xung đột lợi ích - có người thậm chí đổi dùng câu nói nổi tiếng của phu nhân Roland thời Cách mạng Pháp mà cảm thán: "Cải cách, cải cách, bao nhiêu lợi ích nhân danh ngươi mà hành." Ngoài ra, ẩn dụ "vùng nước sâu" cũng cho thấy chúng ta đang bước vào một thời đại thương mại rộng lớn, sâu sắc và vô cùng xa lạ.

Đối với nhiều người Trung Quốc, quá khứ đã là một quốc gia khác. Ngay cả trong mắt các nhà quan sát ở nước ngoài, sự phong phú của cải cách Trung Quốc cũng khiến người ta khó đưa ra một đánh giá chắc chắn. Nhà bình luận chính của tờ "Financial Times" Anh, Martin Wolf, viết trong một bài bình luận: "Có lẽ mỗi người chúng ta bàn luận về Trung Quốc ngày nay, đều là một quốc gia khác." Số báo ngày 27 tháng 6 của tạp chí "Time" Mỹ lần thứ sáu trong 80 năm qua lấy cố chính trị gia Trung Quốc chủ tịch Mao Trạch Đông làm ảnh bìa, trên trang phục của Mao in một cách đầy ẩn ý logo của thương hiệu thời trang nổi tiếng LV, tiêu đề bài viết chính của tạp chí là "Cuộc cách mạng tĩnh lặng" (The Quiet Revolution). Giống như nhiều bài viết quan sát trong những năm qua, nó một lần nữa tuyên bố thời đại vật chất đã giáng xuống Trung Quốc.

Ngày 11 tháng 11, tại thành phố nhỏ Claremont gần San Francisco, Mỹ, khi bậc thầy quản trị học vĩ đại nhất thế giới Peter Drucker lặng lẽ qua đời trong giấc ngủ, hưởng thọ 95 tuổi. Lúc này, những nhà tư tưởng vĩ đại cùng thời với ông đang tụ tập ở cửa thiên đường cùng chờ đợi người đến muộn cuối cùng này, Marcuse đã đợi 26 năm, Sartre đợi 25 năm, Foucault đợi 20 năm, ngay cả Karl Popper và Hayek sống thọ cũng lần lượt đợi 10 năm và 13 năm, đến đây, những người khổng lồ tư tưởng xuất hiện sau Thế chiến II đều đã trở thành lịch sử. Trong 10 năm qua, nhà quản trị học tự coi mình là "người đứng ngoài" này cùng với cựu CEO General Electric Jack Welch là những nhân vật trí tuệ thương mại được các doanh nhân Trung Quốc theo đuổi nhất, mọi người học được từ ông những danh từ mới như đổi mới, quản lý khoa học, công nhân tri thức, nhưng rốt cuộc mọi người nghe hiểu được bao nhiêu những gì ông nói thì lại là chuyện khác. Sự ra đi của ông khiến các nhà quan sát trong giới thương mại buồn bã một lúc lâu: "Drucker chết rồi, tiếp theo đến lượt ai thay chúng ta suy nghĩ về quản lý?" Drucker những năm cuối đời bắt đầu quan tâm đến Trung Quốc xa xôi, nơi ông chưa từng đặt chân tới. Một tháng trước khi qua đời, ông còn viết lời chúc "Chào mừng gia nhập hiệp hội doanh nhân Tây An thuộc hiệp hội nghiên cứu Peter Drucker", lúc đó, cơ thể ông đã vô cùng suy nhược, mỗi ngày hôn mê hơn 18 tiếng.

Khách quan mà nói, không có sự ra đi của ai sẽ khiến thế giới ngừng tiến bộ dù chỉ một giây. Ngay khi mọi người buồn bã vì Drucker, nhà báo kiêm nhà bình luận tờ "New York Times" Thomas Friedman đã kịp thời chuyển chủ đề, ông xuất bản cuốn sách "Thế giới phẳng" trong năm này. Nó nhanh chóng trở thành cuốn sách thương mại bán chạy nhất nước Mỹ, Bill Gates của Microsoft hiếm thấy trở thành người hâm mộ trung thành của cuốn sách này, ông khẳng định đây là cuốn sách phải đọc của tất cả những người ra quyết định và nhân viên doanh nghiệp. Quan điểm của Friedman rất đơn giản: Sự sụp đổ của bức tường Berlin, sự trỗi dậy của internet và phong trào mã nguồn mở cùng tạo ra một cảnh quan chính trị, kinh tế và văn hóa toàn cầu "phẳng", khiến những người vốn không có duyên với trung tâm quyền lực và tài sản có thể trực tiếp tham gia vào các hoạt động kiếm tiền và tạo dư luận - chỉ cần họ có năng lực, có gan dạ, có kết nối băng thông rộng là được. Rõ ràng, loại "tuyên ngôn toàn cầu hóa" lạc quan vô cùng này khiến người ta nảy sinh sự vui vẻ, đối mặt với những phán đoán như vậy, người Mỹ và người Trung Quốc sẽ đọc ra những cảm nhận khác nhau, người trước cảm thấy mình sẽ chinh phục "thế giới phẳng" này, người sau lại tự tin cho rằng mình sẽ bước từ rìa ra "trung tâm của thế giới đã được san phẳng".