Tiếng hiệu lệnh vừa vang lên trên đỉnh Bút Giá, một đội ngũ hùng hậu liền rầm rộ đổ xuống núi. Vào thời điểm đó, thương hiệu "Tam Cửu" vang danh khắp cả nước. Nhìn quanh bốn phía, hiếm có doanh nghiệp nào vừa mang dòng máu chính thống của quốc doanh, lại vừa sở hữu nguồn vốn, thương hiệu cùng mạng lưới tiêu thụ mạnh mẽ như vậy. Giao doanh nghiệp cho Tam Cửu không những cứu sống được đơn vị, mà còn không gây ra nghi ngờ về việc bán rẻ tài sản nhà nước. Chính vì vậy, mỗi khi Triệu Tân Tiên đặt chân đến một tỉnh, Bí thư hay Tỉnh trưởng nhất định phải ra mặt tiếp đón. Đến cấp thành phố, sự xuất hiện của ông còn làm kinh động đến cả năm cơ quan lãnh đạo cùng ra đón rước. Truyền thông khắp nơi cũng bám sát đưa tin, nhiệt tình tán dương. Một số doanh nghiệp ở vùng hẻo lánh nghe tin Tam Cửu bắt đầu thu mua sáp nhập quy mô lớn, liền lặn lội đường xa tới tận trụ sở Tam Cửu tại Thâm Quyến, xếp hàng chờ được sáp nhập. Huyện Lan Khảo, tỉnh Hà Nam ngay lập tức dâng tặng cả 7 doanh nghiệp cho Tam Cửu. Tại một tỉnh miền Tây, giám đốc một nhà máy rượu đã quỳ xuống tại chỗ, khẩn khoản cầu xin Triệu Tân Tiên "nuốt chửng" nhà máy của mình.
Từ năm 1996 đến năm 2001, Tam Cửu đã thực hiện thu mua sáp nhập hơn 140 doanh nghiệp địa phương, trung bình mỗi tháng sáp nhập hai đơn vị. Trong cuộc "phân chia lãnh địa" điên cuồng đó, Tập đoàn Tam Cửu nhanh chóng bành trướng thành doanh nghiệp y dược lớn nhất cả nước. Tổng tài sản tăng vọt lên 18,6 tỷ nhân dân tệ, các đơn vị trực thuộc trải dài khắp mọi tỉnh, thành phố, khu tự trị ngoại trừ Tây Tạng, hình thành nên tám ngành nghề bao gồm: y dược, ô tô, thực phẩm, chế rượu, khách sạn du lịch, thương mại, nông nghiệp và bất động sản; thậm chí dưới trướng tập đoàn còn bao gồm cả một hộp đêm lớn nhất khu vực Hoa Nam. Thời điểm mới bắt đầu bành trướng, tỷ lệ nợ của doanh nghiệp là 19%, nhưng đến năm 1998, con số này đã lên tới 80%.
Để phô diễn thành quả sáp nhập lẫy lừng, Triệu Tân Tiên còn đặt một mô hình tàu sân bay ngay lối vào phòng trưng bày lịch sử của Tam Cửu. Trên boong tàu bày hàng chục chiếc máy bay, đại diện cho các công ty con cấp hai trực thuộc tập đoàn, bên dưới chúng còn có hàng trăm công ty cấp ba, cấp bốn khác. Triệu Tân Tiên rất hài lòng với ý tưởng này, mỗi khi có khách quý ghé thăm, ông đều đứng trước con tàu để giới thiệu từng chút một. Ông nói: "Đây chính là hàng không mẫu hạm của ngành công nghiệp dược phẩm Trung Quốc, chúng ta phải làm cho số lượng máy bay đạt tới con số 100 chiếc." Cho đến trước khi ông nghỉ hưu, số lượng máy bay nhiều nhất là 98 chiếc.
Sự nhiệt huyết kiểu Triệu Tân Tiên không hề tỏ ra lạc lõng vào năm 1996. Một đoạn phát biểu của nhà kinh tế học người Mỹ, chủ nhân giải Nobel Kinh tế năm 1982 George Stigler, đã được các doanh nhân treo trên môi mỗi ngày: "Một doanh nghiệp trở thành tập đoàn khổng lồ thông qua con đường sáp nhập đối thủ cạnh tranh là một hiện tượng nổi bật trong lịch sử kinh tế hiện đại. Không có một tập đoàn lớn nào của phương Tây không trưởng thành thông qua sáp nhập bằng cách này hay cách khác, hầu như không có công ty lớn nào chỉ dựa vào sự bành trướng nội bộ để phát triển." Thực tế vào lúc đó, chỉ có số ít doanh nhân nhìn thấy sự nguy hiểm ẩn giấu sau cơn cuồng nhiệt. Vương Thạch, người vừa hạ quyết tâm đi theo con đường chuyên môn hóa, đã viết một bài trên tờ "Vạn Khoa Chu San" do chính mình sáng lập: "Các doanh nghiệp mới nổi tuyệt đối đừng nghĩ đây là thời điểm để bành trướng. Hiện tại đối với những 'người vô sản' thì đây là một cơ hội, 10%~15% trong số họ có thể nhờ đó mà trở thành 'người có sản'. Nếu làm không tốt, họ cũng chỉ quay lại làm 'người vô sản', họ có thể đánh cược. Nhưng đối với những doanh nghiệp được thành lập vào cuối những năm 80, đầu những năm 90, bây giờ không phải là lúc bành trướng, phải biết tự kiềm chế. Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, đến cả nhà nước còn không quản nổi, thì bạn quản bằng cách nào?"
"Vạn Khoa Chu San" là một tờ nội san doanh nghiệp không có giấy phép xuất bản công khai, nên không có nhiều người nghe thấy tiếng nói của Vương Thạch, và dù có nghe thấy cũng chưa chắc đã có ai để tâm vào lòng.
