"Trong lĩnh vực Internet vừa mới chớm nở, thất bại đầu tiên cũng sắp sửa xuất hiện. Doanh Hải Uy mãi không tìm được phương hướng phát triển, mô hình vận hành toàn năng, thu phí của nó rõ ràng không được cư dân mạng công nhận. Đến tháng 9, thu nhập hàng tháng của trang web tụt xuống còn 300.000 tệ, mặc dù đã triển khai các hoạt động quảng bá lưu động quy mô lớn, số lượng cư dân mạng đăng ký trên toàn quốc chỉ vỏn vẹn 60.000 người. Trương Thụ Tân cảm nhận được cái lạnh từ thị trường, trong cuốn nhật ký vào dịp Giáng sinh năm đó, người từng là chủ nhiệm hội thơ đại học như bà đã miêu tả một cảnh tượng chân thực đầy cảm tính: "Đêm khuya, chúng tôi vừa từ vùng ngoại ô trở về nhà, ngoài cửa sổ sương mù dày đặc. Trên đường lái xe về, vì sương quá mù mịt, tất cả xe cộ đều giảm tốc độ đi chậm. Đèn hậu của xe phía trước với sức xuyên thấu yếu ớt phản chiếu hướng đi của xe phía sau, thỉnh thoảng gặp ngã rẽ, xe trước rẽ hướng, xe chúng tôi lại đi đầu. Trong tầm mắt là một mảng mịt mờ, chúng tôi tập trung cao độ, cẩn trọng dò dẫm tiến về phía trước, phía sau là một hàng xe đi theo... Tôi không khỏi nghĩ, cảnh tượng này chẳng phải chính là Doanh Hải Uy ngày nay sao?"

Tháng 6 năm 1998, do thua lỗ liên miên, Trương Thụ Tân buộc phải từ chức. Bà nói: "Từ cuối năm 1994 đến đầu năm 1995, chúng ta bước chân vào ngành IT là một điều bất hạnh. Chúng ta là những người phạm sai lầm nhiều nhất trong ngành này". 4 tháng sau, 15 quản lý cấp cao đồng loạt nghỉ việc. Trong cuộc "Khảo sát tầm ảnh hưởng Internet Trung Quốc" năm 2000, Doanh Hải Uy từ vị trí số một ngày nào đã rơi xuống hạng 131. Kể từ đó, trang web này dần mờ nhạt khỏi tầm mắt mọi người. Các trường hợp chi tiết của Doanh Hải Uy cũng như Thái Dương Thần, Tam Chu, Phi Long, Á Tế Á, Cự Nhân, Tần Trì, xin xem trong "Đại Bại Cục" (Nhà xuất bản Nhân dân Chiết Giang, ấn bản sửa đổi năm 2007).

Khi nhìn lại năm 1997, chúng ta luôn nhớ đến câu danh ngôn của nhà tư tưởng người Đức Max Weber: "Thế giới không còn mê hoặc" (the disenchantment of the world). Trong hơn mười năm qua, hầu hết các doanh nghiệp xuất sắc nhất và phát triển nhanh nhất Trung Quốc đều xuất hiện trong lĩnh vực hàng tiêu dùng và thiết bị gia dụng. Những sự sụp đổ diễn ra vào năm 1997 này đồng nghĩa với việc "thời đại bão táp" của hai ngành công nghiệp ngôi sao này về cơ bản đã kết thúc.

Những biến động kinh tế của Trung Quốc thường khiến người ta nảy sinh cảm thán về những bước ngoặt bất ngờ, "khổ tận cam lai". Đoạn lịch sử này chưa bao giờ tiến bước một cách tỉ mỉ theo con đường mà người ta dự tính. Tình huống thường thấy hơn là, hết ngã rẽ này đến ngã rẽ khác luôn xuất hiện vào những thời khắc bất ngờ nhất, nó khiến trí tuệ và khả năng chịu đựng của con người phải đối mặt với giới hạn. Đúng như cảnh tượng xảy ra vào năm 1997, không ai ngờ rằng, sự bùng nổ đột ngột của cuộc khủng hoảng tài chính châu Á cùng sự suy thoái chưa từng có của thị trường nội địa lại "vô tình" khiến tiến trình cải cách thị trường hóa các doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc tăng tốc đột ngột.

Trên thực tế, cuộc thử nghiệm cải cách quyền sở hữu các doanh nghiệp nhà nước vừa và nhỏ bắt nguồn từ "Kinh nghiệm Chư Thành" ngay từ đầu đã không diễn ra suôn sẻ, nó vấp phải sự tấn công từ phía ý thức hệ. Một số người đã viết "Vạn ngôn thư" để đặt câu hỏi về cải cách quyền sở hữu, cho rằng điều này tất yếu dẫn đến sự thất thoát tài sản nhà nước trên diện rộng. Doanh nghiệp nhà nước có nên rút lui hay không, và lựa chọn con đường rút lui như thế nào, vẫn sẽ là chủ đề tranh luận không dứt trong vài năm tới, một cuộc tranh luận quy mô lớn khác sẽ xảy ra trong thời kỳ điều tiết vĩ mô năm 2004. Họ cho rằng cải cách "buông nhỏ" chính là "lấy danh nghĩa cải tạo chế độ công hữu tư liệu sản xuất xã hội chủ nghĩa, nhưng thực chất là phủ định chế độ công hữu", "kinh tế tư nhân và kinh tế vốn nước ngoài vốn là sự bổ sung cho kinh tế xã hội chủ nghĩa đang phát triển với tốc độ chóng mặt, đã đe dọa đến địa vị chủ thể của kinh tế công hữu". Những luận điệu này xuất hiện trên một số tạp chí lý luận và phương tiện truyền thông, tạo thành một bầu không khí phê phán rất gay gắt. Các học giả ủng hộ cải cách cũng tiến hành những cuộc phản biện gay gắt, Ngô Kính Liên viết bài nói: "Cải cách đã đẩy mạnh đến phần cốt lõi của thể chế truyền thống, mà trong lĩnh vực này, ảnh hưởng của tư tưởng truyền thống lại thể hiện đặc biệt mạnh mẽ và độc hại". Trong cuộc đại tranh luận này, những người phản đối không đưa ra được phương án kinh tế nào có hiệu quả cải thiện tình hình thực tế, trong khi các doanh nghiệp nhà nước và tập thể trên toàn quốc quả thực đã rơi vào tình cảnh không cải cách thì chết. Tháng 1 năm đó, kết quả cuộc tổng điều tra công nghiệp toàn quốc lần thứ ba được công bố, các số liệu cho thấy tình thế đã chạm đáy vô cùng nguy hiểm, tỷ suất lợi nhuận vốn của doanh nghiệp nhà nước chỉ đạt 3,29%, thấp hơn nhiều so với lãi suất tiền gửi kỳ hạn trên một năm. Trong 39 ngành lớn, có 18 ngành thua lỗ toàn diện, tổng nợ của công nghiệp nhà nước đã chiếm gấp 1,92 lần vốn chủ sở hữu, tài sản tự có của doanh nghiệp không đủ để bù đắp nợ nần, nói cách khác, cả tập đoàn doanh nghiệp nhà nước đã rơi vào tình cảnh nợ nần chồng chất không thể chi trả. Các cơ quan hữu quan trong một báo cáo trình lên Quốc vụ viện đã chứng minh bằng hàng loạt số liệu rằng, trong mọi điều kiện khác (bao gồm thời gian lao động, thuế...) đều như nhau, chi phí lao động của doanh nghiệp nhà nước cao hơn doanh nghiệp tư nhân rất nhiều, đây là một nguyên nhân chính khiến doanh nghiệp nhà nước không thể cạnh tranh với doanh nghiệp tư nhân. Tạp chí "Viễn Đông Kinh Tế Bình Luận" gọi vòng cải cách doanh nghiệp nhà nước mới này là con đường "không lối về", nó nói: "Đây đã không còn là bí mật, Trung Quốc cần tiến hành cải cách cơ cấu cho nhiều doanh nghiệp nhà nước hơn, bất kể quá trình này có thể đau đớn đến mức nào. Nếu không tiến hành cải cách cơ cấu, Trung Quốc sẽ chỉ càng muốn gỡ gạc lại tổn thất thì tổn thất càng nhiều, cuối cùng ngay cả vốn liếng cũng mất sạch".

Cuộc tranh luận nồng nặc mùi thuốc súng này đã kết thúc vào ngày 12 tháng 9, Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ XV của Đảng Cộng sản Trung Quốc được tổ chức tại Bắc Kinh, Tổng Bí thư Giang Trạch Dân trong báo cáo đã thực hiện sự sửa đổi quan trọng đối với lý luận công hữu truyền thống, đưa ra khái niệm "sở hữu hỗn hợp", cho rằng kinh tế phi công hữu không còn chỉ là "bổ sung" mà là "thành phần cấu thành quan trọng", tỷ trọng kinh tế nhà nước giảm đi một chút sẽ không ảnh hưởng đến tính chất xã hội chủ nghĩa. Bình luận viên của tờ Nhân dân Nhật báo là Mã Lập Thành và Lăng Chí Quân trong cuốn sách bán chạy một thời "Giao phong - Ghi chép thực tế ba cuộc giải phóng tư tưởng ở Trung Quốc đương đại" (xuất bản năm 1998), đã coi cuộc tranh luận về họ "Công" hay họ "Tư" lần này là cuộc giao phong tư tưởng trọng đại thứ ba sau năm 1978 (thảo luận về tiêu chuẩn chân lý) và năm 1992 (thảo luận về họ "Xã" hay họ "Tư"), còn việc tổ chức Đại hội XV cho thấy Trung Quốc đã bắt đầu cuộc "giải phóng tư tưởng" lần thứ ba.