“Xã hội hiện có quá nhiều tài sản nhàn rỗi, đây là cơ hội ngàn vàng để Tam Cửu xuống núi hái quả đào, tuyệt đối không được bỏ lỡ. Qua thôn này là mất đi cái tiệm này rồi.”
—— Triệu Tân Tiên, năm 1996
Sự xung động vô cùng tận, thậm chí mang cả màu sắc mộng ảo và khí chất cấp tiến mà "Vua quảng cáo" Tần Trì thể hiện, đã bao trùm lấy giới kinh doanh Trung Quốc trong khoảng thời gian từ năm 1995 đến mùa xuân năm 1997. Nó phù hợp với mọi trí tưởng tượng của con người thời bấy giờ về thương mại: Kỳ tích có thể ra đời trong chớp mắt, thành Rome có thể xây xong trong một ngày, kẻ gan dạ có thể che trời, chỉ cần nghĩ ra là làm được. Những màn trình diễn sau đó của Tần Trì dường như cũng chứng thực cho những "đạo lý kiểu Trung Quốc" này. Sau khi giành được danh hiệu "Vua quảng cáo", độ nhận diện của Tần Trì bùng nổ chỉ sau một đêm, nhanh chóng trở thành loại rượu trắng bán chạy nhất Trung Quốc. Năm 1996, doanh thu đạt 980 triệu nhân dân tệ, lợi nhuận và thuế đạt 220 triệu nhân dân tệ, tăng hơn 5 lần so với trước khi trúng thầu.
Ngày 8 tháng 11 năm 1996, Cơ Trường Khổng – nhân vật nổi danh thiên hạ – lại xuất hiện tại khách sạn Media. Ông ta được sắp xếp ngồi ở vị trí chủ tọa nổi bật nhất và phát biểu với tư cách là đại diện doanh nghiệp. Ông ta nói: "Năm 1995, mỗi ngày chúng tôi lái một chiếc Santana vào Đài truyền hình Trung ương, lái ra một chiếc Audi sang trọng. Năm nay, mỗi ngày chúng tôi sẽ lái một chiếc Mercedes sang trọng vào, cố gắng lái ra một chiếc Lincoln kéo dài." Những lời này lan truyền trong Trung tâm hội nghị Media như men rượu, khiến ai nấy đều ngửi thấy một mùi vị phấn khích nhưng cũng đầy tanh máu. Khi buổi đấu thầu bắt đầu, nhà máy rượu Tần Trì đã tiếp tục bảo vệ ngôi vị "Vua quảng cáo" với con số gây kinh ngạc: 321,2118 triệu nhân dân tệ.
Có phóng viên hỏi: "Con số dự thầu này của Tần Trì được tính toán như thế nào?" Cơ Trường Khổng hào sảng đáp: "Tôi cũng chẳng tính toán gì, đây chính là số điện thoại di động của tôi."
Đây là những khung cảnh mang tính "khai thiên lập địa" khó quên. Trong ba năm qua, sự bành trướng mãnh liệt của thị trường hàng tiêu dùng cùng tâm lý công chúng đầy cảm tính đã mang đến cho các doanh nhân Trung Quốc không gian tưởng tượng khổng lồ và không chút kiêng dè để thỏa sức vẫy vùng. Tất cả mọi người đều dốc hết sức lực lao đi, những bản kế hoạch được phóng đại hết lần này đến lần khác. Mùa xuân năm đó, bộ phim truyền cảm hứng của Hollywood kể về sự phấn đấu của một người bình thường mang tên "Forrest Gump" đang làm mưa làm gió tại các rạp chiếu phim lớn ở Trung Quốc. Mọi người đều ghi nhớ câu danh ngôn của nhân vật chính do Tom Hanks thủ vai: "Cuộc sống giống như một hộp sô-cô-la, bạn sẽ không bao giờ biết mình sẽ nhận được gì." Được thôi, đã không biết thì cứ thỏa sức mà tưởng tượng đi.
Trong lĩnh vực sản phẩm chăm sóc sức khỏe, công ty Tam Chu ở Sơn Đông mới thành lập được hai năm đã đạt doanh thu 2 tỷ nhân dân tệ nhờ chiến lược tiếp thị bất chấp mọi thủ đoạn. Chủ tịch Ngô Bỉnh Tân lập "quy hoạch năm năm" cho Tam Chu: "Năm 1995 đạt 1,6 đến 2 tỷ nhân dân tệ, tốc độ phát triển là 1600% đến 2000%. Năm 1996 tốc độ tăng trưởng hồi phục về 400%, đạt 10 tỷ nhân dân tệ. Năm 1997 tốc độ hồi phục về 200%, đạt 30 tỷ nhân dân tệ. Năm 1998 tốc độ hồi phục về 100%, đạt 60 tỷ nhân dân tệ. Năm 1999 tăng trưởng với tốc độ 50%, phấn đấu đạt doanh thu 90 tỷ nhân dân tệ." Chuỗi con số "tăng trưởng" và "hồi phục" này được đăng tải trên những tờ báo nổi tiếng nhất Trung Quốc dưới hình thức quảng cáo và tin tức, khiến người ta lóa mắt và kinh ngạc. Đến cuối năm đó, Tam Chu thực sự đạt doanh thu 8 tỷ nhân dân tệ, trở thành vị vua không thể bàn cãi trong ngành sản phẩm chăm sóc sức khỏe.
Trong ngành bách hóa, một trung tâm thương mại tên Á Tế Á tại Trịnh Châu, Hà Nam là doanh nghiệp tiêu biểu đang "nóng" nhất thời bấy giờ. Đây là công ty thương mại đầu tiên trên cả nước thực hiện "dịch vụ mỉm cười" và thử nghiệm phát triển chuỗi. Tổng giám đốc Vương Toại Chu xây dựng kế hoạch phát triển: "Trước năm 2000, mở 1000 trung tâm thương mại chuỗi trên toàn quốc, đạt doanh thu hàng năm 50 tỷ nhân dân tệ, xếp hạng nhất trong giới thương mại cả nước, thực lực tổng hợp lọt vào top 10 doanh nghiệp lớn nhất Trung Quốc, trở thành một tập đoàn quốc tế có ảnh hưởng trọng đại đến nền kinh tế Trung Quốc. Ngoài ra còn phải xây dựng tòa nhà chọc trời Á Tế Á tại Bắc Kinh hoặc Thượng Hải, cao ít nhất 120 tầng, tượng trưng cho một cột mốc lịch sử như Á Tế Á." Những kế hoạch phát triển này sau khi được các chuyên gia luận chứng đã được công bố một cách vô cùng trang trọng trước công chúng. Không một ai tỏ ra nghi ngờ về những mục tiêu như vậy, dường như đây là thời đại mà chỉ cần cuồng tưởng là có thể hiện thực hóa lý tưởng.
Khi chúng ta đã bàn tán say sưa về những câu chuyện đầy nhiệt huyết xảy ra trên thị trường hàng tiêu dùng, thì tiếp theo nên có một cái nhìn bao quát hơn về tình hình doanh nghiệp Trung Quốc quanh năm 1996. Thực tế, cục diện lúc đó có thể coi là "băng hỏa lưỡng trọng thiên" (vừa là băng giá, vừa là lửa cháy).
Phía "băng giá" là cụm doanh nghiệp nhà nước mãi không thể thoát khỏi sự kém hiệu quả và cơ chế cũ kỹ. Năm 1996, tỷ suất lợi nhuận ròng trên doanh thu của các doanh nghiệp nhà nước trong ngân sách đã giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử, tổng số lỗ gấp 28,6 lần so với năm 1985. Đối lập lại, giá trị sản xuất của các doanh nghiệp hương trấn trên cả nước tăng 22%, thuế thu nhập của các doanh nghiệp liên doanh Trung - nước ngoài tăng 40%. Năm này cũng là năm thứ mười kể từ khi "Luật Phá sản" được ban hành. Từ năm 1986 đến năm 1990, cả nước chỉ có 121 doanh nghiệp nhà nước phá sản. Đến năm 1996, doanh nghiệp phá sản đạt đến cao trào, tổng cộng 6.132 đơn vị, vượt qua tổng số của 9 năm trước đó cộng lại.
