"Ngài muốn để Lộ Đan Luân thực hiện chính sách thực dân lên vùng đại lục xa xôi kia sao?" Ngoại giao đại thần An Bác Lạp Đức kinh ngạc hỏi.

"Tạm thời thì chưa." Ngải Tát Khắc Tư đáp. Thực dân đúng là phương cách hiệu quả để làm lớn mạnh quốc gia, nhưng chu kỳ thu hồi vốn của loại hình đầu tư này ít nhất cũng phải mất nửa thế kỷ. Rõ ràng Lộ Đan Luân không có điều kiện đó, thời kỳ ổn định mà nó đang sở hữu cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười năm mà thôi.

"Vùng đại lục này không thể so sánh với Đông Bộ Vương Quốc, phần lớn diện tích của nó không thích hợp cho con người sinh sống." Ngải Tát Khắc Tư giải thích: "Ngoài Ám Dạ Tinh Linh tương đối thân thiện ra, trên Ca Lợi Mỗ Đa còn có rất nhiều chủng tộc nguyên thủy và man dã, vì thế tiềm ẩn nguy hiểm rất lớn. Nhưng cũng chính vì những chủng tộc này cơ bản chưa phát triển nền văn minh cao, nên hầu hết khoáng sản quý hiếm ở Ca Lợi Mỗ Đa vẫn đang trong trạng thái chưa được khai thác."

Tài chính đại thần Kha Đình Đốn lập tức nhạy bén hỏi: "Bao gồm cả những loại thủy tinh ma pháp quý hiếm kia chứ?"

Ngải Tát Khắc Tư trịnh trọng gật đầu: "Đương nhiên là bao gồm, có thể nói nơi đó cơ bản là vàng ròng đầy đất." Cách nói này không hề phóng đại, bởi giá trị của khoáng thạch năng lượng rõ ràng cao hơn kim loại quý rất nhiều.

"Vậy ngài định phái một hạm đội đến đó trinh sát và khai thác sao?" Ngoại giao đại thần An Bác Lạp Đức hỏi.

"Ý tưởng rất trực quan, nhưng không phải là lựa chọn tốt." Ngải Tát Khắc Tư lại lắc đầu: "Cho dù hạm đội có khổng lồ đến đâu cũng không thể đối đầu với cả một đại lục. Những sinh vật thổ dân đó chắc chắn sẽ coi chúng ta là kẻ xâm lược không đội trời chung, nếu vậy thì dù có chiếm được vài mỏ khoáng quý cũng không bù đắp nổi thiệt hại."

"Xem ra ngươi đã có ý tưởng tốt hơn rồi." U Sắt Nhĩ vốn im lặng bỗng nhiên lên tiếng.

"Quả thực là vậy." Ngải Tát Khắc Tư mỉm cười: "Trên thế giới này có một lực lượng thường bị xem nhẹ, đó chính là các nhà mạo hiểm và lính đánh thuê. Đa số những người nắm quyền đều coi họ là đám ô hợp "việc thì hỏng, phá thì giỏi", nhưng theo ta, họ là nhóm người thuần túy nhất và có khả năng tạo ra kỳ tích nhất trên đời. Chỉ cần có phần thưởng đủ kích thích, họ thậm chí có thể chỉ dựa vào vài chục người mà lật đổ cả bán thần."

Hắn quay sang nhìn Thái Thụy Nạp Tư: "Con hy vọng phụ vương có thể ban một đạo chiếu lệnh, kêu gọi các nhà mạo hiểm đi khai phá Ca Lợi Mỗ Đa. Bất kỳ mỏ khoáng quý nào họ phát hiện, sau khi dọn sạch mọi mối đe dọa trong khu vực khai thác, có thể bán lại cho Lộ Đan Luân với giá bằng 5% đến 15% giá thị trường. Đương nhiên, khuyến khích một phương thức khác hơn, đó là nô dịch thổ dân để khai thác mỏ. Lộ Đan Luân sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật tương ứng và thu mua trực tiếp các loại khoáng thạch quý mà họ khai thác được theo giá thị trường."

Các đại thần đồng loạt hít sâu một hơi, họ đã có thể hình dung ra cảnh tượng hàng loạt nhà mạo hiểm đổ xô đến Ca Lợi Mỗ Đa, vùng đại lục cổ xưa cùng cư dân bản địa của nó chắc chắn sẽ phải hứng chịu một tai ương ngoài dự liệu.

Còn ánh mắt của Tài chính đại thần thì sáng rực lên: "Nếu thực sự có một lượng lớn nhà mạo hiểm từ Đông Bộ Vương Quốc đổ về Ca Lợi Mỗ Đa, thì Quần Đảo Thất Lạc chính là trạm tiếp tế duy nhất của họ."

"Tầm nhìn của ngài quả nhiên rất nhạy bén, Tử tước Kha Đình Đốn." Ngải Tát Khắc Tư cảm thán, đây chính là dự tính của hắn. Đến lúc đó, các nhà mạo hiểm chắc chắn sẽ tiếp tế tại Quần Đảo Thất Lạc, mức độ phồn vinh của Cảng Lộ Đan Luân mới thậm chí có thể trong thời gian ngắn sánh ngang với những hải cảng Địa Tinh nổi tiếng như Thương Bảo Hải Loan.

Một thương vụ kéo theo một thương vụ, tự nhiên tài phú sẽ hội tụ với tốc độ cực nhanh.

Đương nhiên, ở gần đó dường như còn một đối thủ cạnh tranh, Cức Xỉ Thành nằm ở bờ biển trung tâm Ca Lợi Mỗ Đa rõ ràng cũng có khả năng cung cấp tiếp tế cho các nhà mạo hiểm. Tuy nhiên, vì ông chủ của Cức Xỉ Thành là Gia Tư Lỗ Duy cũng là một Địa Tinh, vậy thì có thể để Gia Lỗ Duy Khắc đi đàm phán với hắn. Đàm phán không thành cũng chẳng sao, cùng lắm thì xóa sổ Cức Xỉ Thành khỏi bản đồ là được.

Ngải Tát Khắc Tư hiện tại tuyệt đối có đủ tự tin để nói ra những lời như vậy.

"Ta xin phép cáo lui trước." U Sắt Nhĩ đột ngột đứng dậy, sau khi cáo lỗi với Thái Thụy Nạp Tư liền bước ra khỏi Vương Tọa Sảnh. Ngải Tát Khắc Tư cảm thấy rất ngượng ngùng, vì rõ ràng những gì hắn vừa nói đã chạm đến giới hạn của vị Thánh kỵ sĩ cổ hủ này, khiến ông ta chọn cách tránh né.

Đây có lẽ là một hình thức khác của câu "mắt không thấy thì tim không đau".

Sự rời đi của U Sắt Nhĩ khiến bầu không khí trong Vương Tọa Sảnh trở nên hơi cứng nhắc, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Ngải Tát Khắc Tư tiếp tục chủ đề của mình: "Mặc dù vấn đề thu thập khoáng thạch năng lượng có thể giải quyết, nhưng vì hạn chế kỹ thuật, trong thời gian ngắn vẫn chỉ có thể ứng dụng vào một số ngành công nghiệp then chốt và quân đội. Còn về lĩnh vực dân dụng, ta nghĩ tạm thời có thể dùng máy hơi nước."

"Máy hơi nước?" Đối với ba vị đại thần, đây lại là một thuật ngữ xa lạ.

"Là loại máy móc sử dụng hơi nước làm môi trường truyền dẫn năng lượng. Nhược điểm là công suất đầu ra không thể so sánh với động lực ma pháp, nhưng ưu điểm là có thể sử dụng bất kỳ vật liệu cháy nào để vận hành. Đồng minh của chúng ta là tộc Cổn Nho (Gnome) có kỹ thuật rất hoàn thiện và họ rất sẵn lòng chia sẻ." Ngải Tát Khắc Tư giải thích.

Phổ cập máy hơi nước là cuộc cách mạng công nghiệp cơ bản nhất, rõ ràng ở Lộ Đan Luân đây không phải là việc gì quá khó khăn.

"Tiếp theo chúng ta cần thảo luận về nền tảng của quốc gia này." Ngải Tát Khắc Tư tạm nghỉ một chút rồi nói tiếp: "Không biết trong nhận thức của các vị, nguồn tài nguyên quý giá nhất là gì?"

Các vị đại thần đều cười mà không đáp, những con người "già đời" như họ đều biết kiểu hỏi giả vờ này không cần họ phải trả lời.

Quả nhiên, Ngải Tát Khắc Tư rất nhanh đã đưa ra đáp án: "Nhân tài, đặc biệt là nhân tài cao cấp. Từ lâu nay, đại đa số nhân tài của Lộ Đan Luân đều xuất thân từ gia đình quý tộc và thị dân giàu có, nhưng liệu có thực sự là do thiên phú của quý tộc bẩm sinh đã ưu tú hơn bình dân?"

Ba vị đại thần nhìn nhau, trong số họ không ai xuất thân từ bình dân nên không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào.

"Khi ta đến Đạt Lạp Nhiên, ta đã phát hiện một tình trạng kỳ diệu. Tỷ lệ siêu phàm giả trên tổng dân số ở vùng Đạt Lạp Nhiên lên đến một phần mười, trong khi Lộ Đan Luân chỉ có hai phần trăm. Tương tự, phần lớn các giáo sĩ trong giáo hội đều là trẻ mồ côi được giáo hội thu nhận. Chẳng lẽ bình dân ở thành phố pháp sư dễ trở thành pháp sư hơn sao? Chẳng lẽ trẻ em được giáo hội nuôi dưỡng dễ cảm nhận Thánh Quang hơn sao? Tất nhiên là không, chỉ là vì bình dân ở thành phố pháp sư dễ tiếp cận kiến thức pháp thuật hơn, còn trẻ em được giáo hội nuôi dưỡng thì chắc chắn đều lớn lên cùng với các kinh điển Thánh Quang."

Vị hoàng tử trẻ tuổi biểu cảm ngày càng nghiêm nghị: "Mà một nửa bình dân ở Lộ Đan Luân lại là mù chữ. Do đó, sự áp bức của giai cấp quý tộc đối với bình dân không chỉ nằm ở sự đè nén về địa vị và tài sản, mà nguồn gốc thực sự lại chính là sự độc quyền giáo dục. Thiên phú của bình dân không nhất định kém hơn quý tộc, nhưng họ không thể tiếp cận kiến thức như quý tộc, vì thế quý tộc mãi là quý tộc, bình dân mãi là bình dân. Và đây chính là hiện trạng chúng ta bắt buộc phải thay đổi."

Nội chính đại thần Ba Tác Lạc Mỗ cau mày: "Lộ Đan Luân hiện tại có ít nhất hai mươi vạn trẻ em, dù chúng ta có trả giá lớn đến đâu cũng không thể cho tất cả bọn chúng được nhận sự giáo dục dù là cơ bản nhất."

"Điều này ta biết, phổ cập giáo dục cơ bản cũng là một công việc lâu dài." Ngải Tát Khắc Tư gật đầu biểu thị đã hiểu, nhưng phong cách câu chuyện đột ngột chuyển hướng: "Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể tập trung tài nguyên để đào tạo ra một nhóm nhân tài tinh anh đủ ưu tú trước. Ta nghĩ chúng ta có thể xây dựng một ngôi trường tương tự Học viện Ma pháp Đạt Lạp Nhiên tại Vương thành, cung cấp sự giáo dục cao cấp nhất về Áo thuật, Thần học, Quân sự, Khoa học kỹ thuật... tất nhiên bao gồm cả việc điều khiển máy móc động lực ma pháp như Bất Hủ Giả. Còn về tên của học viện này, cứ gọi là Học Viện Quân Sự Hoàng Gia."

"Hoàng gia", "Quân sự", mục đích thành lập học viện này đương nhiên không cần nói cũng hiểu.

Về vấn đề độc quyền tri thức, thành phố pháp sư Đạt Lạp Nhiên có thể nói là đã làm đến mức cực hạn, trong các quốc gia nhân loại chỉ có nơi đó giữ lại được lượng lớn người thi pháp, còn pháp sư ở các quốc gia khác đều là "động vật quý hiếm". Ngải Tát Khắc Tư cho rằng cần phải nhanh chóng để Lộ Đan Luân có được một nền tảng pháp sư nhất định, dù sao Đạt Lạp Nhiên trong tương lai có thể nói là cái gai trong mắt các thế lực tà ác, cơ bản không tồn tại khả năng được bảo toàn.

Đề nghị này cũng thu hút sự chú ý cao độ của Thái Thụy Nạp Tư. Phải biết rằng việc đào tạo tập trung như thế này không chỉ có thể bồi dưỡng ra nhân tài hàng loạt, mà còn rất dễ dàng truyền bá tư tưởng trung quân ái quốc, tức là những nhân tài này chắc chắn sẽ là những người ủng hộ hoàng gia kiên định: "Đội ngũ giảng viên của học viện ngươi có thể dễ dàng mời được, nhưng vấn đề nguồn sinh viên ngươi giải quyết thế nào?"

"Trước tiên nới lỏng độ tuổi nhập học từ mười một đến hai mươi lăm tuổi." Ngải Tát Khắc Tư tự tin nói: "Tiếp đó chiêu mộ học viên từ ba phía. Thứ nhất, cưỡng chế yêu cầu tất cả con em quý tộc trong độ tuổi phải nhập học; thứ hai, chiêu mộ những người có biểu hiện xuất sắc trong quân đội; thứ ba, yêu cầu quan chức địa phương tiến cử một số lượng học sinh nhất định, và nói với họ rằng thành tích của những học sinh này sẽ gắn liền với đánh giá thành tích chính trị của họ..."

Cứ như vậy, Ngải Tát Khắc Tư trình bày, ba vị đại thần cùng Thái Thụy Nạp Tư bổ sung, một bản dự thảo kế hoạch về Học Viện Quân Sự Hoàng Gia nhanh chóng được hoàn thành. Học Viện Quân Sự Hoàng Gia không giống như đa số các học viện ở thế giới khác chỉ đơn thuần dạy người ta tu luyện và đánh nhau, mục đích căn bản ngay từ khi thành lập là đào tạo ra những nhân tài kiệt xuất nhất ở mọi lĩnh vực cho vương quốc.

Bên ngoài Vương Tọa Sảnh, một bóng dáng mảnh mai đầy tâm sự xuất hiện. Nàng lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cánh cửa chạm khắc tinh xảo, lắng nghe âm thanh truyền ra từ bên trong, một nỗi thất vọng nhàn nhạt tràn ngập trong lòng nàng.

Nếu hắn không trở về, thì người được phụ vương coi là trợ thủ đắc lực lúc này lẽ ra phải là mình...

Một ý nghĩ đáng sợ như vậy đột ngột xuất hiện trong lòng nàng, khiến chính bản thân nàng cũng giật mình. Hắn dù sao cũng là huynh trưởng của ngươi, thậm chí từng là đối tượng mà ngươi từng mơ tưởng! Nàng tự răn dạy mình như vậy.

Nhưng điều đó thì có sao chứ, chẳng lẽ ví dụ về việc hoàng tộc tàn sát lẫn nhau vì ngai vàng còn ít sao?

Nàng đau đớn ôm lấy trán mình, nàng biết mình không nên có suy nghĩ như vậy, nhưng những luồng tư tưởng này vẫn xâm nhập vào tâm trí nàng một cách không thể ngăn cản.

Cánh cửa Vương Tọa Sảnh đột nhiên mở ra, Ngải Tát Khắc Tư bước ra ngoài. Thần sắc hắn còn chút bàng hoàng vì vừa nhận được một tin tức chấn động: Thái Thụy Nạp Tư vô tình nói cho hắn biết thực ra hắn đã có hôn ước, đối phương là tiểu thư công tước của gia tộc Khắc La Lôi, và người đứng ra đính hôn cho hắn chính là bản thân lãnh chúa Phổ Thụy Tư Đặc.

Một cảm giác cực kỳ quái gở dấy lên trong lòng Ngải Tát Khắc Tư, chẳng lẽ Tử Vong Chi Dực lại có sở thích làm mai mối như mấy bà già trung niên sao?

Vị hoàng tử trẻ tuổi liếc mắt đã nhìn thấy nàng với vẻ mặt đau khổ: "Muội sao vậy, Ca Lợi Á? Cơ thể không khỏe à?" Vị hoàng tử trẻ tuổi vô thức hỏi.

Ca Lợi Á hoảng loạn lắc đầu: "Không, em không sao." Nàng gạt phắt bàn tay đang định đỡ mình của Ngải Tát Khắc Tư, lảo đảo rời đi, để lại vị hoàng tử với vẻ mặt khó hiểu.

Trưởng công chúa trở về phòng mình, sau vài lần đấu tranh, vài lần do dự, cuối cùng nàng vẫn lấy chìa khóa ra, mở ngăn kéo tối tăm nhất.

Hắn nói đúng, bất cứ thứ gì cũng phải tự mình tranh thủ. Thái Thụy Nạp Tư dù không thể nói không phải là một người cha tốt, nhưng rõ ràng trong lòng ông, địa vị của con trai cao hơn con gái như nàng rất nhiều. Ngay khoảnh khắc Ngải Tát Khắc Tư trở về, ông đã phớt lờ sự giúp đỡ tận tụy của nàng suốt thời gian qua, bắt nàng giao ra mọi quyền lực rồi quay về làm một "bình hoa".

Nàng không muốn làm bình hoa.

Ca Lợi Á cảm thấy mình cần chút thế lực, chút thế lực này không cần quá nhiều, chỉ cần đủ để nàng không bị tùy ý đem ra làm vật hy sinh cho các cuộc hôn nhân chính trị là đủ. Nhưng ngay cả chút thế lực này, một công chúa đã hoàn toàn mất quyền lực như nàng cũng không thể tự gây dựng, vì vậy nàng vẫn cần sự giúp đỡ của "nó".

Quyền lực giống như liều thuốc độc ngọt ngào nhất, một khi đã thử qua sẽ chìm đắm trong vẻ đẹp hư ảo đó mà không thể thoát ra...

Ca Lợi Á lấy ra cuốn nhật ký đen kịt kia, như thể nghe thấy tiếng mỉm cười truyền ra từ bên trong.

"Chúng ta lại gặp nhau rồi, công chúa điện hạ thân mến."