艾萨克斯（Arthas - chú thích: trong văn bản này là anh trai của Arthas Menethil, tạm dịch là Ngô Ưu) bước ra khỏi sảnh ngai vàng, phát hiện vị "quý khách" đáng yêu kia đã gây ra chút chuyện. Những bông hoa trong các bồn hoa quanh sảnh đều đồng loạt nở rộ, hương thơm lan tỏa, muôn hồng nghìn tía, rõ ràng đây là kiệt tác của hồng long.
"Để đảm bảo mùa nào cũng có hoa, những bồn hoa này đều được trồng xen kẽ nhau," Ngô Ưu có chút bất đắc dĩ nói: "Cô làm chúng nở cùng lúc như thế này, tuy nhìn rất choáng ngợp, nhưng sau khi hết mùa hoa, các thợ làm vườn sẽ buộc phải nhổ bỏ tất cả."
"Đừng lo lắng." Có lẽ vì hoa cỏ, tâm trạng của Khắc Lỵ Ti Tháp (Krasus/Alexstrasza's kin) có vẻ khá tốt: "Những bông hoa này sẽ giữ trạng thái nở rộ như vậy ít nhất mười năm."
Ngô Ưu gãi đầu, nhận ra mình chẳng có lý do gì để phản bác.
"Ngô Ưu!!!" Từ xa đột nhiên truyền đến tiếng gọi lớn. Ngô Ưu quay người lại, thấy một thiếu niên tóc vàng đang lao về phía mình với tốc độ cực nhanh, đó là A Nhĩ Tát Tư (Arthas). Nhìn thấy em trai, khóe miệng vị hoàng tử trẻ không khỏi hiện lên một nụ cười.
A Nhĩ Tát Tư đã mười bốn tuổi, đang trong giai đoạn phát triển nhanh chóng. Chỉ vài tháng không gặp, Ngô Ưu đã thấy cậu cao lên không ít, không còn là thiếu niên gầy gò ham chơi ngày nào, hoàng tử nhỏ giờ đây trông như một con bê con vạm vỡ.
Tốc độ lao tới của "con bê con" không hề giảm, rõ ràng là muốn có một màn va chạm kịch liệt với Ngô Ưu. Nhưng khi nhận ra có người ngoài là Khắc Lỵ Ti Tháp ở đó, cậu lại cứng ngắc phanh gấp, cuối cùng dùng nắm đấm nện một cái vào cánh tay Ngô Ưu.
"Anh vậy mà còn sống trở về được sao?" A Nhĩ Tát Tư hừ giọng.
Ngô Ưu cười lớn, cho em trai một cái ôm thật chặt, đồng thời vỗ mạnh vào lưng cậu: "Tất nhiên là anh phải sống trở về rồi, nếu không để một mình em giữ ngai vàng thì chẳng phải cô đơn lắm sao?"
A Nhĩ Tát Tư hừ hừ: "Thế thì càng tốt, em sẽ trở thành người thừa kế duy nhất. Đợi khi em làm vua, tâm trạng tốt có khi còn dựng cho anh một bức tượng đấy."
"Nếu em thực sự muốn làm vua, anh hoàn toàn có thể nhường cho em." Ngô Ưu thờ ơ nói: "Đến lúc đó em sẽ phải cưới một quý tộc nữ mà mình không mấy yêu thích, bị đủ loại sự vụ làm phiền, mỗi ngày phải ngồi trên cái ngai vàng cứng ngắc kia nghe đám quý tộc lải nhải, không có lấy một chút thời gian làm việc mình muốn..."
Vừa nghĩ đến cuộc sống đáng sợ đó, A Nhĩ Tát Tư không khỏi rùng mình: "Thôi bỏ đi, vẫn là anh làm đi." Cậu ỉu xìu nói.
"Xì." Ngô Ưu tỏ vẻ khinh bỉ: "Cứ như là anh cầu xin em không bằng."
Hai anh em đùa giỡn về ngai vàng một cách vô tư như thế khiến Khắc Lỵ Ti Tháp đứng bên cạnh cảm thấy rất thú vị.
"Thôi thôi, không nói chuyện này nữa." A Nhĩ Tát Tư quyết định đổi chủ đề, nhưng đột nhiên cảm thấy khí tức của Ngô Ưu có biến đổi: "Anh thăng cấp anh hùng rồi?" Hoàng tử nhỏ nhìn anh như nhìn thấy quỷ.
"May mắn, may mắn thôi." Ngô Ưu tỏ ra rất khiêm tốn.
"Anh còn là con người không đấy?" A Nhĩ Tát Tư phát điên, nhưng sau đó lại có chút chán nản: "Vốn tưởng rằng khoảng cách giữa em và anh cuối cùng đã thu hẹp lại một chút, không ngờ lại ngày càng xa hơn."
"Thực lực càng mạnh thường đồng nghĩa với trách nhiệm càng nặng. Xét về khía cạnh này, không có năng lực siêu phàm ngược lại là chuyện may mắn nhất." Ngô Ưu có chút thâm trầm cảm thán. "Đúng rồi, Ca Lỵ Á (Calia) đâu?" anh đột nhiên hỏi.
A Nhĩ Tát Tư lắc đầu: "Không biết, phụ vương bảo chị ấy làm giúp vài việc, giờ hầu hết thời gian chị ấy đều không ở trong hoàng cung."
Ngô Ưu trầm tư gật đầu: "Vậy anh đi tìm mẫu hậu trước đây." Anh quay người, có chút ngượng ngùng nhìn Khắc Lỵ Ti Tháp: "Cô có muốn đi cùng không?"
"Không cần đâu." Khắc Lỵ Ti Tháp hiểu chuyện lắc đầu, cô thực sự không cần thiết phải làm phiền màn đoàn tụ mẹ con của họ: "Tôi đi tìm con hắc long kia để 'thúc đẩy tình cảm' một chút." Cô nháy mắt tinh nghịch.
Hoàng hậu Lê An Ni (Lianne) vừa nhìn thấy Ngô Ưu đã không ngừng rơi lệ. Là một phụ nữ quý tộc có giáo dưỡng, bà đương nhiên sẽ không trách móc Ngô Ưu, nhưng nỗi đau buồn lặng lẽ này mới là thứ khó đối phó nhất. Ngô Ưu phải dùng hết cách mới khiến hoàng hậu bình tâm trở lại.
"Từ khi gả cho cha các con, ta đã chuẩn bị tâm lý, rằng sẽ có một ngày chồng hoặc con trai ta sẽ hiến dâng mạng sống vì nhân dân và đại nghĩa, để lại nỗi đau cho gia đình." Hoàng hậu cuối cùng tự giễu: "Nhưng khi con thực sự mất tích, ta mới phát hiện ra ta không thể chịu đựng được nỗi đau mất đi bất kỳ ai trong các con. Ta cảm thấy tim mình như bị xé nát vậy."
"Sẽ không bao giờ có lần sau nữa, thưa mẫu hậu." Ngô Ưu trịnh trọng hứa hẹn.
Hoàng hậu dùng khăn lau nước mắt: "Vậy thì tốt nhất, nhưng ta cảm thấy con đang qua loa với ta."
Ngô Ưu gãi đầu, đúng vậy, anh thực sự đang qua loa.
"Được rồi, đã con bình an trở về, thì ta nên cười mới phải." Hoàng hậu nói: "Tối nay tổ chức một buổi tiệc gia đình trọn vẹn nhé. A Nhĩ Tát Tư, con đi nhà thờ mời Lỵ Lỵ An Na (Lilianna) qua đây, đứa trẻ đó cứ luôn nói Thánh Quang thương xót thế nhân, nhưng lại chẳng chịu bầu bạn với bà già đáng thương này."
"Ưm," A Nhĩ Tát Tư có chút ngượng ngùng nhìn anh trai: "Mẫu hậu, con e là không đi được."
"Tại sao?" Lê An Ni khó hiểu.
Ngô Ưu cũng rất khó xử, tại sao ư? Vì anh lại dẫn thêm một cô gái về nữa rồi...
Trần (Chen Stormstout) sau khi nhận được tin tức xác thực liền không quản ngại đường xa chạy về trấn Nam Hải. Là người thừa kế do sư phụ Thượng Hỉ chỉ định, anh phải chịu trách nhiệm với người dân của mình, nhưng Nguyên (Li Li) đã ở lại như một vị đại sứ. Tuy nhiên, vị đại sư gấu trúc cao lãnh này dường như không thích không khí tiệc tùng, nên thẳng thắn nói chỉ cần đưa thức ăn đến phòng mình là được.
Còn Ca Lỵ Á cũng trở về vào lúc hoàng hôn. Trưởng công chúa nhìn thấy Ngô Ưu thì có chút hoảng loạn, hoàn toàn không còn thái độ thân mật như một năm trước: "Anh về rồi à? Tốt quá." Cô gượng cười nói.
Bữa tiệc bắt đầu trong bầu không khí khá gượng gạo, bởi vì đây có lẽ là lần đầu tiên hoàng thất Lodaeron tiếp đãi một thành viên tộc rồng. Nhưng Khắc Lỵ Ti Tháp lại tỏ ra rất hào phóng, không những không lộ vẻ kiêu ngạo thường thấy mà còn vô cùng thục nữ, khiến Ngô Ưu suýt rớt cả mắt kính.
Nhưng nghĩ lại cũng bình thường, dù sao đây cũng là một hình thức "ra mắt gia đình" khác.
Khắc Lỵ Ti Tháp có thể cùng Thái Thụy Nạp Tư (Terenas) trò chuyện về cục diện chính trị các quốc gia nhân loại suốt hàng ngàn năm, cũng có thể cùng Lê An Ni bàn về thành tựu nghệ thuật của tinh linh cổ đại, lại còn có thể kể cho A Nhĩ Tát Tư nghe những chuyện xấu hổ của Ngô Ưu. Người duy nhất im lặng trong bữa tiệc là Ngô Ưu đang giữ nụ cười gượng gạo, và trưởng công chúa có chút tâm trí bất an.
"Đúng rồi, Ca Lỵ Á." Ngô Ưu lên tiếng, vẻ như vô tình nói: "Nghe nói em đang giúp phụ vương xử lý một vài việc chính sự?"
Ca Lỵ Á khẽ gật đầu: "Vâng."
"Ta đã già rồi." Thái Thụy Nạp Tư cũng nói: "Vốn còn có lãnh chúa Phổ Thụy Tư Tư (Prestor) chia sẻ một vài công việc, nhưng hai tháng trước ông ta đột nhiên mất tích, ta chỉ có thể giao một vài việc không quan trọng cho Ca Lỵ Á xử lý. Giờ con đã về, vậy Ca Lỵ Á có thể nghỉ ngơi thật tốt rồi, con gái dù sao cũng không thích hợp đụng vào chính trị."
Ca Lỵ Á cúi đầu, không nói một lời.
Ngô Ưu còn muốn hỏi thêm gì đó, Khắc Lỵ Ti Tháp đột nhiên có động tác. Hồng long đưa bàn tay thon dài chỉ nhẹ, vài sợi tơ sinh mệnh màu xanh lục hòa vào cơ thể Thái Thụy Nạp Tư. Làn da vốn khô héo của vị vua già khôi phục chút sáng bóng, trong mái tóc bạc trắng cũng xuất hiện thêm vài sợi đen. Ông kinh ngạc giơ đôi tay lên, trong đôi mắt màu xanh xám lóe lên tia sáng khó tin: "Thật... ta cảm thấy... như được tái sinh..."
"Chức năng cơ thể của ngài đã hồi phục về khoảng bốn mươi tuổi, rất xin lỗi vì năng lực của tôi chỉ có thể làm đến mức này." Hồng long vẫn giữ nụ cười ngọt ngào.
"Bốn mươi tuổi, bốn mươi tuổi..." Thái Thụy Nạp Tư run rẩy lặp lại, còn gia đình Menethil thì chìm trong sự ngạc nhiên tột độ. Dù sao vấn đề sức khỏe của vua già luôn là điều khiến mọi người lo lắng. Thái Thụy Nạp Tư đã tại vị gần sáu mươi năm, khó mà chống đỡ được bao lâu nữa, đó cũng là lý do vì sao ông lại ưng ý Ngô Ưu, dù là con nuôi nhưng lại thể hiện vô cùng xuất sắc.
Thánh Quang có thể chữa lành vết thương, nhưng không thể thay đổi quy luật sinh tử. Nhưng hồng long thì khác, nhất là khi Khắc Lỵ Ti Tháp còn mang huyết mạch trực hệ của Long Vương, việc kéo dài tuổi thọ cho một phàm nhân đối với cô không phải là chuyện quá khó khăn.
Ngô Ưu hận không thể ôm lấy cô nàng hồng long hôn một cái, còn hoàng hậu Lê An Ni thì hốc mắt đã ướt đẫm: "Cảm ơn Thánh Quang..." bà theo bản năng nói, nhưng lập tức sửa lời: "Không, người đáng cảm ơn là cô, tiểu thư Khắc Lỵ Ti Tháp..."
"Chỉ là việc nhỏ thôi, dù sao ngài cũng là cha của Ngô Ưu." Cô nàng hồng long nói với Thái Thụy Nạp Tư đang vô cùng kích động, còn vị vua già thì nhìn Ngô Ưu đầy ẩn ý. Ông đột nhiên nghi ngờ thằng nhóc này có thực sự mang huyết mạch nhà Menethil không, nếu không thì lấy đâu ra vận may chó ngáp phải ruồi mà mê hoặc được một con cự long hùng mạnh như vậy?
Bữa tiệc kết thúc trong bầu không khí vui vẻ: "Đã muộn lắm rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi." Hoàng hậu Lê An Ni nói. Bà đột nhiên nhận ra một vấn đề, quay sang nhìn hồng long: "Cô có cần nghỉ ngơi vào ban đêm không?" bà cẩn thận hỏi, đã dùng kính ngữ.
"Tất nhiên, khi ở hình dạng con người, chức năng sinh lý của tộc chúng tôi thực ra cũng giống như phàm nhân." Khắc Lỵ Ti Tháp trả lời.
"Vậy ta bảo người hầu chuẩn bị phòng cho cô." Hoàng hậu nói, định kéo chuông gọi người hầu.
"Không cần đâu," Khắc Lỵ Ti Tháp rất tự nhiên nói: "Tôi ở cùng Ngô Ưu là được rồi."
Toàn bộ phòng tiệc đột nhiên rơi vào sự im lặng quỷ dị.
"Sao vậy?" Khắc Lỵ Ti Tháp ngược lại cảm thấy lạ: "Một tháng nay tôi đều ở cùng anh ấy mà."
"Keng", chiếc nĩa trong tay A Nhĩ Tát Tư rơi thẳng xuống đất. Hoàng tử nhỏ nhìn anh trai mình với một ánh mắt khó tả. Cậu là người đi cùng đến Quần đảo Thất lạc, nên biết rõ anh và cô mới quen nhau chưa đầy nửa năm.
Nửa năm, thu phục được một con hồng long kiêu ngạo, A Nhĩ Tát Tư không biết dùng từ gì để diễn tả cảm xúc của mình, chỉ có thể nói sự ngưỡng mộ của cậu đối với anh trai thực sự như nước sông cuồn cuộn.
Thái Thụy Nạp Tư cũng ngẩn người. Trước đó khi thảo luận về hôn nhân với Ngô Ưu, ông từng nói tinh linh không thích hợp làm hoàng hậu, nhưng nếu thay bằng một con hồng long có tuổi thọ dài hơn thì... Vị vua già cuối cùng thở dài một tiếng, chuyện của người trẻ thì cứ để người trẻ tự giải quyết vậy.
Còn người trong cuộc là Ngô Ưu chỉ biết cười khổ. Trời đất chứng giám, ở chung hơn một tháng, anh thực sự chưa làm gì cả.
Tiệc tan, Ngô Ưu và Khắc Lỵ Ti Tháp chậm rãi tản bộ về nơi ở của mình. Hồng long đột nhiên dừng lại, ngẩn ngơ ngước nhìn bầu trời sao. Ánh sao nhàn nhạt rải xuống gương mặt tuyệt mỹ của cô, phủ lên làn da trắng như ngọc một tầng hào quang bạc.
Ngô Ưu cũng dừng lại, ngẩn ngơ nhìn góc nghiêng của cô nàng hồng long, trong phút chốc ngẩn ngơ.
"Tôi phải đi rồi." Khắc Lỵ Ti Tháp đột nhiên nói.
"Tại sao?" Ngô Ưu đột nhiên giật mình, vội vàng hỏi.
Hồng long quay đầu nhìn anh, khẽ cười: "Anh có gia đình của anh, tôi cũng có gia đình của tôi chứ, tôi phải đến Long Miên Thần Điện gặp mẹ một chút."
"Vậy khi nào cô quay lại?" Ngô Ưu hỏi tiếp.
Trong mắt Khắc Lỵ Ti Tháp lóe lên tia sáng kỳ lạ: "Có thể vài tháng, cũng có thể vài năm, có lẽ sau khi được mẹ chỉ dẫn tu hành một thời gian, thì đó đã là vài chục năm sau rồi..."
Ngô Ưu im lặng, anh một lần nữa nhận ra sự chênh lệch về tầng thứ sinh mệnh giữa hai người. Vài chục năm đối với cự long chỉ là một giấc ngủ trưa, nhưng đối với phàm nhân lại là sự chờ đợi cả một đời.
Hiện thực, chính là tàn khốc như vậy.
"Hôn tôi đi." Khắc Lỵ Ti Tháp đột nhiên nói.
"Cái gì?" Ngô Ưu đang chìm trong cảm xúc bi quan chưa kịp phản ứng, một cơ thể nóng bỏng đã lao vào lòng anh, tiếp đó đôi môi chạm vào hai mảnh mềm mại ướt át.
Thực sự là cảm giác nhẹ nhàng tựa như gió.
Ngô Ưu đột nhiên cảm thấy cơ thể mình bốc cháy, trái tim bắt đầu đập dữ dội. Anh lúng túng tay chân, nhưng đột nhiên cảm thấy một chiếc lưỡi nhỏ nhắn thơm tho cạy mở hàm răng anh, rồi thâm nhập vào khoang miệng.
Điều này không giống với tưởng tượng, sao mình lại trở thành người bị động thế này?
Lúc này mà còn giả làm quân tử thì thật không ra dáng đàn ông. Ngô Ưu liều mình, trực tiếp ôm ngang cô nàng hồng long, lảo đảo đi về phòng mình. Không lâu sau, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết của Ngô Ưu.
"Em yêu, tại sao chỗ đó của em lại là vảy rồng?"
"Anh không biết sao? Chỉ lần đầu thôi, sau đó sẽ tự động rụng mà... á~"
"Cục bộ Thánh Thuẫn Thuật!"
Trong đêm khuya thanh vắng này, mặt đất hoàng cung đột nhiên rung chuyển với biên độ rõ rệt một cái, hai cái, ba cái...