Theo tình báo do Hội Sát Thủ cung cấp, trước khi có được Linh Hồn Cực Long, Nekros chỉ là một chiến sĩ cấp Lãnh Chủ, cùng lắm là biết thêm vài trò vặt của thuật sĩ. Nhưng sau khi sở hữu Linh Hồn Cự Long, thể chất và tinh thần lực của gã đã nhanh chóng phát triển đến cấp Anh Hùng. Dù vậy, gã không hề có thêm năng lực thi pháp nào khác, trong vài trận chiến hiếm hoi đều chỉ biết dựa vào sức mạnh của Linh Hồn Cực Long.

Điều này có nghĩa là, năng lực của Nekros hoàn toàn bị giới hạn trong việc sử dụng Linh Hồn Cực Long. Hay nói cách khác, gã quá ỷ lại vào nó mà bỏ bê năng lực của bản thân. Dù là trường hợp nào thì cũng chứng minh gã không phải là một đối thủ quá khó đối phó. Linh Hồn Cực Long rất mạnh, nhưng không có nghĩa là không thể tìm ra cách khắc chế.

Hơn nữa, Arthas vừa dùng Hào Quang Bàn Tay Bạc để thanh tẩy gần năm trăm người Orc, lúc này đang là thời điểm chiến lực mạnh mẽ nhất. Sức mạnh thanh tẩy nhận được bám trên giáp trụ, khiến anh trông như một sứ giả của Thánh Quang. Chàng vương tử trẻ nhảy xuống tọa kỵ, bởi trong trận đối quyết thế này, con ngựa núi khỏe mạnh không giúp ích được gì nhiều. Anh giơ cao kiếm Tolslo, lưỡi kiếm rực cháy ánh lửa chói lọi chỉ thẳng vào Nekros.

Cảm nhận được sát cơ ẩn giấu đã biến mất, Nekros thầm thở phào nhẹ nhõm. Dù chỉ cần phát hiện kẻ trốn trong bóng tối kia là gã có thể dùng Linh Hồn Cực Long oanh tạc hắn thành tro bụi, nhưng nếu đối phương cứ mãi không chịu xuất hiện, cảm giác nguy cơ như gai đâm sau lưng này chắc chắn sẽ phân tán rất nhiều tâm trí của gã. "Không ngờ loài người các ngươi cũng chấp nhận một cuộc quyết đấu vinh quang." Gã Orc nở nụ cười âm trầm với Arthas, "Nhưng sớm thôi ngươi sẽ nhận ra đây là một quyết định ngu xuẩn, nhóc con, sức mạnh của ngươi trước mặt ta chẳng đáng một xu."

Nói nhảm trước khi chiến đấu là một thói quen cực kỳ tệ hại, vì vậy Arthas không có ý định tiếp tục đôi co. Anh hừ lạnh một tiếng, trên người lập tức hiện lên ba ấn ký, ba đại chúc phúc được giải phóng gần như trong nháy mắt. Thần Thánh Chi Viêm bộc phát phía sau, lực đẩy khổng lồ giúp anh phát động một cú xung phong với tốc độ cực cao — đây chính là nguyên lý của kỹ năng "Xung Phong", chỉ là không giống chiến sĩ dùng bộc phát thể chất mà thôi.

Một cú xung phong đường thẳng ở khoảng cách xa như vậy trong chiến đấu không phải là một lựa chọn khôn ngoan, trừ khi tốc độ nhanh đến cực hạn, nếu không rất dễ bị phán đoán và phản chế. Nekros vừa định động thủ, xung quanh gã đột nhiên bùng lên vầng sáng rực rỡ đến chói mắt, cùng lúc đó, một chiếc búa chiến bằng Thánh Quang thực thể màu vàng từ trên trời giáng xuống, nện thẳng vào đỉnh đầu gã Orc.

Là một thánh chức giả song tu cả kỵ sĩ lẫn mục sư, Arthas tự nhiên sẽ không quên ưu thế phép thuật của mình. Lý do trước đó anh để Nekros nói nhảm mà không lập tức cướp công là để chuẩn bị cho cú Búa Chế Ngự này.

Hoàn toàn không lường trước được điều này, Nekros lập tức trúng chiêu. Chiếc búa thần thánh được cấu thành từ Ấn Ký Tín Ngưỡng mang theo sức mạnh lay chuyển linh hồn, khiến gã Orc rơi vào trạng thái choáng váng ngắn ngủi. Khi ý thức trở lại, Nekros phát hiện trên cơ thể mình đã xuất hiện thêm vài vết thương cháy đen do Kiếm Ánh Sáng gây ra, và lưỡi kiếm rực nóng đầy chí mạng của kẻ thù cũng đã cận kề trước mắt.

Đáng chết! Nekros dùng chút thời gian phản xạ ít ỏi còn lại để né tránh, đồng thời dốc toàn lực kích hoạt Linh Hồn Cực Long trong tay. Một bóng hình cao lớn đỏ rực đột nhiên xuất hiện phía sau gã, thực thể này như được cấu thành từ dung nham thuần túy, những tảng đá cứng cáp tạo nên phần thân chính, ngọn lửa vô tận bùng cháy dữ dội trên người nó.

Quái vật được triệu hồi từ Linh Hồn Cực Long này xuất hiện vài cái hốc trên đầu trông như ngũ quan, tiếng rít chói tai truyền ra từ một trong những cái hốc đó. Tốc độ của nó cực nhanh, lưỡi kiếm của Arthas chỉ còn cách cơ thể gã Orc vài centimet nhưng không thể tiến thêm được nữa. Lưỡi kiếm Tolslo đã bị con quái vật chộp lấy, ngọn lửa màu trắng rực và màu đỏ thẫm quấn lấy nhau, triệt tiêu lẫn nhau.

Sắc mặt Arthas vẫn bình thản, Ấn Ký Chân Lý kích hoạt, thanh Tolslo đang bị giữ chặt đột nhiên vươn ra một lưỡi kiếm ánh sáng trắng rực, để lại một vết thương sâu hoắm bên cổ trái của gã Orc, máu tươi phun ra xối xả. Vết thương này nhìn có vẻ nghiêm trọng nhưng đối với một chiến sĩ cấp Anh Hùng thì chưa phải là vết thương chí mạng. Thế nhưng Arthas không thể mở rộng thêm chiến quả nữa, vì tầm nhìn của anh đã bị một nắm đấm khổng lồ rực lửa che lấp.

Bành! Thân hình vương tử trẻ tuổi bay ngược ra sau với tốc độ kinh người, Thánh Khiên vừa vội vàng ngưng tụ sau khi giảm bớt phần lớn lực va đập liền vỡ tan tành, những mảnh vụn màu vàng nhạt bắn tung tóe, sau một hồi ánh sáng lấp lánh liền biến trở lại thành năng lượng cơ bản nhất.

Arthas lăn lộn mấy vòng mới miễn cưỡng vững vàng đứng dậy, nhưng ngay sau đó anh lại đột ngột tạo ra một tư thế vặn vẹo cực kỳ kỳ dị, suýt soát né được một tia năng lượng phóng ra từ Linh Hồn Cực Long. Bộ giáp bí ngân chất lượng tinh xảo không mang lại bất kỳ tác dụng phòng hộ nào, chỉ bị sượt qua đã hoàn toàn hỏng hóc, để lộ lớp giáp xích bên trong.

Tuy nhiên Arthas vẫn không có thời gian để thở dốc, vì sinh vật nguyên tố dung nham kia đã lao lên, nắm đấm hộ pháp lại nện tới. Vương tử trẻ chỉ đành dùng Tolslo miễn cưỡng đỡ đòn, đồng thời mượn lực xung kích lùi lại thật nhanh, hy vọng kéo giãn khoảng cách. Giữa đường lui anh đột ngột đổi hướng, một lần nữa sượt qua một tia năng lượng màu vàng. Tia sáng bắn trúng một cái cây phía sau anh, gần như trong nháy mắt đã xóa sổ nó.

May mắn thay, không biết có phải vì vết thương chỉ mới cầm máu mà chưa được xử lý hay không, Nekros mang đúng căn bệnh chung của các nhân vật phản diện — bắn trượt liên tục. Điều này giúp Arthas không bị hạ đo ván ngay lập tức, nhưng tình hình vẫn không hề lạc quan. Con nguyên tố dung nham này dường như chỉ áp dụng ngọn lửa và sinh mệnh lực của Hồng Long, đồng thời không thể hiện bất kỳ năng lực phép thuật nào mà sinh vật nguyên tố lửa nên có, nhưng chỉ riêng sức mạnh cuồng bạo và tốc độ không hề yếu đã khiến Arthas cảm thấy vô cùng棘 tay.

Sơ ý rồi, vương tử trẻ thầm nghĩ có chút bực bội. Anh đã đánh giá thấp sức mạnh của kẻ cuồng nộ dung nham này. Sức mạnh và tốc độ kinh người, thể chất nguyên tố da dày thịt béo, cộng thêm đặc tính không sợ chết, khiến kẻ cuồng nộ dung nham trở thành một sự tồn tại còn phiền phức hơn cả một chiến sĩ cấp Anh Hùng bình thường.

Kẻ cuồng nộ dung nham và một Nekros cầm Linh Hồn Cực Long bắn tỉa từ xa đã tạo thành một đội hình xe tăng và gây sát thương tiêu chuẩn. Thông thường khi đối mặt với loại kẻ thù mang theo sinh vật triệu hồi này, lựa chọn đúng đắn là trực tiếp tấn công kẻ triệu hồi, nhưng chiến thuật đó rõ ràng không phù hợp với tình huống này. Nekros tuy chỉ còn một chân nhưng vẫn có thể chất cấp Anh Hùng, ngay cả khi có sự gia trì từ sức mạnh thanh tẩy của Hào Quang Bàn Tay Bạc, Arthas cũng không thể phớt lờ kẻ cuồng nộ dung nham để cưỡng ép giết gã Orc, làm vậy người chết trước sẽ là anh.

Vương tử trẻ bắt đầu thấy hối hận, mình đã nói lời quá tự tin rồi. Nếu Valeera còn ở đây và kiềm chế từ bên cạnh, anh đã không rơi vào thế bất lợi như thế này. Bây giờ có thể nói là đâm lao phải theo lao, đã tuyên bố quyết đấu với gã Orc này, lúc này nếu kêu gọi thuộc hạ giúp đỡ chắc chắn sẽ làm tổn hại đến uy tín của mình, chưa kể cô nàng đạo tặc tinh linh có khi đang trốn một bên chờ xem trò cười của anh.

Arthas nghiến răng, anh đã chuẩn bị một chuỗi kế hoạch, cân nhắc đến hầu hết mọi yếu tố, nhưng không ngờ ở bước đánh bại Nekros tương đối đơn giản này lại xảy ra vấn đề. Sự gia trì từ việc thanh tẩy lượng lớn người Orc đã sắp đến giới hạn thời gian, một khi buff tăng cường toàn diện cực mạnh này biến mất, Arthas có khi còn không né nổi tia sáng từ Linh Hồn Cực Long.

Xem ra cần phải để lộ một vài quân bài tẩy sớm hơn rồi.

"Ngươi chỉ biết trốn tránh như một con Kobold hèn nhát sao?" Nekros giễu cợt, liên tục dùng Linh Hồn Cực Long ép góc né tránh của Arthas, buộc anh phải đón nhận đòn tấn công trực diện từ kẻ cuồng nộ dung nham. Thánh Khiên của Thánh Kỵ Sĩ và Khiên Phục Hận nội tại liên tục vỡ ra rồi lại ngưng tụ, miễn cưỡng chống đỡ được nắm đấm nặng nề của kẻ cuồng nộ. Đặc tính dai nhách như gián này khiến bất kỳ kẻ thù nào đối mặt với Thánh Kỵ Sĩ cũng phải cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng Nekros không hề nóng vội, dù thánh năng tiêu hao không nhiều nhưng thể lực và tinh lực của Thánh Kỵ Sĩ vẫn là có hạn. Hơn nữa theo thời gian, vết thương trên cổ gã cũng đã bắt đầu chậm rãi khép miệng, thế nên cứ tiêu hao thế này người chiến thắng chắc chắn là gã. Gã Orc cũng nhạy bén nhận ra Arthas đang không ngừng thu hẹp khoảng cách với mình, vì thế càng nắm chắc phần thắng trong tay. Kẻ loài người này muốn tung chiêu kỳ dị để giành chiến thắng, nhưng điều này hoàn toàn nằm trong dự tính của Nekros.

Khoảng cách giữa Arthas và Nekros dần thu ngắn lại còn hai mươi mét. Trong kẽ hở khi Nekros kích hoạt Linh Hồn Cực Long, tốc độ của Thánh Kỵ Sĩ trẻ tuổi đột ngột bộc phát, tức thì thoát khỏi sự dây dưa của kẻ cuồng nộ dung nham, một lần nữa phát động xung phong về phía Nekros, mang theo quyết tâm một mất một còn.

Ánh mắt Nekros không khỏi lộ ra một tia khinh miệt, ý đồ của đối phương quá rõ ràng, biết rõ không thành công vẫn muốn cưỡng ép đánh một cược. Đã có phòng bị, Nekros đương nhiên sẽ không dễ dàng bị Búa Chế Ngự làm choáng nữa. Gã Orc có thể khẳng định trận đấu đã kết thúc, gã chỉ cần thực hiện một động tác đỡ đòn hoặc né tránh đơn giản, đối phương sơ hở đầy mình sẽ bị kẻ cuồng nộ dung nham xé thành mảnh vụn.

Thế nhưng, bên hông Arthas đột nhiên lóe lên một luồng sáng màu đồng thanh. Không gian này đột ngột xảy ra biến hóa, gió cát nổi lên, che mờ tầm mắt. Lấy vương tử trẻ làm trung tâm, một cơn lốc cát bụi rất loãng đột nhiên xuất hiện, bao phủ khu vực gần trăm mét. Cát bụi này mang lại cảm giác cực kỳ không chân thực, cứ như thể đang ở một thời không khác vậy.

Nekros cảm thấy tốc độ trôi của thời gian dường như chậm lại, tư duy vượt qua động tác. Gã đưa chiến rìu lên trước ngực làm tư thế đỡ đòn, động tác đơn giản này tiêu tốn của gã gần một giây, chậm chạp như một tân binh mới bắt đầu huấn luyện.

Ngay sau đó, đồng tử của gã co rụt lại dữ dội vì kinh hãi. Kẻ loài người kia, vị Thánh Kỵ Sĩ tràn đầy sát ý kia, tốc độ xung phong của anh ta không hề giảm đi chút nào! Tốc độ trôi của thời gian trên người anh ta là bình thường! Kẻ cuồng nộ dung nham cũng bị làm chậm thời gian hoàn toàn không thể cản trở kẻ loài người kia, thanh kiếm Thánh Quang chí mạng đã ở ngay trước mắt!

Dùng chiến rìu đỡ đòn đã không còn khả năng, Nekros theo bản năng muốn lùi lại, nhưng lưng gã lại chạm vào một rào chắn kiên cố. Chân Ngôn Thuật - Chướng có thể dùng sức mạnh Thánh Quang tạo ra một rào chắn không thể vượt qua, sau khi Arthas trở thành Thánh Kỵ Sĩ, kỹ năng này cũng được anh đổi tên thành Bức Tường Than Thở. Nhưng dù cái tên có oai phong thế nào, khi chưa lĩnh ngộ được Ấn Ký Vinh Quang tăng cường phòng ngự, kỹ năng này trong các trận quyết đấu đỉnh cao chỉ có tác dụng hạn chế, nhưng thỉnh thoảng cũng mang lại hiệu quả kỳ diệu.

Ví dụ như lúc này.

Nekros chỉ cần một đòn là có thể phá vỡ bức tường này, nhưng rõ ràng gã không có bất kỳ cơ hội tấn công nào. Gã Orc gầm rống một tiếng, đối mặt với Tolslo cận kề, kiếm mang trắng rực vươn ra từ lưỡi kiếm khiến gã dựng tóc gáy, gã theo bản năng đưa Linh Hồn Cực Long đang cầm ở tay trái lên đỡ.

Kiếm mang sắc bén vô ngần không chút cản trở chém đứt ngón tay của Nekros. Tolslo bị Linh Hồn Cực Long cản lại, sức mạnh Thánh Quang mang tính bộc phá chứa đựng trên kiếm tức thì tràn vào trong đó. Linh Hồn Cực Long bị chấn động tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn, một hơi thở sau, năng lượng phản chấn khổng lồ đột ngột bùng phát từ nó.

Là người chịu ảnh hưởng đầu tiên, Arthas một lần nữa bị hất văng ra mà không thể kháng cự. Thánh Kỵ Sĩ trẻ tuổi chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ của mình như đảo lộn trong cú va đập cuồng bạo này, một ngụm máu tanh ngọt dâng lên cổ họng, lại bị anh cưỡng ép nuốt xuống. Tình trạng của Nekros cũng chẳng khá hơn là bao, thể phách mạnh mẽ giúp gã không bị hất văng thảm hại như Arthas, nhưng luồng năng lượng hỗn loạn đã rạch vô số vết thương nhỏ trên cơ thể gã Orc, khiến gã lập tức biến thành một người máu.

Năng lượng bộc phát của Linh Hồn Cực Long thổi bay những hạt cát kỳ lạ kia, kẻ cuồng nộ dung nham cũng gầm lên một tiếng, rồi không cam lòng tiêu tán. Nekros với bàn tay trái gần như tàn phế tự nhiên không thể tiếp tục giữ lấy chiếc đĩa vàng này, thế nên Linh Hồn Cực Long sau khi bộc phát xong năng lượng liền rơi tự do dưới tác dụng của trọng lực, rơi xuống vị trí cách đó hơn năm mét.

Vừa vững vàng đứng dậy, Arthas lập tức lao thẳng về phía Linh Hồn Cực Long với tốc độ nhanh nhất, và Nekros cũng có hành động tương tự, hoàn toàn không màng đến thương thế của mình. Nhưng đường đi của gã Orc đột nhiên bị một bóng người chắn lại, Nekros ngẩng đầu, nhìn thấy một khuôn mặt tinh xảo, một mái tóc dài đỏ rực cùng một đôi sừng rồng tôn quý, xinh đẹp.

Trong mắt gã Orc lóe lên ánh sáng không rõ ràng, gã biết sinh mệnh của mình có lẽ đã đi đến hồi kết. Gã đã mất đi quyền kiểm soát Linh Hồn Cực Long, tự nhiên cũng mất đi quyền kiểm soát đối với Hồng Long Nữ Vương. Không có sự áp chế của Linh Hồn Cực Long, sợi dây trói buộc hai tay đối với một con rồng chỉ là một trò đùa.

"Ta đã từng cho ngươi rất nhiều cơ hội, Nekros, nhưng ngươi chưa bao giờ trân trọng. Đến nước này ngươi còn điều gì muốn sám hối không?" Giọng nói của Alexstrasza như đến từ chín tầng địa ngục.

Nekros há miệng, "Cút đi! Con thằn lằn ngu xuẩn!" Cuối cùng gã nói như vậy.

"Ngoan cố!" Hồng Long Nữ Vương lạnh lùng quát lớn, trong mắt bà đột nhiên lóe lên tia sáng đỏ, Nekros liền ôm ngực trái quỳ sụp xuống đất. Gã Orc cảm thấy trái tim mình đang đập điên cuồng, tuần hoàn máu đột ngột tăng tốc gấp mấy lần, nhiệt độ cơ thể lập tức đạt đến cực hạn.

"Dù tội ác của ngươi chất chồng, nhưng với tư cách là Người Trói Buộc Sinh Mệnh, ta vẫn sẽ cầu nguyện cho cái chết của ngươi." Alexstrasza nói lời kết thúc cuối cùng. Nekros lúc này đã mất đi khả năng nói chuyện, thần tình gã vô cùng đau đớn, những đốm sáng màu đỏ rực liên tục tràn ra từ thất khiếu của gã. Theo một tiếng động khẽ, quyền tộc trưởng Long Hầu, kẻ thuần rồng Nekros liền nổ tung thành một màn pháo hoa rực rỡ. Cách chết đẹp đẽ mà cực kỳ thê thảm, không để lại một chút hài cốt nào.

Thế nên mới nói, ngàn vạn lần không được chọc giận những người đã làm mẹ.

Ở phía bên kia, Arthas dùng một mảnh vải rune bọc lấy lòng bàn tay của mình, nhặt lên Linh Hồn Cực Long vẫn còn nóng bỏng. Nhìn chiếc đĩa vàng này, tâm trạng của anh đột nhiên trở nên phức tạp. Mọi mưu đồ, mọi sự nhẫn nhịn, mọi sự trả giá, đều là vì món thần khí tội lỗi này. Giờ đây Linh Hồn Cực Long cuối cùng đã như nguyện lọt vào tay, vậy công việc còn lại dường như chỉ là dùng vảy của Deathwing để hủy diệt món thần khí này?

Alexstrasza sau khi cho Nekros nổ tung thành pháo hoa liền lộ ra một vẻ mặt sảng khoái, nhưng vẻ mặt không mấy trang nghiêm này chỉ duy trì được một lát liền hoàn toàn biến mất. Nữ Vương quay người lại, nhìn về phía Arthas, "Cảm ơn ngươi, người phàm, đóng góp của ngươi sẽ được toàn bộ Hồng Long..."

Lời của bà đột ngột dừng lại, Nữ Vương bỗng lộ ra một thần sắc phức tạp chứa đựng sự đề phòng, thù địch, căm ghét cùng một tia sợ hãi, đương nhiên nhiều hơn cả là sự chấn kinh.

Bởi vì bà đã nhìn thấy một cái bóng, một cái bóng rồng che thiên lấp địa.

Nhìn thấy Hồng Long Nữ Vương Alexstrasza trong truyền thuyết, suy nghĩ đầu tiên của Arthas là so sánh trong đầu xem Kristasza và mẹ cô ta rốt cuộc có những điểm gì khác biệt. Anh nhạy bén phát hiện ra sự bất thường của Hồng Long Nữ Vương, sau thời gian phản ứng ngắn ngủi, vương tử trẻ lập tức đại biến sắc mặt, Thánh Quang rực rỡ liên tiếp sáng lên, anh gần như điên cuồng bắt đầu xếp chồng các lớp phòng ngự của mình.

Thế nhưng dường như làm gì cũng đã muộn, một luồng hơi thở rồng xen lẫn lửa và dung nham, mang theo khí tức hủy diệt khiến người ta run rẩy từ trên trời giáng xuống, nuốt chửng Arthas cùng khoảng không gian mười mét xung quanh. Trong nguồn năng lượng đen đỏ rực nóng, Thánh Quang như đốm lửa chỉ chống đỡ được chưa đầy hai giây.

Rồi đột ngột tắt lịm.