Đại điện Ngũ Thần Tự, khói hương vây quanh.

Sư phụ Thượng Hỷ chậm rãi thu hồi chân khí, trên mặt vị trưởng giả hiếm khi lộ ra vẻ trịnh trọng, ông thở dài thâm trầm rồi chậm rãi lắc đầu.

Lòng艾萨克斯 (Isaac) chùng xuống: "Ngay cả sư phụ cũng không làm được sao?"

"Không phải là không làm được, mà là không thể." Sư phụ Thượng Hỷ thở dài một tiếng: "Nói ra cũng là lỗi của ta, lúc đầu ta chỉ nghĩ đây là sát năng thông thường nên không trực tiếp ra tay giúp con thanh trừ, mà hy vọng con có thể dựa vào bản thân để chiến thắng nó, từ đó đạt được hiệu quả tu luyện tốt nhất."

Y'Shaarj là Cổ Thần duy nhất trên Azeroth bị các Titan tiêu diệt, thi thể nó hóa thành bảy con "Sát Ma", phân tán khắp Pandaria. Mỗi loại Sát Ma đại diện cho một loại cảm xúc tiêu cực: nghi ngờ, mê muội, điên cuồng, oán hận, phẫn nộ, sợ hãi, ngạo mạn. Chúng ẩn náu trong cảm xúc mà mình đại diện, chỉ cần tìm thấy một sơ hở, chúng có thể phá vỡ ý chí kiên định nhất, rồi từ đó tha hóa kẻ đó. Người Pandaren đời đời kiếp kiếp đều đang chiến đấu với sự tồn tại tà ác như vậy.

Cổ Thần là tạo vật của Hư Không Đại Quân, do đó bản chất sức mạnh của chúng và lũ Sát Ma phái sinh cũng là Hư Không. Người Pandaren có kinh nghiệm đối kháng với Sát Ma hàng vạn năm, nên chân khí của họ đối phó với năng lượng Hư Không có hiệu quả khá tốt, cũng chính vì vậy mà sư phụ Thượng Hỷ đã có phán đoán sai lầm.

"Không phải sát năng thông thường, vậy đó là gì?" Isaac truy vấn, không khỏi nhíu mày.

Sư phụ Thượng Hỷ đứng dậy: "Độ thuần khiết của luồng sức mạnh tà ác trong cơ thể con cao hơn sát năng ít nhất hai cấp độ. Trước đây nó quấn lấy Thánh Quang của con, vi sư lại không phát hiện ra ngay, thật hổ thẹn, thật hổ thẹn." Vị trưởng giả thong dong nói.

Sắc mặt Isaac biến đổi liên hồi. Sư phụ Thượng Hỷ không biết cậu sở hữu "Khởi Nguyên Thánh Điển" cùng hai viên Thánh Quang thủy tinh, nên chỉ coi cậu như cấp Lĩnh Chủ thông thường, dẫn đến việc đánh giá thấp luồng năng lượng Hư Không vốn chỉ cần cấp Tinh Anh là đã đủ gây rối loạn hệ thống tuần hoàn thánh năng trong cơ thể cậu. Đây chỉ có thể nói là sai lầm ngoài ý muốn, dù sao sư phụ Thượng Hỷ cả đời ở trên Mê Tung Đảo, chưa từng tiếp xúc với năng lượng nào ngoài chân khí, nhìn nhầm cũng là chuyện bình thường.

Nhưng rắc rối nằm ở chỗ độ thuần khiết của những năng lượng Hư Không này cao hơn sát năng hai cấp, chẳng lẽ nguồn gốc của nó chính là Hư Không Đại Quân? Isaac đột nhiên nảy sinh một suy nghĩ hoang đường. Long Hồn được Deathwing đúc dưới sự ám chỉ của Cổ Thần, và đã đặt tại Grim Batol hàng vạn năm, trong thời gian đó việc bị Cổ Thần giở trò là chuyện bình thường, nhưng tại sao trong đó lại xuất hiện sức mạnh đến từ "ông chủ" của chúng?

Liên tưởng đến việc Long Hồn trong dòng thời gian gốc sẽ bị hủy diệt hoàn toàn, nhưng ở thế giới này lại kỳ lạ chia làm hai nửa, điều này dường như chỉ ra một khả năng: luồng năng lượng Hư Không cực kỳ thuần khiết này có cùng bản chất với Khởi Nguyên Thánh Điển, đều là thứ được chuẩn bị riêng cho Isaac.

Sắc mặt vị vương tử trẻ tuổi càng lúc càng khó coi, cậu càng lúc càng cảm thấy đây chính là sự thật.

Sư phụ Thượng Hỷ lại nói ra một tin tức vô cùng tồi tệ: "Những loại sát năng cao cấp này dường như đã nảy sinh ý thức tự chủ nhất định. Chúng tự phát tụ tập, hình thành hạt nhân để chống lại sự xua đuổi, đồng thời không ngừng hấp thụ năng lượng từ một chiều không gian khác để lớn mạnh. Ta không thể chắc chắn ý thức tự chủ này sẽ phát triển đến mức nào, cũng như cuối cùng có ảnh hưởng đến linh hồn của con hay không."

Vị vương tử trẻ tuổi đứng bật dậy, sắc mặt đại biến, một nỗi hoảng sợ không tên đột nhiên tràn ngập trong lòng. Nó đang dần nảy sinh ý thức tự chủ, điều này có nghĩa là luồng năng lượng Hư Không này không chỉ là một "kẻ chiếm nhà" lì lợm, mà còn là một quả bom nổ chậm, chắc chắn sẽ kích nổ vào thời khắc then chốt nhất, hủy diệt tất cả những gì cậu trân quý.

Đây là điều cậu không bao giờ cho phép. Trong mắt Isaac đột nhiên lóe lên tia tàn nhẫn, không chút do dự, cậu rút "Torslo" ra, thanh trường kiếm tinh linh sắc bén lóe lên tia lạnh lẽo, chém mạnh về phía vai trái của mình.

Nếu không thể giải quyết, vậy chỉ có thể chặt đứt từ gốc rễ. Dù phải trả giá bằng một cánh tay, Isaac cũng không muốn người mình yêu phải sống dưới cái bóng của Hư Không Đại Quân.

Tuy nhiên, khi Torslo chưa kịp hạ xuống, đã bị một bàn tay dày dặn nắm chặt lấy chuôi kiếm. Isaac kinh ngạc ngẩng đầu, sau đó cười khổ: "Sư phụ, người đừng cản con."

"Sự dũng cảm và quyết tâm của con rất đáng ngưỡng mộ, đứa trẻ." Sư phụ Thượng Hỷ lắc đầu: "Nhưng vô ích thôi. Những luồng Hư Không chi lực này gần như đã cộng sinh với con, dù có chặt tay, sức mạnh phản phệ của chúng cũng sẽ lấy mạng con ngay lập tức."

Isaac suýt nữa không giữ nổi Torslo. Cậu thực sự không thể diễn tả tâm trạng của mình lúc này. Đây là một con ký sinh trùng không thể đuổi, không thể giết, lại còn không ngừng lớn mạnh, mà nguyên nhân gây ra rắc rối này chỉ vì cậu lỡ tay chạm vào mảnh vỡ của chiếc đĩa vàng kia.

Khoan đã, tình trạng của mình có vẻ rất giống với Azeroth? Ánh mắt Isaac trở nên đờ đẫn. Trước đây cậu còn nghĩ Azeroth là một cô bé bị nhiễm ôn dịch, không ngờ vấn đề "Stratholme" lại giáng xuống chính mình nhanh đến thế.

Tạo vật của Hư Không Đại Quân, có ý thức tự chủ, ký sinh, gần như hòa làm một với vật chủ, mục đích cuối cùng là đồng hóa vật chủ. Tuyệt lắm, tất cả các điều kiện đều đã đủ. Isaac nhìn cánh tay trái bề ngoài vẫn bình thường của mình với vẻ không thể tin nổi.

Thánh Quang ơi, trong cơ thể mình lại ký sinh một ấu thể Cổ Thần...

Đây là cánh tay của một thanh niên da trắng bình thường, rất có lực, cơ bắp săn chắc nhưng không quá nổi bật, lông tay cũng không rậm rạp như nam giới da trắng thông thường. Nhưng Isaac dường như đã nhìn thấy nó trở nên cực kỳ thô kệch, bị bao phủ bởi lớp sừng màu tím đen, đầu mút còn có vài cái xúc tu ghê tởm, và khi đối địch, cậu sẽ điên cuồng vung vẩy cánh tay này: "Ta cho ngươi xem quái vật này!"

Nghĩ lại thấy cũng khá thú vị.

Isaac cười khổ, đây chắc cũng coi như "xuất sư chưa tiệp thân đã tử" nhỉ? Cứ thế bị Hư Không Đại Quân để mắt tới. Sau một hồi than vãn, Isaac nhanh chóng bắt đầu nghĩ đối sách.

Đã trở thành vật chủ của Cổ Thần, lại không cam tâm tự sát, vậy thì có lẽ không thể ở lại Azeroth được nữa. Cậu nên tranh thủ lúc chưa mất kiểm soát mà ở bên người thân nhiều hơn, rồi rời đi. Chỉ cầu mong tầm ảnh hưởng của mình đối với dòng thời gian này đủ lớn, để tiểu Arthas có thể xây dựng thế giới quan đúng đắn, không dẫn đến bi kịch đã định sẵn kia.

Isaac ngồi xuống lần nữa với vẻ chán nản. Rời khỏi Azeroth đi đâu lại trở thành vấn đề. Cổng Bóng Tối phải hơn hai mươi năm nữa mới mở lại, rõ ràng không thể coi Outland là bãi rác được. Chẳng lẽ mình đi theo phe Burning Legion, rồi cấy ấu thể Cổ Thần này vào Argus?

"Sao thế, cứ thế từ bỏ rồi à?" Sư phụ Thượng Hỷ nhìn Isaac đang chìm vào u ám, nhàn nhạt hỏi.

Isaac ôm trán, gần như rên rỉ nói: "Sư phụ, người không biết đâu, bóng tối con đang đối mặt quá mạnh mẽ, căn bản không thấy bất kỳ ánh sáng nào."

"Nhưng thứ con đang đối mặt hiện tại không phải bóng tối che trời lấp đất, mà chỉ là một luồng năng lượng Hư Không nhỏ bé nằm trong cơ thể mặc con nhào nặn."

Isaac khựng lại, bắt đầu phản tỉnh xem có phải mình phản ứng thái quá rồi không. Chỉ là một con sâu ký sinh ở cánh tay trái thôi mà, mình lại đi sắp xếp hậu sự rồi? Có cần phải hèn nhát thế không?

Đúng vậy, ấu thể Cổ Thần rất đáng sợ, nhưng ít nhất hiện tại nó không có khả năng gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho Isaac. Chỉ cần tốc độ phát triển thực lực của mình vượt qua nó, thì có thể duy trì áp chế, biến cơ thể mình thành nhà tù của nó.

Thậm chí, còn có thể trực tiếp biến sức mạnh của nó thành của mình. Phải biết rằng hiện tại Isaac có thể thông qua chân khí bao bọc để điều khiển sơ bộ năng lượng Hư Không của nó, nếu có cách khiến nó không nảy sinh ý thức tự chủ quá cao...

Isaac đột nhiên phấn chấn hẳn lên. Ấu thể Cổ Thần thì tính là gì? Ngay cả Cổ Thần trưởng thành như C'Thun, Yogg-Saron cũng chỉ đánh được bốn mươi gã "chân nam tử" (người chơi) mà thôi. Còn về Hư Không Đại Quân đứng sau lưng, vị này hoặc nhóm người này tuy được gọi là phản diện cấp vũ trụ, nhưng ngoài việc giở trò âm mưu ra thì đã bao giờ xuất hiện chính thức chưa? Chưa! Thậm chí đến cả sự tồn tại của chúng là gì cũng không ai biết.

Người không biết thì không sợ. Isaac cảm thấy mình hoàn toàn có thể đơn phương cho rằng Hư Không Đại Quân đã bị Sargeras đánh cho nằm im, hoặc họ không thể dễ dàng xuất hiện như những thực thể đối nghịch là các Naru. Nếu vậy, hắn hoặc họ không tính là mối đe dọa trực tiếp.

Quả nhiên, đứng nói chuyện thì không thấy đau lưng. Một người nào đó sau khi phát hiện vấn đề "Stratholme" thực chất là mình, cũng gần như không chút do dự mà chọn cách sống tạm bợ...

Ánh mắt vị vương tử trẻ tuổi lại trở nên kiên định, cậu khôi phục vẻ trấn tĩnh nắm chắc phần thắng trong tay: "Con sẽ cố gắng hết sức để tăng cường sức mạnh bản thân nhằm trấn áp nó vĩnh viễn, nhưng..." Isaac do dự hỏi: "Cụ thể con nên làm thế nào?"

Sư phụ Thượng Hỷ mỉm cười: "Dạy bảo được. Con có tiềm năng rất lớn, đứa trẻ ạ. Tiềm năng của con vượt xa sự tưởng tượng của mọi người, thậm chí vượt xa sự tưởng tượng của chính con, nhưng con vẫn còn thiếu sự dẫn dắt của trí tuệ." Ông bước ra khỏi đại điện, nhìn về phía hậu sơn: "Mà sự dẫn dắt này chính là thứ quý giá nhất mà bốn vị Thiên Thần có thể ban tặng cho con."

Thiên Thần? Isaac chớp chớp mắt. Bốn vị Thiên Thần của Pandaria tuy gọi là Thiên Thần, nhưng thực tế cũng giống như những vị bán thần cổ xưa như Cenarius. Bán thần chỉ là cấp bậc, nhưng phần lớn khả năng của những vị bán thần cổ xưa này nằm ở việc duy trì trật tự cơ bản của Azeroth, thực lực chiến đấu thực tế dao động từ cấp Anh Hùng đến cấp Truyền Thuyết, đây cũng là lý do tại sao khi Legion xâm lăng lại chết một đống lớn.

Tất nhiên, linh hồn của bán thần cùng tồn tại với Azeroth, nên luôn giữ được khả năng phục sinh.

"Sức chiến đấu của Thiên Thần có lẽ không đạt đến mức đỉnh cao nhất, nhưng lý do chúng ta sùng kính họ không chỉ là tìm kiếm sự che chở, mà nhiều hơn là sự công nhận đối với trí tuệ của họ. Những linh hồn cổ xưa này đã tồn tại từ thuở sơ khai, kiến thức và kinh nghiệm của họ không ai sánh bằng." Thượng Hỷ nhìn Isaac, ánh mắt sâu thẳm: "Cách nhìn và quan điểm của mỗi người đều khác nhau, ta không nên dẫn dắt con, vì điều đó tất yếu sẽ áp đặt ý niệm của chính ta. Nhưng Thiên Thần thì khác, họ sẽ cho con thấy 'Đạo' thực sự thuộc về chính con."

Isaac gật đầu, về điểm này cậu rất đồng tình, những linh hồn thủ hộ này đều là những sự tồn tại đáng kính.

"Giống như vị hoàng đế cuối cùng của người Pandaren là Thiếu Hạo, ông ấy cũng sau khi tìm kiếm trí tuệ của Thiên Thần mới kiên định ý chí, chiến thắng tất cả Sát Ma ngoại trừ Ngạo Mạn, hoàn thành đại nghiệp chia cắt Pandaria và mang lại cho tất cả người Pandaren một môi trường sống hài hòa ổn định." Ánh mắt vị trưởng giả càng lúc càng rực cháy: "Bây giờ, luân hồi bắt đầu lại, tình cảnh con đối mặt không khá hơn Thiếu Hạo là bao. Ta rất mong chờ khi đối mặt với bóng tối áp đảo, con sẽ thắp lên một ngọn đèn trường minh như thế nào?"

"Có lẽ con cũng sẽ đạt đến độ cao như Thiếu Hạo." Isaac cười sảng khoái, sau đó lại nghiêm túc: "Vậy việc đầu tiên con phải làm là giành được cơ hội tiến vào Thiên Thần Thiền Viện trong đại hội võ thuật này, đúng không?"

"Đúng vậy." Sư phụ Thượng Hỷ gật đầu: "Tuy tình thế khá khẩn cấp, nhưng vi sư sẽ không phá lệ vì con đâu."

Isaac cười ha hả: "Không phải con khoe khoang đâu sư phụ, ngoài Trần và Nguyên ra, trong đám sư huynh sư tỷ thực sự không ai đánh lại con cả." Cậu nhảy lên, thở phào nhẹ nhõm: "Vậy đệ tử xin cáo lui trước."

Sư phụ Thượng Hỷ mang vẻ mặt dở khóc dở cười: "Đi đi đi." Ông làm bộ dáng xua đuổi.

Isaac rời khỏi đại điện, tuy trong lòng vẫn còn chút bất an, nhưng ít nhất tâm trạng u ám trước đó đã tan đi không ít, cả người trở nên cởi mở hơn. Cậu nhìn thấy Christasa đang đợi mình, liền "chụt" một cái lên vầng trán trắng ngần của cô nàng rồng đỏ, chưa kịp để cô phản ứng, đã nắm tay cô cùng chạy đi.

"Đi, chúng ta đi tìm sư huynh Trần."

Trần đang chỉ huy đám học viên của Võ Viện Thượng Hỷ dựng võ đài cho trận chung kết đại hội võ thuật trước Ngũ Thần Tự. Sau khi nhìn thấy Isaac và Christasa, anh vui vẻ chào hỏi: "Chào buổi sáng, Isaac, và cả cô Christasa đây nữa."

Vì không muốn bị gọi tắt là "Cris" hay "Tasa", cô nàng rồng đỏ yêu cầu khi gọi phải dùng đầy đủ tên. Mà Trần khi nói cái tên đa âm tiết khó đọc mà anh không hề quen thuộc này, phát âm cực kỳ kỳ quái, nghe khá buồn cười.

"Sư huynh, mượn bước nói chuyện." Isaac nói nhỏ.

Trần dẫn cậu đến một chỗ vắng vẻ, Isaac đi thẳng vào vấn đề: "Sư huynh, huynh chắc là biết rất rõ chiêu thức của các đồng môn tham gia tỉ thí nhỉ?"

Tuy tự cho là vạn vô nhất thất, nhưng dù sao cũng là chuyện hệ trọng, có nhận được sự chỉ điểm của Thiên Thần hay không đối với cậu có sự khác biệt rất lớn, cộng thêm việc phải đối mặt với một số võ tăng Pandaren xa lạ, nên Isaac không ngại đi cửa sau một chút để tăng thêm sự an toàn.

Biểu cảm của Trần đột nhiên trở nên thú vị: "Đây là gian lận đấy, Isaac, những người khác không ai đến tìm ta để xin thông tin của đệ cả."

"Chẳng phải huynh luôn muốn nếm thử rượu ngon thiên hạ sao? Lúc đệ rời đi sẽ mang huynh theo, hơn nữa kho rượu của Lordaeron huynh cứ việc uống thoải mái." Isaac cũng không nói nhảm, trực tiếp dùng lợi ích để dụ dỗ.

"Chốt đơn!" Trần trả lời dứt khoát đến mức Isaac phải ngẩn người, cậu vốn tưởng vị sư huynh trông có vẻ thật thà này ít nhất cũng sẽ từ chối một chút.

"Khụ khụ." Trần hắng giọng, bắt đầu giảng giải: "Nói về chiêu thức của đám sư đệ sư muội, đại khái cũng không thoát khỏi phạm vi đao, thương, kiếm, kích, phủ, côn, quyền, mâu, chùy, trảo, nỏ, cung..."