Đối với một nghề nghiệp giả, thăng cấp là một sự kiện mang ý nghĩa vô cùng trọng đại, cảm giác sảng khoái của nó vượt xa tiếng "tinh" vang lên cùng vệt kim quang lóe qua.

Các Thánh Hiệp Sĩ có thể cảm nhận được luồng Thánh Quang rực cháy ẩn chứa trong Ánh Sáng Bàn Tay Bạc, nhưng họ không hề có ý kiến gì về việc Arthas tự ý xem nó như vật sở hữu của riêng mình. Dù sao thân phận của anh cũng bày ra đó, chưa kể vị vương tử này không chỉ thiên phú cực giai, mà còn lập được chiến công hiển hách, số lượng kẻ địch cấp Anh Hùng gục ngã dưới tay anh đã lên tới ba người.

Cảm giác trở lại cấp Lãnh Chủ vô cùng tuyệt vời. Cấp Dũng Sĩ và cấp Tinh Anh nghe tên thì có vẻ rất khí thế, nhưng trong chiến tranh, vị thế của họ cũng chẳng cao hơn quân tốt thí là bao. Chỉ có các nghề nghiệp giả cấp Lãnh Chủ mới có năng lực độc đương một phía, cái tên của đẳng cấp này cũng từ đó mà ra, chiến lực cấp Lãnh Chủ là một trong những tiền đề cơ bản để trở thành lãnh chủ một phương.

Khác với ngụy Lãnh Chủ đạt được nhờ mượn lực từ Trái Tim Phẫn Nộ trước kia, Arthas của hiện tại là một nghề nghiệp giả cao giai danh phó kỳ thực. Các chỉ số tố chất cơ thể của anh vô cùng cân bằng, nhưng đều vượt xa tiêu chuẩn cấp Lãnh Chủ thông thường, mà tinh thần lực cũng có bước tiến dài, đã áp sát cực hạn của cấp Lãnh Chủ. Cộng thêm việc là một Thánh Hiệp Sĩ nên anh không cần lo lắng quá nhiều về vấn đề tiêu hao năng lượng, nhờ vậy dưới sự tăng phúc năng lượng của Ánh Sáng Bàn Tay Bạc, ngay cả cấp Anh Hùng anh cũng có sức đánh một trận.

Cuối cùng cũng không cần phải đi theo làm nền cho Tề Khoa Nhĩ nữa, Arthas không khỏi gạt đi một giọt nước mắt chua xót.

Trở lại cấp Lãnh Chủ đồng nghĩa với việc các phép thuật Arthas từng nắm giữ đã quay về, Trái Tim Phẫn Nộ vốn có thái độ lạnh lùng cứng nhắc rốt cuộc cũng chịu nới lỏng. Ba hệ chúc phúc có hiệu quả kinh người lại một lần nữa xuất hiện trên Khởi Nguyên Thánh Điển, nhưng có giới hạn số lượng, Arthas chỉ có thể duy trì tối đa sáu chúc phúc cùng một lúc.

Đúng vậy, không kể số người, trong ba loại Chúc Phúc Vương Giả, Sức Mạnh và Trí Tuệ, Arthas chỉ có thể để tối đa sáu cái có hiệu lực. Điều này kém xa so với việc không giới hạn số lần trước kia, khiến anh không khỏi nghi ngờ có phải mình phải thăng tiến lên cấp Truyền Thuyết mới có thể phát huy toàn bộ công hiệu của Trái Tim Phẫn Nộ hay không.

Có lẽ đây là để trả nợ, Arthas tự an ủi mình. Dù sao trước đó một thằng nhóc loài người lại sở hữu năng lực phụ trợ cấp quân đoàn thì quả thực quá kinh người, sự bòn rút của Khởi Nguyên Thánh Điển dường như đã khiến Trái Tim Phẫn Nộ chịu tổn hại nhất định.

Nhưng cái giá này hoàn toàn có thể chấp nhận được. Hào Quang Thành Kính không chỉ giúp anh danh chính ngôn thuận tham gia vào cuộc chiến này, mà công hiệu mạnh mẽ của nó còn giúp Liên Minh trong giai đoạn đầu đối kháng với Bộ Lạc không bị thương vong thảm trọng như dòng thời gian gốc, từ đó bảo toàn được lượng lớn binh lực để hoàn thành vòng vây vương thành Lordaeron, đồng thời đẩy nhanh tiến trình chiến tranh.

Điều này cũng khiến Arthas nhận ra mình đã may mắn thế nào khi có thể mượn ý chí tập thể của Bàn Tay Bạc để khống chế Ánh Sáng Bàn Tay Bạc. Tuy quá trình có chút mạo hiểm nhưng thu hoạch lại vô cùng khổng lồ. Viên pha lê tỏa sáng rực rỡ trong dòng thời gian gốc này nay đã hoàn toàn trở thành trang bị chuyên thuộc của anh.

Tinh Tú Lấp Lánh, hay chính là Ánh Sáng Bàn Tay Bạc hiện tại, có hiệu ứng chính là ban cho người sử dụng Thánh Hỏa. Đặc tính của Thánh Hỏa là gì? Là bộc phát, là thiêu rụi, là thanh tẩy. Khác với sự bám dính thiêu đốt của ngọn lửa thông thường, Thánh Hỏa vẫn giữ nguyên đặc tính của ánh sáng, nó nhanh chóng và hiệu quả, có thể trong nháy mắt hóa một mảng lớn tà ác thành tro bụi.

Tro Tàn Sứ Giả, danh xứng với thực.

Và trong quá trình thử nghiệm, Arthas còn phát hiện ra điểm mạnh mẽ thực sự của Ánh Sáng Bàn Tay Bạc. Khi Thánh Hỏa do nó phóng ra thanh tẩy kẻ địch thành tro bụi, nó lại có thể phản hồi năng lượng sinh ra từ quá trình thiêu đốt để nuôi dưỡng chính người sử dụng. Loại năng lượng này không chỉ có thể bổ sung tiêu hao, phục hồi thương thế, mà còn có thể tăng phúc nhẹ cho người sử dụng trong một khoảng thời gian ngắn. Điều này đồng nghĩa với việc chiến thuật biển người không thể tạo ra quá nhiều tác dụng đối với người khống chế Ánh Sáng Bàn Tay Bạc.

Ý nghĩa của việc này quá đỗi trọng đại. Phải biết rằng sức mạnh của kẻ mạnh luôn có hạn, khi đối đầu với lượng lớn kẻ địch sẽ luôn có lúc kiệt sức. Ngay cả Varian, người đã trở thành Chiến Thần của Liên Minh trong dòng thời gian gốc, trong trận chiến bờ biển Tan Vỡ dù có bẻ đôi song kiếm thì cuối cùng cũng bị dìm chết trong biển ác quỷ. Nhưng chiến thuật tương tự lại rất khó có tác dụng với người khống chế Ánh Sáng Bàn Tay Bạc, ngược lại còn có nguy cơ nuôi dưỡng ra một "ông tổ" siêu cấp.

Thế nên Arthas hiện tại vô cùng tự mãn, anh cảm thấy mình bây giờ có thể trực tiếp chấp một trung đoàn Orc. "Một mình ta chính là một đội quân." Anh có thể mặt dày mà nói ra câu này.

Nhưng anh không còn cơ hội đó nữa, chiến tranh đã đi đến hồi kết. Sau khi Đại Tộc Trưởng bại trận bị bắt, Bộ Lạc đã không còn ý chí phản kháng. Một bộ phận của họ tiếp tục tháo chạy về phương nam, một bộ phận trốn vào những nơi hoang vu hẻo lánh như núi non, đầm lầy, còn số lượng lớn Orc khác thì trực tiếp lựa chọn đầu hàng.

Arthas xung phong nhận nhiệm vụ áp giải tù binh trở về Dun Morogh. Đương nhiên mục đích thực sự của anh là đi bái phỏng Quốc vương Ironforge, khiến thanh đại đao kia ra đời sớm hơn. Dù sao Tro Tàn Sứ Giả trước khi trở thành vũ khí đại trà thì luôn là ước mơ của mọi Thánh Hiệp Sĩ, Arthas cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, Magni sau khi suy nghĩ một lát đã dội cho Arthas một gáo nước lạnh.

"Các đại sư người lùn thường không rèn vũ khí theo yêu cầu của khách hàng." Magni giải thích: "Chúng ta sẽ dựa vào võ kỹ và thói quen của người sử dụng để thiết kế kiểu dáng vũ khí. Kỹ thuật chiến đấu của cậu rõ ràng thiên về tinh linh, nhanh nhẹn, linh hoạt và chuẩn xác, không hề thích hợp để sử dụng loại trọng kiếm khổng lồ mà cậu mô tả."

Nhưng lý do thực sự khiến Arthas từ bỏ lại là một nguyên nhân khác. Magni nhìn ngắm Ánh Sáng Bàn Tay Bạc với ánh mắt như nhìn một bảo vật hiếm có trên đời, "Một vật phẩm siêu phàm vô cùng mạnh mẽ." Người lùn lẩm bẩm: "Dù là tay nghề hay kiểu dáng đều không có gì để chê, kẻ đúc ra nó nhất định là một chủng tộc vĩ đại. Thằng nhóc may mắn, cậu lại có thể trực tiếp có được quyền khống chế nó."

Arthas nhún vai, để có được viên pha lê này anh suýt chút nữa đã mất đi sự tự do của linh hồn.

"Dùng nó làm lõi để đúc vũ khí là một ý tưởng tuyệt vời, nó xứng đáng được rèn bằng kim loại Nguyên Chất tinh khiết. Ta có dự cảm, nó sẽ trở thành tác phẩm xuất sắc nhất của ta." Trên mặt Arthas vừa hiện lên nụ cười thì Magni đột nhiên chuyển giọng.

"Nhưng ta phải nhắc nhở cậu, Arthas, các vật phẩm siêu phàm cao giai đều có ý chí của riêng mình." Vị vua người lùn có vẻ mặt hơi kỳ quái nói: "Ta không biết cậu làm thế nào để có được sự công nhận của viên pha lê này, nhưng nếu đúc nó thành vũ khí, ý chí của pha lê sẽ chuyển dịch sang chính vũ khí đó, đồng nghĩa với việc cậu cần phải chấp nhận thử thách của nó một lần nữa. Cho nên, cậu vẫn kiên trì chứ?"

Nụ cười trên mặt Arthas lập tức biến mất, "Cảm ơn, không cần đâu, xin cáo từ."

Quân chủ lực Liên Minh đã nam hạ, nhưng Arthas không định trở về Lordaeron ngay lúc này, thế là anh bắt đầu thử xem có thể đuổi kịp đại quân hay không. Xuất phát từ Bình Nguyên Thiêu Rụi, men theo dãy núi Xích Sách, Arthas nhanh chóng tiến vào lãnh thổ của Vương quốc Stormwind.

Ở gần thị trấn ven hồ, Arthas nhìn thấy một toán người loài người kỳ lạ. Trông bọn họ phần lớn đều là nông dân, quần áo rách rưới, mặt đầy vẻ đói khát, vũ khí thì đủ loại thượng vàng hạ cám, từ ba chĩa cỏ khô cho đến gậy gỗ đều có.

Arthas nhanh chóng nhận ra thân phận của họ, đây là những người sống sót. Cuộc tấn công ban đầu của Bộ Lạc vô cùng nhanh chóng, họ nhanh chóng hạ được thành Stormwind và chuẩn bị bắc tiến, điều này khiến trong lãnh thổ Vương quốc Stormwind vẫn còn không ít người sống sót. Sự sống luôn tự tìm ra lối thoát, họ đoàn kết lại, thành lập nghĩa quân để gian nan cầu sinh, cho đến khi minh quân tới nơi.

Dưới sự dẫn đường của những người sống sót này, Arthas đã đến doanh trại nằm ở tháp canh phía nam. Thủ lĩnh của nghĩa quân Xích Sách Sơn là một thanh niên trông khá anh tuấn, khoảng tầm hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, có hai chòm ria mép tỉa tót tinh tế. Sau khi Arthas báo ra thân phận của mình, vẻ mặt rụt rè kiêu ngạo của vị quý tộc này lập tức sụp đổ.

"Kính chào Điện hạ, tôi là Aedelas, Trung úy Aedelas Blackmoore." Gã mang theo nụ cười nịnh bợ, báo ra một cái tên không hề xa lạ với Arthas.

Blackmoore? Arthas khẽ động tâm, lại là một nhân vật khá nổi tiếng, hèn chi mình không thấy gã trong hàng ngũ minh quân, hóa ra gã này từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi Vương quốc Stormwind.

Nói cách khác, đứa trẻ sơ sinh Orc kia cũng ở trong doanh trại này.

Blackmoore ăn mặc chỉnh tề, hồng hào khỏe mạnh, khác biệt rõ rệt so với những người sống sót mặt vàng cơ miếu khác. Nhưng điều này không có nghĩa gã là một kẻ gối rơm thuần túy. Trên đường đến đây Arthas đã chú ý thấy, vật tư của doanh trại tuy không phong phú nhưng được sắp xếp vô cùng ngăn nắp, những người sống sót làm việc, nghỉ ngơi có trật tự, tuy hầu như ai nấy đều có vẻ suy dinh dưỡng nhưng không hề có dịch bệnh hay tử vong quy mô lớn.

Nếu chỉ dựa vào tiêu chuẩn của một nhà cai trị, Blackmoore cũng không đến nỗi quá tệ.

Sự nhiệt tình bất thường của vị thủ lĩnh nghĩa quân này khiến Arthas cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Theo lý mà nói, lúc này nghĩa quân Xích Sách Sơn đã tiếp xúc với minh quân và nhận được tiếp tế, hơn nữa họ còn là thần dân của Stormwind, dù về tình hay về lý cũng không nên ra sức nịnh bợ một vương tử Lordaeron như anh.

Blackmoore nhanh chóng khéo léo nói ra ý đồ thực sự của mình, "Điện hạ Arthas, người dân Xích Sách Sơn đã bị bỏ rơi. Những tên quý tộc Stormwind đáng ghét kia đã hèn nhát bỏ chạy, nhưng lại để chúng tôi lại trên mảnh đất đầy rẫy Orc tàn phá này tự sinh tự diệt." Gã lộ ra vẻ mặt vô cùng căm phẫn.

Arthas không hề lay động, giơ tay ra hiệu cho gã nói tiếp.

"Bây giờ bọn họ trở lại, lại yêu cầu chúng tôi phải thần phục dâng nộp cống phẩm. Bọn họ không thực hiện nghĩa vụ bảo vệ chúng tôi, nhưng vẫn vô liêm sỉ muốn tiếp tục hưởng thụ sự phụng kính của chúng tôi. Đối với điều này, những người dân nghĩa quân dũng cảm từ chối. Chúng tôi cần một minh chủ sáng suốt hơn, ví dụ như bệ hạ Terenas."

Vẻ mặt Arthas bỗng trở nên kỳ quái, "Tôi phải nhắc nhở ông, Trung úy, Lordaeron và Stormwind gần như cách nhau cả một đại lục đấy."

"Khoảng cách địa lý không thể làm giảm đi quyết tâm hướng về ánh sáng của chúng tôi, Điện hạ, đây là quyết định nhất trí của toàn thể người dân nghĩa quân."

Nước trà trong miệng Arthas suýt chút nữa thì phun sạch ra ngoài, hóa ra trong nội bộ nghĩa quân lại dùng phương thức bỏ phiếu dân chủ sao? "Tôi muốn nghe lời thật lòng, Blackmoore, nếu ông không coi tôi là kẻ ngốc."

Sắc mặt Blackmoore bỗng trở nên khó coi, một lúc lâu sau gã mới chậm rãi nói: "Cha tôi đã làm một việc ngu xuẩn. Sau khi bị Orc bắt giữ, ông ta đã khai ra lượng lớn tình báo, khiến quân đội Stormwind chịu thương vong thảm trọng. Cha tôi cuối cùng chết vì bị xét xử, kéo theo tôi cũng phải chịu sự đối xử bất công. Nếu tôi dẫn nghĩa quân trở về, thứ nhận được có lẽ không phải là phần thưởng mà là một giá treo cổ, tiếp đó công lao sẽ rơi vào đầu một tên con em quý tộc nào đó."

Arthas khẽ gật đầu, lời này nghe có vẻ là thật, nhưng Blackmoore rõ ràng chưa nói hết. Nhưng thế cũng đủ rồi, ít nhất Blackmoore đã bày tỏ gã vô cùng hy vọng có được quốc tịch Lordaeron, thậm chí không tiếc dùng cả nghĩa quân làm lễ ra mắt.

Arthas có chút động lòng. Đối với một quốc gia, dân số là yếu tố quan trọng hàng đầu, nghĩa quân Xích Sách Sơn có khoảng ba bốn ngàn người, phần lớn đều là thanh tráng niên, đây sẽ là một nguồn của cải khổng lồ, có thể giúp Lordaeron nhanh chóng phục hồi vết thương chiến tranh.

Hơn nữa việc thoát khỏi Stormwind để gia nhập Lordaeron là quyết định "chung" của toàn bộ nghĩa quân, nghĩa là nếu hành động đủ nhanh, Stormwind bị đào góc tường cũng không thể nói được gì.

Arthas vô thức bỏ qua cảm xúc của Varian lúc này vẫn đang chơi đùa vui vẻ với Arthas ở hoàng cung Lordaeron. Tình nghĩa và tình hữu nghị giữa các quốc gia không có nhiều ý nghĩa, lợi ích mới là mấu chốt nhất.

"Tôi cần thư tuyên bố của ít nhất năm mươi đại biểu bình dân, xem như bằng chứng các người hoàn toàn 'tự nguyện', càng nhanh càng tốt." Arthas nói, lời này đã đủ đại biểu cho việc anh đồng ý lời thỉnh cầu của Blackmoore.

Blackmoore mừng rỡ quá đỗi, "Như ngài mong muốn, tôi đi làm ngay." Gã cáo lui một tiếng rồi vội vã rời đi, rõ ràng gã còn nôn nóng hơn cả Arthas.

Arthas thả lỏng người, bắt đầu dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn ghế, đây là động tác quen thuộc của anh khi suy nghĩ. Muốn đưa bốn ngàn người này trở về Lordaeron, con đường duy nhất khả thi là đường biển, dù sao môi trường của Bình Nguyên Thiêu Rụi thực sự quá khắc nghiệt. Lordaeron tuy có hải quân riêng nhưng đều đang ở bờ biển đại lục phía bắc, do đó dường như bắt buộc phải cầu viện hải quân Kul Tiras.

Về việc thuyết phục ai đó của Kul Tiras thì anh vô cùng có lòng tin, cùng lắm thì tặng thêm vài khẩu pháo ném đao là được.

Một tiếng bước chân nhẹ nhàng cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, Arthas nhìn thấy một cô bé gầy gò đi vào. Cô bé bưng một chiếc khay, trên đó có hai tách trà và vài miếng bánh ngọt mỏng, rõ ràng đây là sự tiếp đãi tốt nhất mà nghĩa quân có thể đưa ra.

Nhưng Arthas không bận tâm đến những món điểm tâm này, sự chú ý của anh hoàn toàn đặt trên người cô bé. Cô bé trông chỉ mới bảy tám tuổi, ngũ quan tinh tế, ánh mắt đơn thuần nhưng quật cường, giống như một chú nai con nhút nhát.

Arthas nhất thời nhớ tới Sally Whitemane đang ở vương thành xa xôi, ánh mắt bỗng trở nên dịu dàng hơn. Anh lấy từ trong hành lý ra một miếng bánh xốp đưa qua, "Em tên là gì?" Anh nhẹ giọng hỏi.

Trẻ con thích đồ ngọt dường như là một định luật, ngay cả Arthas vốn là người mang ký ức hai đời cũng không ngoại lệ. Có một thời gian anh điên cuồng mê mẩn loại điểm tâm ngọt ngào này, ngay cả bây giờ trong túi không gian của anh vẫn còn một ít hàng dự trữ.

Cô bé đương nhiên không thể chống lại sự cám dỗ của miếng bánh xốp thơm phức, so với loại điểm tâm tinh tế do ngự đầu bếp hoàng gia Lordaeron làm ra này, miếng bánh ngọt cô bé bưng lên chẳng khác nào thức ăn cho heo. Cô bé do dự một lát, cuối cùng vẫn nhận lấy bánh xốp,

"Em tên là Taretha Foxton." Cô bé rụt rè nói.

Quả nhiên, Arthas thầm nghĩ. Khi thấy cô bé không ăn bánh xốp mà cẩn thận dùng khăn tay gói lại, lòng thương cảm của Arthas càng đậm hơn, "Muốn mang về chia sẻ với người nhà sao? Đúng là một đứa trẻ ngoan, đừng lo lắng, chỗ anh còn rất nhiều, em muốn lấy bao nhiêu thì lấy."

Thực tế chứng minh nhan sắc trong một số trường hợp vẫn khá có tác dụng, Taretha bớt đi vài phần đề phòng, cô bé giơ lên bốn ngón tay gầy guộc, "Em chỉ xin bốn miếng thôi, một miếng cho cha, một miếng cho mẹ, một miếng cho em, còn một miếng cho..." Cô bé đột nhiên không nói tiếp được nữa.

"Cho một đứa em trai da xanh có răng nanh, đúng không?" Arthas có ý tốt bổ sung.

Ánh mắt Taretha lập tức thay đổi, cô bé vô thức lùi lại vài bước, ánh mắt tràn đầy vẻ cảnh giác, "Em không biết, em chỉ có một đứa em trai, nhưng em ấy đã chết từ mấy tháng trước rồi." Cô bé cứng giọng nói.

Arthas nhìn gò má ngày càng đỏ bừng của cô bé, cùng với miếng bánh xốp sắp bị bóp nát vụn trong tay, không khỏi cảm thấy khá thú vị. Taretha không hổ là người phụ nữ quan trọng nhất trong đời Thrall, sự yêu thương bảo bọc của cô dành cho tiểu Thrall lúc này đã có thể thấy được manh mối.

"Ồ, xin lỗi, anh đùa thôi." Arthas vội vàng chữa cháy, nhưng đã muộn, anh đã hoàn toàn mất đi sự tin tưởng của Taretha, cô bé mang vẻ mặt thù địch, như thể đang nhìn một tên ác ôn không chuyện ác nào không làm.

Arthas bất lực, anh thử chuyển chủ đề, nhưng đối với bất kỳ câu hỏi nào của anh, Taretha cùng lắm chỉ trả lời một hai câu ngắn ngủi.

"Em có suy nghĩ gì về chủ nhân Blackmoore của em không?" Arthas cuối cùng bất lực hỏi. Cả nhà Taretha đều là gia bộc của Blackmoore, vì vậy người thực tế nuôi dưỡng Thrall được Blackmoore nhặt về chính là họ.

"Em không thích ông ta." Lời của Taretha rốt cuộc cũng nhiều hơn một chút, "Vốn dĩ là chú Max bảo vệ mọi người, Blackmoore nói bên ngoài có rất nhiều lương thực của Orc, bảo chú Max đi cướp một ít, nhưng chú Max đi rồi thì không thấy trở về nữa."

Arthas không khỏi hít một hơi khí lạnh, trẻ con không biết nói dối, Taretha đã nói ra bí mật lớn nhất của Blackmoore. Hèn chi gã không chờ nổi mà muốn đầu hàng, hóa ra ngay cả ngôi vị thủ lĩnh nghĩa quân của gã cũng có được không chính thống, một khi Stormwind khôi phục trật tự, gã nhất định sẽ đối mặt với sự thanh trừng.

Taretha bịt miệng mình lại, cô bé cũng nhận ra mình đã nói sai lời, thế là chạy biến đi như một chú thỏ con gặp kinh sợ. Arthas không ngăn cản cô bé, những dòng suy nghĩ không ngừng cuộn trào trong đầu anh.

Blackmoore quả nhiên là một kẻ vô ơn bạc nghĩa, loại người này tuy có năng lực nhưng tuyệt đối không thể trọng dụng, gã chỉ cần có một chút quyền lực là đủ để trở thành khối u ác tính của Lordaeron. Arthas không chút do dự tuyên án tử hình cho Blackmoore, vị trí thích hợp nhất cho gã này thực sự chính là cai ngục như trong dòng thời gian gốc, hơn nữa ít nhất phải bố trí hai trợ thủ để phân chia binh quyền của gã.

Nhưng còn Thrall thì sao? Arthas biết rất rõ đứa trẻ sơ sinh Orc này sẽ có một tương lai thế nào, nó sẽ trở thành đấng cứu thế của loài Orc, dẫn dắt tộc Orc tìm lại vinh quang, và thành lập Bộ Lạc mới trên đại lục Kalimdor.

Lần đầu tiên Arthas cảm nhận được quyền lực nóng bỏng tay thế nào, so với những người xuyên không khác, điểm xuất phát của anh quá cao, cao đến mức chỉ cần giơ tay là có thể bóp chết tương lai của Bộ Lạc.

Không nói đâu xa, Arthas chỉ cần hạ một mệnh lệnh đơn giản cho Blackmoore: Giết Thrall, Blackmoore mười phần mười sẽ không chút do dự thực hiện. Trong tâm trí của kẻ máu lạnh vô tình này, một đứa nô lệ đương nhiên không thể quan trọng bằng tiền đồ của gã.

Đối với tộc Orc và Bộ Lạc, Thrall là độc nhất vô nhị không thể thay thế, cái chết của nó nhất định sẽ khiến tộc Orc từ đó chìm đắm, Liên Minh cũng sẽ không còn một kẻ thù định mệnh.

Nhưng một Azeroth không có Bộ Lạc, thì có còn là Azeroth nữa không?

Arthas vô cùng rối rắm, thần sắc của anh liên tục thay đổi, tay phải mấy lần siết chặt chuôi kiếm của Thor'asthor rồi lại buông ra.

Ngay khi Arthas chuẩn bị đưa ra quyết định cuối cùng, một âm thanh giòn giã đột nhiên khiến anh giật mình tỉnh giấc. Arthas có chút ngơ ngác nhìn những mảnh thủy tinh vỡ vụn trước mặt.

Trước mặt anh là một đống mảnh vỡ trong suốt, cùng với một vũng cát chảy lấp lánh ánh sáng, giống như một chiếc đồng hồ cát đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, rồi rơi xuống đất vỡ tan tành.

Đồng hồ cát? Thời gian? Rồng Đồng??

Sắc mặt Arthas lập tức trở nên khó coi vô cùng, chẳng lẽ có một con Rồng Đồng luôn luôn chú ý đến mình? Anh nhanh chóng nhìn quanh bốn phía, nhưng không thể cảm nhận được hơi thở của bất kỳ sinh vật lưỡng cư nào.

Nhưng sự chú ý của anh nhanh chóng bị thu hút bởi vũng cát chảy đang tỏa ra thứ ánh sáng kỳ dị trên mặt đất, thứ này anh từng thấy qua, thậm chí còn vô cùng quen thuộc.

Cát Thời Gian, tuyệt đối thuộc về nguyên liệu cấp Truyền Thuyết.

Thần khí đại sư Nolan đã tiêu tốn hết toàn bộ tích lũy nhiều năm qua của Dalaran, chế tạo cho Arthas bảy chiếc nhẫn chớp nhoáng dùng một lần, những chiếc nhẫn này có thể thi triển phép dịch chuyển tức thời bốn lần liên tiếp một cách nhanh chóng, không tiêu hao, đã cứu mạng Arthas vài lần trong giai đoạn đầu chiến tranh.

Mà vũng cát trước mắt này nhiều gấp đôi số lượng Dalaran tích lũy.

Arthas dở khóc dở cười, thế này tính là gì, đút lót trắng trợn sao?

Nhưng ý đồ của Rồng Đồng đã rất rõ ràng, họ không muốn Arthas làm gì Thrall. Bởi vì đối với Azeroth, Thrall cũng độc nhất vô nhị không thể thay thế.

Trong dòng thời gian gốc, sau khi thảm họa Cataclysm xảy ra, Thrall đã kiên quyết từ bỏ vị trí Đại Tộc Trưởng của Bộ Lạc, dấn thân vào con đường tìm kiếm phương pháp cứu rỗi Azeroth. Hắn rõ ràng đã coi Azeroth là thế giới của mình, yêu thương nó sâu sắc, và tận tâm tận lực phục vụ nó.

Arthas không khỏi tự hỏi, nếu không có một sự tồn tại toàn tâm toàn ý đi khắp nơi vá lỗ hổng như vậy, Azeroth liệu có thể kiên trì tiếp được không?

Đáp án là phủ định, những mối đe dọa mà thế giới nhiều tai ương này phải đối mặt không chỉ có Cổ Thần và Binh Đoàn Ma Vương, Thánh Sáng không phải là vạn năng, nó không có năng lực can thiệp vào các lĩnh vực như nguyên tố, tự nhiên, giấc mơ, do đó sự tồn tại của Nhẫn Giả Thế Giới Thrall là vô cùng quan trọng.

Arthas rốt cuộc cũng trút được gánh nặng, thực tế anh cũng không có ác cảm gì với Thrall, việc không cần phải đưa ra quyết định có nên giết tên Orc này hay không khiến anh nhẹ nhõm hơn nhiều.

Nhưng anh lại bắt đầu đau đầu, đã quyết định không giết Thrall, vậy theo lý mà nói tất cả quá trình trưởng thành của Thrall anh đều không nên can thiệp, nhưng còn Taretha thì phải làm sao?

Hầu như có thể được gọi là hiện thân của chân thiện mỹ, Taretha là người duy nhất trao đi sự quan tâm cho Thrall, cô là một người chị dịu dàng và tận tâm tận lực, cô đã dạy cho Thrall sự lương thiện, bình tĩnh, lý trí, có thể nói là người phụ nữ quan trọng nhất trong quá trình trưởng thành của Thrall.

Nhưng số phận của cô gái xinh đẹp này lại vô cùng bi thảm. Có xuất thân thấp kém, cô sẽ bị ép buộc trở thành tình phụ của Blackmoore, và vì giúp đỡ Thrall trốn thoát mà bị Blackmoore phát hiện, cuối cùng bị tên tàn nhẫn vô tình này chém đầu.

Isaacs cảm thấy rất khó chịu. Anh ghét cái cảm giác tồi tệ khi phải trơ mắt nhìn bi kịch xảy ra ngay trước mắt mà không thể ngăn cản. Nhưng nếu cưỡng ép thay đổi vận mệnh của Taretha, thì Thrall, người có mối liên kết chặt chẽ và cùng chung vận mệnh với cô, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Vị Cứu Thế Chủ tương lai của thế giới này rất có thể sẽ vì thế mà đi lệch hướng.

Isaacs vắt óc suy nghĩ, cố gắng tìm ra một phương án vẹn cả đôi đường.