"Sư phụ!" Vân Ca kinh ngạc xoay người, gương mặt cô lấm lem bụi đất, xám xịt một mảng, chẳng còn vẻ điềm tĩnh cao ngạo ngày thường.

Nghe tiếng Vân Ca gọi, những võ tăng Gấu Trúc không trực tiếp tham chiến cũng đồng loạt nhìn sang: "Là Tông sư đại nhân!", "Tốt quá rồi, chúng ta được cứu rồi!"... Tiếng ồn ào nổi lên khắp nơi.

Chẳng trách họ lại kích động đến thế, mỗi đời Đại tông sư của Ngũ Thần Tự đều là tín ngưỡng của cả đảo Mê Tung, là vị thần hộ mệnh vô địch trong lòng mọi võ tăng Gấu Trúc.

Sư phụ Thượng Hỷ vẫn giữ phong thái ung dung, ông chống cây thiền trượng biểu tượng, ánh mắt bình thản và từ bi lướt qua từng đệ tử đang mệt nhoài: "Vất vả cho các con rồi." Giọng nói của bậc trưởng thượng mang theo sức mạnh an lòng người.

"Sư huynh Thượng Hỷ, cuối cùng huynh cũng tới." Trưởng lão Thiệu Bạch cũng mừng rỡ nói, y phục của vị trưởng lão này rách nát vài chỗ, trông vô cùng nhếch nhác.

Cách đó không xa bỗng vang lên vài tiếng thét thảm. Sự xuất hiện của Đại tông sư đã thu hút sự chú ý của phần lớn võ tăng, khiến phòng tuyến vô tình lộ ra kẽ hở. Khi vài đệ tử hàng đầu ngã xuống, vô số kẻ Vô Diện ùa vào như thủy triều.

Đối mặt với đám quái vật đang ồ ạt kéo đến, sư phụ Thượng Hỷ không hề lộ vẻ kinh ngạc trước sự ghê tởm của chúng. Lão lùi lại nửa bước, luồng khí vô hình tụ lại trên lòng bàn tay, rồi tung một chưởng.

Như một cơn gió mát mang theo chút bụi cát, chân khí vô hình xuyên qua đại quân Vô Diện. Những quái vật xấu xí ấy đột ngột dừng mọi hành động, hóa thành những bức tượng đá. Từng mảnh vụn rơi xuống từ thân thể chúng, rồi tất cả tan biến thành tro bụi theo gió.

Đó chính là sự nghiền ép của cấp Sử thi đối với cấp Tinh anh, chân khí của Đại tông sư chính là hình mẫu tiêu biểu cho cảnh giới "phản phác quy chân".

Sư phụ Thượng Hỷ tiêu diệt gần trăm kẻ Vô Diện chỉ trong nháy mắt mà nét mặt vẫn không chút thay đổi: "Trần, Nguyên, theo ta." Lão nói.

Hai đệ tử Gấu Trúc nhìn nhau, gắng gượng chống đỡ thân thể đầy vết thương, bước nhanh theo sư phụ.

Sư phụ Thượng Hỷ trông như đang thong dong tản bộ, nhưng tốc độ di chuyển lại không hề chậm, Trần và Nguyên phải dốc toàn lực mới không bị bỏ lại. Dọc đường, không ít kẻ Vô Diện định tấn công họ, nhưng chúng chưa kịp lại gần trong phạm vi mười mét đã hóa thành tro bụi bởi luồng chân khí mềm mại như nước nhưng lại len lỏi vào mọi ngóc ngách.

Cách vật ký sinh vài trăm mét, sư phụ Thượng Hỷ đột ngột dừng chân. Lão nhìn khối u tím đen khổng lồ xấu xí cùng vùng đất bị năng lượng hắc ám bao trùm bên cạnh nó: "Đây chính là tà vật ký sinh trong cơ thể Thần Chân Tử sao?" Lão hỏi.

"Vâng, nó là cội nguồn của mọi tai ương." Trần gật đầu, "Ngải đã chiến đấu với nó gần một giờ, chúng con không rõ tình trạng của cậu ấy, nhưng nếu cậu ấy còn sống, chắc cũng không cầm cự được bao lâu nữa..."

Trần chợt ngập ngừng, ánh mắt dao động một lát rồi hỏi: "Sư phụ, người định làm gì?"

Có lẽ trong mắt các võ tăng khác, đại sư Thượng Hỷ vẫn là hiện thân của sự vô địch, nhưng chỉ những đệ tử thân cận nhất mới biết, đại hạn của sư phụ đã tới, thân thể lão suy nhược khiến lão không thể chịu nổi những trận chiến kịch liệt.

Sư phụ Thượng Hỷ không trả lời, vẫn chăm chú nhìn khối u khổng lồ: "Từ lâu, ta đã dự cảm được Thần Chân Tử tất sẽ gặp kiếp nạn, khi đó cuộc sống bình yên trên đảo Mê Tung cũng sẽ kết thúc." Lão chậm rãi nói: "Nhưng ta không ngờ kiếp nạn này lại đáng sợ và ập đến nhanh đến thế."

Trần và Nguyên im lặng lắng nghe.

Sư phụ Thượng Hỷ thở dài: "Thần Chân Tử đã chở che chúng ta hàng ngàn năm, sự tồn vong của nó cũng chính là sự tồn vong của tất cả chúng ta. Dù chỉ để báo đáp ân tình này, chúng ta cũng phải bất chấp mọi giá để cứu giúp nó."

Lão cắm cây thiền trượng xuống đất, quay sang hai đệ tử: "Trần, con vốn trưởng thành điềm đạm, ngôi vị Đại tông sư sẽ do con kế thừa. Nguyên, con hãy dốc lòng phò tá sư huynh, để mạch truyền thừa đảo Mê Tung của chúng ta được tiếp nối."

Trần và Nguyên kinh hãi: "Sư phụ, người định làm gì?" Trần kêu lên. Nhưng đại sư Thượng Hỷ không đáp, lão quay người lại: "Các con lui ra đi." Giọng lão bình thản mà uy nghiêm, không cho phép phản bác.

Trần định nói gì đó nhưng bị Nguyên kéo lại. Hai đệ tử ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng đành đẫm lệ lui lại, quỳ xuống trước vị trưởng thượng mà họ kính trọng như cha.

Cây thiền trượng cắm dưới đất bắt đầu bén rễ nảy mầm với tốc độ cực nhanh, chẳng mấy chốc đã trở thành một cây con xanh tốt. "Tuy dường như sớm hơn vài năm, nhưng cũng đã đúng lúc." Sư phụ Thượng Hỷ tự nhủ. Lão ngồi khoanh chân trước gốc cây nhỏ, chắp tay, nhắm mắt, bắt đầu lẩm bẩm ngâm khẽ:

"Trầm chu trắc bạn thiên phàm quá, bệnh thụ tiền đầu vạn mộc xuân."

(Thuyền chìm bên cạnh nghìn buồm lướt, cây bệnh trước đầu vạn mộc xuân.)

Khi đọc đến chữ cuối cùng, đầu sư phụ Thượng Hỷ rũ xuống. Vị Đại tông sư vĩ đại đã bảo vệ đảo Mê Tung hàng trăm năm nay, cứ thế mà viên tịch.

Nước mắt Trần và Nguyên tuôn rơi không dứt.

Từng đốm sáng bay lên từ thân xác sư phụ Thượng Hỷ, hòa vào cây nhỏ do thiền trượng hóa thành. Cây nhỏ lớn nhanh kinh ngạc, đâm chồi, nảy lộc, rồi nở rộ những đóa hoa rực rỡ.

Hoa đào màu hồng phấn, rạng rỡ như ánh bình minh.

Trần ngẩn người nhìn cảnh tượng kỳ diệu này, cậu nhớ đến cái cây kỳ lạ trong Ngũ Thần Tự, đó cũng là một cây đào nở đầy hoa.

Nhưng điều tiếp theo cậu nhìn thấy còn kỳ lạ hơn. Những luồng khí trắng từ cây đào tỏa ra, tạo thành hình bóng của một võ tăng Gấu Trúc. Trần thấy người này hơi quen mắt, nhưng chưa kịp nhận ra, thì những linh hồn võ tăng khác lần lượt xuất hiện, tất cả đều tỏa ra khí tức vô cùng mạnh mẽ.

Trần chợt hiểu họ là ai, còn Nguyên bên cạnh đã lần lượt xướng tên: "Vương Mãnh Tông sư, Đằng Nộ Tông sư, Lý Phi Đại sư..."

Đây đều là những bậc trưởng thượng của đảo Mê Tung qua các thời kỳ, tổng cộng hai mươi sáu vị Đại sư, chín vị Tông sư. Tu luyện chân khí chính là tu luyện linh hồn, nên cái chết không thể làm linh hồn họ tan biến. Họ vẫn luôn chìm trong giấc ngủ tại rừng Thiền Trượng, chờ đợi người kế thừa và cơ hội dâng hiến chút hơi tàn cuối cùng cho mảnh đất này.

Ví dụ như bây giờ.

Trần chợt hiểu tại sao sư phụ lại đến muộn như vậy, vị trưởng thượng thông tuệ này đã trực tiếp đến rừng Thiền Trượng để mời các anh linh xuất thế.

Các linh hồn trưởng thượng lần lượt xuất hiện, người cuối cùng chính là sư phụ Thượng Hỷ. Họ không nói lời nào, cũng không nhìn Trần và Nguyên, mà chỉ nhìn nhau, rồi cùng khẽ gật đầu.

Thân hình vốn như thực thể của họ đột nhiên trở nên hư ảo, từng đốm sáng tách ra khỏi linh thể hòa vào cây đào rực rỡ bên dưới. Quá trình này cứ tiếp diễn, các linh hồn trưởng thượng ngày càng mờ nhạt đi, nhưng không một ai dừng lại.

Trần cảm thấy nghẹn đắng trong cổ họng, cậu đoán được các bậc trưởng thượng đang làm gì. Họ đang hy sinh, hy sinh vì sự kế thừa và tồn tại của đảo Mê Tung. Nước mắt cậu tuôn rơi như mưa, người võ tăng Gấu Trúc vốn lạc quan này đã khóc cạn cả đời mình trong vài phút ngắn ngủi. Trong cơn mê man, cậu lại nhớ đến câu thơ sư phụ hay đọc:

"Thuyền chìm bên cạnh nghìn buồm lướt, cây bệnh trước đầu vạn mộc xuân."

Linh hồn của hai mươi sáu vị Đại sư đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại vài vị Tông sư, thân hình họ cũng đã gần như trong suốt, rồi cũng bắt đầu tan biến từng người một. Người cuối cùng là sư phụ Thượng Hỷ, vị trưởng thượng nhìn hai đệ tử đắc ý nhất của mình, khóe miệng như nở một nụ cười.

Sau đó, linh hồn lão hoàn toàn hóa thành năng lượng tinh thuần nhất, hòa vào cây đào.

Trần gần như không đứng vững, còn Nguyên nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Họ quỳ xuống, dập đầu với thái độ cung kính và thành kính nhất.

Cây đào mang theo sức mạnh của hơn ba mươi linh hồn trưởng thượng khẽ run lên, những đóa hoa đào không ngừng nở rộ rồi tàn lụi. Nguyên và Trần có thể cảm nhận được luồng sức mạnh đại diện cho sự bình tĩnh, an lành và trật tự trong đó. Cây đào bắt đầu bao phủ bởi một tầng ánh sáng trắng thuần khiết, vài giây sau, cường độ ánh sáng đạt đến đỉnh điểm, sức mạnh linh hồn màu trắng sữa như sóng thần tỏa ra xung quanh.

Trần và Nguyên là những người đầu tiên đón nhận, chân khí của họ nhanh chóng hồi phục. Thủy triều linh hồn màu trắng sữa như ánh sáng hy vọng thực thụ, gột rửa từng tấc đất nơi đây. Mảnh đất bị năng lượng hắc ám ăn mòn lập tức hồi sinh, dù là kẻ Vô Diện hay xúc tu đều bị tiêu diệt, những vết thương nhỏ trên cơ thể Thần Chân Tử cũng bắt đầu khép miệng với tốc độ cực nhanh.

Dù sao đây cũng là sự hy sinh của tất cả linh hồn trưởng thượng, thủy triều linh hồn mang theo sức mạnh không gì cản nổi.

Ánh sáng cuối cùng đã xua tan bóng tối ngột ngạt.

Các võ tăng Gấu Trúc còn lại ở cổng viện vui mừng rơi nước mắt, họ ôm lấy nhau, cảm thấy may mắn vì vẫn còn sống. Nhiều người chắp tay cảm tạ tổ tiên phù hộ, nhưng họ không hề biết, đây đã là sự bảo hộ cuối cùng của tổ tiên rồi.

Trần và Nguyên đứng dậy, nước mắt đã khô, trong mắt họ lúc này đang bùng cháy sự căm thù và phẫn nộ. Họ nhìn về phía vật ký sinh, thủy triều linh hồn không thể trực tiếp thanh tẩy hoàn toàn khối u khổng lồ này, nhưng chắc chắn đã khiến nó bị trọng thương.

"Đi thôi, sư huynh, à không, Tông sư đại nhân." Nguyên lên tiếng, giọng lạnh băng, "Đã đến lúc khiến tên vật ký sinh đáng chết kia phải diệt vong rồi."

"Cứ gọi ta là sư huynh đi, dù sao ta vẫn còn khoảng cách khá xa với cấp Tông sư." Trần cười khổ, dường như vẫn chưa quen với thân phận mới, nhưng cậu lập tức nghiêm nghị lại, "Chúng ta phải xác định sự an nguy của Ngải trước, nếu cậu ấy cũng không may gặp nạn..." Cậu nhìn khối u gần như tan rã trong thủy triều linh hồn, "...thì đám quái vật này lại thêm một phần tội nghiệt, còn chúng ta sẽ phải gánh vác thêm một phần thù hận."

"Ta tin cậu ấy, tên đó sẽ không chết ở đây đâu." Nguyên nói.