Vết thương của Valeera không hề nhẹ, đặc biệt là vùng đùi không có bất kỳ giáp bảo hộ nào, da thịt bị bỏng diện rộng, gân cơ dưới sự ăn mòn của năng lượng bóng tối cũng liên tục hoại tử, rất nhanh sẽ lan đến xương cốt.

Do đó, việc trị liệu không thể chậm trễ. Isaxx nghiêm khắc lườm cô nàng elf một cái, khí thế của Valeera lập tức yếu đi, không còn phản kháng theo bản năng nữa mà để mặc cho Isaxx chữa trị.

Đối với bất kỳ thầy thuốc nào, việc có một nữ bệnh nhân nóng bỏng, xinh đẹp đều là một trải nghiệm đầy mờ ám, nhưng Isaxx lại không hề có chút ý nghĩ kiều diễm nào. Nhan sắc của Valeera quả thực không hề thua kém chị em nhà Windrunner, nhưng dù dung mạo có đẹp đến đâu, sau khi hứng trọn một cú Phun Lửa của rồng thì giờ đây cũng chỉ còn là một mảnh xám xịt, đầy muội than.

Thời gian cấp bách, Isaxx buộc phải trực tiếp sử dụng Thánh năng. Điều này khiến quá trình trị liệu không mấy dễ chịu, những cơn đau nhức nhối liên tục kích thích dây thần kinh của Valeera, khiến cô không nhịn được mà rên khẽ một tiếng, sau đó cắn chặt răng chịu đựng.

Phản ứng của cô nàng elf dĩ nhiên không thoát khỏi mắt Isaxx, vị vương tử trẻ tuổi vô thức nhẹ tay hơn: "Ráng nhịn một chút, Valeera." Anh nhẹ giọng an ủi.

Vết bỏng chỉ là một phần, sát thương vật lý từ cú gõ vương trượng của Onyxia cũng vô cùng rắc rối. Valeera vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm, cô đã vô thức coi Ony một kẻ dùng phép thông thường.

Rồng ở dạng người thì vẫn là rồng, sở hữu sức mạnh và sự nhanh nhẹn vượt xa người phàm.

Valeera không phải kiểu phụ nữ yếu đuối, cô nhanh chóng thích nghi với cơn đau âm ỉ nhưng không quá dữ dội này. Cô nàng elf thậm chí hơi ngẩng đầu, đầy hứng thú quan sát gương mặt tập trung của Isaxx.

Nếu đơn thuần so với tiêu chuẩn của loài người, vị sếp này của cô quả thực rất đẹp trai, dù sao dòng máu hoàng gia ưu tú vẫn hiển hiện ở đó. Nhưng nếu nhìn dưới góc độ của tộc elf, ngoại hình của vị vương tử này chẳng khác nào một gã nông dân trồng bí ngô.

Thế nhưng Valeera lại cảm thấy, so với vẻ đẹp trau chuốt đến mức yêu mị của những gã đàn ông đồng tộc, nét tuấn lãng có phần góc cạnh này lại chân thật hơn nhiều.

Đã ba năm trôi qua kể từ cuộc gặp gỡ không mấy thân thiện tại làng Windrunner. Lúc đó, Valeera có nằm mơ cũng không ngờ mình lại rời bỏ quê hương trong một khoảng thời gian ngắn đến thế. Ba năm đối với loài người là khá dài, nhưng đối với tộc elf có tuổi thọ dằng dặc thì chỉ là cái chớp mắt.

Nhưng điều này dường như không có gì không tốt. Valeera đã tìm thấy một cảm giác thuộc về đầy an lòng ở Lordaeron, ở hội Vô Diện, và thậm chí là ở chính Isaxx. Cảm giác này là điều mà cả gia tộc Sanguinar lẫn vương quốc Quel'Thalas chưa từng mang lại cho cô.

Giống như lúc này, khi cô vì sai sót của bản thân mà trọng thương suýt chết, vẫn có người không chút do dự ra tay cứu giúp, trị thương và lo lắng cho cô.

Còn ở Quel'Thalas, cô chỉ cảm nhận được sự lạnh lùng vô tận, không một ai quan tâm đến một nữ elf cô độc không nơi nương tựa, ngay cả khi cô mang họ Sanguinar.

Các sát thủ luôn cô độc, nhưng đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng thường là một trái tim nhạy cảm và mềm yếu.

Valeera cảm thấy tâm hồn mình bình lặng lại. Đây là khoảnh khắc cô yếu ớt nhất kể từ khi được Tướng quân gia tộc cứu sống ở Quel'Thalas, nhưng bóng lưng không quá vạm vỡ của Isaxx lại khiến cô cảm thấy có một chỗ dựa vững chắc.

Loài người lớn nhanh thật đấy, cô nàng elf thầm cảm thán. Ba năm trước, Isaxx chỉ là một thiếu niên non nớt, còn bây giờ anh trông đã là một người đàn ông thực thụ.

Nhịp tim của cô nàng elf bỗng nhiên đập nhanh hơn một nhịp.

Isaxx hoàn toàn không chú ý đến những biến chuyển tâm lý của Valeera. Là một trong số ít người vừa là hiệp sĩ vừa là mục sư, tốc độ xử lý vết thương của anh cực kỳ nhanh. Thánh quang rực nóng bá đạo bù đắp lại sinh mệnh lực đang dần trôi đi của cô, thanh tẩy năng lượng ngoại lai còn sót lại trong cơ thể, đồng thời tu sửa những tổn thương của xương thịt.

Cuối cùng, Isaxx sử dụng một phép Thánh Ngôn Thuật: Diệu. Dưới ánh sáng ấm áp, những mảng da cháy sạm trên người Valeera bong tróc ra, khôi phục lại dung mạo vốn có. Làn da trắng ngần, mịn màng lấp ló sau bộ giáp da rách nát, trông vô cùng cuốn hút.

Isaxx không hề tránh né mà thản nhiên chiêm ngưỡng, buổi trị liệu này đã tiêu hao của anh không ít sức lực. "Vết thương ngoài da rất dễ xử lý, sự ăn mòn năng lượng cũng không khó giải quyết, nhưng nội thương thì hơi rắc rối, cô cần một thời gian dưỡng thương không ngắn đâu." Anh dặn dò.

Valeera vòng tay trước ngực, nhìn Isaxx bằng ánh mắt đầy cảnh giác. Vết thương lành lại khiến những suy nghĩ thiếu nữ vừa rồi của cô lập tức biến sạch. Chết tiệt, Valeera cảm thấy răng mình hơi ngứa, sao lúc nãy mình lại có thể nảy sinh cảm giác ỷ lại vào tên vô sỉ này chứ?

Isaxx tự nhận mình rất lịch thiệp, cởi áo choàng của mình ra đưa qua. Ngay khi Valeera vừa quấn chặt lấy người thì một bóng người hấp tấp, hoảng loạn xuất hiện.

"Có tình huống gì vậy, thưa Điện hạ?" Rhonin thở hổn hển hỏi. Rõ ràng vị pháp sư trẻ tuổi đã tốn không ít công sức mới tìm được đúng địa điểm này, nhưng anh ta vẫn đến muộn.

Rhonin nhanh chóng nhận ra bầu không khí không đúng lắm, anh ta hơi ngẩn người nhìn Valeera đang quấn áo choàng của Isaxx: "Tôi... có làm phiền hai người không?" Anh ta tự giác hỏi.

"Anh quả thực đến muộn, nhưng cũng vừa đúng lúc. Hiện tại ta phải quay lại ngay, Valeera giao cho anh chăm sóc, cô ấy bị thương nặng, cần được bảo vệ." Isaxx ngắn gọn ra lệnh, liếc nhìn Valeera lần cuối.

Rhonin mơ hồ gật đầu. Dù không rõ tại sao một trận đại chiến lẽ ra phải long trời lở đất lại kết thúc nhanh như vậy, nhưng anh ta đã rèn được thói quen tốt là không hỏi những chuyện không liên quan và lập tức chấp hành mệnh lệnh.

Isaxx vội vàng quay lại là có nguyên nhân. Rồng đen đều là lũ xảo quyệt, anh không tin Onyxia lại dễ dàng rời đi như vậy. Nếu nàng công chúa rồng đen này đột nhiên nổi hứng quay lại tấn công bất ngờ, hậu quả sẽ khôn lường.

Tập hợp bốn sát thủ của hội Vô Diện vừa hoàn thành việc đồ sát đám lính canh rồng, Isaxx nhanh chóng tiến về hướng lúc đến. Việc chuyển đổi không gian với Artoria có giới hạn số lần sử dụng, về cơ bản mỗi lần triệu hồi chỉ có một cơ hội duy nhất.

Khi đến, nữ chiến thần bay tới, nhưng Isaxx giờ phải chạy bằng hai chân. Từ khi phương thức chiến đấu thay đổi, bùa phép gió ma thuật trên giày của anh đã được đổi thành tăng cường sức mạnh, nghĩa là anh không thể lướt trên không trung như trước nữa, chỉ có thể thành thật làm bộ binh.

Trên đường đi, một luồng sáng vàng nhạt từ phía trước bay tới, nhập vào cuốn Thánh điển Khởi nguyên treo bên hông Isaxx. Đó là Artoria đã cạn kiệt năng lượng. Sự trở về của nữ chiến thần mang lại một tin tốt: cô đã tiêu diệt được con sói khổng lồ có sức sống cực kỳ dai dẳng kia.

Khi đến vị trí bị phục kích ban đầu, không ngoài dự đoán, Isaxx nhìn thấy một vùng đất cháy sạm. Cơn mưa lửa của công chúa rồng đen đã biến khu vực bán kính ba trăm mét thành một địa ngục hoàn toàn.

Một nhóm người xa lạ đang dọn dẹp bãi chiến trường, nhặt nhạnh thi thể từ những đống tro tàn, cứu chữa cho số ít thương binh. Dựa vào trang phục thiên về màu xám đen và những chiếc mũ ống cao, đây là một nhóm người Gilneas.

Isaxx nhận ra đây chính là lý do Onyxia rời đi. Sự xuất hiện của những người Gilneas này rõ ràng nằm ngoài dự liệu của công chúa rồng đen. Rắc rối phát sinh thêm đồng nghĩa với rủi ro gia tăng, vì vậy con rồng đen có bản tính thận trọng đã từ bỏ kế hoạch lần này.

Một thân hình hộ pháp thu hút sự chú ý của Isaxx. Anh nhìn thấy một gã khổng lồ to gấp đôi người bình thường đang nằm sấp trên một tấm ván giường được nới rộng, bên cạnh là vài người Gilneas trông có vẻ là thầy thuốc đang bận rộn.

Là Reinhardt. Isaxx đột nhiên cảm thấy hốc mắt mình hơi ẩm ướt, người đồng đội già này đã kiên cường sống sót, điều này cũng có nghĩa là Faircrest, Arthas và Jaina đều bình an vô sự.

Reinhardt cũng nhìn thấy Isaxx. Vết thương của gã hộ pháp vô cùng đáng sợ, lưng gã như bị gọt đi một lớp thịt, những vết thương cháy sạm lộ ra cả xương trắng.

Nhưng tinh thần của gã trông vẫn khá tốt, gã thậm chí còn muốn gượng dậy để chào Isaxx: "Ngài đã giải quyết được ả ta chưa, Điện hạ?" Reinhardt oang oang hỏi.

"Nằm xuống! Đừng động đậy!" Isaxx quát lên. Anh nhắm mắt lại, đưa tay phải ra, một luồng ánh sáng đỏ rực rỡ tụ hội trong lòng bàn tay. Khi năng lượng Thánh quang cô đặc đến cực hạn, tâm của vầng sáng bắt đầu hiện ra màu trắng xóa rực rỡ.

Với những người khác nhau sẽ có những phương pháp trị liệu khác nhau. Với Valeera cần sự kiên nhẫn và tỉ mỉ, còn với Reinhardt, một cú Thánh Liệu Thuật đơn giản và thô bạo là đủ.

Năng lượng Thánh quang mãnh liệt và cuồng bạo tràn vào cơ thể Reinhardt, cơn đau dữ dội khiến thân hình hộ pháp của gã run lên bần bật, nhưng gã rất đàn ông không hề kêu lên một tiếng. Vết thương sau lưng gã bắt đầu lành lại với tốc độ kinh ngạc.

Là phép trị liệu vô lý nhất, tác dụng phụ của Thánh Liệu Thuật cũng vô lý không kém. Ngoài cơn đau thấu xương, Thánh năng đậm đặc là một thử thách cực lớn đối với thể xác và ý chí của mục tiêu. Thông thường phép này chỉ dùng cho Paladin hoặc những siêu phàm giả cấp cao hơn, và ngay cả khi thi pháp thành công, người nhận thuật cũng sẽ có một khoảng thời gian suy yếu, gần như mất hoàn toàn sức chiến đấu.

Nhưng dù thế nào đi nữa, đây vẫn là thần kỹ cứu mạng.

Khi hiệu quả của Thánh Liệu Thuật kết thúc, Reinhardt trông như vừa được vớt dưới nước lên, mồ hôi đầm đìa khắp người. Gã khổng lồ cao hai mét rưỡi mặt cắt không còn giọt máu, cứ như vừa mới đại chiến một trận với mười mấy con bạo long cái khát mồi.

Gã ngồi dậy, nhe răng trợn mắt vặn vẹo cơ thể, giơ ngón tay cái với Isaxx: "Đã cái nư thật đấy, thưa Điện hạ."

"Ngợi ca Thánh quang! Đây quả là một kỳ tích!" Một giọng nói trầm ấm và vô cùng dễ chịu vang lên sau lưng Isaxx.

"Một phép trị liệu mạnh mẽ có khuyết điểm cực lớn, thông thường chỉ có thể tự sử dụng cho Paladin mà thôi." Isaxx giải thích, xoay người nhìn về phía thủ lĩnh của nhóm người Gilneas này.

Nằm ngoài dự liệu của anh, đó không phải là một quý bà uy nghiêm, mà là một thiếu nữ trông cỡ tuổi anh. Cô có vóc dáng cao ráo, mặc bộ đồ săn bó sát hai màu đen trắng, mái tóc đen hơi xoăn xõa tung tự nhiên, làn da mịn màng mang màu bánh mật khỏe khoắn, đôi mắt đen sáng như sao trời như biết nói.

Trên chiếc mũ vành hẹp của cô cài một bông hồng đỏ thẫm, và cảm giác mà thiếu nữ này mang lại cũng giống như bông hoa hồng kia, kiều diễm, cô độc, kiêu ngạo và mang những chiếc gai chí mạng.

"Tôi đã nghe nói về ngài, vương tử của Lordaeron, đứa con cưng của Thánh quang." Thiếu nữ rất hào phóng chìa tay ra: "Tôi là Lorna Crowley, con gái của lãnh chúa Darius Crowley."

Là một trong số ít những quý tộc cấp cao có địa vị siêu nhiên của loài người, lãnh địa của gia tộc Crowley chiếm phần lớn diện tích rừng Silverpine, việc họ có thể nhanh chóng đến chi viện cũng là điều hợp tình hợp lý.

Isaxx chìa tay ra bắt lấy bàn tay của Lorna. Anh biết rất rõ cô gái này chính là một hình mẫu nữ trung hào kiệt của Azeroth trong tương lai, tuyệt đối không thể vì giới tính và tuổi tác mà khinh thường cô. Nên biết rằng, là viên ngọc quý trên tay lãnh chúa Darius, Lorna hoàn toàn có thể đại diện cho gia tộc Crowley.

Lorna Crowley đã một tay chống đỡ cả gia tộc sau khi cha cô phản loạn thất bại và bị tống vào ngục tối, năng lực của cô qua đó có thể thấy được một phần.

"Ta thay mặt Lordaeron bày tỏ sự cảm ơn chân thành nhất đến gia tộc Crowley, sự cứu viện của các vị vô cùng quan trọng, ta sẽ ghi nhớ ân tình này." Isaxx chân thành nói.

Tuy nhiên, Lorna dường như không mấy hứng thú với những lời ngoại giao chính thức này, cô nhìn quanh một lượt: "Thật khó tưởng tượng các vị đã gặp phải kẻ thù như thế nào, vậy mà ngài lại đánh bại được hắn." Thiếu nữ rõ ràng thể hiện sự hứng thú cực mạnh đối với Isaxx.

"Ta không thể đối đầu trực diện với ả, ả rời đi không phải vì hèn nhát, mà là vì mục đích chiến thuật." Isaxx trả lời ngắn gọn, không muốn nói quá nhiều.

"Vậy thì, tiểu thư Lorna." Isaxx do dự một chút, vẫn hỏi ra câu hỏi nặng nề nhất nhưng bắt buộc phải đối mặt: "Có bao nhiêu người sống sót?"

Tiểu thư Crowley chỉ vào Reinhardt: "Ngoại trừ ba đứa trẻ được vị dũng sĩ này bảo vệ, tổng cộng chỉ có mười tám người sống sót, không có thương binh."

Isaxx cảm thấy nghẹt thở. Gần như bị diệt môn, hơn ba trăm người tử trận, và nếu không có gì thay đổi, ngoại trừ Rhonin ra thì các pháp sư hoàng gia không một ai sống sót. Đây là tổn thất thảm trọng nhất mà anh phải gánh chịu kể từ khi cầm quân.

Những sinh mạng đã mất này đều sẽ do anh gánh vác, cho đến khi anh hoàn thành việc báo thù Onyxia, báo thù binh đoàn rồng đen và Deathwing.

"Mạn phép hỏi, tiểu thư Crowley, cô có biết nguồn gốc của những tên Orc này không?" Isaxx lại hỏi.

"Gia tộc Crowley đã sớm dọn sạch tất cả lũ quái vật da xanh trong lãnh địa của mình." Lorna khẳng định chắc nịch, giọng điệu mang theo sự tự hào ngầm hiểu.

Isaxx gật đầu, đúng như anh dự đoán, lũ Orc đến từ hướng Hillsbrad. Điều này chứng tỏ Deathwing không phải là kẻ duy nhất tham gia vào sự kiện này, nội bộ vương quốc cũng có những kẻ không an phận.

Dưới sự hộ tống của Lorna, Isaxx lại đi thăm Arthas và Jaina. Cả hai đang ngơ ngác nhìn vùng đất cháy sạm kia, không hề có phản ứng gì lớn trước sự xuất hiện của Isaxx.

Rõ ràng cuộc tấn công này đã gây ra một cú sốc cực lớn đối với thế giới quan của họ.

Còn về Faircrest, công thần lớn nhất, vị mục sư nhỏ tuổi gần như vắt kiệt toàn bộ tinh thần lực đã rơi vào trạng thái hôn mê tự bảo vệ. Sau khi cho cô uống một ít thuốc an thần, Isaxx trìu mến hôn lên gò má nhợt nhạt của cô rồi rời khỏi cỗ xe ngựa nghỉ ngơi.

"Tiếp theo ngài định làm thế nào?" Tiểu thư Crowley hỏi.

"Ta hy vọng có thể chỉnh đốn vài ngày tại lãnh địa của gia tộc Crowley, sau đó tiếp tục lên đường đến Dalaran." Isaxx nhìn về phía đông, đưa ra câu trả lời kiên định.

Khả năng binh đoàn rồng đen vạch ra một cuộc tấn công tiếp theo là cực kỳ thấp, và việc đến Dalaran là mục đích bắt buộc phải đạt được. Điều này dĩ nhiên không phải để hộ tống Jaina đi học, Isaxx biết mình phải liên lạc được với Krasus - con rồng đỏ đang ẩn mình trong hội đồng Kirin Tor, nếu không, sự hy sinh của hơn ba trăm người này sẽ trở nên vô nghĩa.