Một ngày sau, tại căn nhà gỗ trong rừng trúc.

Lại một túi lớn cải củ nữa được chất lên đống vật phẩm cao như núi kia. Chiếu Nhâm phát ra một tiếng kêu thảm thiết đầy chịu đựng, cơ thể lại bị đè thấp xuống thêm vài phần, bụng gần như đã dán sát xuống đất. Nó dùng ánh mắt cầu cứu nhìn sang "đại ca" mới nhận của mình là艾萨克斯 (Arthas).

Arthas cười khổ nhún vai, tỏ ý lực bất tòng tâm, bởi vì ở đây bây giờ không phải do hắn quyết định.

Lại một túi lớn thịt bò khô Yak – đặc sản của người Gấu Trúc – được treo lên lưng của con Mã Não Tường Long. Cơ thể Chiếu Nhâm lại lún xuống rõ rệt, miễn cưỡng duy trì trạng thái lơ lửng, nhưng lần này nó đã thực sự chạm tới giới hạn chịu tải, chỉ cần thêm một cọng rơm nữa thôi là nó sẽ nằm bẹp xuống đất ngay lập tức.

Kẻ gây ra tất cả chuyện này là 克莉丝塔萨 (Krasus/Krystasa) không hề có chút lòng thương xót nào. Nàng hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía Arthas: "Con phi xà của chàng yếu quá, chút đồ này mà cũng không cõng nổi." Kể từ khi Arthas mang Chiếu Nhâm về, cô nàng Hồng Long này luôn tỏ thái độ cực kỳ khinh miệt với nó, nhất là sau khi Chiếu Nhâm lén ăn vụng không ít đồ ăn vặt dự trữ của nàng, sự chán ghét đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Nàng từ chối việc được gọi chung là rồng với cái loài bò sát bốn chân thậm chí còn không biết nói tiếng người này.

Theo kế hoạch, Arthas sẽ rời khỏi Mê Tung Đảo vào hôm nay, còn cô nàng Hồng Long thì tỏ ra vô cùng lưu luyến. Nàng mang theo hầu hết những gì mình cho là tốt, còn những người Gấu Trúc kết giao cũng lần lượt gửi tặng quà chia tay. Là một con cự long cao quý, Krasus đương nhiên không thèm tự mình mang vác những vật tư sinh hoạt vụn vặt này, thế là Chiếu Nhâm đáng thương trở thành phu khuân vác.

"Cưng à, dù sao nó cũng là Tường Long, không phải con lừa." Arthas bất lực nói. Ngũ Sắc Cự Long có thân hình khổng lồ và có thể dùng cánh để mượn lực, nhưng Tường Long hoàn toàn dựa vào thiên phú phản trọng lực để bay, khả năng chịu tải đương nhiên không cùng một đẳng cấp.

Hắn bước tới, bắt đầu kiểm tra những gói đồ mà Krasus mô tả là "chút đồ này" treo trên người Chiếu Nhâm, nhưng thực tế tổng trọng lượng của chúng gần như đã tương đương với trọng lượng cơ thể của Tường Long. "Dụng cụ nấu nướng của người Gấu Trúc, rượu của nhà Phong Bạo Liệt, gia vị... mang những đặc sản Mê Tung Đảo này đi thì còn có lý, nhưng tại sao lại có túi cải củ và bí đỏ to thế này? Loại rau củ rẻ tiền này đâu cần thiết phải mang theo." Vị hoàng tử trẻ tuổi càm ràm.

"Những loại rau củ này đều có một mùi hương rất thanh mát, ta rất thích." Krasus đáp lại một cách rất tùy hứng, "Tuy ở đây chúng có mặt ở khắp nơi, nhưng dù là ở Đông Bộ Vương Quốc hay Kalimdor, ta đều chưa từng thấy loại nguyên liệu chất lượng như vậy. Nếu như một thời gian nữa chúng ta còn quay lại Mê Tung Đảo, thì đúng là không cần mang quá nhiều."

Quay lại Mê Tung Đảo? Cân nhắc đến việc thần Chân Tử luôn trôi dạt vô định, đây dường như là chuyện rất khó khăn, nhưng cũng không có nghĩa là cần phải mang tâm lý "qua thôn này sẽ không còn tiệm này" để khuân đi nhiều rau củ rẻ tiền như vậy. "Trực tiếp mang theo hạt giống là được rồi." Arthas vừa bực vừa buồn cười.

Krasus khá trẻ con khi đặt những ngón tay trắng nõn lên chiếc cằm cũng mịn màng như ngọc của mình, "Đúng nhỉ." Nàng dường như chợt nhận ra, "Chẳng phải chàng định đến Ngũ Thần Sơn để từ biệt sao? Vậy thì tiện đường ghé qua Đại La Nông Trường xin một ít hạt giống đi." Cô nàng Hồng Long lập tức phân phó nhiệm vụ cho Arthas.

Ngũ Thần Tự và Đại La Nông Trường rõ ràng nằm ở hai hướng khác nhau, tiện đường chỗ nào chứ. Tuy nhiên, Arthas không hề tỏ ra bất kỳ sự phản đối nào. Vốn dĩ hắn còn có thể khoe khoang trước mặt Krasus về sự hiểu biết của mình đối với đại thế lịch sử cùng tầm nhìn đại cục khá tốt, và nhờ đó sai khiến nàng làm vài việc. Nhưng kể từ sau màn tỏ tình mạnh mẽ của cô nàng Hồng Long, vị thế chủ phụ này đã hoàn toàn đảo ngược.

Phu cương không chấn, phu cương không chấn mà, Arthas thầm than thở, cứ tiếp tục thế này, mình lấy gì để ngăn cản cô nàng rồng nhỏ này đi mở hậu cung đây? Có lẽ món thần khí mạnh nhất mà mình nhận được khi đến Azeroth sẽ là một chiếc mũ xanh lè...

"Đi nhanh đi, đi nhanh đi." Krasus nhẹ nhàng đẩy Arthas, vô thức áp sát lại gần. Nhìn khuôn mặt tinh xảo ở ngay trong gang tấc, Arthas nhất thời tâm thần xao động, mổ nhẹ lên gò má trắng nõn của Hồng Long một cái.

Bầu không khí đột ngột cứng đờ, Krasus dường như hoàn toàn không lường trước được cuộc "tấn công" này. Hai người nhìn nhau vài giây, cô nàng Hồng Long đột nhiên mím môi, trông có vẻ không vui lắm.

Arthas thầm nghĩ tiêu rồi, hình như mình vừa gây ra một họa lớn. Nhưng lời nói tiếp theo của Hồng Long lại không như hắn tưởng tượng. "Chỉ vậy thôi sao? Không có gì tiếp theo à?" Krasus hỏi với vẻ rất không hài lòng.

Cái gì? Arthas nhất thời chưa phản ứng kịp thì cổ đã bị Krasus ôm lấy, khuôn mặt tuyệt mỹ đó nhanh chóng áp sát lại, hương thơm nồng nàn như lửa cháy xộc thẳng vào cánh mũi hắn. Một đôi môi đỏ mọng in lên môi hắn, cảm giác trơn mượt tột cùng, một chiếc lưỡi nhỏ nhắn thơm tho trực tiếp xâm nhập vào khoang miệng hắn.

Bộ não của Arthas lập tức rơi vào trạng thái đình trệ, đây là lần đầu tiên hắn bị người ta dùng lưỡi hôn cuồng nhiệt như vậy. Máu nóng của vị hoàng tử trẻ tuổi dâng trào, trái tim bắt đầu đập mạnh một cách vô dụng. Mặc dù từng mơ mộng về cảnh tượng này, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ mình lại là người bị động. Sự thật chứng minh lý thuyết suông chẳng có tác dụng gì, Arthas chỉ có thể vụng về đón nhận sự dẫn dắt của Krasus, toàn thân rơi vào trạng thái cứng đờ, hoàn toàn không làm được việc nhân cơ hội "ăn đậu hũ" như trong tưởng tượng.

Một lúc lâu sau, đôi môi tách rời, trong đôi mắt màu đỏ thẫm của Krasus mang theo một tia vui vẻ, "Cảm giác cũng không tệ." Nàng hài lòng tuyên bố.

Arthas thất bại thảm hại, hắn nhận ra mình đã sai, sai hoàn toàn. Krasus tuy là một cô nàng rồng nhỏ thuần khiết, nhưng điều này rõ ràng là hai khái niệm khác biệt với một thiếu nữ thuần khiết đến nắm tay cũng đỏ mặt. Là con gái của Life-Binder (Người Ràng Buộc Sự Sống), cô nàng Hồng Long chắc chắn đã thấu hiểu mọi bí mật của sự sống, ngay cả khi nàng chưa từng có kinh nghiệm thực tế, nhưng về mặt tinh thần thì tuyệt đối là một "lão tài xế" dày dạn kinh nghiệm.

Mà ngược lại, bản thân Arthas lại là một "chàng trai tân" chính hiệu, kinh nghiệm duy nhất cũng chỉ là chơi trò thanh mai trúc mã với Parthalus. Đến khi thực sự đối mặt với thực chiến, người chân tay lúng túng lại chính là hắn.

Nhưng Arthas là ai chứ, ít nhất mười mấy năm cuộc sống hoàng tử đã giúp hắn rèn luyện được phong thái điềm tĩnh phi thường, che giấu sự lúng túng của bản thân đương nhiên là chuyện dễ như trở bàn tay. "Cảm giác quả thực rất tốt." Hắn ra vẻ như đang dư vị: "Còn nữa không?"

"Nằm mơ đi." Hồng Long lườm hắn một cái, "Đi sớm về sớm." Nàng tiếp tục đuổi Arthas đi một cách không chút lực đạo.

Arthas chỉ có thể tỏ ra vẻ lưu luyến không rời mà rời đi. Nhìn bóng lưng hắn, khóe miệng Krasus lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý. Nếu nói việc cưỡng ép tuyên bố Arthas là phối ngẫu lúc ban đầu là do sự bốc đồng của lòng biết ơn và vui sướng, thì khoảng thời gian sớm tối bên nhau này đã khiến nàng hoàn toàn kiên định tình yêu dành cho chàng trai nhân loại này. Khi mưu tính và đàm phán, hắn tinh ranh xảo quyệt không giống một Paladin; trên chiến trường lại biểu hiện cực kỳ anh dũng và quyết đoán, thế nhưng trong cuộc sống thường ngày, hắn lại thẹn thùng đến mức khiến người ta sinh lòng thương mến.

Nhưng dù ở trạng thái nào, Arthas đều có sức hút riêng biệt, đây cũng là lý do xung quanh hắn luôn có không ít phụ nữ ưu tú.

Chàng khác với những phàm nhân khác, Hồng Long thầm nghĩ.

Nhìn Arthas đi xa, Krasus đột nhiên nhớ ra mình dường như đã quên chuyện gì đó, "Đúng rồi, bảo lão người Gấu Trúc đó, con rùa dưới chân chúng ta dường như đã xảy ra vấn đề gì đó, dấu hiệu sinh tồn của nó không ổn định lắm." Nàng lớn tiếng nói.

Arthas giơ tay phải lên, tỏ ý đã rõ.

Đại La Nông Trường nằm ở hướng Tây Nam, còn Ngũ Thần Tự thì ở hướng Đông Bắc ngược lại. Arthas do dự một chút rồi quyết định vẫn nên đến Đại La Nông Trường lấy hạt giống trước.

Đi được một đoạn đường, nhịp tim đập mạnh đã bình ổn trở lại, những suy nghĩ rối bời cũng khôi phục bình thường. Arthas bắt đầu đột nhiên suy ngẫm về câu nói cuối cùng của Krasus. Là một Hồng Long nắm giữ sự sống, cảm ứng của Krasus đối với sự sống đương nhiên rất nhạy bén, điều nàng nói chắc chắn là tình hình thực tế.

Trên thực tế, sau khi Arthas đặt chân lên Mê Tung Đảo, hòn đảo này cứ cách một khoảng thời gian lại rung chuyển một lúc. Tuy nhiên người Gấu Trúc đều nói đây là tình trạng bình thường, dù sao dưới chân không phải là một mảnh đất vô tri mà là một con thần quy khổng lồ không ngừng di chuyển, nó luôn có lúc va chạm vào đá ngầm hoặc gặp phải một số sinh vật biển lớn. Nhưng người Gấu Trúc cũng đề cập đến một điểm, đó là tần suất rung chuyển hơi cao quá mức.

Vấn đề nằm ở chỗ, đây rốt cuộc là hiện tượng bình thường, hay là điềm báo của một tai họa nào đó? Trong ấn tượng, Mê Tung Đảo mãi cho đến thời kỳ Cataclysm (Đại Địa Rạn Nứt) mới vì cuộc chiến giữa Liên Minh và Bộ Lạc mà chịu kiếp nạn, nhưng đã ở đây rồi, thì lịch sử đã định chắc chắn đã có sự thay đổi...

Arthas đột nhiên cảm thấy, dường như mình không thể cứ thế rời khỏi Mê Tung Đảo một cách tùy tiện được. Mặc dù có lẽ một Mê Tung Đảo sở hữu một Tông sư, hai Đại sư cộng thêm vô số linh hồn trưởng giả không cần sự giúp đỡ của hắn...

Đại La Nông Trường rất nhanh đã tới nơi, đây là vùng canh tác lớn nhất trên đảo, cung cấp lương thực cho phần lớn người Gấu Trúc trên Mê Tung Đảo.

Arthas chú ý đến một linh thể nguyên tố ở giữa ruộng, nó đội một chiếc mũ màu vàng đất, cuộn tròn ngủ khò khò.

Đây chính là Thượng Cổ Thổ Linh Vô Cấu, chính nhờ sự tồn tại của nó mà nông sản ở Đại La Nông Trường mới phong phú như vậy. Sinh vật nguyên tố ở Azeroth phần lớn đều hung bạo dễ nổi giận, nhưng tinh linh nguyên tố sống ở Pandaria lại hoàn toàn khác, chúng có ngoại hình đáng yêu hơn, tính cách ôn hòa hơn, giống như những đứa trẻ ham chơi nghịch ngợm. Và sự tồn tại của bốn vị Thượng Cổ Nguyên Tố Chi Linh trên Mê Tung Đảo chính là lý do then chốt khiến nơi đây có thể nuôi sống nhiều người Gấu Trúc đến thế.

Chủ nông trường Đại La là Cao Hạ Tửu tỏ ý chào đón sự xuất hiện của Arthas. Ông ta từng xem giải đấu Thiên Thần Võ Đấu nên nhận ra vị đồ đệ mới có màn thể hiện xuất sắc của Thượng Hỷ này. Sau khi Arthas đưa ra yêu cầu về hạt giống rau củ, ông ta tỏ ý sẽ đích thân đi lấy.

"Coi như là quà tặng của Đại La Nông Trường vậy." Cao Hạ Tửu nói như thế.

Arthas bày tỏ lòng cảm ơn. Trong lúc chờ nông trường chủ đi lấy hạt giống, hắn tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của hai người nông dân Gấu Trúc.

"Dạo này lũ Thỏ Yêu đó càng ngày càng không an phận, chúng điên cuồng trộm cắp rau củ, xua đuổi thế nào cũng không xong."

"Có lẽ vì sản lượng lương thực của chúng ta giảm sút dẫn đến chúng cũng nảy sinh khủng hoảng lương thực?"

"Có lẽ vậy, nhưng thế này thật là họa vô đơn chí. Đợt thu hoạch này đã thiếu hụt trầm trọng rồi, phải dùng đến lương thực dự trữ của nông trường, cứ thế này, vài tháng nữa chúng ta sẽ rơi vào tình trạng thiếu lương thực mất."

"Có lẽ..." Người nông dân Gấu Trúc này đột nhiên hạ thấp giọng, nhưng Arthas với ngũ quan nhạy bén vẫn nghe rõ mồn một, "Là do Vô Cấu cứ ngủ mãi sao?"

Nhưng người nông dân Gấu Trúc kia lại không quá đồng tình với ý kiến của hắn, "Vô Cấu tám mươi phần trăm thời gian đều đang ngủ, nguyên nhân giảm sản lượng chắc không liên quan đến nó đâu..."

...Lương thực giảm sút, Thỏ Yêu bạo động, Arthas không khỏi cau mày. Điều này dường như có những điểm khá tương đồng với lịch sử, chẳng lẽ có một cuộc khủng hoảng mới đang chờ đợi Mê Tung Đảo? Phải biết rằng, cho đến lúc này vẫn chưa có bằng chứng xác thực nào chứng minh công chúa Hắc Long Onyxia đã chết hoặc bỏ trốn đi nơi khác.