Chiến tranh luôn là một phần không thể thiếu trong quá trình phát triển của văn minh. Khi mâu thuẫn giữa các quốc gia và chủng tộc đạt đến mức không thể điều hòa, người ta chỉ có thể giải quyết bằng máu và lửa, kết cục chẳng qua cũng chỉ là kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc.

Thế nhưng trong nhiều trường hợp, chiến thắng lại không mang lại kết quả như mong đợi. Giống như Liên Minh hiện tại đang dần trở nên hữu danh vô thực, cuộc xâm lăng của Bộ Lạc không hề khiến các vương quốc loài người và Quel'Thalas nhận ra sự cần thiết của việc liên minh. Họ đang quay trở lại trạng thái thường nhật, thù địch và tranh đấu lẫn nhau vì lợi ích riêng.

Trên mặt đất, nội bộ loài người xảy ra xung đột không ngừng, nhưng tất cả những điều này cựu Đại Tộc Trưởng của Bộ Lạc là Orgrim Doomhammer – người đang bị giam giữ dưới lòng đất của vương thành Lordaeron – đều không hề hay biết. Kể từ khi bị bắt, gã luôn tỏ ra như một cái xác không hồn, không có bất kỳ phản ứng nào trước bất kỳ lời nói, sự chạm vào hay thậm chí là hình phạt nào, giống như đã mất đi linh hồn.

Nhưng sự thật thì sao? Thứ mạnh mẽ nhất của một chiến sĩ thực chất là ý chí sắt đá của gã. Nỗi nhục bại trận tuy khiến gã nản lòng thoái chí, nhưng không làm cho gã tộc nhân Orc kiên cường này hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Gã vẫn luôn âm thầm liếm láp vết thương của mình, mặc dù các vết thương cũ tích tụ khiến gã khó lòng duy trì được chiến lực cấp Anh Hùng.

Loài người giữ cho gã một mạng tàn, hạn chế tự do của gã, đoạt lấy vũ khí của gã nhưng không giết gã. Dù Doomhammer có phần kinh ngạc, nhưng gã cũng hiểu được ý đồ của thủ lĩnh loài người khi giữ gã lại như một biểu tượng của chiến công. Trong khoảng thời gian đầu sau khi chiến tranh kết thúc, thỉnh thoảng gã lại bị lôi ra diễu hành để chứng minh sự hùng mạnh của Liên Minh, còn giờ đây gã dường như đã bị lãng quên hoàn toàn trong ngục tối ẩm ướt và âm u này.

Điều này đúng hợp ý của Doomhammer. Loài người nghĩ gã đã bị đánh bại, hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, nhưng thực tế nội tâm gã vẫn là vị Đại Tộc Trưởng dũng mãnh và trí tuệ năm nào. Gã nhất định sẽ thoát khỏi xiềng xích, trở về với những người ủng hộ mình và dẫn dắt họ tiếp tục đấu tranh vì tự do của người Orc.

Vì vậy gã nhẫn nhịn, nhẫn nhịn nỗi đau của vết thương cũ, thức ăn bẩn thỉu cùng với những lời sỉ nhục tự cao tự đại của những kẻ loài người ngu ngốc, chỉ để khiến chúng coi thường gã, phớt lờ gã.

Giờ đây, cơ hội của gã đã đến.

Một ngày trước, những lính canh loài người đột nhiên thay đổi xích sắt của gã. Chiếc cùm đá hắc diệu vốn đủ để giam giữ một con rồng trưởng thành đã bị thay thế bằng một loại chất liệu lấp lánh ánh bạc. Chất liệu kim loại kỳ lạ này mềm như bánh mì, giúp Doomhammer dễ dàng có được sự tự do để hành động.

Gã tất nhiên không nghĩ loài người lại sơ hở đến mức này. Giống như trong người Orc có kẻ bại loại như Gul'dan, thì trong loài người cũng không thiếu những kẻ có dị tâm. Vì lợi ích của bản thân, chúng thậm chí không tiếc thả ra kẻ thù của chủng tộc mình.

Doomhammer căm ghét những kẻ hèn hạ này từ tận đáy lòng, nhưng lúc này gã buộc phải chấp nhận "thiện ý" của đối phương. Vào ngày thứ hai sau khi thoát khỏi xiềng xích, gã đã cố gắng bước ra khỏi ngục tối.

Gã cẩn thận từng li từng tí, chuẩn bị sẵn sàng cho một trận ác chiến nếu bị phát hiện. Nhưng cuối cùng gã lại phát hiện một cách đầy ngượng ngùng rằng, lính canh chịu trách nhiệm canh giữ nhà tù của gã chỉ còn lại đúng một người. Rõ ràng, kẻ giúp đỡ ngầm phía loài người đã tốn không ít công sức để đảm bảo gã có thể trốn thoát.

Doomhammer dễ dàng bẻ gãy cổ người lính canh đó mà không tốn chút sức lực nào, thu được một thanh trường kiếm, vài đồng tiền đồng và một ít vải lanh, sau đó bắt đầu suy nghĩ cách trốn thoát.

Vương thành Lordaeron có một hệ thống kiến trúc dưới lòng đất vô cùng đồ sộ, không hề kém cạnh so với trên mặt đất. Những kiến trúc ngầm này chủ yếu dùng làm lăng mộ hoàng gia, nhà giam tù nhân và nơi trú ẩn trong thời chiến. Doomhammer nhanh chóng tìm thấy một lối ra, gã men theo thang gỗ leo lên, cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh mặt trời một lần nữa.

Ánh nắng gay gắt khiến Orgrim, người đã ở trong bóng tối một thời gian dài, cảm thấy khá khó chịu. Cho đến khi khôi phục lại thị lực, gã mới thò đầu ra quan sát xung quanh. Tình hình khá tốt, bốn bề không một bóng người.

Lối ra này có vẻ là một giếng cạn. Doomhammer nhảy ra ngoài, bắt đầu cẩn trọng dò xét xung quanh. Nơi đây là một khu vườn tinh xảo, mặt đường lát đá sạch không một hạt bụi, xung quanh là những kiến trúc bằng đá kiên cố hùng vĩ và tráng lệ, trong đó có một tòa nguy nga nhất với mái vòm dát vàng và cửa sổ trần trong suốt.

Doomhammer nhận ra có điều không ổn. Vị cựu Đại Tộc Trưởng này khá hiểu rõ về loài người, gã biết trong thủ đô của một quốc gia thường chỉ có một nơi hoa lệ và rộng lớn như thế này, đó chính là vương cung.

Doomhammer không chút do dự quay người rút lui. Ý nghĩ nhân cơ hội này giết chết một nhà vua loài người là một ý tưởng cực kỳ cám dỗ, nhưng đó là việc mà một Đại Tộc Trưởng Orc cấp Sử Thi mới nghĩ đến, còn Doomhammer hiện tại ngay cả chiến lực cấp Anh Hùng cũng không đạt được, chỉ nghĩ đến việc làm sao để lặng lẽ rời đi.

Không có thực lực thì không có vốn liếng. Trong trận chiến Đại Tộc Trưởng ba năm trước, vết thương gã gánh chịu quá mức nghiêm trọng.

Trực tiếp trốn thoát khỏi vương cung cũng là điều cực kỳ phi thực tế. Ngay cả khi gã có thể né tránh được cấm vệ quân hoàng gia, một người Orc không thuộc chức nghiệp hành tung ẩn mật mà muốn băng qua một khu vực cư dân loài người đông đúc thì chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Do đó gã phải quay lại thành trì dưới lòng đất để tìm một lối ra khác.

Đột nhiên, có tiếng trò chuyện và tiếng bước chân truyền đến. Doomhammer không chút do dự nghiêng người nhảy đi, bụi hoa rậm rạp lập tức che giấu thân hình khổng lồ của gã Orc, che đậy hơi thở của gã.

Doomhammer hạ nhịp tim của mình xuống mức thấp nhất. Việc khống chế cơ thể đến mức độ này đối với gã dễ như trở bàn tay, nhưng cuộc trò chuyện của hai binh sĩ loài người kia lại thu hút sự chú ý của gã.

"Nô lệ Orc của Đại hoàng tử điện hạ lại bắt đầu huấn luyện rồi. Thật lòng mà nói tôi có chút lo lắng, nghe nói tên Orc nhỏ tuổi đó còn chưa đầy mười tuổi, nhưng đã cao hơn cả tôi. Tôi như nhìn thấy một tên đồ tể loài người trong tương lai vậy." Một binh sĩ nói.

"Trẻ con thì luôn cần vài món đồ chơi, mà đồ chơi của hoàng tử điện hạ tự nhiên phải khác biệt rồi, cậu việc gì phải lo lắng chứ? Chẳng lẽ cậu còn có tầm nhìn xa và trí tuệ hơn điện hạ Arthas sao? Hơn nữa còn có vị bệ hạ Terenas anh minh của chúng ta, một đứa trẻ Orc chẳng lẽ còn có thể gây ra sóng gió gì dưới mắt ngài ấy?" Người kia an ủi.

Doomhammer chỉ có thể nghe được bấy nhiêu, nhưng thế là đủ để gã hiểu rõ tình hình. Rõ ràng, một đứa trẻ Orc chưa trưởng thành đã bi thảm rơi vào cảnh làm nô bộc cho loài người, và bị đùa giỡn tùy ý như một món đồ chơi.

Một cơn giận dữ sâu sắc trào dâng từ tận đáy lòng cựu Tộc Trưởng Orc, gã đau đớn che mặt. Chính vì sự thất bại nhục nhã của gã mà tộc nhân mới rơi vào cảnh ngộ bi thảm như vậy. Đây chỉ là một đứa trẻ bất hạnh làm nô lệ, còn không biết bao nhiêu người Orc lúc này đang bị sai khiến như trâu ngựa, thậm chí chết hàng loạt như những con vật câm lặng.

Doomhammer lập tức hạ quyết tâm, gã phải đi cứu đứa trẻ tội nghiệp đó. Dù hiện tại gã không còn là Đại Tộc Trưởng nữa, nhưng điều đó không có nghĩa gã sẽ ngó lơ nỗi thống khổ của đồng bào.

Là một chiến sĩ già dạn kinh nghiệm, Doomhammer nhanh chóng tìm thấy một bãi tập nhỏ nằm ở một góc vương cung. Trên đường đi gã ẩn nấp né tránh, thậm chí bất đắc dĩ phải ra tay giết thêm một vệ binh loài người, nhưng suốt quá trình đều không bị phát hiện.

Tại bãi tập, quả nhiên gã nhìn thấy năm bóng người. Một chiến sĩ loài người, một cô bé tóc vàng, cùng với một Orc nhỏ da xanh. Điều kỳ lạ là xung quanh họ lại chỉ có vỏn vẹn hai lính canh cô độc.

Và khuôn mặt của đứa trẻ Orc kia khiến Doomhammer cảm thấy vô cùng quen thuộc, gã nhớ đến một người bạn cũ. Vị Tộc Trưởng Orc trợn tròn mắt đầy kinh ngạc, tổ tiên trên cao chứng giám! Đó nhất định là con trai của Durotan! Đứa bé trông giống hệt cha mình!

Giờ thì không còn chút nghi ngờ nào nữa, Doomhammer quyết không cho phép con trai của vị anh hùng trở thành nô lệ của loài người, bất luận thế nào gã cũng phải đưa đứa trẻ này rời đi.

Sống sót rời đi.

Lúc này trên bãi tập, Trung sĩ Valens đang tỉ mỉ hướng dẫn tư thế cầm búa cho Thrall nhỏ. Ông không hiểu tại sao phải huấn luyện một Orc chưa trưởng thành, lại còn phải tiến hành trong tình trạng bán bảo mật, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thái độ tận tụy hoàn thành nhiệm vụ hoàng gia của ông.

"Hai chân dang rộng, giữ vững hạ bàn của cháu. Chiến búa là một vũ khí rất nặng, cháu phải dùng sức mạnh của toàn thân để vung nó."

Thrall nhỏ đang sử dụng một cây chiến búa đen búa đơn giản mộc mạc, nó nằm ở khoảng giữa chiến búa một tay và chiến búa cán dài, nhưng trông vẫn có trọng lượng đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, Thrall khi điều khiển nó không hề tỏ ra quá chật vật.

Trung sĩ Valens từng tham gia chiến tranh Orc, vì vậy ông nhận ra món vũ khí mạnh mẽ được gọi là Doomhammer này, cũng từng chứng kiến nó cùng chủ nhân của nó vô địch thiên hạ trên chiến trường. Loại vũ khí này vốn dĩ nên trở thành biểu tượng vinh quang được trưng bày trong phòng triển lãm, nhưng lúc này lại được dùng làm công cụ huấn luyện cho một Orc nhỏ, khiến trung sĩ cảm thấy có phần nực cười. Nhưng ông là một quân nhân thuần túy, nên không nghĩ nhiều, không hỏi nhiều, chỉ tập trung vào nhiệm vụ.

Chính vì như vậy, chỉ có trung sĩ cấp Tinh Anh như Valens mới được Arthas bổ nhiệm làm người hướng dẫn huấn luyện cho Thrall nhỏ.

"Xin hãy kiên nhẫn một chút, thưa ngài, Thrall không được thông minh lắm, cậu ấy có lẽ không hiểu rõ ý của ngài." Taretha ở một bên dịu dàng nói, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Là hầu gái thân cận của Đại hoàng tử, Taretha vốn bị Arthas nghiêm cấm đứng xem Thrall huấn luyện. Tuy nhiên, vì người kia đang ở tận bên kia hồ Lordamere, uy thế của anh tự nhiên giảm sút rõ rệt. Ngay cả một cô bé ngoan ngoãn vốn luôn vừa kính vừa sợ anh như cô cũng không kiềm chế được sự lo lắng và quan tâm trong lòng.

Chỉ cần là một người đàn ông bình thường thì sẽ không nặng lời với một cô bé đáng yêu, dịu dàng, khiến người ta thương mến như thế này. Trên gương mặt nghiêm nghị của Trung sĩ Valens không khỏi hiện lên một nụ cười, ông nhìn về phía Taretha: "Đừng lo lắng, cô bé, Thrall thông minh hơn nhiều người loài người..."

Trung sĩ dường như còn muốn tiếp tục nói về thành quả huấn luyện của Thrall, nhưng giọng nói của ông đột ngột ngưng bặt. Chiếc đầu đầy râu quai nón của ông đột nhiên bay lên, máu tươi bắn tung tóe đầy mặt Taretha.

Cô bé bị cuộc tấn công bất ngờ này làm cho kinh hãi, cô đờ đẫn nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt. Thân thể mất đầu của trung sĩ ngã gục xuống đất, máu phun xối xả, còn phía sau ông là một bóng người màu xanh cực kỳ cao lớn. Taretha lập tức nghĩ đến những dã thú không tính người mà cô từng thấy ở dãy núi Redridge, cô bé vô thức há miệng phát ra tiếng hét chói tai dồn dập.

Thrall nhỏ cũng cảm thấy vô cùng hoang mang trước kẻ xâm nhập bất ngờ này. Trông đối phương là đồng tộc của mình, nhưng dường như không mang theo thiện ý, gã lại trực tiếp giết chết Trung sĩ Valens. Mà đối với Thrall, vị trung sĩ này là một trong số ít người đối xử bình đẳng với cậu.

Kẻ xâm nhập Orc kỳ lạ kia che chở cho Thrall ở phía sau, bắt đầu đối phó với hai lính canh còn lại, đồng thời gã lớn tiếng hét lên bằng ngôn ngữ Orc: "Kagh! Binmogg 'thazagcha!"

Thrall càng thêm hoang mang, câu này có nghĩa là gì? Là một Orc được loài người nhặt về từ nhỏ, cậu không hiểu một chút ngôn ngữ Orc nào.

Thế nhưng hành động tiếp theo của Orgrim lại giúp Thrall có được phán đoán rõ ràng. Dù thực lực không còn đến một phần mười, cựu Tộc Trưởng Orc cũng không phải là đối tượng mà hai bộ binh loài người có thể kháng cự, họ nhanh chóng bị giải quyết. Orgrim không nghĩ nhiều, thanh trường kiếm đoạt từ tay loài người lúc này đã đẫm máu chém thẳng về phía Taretha đang kinh hoàng tột độ.

Lựa chọn của gã không hề sai, vị Tộc Trưởng của Bộ Lạc trong thời khắc quyết định tuyệt đối sẽ không có một chút lòng thương hại dư thừa nào. Một cô bé loài người quả thực không có mối đe dọa gì, nhưng cô bé chắc chắn sẽ thu hút một lượng lớn vệ binh. Ý nghĩ duy nhất của Orgrim lúc này là giết chết tất cả nhân chứng, sau đó trước khi lính canh phản ứng kịp, đưa con trai của Durotan trốn vào thành ngầm dưới lòng đất.

Tuy nhiên, điều gã không chú ý đến chính là sự giận dữ trong mắt Thrall nhỏ ở phía sau.

Tên Orc này lại muốn giết Taretha! Taretha người thân thiết như chị gái đối với Thrall! Người duy nhất chịu nói chuyện với cậu, quan tâm cậu, lén lút đưa đồ ăn và viết thư cho cậu! Hơn nữa tên Orc này trước đó còn giết chết trung sĩ!

Kẻ thù! Kẻ thù không thể dung thứ!

Không có gì phải do dự nữa, Thrall vận dụng kỹ năng mà Trung sĩ Valens đã dạy cho cậu, vung thứ vũ khí trong tay lên. Cây Doomhammer đen búa mang theo tiếng gió rít gào, đập mạnh vào phần hông của chính chủ nhân cũ của nó.

Thật khó để miêu tả sự kinh ngạc lúc này của Orgrim Doomhammer. Gã vạn lần không ngờ tới con trai của Durotan lại phát động tấn công về phía mình. Thrall khi còn nhỏ đã có sức lực không hề nhỏ, mà Orgrim lại không hề phòng bị. Thân thể gã vốn dĩ đã tích tụ quá nhiều nội thương từ lâu không được chữa trị, đang ở trên bờ vực sụp đổ, đòn đánh không chút phòng bị này gần như là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Cột sống của Orgrim phát ra tiếng xương nứt gãy, gã không tự chủ được quỳ rạp một gối xuống đất. Mà Thrall nhỏ dường như không có ý định buông tha gã, cây Doomhammer nặng nề một lần nữa đập mạnh vào sau gáy Orgrim.

Thân thể của cựu Tộc Trưởng Bộ Lạc co giật mạnh một cái, sau đó vô lực đổ rạp xuống. Gã dùng chút sức lực cuối cùng, xoay người đối mặt với Thrall.

Thrall, người đang giơ cao Doomhammer định bồi thêm đòn cuối cùng cho kẻ thù này, không khỏi dừng lại động tác của mình, bởi vì cậu nhìn thấy đôi mắt của tên Orc này. Trong đôi đồng tử đen lánh kia chứa đựng một nỗi bi thương sâu sắc đến nhường nào.

Thrall ngây người, một nỗi hoảng sợ cực lớn nuốt chửng nội tâm cậu, cậu thậm chí có chút không cầm chắc cây Doomhammer trong tay. Có phải mình đã nhầm rồi không? Cậu tự hỏi lòng mình.

Taretha đã nhanh chóng chạy lại gần. Cô bé tuy mặt đầy vết máu nhưng vẫn vô cùng quan tâm nhìn Thrall: "Em không bị thương chứ?"

Thế nhưng Thrall nhỏ lại đứng im bất động như một con rối gỗ.

Đòn đánh cuối cùng không hạ xuống, Orgrim thậm chí có cảm giác vui mừng. Gã không hề có bất kỳ lòng căm hận nào đối với Thrall, gã biết đứa trẻ đáng thương này đã bị loài người che mắt.

Tầm nhìn của gã đã mờ đi, không nhìn rõ biểu cảm của Thrall. Những vết thương cũ tích tụ bấy lâu dường như đều bộc phát vào lúc này, cơn đau kịch liệt truyền khắp toàn thân. Nhưng sau nỗi đau đớn tột cùng, một dòng ấm áp đột nhiên xuất hiện, mang lại cho Orgrim một cảm giác dễ chịu đã mất từ lâu.

Gã nghe thấy tiếng hô hoán, tiếng bước chân, rõ ràng là phản ứng của loài người cực kỳ nhanh chóng. Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa, Orgrim biết thời khắc cuối cùng của mình đã đến. Gã cố gắng mở miệng, ra sức dùng ngôn ngữ chung nói: "Đứa trẻ, mau chạy đi..."

Sau đó gã mất đi toàn bộ sức lực, cái đầu ngẩng lên đổ gục xuống một cách nặng nề. Gã có thể cảm nhận được cái chết đang dần chiếm đoạt cơ thể mình, nhưng Orgrim không có bất kỳ sự hoảng loạn nào, ngược lại nội tâm vô cùng yên bình.

Giải thoát rồi, cuối cùng gã không cần phải gánh vác trách nhiệm nặng nề đó nữa. Doomhammer đã được truyền thừa xuống, cùng truyền xuống là trọng trách tìm kiếm vinh quang và sự cứu rỗi.

Hy vọng cháu không làm ta thất vọng, con trai của Durotan.

Orgrim hoàn toàn thả lỏng cơ thể, tận hưởng sự bình yên cuối cùng này.

Huyết mạch cuối cùng của gia tộc Doomhammer lại chết dưới tay Doomhammer, đây quả thực là một trò đùa châm biếm.

Đó là ý nghĩ cuối cùng của cựu Đại Tộc Trưởng Bộ Lạc.