"Là ta." Theo một giọng nói trầm thấp vang lên, một thú nhân tráng kiện không chút sợ hãi bước qua bãi cỏ đang bị hơi thở rồng của Onyxia thiêu rụi, từ trong bóng tối đi ra, "Ta là Varok Saurfang, huynh đệ của Broxigar."

Hai cánh tay của Saurfang run rẩy nhè nhẹ, rõ ràng cú ném đủ để đả thương cự long trưởng thành vừa rồi không chỉ tiêu hao của hắn lượng lớn thể lực, mà còn khiến cơ bắp bị kéo căng quá mức. Nhưng dưới ánh lửa soi rọi, gương mặt hắn không hề biểu lộ một tia sợ hãi hay do dự nào.

Nấp sau xe ngựa âm thầm quan sát, Jaina không nhịn được kinh ngạc há to miệng. Cô bé lanh lợi này ngay từ khi Onyxia xuất hiện đã kéo Arthas trốn đi, "Trời ạ! Là người cha thú nhân đó!" Cô bé khẽ thốt lên, kéo kéo tay áo Arthas.

"Ai cơ?" Arthas nhất thời chưa phản ứng kịp, sự cố nhỏ ở Hearthglen không để lại quá nhiều ấn tượng cho vị vương tử trẻ, hơn nữa trong mắt cậu, đám thú nhân hầu như đều có ngoại hình giống nhau, thực sự phân biệt không rõ.

"Người cha của đứa bé thú nhân sơ sinh mà chúng ta cứu ở Hearthglen đó." Jaina khẽ nhắc nhở.

Arthas bừng tỉnh đại ngộ, nhưng ngay sau đó liền kinh hãi kêu lên, "Cái gì?" Trí tuệ của vương tử trẻ đã dần hoàn thiện, cậu rất rõ sự xuất hiện của thú nhân này ở đây có nghĩa là gì, doanh trại Hearthglen rõ ràng đã lành ít dữ nhiều.

Hơn nữa sự hủy diệt của nó có lẽ đã xảy ra ngay sau khi họ rời đi.

Arthas nghĩ một, thì Isaacs nghĩ xa hơn gấp mười lần. Cái tên Varok Saurfang mang một ý nghĩa phi thường, hắn sẽ để lại một dấu ấn đậm nét trong lịch sử Azeroth. Dù là đảm nhận chức Tổng tư lệnh Chiến tranh Cát chảy, hay dẫn đầu binh sĩ Horde thảo phạt Lich King, hay hiên ngang phản kháng sự bạo chính của Garrosh, hắn đều xứng đáng được gọi là anh hùng của Azeroth.

Trách không được lúc ở Hearthglen nhìn thấy hắn, Isaacs lại cảm thấy quen mắt. Phải biết rằng cậu từng phải chịu một đợt tập kích chí mạng ở Quel'Thalas, trong đó sự hung tàn và lạnh lùng của gã chiến binh cấp Anh hùng kia suýt nữa đã dồn cậu vào tử lộ, kẻ đó chắc chắn chính là huynh trưởng của Varok – Broxigar.

Chiến binh duy nhất của Azeroth từng đả thương được Sargeras.

Isaacs thầm mắng bản thân một câu, vẫn là do quá thiếu cảnh giác. Ngay tại Hearthglen đáng lẽ cậu phải đoán ra thân phận của hắn mới phải, kết quả không những không nhận ra vị đại lão này, lại còn ngốc nghếch đi cứu vợ con người ta.

Chờ đã, Isaacs lờ mờ nhớ lại trong dòng thời gian nguyên bản, Saurfang chỉ có một người con trai là Dranosh, và theo tiến trình cốt truyện gốc, gã nhóc mang một thân bảo vật gia truyền này sẽ tham gia chiến dịch Bắc phạt Northrend, rồi ở trận chiến Cổng Thịnh Nộ đã vô cùng cuồng vọng mưu toan solo với Lich King.

Điều đó đương nhiên rất nực cười, Arthas chỉ cần một kiếm đã kết liễu gã, rồi mang xác đi. Lần tiếp theo Saurfang trẻ xuất hiện là ở Icecrown Citadel, lúc này đã trở thành Death Knight, không chút lưu tình vung vũ khí về phía cha mình.

Đây là một bi kịch triệt để, liên quan đến cảnh cha con tương tàn và sự cứu rỗi linh hồn. Sự đáng ghê tởm của Scourge chính là ở chỗ đó, nó tàn nhẫn và lạnh lùng chà đạp lên mọi hơi ấm tình thân giữa các sinh linh.

"Con trai ta đã chiến tử ở Cổng Thịnh Nộ rồi, ta tới đây chỉ để mang xác nó đi." Câu nói này từng mang lại xúc động rất lớn cho Isaacs ở kiếp trước. Saurfang, người tự tay đưa con trai mình trở lại nấm mồ lần thứ hai, đã kiệt quệ tâm can, buộc phải bỏ dở trận chiến Icecrown Citadel giữa chừng.

Tóm tắt cốt truyện đến đây là kết thúc, Isaacs đã có thể khẳng định, sản phụ ở Hearthglen đáng lẽ phải chết vì khó sinh, nhưng giờ đây lại mẹ tròn con vuông, Dranosh tự dưng có thêm một đứa em trai. Mà tất cả những điều này đều do biến số là cậu vô tình thúc đẩy, còn vị thú nhân nhỏ tuổi kia trong tương lai sẽ có trải nghiệm thế nào ở New Horde, đóng vai trò ra sao, hiện tại vẫn chưa thể biết được.

Hiệu ứng bươm bướm, chính là như vậy.

Nhưng lúc này cũng không phải là lúc quan tâm đến những chuyện đó hay việc Hearthglen có còn nguyên vẹn hay không. Isaacs ít nhất có thể xác định một tin tốt: Saurfang không phải là kẻ thù, ít nhất là lúc này.

Như để chứng minh cho suy nghĩ của Isaacs, phía sau phái đoàn Lordaeron đột nhiên truyền đến một trận hỗn loạn, một nhóm thú nhân mới đột nhiên lao ra, da của bọn họ vẫn là màu xanh lục.

Giáp trụ của những thú nhân này khá rách nát và thô sơ, vũ khí cũng đủ loại, nhưng bọn họ lại có số lượng áp đảo và duy trì sĩ khí ngút trời, đủ để dễ dàng nhấn chìm phái đoàn.

Cảnh tượng này khiến Reinhardt lập tức liên tưởng đến làn sóng xanh ngút trời của vài năm trước, "Chuẩn bị chiến đấu!" Giọng ông hơi biến điệu, gã tráng sĩ theo bản năng muốn dựng lên lá chắn phòng ngự.

Tuy nhiên Isaacs đã ngăn ông lại, "Đừng biểu lộ hành vi thù địch quá rõ ràng, mục tiêu của bọn họ không phải là chúng ta!"

Đúng như lời Isaacs nói, đội quân thú nhân tạp nham rõ ràng do Saurfang mang tới này dường như hoàn toàn ngó lơ vài chục nhân loại, bọn họ gầm rống lên, rồi không chút sợ hãi va chạm trực tiếp với đám long nhân và thú nhân hắc ám.

Cục diện lập tức cực kỳ hỗn loạn. Với tư cách là chỉ huy đội hộ tống, Reinhardt đã đưa ra lựa chọn chính xác nhất, ông hạ lệnh cho binh sĩ bày ra trận hình phòng ngự vây quanh xe ngựa, bày rõ thái độ trung lập.

Tình huống này thật tương tự, quả thực giống như bản sao của cuộc tập kích ở Rừng Silverpine, có điều lần này chắc chắn sẽ không phải gánh chịu đòn công kích mang tính hủy diệt nữa. Isaacs nhìn về phía Onyxia đang rạp người dưới đất, con rồng cái này phải được giải quyết càng nhanh càng tốt, tuyệt đối không thể cho ả cơ hội bay trở lại bầu trời để phóng ra Deep Breath.

"Mọi người ở lại đây, đề phòng những cuộc tấn công có thể xảy ra, khi cần thiết hãy hỗ trợ phép thuật cho ta." Isaacs quay người dặn dò. Nghĩ đi nghĩ lại, cả đội ngũ dường như chỉ có cậu là có năng lực chu toàn trực diện với cự long trưởng thành, những người khác ngoại trừ Reinhardt có thể đỡ được vài đòn, hễ tiến vào phạm vi hai mươi mét xung quanh cự long thì không khác gì tự tìm đường chết.

Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Paletress, liền theo thói quen bóp nhẹ bàn tay nhỏ nhắn của thiếu nữ, "Đừng lo lắng, ta có bao giờ làm chuyện không nắm chắc đâu?" Cậu khẽ mỉm cười, thần tình đột nhiên lại trở nên nghiêm túc, "An toàn của bọn họ giao cho ngươi, Valeera."

"Giao cho ta." Nữ tặc Elf đã tiến vào trạng thái tàng hình khẽ giọng đáp lại.

Isaacs yên tâm gật đầu, cậu cảm thấy máu trong người mình đang dần sôi sục. Đây có thể coi là trận chiến có ý nghĩa nhất kể từ khi cậu đến Azeroth, vương tử nhân loại và đại vương của Horde gạt bỏ hiềm khích, chung tay đối kháng hắc long công chúa tà ác mỹ lệ, quả thực là một thiên sử thi tráng lệ!

Cự long tuy mạnh mẽ, nhưng điều đó không có nghĩa là không thể chiến thắng, huống chi tình hình của Onyxia hiện tại không hề tốt. Ả đã bị thương, và tạm thời mất đi ưu thế bay lượn, mà theo ước tính của Isaacs, Saurfang lúc này hẳn là có thực lực tương đương với Instructor Razuvious, tức là chưa đạt đến đẳng cấp Sử thi, nhưng lại sở hữu lực chiến thực tế không hề thua kém cấp Sử thi.

Điều này có nghĩa là nếu không cẩn thận, thủ cấp của Onyxia có thể sẽ bị treo sớm trên cổng thành Lordaeron.

Isaacs bắt đầu xung phong, cùng lúc đó trang sách thánh lật mở, một bóng hình ưu nhã cấu thành từ năng lượng hoàng kim xuất hiện, Valkyrie Artoria tao nhã vỗ cánh, lao vút đi với tốc độ nhanh hơn Isaacs rất nhiều.

Nhìn cự long đang xích lại gần, Isaacs đột nhiên có chút không khống chế được suy nghĩ của mình, không biết Onyxia ngoài đời thực có rơi ra mấy thứ như Reins of the Onyxia Drake hay Onyxia Brood Whelp không, cậu nghĩ ngợi vẩn vơ.

Ý nghĩ hoang đường này nhanh chóng bị Isaacs gạt đi, cậu rõ ràng khả năng cao nhất là tìm thấy vài quả trứng rồng chưa trưởng thành hoặc sắp trưởng thành trong ổ trứng của Onyxia, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm thành tiêu bản, hoặc dứt khoát làm một bữa cơm chiên trứng rồng.

Hắc long công chúa lúc này vô cùng phẫn nộ, có điều ả không biết có kẻ đang thầm coi ả như một con bò sát cái bình thường để bỡn cợt, nguồn cơn giận dữ của ả đến từ gã thú nhân trước mắt.

Đối với một cự long trưởng thành, bị bắn hạ là một mối kỳ sỉ đại nhục, mà đối với Onyxia, công chúa tôn quý của tộc Hắc long, từ khi trưởng thành tới nay ả chưa từng phải chịu vết thương nặng nề như vậy, thế nên rồng cái nhỏ vô cùng phẫn nộ, hận không thể nuốt chửng Saurfang ngay lập tức.

"Varok Saurfang, ngươi từng từ chối ý tốt của chúng ta, giờ lại cuồng vọng mưu toan đối địch với chúng ta!" Onyxia rống lên gần như phát điên: "Ta thực sự không thể tin nổi sự ngu xuẩn của ngươi! Ngươi vậy mà lại muốn cùng kẻ thù lớn nhất của thú nhân tới đối kháng ta!"

Saurfang bình thản nắm chặt chiếc rìu chiến hai lưỡi khổng lồ màu bạc trong tay, là một chiến binh lão luyện hắn đương nhiên không chỉ chuẩn bị một món vũ khí, "Thù hận giữa nhân loại và thú nhân không thể hóa giải, đây là sự thật. Họ đánh bại chúng ta, nhưng ít nhất đã dùng thủ đoạn vinh quang, và cho phần lớn thú nhân cơ hội sống sót, còn các ngươi," hắn nheo mắt lại, "lại đang mưu toan diệt tuyệt thú nhân."

Hắn từ từ giơ rìu chiến của mình lên, hoa văn đầu lâu giữa lưỡi rìu lóe lên hàn quang nhiếp người, "Đừng tưởng ta không biết lũ thằn lằn đen các ngươi đang làm gì. Những năm qua các ngươi luôn đi khắp nơi mê hoặc đồng bào của ta, mưu toan nô dịch chủng tộc của ta, và biến bọn họ thành những quái vật tương tự như các ngươi!"

Đúng vậy, những thú nhân da đen do Onyxia mang tới trông cường tráng hơn, cũng cuồng bạo hơn, bọn họ thậm chí đã xuất hiện đặc trưng của sinh vật bò sát ở các mức độ khác nhau, bao gồm tứ chi hóa thành móng vuốt, cùng với vảy trên da.

Bọn họ đang long nhân hóa.

"Phàm nhân ngu xuẩn! Đây là sự ban ơn từ chủng tộc thượng đẳng! Chúng ta cho các ngươi tự do, và để các ngươi sở hữu cơ thể mạnh mẽ hơn, tuổi thọ lâu dài hơn, mà ngươi lại coi đây là một loại hủ bại?" Onyxia lộ vẻ có chút không thể tin nổi.

"Dù ngươi có tô vẽ thế nào, cũng không che giấu được bộ mặt xấu xa của các ngươi." Rìu chiến giơ cao, chém về phía Onyxia với tốc độ sét đánh không kịp bịt tai, "Chết đi! Thú nhân vĩnh viễn không làm nô lệ!!"

Onyxia tạm thời mất đi năng lực bay lượn nên di chuyển khá bất tiện, trong hoàn cảnh sức mạnh không chiếm ưu thế và vảy rồng cũng không có tác dụng quá lớn, thể hình khổng lồ ngược lại trở thành gánh nặng. Saurfang tự tin nhát rìu này ít nhất có thể chém đứt một móng vuốt của rồng cái, và băm vằn ả thành một đống thịt vụn trong vòng nửa canh giờ.

Tuy nhiên nhát rìu chắc thắng này lại không đạt được hiệu quả, một thanh đại kiếm màu đỏ sậm đột nhiên xuất hiện trên quỹ đạo của rìu chiến, theo một tiếng vang giòn giã, chiếc rìu chiến đúc bằng ma sắt vậy mà lại xuất hiện một vết mẻ nhỏ.

Một thú nhân thậm chí còn cao lớn tráng kiện hơn cả Varok chen vào chiến cục, mức độ long nhân hóa của gã khá nghiêm trọng, trên mặt đã phủ một lớp vảy mịn màng, trên trán cũng mọc ra một chiếc sừng một sừng nhỏ.

Nhưng ngũ quan diện mạo của gã vẫn rất rõ ràng, thế nên Saurfang đã nhận ra gã, "Hóa ra là ngươi, Maim," khóe miệng của thú nhân đại vương vạch ra một nụ cười lạnh, "sao thế, sau khi cùng tên ngu xuẩn Rend phản bội Đại tù trưởng một cách vô sỉ, ngươi đã nhanh chóng tìm được chủ nhân mới rồi à?"

Maim hoàn toàn không bận tâm đến sự châm biếm trong lời nói của Saurfang, gương mặt hóa sừng của gã thậm chí còn lộ ra nụ cười đắc ý, "Kẻ thông minh luôn tìm được lối thoát phù hợp nhất, chỉ có lũ ngu mới đắm chìm trong quá khứ, Saurfang, thật bất hạnh ngươi thuộc về vế sau, hơn nữa còn là loại hết thuốc chữa nhất."

Gã vung vẩy thanh đại kiếm màu đỏ rực kia, "Nhìn xem, đây là thứ chủ nhân ban tặng cho ta, món vũ khí mạnh mẽ hơn nhiều so với đống rác ma sắt kia, còn có cơ thể của ta nữa," gã dùng sức đập đập vào lồng ngực mình, "không ngờ tới đúng không? Ta hiện tại mạnh mẽ hơn ngươi nhiều! Chiến binh Horde Varok Saurfang sẽ chết thảm dưới tay Maim cuồng dã! Đây sẽ là một câu chuyện hoàn mỹ!"

Saurfang đại vương khinh bỉ hừ một tiếng, "Kẻ hèn nhát dù có đạt được sức mạnh to lớn, cũng không thay đổi được bản chất hèn nhát." Hắn không chút do dự phát động tấn công lần nữa, "Ngươi vẫy đuôi cầu xin chủ nhân ban phát những ân huệ này, giờ hãy để ta dạy cho ngươi biết, loại sức mạnh giả tạo này mong manh dễ vỡ đến nhường nào!"

Quá nhanh, Maim trong cơn kinh hãi tột độ chỉ kịp đỡ ngang đại kiếm để chống đỡ, nhưng vẫn không nhịn được lùi lại vài bước. Một luồng chấn động kỳ lạ truyền từ rìu chiến sang thanh đại kiếm huyết hồng, sau khi bị món vũ khí cấp Sử thi này triệt tiêu phần lớn lực lượng, vẫn khiến Maim suýt nữa mất đi quyền kiểm soát vũ khí.

Đáng chết! Mồ hôi lạnh của Maim lập tức tuôn ra, gã đã đánh giá thấp thực lực của Saurfang, giống như năm đó đánh giá thấp thực lực của Doomhammer vậy. Nhưng gã không có thời gian để nghĩ nhiều nữa, bởi vì cú đánh sấm sét của Saurfang lại ập tới.

"Làm tốt lắm, Maim! Ngươi sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng!" Onyxia vừa lên tiếng cổ vũ chí khí của Maim, để quân cờ chắc chắn bị vứt bỏ này có thể phát huy thêm chút giá trị thặng dư, vừa bắt đầu trị liệu thương thế cho mình. Ả thi triển một phép thuật, dung nham nóng rực bắt đầu trào ra, dần dần bao phủ vết thương của ả.

Chỉ cần hai phút, ả thầm nghĩ, chỉ cần hai phút ả có thể khôi phục năng lực bay lượn, rồi trở lại bầu trời, đến lúc đó gã chiến binh thú nhân đáng chết này sẽ không thể đe dọa được ả nữa. Muốn dùng vũ khí ném để tấn công một cự long có phòng bị và duy trì độ cao tuyệt đối, đó quả thực là si nhân thuyết mộng.

Ta sẽ biến nơi này thành một bãi đất cháy rụi! Cho dù có bị đám pháp sư nhân loại kia phát hiện cũng không tiếc! Onyxia thầm nghĩ một cách tàn nhẫn, đây là nhiệm vụ đầu tiên cha giao cho ả, vốn tưởng chắc ăn mười mươi, lại không ngờ gặp phải vấp váp lớn thế này.

Điều này khiến nội tâm Onyxia có chút ủy khuất, ả thực sự không hiểu rõ ràng chỉ là giải quyết một thằng nhóc chưa đến cấp Anh hùng, mà lại phải tốn nhiều công sức đến thế, lại còn gặp phải đủ loại tình huống ngoài ý muốn.

Dung nham nóng rực chữa lành thương thế cho hắc long công chúa, bổ sung thể lực cho ả, loại ma pháp trị liệu đặc hữu của hắc long và chỉ có hiệu quả với hắc long này có tác dụng kinh người, khí thế của Onyxia đang trở nên mạnh mẽ với tốc độ đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên ngoài ý muốn luôn xảy ra vào thời khắc then chốt nhất. Đột nhiên một luồng kim quang bay qua, đánh trúng vết thương của Onyxia cực kỳ chuẩn xác, dung nham bắn tung tóe, vết thương chồng thêm vết thương khiến hắc long công chúa không nhịn được ngửa mặt lên trời gầm thét đau đớn.

Một cơn phẫn nộ cực lớn dâng lên trong lòng, Onyxia rất quen thuộc hơi thở này, ả biết đây chính là mục tiêu cuối cùng trong nhiệm vụ của mình, mà đối phương lại ngang tàng tự dẫn xác tới cửa.

Đúng là tự tìm đường chết!