Christhasza, cái tên này Alshas vẫn còn ấn tượng. Ngay từ khi nhận ra mình đã xuyên không đến Azeroth, anh đã cố ý khắc sâu mọi ký ức của kiếp trước về thế giới này.

Nếu không nhớ lầm, theo dòng thời gian nguyên bản, cô rồng cái trẻ tuổi này sẽ bị Malygos điên cuồng bắt giữ. Lam Long Vương Malygos là vị Long Vương có "hứng thú" rộng rãi nhất trong năm Đại Hộ Vệ Cự Long, ông ta không hề bận tâm đến chủng tộc của bạn lữ — nghe nói ông ta có một người bạn đời tộc Elf hơn bốn ngàn tuổi, còn đối với các đồng tộc thuộc long tộc, ông ta dường như cũng không quá để ý đến sự khác biệt về màu sắc.

Có lẽ là vì từ sau khi Lam Long quân đoàn suýt bị Deathwing diệt tộc, Malygos đã nảy sinh một nỗi chấp niệm với việc tìm bạn đời và sinh sản. Christhasza trông rất phù hợp với tiêu chuẩn "mắn đẻ" trong lòng ông ta, thế là con rồng già mấy vạn tuổi này đã vô liêm sỉ chơi trò giam cầm, nhốt Christhasza — kẻ nếu tính theo tuổi rồng thì vẫn chỉ là một bé gái — vào trong Ma Hư, ép buộc cô phải sinh trứng rồng cho mình.

Christhasza dĩ nhiên thề chết không tuân, thế là cô liên tục bị giam cầm trong băng giá. Cái lạnh thấu xương và sức mạnh rực lửa của cô đã xảy ra sự xung đột gay gắt không thể điều hòa, khiến cô mất đi lý trí, cuối cùng chết dưới tay các nhà mạo hiểm, trở thành một trong số ít những Hồng Long mà các nhà mạo hiểm trên khắp Azeroth có thể lột da một cách hợp pháp.

Hồng Long bẩm sinh thích môi trường nóng bức và khô ráo, do đó việc bị đóng băng đối với họ chẳng khác nào cực hình, đây chính là lý do tại sao lúc này tâm trạng của cô nàng Hồng Long lại khó chịu đến vậy.

Liên tưởng đến bi kịch tương lai của cô nàng Hồng Long trước mắt, ánh mắt Alshas không kìm được lộ ra một tia đồng cảm. Loại cảm xúc này đến từ khả năng biết trước của một kẻ xuyên không, do đó anh không tránh khỏi biểu lộ một thái độ siêu nhiên, một sự ưu việt bẩm sinh. Thực tế đây không phải là lần đầu tiên anh thể hiện thứ cảm xúc này, nhưng những người tiếp xúc với anh trước đó, ví dụ như Turalyon hay Antonidas, đều cho rằng đó là sự tự cao tự đại đương nhiên của một vương tử.

Nhưng Hồng Long lại nhíu mày, cô đã quen với cảm giác áp chế của cự long đối với các chủng tộc khác cũng như sự kính sợ của người phàm dành cho long tộc, nhưng kẻ loài người trước mắt này lại biểu lộ một loại thái độ giống như cách cự long đối xử với người phàm.

Theo những kịch bản tình cảm thông thường, thái độ độc đáo này của Alshas sẽ để lại ấn tượng sâu sắc cho Christhasza, bất kể là tò mò hay chán ghét, đều sẽ khiến họ có khả năng phát triển thêm một bước.

Tuy nhiên hiện thực lại rất tàn khốc, khoảng cách về tuổi thọ và sinh mệnh giữa loài người và cự long giống như loài kiến đối với con người. Một con kiến dù có diễu võ dương oai đến đâu cũng không thể nhận được sự coi trọng thực sự từ con người, bởi vì đối với cự long, khoảng thời gian của một giấc ngủ say đã đủ để loài kiến và con người hóa thành cát bụi.

Còn về thứ gọi là tình yêu, tỷ lệ xảy ra lại càng mong manh hơn.

"Vậy thì, thưa cô Christhasza, cô có thể liên lạc được với tộc nhân của mình không? Tôi muốn trao đổi với các cô về cách đối phó với Deathwing, có lẽ tôi có thể cung cấp chút giúp đỡ." Alshas lên tiếng. Giọng điệu của anh vô cùng chân thành, dù sao đây cũng có thể là cơ hội duy nhất để liên lạc với các cự long.

"Cho nên đây chính là lý do ngươi đưa ta tới đây sao? Xem ra ngươi dường như biết một vài chuyện." Hồng Long lộ vẻ suy tư, "Nhưng kẻ phàm trần kia, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng vọng tưởng nhúng tay vào, cuộc chiến giữa các cự long không đơn giản như ngươi nghĩ đâu, ngươi chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được rồi." Giọng nói của cô rất êm tai, nhưng lời nói lại vô cùng thẳng thừng.

Cô bước nhanh ra phía ngoài phòng, trang phục vốn có chút rách nát sau một luồng sáng màu hồng ngọc liền trở nên vẹn nguyên như ban đầu, "Ta không có thời gian để tán gẫu vô vị với các ngươi nữa. Các ngươi đã đưa ta đến đây khi chưa được sự đồng ý của ta, nhưng xem xét việc các ngươi không mang theo địch ý, ta sẽ rộng lượng dung thứ cho sự mạo phạm này."

Đi luôn thế sao? Alshas có chút thẫn thờ. Việc mọi chuyện luôn thuận buồm xuôi gió kể từ khi đến thế giới này đã khiến anh tự coi mình là nhân vật chính, nhưng giờ đây, anh đã cảm nhận được sự khinh miệt rõ ràng đến từ một chủng tộc thượng đẳng.

Nhưng anh vẫn không cam lòng đuổi theo, "Nghe này Hồng Long, bây giờ không phải là lúc để giữ thể diện nữa. Thời đại của cự long sắp kết thúc rồi, ngay từ mười ngàn năm trước các cô đã không thể độc lập bảo vệ Azeroth!" Anh cố gắng dùng những lời lẽ kích động nhất.

Tuy nhiên Hồng Long không hề giảm tốc độ bước chân, tốc độ của cô cực nhanh, "Vậy ngươi thì có thể làm được gì? Chỉ dựa vào đội quân tạp nham này của ngươi sao? Chỉ riêng ta thôi cũng có thể dễ dàng thiêu rụi các ngươi thành tro bụi! Kẻ phàm trần rốt cuộc cũng chỉ là kẻ phàm trần, các ngươi khi đối mặt với mối đe dọa hùng mạnh như Deathwing thì có thể thể hiện ra dũng khí và sức mạnh thế nào?"

"Nhưng hiện tại mẹ của cô đang phải chịu đựng sự dày vò của một nhóm phàm nhân." Alshas lạnh lùng nói. Thái độ không thèm giao tiếp của Hồng Long cũng khơi dậy cơn giận của anh, do đó vị vương tử trẻ tuổi đã không khách khí vạch trần sự thật.

Orc tuy không phải là chủng tộc bản địa của thế giới này, nhưng rõ ràng, họ cũng không nằm ngoài phạm vi "phàm nhân" theo định nghĩa của cự long.

Câu nói này rõ ràng đã chạm vào nỗi đau của Christhasza, cô đột ngột dừng bước và quay người lại, đôi đồng tử màu đỏ xinh đẹp nhìn chằm chằm vào Alshas. Vị vương tử trẻ tuổi theo bản năng cũng dừng lại, lúc này anh mới nhận ra họ đã đi đến bờ biển.

"Mục đích của chúng ta thực ra là nhất trí, đó là cứu ra Hồng Long Nữ Vương và đánh bại Deathwing..." Alshas khàn giọng nói, anh nghi ngờ mình đã chọc giận cô rồng cái này rồi.

Christhasza không ngoài dự đoán ngắt lời anh, "Tránh ra." Hồng Long lạnh lùng nói.

Cái gì? Alshas sửng sốt một chút, nhưng vẫn nhanh chóng ngoan ngoãn làm theo. Cùng lúc đó, luồng ánh sáng màu hồng ngọc trên người Christhasza càng lúc càng chói mắt, những luồng sáng này nhanh chóng lan tỏa ra, phác họa lên hình dáng của một con cự long.

Cô ấy muốn khôi phục lại hình dạng rồng, Alshas lập tức hiểu ra.

Tuy nhiên, quá trình biến hình của cô nàng Hồng Long lại không hề suôn sẻ. Cô đột ngột phát ra một tiếng kêu đau đớn, hư ảnh cự long cấu thành từ năng lượng hồng ngọc kia nhanh chóng bị vặn vẹo, sau đó tiêu tán thành những phân tử năng lượng cơ bản nhất.

Cô nàng Hồng Long một lần nữa lộ ra thân hình đang quỳ một gối xuống đất, cô ôm lấy lồng ngực của mình, khóe miệng chảy ra một vệt máu đỏ tươi, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

"Sao có thể như vậy? Ta vậy mà không thể trở lại thân thể cự long sao?" Cô khó khăn nói: "Linh Hồn Cực Long đáng chết, Hắc Long đáng chết!"

Linh Hồn Cực Long? Hắc Long? Liên tưởng đến việc Tholeslo đột ngột trở về, Alshas lập tức đoán ra đại khái tình hình cụ thể. Anh lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, "Cô vậy mà lại lỗ mãng một mình đi đối mặt với Linh Hồn Cực Long? Rồi trên đường chạy trốn lại tình cờ đụng độ Onyxia?" Anh cười hắc hắc, "Đây chính là cách xử lý của cự long sao?"

Lời nói này mang đầy ý vị châm biếm, nhưng Christhasza lúc này đã mất đi khả năng phản bác, cô đau đớn cuộn tròn người lại, gần như mất đi ý thức.

Alshas thầm thở dài một tiếng, cúi người bế xốc Christhasza đã hoàn toàn mất hết sức lực lên. Cả hai bàn tay và ống tay áo của anh đều bị nhuộm đỏ bởi dòng máu rỉ ra từ người cô. Dù khoảng thời gian tiếp xúc ngắn ngủi không mấy vui vẻ, nhưng anh không thể thấy chết mà không cứu, mình quả nhiên vẫn quá mềm lòng, anh tự giễu nghĩ thầm.

Christhasza chỉ cảm thấy ý thức của mình chìm vào bóng tối vô tận, sự suy nhược từ trong xương tủy liên tục bao bọc lấy cô, nhưng cơ thể lại rơi vào nỗi đau đớn như bị xé rách. Cô không thể cử động, không thể kêu gào, chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng.

Đột nhiên, một luồng sức mạnh ấm áp và dồi dào rót vào cơ thể cô, xoa dịu đi những vết thương. Luồng năng lượng này có chút tương đồng với sức mạnh sự sống mà Hồng Long kiểm soát, nhưng lại có sự khác biệt về bản chất. Christhasza biết nó, Thánh Quang, sức mạnh của tín ngưỡng.

Cô có được sự bình yên, nhưng ý thức dường như vẫn chìm đắm, một lúc lâu sau mới nổi lên mặt nước. Cô mở mắt ra, nhìn thấy một khuôn mặt người mờ ảo.

Lần tỉnh lại này hoàn toàn khác biệt so với lần trước. Lần trước cô vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh của mình, còn lần này, toàn thân cô lại mềm nhũn không có chút lực nào, ngay cả việc nhấc tay lên cũng vô cùng khó khăn. Đây là sự suy nhược mà Christhasza chưa từng cảm nhận được kể từ khi sinh ra, giống như một nữ tử loài người bình thường vậy.

Thị lực dần trở nên rõ ràng, Hồng Long nhận ra người trước mắt, không ngoài dự đoán chính là vị vương tử loài người bám dai như đỉa kia, anh ta tên là gì ấy nhỉ? Alex?

"Chào buổi chiều, tiểu thư Hồng Long." Alshas dùng giọng điệu rất nhẹ nhàng nói, đưa qua một ly nước mật ong nóng hổi, "Tôi không rõ long tộc ưa thích loại đồ uống nào, nhưng tôi nghĩ vị ngọt chắc cũng có thể mang lại cho các cô cảm giác dễ chịu."

Christhasza cố sức chống đỡ thân thể ngồi dậy, đường cong cơ thể yểu điệu lộ rõ dưới lớp chăn mỏng. Cô phát hiện mình vẫn ở trong căn phòng tỉnh lại lần đầu tiên, cái lỗ thủng trên tường do bị Alshas tông vỡ đã được vá lại một cách sơ sài. Hồng Long do dự một lát, rốt cuộc vẫn nhận lấy chiếc tách từ tay Alshas.

"Ta rốt cuộc bị làm sao vậy?" Cô hỏi, giọng nói yếu ớt đến mức chính cô cũng khó tin nổi.

Alshas nhún vai, "Dựa theo những gì tôi biết và kết quả kiểm tra cơ thể của cô, có thể đưa ra một chẩn đoán khái quát. Cô đã bị Linh Hồn Cực Long hút đi một lượng lớn tinh hoa Hồng Long, mà phần tinh hoa còn lại sau khi cô cưỡng ép biến hình lúc chạy trốn và giao chiến với Onyxia đã giảm xuống dưới mức giới hạn, không còn đủ để chống đỡ cho cô hóa rồng nữa. Do đó, hậu quả của việc cô cưỡng ép biến hình chỉ có một, đó là cơ thể sụp đổ."

Christhasza theo bản năng siết chặt chiếc tách trong tay, nhưng chiếc tách làm từ đất sét thông thường này lại hoàn toàn không hề hấn gì.

"Nhưng tình hình cũng không quá tệ." Alshas vẫn dùng giọng điệu nhẹ nhàng vui vẻ đó, "Tôi rất ngạc nhiên khi phát hiện Thánh Quang lại có hiệu quả trị liệu khá tốt đối với long tộc. Trong tình trạng tôi và Philtress gần như cạn kiệt tinh thần lực, chúng tôi đã ổn định được cơ thể đang dần sụp đổ của cô. Bây giờ có một tin tốt và một tin xấu, cô muốn nghe tin nào trước?"

"Tin xấu." Christhasza lạnh lùng nói, cô không hề cảm thấy tình trạng hiện tại của mình được coi là "không quá tệ".

"Tin xấu là phần lớn tinh hoa Hồng Long của cô đã bị Linh Hồn Cực Long cướp đoạt, mà tốc độ tự khôi phục lại vô cùng chậm chạp. Điều này có nghĩa là nếu không phá hủy thứ đó, cô trong một thời gian dài sắp tới đều không thể biến lại thành hình dạng rồng. Xem xét đến tình cảnh tương tự của mẹ cô và các Hộ Vệ Cự Long khác, khoảng thời gian này có thể tính bằng đơn vị vạn năm. Hơn nữa tình trạng của cô còn tồi tệ hơn họ rất nhiều, họ là chủ động hiến tế một phần sức mạnh, còn cô thì bị Linh Hồn Cực Long cưỡng ép cướp đi phần lớn tinh hoa trong tình trạng thực lực không đủ và hoàn toàn không có phòng bị."

Sắc mặt Christhasza dần trở nên nhợt nhạt, bị vây hãm trong hình dạng loài người, điều này đối với bất kỳ một con cự long nào cũng không khác gì tiếng sét giữa trời quang. "Vậy còn tin tốt?" Cô lập tức hỏi dồn.

Alshas đầy hứng thú nhìn cô nàng Hồng Long một ngày trước còn kiêu ngạo tràn đầy nhưng lúc này lại như một nữ tử loài người yếu đuối vô trợ, đột nhiên cảm thấy rất thú vị. Khi sức mạnh siêu phàm không còn tồn tại, sự cao quý và phi phàm của cự long cũng mất đi điểm tựa.

Anh nở một nụ cười mà tự bản thân cho là đẹp trai nhưng trong mắt Christhasza thì thế nào cũng mang theo ý vị cười trên nỗi đau của người khác, "Sau một cuộc mạo hiểm lỗ mãng và phải gánh chịu cái giá nghiêm trọng như vậy mà cô vẫn còn sống, đây chẳng phải là tin tốt nhất sao, Chris?" Anh tự tiện dùng một cách xưng hô khá thân mật.

Christhasza nghiến chặt răng, cố nén ham muốn hất nửa tách nước mật ong còn lại vào khuôn mặt kia. Dù sao đối phương lần này quả thật đã cứu mạng cô, thậm chí có thể nói nếu những người loài người này không đưa cô về, thì khoảnh khắc Christhasza tự mình tỉnh lại rồi biến hình cất cánh sẽ chính là điểm kết thúc của sinh mệnh cô.

Cho nên dù nhìn từ góc độ nào, kẻ đáng ghét trước mắt này cũng là ân nhân cứu mạng thực sự, mà Hồng Long từ trước đến nay luôn ân oán phân minh, nảy sinh ác cảm với ân nhân và bạn bè là điều không thích hợp.

Trong lòng Christhasza đang đấu tranh về thái độ nên có đối với Alshas, còn kẻ nào đó thì bắt đầu không hề kiêng kị mà ngắm nghía khuôn mặt tinh tế của cô. Ngay cả với tiêu chuẩn thẩm mỹ khắt khe của loài Elf, Christhasza cũng có thể coi là mỹ nhân hàng đầu, huống chi cô còn sở hữu một thân hình kiêu sa như một kiệt tác của sự sống.

Điều này khiến Alshas không khỏi nảy sinh một câu hỏi, cự long khi hóa hình rốt cuộc là tự mình nhào nặn khuôn mặt hay là dựa vào hình dạng rồng để tạo ra một hình dạng cố định? Đây là một đề tài rất thú vị, bởi vì sự hóa hình của long tộc không phải là ảo thuật đơn giản, mà giống như các hình thái khác nhau của cùng một sinh mệnh hơn. Nhưng đáng tiếc là con cự long duy nhất ở nơi này lúc này rõ ràng sẽ không phối hợp để anh làm nghiên cứu như vậy.

Anh đứng dậy, "Được rồi, cô vừa mới tỉnh lại, cần được tĩnh dưỡng, tôi không làm phiền nữa. Ngoài cửa có hai vệ binh nữ, nếu cô có yêu cầu gì thì có thể trực tiếp nói với họ."

Alshas bước ra phía ngoài phòng, khi tay chạm vào nắm cửa, anh đột ngột dừng bước, "So với Hộ Vệ Cự Long có sinh mệnh gần như vô hạn, những phàm nhân có cơ thể yếu ớt, trải qua sinh lão bệnh tử dường như vô cùng hèn mọn," anh nghiêng đầu nói, "nhưng hèn mọn không có nghĩa là yếu đuối. Dù cô có phủ nhận thế nào, trách nhiệm của thế giới này đang dần chuyển từ cự long sang tay của phàm nhân, đây đã không còn là thời đại của cự long nữa rồi. Cô hiện tại đã mất đi khả năng biến hình, vậy tại sao không nhân cơ hội này, dùng ánh mắt của một phàm nhân để quan sát lại thế giới này một lần nữa?"

Anh dường như không muốn nhận câu trả lời, trực tiếp đẩy cửa bước ra ngoài, để lại một Christhasza có chút ngơ ngác. Hồng Long nâng hai bàn tay của mình lên, so với móng vuốt rồng sắc bén, đôi bàn tay thon thả trắng mịn này không có bất kỳ sức chiến đấu trực tiếp nào.

Nhưng chúng mềm mại hơn, nhạy bén hơn, và linh hoạt hơn.

"Trải nghiệm cuộc sống của phàm nhân?" Cô lẩm bẩm lặp lại một câu. Từ khi học được thuật hóa hình, cô luôn coi đó như một kỹ năng ngụy trang để che giấu thân phận thực sự của cự long và đạt được một số mục đích, ví dụ như chuyến giải cứu không thành công lần này, nhưng lại chưa từng nghĩ đến việc mượn cơ hội này để trải nghiệm một góc nhìn khác ngoài cự long.

Cô nhớ tới một câu nói mà mẹ cô thường hay nói, Alexstrasza luôn treo câu "phải trân trọng mọi sự sống" ở cửa miệng, nhưng Long Mẫu dường như chưa nói hết, có vẻ như "tôn trọng" còn mang ý nghĩa quan trọng hơn cả "trân trọng".