Nặng nề rời mắt khỏi chiếc bàn làm việc gỗ lim chiếm gần nửa không gian văn phòng, mặt bàn phủ tấm dạ màu xanh sẫm. Trên bàn bày mấy bộ điện thoại, bảng tên khảm quốc huy, nghiên mực đồng thanh nặng trịch, ống đựng bút, cùng vài quyển sách của Vương Dương Minh – nhà nho được sùng bái ở Trung Quốc hiện đại.
Thực tế, Trung Quốc chưa bao giờ thừa nhận mình "mô phỏng" phương Tây. Họ không phải bản sao, càng không phải dân tộc "khỉ bắt chước". Lòng tự tôn của một "lão đại đế quốc" thôi thúc họ tìm kiếm bằng chứng chứng minh mình không "mô phỏng". Như việc lập hiến, nền tảng vẫn là cổ chế và tư tưởng Nho gia.
Tựa như khi công bố hiến pháp, Hoàng đế từng nói: "Người châu Âu phát minh ra công pháp và luật riêng ba trăm năm trước, nhưng Trung Quốc đã có từ thời Thượng Cổ, chính là căn bản của Nho gia!". Quyền lợi và nghĩa vụ công dân trong chủ nghĩa lập hiến phương Tây chẳng qua bắt nguồn từ tư tưởng "dân bản" Nho gia. Tư tưởng Nho gia có thể giải thích nhất quán với nhiều tư tưởng dân chủ chính trị phương Tây, vậy nên việc hấp thụ tinh hoa từ văn hóa truyền thống là tất yếu.
Nhiều sự vật chứng minh rằng cổ chế, tư tưởng "dân bản" Nho gia vốn có mầm mống khuyến khích dân họ tham chính, thảo luận chính sự. Hoặc nói, ý thức này không hề xung đột với tư tưởng Nho gia. Kinh nghiệm từ chế độ quận huyện Hán Đường Tống Minh cho thấy Nho gia "dân bản" từng bước mở rộng sự tham gia của dân thường vào chính quyền. Quy luật này chứng minh Nho gia tương thích với hiện đại hóa!
Cách giải thích này làm hài lòng giới kinh học trong nước, xoa dịu mối quan hệ "Hoàng gia không có nền tảng Nho gia". Mười năm sau, dù là tế Khổng hay xác lập Nho giáo là quốc giáo, tất cả đều khiến "văn hóa mới không tan vỡ với văn hóa truyền thống", Trung Quốc bảo tồn được truyền thống trong nỗ lực níu giữ.
Bây giờ, dù là quan viên hay học sinh, Nho gia vẫn là kinh điển, là thứ phải đọc, phải học. Với một quốc gia không có tín ngưỡng tôn giáo căn bản như Trung Quốc, người ta vẫn cần ước thúc, cần giới hạn đạo đức. Với Trung Hoa đế quốc, ý nghĩa của Nho giáo nằm ở đó. Lúc này, Dương Minh học trên bàn làm việc không hề lạc lõng, ngược lại rất bình thường.
Phần còn lại của văn phòng bài trí đồ dùng đắt đỏ, thoải mái nhưng kín đáo, cùng giá sách. Đồ đạc chủ yếu là bàn làm việc, dài và cứng nhắc, tạo cảm giác uy nghiêm. Bàn làm việc như vậy chỉ có số ít quan lớn tự phụ mới dùng.
Trên ghế ngồi thẳng một nhân vật cao tầng của cơ quan chính trị Nam Kinh, thân cận với cơ cấu quyền lực, thuộc vòng thân tín của Hoàng đế bệ hạ và Ủy ban An toàn. Với đại đa số dân thường, họ không thể gọi tên người này, vì ông ta hiếm khi xuất hiện trên báo chí chính thức.
Nhưng chức vụ của ông ta vô cùng quan trọng, cơ cấu ông ta nắm giữ cũng vậy: Đế quốc cục điều tra. Ở Trung Quốc, mấy ai không biết đến Đế quốc cục điều tra? Với nhiều người, cái tên này đủ khiến họ kinh hồn bạt vía.
Xem Cục Điều tra Đế quốc như "lá chắn và thanh kiếm", việc tổ chức lại theo mô hình này đã phát huy tối đa cả hai chức năng. Đối với kẻ địch của quốc gia, Cục chưa từng có lòng thương xót. Ngược lại, với đại đa số người dân, Cục là tấm lá chắn bảo vệ sự an toàn. Là một cơ quan trực thuộc trung ương chuyên điều tra tội phạm, Cục đã bắt giữ vô số "ác bá". So với cảnh sát địa phương dễ bị ảnh hưởng, Cục Điều tra Đế quốc, với tư cách là cơ quan hoàng gia, chưa bao giờ cân nhắc đến "ảnh hưởng địa phương". Cũng chính vì vậy, rất nhiều trùm hắc bang và thành viên cốt cán của các hội nhóm đã bị bắt giữ. Do đó, sự xuất hiện của Cục thường liên quan đến các vụ án hình sự. Còn mặt "thanh kiếm" của Cục, mấy ai có thể thấy được?
Có lẽ, chỉ có phe Cộng hòa!
Tuy vậy, Cục luôn có cách để dư luận hợp tác với mình. Trong những năm qua, tuyệt đại đa số người dân chỉ thấy được "lá chắn của đế quốc", còn "thanh kiếm của đế quốc", ở một mức độ nào đó, đã bị che giấu dưới sự kiểm soát của Cục.
Tra Chí Thanh, Cục trưởng Cục Điều tra Đế quốc, vừa tròn bốn mươi tuổi. Ông ta có vóc dáng cao lớn, thân hình cân đối như vận động viên, trông trẻ hơn nhiều so với tuổi thật. Khuôn mặt có vẻ hơi lỏng lẻo, môi trên thường mím lại, đeo một cặp kính gọng vàng kiểu cũ. Bộ áo khoác kiểu dáng cổ điển được may đo tỉ mỉ, cùng với vài chỗ sờn ở tay áo, khiến người ta cảm nhận được sự khác biệt giữa ông ta và nhiều quan chức khác.
Ánh mắt lạnh lùng khi nhìn người lại mang theo vẻ châm biếm và sắc bén. Người có ánh mắt này không phải là thương nhân, không phải là chủ ngân hàng, không phải là giáo sư đại học, cũng không phải là bác sĩ phẫu thuật thần kinh. Nếu ở trong tù, phạm nhân sẽ nghĩ đến sĩ quan quân đội khi nhìn thấy đôi mắt này. Nếu ở ngoài xã hội, mọi người sẽ nghĩ đến... Tóm lại, tuyệt đối không thể là ánh mắt của một quan chức do dân bầu. Ánh mắt này đủ khiến nhiều người sợ hãi, như thể mang theo quyền sinh sát của chủ nhân.
Thật ra, ông ta đích xác là chủ nhân, không chỉ là chủ nhân văn phòng, mà còn là người chúa tể vận mệnh của rất nhiều người, là chủ nhân của vô số thông tin tình báo đổ về từ khắp nơi... Tóm lại, là chủ nhân thực sự của cuộc sống, nhưng không phải kiểu nhà công nghiệp dân tộc nhất thời nổi tiếng, cũng không phải nghị viên phát biểu hùng hồn trong quốc hội, mà là chủ nhân chân chính, là những người luôn đứng sau màn. Những người như ông ta thường khéo léo điều khiển người khác, không bao giờ để lộ thân phận thật sự của mình.
Chủ nhân văn phòng thỉnh thoảng đẩy tập tài liệu ra, nheo mắt hút thuốc, tùy tiện rũ tàn xì gà ra ngoài gạt tàn. Đây là dấu hiệu của sự kích động.
Đang lo lắng điều gì... Mười ngày trước, ông ta nhận được một phần tình báo, một cảnh báo an ninh: phe Cộng hòa có thể sẽ tiến hành trả thù trên quy mô lớn trong nước!
Vì sao lại trả thù?
Là người vạch ra kế hoạch, Tra Chí Thanh có thể nói là hiểu rõ hơn ai hết. Ông ta biết, sự kiện kia, dù đã cố gắng che giấu dấu vết, nhưng vẫn có thể gây ra sự nghi ngờ. Trong thời gian ngắn ngủi, quá nhiều "kẻ địch của quốc gia" chết vì bệnh tim. Có lẽ đó là "cái chết tự nhiên", nhưng người ta luôn có lòng nghi ngờ.
Vì vậy, việc phe Cộng hòa trả thù là điều đã được dự đoán. Nhưng bọn họ sẽ trả thù như thế nào?
Ám sát!
Bọn họ sẽ ám sát các quan chức, như những gì bọn họ đã từng làm!
Bây giờ cần phải suy nghĩ kỹ... Chủ nhân văn phòng đứng dậy khỏi bàn, tiến đến cửa sổ, vận động hai chân đã tê dại vì ngồi lâu, kéo rèm cửa sổ lên. Bầu trời sớm mai xanh thẳm sâu thẳm làm nền cho bức tường gạch đỏ thắm của hoàng cung... Người đàn ông đeo kính gọng vàng nhìn chằm chằm vào bức tường gạch một hồi lâu, như thể muốn nhìn thấy một thứ gì đó, nhưng ở đó, ông ta lại không tìm thấy câu trả lời chính xác.
Hắn gỡ kính xuống, dùng chiếc khăn tay trắng tinh lau kỹ tròng kính, rồi cứ thế xoay xoay nó trong tay... Đúng lúc này, văn phòng vốn yên tĩnh bỗng vang lên tiếng chuông điện thoại chói tai. Dù trên chiếc bàn làm việc rộng rãi kia có đến cả chục chiếc điện thoại, hắn vẫn có thể dựa vào tiếng chuông mà xác định chính xác chiếc máy cần nghe.
"Alo, là vậy sao... Cái gì... Xác định rồi ư... Đi về hướng nào..."
Xem ra tin tức kia cuối cùng cũng khiến hắn mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày.
"Ba ngàn cân... Tình báo có chuẩn xác không... Còn ai biết chuyện này nữa..."
Nghe xong báo cáo của thuộc hạ, Tra Chí Thanh đặt ống nghe trở lại chân đế, rồi với tay lấy một điếu thuốc, có lẽ đã là điếu thứ mười kể từ sáng đến giờ. Hắn chậm rãi rít từng hơi, cố gắng kiềm chế cảm xúc đang trào dâng. Cuối cùng, khi căn phòng đã chìm trong làn khói thuốc đặc quánh, hắn tựa lưng vào chiếc ghế da cao ngất, khép hờ mắt, chìm vào trầm tư... Tin tức vừa nhận được đã chứng minh một điều, chuyện mà hắn lo lắng cuối cùng cũng sắp xảy ra.
Thế nhưng, ánh mắt hắn lại không lộ ra quá nhiều biến động, dường như không phải lo lắng, mà là... mong chờ!
Nhiều năm về trước, ở Triều Tiên, những chuyện như thế này xảy ra như cơm bữa, nhưng nay, tỉnh Triều Tiên đã nhiều năm không còn những chuyện tương tự, nguyên nhân rất đơn giản: mầm mống vừa nhú đã bị diệt trừ tận gốc.
Khi đó, để có thể hợp pháp trấn áp cái gọi là "phần tử khủng bố Triều Tiên", Cục Điều tra và Cơ quan Tình báo đã trực tiếp phái người trà trộn vào các "đoàn thể độc lập Triều Tiên". Sau đó, thông qua một loạt kế hoạch tỉ mỉ, họ đã tạo ra sự kiện "tấn công khủng bố trường trung học cao cấp Seoul ngày 7 tháng 10 năm thứ tư thời Đế quốc", khiến 132 học sinh thiệt mạng tại chỗ và hơn 300 người bị thương. Từ đó trở đi, hình tượng "nghĩa sĩ Triều Tiên" trong lòng dân họ bị phá hoại nghiêm trọng. Với sự phối hợp của người dân, trong vài năm sau đó, Phủ Tổng đốc Triều Tiên đã đánh một trận "chiến tranh chống khủng bố" thành công, chấm dứt cuộc kháng chiến ngầm ở Triều Tiên.
Nhưng bây giờ thì sao?
Nếu có thể lợi dụng sự kiện này thì sao... Tra Chí Thanh, với cặp kính gọng vàng, nhai điếu xì gà, trên mặt lộ ra vẻ căng thẳng tột độ.
Không hề nghi ngờ, nếu sự kiện này có thể được vận dụng, có lẽ, hắn có thể thừa cơ giải quyết hết "mối họa trong lòng", từ đó kiến tạo cơ sở vững chắc cho Đế quốc. Hắn cho rằng, đám cộng hòa phái chính là nỗi nhức nhối của Đế quốc, nếu không tiêu diệt họ, Trung Quốc rất có thể sẽ bị hủy hoại bởi chính những kẻ đó.
Lần này phải hi sinh... có đáng không?
Trong lòng suy tư, Tra Chí Thanh lại cảm giác như mình đang bị dồn vào đường cùng. Hắn biết rõ, nếu hắn lựa chọn làm như vậy, hắn nhất định phải gánh chịu mọi hậu quả.
Mà hậu quả đó lại không phải thứ hắn có thể chấp nhận. Ranh giới cuối cùng của Bệ hạ là gì? Là một người thân tín của Bệ hạ, Tra Chí Thanh hiểu rõ hơn ai hết, nếu Bệ hạ phát hiện ra chân tướng, đến lúc đó, dù hắn có mười cái đầu cũng không đủ để Bệ hạ chém!
Có một số việc, dù sao vẫn cần một số người đứng ra làm!
Vì đại nghiệp ngàn thu của Đế quốc, những hi sinh này là đáng giá!
Sau một hồi suy nghĩ kỹ càng, Tra Chí Thanh cuối cùng vẫn bác bỏ ý định nhúng tay trực tiếp vào sự việc. Nhúng tay trực tiếp quá nguy hiểm, như vậy sẽ có quá nhiều người biết chuyện, nói cách khác, sẽ có quá nhiều nhân chứng. Càng nhiều người nhúng tay, rủi ro càng lớn, mà chuyện này lại quá mức nhạy cảm. Nếu để lộ ra ngoài, không ai có thể bảo vệ hắn.
Và hắn cũng sẽ tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm... Chơi trò mạo hiểm này tuyệt đối không có lợi.
Bởi vậy, vô luận chuyện gì xảy ra ở Vũ Hán, đều không liên quan đến Cục Điều tra.
Vậy thì chơi theo một cách khác, để đám cộng hòa phái tự mình ra tay. Hiện tại, bọn họ đã bắt đầu hành động, vậy thì cứ để bọn họ tiếp tục, để bọn họ tạo ra một sự kiện lớn. Nếu sự kiện lớn xảy ra, đến lúc đó Cục Điều tra sẽ đường đường chính chính tham gia vào, vừa có thể nhanh chóng phá án, vừa có thể thừa cơ giải quyết đám cộng hòa phái.
Tuy nhiên, khi cân nhắc thêm một bước, nếu sự kiện này có sức ảnh hưởng lớn hơn tưởng tượng, thì phạm vi đả kích của Cục Điều tra trong tương lai sẽ vượt quá tầm kiểm soát. Đến lúc đó, ai sẽ đứng ra phản bác những kiến nghị khuếch đại của Cục Điều tra? Những thành viên đảng Cộng hòa trong quốc hội hiện tại đâu phải tay mơ, chắc chắn sẽ tìm cách ngăn cản. Trừ phi đảng Cộng hòa thật sự làm ra chuyện gì vô pháp vô thiên, động trời, nếu không Cục Điều tra khó mà có cơ hội!
Nhưng liệu bọn họ có dám làm một vụ động trời như vậy không?
Vậy thì còn một cách khác, đó là cài người của Cục Điều tra vào trong đám người kia, rồi khéo léo dẫn dụ họ đến một nơi thích hợp, để tại đó họ tự tay gây ra một vụ "kinh thiên động địa"!
Rủi ro quá lớn!
Tra Chí Thanh nhìn chiếc điện thoại vỏ gỗ màu đen, lơ đãng gõ bút chì lên mặt bàn. Cách thứ ba xem ra có khả năng thành công cao nhất, hơn nữa Cục Điều tra đã có nội tuyến trong đảng Cộng hòa, có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ này. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc, sau khi mọi chuyện xong xuôi, để đảm bảo an toàn, hắn nhất định phải "dọn dẹp hiện trường" thật kỹ lưỡng. Mà dọn dẹp rồi, chưa chắc đã đảm bảo được "chút dấu vết nào không còn"!
Vậy thì chỉ còn cách tiếp theo!
Đó là lợi dụng mục tiêu của bọn họ, "dẫn dụ" họ đến vị trí thích hợp, rồi để họ tự tay gây ra sự kiện kia... Nhưng nếu muốn hoàn thành chuyện này, sẽ liên lụy đến nhiều bộ phận khác. Làm sao có thể khiến các bộ phận đó làm theo ý muốn của Cục Điều tra?
Hơn nữa, phải dùng lý do gì để đưa những người tham gia vào vị trí thích hợp? Để hoàn toàn đánh lạc hướng, nhất định phải có một kế hoạch hoàn hảo, che mắt dư luận, khiến bên ngoài không thể nhìn ra Cục Điều tra đứng sau màn... Phải suy đi tính lại trăm lần, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới có thể tổ chức hành động.
Có lẽ còn có cách thứ năm, thứ sáu... Nhưng mỗi cách đều có sơ hở, luôn có chỗ không được chu toàn. Tra Chí Thanh cau mày, hắn biết rõ, chuyện mình đang tính toán tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. Vì vậy, hắn không thể giao việc này cho những "nhân viên chuyên nghiệp" của Cục Điều tra, mà phải tự mình chọn ra một phương án thích hợp nhất.
Nhờ lâu năm chủ trì điều tra, Tra Chí Thanh có một khả năng suy luận kỳ diệu và tư duy quái dị. Hắn giỏi dự đoán trước mười, hai mươi bước, ngoài ra, hắn còn có trực giác vô cùng nhạy bén, và lần này cũng không ngoại lệ.
Cuối cùng, sau khi Tra Chí Thanh đưa ra quyết định cuối cùng, hắn biết, dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải lập tức cho một con rối ra sân. Hắn đã biết nên dùng loại con rối nào.
Đi đến bên tường, đẩy bức tranh ra, một chiếc két sắt âm tường hiện ra. Mở két sắt, hắn lấy ra một văn kiện cần thiết từ trong một chiếc cặp tài liệu.
Mở văn kiện, đập vào mắt là một tấm ảnh chân dung của một người trẻ tuổi. Hắn nheo mắt, trên khuôn mặt rộng lớn, cương nghị chỉ có vài nếp nhăn. Hắn đọc tiếp:
"Số hiệu 00183/321a, tuyệt mật La Page. Sinh năm 18ᙴ, người Hán. Thượng úy quân dự bị của Bộ Quốc phòng Đế quốc. Kết hôn năm Đế quốc thứ hai, năm Đế quốc thứ ba thi vào Bộ Nội vụ, sau đó nhậm chức tại trại lao động cưỡng bức số 356..."
"... Tính cách cơ bản dịu dàng, nhưng đôi khi lại cực đoan mất cân bằng, hướng tới sự tàn nhẫn. Có văn hóa tu dưỡng, bác học, nhạy bén. Có năng lực tổ chức ưu tú. Có tầm nhìn xa, có thể đưa ra quyết định chính xác trong nháy mắt..." Tra Chí Thanh nhìn tư liệu của người trẻ tuổi trong báo cáo, môi hơi run rẩy, dùng giọng chỉ mình nghe được đọc thầm. Thỉnh thoảng, hắn lại tháo chiếc kính gọng vàng trên sống mũi xuống, vô thức lau chùi, dường như chỉ muốn tập trung suy nghĩ, xem lại những nội dung vừa đọc. Việc lau kính có thể giúp hắn tập trung tư duy. Khi đọc đến đoạn "có tầm nhìn xa, có thể đưa ra quyết định chính xác trong nháy mắt", Tra Chí Thanh khẽ mỉm cười. Chỉ có những người biết rõ tình hình đằng sau vài dòng chữ ít ỏi này mới có thể cười như vậy.
Lại ngoái đầu nhìn về phía sau.
"...Người này vừa ngạo mạn, tự phụ, lại mang trong mình chút tình kết anh hùng..."
Tra Chí Thanh gọng kính vàng, chăm chú đọc văn kiện, mắt không chớp lấy một cái, tựa như bọt biển hút nước, điên cuồng hấp thụ thông tin. Ánh mắt hắn trở nên kiên định, lóe lên vài tia dị dạng.
Đến mấy dòng chữ tiếp theo, hắn khẽ mỉm cười. Nụ cười này không ôn hòa như khi đọc đến đoạn "có tầm nhìn xa, có thể đưa ra quyết định chính xác trong nháy mắt", mà mang theo chút mỉa mai.
Loại người này, chính là một con rối có thể lợi dụng. Con rối vốn nhiều mặt, không phải con rối nào cũng kết thúc bằng bi kịch. Tra Chí Thanh hiểu rõ, dù hắn không chọn con rối này, nó cũng chưa chắc có được một cái kết hài kịch. Đôi khi, vì đạt được mục đích, vẫn cần phải hi sinh. Sự hi sinh, có khi đổi lại được sự tiến bộ của xã hội!
Tự an ủi mình như vậy, Tra Chí Thanh cuối cùng cũng an tâm. Cử chỉ của hắn khôi phục vẻ trấn định, bình tĩnh thường ngày. Ánh mắt bất an trước đó, giờ phút này đã trở nên tự tin, thậm chí mang theo chút châm chọc.
Trực giác mách bảo hắn đang đi đúng hướng, mọi chuyện sẽ diễn ra như hắn dự tính. Và khi kết thúc, mục đích của hắn cũng sẽ đạt thành, một kết thúc hoàn mỹ như mọi lần.
Tra Chí Thanh gọng kính vàng nhấc ống nghe điện thoại nội bộ, bình tĩnh ra lệnh như mọi khi:
"Mười phút nữa, xe chờ ta ở thang máy số ba..."
Mười phút sau, khi Tra Chí Thanh bước ra khỏi thang máy, xe của hắn đã chờ sẵn. Sau khi vệ sĩ vào xe, hắn mới khẽ dặn dò:
"Đi Hoàng Cung!"
(Còn tiếp)