Đây là một sân bay sa mạc giản dị trong đêm. Tinh tú trên trời tựa như với tay là có thể chạm tới, có thể thấy rõ ràng từng vệt thanh quang của Ngân Hà. Trăng non treo lơ lửng trên màn trời xanh đen, chỉ có ở sa mạc châu Phi mới có thể chiêm ngưỡng được tinh không như vậy. Hắc ám bao trùm, tựa như nhung thiên nga ấm áp mà ẩm ướt, bao bọc lấy một đám binh sĩ thất linh bát lạc.
Tầng mây cơ hồ ép sát ngọn của mấy cây cọ. Đám binh sĩ đang nghỉ ngơi say giấc nồng, đối với bọn họ, đêm nay dường như không khác gì những đêm khác. Bỗng nhiên, tiếng động cơ ầm ĩ đánh thức một vài người. Bọn họ lồm cồm bò dậy, không quên chửi rủa ra ngoài lều một trận, nhưng rồi cũng thành quen. Lật người, mặc kệ tiếng ồn chói tai bên ngoài, họ lại chìm vào giấc ngủ.
Ở cuối đường băng phi trường, một chiếc máy bay vận tải phát ra âm thanh ho khan, trái phải ngoằn ngoèo, dò dẫm hướng về phía những túp lều tranh lợp bằng lá cọ. Đèn chỉ thị bên đường băng dẫn lối cho nó hạ cánh. Những ngọn đèn này chỉ sáng lên mười lăm giây cuối cùng trước khi tắt hẳn.
Một chiếc chiến đấu cơ trinh sát của Lục quân hàng không đội gầm rú xé toạc bầu trời đêm, bay về phía hướng đông. Chắc chắn chiếc máy bay này do một phi công kỳ cựu điều khiển, người có số giờ bay lên đến hàng ngàn trong năm vừa qua, hoặc thậm chí là những lão luyện đã có ba bốn ngàn giờ bay từ năm sáu năm trước.
Đối với Trung Quốc mà nói, sức mạnh của Lục quân hàng không đội không nằm ở những chiếc máy bay chiến đấu tân tiến, toàn thân bọc thép, tốc độ cao, mà nằm ở đội ngũ phi công ưu tú với hơn năm ngàn người. Khi chiến sự nổ ra, đối mặt với lực lượng không quân Thổ Nhĩ Kỳ không đáng nhắc đến, bộ tư lệnh Lục quân hàng không đội đã đề ra phương thức huấn luyện "lấy chiến đại huấn", điều động phần lớn phi công trẻ, số giờ bay chỉ vài trăm, đến khu vực Ả Rập, đồng thời đưa những phi công ưu tú về nước để làm quen với các loại máy bay mới.
Thế nhưng, những phi công trẻ này lại có một điểm yếu chung, đó là do thiếu kinh nghiệm bay nên họ rất sợ bay đêm. Trên tầng mây, họ không thể nhìn thấy mặt đất, giống như người điều khiển không thể thấy đường băng vậy. Chiếc máy bay đang tìm kiếm những ánh đèn chỉ thị lấp lóe, nhưng họ đã tắt. Tình huống này rất dễ dẫn đến tai nạn. Trong năm qua, Lục quân hàng không đội đã tổn thất hơn bốn trăm máy bay, trong đó hai phần ba là do tai nạn bay đêm. Máy bay mất đi không đáng tiếc bằng những phi công. Họ đều là tinh anh của quân đội, trẻ tuổi, được giáo dục bài bản. Thực tế, tỷ lệ quân nhân có trình độ đại học trở lên trong Lục quân hàng không đội thậm chí còn vượt qua cả Hải quân, lực lượng được mệnh danh là "quý tộc".
Người điều khiển chiếc máy bay vận tải đang trượt trên đường băng không thể nghe thấy tiếng gầm rú của chiếc chiến đấu cơ trên đầu. Hắn bật đèn pha lên để nhìn xem mình đang đi đâu. Lúc này, một giọng nói ỉu xìu, bực dọc vang lên trong bóng tối:
"Tắt đèn đi!"
Sau khi xác định được vị trí của mình, người điều khiển liền tắt đèn. Chiếc chiến đấu cơ kia cách hắn vài cây số. Từ phía nam vọng lại tiếng đại pháo ầm ầm. Chiến sự tiền tuyến vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc, dù lâm vào bế tắc, pháo kích vẫn không ngừng.
Có lẽ, đối với người trong nước, họ không nắm rõ tình hình chiến sự, chỉ nóng lòng lo lắng cho tiền tuyến. Nhưng đối với những quân nhân ẩn mình dưới lớp bao cát dày mấy thước, vùi mình trong công sự dã chiến làm từ thép chữ "công" và tấm thép ở tiền tuyến, cuộc chiến này chẳng khác nào một cuộc diễn tập.
Thậm chí vào dịp Tết Nguyên Đán, binh sĩ tiền tuyến còn dùng đại pháo và súng máy để chúc mừng năm mới. Đổi lại, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ chủ động rút lui năm trăm mét. Có lẽ vì không nhận được mệnh lệnh, hoặc cũng không muốn tăng thêm thương vong trong năm mới, bộ tư lệnh quân viễn chinh thậm chí còn không ra lệnh tấn công, mà chỉ có một mệnh lệnh duy nhất:
"Giữ vững trận địa!"
Trong bất kỳ cuộc chiến nào, luôn có những chuyện kỳ lạ xảy ra, và đây là một trong số đó.
Trên bãi đáp máy bay, một chiếc vận tải cơ vừa hạ cánh. Người điều khiển dừng máy bay cách đó khoảng bốn trăm mét, tắt động cơ, leo ra khỏi cabin và tiến về phía bãi đất xi măng. Một sĩ quan chạy tới chỗ anh ta, cả hai khẽ nói chuyện.
Người điều khiển không đội mũ lính nên chỉ khẽ gật đầu thay cho chào quân lễ.
"Tôi là Thượng úy Phạm Khắc Thần,奉 mệnh vận chuyển quân bưu."
Phi công nói bằng giọng quốc ngữ pha lẫn âm Đông Nam.
"Trong đêm tối thế này mà còn bay lượn, thật nguy hiểm, Thượng úy Phạm,"
Thiếu tá sĩ quan đón anh ta lạnh nhạt nói, "Nhất là loại máy bay cỡ lớn này, tháng trước đã có sáu chiếc vận tải cơ gặp nạn trong đêm rồi."
Giọng nói của anh ta trầm thấp, chậm rãi, ngữ điệu vô cùng chuẩn, là giọng quốc ngữ Giang Hoài điển hình. Thực tế, quốc ngữ được xây dựng dựa trên âm đọc của tiếng phổ thông Giang Hoài. Mặc dù Bộ Giáo dục đã không ngừng mở rộng quốc ngữ trong nước suốt nhiều năm, nhưng ngay cả ở trường học, đặc biệt là ở các trường học tại Quảng Đông, vẫn rất ít người có thể nói chuẩn quốc ngữ. Việc sĩ quan này nói giọng Giang Hoài chuẩn như vậy cho thấy rất có thể anh ta đã sống ở Yên Kinh từ nhỏ.
"Ngài cũng biết đấy, trưởng quan, binh sĩ tiền tuyến rất mong nhận được thư và quà từ gia đình trước rằm tháng Giêng. Vì vậy, tôi đã bay suốt cả ngày hôm qua."
Phạm Khắc Thần hiển nhiên có lý do của mình. Thư nhà đáng giá vạn lượng vàng, đó là chân lý ngàn đời không đổi đối với tiền tuyến. Bộ Tham mưu Đế quốc cũng hiểu rõ tâm tư của binh sĩ và gia đình họ, nên đã cố ý ký lệnh cho phép vận chuyển quân bưu bằng máy bay, dù trọng lượng có hạn, chỉ trong vòng một trăm gram. Dù có vẻ hà khắc, nhưng lại có thể đảm bảo mỗi sĩ binh có thể nhận và gửi ít nhất mười lá thư mỗi tháng.
"Ừm..."
Thiếu tá nhìn Phạm Khắc Thần, khẽ gật đầu, rồi nhỏ giọng nói, "Dù vậy, lần sau cũng đừng mạo hiểm nữa, cố gắng bay vào ban ngày. Nếu cậu gặp tai nạn máy bay, không biết bao nhiêu người sẽ không nhận được thư nhà."
Thiếu tá nói, trong lời mang theo một tia ân cần. Đương nhiên anh ta quan tâm đến sự an toàn của phi công, nhưng điều anh ta quan tâm hơn lại là sân bay của mình.
"Vâng, trưởng quan."
Phạm Khắc Thần lập tức đáp lời. Bất kể quan lớn nói nhiều ít, anh ta đều cảm thấy có chút xấu hổ. May mắn bóng tối che đi vẻ bối rối của anh ta. Đối với anh ta, việc lựa chọn bay đêm không chỉ đơn giản là để đưa thư, mà còn quan trọng hơn là để huấn luyện kỹ thuật của mình.
Vốn dĩ, là một phi công của Lục quân Hàng không đội, Phạm Khắc Thần luôn có một ước mơ, đó là thành lập một công ty gửi thư hàng không của riêng mình. Công ty này có thể đưa thư đến bất kỳ đâu ở Trung Quốc trong vòng hai mươi bốn giờ, và đến tay người nhận trong vòng bốn mươi tám tiếng. Tất nhiên, tuy đây chỉ là một ý nghĩ, nhưng bây giờ, anh ta cần phải nỗ lực huấn luyện cho giấc mơ của mình, và việc bay đêm là điều không thể tránh khỏi.
"Cậu đến từ Nam Kinh, tình hình ở đó thế nào?"
Trầm mặc hồi lâu, Phạm Khắc Thần cảm thấy vị quan quân kia xuyên qua bóng tối, chăm chú nhìn mình. Thỉnh thoảng, người bên cạnh châm thuốc lá, hắn thoáng thấy vẻ chờ mong lộ ra trên gương mặt đối phương. Kẻ tha hương nơi đất khách, ai chẳng nhớ nhà, huống chi là sĩ quan, họ càng ít khi bộc lộ cảm xúc thật.
"Nam Kinh xem ra vẫn vậy, không thay đổi gì. À phải rồi, hôm qua, Viên Đồng Dã được quốc táng rất long trọng, bệ hạ đích thân đỡ linh cữu."
Nhắc đến chuyện bệ hạ đỡ linh cữu cho Viên Thế Khải, Phạm Khắc Thần thầm nghĩ trong bụng: "Là y phục của hắn thì có." Đúng vậy, chỉ là quần áo thôi. Vụ nổ kinh hoàng như vậy, làm sao còn tìm được thi thể nguyên vẹn. Bất quá, trong mắt Phạm Khắc Thần và mọi người, việc bệ hạ đích thân đỡ linh cữu đã là vinh dự tột cùng. Dù sao, từ khi đế quốc kiến nguyên đến nay, chỉ có bậc lão thành mới có đãi ngộ như vậy. Viên Thế Khải sau khi chết được hưởng vinh diệu này, e rằng đã vượt quá dự kiến của nhiều người.
Nhất là đối với những kẻ cho rằng Viên Thế Khải đã mất tín nhiệm với bệ hạ, họ càng nghĩ như vậy.
"Chuyện này ta có nghe qua, trên đài phát thanh cũng nhắc đến. Viên Đồng Dã, dù sao cũng coi như nửa người trong quân đội!"
Thiếu tá lẩm bẩm, chìa điếu thuốc cho thượng úy, nhưng đối phương từ chối. Hắn tự châm một điếu, rồi hỏi tiếp:
"Vụ nổ ở bến tàu Vũ Xương thế nào rồi? Bắt được hung thủ chưa?"
"Không rõ,"
Phạm Khắc Thần lắc đầu đáp.
"Hiện tại, người ta đồn là do phần tử cấp tiến của phái Cộng Hòa gây ra, nhưng chưa công bố chính thức thì ai mà biết được."
Lại một khoảng im lặng kéo dài. Viên thiếu tá với khuôn mặt đầy râu gật đầu, có lẽ là đã hiểu, cũng có thể là tỏ vẻ hoang mang. Cuối cùng, hắn rít hết điếu thuốc, dập tắt tàn thuốc vào cát, rồi thở dài:
"Mặc kệ ai làm, chỉ cần điều tra ra, chuyện này chắc chắn không chỉ đơn giản là xử án đâu!"
Đơn giản ư?
Từ xưa đến nay, có mấy ai ngờ mọi chuyện lại đơn giản như vậy. Trần Mặc ngồi trong lầu Chuyên Cần Chính Sự, xuyên qua lớp kính chống đạn dày đặc nhìn ra đại lộ đã trở lại vẻ yên bình, lần đầu tiên ý thức được rằng, một sự kiện tưởng chừng đơn giản lại có thể nhanh chóng trở nên phức tạp, phức tạp đến mức khó mà lựa chọn.
Sau mười hai ngày điều tra, Cục Điều tra Đế quốc cuối cùng cũng đưa ra một bản "Báo cáo kết án", và được Chánh Kiểm sát trưởng phê duyệt.
Đúng như dự đoán của mọi người, vụ việc do phần tử cấp tiến của phái Cộng Hòa chủ mưu. Ngoài hung thủ đã chết trong vụ nổ, tất cả những người liên quan đều bị bắt. Có hai kẻ sau khi gây án đã lập tức bỏ trốn, thậm chí hải quân phải điều động quân hạm đuổi đến tận Thái Bình Dương mới bắt giữ được, áp giải về nước.
Vốn dĩ, sự việc phát triển đến đây thì mọi thứ đã nên kết thúc. Hung thủ chết trong vụ nổ, tòng phạm bị bắt giữ quy án, chứng cứ lại vô cùng xác thực, có thể chuyển giao cho cơ quan dự luật thẩm tra xử lý bất cứ lúc nào. Thế nhưng vấn đề lại nảy sinh ở một chi tiết cuối cùng, biến vụ án tưởng chừng đơn giản này trở nên phức tạp.
Nhật Bản Nhân!
Chuyên gia giúp đỡ phần tử khủng bố chế tạo lựu đạn là một người Nhật Bản tên Nhật Bản Nhân. Hắn không chỉ giúp họ chế tạo lựu đạn, dạy họ cách sử dụng, mà còn giúp họ lên kế hoạch thực hiện vụ nổ. Có thể nói, Nhật Bản Nhân không hề nghi ngờ là một trong những hung thủ, thậm chí là kẻ chủ mưu của toàn bộ vụ khủng bố.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Điền Cương Nhất, kẻ được cho là chủ mưu trong vụ án này, chỉ là một phần trong đó. Sau vụ khủng bố ngày Tết ông Táo, hàng loạt tổ chức cộng hòa phái bị Cục Điều tra và sở cảnh sát địa phương triệt phá. Dưới biện pháp cứng rắn của "Pháp luật an toàn quốc gia thời chiến", dù không có chứng cứ xác thực, vô số phần tử cấp tiến cộng hòa, thậm chí những người theo chủ nghĩa cộng hòa ôn hòa cũng bị tống vào ngục giam. Qua thẩm vấn và điều tra các tổ chức này, Cục Điều tra bất ngờ phát hiện một chuyện khiến họ cảm thấy nhục nhã – Đại sứ quán Nhật Bản tại Trung Quốc từng cung cấp khoản viện trợ kinh tế lớn cho các tổ chức cộng hòa phái.
Tổng cộng có đến hàng triệu tệ tiền viện trợ được rót từ Đại sứ quán Nhật Bản tại Trung Quốc, phân tán cho gần trăm tổ chức cộng hòa phái trên cả nước. Lẽ nào mục đích của người Nhật chỉ đơn thuần là "hỗ trợ thế lực chính trị Trung Quốc để bảo vệ vốn và lợi ích" ư? Hiển nhiên không phải! Mục đích của họ là gây rối loạn cục diện chính trị Trung Quốc. Hơn nữa, có chứng cứ cho thấy họ còn thích liên hệ với các đoàn thể cấp tiến. Thậm chí, thông qua giới thiệu của Đại sứ quán, một số phần tử cấp tiến cầm hộ chiếu Nhật Bản, tiến vào quân doanh Nhật Bản, tiếp nhận huấn luyện quân sự đặc biệt. Hoặc, Đại sứ quán sẽ phái một số phần tử "*" Nhật Bản đến Trung Quốc, cung cấp huấn luyện kỹ thuật đặc biệt cho các phần tử khủng bố cấp tiến.
Mà Điền Cương Nhất, kẻ liên quan đến "Sự kiện khủng bố ngày Tết ông Táo ở bến tàu Vũ Xương", chính là do Đại sứ quán liên hệ tại Nhật Bản, cuối cùng nắm được "hộ chiếu thương vụ" để tiến vào Trung Quốc. Trong lời khai của hắn cũng chứng minh điều này. Thậm chí, sau khi đến Trung Quốc, hắn từng đến Đại sứ quán nhận ba trăm tệ chi phí đi lại.
Tất cả chứng cứ đều chỉ về phía Nhật Bản! Chỉ về phía Đại sứ quán Nhật Bản. Không còn nghi ngờ gì nữa – Nhật Bản là quốc gia ủng hộ chủ nghĩa khủng bố!
"Bệ hạ, họ ta hy vọng có thể lập tức điều tra Đại sứ quán Nhật Bản tại Trung Quốc!"
Tra Chí Thanh nói với giọng khẩn thiết. Hiện tại, hắn đã thành công lôi kéo Bộ Ngoại giao, Cơ quan Tình báo và Quân đội vào sự kiện này. Trách nhiệm không chỉ thuộc về Cục Điều tra. Bộ Ngoại giao phải chịu trách nhiệm vì đã phân tích sai tình báo về đại sứ Nhật Bản. Cơ quan Tình báo cũng phải chịu trách nhiệm vì đã không điều tra ra việc "Nhật Bản có rất nhiều đoàn thể "*"". Về phần Quân đội, họ cũng cần phải chịu trách nhiệm vì một số phần tử khủng bố đã được huấn luyện tại Nhật Bản, và chính trong quân đội Nhật Bản. Thông qua tình báo mà Cục Điều tra nắm được, Tra Chí Thanh thậm chí có thể khẳng định rằng có một số phần tử khủng bố từng được "cố vấn sự tình bên trong "*"" huấn luyện, vì có một số phần tử khủng bố đã lấy danh nghĩa cố vấn quân sự để được huấn luyện trong liên đội phái trú.
Tóm lại, sau khi tập hợp tất cả chứng cứ và tình báo, Tra Chí Thanh thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại, chuyện này không còn là sự kiện của riêng Cục Điều tra nữa, mà là... ân, liên lụy đến cả quốc gia!
"Điều tra đại sứ quán ư?"
Trần Mặc khẽ lắc đầu trong lòng. Nếu thật sự làm như vậy, e rằng cả thế giới sẽ chế giễu Trung Quốc. Không thể điều tra đại sứ quán. Cho dù Nhật Bản cũng không thể điều tra đại sứ quán của Trung Quốc, cùng lắm chỉ là thông qua con đường chính thức để kháng nghị.
Nghĩ đến biểu hiện xấu xí của Nhật Bản trong sự kiện này, Trần Mặc lại cau mày. Ngay từ đầu, khi chứng cứ chỉ ra Đại sứ quán Nhật Bản tại Trung Quốc ủng hộ các hoạt động khủng bố của phần tử cấp tiến Trung Quốc, điều đầu tiên hắn nghĩ đến là che giấu tất cả, không thể vì một chuyện nhỏ mà ảnh hưởng đến đại kế của quốc gia.
Khi đó, những chuyện này còn có thể che giấu, những vụ án kia có thể tự mình định đoạt, hơn nữa dư luận cũng không quá mức chú ý. Nhưng "sự kiện khủng bố ngày Tết ông Táo" lại khác, nó thu hút sự chú ý của toàn Trung Quốc, thậm chí cả thế giới. Có thể nói, nếu dư luận biết được bản thân hắn có liên quan đến vụ việc, lại còn bị đại sứ Nhật Bản sai khiến, toàn bộ Trung Quốc sẽ chìm trong làn sóng phẫn nộ mới. Đến lúc đó, tất cả mọi người chỉ còn một ý niệm duy nhất: yêu cầu chính phủ trừng trị Nhật Bản, mà cái gọi là trừng trị chính là cho Nhật Bản một bài học thích đáng.
Có lẽ… Nghĩ đến tất cả những gì mình khổ tâm gây dựng ở Nga, Trần Mặc không khỏi nhíu chặt mày. Những sắp xếp kia là vì lợi ích hàng trăm năm sau của Trung Quốc, là vì… Có thể, sự kiện này lại có thể làm xáo trộn mọi thứ bất cứ lúc nào.
Bất kỳ chính phủ nào cũng cần cân nhắc ý dân, dù là một chính phủ tiến bộ, thậm chí chính phủ tiến bộ càng cần lợi dụng ý dân. Nếu chân tướng bị phơi bày, chính phủ cố chấp làm ngơ, dân ý cuối cùng sẽ lật đổ tất cả. Sự bất mãn của dân họ thậm chí có thể chuyển sang chính phủ, đây là điều Trần Mặc không thể không cân nhắc lúc này.
"Có khả năng đóng cửa xét xử không?"
Nghe câu hỏi của bệ hạ, Trương Phong lắc đầu.
"Bệ hạ, việc đóng cửa xét xử là điều không thực tế. Không nói đến việc dân họ đang chú ý đến mức nào, khiến pháp viện không thể xử kín vụ này. Nếu đóng cửa xét xử, ngược lại sẽ tạo cớ cho người khác lợi dụng, cuối cùng dẫn đến việc một số kẻ vu oan cho chính phủ. Chân tướng!"
Nhìn bệ hạ, Quản Minh Đường là người đầu tiên đứng ra phản đối.
"Dân họ cần chân tướng! Bất kỳ hành động che giấu chân tướng nào cũng có thể bị hiểu lầm!"
"Cũng có thể bị hiểu lầm…" Lời nhắc nhở của Quản Minh Đường khiến Trần Mặc không thể không suy nghĩ kỹ. Bởi vì hiện tại đã có những tiếng nói nghi ngờ, chất vấn vai trò của chính phủ trong sự kiện này. Vì sao cục điều tra trước đó không nắm được tình báo? Vì sao việc mua bán lượng lớn chất nổ lại không khiến cục cảnh sát và cục điều tra nghi ngờ? Những nghi vấn này đã đẩy chính phủ vào đầu sóng ngọn gió. Nếu lại đóng cửa xét xử… Người ta thường nói lời đồn dừng ở người khôn ngoan, nhưng Trần Mặc biết rõ một điều, lời đồn chỉ dừng lại khi có chân tướng!
"Nếu công khai xét xử, thân phận của gián điệp và người Nhật sẽ phải cân nhắc. Không chỉ vậy, họ ta thậm chí cần phải cân nhắc nên liên hệ với Nhật Bản bằng thái độ nào. Hơn nữa…"
Trầm mặc một lát, Trần Mặc cười khổ.
"Hiện tại Nhật Bản lại là đồng minh của họ ta, họ ta còn đang trông chờ bọn họ bán mạng cho họ ta!"
(Còn tiếp)