Tiếng sấm rền vang ầm ầm, âm thanh xuyên qua tầng mây dày đặc, báo hiệu cho phàm nhân dưới mặt đất rằng ta đã đến. Tiếng sấm mùa xuân này nổ tung, mang theo hơi thở ấm áp đến nhân gian. Ba tháng ở Giang Nam, sau khi trải qua một mùa đông giá rét, lại tràn ngập sắc xanh tươi mới nhờ gió xuân thổi tới. Tiếng sấm này tựa hồ đang báo hiệu cho thế gian rằng mùa xuân đã đến.
Chưa đầy mấy giây sau, một đạo thiểm điện màu bạc chói mắt xuất hiện ở phía bên kia bầu trời, tầng mây dày đặc chậm rãi tụ lại, sắc trời từ sáng chuyển sang tối trong khoảnh khắc, rồi mưa bắt đầu rơi tí tách.
Trần Mặc ngồi ngay ngắn tại bàn làm việc, lưng hướng về phía cửa sổ sát đất lớn. Hắn đang đối diện với cửa sổ, suy tư chuyện gì đó, bị tiếng sấm mùa xuân đánh thức, ngẩng đầu lên liền thấy tia chớp bạc khiến người kinh tâm động phách.
Nhìn hơi nước dần xuất hiện trên mặt kính cửa sổ, mưa phùn rả rích nghiêng mình đánh vào, suy nghĩ của hắn không tự chủ lần nữa bay xa. Theo như ghi chép trong sách sử, nhanh thôi, chỉ khoảng một tuần nữa, nước láng giềng phương bắc luôn khiến hắn lo sợ, âm thầm nghi ngờ cảnh giác kia, sẽ xảy ra một trận kịch biến... Mà sau trận kịch biến đó, điều duy nhất Trung Quốc cần là chờ đợi, chờ đợi mùa đông đến, sau đó... Tất cả mọi chuyện tiếp theo đều rất đơn giản, Trung Quốc sẽ phái quân đội của mình đến quốc gia kia, mấy trăm vạn quân đội sẽ theo từng hướng, mãnh liệt tiến vào, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, chiếm đoạt quốc gia kia, kết thúc tất cả ở nơi đó. Sau khi mọi chuyện kết thúc, thế giới này sẽ nghênh đón một trận kịch biến thực sự...
"Bệ hạ!"
Thấy bệ hạ của mình từ đầu đến cuối giữ im lặng, tựa hồ có chút thất thần, Tống Khiêm Thành khẽ gọi một tiếng.
"Ừ, à, Tống khanh, trẫm có chút thất thần!"
Giật mình, Trần Mặc vội quay lại nhìn vị thần tử đã đứng hơn nửa giờ trong lúc hắn làm việc. Dường như từ khi Tống Khiêm Thành vào nhà, hắn còn chưa nói chuyện chính sự, mà mình lại đứng bên cửa sổ thất thần, thế là liền chuyển lời vào chính đề.
"Vệ Hồng."
Nhắc đến tên Tống Khiêm Thành, Trần Mặc lại cảm thấy buồn cười. Cái tên này không khỏi quá "cách mạng hóa", dù chỉ là khác âm khác chữ, nhưng nghe vào, quả thực rất "cách mạng", mà bây giờ mình lại muốn phái hắn đến Châu Âu ngăn cản trận cách mạng này.
Trong sự kiện khủng hoảng Anh-Ba Tư bảy năm trước, khi đó chính phủ đã nắm được tình báo rằng sách lược truyền thông của Anh là phát động "thuyết họa vàng" ở Châu Âu và Mỹ. Thế là liền phái người đến Châu Âu và Mỹ để thành lập căn cứ tiến công "chiến tranh truyền thông". Khi đó, Tống Khiêm Thành là cục trưởng cục pháp chế của bộ ngoại giao, tinh thông tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Đức. Chính phủ phái hắn đến Châu Âu làm tổng chỉ huy chiến tranh truyền thông, và tỏ rõ thái độ sẽ dốc toàn lực ủng hộ hắn.
Trong cuộc họp nội các thời khủng hoảng, mọi người đã thảo luận kỹ càng về việc giới truyền thông thích gì, biên tập viên thích gì, muốn đưa cho họ bao nhiêu tiền, v.v... Nhiệm vụ của Tống Khiêm Thành là, thứ nhất, đảm bảo Mỹ và Nga hoàn toàn hiểu rõ ý đồ chiến lược của Trung Quốc. Anh và Nga có xung đột lợi ích ở Ba Tư, lời giải thích của Trung Quốc là ta đang ngăn cản Anh tiến lên phía bắc. Về phần nước Mỹ, Trung Quốc nói với họ rằng Anh nhúng tay vào dầu hỏa Ba Tư, ý là muốn mượn sự hung hăng toàn cầu của Anh để chống lại Mỹ trong lĩnh vực dầu hỏa. Thứ hai, phải ngăn chặn "thuyết họa vàng" tái diễn. Ba là tuyên truyền ở phương Tây về một Trung Quốc "khiêm tốn, văn minh, không bành trướng dục vọng", có lợi cho hòa bình và phát triển ở Viễn Đông.
Đây dĩ nhiên là lời bịa đặt, nhưng Tống Khiêm Thành, người từ nhỏ sống ở Pháp, hiểu rõ người phương Tây thích nghe những gì. Sau quá trình chuẩn bị tỉ mỉ này, trong bối cảnh nguy cấp, nước Anh quả nhiên không nhận được sự ủng hộ từ các quốc gia châu Âu như mong đợi. Dưới sự dẫn dắt thành công của Tống Khiêm Thành, dư luận đã nghiêng về phía có lợi cho họ.
Cuối cùng, nước Anh buộc phải chấp nhận điều kiện mở cửa của Trung Quốc, thừa nhận việc "Công ty Dầu khí Anh Sóng" đổi thành "Công ty Dầu khí Trung Sóng" là hợp pháp. Thắng lợi không cần đổ máu này, dù còn nhiều yếu tố chiến lược quốc tế khác, nhưng Trần Mặc vẫn luôn coi trọng tác dụng của dư luận. Giống như bây giờ, người ta thường nói "binh hùng tướng mạnh, lương thảo đầy đủ", còn Trần Mặc thì lại nghĩ "binh mã chưa động, tuyên truyền đi trước!".
"Ngươi nên biết rằng, trong cuộc chiến này, dù thế nào đi nữa, nước ta cũng là bên thu lợi!"
Ngay từ đầu, Trần Mặc không đề cập đến sự kiện ở Nga hay quan hệ xã hội và định hướng dư luận ở châu Âu trong tương lai, mà lại nói đến một chuyện khác.
"Đúng vậy, bệ hạ, trong cuộc chiến này, nước ta thu được lợi ích vượt xa các nước khác. Việc thu hoạch hai thuộc địa lớn là Đông Phi thuộc Đức và Thái Bình Dương thuộc Đức, cùng với lợi ích ở khu vực Trung Đông, đủ để đảm bảo lợi ích của nước ta trong cuộc chiến này. Bởi vậy có thể thấy, việc bệ hạ lựa chọn gia nhập phe Hiệp ước là một quyết định sáng suốt!"
Lâm Khiêm Thành khéo léo nịnh hót, vừa vỗ nhẹ vào bệ đá, vừa cung kính đứng trước bàn làm việc.
"Được rồi, nịnh hót vừa thôi, để người khác làm cũng được. Trận chiến này chắc chắn họ ta sẽ thu được lợi ích tương đối lớn."
Vừa nói, khóe môi Trần Mặc khẽ nhếch lên một nụ cười khổ, "Nhưng chính vì thu lợi tương đối lớn, nên thế nào cũng có kẻ đỏ mắt thôi!"
Đỏ mắt!
Đây là lý do phái Lâm Khiêm Thành đến châu Âu và Mỹ để xử lý hoạt động định hướng tuyên truyền, hơn nữa hiện tại ở Anh, Pháp và một số nước khác quả thực tồn tại những luận điệu như vậy.
"Tại Anh, Pháp và một vài quốc gia khác, thậm chí đến tận bây giờ, vẫn tồn tại một loại luận điệu rằng Trung Quốc nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, và những luận điệu này đang có xu hướng thịnh hành! Thêm vào đó là những bàn luận về 'hoạ vàng' đã tồn tại nhiều năm ở châu Âu, bởi vậy có thể kết luận rằng, sau khi cuộc chiến này kết thúc, 'bàn luận họa vàng' ở châu Âu sẽ theo đó mà thịnh hành và được người ta chấp nhận. Mặc dù trong mười ba năm qua, khoa học kỹ thuật, công nghiệp và kinh tế của Trung Quốc đều đã có những bước phát triển vượt bậc, nhưng đối với Trung Quốc mà nói, tất cả những điều này vẫn là chưa đủ. Thực tế lạc hậu về khoa học kỹ thuật buộc họ ta phải dựa vào kỹ thuật của Âu Mỹ trong vài chục năm tới. Nếu 'bàn luận họa vàng' thịnh hành, nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc du nhập kỹ thuật của nước ta trong tương lai, đối với Trung Quốc mà nói, điều này..."
Lời nói dừng lại, Trần Mặc nhìn Lâm Khiêm Thành, nhấn mạnh.
"Là tuyệt đối không thể chấp nhận!"
"Bệ hạ, việc ảnh hưởng đến dư luận dân họ, từ đó ảnh hưởng đến quan hệ giữa các quốc gia đã được chứng minh nhiều lần. Bất luận là cuộc khủng hoảng Vịnh Ba Tư hay Thế chiến thứ nhất, xét đến cùng, đều có sự trợ giúp của dư luận. Nhưng theo thần thấy, trong cuộc chiến ở châu Âu lần này, các cường quốc truyền thống đều bị thương nặng. Sau chiến tranh, Anh và Pháp khó có thể phát huy tầm ảnh hưởng của mình trên thế giới. Còn ở châu Á, chắc chắn họ sẽ từ vị trí chủ đạo trước chiến tranh, xuống vị trí phụ thuộc. Để duy trì lợi ích ở châu Á, họ sẽ không thể không hợp tác với nước ta..."
Đối diện với nỗi lo của bệ hạ, Lâm Khiêm Thành trước tiên bày tỏ quan điểm của mình.
"Đương nhiên, như vậy là cực kỳ có lợi cho Trung Quốc, nhưng xét đến việc Nhật Bản liên tiếp tiếp xúc với các quốc gia trong năm qua, có thể khẳng định rằng, sau chiến tranh, chính sách của các quốc gia châu Á sẽ bị giới hạn bởi thực lực bản thân suy yếu và sự tăng cường thực lực của nước ta, chắc chắn sẽ có sự điều chỉnh căn bản. Theo quan điểm của các cường quốc truyền thống ở châu Âu, họ tuyệt đối sẽ không cam tâm ở vị trí phụ thuộc, e rằng sẽ tiếp xúc với Nhật Bản, từ đó hình thành cục diện Nhật Bản kiềm chế Trung Quốc ở châu Á!"
Là một quan viên ngoại giao cao cấp, từ trước đến nay Lâm Khiêm Thành luôn cực kỳ quan tâm đến tình hình trong và ngoài nước. Sau vụ khủng bố ngày Tết ông Táo ở Vũ Hán, ông càng để tâm hơn đến "nói bản" (Nhật Bản). Chỉ cần quan sát một chút, tình hình của "nói bản" đã khiến ông giật mình kinh hãi. "Nói bản" hiện tại đang rục rịch ngóc đầu dậy. Điều đáng lo ngại hơn là trong nước lại có rất ít người chú ý đến sự thay đổi này. Họ cho rằng "nói bản" hiện tại không còn là mối đe dọa, mấy chục vạn quân trú đóng ở đó đủ để biến quốc gia kia thành "trung cẩu" của Trung Quốc!
Nhưng họ quên mất một điều, "trung cẩu" cũng có lúc nổi điên, mà một khi đã phát điên thì sẽ cắn người càng dữ dội hơn!
"Chuyện của 'nói bản', không cần lo lắng, hiện tại 'nói bản' không lật nổi sóng đâu!"
Cắt ngang lời Lâm Khiêm Thành, Trần Mặc dùng một giọng điệu cực kỳ tự tin nói.
"Cuộc chiến này, trước mắt mà nói, đã khiến 'nói bản' chảy quá nhiều máu. Đến khi chiến tranh kết thúc, máu của 'nói bản' cũng cạn. Một 'nói bản' đã cạn máu tươi thì không thể nào gây ra uy hiếp cho Trung Quốc!"
Đắc ý cười một tiếng, từ khi phái chi đội quân đầu tiên đến "nói bản", hắn đã cực kỳ quan tâm đến thương vong của quân đội "nói bản". Thậm chí, hắn còn cố ý yêu cầu bộ tư lệnh quân viễn chinh lấy Trung Quốc làm chủ, phải phối hợp với yêu cầu của Nga, nói trắng ra là phối hợp với tâm tư dùng người "nói bản" làm bia đỡ đạn của Nga. Tính đến hiện tại, "nói bản" đã phải trả một cái giá quá đắt, hơn trăm vạn người thương vong trong cuộc chiến này, trong đó hơn phân nửa là "không sợ hi sinh". Trong bộ tư lệnh quân Nga có quá nhiều tướng lĩnh tràn ngập địch ý với "nói bản", bọn họ không ngại lợi dụng cơ hội này để thu thập người "nói bản".
Hắng giọng một cái, Trần Mặc nói tiếp:
"Vệ Hồng, hiện tại, họ ta cần cân nhắc đến lợi ích lâu dài sau chiến tranh. Một châu Âu tràn ngập địch ý với Trung Quốc là điều tuyệt đối không phù hợp với lợi ích của Trung Quốc. Cho nên, trẫm hy vọng ngươi có thể đến châu Âu, đến nước Mỹ!"
Đưa ra yêu cầu, Trần Mặc nhìn về phía Lâm Khiêm Thành, đồng thời hơi nghiêng người về phía trước, làm ra vẻ coi trọng hắn.
"Vệ Hồng, ngươi vô cùng am hiểu xử lý công tác dẫn dắt dư luận. Trong cuộc khủng hoảng vịnh Ba Tư, ngươi đã làm vô cùng xuất sắc. Đánh tuyên truyền chiến như thế nào, dẫn dắt dư luận châu Âu làm việc cho ta ra sao, nếu có thể đạt được mục đích của họ ta, vậy coi như là công tại thiên thu! Thế nào, có thể hoàn thành nhiệm vụ này không?"
Giọng trầm xuống, thu lại nụ cười trên mặt, nhìn thẳng Lâm Khiêm Thành, tuy nhìn như để hắn tự mình quyết định, nhưng trên thực tế, Trần Mặc không cho hắn cơ hội lựa chọn.
Bị bệ hạ nhìn chăm chú, Lâm Khiêm Thành có vẻ hơi không tự nhiên. Hắn suy tư một lát, rồi nhẹ gật đầu.
"Bệ hạ, chỉ cần quốc gia cần thiết, thần tất nhiên không phụ quốc ân."
Vừa dứt lời, Lâm Khiêm Thành ngẩng đầu đón ánh mắt của bệ hạ nói:
"Nhưng, trước khi thần đến châu Âu, còn có một chuyện muốn thỉnh cầu."
"Ồ?"
"Thần xin bệ hạ, đối với sự tình của 'nói bản' không nên buông lỏng cảnh giác, nếu không..."
"Được."
Cắt ngang hắn, Trần Mặc khẽ gật đầu, coi như đồng ý...
Sau khi Lâm Khiêm Thành rời khỏi phòng làm việc, Trần Mặc tĩnh tọa trên ghế, ánh mắt bị cảnh mưa ngoài cửa sổ thu hút. Hắn chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng bước đến trước cửa sổ sát đất.
"Trời mưa..."
Nhìn sắc trời tối tăm mờ mịt, nhìn mưa ngoài cửa sổ, Trần Mặc khẽ thở dài một tiếng, mím môi, ngậm lấy một tia lạnh nhạt đắng chát, "Hy vọng... lịch sử, vẫn là cái kia lịch sử..."
(Chưa xong còn tiếp)