Một phong thư, một trang giấy, mang đến tin tức thường mang tính hủy diệt. Một phong thư có thể hủy hoại một gia đình, đủ sức dập tắt mọi hy vọng của cả nhà.
Trong một văn phòng nhỏ cổ kính trên con phố Phù Hộ ở Nam Kinh, Vương An Lý ngồi trên chiếc ghế xoay, lặng lẽ rơi lệ. Tiết trời giữa trưa oi bức, nhưng trong lòng ông lại lạnh lẽo thấu xương. Dưới sàn nhà, một tờ giấy nằm im lìm, những dòng chữ in mực đen ngòm:
"Kính gửi ông Vương An Lý,
Thay mặt Bộ Lục quân, tôi vô cùng tiếc nuối báo tin..."
Tờ giấy mỏng manh mang đến tin dữ khiến Vương An Lý gần như sụp đổ: con trai ông đã tử trận!
Hy sinh trên một chiến trường vô danh nào đó ở Trung Đông, bỏ mạng trong một chiến dịch không tên, thậm chí báo chí còn chẳng thèm đưa tin. Mặc dù trên tờ giấy có viết: "...Sự hy sinh của con trai ông đã giúp họ ta giành chiến thắng trong chiến dịch vô cùng quan trọng này!",
Nhưng tất cả chỉ là những lời xã giao, những câu khách sáo vô nghĩa... Đúng lúc này, Luke bước vào. Vương An Lý vội vàng lau nước mắt, đứng dậy đón tiếp. Ai cũng có thể thấy rõ đôi mắt ông đỏ hoe, quầng thâm đen kịt.
"Giám đốc Lỗ."
"Lý Mới, ta vô cùng đau buồn khi nghe tin dữ về con trai cậu."
Lời an ủi của Luke chỉ khiến đôi mắt đỏ hoe của Vương An Lý lại trào nước mắt. Vô thức, ánh mắt ông dời về phía bức ảnh trên bàn. Đó là ảnh chụp chung của ông và con trai. Trong ảnh, con trai ông nở nụ cười đầy kiêu hãnh. Phải, nó có đủ lý do để tự hào, bởi nó đã thi đỗ vào Đại học Đế quốc Nam Kinh, ngôi trường hàng đầu cả nước, lại còn với thành tích xuất sắc.
Đã có lúc, Vương An Lý vạch sẵn tương lai cho con trai. Ông tin rằng nó sẽ trở thành một thương nhân tài ba, thậm chí là một nhà quản lý của một xí nghiệp lớn. Nhưng vận mệnh con người luôn khó lường, luôn khiến người ta cảm thấy không thể tin nổi. Mọi thứ đã thay đổi sau một cuộc biểu tình.
Đứa con trai từng là niềm tự hào của ông, chỉ trong một đêm, từ một sinh viên trở thành tội phạm, rồi bị đưa vào quân đội, tiếp nhận cải tạo tư tưởng. Có lẽ đó là một điều tốt. Theo Vương An Lý, con trai ông cái gì cũng tốt, chỉ là quá khích động, quá nhạy cảm. Sống trong thời đại yên bình, ông chưa từng thấy đất nước này có gì không tốt. Ông thấy rằng chưa bao giờ có thời đại nào tốt đẹp hơn hiện tại.
Nhưng con trai ông lại không nghĩ như vậy. Nó nhất định phải tham gia biểu tình, nhất định phải xuống đường tuần hành, nhất định phải... Giờ thì hay rồi, một tờ giấy mỏng tang nói rõ cho Vương An Lý biết, đứa con trai độc nhất của ông... đã chết!
Chết trên chiến trường!
"Năm đó, ta từng nghĩ... Biết đâu nó có thể trở thành người như Giám đốc Lỗ!"
Vương An Lý vừa nói vừa khóc, trong lòng tràn đầy hy vọng về con trai.
"Dù nó bị đưa vào quân đội, vẫn còn cơ hội trở lại trường đại học, tương lai vẫn còn rộng mở. Vào quân đội cũng đâu phải chuyện gì xấu! Đó chẳng phải là ân điển đặc biệt của bệ hạ sao!"
Vương An Lý lẩm bẩm, Luke đã chủ động lấy ra một chai rượu, rót cho ông một chén.
"Ừm, ta chưa từng vào quân đội, nhưng ta biết, quân đội có thể giúp nó học được nhiều điều, ít nhất là hiểu rằng nhiều chuyện không đơn giản như nó nghĩ. Những người trẻ tuổi như nó luôn cho rằng mọi thứ phải diễn ra theo ý mình. Nhưng họ ta đều biết, Hoàng đế không có gì sai cả, đế quốc này có lỗi gì đâu? Có thời điểm nào tốt đẹp hơn hiện tại sao?"
Vương An Lý lắc đầu, vẫn lẩm bẩm:
"Ta không biết, ta nghĩ là không có!"
Trao cho Vương An Lý một chén rượu, Tào Khắc Đã cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng uống cạn chén của mình. Giờ này, lão bằng hữu của hắn cần chút rượu để giải sầu.
"Đánh trận, nó xông pha nơi tiền tuyến, ta đã từng lo lắng... Đến cuối cùng, điều ta sợ nhất vẫn là xảy đến."
Vừa nói, Tào Khắc Đã vừa nhìn Vương An Lý. Khuôn mặt tiều tụy, đôi mắt sưng húp, mái tóc rối bời, giọng nói mệt mỏi của gã đều cho thấy nỗi đau thương tột cùng. Nhìn bộ dạng lão hữu, Tào Khắc Đã biết, có lẽ, mọi chuyện hôm nay là đả kích nặng nề nhất trong cuộc đời gã. Dù trong quá khứ, những lúc tâm trạng tồi tệ nhất, Vương An Lý cũng chưa từng đánh mất phong thái ương ngạnh, bất khuất. Giờ đây, trước mắt Tào Khắc Đã chỉ là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, ủ dột và đau khổ.
Trên đời này, nỗi thống khổ lớn nhất là cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. "Ngươi có tin vào dự cảm không?"
Rượu mạnh khiến giọng Vương An Lý khàn đi.
"Ta không biết nữa. Ngươi làm sao vậy?"
"Từ khi nó tòng quân ra trận, ta luôn cảm thấy sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra. Nhưng ta vẫn không muốn tin, nó thông minh như vậy, sẽ không gặp bất trắc đâu."
Đau lòng nâng chén, Vương An Lý, tửu lượng vốn chẳng ra gì, dốc cạn một hơi.
"Ngươi biết đấy, ta vốn không tin vào thần quỷ, chỉ tin vào những gì mắt thấy tai nghe, sờ được. Nhưng giờ thì... ta tin rồi. Ta biết, loại dự cảm này có lẽ..."
Vương An Lý im lặng một hồi rồi lại tiếp tục:
"Từ khi nó ra tiền tuyến, nó từng viết cho ta một bức thư."
"Trong thư viết gì?"
Tào Khắc Đã hỏi.
"Nó hỏi, cuộc chiến này là vì cái gì? Vì quốc gia sao? Nếu họ ta không thích người khác xâm lược mình, tại sao ta lại phải đi đánh nhau với nước khác?"
"Ta hồi âm, nói cho nó biết, bởi vì bệ hạ muốn họ ta đánh trận, nếu không đánh, người ta sẽ đánh đến cổng nhà..."
Lúc này, tâm tình Vương An Lý càng lúc càng phức tạp. Gã ngẩng đầu nhìn lão hữu, lắp bắp hỏi:
"Quản lý, ông quen biết rộng, vậy... ông có thể dò hỏi xem, rốt cuộc họ ta đánh trận vì cái gì, để... để nó chết cũng đáng, chết cũng hiểu?"
Lời khẩn cầu của lão hữu chỉ đổi lại sự im lặng của Tào Khắc Đã. Đối diện với tin tức đau buồn này, thái độ hiện tại của hắn cũng là một biểu hiện khác thường. Thật sự khác thường. Hắn muốn biết, vì cái gì? Nhưng... có mấy ai biết vì cái gì? Vì sao phải đánh trận?
"Không ai biết vì cái gì cả."
Sắc mặt Vương An Lý trở nên phức tạp.
"Ta biết, không ai biết, vì cái gì, tại sao phải đánh."
Đôi mắt đờ đẫn nhìn Tào Khắc Đã, Vương An Lý lặp lại một câu đầy mờ mịt:
"Không ai biết, vì cái gì nhất định phải đánh."
"Nhiều khi, họ ta cũng không rõ nguyên nhân. Có lẽ, quốc gia... có lý do của quốc gia chăng!"
Tào Khắc Đã bất đắc dĩ nói. Ai mà biết vì sao phải đánh trận? Chẳng lẽ vì cái gì mà đánh trận lại quan trọng đến vậy sao? Nhưng nhìn bộ dạng lão hữu, trước đây gã vốn chẳng quan tâm đến chuyện này, nhưng giờ, có lẽ như gã nói, con trai gã cần một lý do. Giống như năm xưa, vì phản đối Mãn Thanh đô hộ, những người kia chết có ý nghĩa, nên mới hô to "cầu chiến tử", nghĩa vô phản cố dấn thân vào chiến trường. Quân nhân tử trận được đưa vào Lăng Yên Các, trở thành thần linh nơi nhân gian, còn quân nhân sống sót thì trở thành anh hùng. Vậy cuộc chiến này thì sao?
Đây là một cuộc chiến như thế nào?
"Đây là một cuộc chiến chính nghĩa!"
Lý Chí Bình, vành mắt thâm quầng, hai mắt ánh lên vẻ kích động, nhìn mấy đồng nghiệp trong ban biên tập. Tuy ánh mắt có vẻ kích động, nhưng giọng điệu của gã lại ôn hòa và trấn tĩnh:
"Từ trước đến nay, luôn có một số người, họ luôn luôn vì cái gì..."
Gã dừng lại.
"Tại sao phải đánh trận?"
"Những thanh niên ấy vì sao phải chiến đấu đến chết?"
"Họ ta đã chịu đủ cảnh người Tây Dương xâm lược rồi, tại sao còn phải đi giúp bọn họ?"
"Tại sao phải đoạn tuyệt quan hệ với nước Đức?"
Hàng loạt câu hỏi liên tiếp tuôn ra từ miệng Lý Chí Bình, dường như hắn đang cố tình nêu vấn đề. Cuối cùng, hắn đột ngột tăng âm điệu: "Hiện tại, họ ta cuối cùng đã có một lý do!"
Có vẻ hơi kích động, Lý Chí Bình rút từ trong túi áo ra một chiếc bút máy, ngồi xuống bàn đọc sách và bắt đầu vẽ lên một tờ giấy màu vàng.
"Nhìn này, đây là Đế quốc Ottoman trước khi chiến tranh bùng nổ, đúng không? Đây là Istanbul, đây là..."
Đây là một bản đồ phác thảo rất thuần thục, chỉ cần vung bút là xong. Phải thừa nhận, với tư cách một biên tập viên tin tức, hắn có một chút năng khiếu vẽ bản đồ.
"Họ ta bị cuốn vào cuộc chiến này vì cái gì? Trước đây ít ai biết, nhưng bây giờ thì sao? Họ ta đã biết. Vì sao họ ta lại đối đầu với Ottoman? Vì hắn quá suy yếu ư? Vì dầu mỏ Trung Đông ư? Dĩ nhiên không phải, tuyệt đối không phải!"
Lúc này, trên bản đồ lại xuất hiện một đường cong ngoằn ngoèo đậm nét. Sau đó, Lý Chí Bình vẽ thêm mười vòng tròn to đen kịt trên đường này.
"Các ngươi nhìn vào đây, đây là vùng hạ lưu sông Euphrates. Các ngươi đã nghe nói về trại tập trung chưa?"
Trại tập trung!
Đây là thông tin tình báo mới nhất hắn vừa nhận được, cũng là nhiệm vụ mới được giao. Thông qua việc đưa tin về trại tập trung của Đế quốc Ottoman và cuộc đại đồ sát người Armenia, hắn muốn "chính nghĩa hóa" cuộc chiến này, để người dân hiểu rõ vì sao Trung Quốc phải chiến đấu – vì chính nghĩa!
Quá khứ là vậy, hiện tại cũng vậy!
Rõ ràng, không có mấy người từng nghe nói về trại tập trung. Ít nhất là trước đó, quân cận vệ chưa từng chú ý đến sự tồn tại của họ. Nhưng rất nhanh thôi, cả Trung Quốc sẽ biết đến trại tập trung và hiểu được vì sao Trung Quốc phải chiến đấu.
"Ta vừa mất mấy ngày trò chuyện với một vài tham mưu trong bộ tham mưu của quân cận vệ. Vụ đại đồ sát người Armenia, các ngươi đã nghe nói chưa? Đây là một đề tài tin tức tương đối đặc sắc đấy!"
Lúc này, cả người hắn trở nên kích động. Có gì hấp dẫn người xem hơn là một cuộc đại đồ sát chủng tộc? Cuộc cách mạng Nga nổ ra, có lẽ đối với một số người mà nói, cũng chẳng có gì ghê gớm. Mặc dù hắn đã không ngừng dùng đủ loại ngôn từ và câu chuyện để kích thích tâm lý dân họ, nhưng những điều đó vẫn không thể dựng nên một hình tượng – hình tượng một Trung Quốc chính nghĩa!
Còn bây giờ, cuộc đại đồ sát và trại tập trung này giống như một món quà Thượng Đế ban tặng, được đưa đến ngay trước mặt hắn!
"Hiện tại, nội dung này có lẽ sẽ trở thành tin tức quan trọng nhất trong cuộc chiến này. Phóng viên đưa tin này sẽ được ghi vào sử sách. Ở chỗ này..."
Vừa dùng bút vẽ lên một vài vị trí trên bản đồ, hắn vừa nói tiếp:
"Người Thổ Nhĩ Kỳ đã lùa người Armenia khỏi quê hương của họ như lùa gia súc đến đây, sau đó ở đây, họ đối xử với họ như chuột, giết từng tốp."
Hắn dùng bút máy khoanh tròn từng điểm một:
"Ở chỗ này, ở chỗ này, còn có ở chỗ này. Như ta đã nói, còn có những nơi khác như vậy nữa, nhưng những địa điểm này đã được chứng minh. Họ ta thậm chí còn đánh chiếm được một trại tập trung và giải phóng được một số người Armenia."
"Tổng biên, vụ đại đồ sát người Armenia không còn là tin tức mới nữa. Loại tin này đã được đưa tin hai ba năm rồi, nước ngoài đã có báo cáo từ lâu."
Nhắc nhở tổng biên, vụ đại đồ sát người Armenia không phải là bí mật gì. Kể cả những ghi chép của hàng trăm người chứng kiến từ các quốc gia trung lập như Mỹ và các nước đồng minh của Đế quốc Ottoman như Đức và Áo-Hung đều đã chứng minh sự kiện này. Nhiều quan chức nước ngoài và Giáo hoàng Benedict XV đã đề nghị can thiệp để giúp đỡ người Armenia, nhưng đều bị các quan chức chính phủ Ottoman từ chối với lý do đàn áp cuộc nổi loạn của Nga. Hai năm trước, Trung Quốc đã từng tham gia vào Hiệp ước Bốn bên để cảnh cáo Đế quốc Ottoman: "Xét thấy những tội ác trái với nhân đạo và văn minh của Thổ Nhĩ Kỳ, chính phủ các nước tham gia hiệp ước công khai tuyên bố toàn bộ nhân viên chính phủ Ottoman và những người liên quan đến các vụ đồ sát sẽ phải chịu trách nhiệm cho những tội ác này."
Mà nước Mỹ, bởi vì chưa tham chiến, đã sớm bố trí nhiều lãnh sự quán ở các khu vực thuộc Đế quốc Ottoman. Ngoài ra, một số nhà truyền giáo Cơ Đốc giáo phái Tân giáo của Mỹ cũng lập cơ sở truyền giáo tại các khu dân cư của người Armenia. Những khổ nạn mà người Armenia phải gánh chịu thường xuyên được báo chí và sách vở trên khắp thế giới đưa tin.
Rất nhiều người Mỹ công khai lên án cuộc đại đồ sát này, trong đó có Steven Samuel Wise, William Chiêm thà tư Brien và cựu Tổng thống Theodore Roosevelt.
“Ngươi không hiểu ý ta rồi.”
Đối mặt với sự phản bác của viên chức, Lý Chí Bình nhấn mạnh:
“Ta đang nói về một cuộc đại đồ sát có tổ chức, có kế hoạch nhằm vào một triệu người. Ngay lúc ta nói chuyện với ngươi đây, cuộc đồ sát vẫn đang diễn ra trên quy mô lớn. Đây là một cuộc diệt chủng kinh hoàng, đủ sức làm chấn động thế giới! Đây là một trong những bi kịch thảm khốc nhất trong lịch sử văn minh hiện đại. Ngươi không gọi nó là tin tức, vậy cái gì mới xứng đáng là tin tức? Đây là tội ác tàn bạo nhất trong lịch sử nhân loại, so với tất cả các cuộc chiến tranh trước đây đều không hề kém cạnh. Đây là một hiện tượng mới trên Địa Cầu này. Chuyện này đang xảy ra, và đã hoàn thành gần một nửa. Chẳng lẽ đây không phải là một bản tin đáng giá hay sao!”
Nghe tổng biên nói vậy, hắn chỉ biết thở dài trong lòng. Trên một vài tờ báo của Mỹ, hắn đã từng đọc nhiều tin tức liên quan đến cuộc đại đồ sát người Armenia. Tất cả những điều này chẳng có gì mới mẻ. Đương nhiên, đám người Thổ Nhĩ Kỳ kia cũng là một lũ ác ôn cùng hung cực ác. Chỉ cần vì thanh trừ đám người này khỏi thế gian, cuộc chiến tranh này cũng đáng để tiến hành.
Đáng giá... Bỗng nhiên, hắn dường như đã hiểu ra vì sao tổng biên lại cố ý nhắc đến cuộc đại đồ sát này. Hắn kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tổng biên.
“Tổng biên, ý của ngài là, họ ta thông qua việc đưa tin về cuộc đại đồ sát ở Thổ Nhĩ Kỳ, để nói cho người dân trong nước biết, vì sao họ ta tiến hành cuộc chiến tranh này. Họ ta tiến hành cuộc chiến tranh này không phải vì mở rộng thuộc địa, không phải vì khai thác không gian sinh tồn, thậm chí không phải vì dầu mỏ, đương nhiên càng không phải vì lấy lòng người phương Tây, mà là vì...”
“Vì chính nghĩa!”
Vừa nói ra bốn chữ này, Lý Chí Bình vội vàng viết một địa chỉ lên bản ghi chép rồi xé xuống.
“Nghe ta nói, hiện tại, quân cận vệ đã giải phóng một số trại tập trung, và trong những trại tập trung này, vẫn còn hàng ngàn hàng vạn người Armenia sống sót. Trại tập trung ở chỗ này, hiện tại khu vực này đều do quân cận vệ kiểm soát.”
Một ngón tay da bọc xương dùng sức chỉ vào tấm bản đồ trên bàn.
“Tại khu vực hạ lưu sông Euphrates, bộ đội tiền tuyến sẽ sớm dùng máy bay gửi ảnh chụp đến. Ngoài ra, còn có một số người Armenia khác. Họ ta sẽ nói ra sự thật. Nếu họ ta công bố trước, sẽ gây náo động, gây nên náo động trên toàn Trung Quốc.”
Lý Chí Bình duỗi thẳng cánh tay gầy như que củi, tiện tay viết mấy mục cần chú ý lên giấy.
“Hiện tại, họ ta cần dùng một bi kịch của một dân tộc, để nói cho toàn Trung Quốc, nói cho những người đã từng chỉ trích cuộc chiến tranh này, nói cho họ biết vì sao họ ta chiến đấu. Họ ta cũng là một dân tộc từng trải qua bao gian truân trắc trở, họ ta đã từng phải chịu đựng nạn diệt chủng, họ ta kiên cường sống sót, họ ta đấu tranh vì tự do và giải phóng dân tộc. Vậy bây giờ, những người tự do như họ ta, tại sao phải tiến hành cuộc chiến tranh này? Bởi vì, trên thế giới này, vẫn còn những dân tộc khác phải chịu đựng những đau khổ thảm khốc giống như họ ta đã từng trải qua. Họ ta muốn giải phóng họ. Họ ta, những người lính anh hùng, đang dùng nhiệt huyết bảo vệ chính nghĩa, một thứ chính nghĩa được quyết định bởi lương tri!”
Thứ chính nghĩa được quyết định bởi lương tri!
Đến lúc này, hắn cũng bắt đầu bội phục người bạn già của mình. Hắn ta luôn đưa ra được những đề nghị sắc sảo. Giờ đây, khi bọn họ thông qua báo chí khoác lên cho cuộc chiến tranh này tấm áo choàng chính nghĩa, thì sau này, có lẽ quốc gia sẽ còn tiến hành những cuộc chiến tranh chính nghĩa khác. Mọi sự can thiệp đều có một lý do không thể chối cãi – chính nghĩa!
Không vì lợi ích, chỉ vì chính nghĩa!
Có lẽ đến lúc đó, ta cũng sẽ thành công. Giống như bây giờ, ta không ngừng rót vào đầu dân họ những tư tưởng "cách mạng đồng nghĩa với bạo loạn, bạo loạn đồng nghĩa với rung chuyển". Có lẽ sẽ có một ngày, quân cận vệ sẽ vì chính nghĩa mà xuất binh đến Nga, để giải cứu những người Nga đang "chịu khổ gặp nạn" ở đó. Còn lý do ư? Đương nhiên là vì chính nghĩa!
Nghĩ đến đây, trên mặt hắn nở một nụ cười hiếm hoi, khiến cho gò má có chút tiều tụy của hắn trông tươi tắn hơn một chút, thậm chí đôi mắt cũng ánh lên tia sáng.
"Tốt lắm, các bằng hữu của ta, hãy cùng ta viết nên những điều này, nói cho người dân trong nước biết, Thổ Nhĩ Kỳ đang xảy ra chuyện gì, những gì đang diễn ra ở đó. Cuối cùng, tất cả mọi người sẽ hiểu rằng, ngoài sự an toàn của quốc gia, còn có những điều đáng để họ ta theo đuổi, đáng để họ ta hy sinh."
(Chưa xong còn tiếp)