"Trên thế giới có ba đế quốc hùng mạnh: Trung Hoa đế quốc, Nga La Tư đế quốc và Ottoman đế quốc. Trong số đó, Nga La Tư đế quốc đã tan thành mây khói sau cơn sóng "Cách mạng Tháng Hai". Số phận của Ottoman đế quốc cũng chẳng còn bao xa. Có thể khẳng định một điều, như những gì họ ta đã nói trước chiến tranh, trong ba đế quốc, chỉ có Trung Hoa đế quốc là vẫn giữ vững được thế thượng phong và cục diện chính trị ổn định.
Và giờ đây, khi hai trong ba đế quốc đã hoặc sắp trở thành dĩ vãng, con đường mà Trung Hoa đế quốc lựa chọn, cách mà đế quốc này kiến tạo tương lai, vẫn luôn là tâm điểm chú ý của thế nhân. Sự chú ý này thậm chí còn vượt qua cả sự quan tâm dành cho đội quân hùng mạnh hơn mười hai vạn người của họ..."
«Tây Lâm Báo»
Đối với bất kỳ quốc gia nào, thủ đô luôn là nơi tập trung của đủ loại nhân vật chính trị. Họ ít nhiều đều có mối liên hệ với chính trị. Thực tế, chính họ đã tạo nên một vòng tròn đặc biệt nhất của thủ đô. Còn những người dân bình thường, họ thường bị bỏ qua và chẳng mấy ai thực sự quan tâm.
Nhưng ở Nam Kinh, thủ đô được người phương Tây gọi là "sự kết hợp giữa truyền thống phương Đông và chế độ nghị viện phương Tây", vòng tròn chính trị dường như được phân chia thành hai thái cực rõ ràng. Một là nội các đế quốc, được tạo thành từ các quan viên do bệ hạ bổ nhiệm. Vòng tròn này tập trung những tinh anh quan lại, những người đã chi phối mọi mặt của quốc gia trong suốt mấy chục năm qua, thậm chí cả cuộc sống thường nhật của dân họ cũng bị "quản lý thống nhất" dưới các chính sách kinh tế đặc thù. Những quan chức này dựa vào quyền lực được trao bởi luật pháp hành chính của đế quốc, và tất nhiên, không ai nghi ngờ rằng họ còn dựa vào sự tín nhiệm của bệ hạ.
Vòng tròn còn lại là Quốc hội, được hình thành từ Viện Tư nghị, một tổ chức được xây dựng để tranh thủ lòng dân, đặc biệt là giới thân sĩ, trong thời kỳ khôi phục. Quốc hội chủ yếu bao gồm những tinh anh thân sĩ được hưởng danh tiếng cao thượng, ít nhất là ở một tỉnh nào đó. Họ có nhiệm vụ giám sát hoạt động của các cơ quan hành chính và chấp pháp của đế quốc, thực hiện trách nhiệm của người giám sát. Và thứ họ dựa vào chính là dân ý và vinh quang "nghị viên quốc hội do dân bầu".
Trên hai vòng tròn này, còn có một sự tồn tại đặc biệt hơn: Hoàng gia, hay chính xác hơn là Hoàng đế bệ hạ. Hoàng đế cố gắng duy trì sự cân bằng giữa cả hai. Bất kể nội các đế quốc hay nghị viện đế quốc có xung đột hay mâu thuẫn lớn đến đâu, Hoàng đế vẫn dựa vào hơn một trăm vạn quân đội để duy trì cục diện chính trị ổn định, giữ cho quốc gia vận hành theo trật tự riêng.
Nhờ Hiến pháp đế quốc, vòng tròn chính trị cốt lõi này đã sớm tạo nên những đặc sắc riêng trong suốt mấy chục năm qua. Tuy nhiên, đối với những chính trị gia do dân bầu, ít nhiều gì họ vẫn luôn mong muốn có được nhiều hơn: sức ảnh hưởng lớn hơn, danh vọng cao hơn và tất nhiên, quyền lực!
Có lẽ đó chính là bản chất của chính trị gia, mục tiêu cuối cùng của họ là quyền lực!
"……Có những việc nên làm, và có những việc không nên làm."
Tại tổng bộ của Lập hiến minh chủ đảng, Lương Khải Siêu nghiêm trang nói: "Rất nhiều người đã từng đặt kỳ vọng lớn vào họ ta, đặc biệt là những người trẻ tuổi mới gia nhập đảng, họ tràn đầy nhiệt huyết. Hôm nay ta sẽ dội một gáo nước lạnh vào các ngươi. Không khách khí mà nói, bộ luật bảo hiểm xã hội này chẳng qua chỉ là hữu danh vô thực, hoàn toàn không có tác dụng thực tế!"
Nghe theo lời của đảng thủ, Uông Tinh Vệ trầm ngâm một lát rồi nhìn Lương Khải Siêu nói:
“Trác Như tiên sinh, lời ngài nói không phải không có lý, có điều, nếu họ ta phản đối, thế lực của họ ta sẽ bị người ta nắm thóp.”
Uông Tinh Vệ, người từng tham gia đảng cách mạng, từ nhiều năm trước đã gia nhập Lập hiến Dân chủ đảng. Chính việc "bán mình" của hắn đã khiến thế lực của đảng này tăng mạnh, đồng thời gây ra sự chia rẽ trong đảng cách mạng ban đầu. Từ đó, đảng cách mạng chia thành hai bộ phận: một bộ phận cấp tiến, trở thành "cộng hòa phái", tin rằng con đường tương lai của Trung Quốc là cộng hòa, kiên định lật đổ đế chế; bộ phận còn lại thì đi theo con đường "giám sát chính phủ vận hành, thúc đẩy quốc gia cường đại". So với nhóm trước, những người như Uông Tinh Vệ thực tế hơn, nhưng chẳng ai biết Uông Tinh Vệ từng mang một quá khứ "sỉ nhục". Về quá khứ đó, ai hiểu, ai trải qua, có lẽ chỉ mình hắn rõ.
Việc Uông Tinh Vệ phản đối khiến Lương Khải Siêu biến sắc. Ông lắc đầu nói:
“Điềm Báo Minh, ngươi tính sai rồi. Đây chỉ là một tuồng kịch, một màn bệ hạ dùng để mua chuộc lòng dân. Họ ta phản đối chỉ là vở kịch, chứ không phải việc thành lập xã hội bảo hộ. Họ ta cần là mưu cầu lợi ích cho công nhân, chứ không phải……”
Ngừng một lát, Lương Khải Siêu kiên quyết nói:
“Có lẽ, họ ta có thể chấp nhận sự giúp đỡ của các xí nghiệp, và họ ta thực sự cần họ giúp đỡ. Trong một số vấn đề, họ ta có thể thỏa hiệp, nhưng tin ta, ta sẽ không hy sinh lợi ích của dân họ.”
Nói đến mức này, dường như không cần nói thêm gì nữa, nhưng Uông Tinh Vệ lại cười:
“Tiên sinh chí khí đáng khâm phục!”
Ai cũng nhận ra lời nói của Uông Tinh Vệ có chút không đúng, nhưng lúc này Lương Khải Siêu không tiện nổi giận.
“Không vì quyền quý mà khom lưng, đó là giữ gìn sự thanh bạch của đảng ta đối với quốc gia và nhân dân.”
Nghe câu trả lời này, Uông Tinh Vệ cười lạnh:
“Vậy nếu họ ta phản đối Luật Bảo hiểm xã hội, chẳng phải họ ta sẽ trở thành kẻ khom lưng vì quyền quý sao?”
“Ta từ trước đến nay đều ủng hộ việc thành lập cơ chế bảo hộ xã hội hoàn chỉnh cho nước ta. Hiện tại, vấn đề căn bản là họ ta nên xây dựng một xã hội bảo hiểm và bảo hộ như thế nào, chứ không chỉ là một bộ dự luật.”
Lúc này, Lương Khải Siêu lại bày ra bộ dạng của một nhà chính luận, nhà tư tưởng. Ở Dương Độ, ông không đạt được gì, còn bây giờ, ngay trong đảng, ông cũng gặp phải áp lực tương tự.
“Bàn luận cao minh, ta hoàn toàn đồng ý.”
Uông Tinh Vệ lập tức phụ họa: “Nếu tiên sinh ủng hộ cơ chế bảo hộ xã hội, vậy thì, khi chưa biết nội dung của Luật Bảo hiểm xã hội, việc bàn chuyện phản đối chẳng phải là quá sớm sao?”
“Điềm Báo Minh, ít nhất, hiện tại họ ta cần đạt được sự nhất trí trong đảng. Nếu Luật Bảo hiểm xã hội không đạt được những yêu cầu trước đó của họ ta, thì họ ta nhất định phải phản đối nó. Phải biết rằng, họ ta không cần một đạo luật bảo hiểm xã hội rút gọn, để cho Bảo hoàng đảng mua chuộc lòng dân.”
Lương Khải Siêu rung rung chân dưới lớp trường bào lụa mỏng. Ông luôn cho rằng Lập hiến Dân chủ đảng là đại diện cho lợi ích của "dân họ", và chính vì thế, từ nhiều năm trước, họ đã tham khảo kinh nghiệm nước ngoài, đưa ra "Đề nghị án bảo hộ xã hội". Theo đề nghị này, chính phủ cần gánh chịu 50% chi phí bảo hộ xã hội, xí nghiệp 20%, người dân 30%. Có thể nói, một cách quen thuộc, đảng đối lập đã ném vấn đề khó khăn cho chính phủ. Điều này hiển nhiên là chính phủ không thể chấp nhận. Trên thực tế, lúc đó trên toàn thế giới, chính phủ chưa gánh chịu bất kỳ trách nhiệm bảo hộ xã hội nào, mà chỉ lập pháp yêu cầu xí nghiệp và cá nhân cùng gánh chịu. Nguyên tắc này có thể được xí nghiệp chấp nhận, không gây tổn hại đến lợi ích của chính đảng, đồng thời, cho người lao động thấy được hy vọng, thấy được Lập hiến Dân chủ đảng đại diện cho lợi ích của dân họ như thế nào.
"Trác Như, ngươi chớ hiểu lầm. Hôm nay, ta đến đây là để làm thuyết khách, đúng, là để làm thuyết khách! Ta thay mặt bốn vạn vạn đồng bào Trung Hoa làm thuyết khách, đến khuyên nhủ ngươi, một trang thiếu niên khoác lác của Trung Quốc. Ta muốn vì Trung Quốc làm một việc thật sự tốt, không cần bày ra cái dáng vẻ cao ngạo của bậc danh sĩ!"
Xem ra Uông Tinh Vệ lúc này đã có chút động khí thật rồi, giọng hắn cao vút lên: "Họ ta bây giờ không bàn những chuyện khác, chỉ nói về quốc gia và nhân dân. Trong thời khắc này, họ ta nhất định phải gạt bỏ những khác biệt chính trị, phải nhìn nhận một sự việc, xem nó có lợi cho quốc gia và nhân dân hay không. Nếu thật sự xuất phát từ công tâm, chỉ cần có lợi cho nước cho dân, thì nên ủng hộ, bởi vì ngươi ủng hộ là sự việc chứ không phải con người, ở đây không dính dáng đến chuyện mua chuộc lòng người. Nếu như lấy cái gọi là bảo trì độc lập của chính đảng để phản đối hoặc không tham gia, thì đó chính là vì cái lợi nhỏ mà làm hại đến đại cục, là điều mà bậc hiền giả khinh thường."
Lời này sắc bén, chính nghĩa, người ngoài nghe vào chắc chắn sẽ vỗ tay tán dương Uông Tinh Vệ, khen hay, khen hay!
Mà đối diện với những lời này, Lương Khải Siêu cũng cảm thấy có chút khó đỡ, người luôn ăn nói khéo léo như ông nhất thời cũng nghẹn lời. Uông Tinh Vệ thừa thắng xông lên, mang theo khí thế của kẻ ở trên cao nhìn xuống mà công kích:
"Ta biết tiên sinh tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm như vậy. Những năm gần đây, ngài làm tất cả, chẳng lẽ không phải vì thức tỉnh nhân dân, vì quốc gia cường thịnh sao? Cho nên bất luận trong nước hay hải ngoại, nhân dân đều tôn kính, yêu mến ngài, xem ngài là linh hồn của dân tộc Trung Hoa. Vinh dự này, tiên sinh hoàn toàn xứng đáng."
Đối mặt với lời tán dương này, Lương Khải Siêu chỉ cười nhạt một tiếng rồi nói:
"Mồm miệng đỡ người, lưỡi trơn trượt cũng chỉ có ngài, Uông Điềm Báo Minh. Vừa nãy còn nói ta vì cái lợi nhỏ mà làm hại đến đại cục, là điều mà bậc hiền giả khinh thường, bây giờ lại nói ta hoàn toàn xứng đáng là linh hồn của dân tộc Trung Hoa. Vừa đấm vừa xoa. Chỉ bằng chút bản lĩnh này, vị trí của ta nên để cho ngươi ngồi mới phải."
Trong Lập Hiến Dân Chủ Đảng, Uông Tinh Vệ giữ chức Bí thư trưởng, miễn cưỡng xem như người thứ ba trong đảng. Có điều, lúc này Lương Khải Siêu nói ra những lời này, ít nhiều cũng mang theo một chút oán khí. Dù sao, bỏ qua những lời chỉ trích, Uông Tinh Vệ bọn họ chỉ thấy "dân nên như vậy", lại không nhìn thấy sự "thỏa hiệp chính trị" là cần thiết. Với tư cách là người đứng đầu đảng, ông nhất định phải cân nhắc rất nhiều vấn đề khác.
Đối với việc Lương Khải Siêu dường như đùa giỡn mà biểu lộ sự bất mãn, Uông Tinh Vệ cười nói:
"Vị trí của tiên sinh, sớm muộn gì cũng có một ngày Tinh Vệ làm được!"
Lời nói này, Uông Tinh Vệ không hề có chút khách khí nào. Kỳ thực đây cũng là chuyện mà ai cũng biết, dù sao so với những người khác, hắn thật sự quá trẻ. Khi những người này đều đã lui về sau, với tư lịch của hắn, việc trở thành người đứng đầu đảng cũng là chuyện tự nhiên mà thôi.
"Bất quá không phải bây giờ!"
Phất phất tay, dường như vận mệnh đã sớm an bài cho hắn ngày đó rồi, Uông Tinh Vệ nói thêm:
"Bây giờ vẫn là nên bàn chuyện này. Trác Như tiên sinh, hơn hai mươi năm qua, ngài một lòng đề xướng dân quyền, phổ biến hiến pháp. Đế quốc hiến pháp đã sớm thành, sau đó, ngài lại đề xướng xã hội bảo đảm, thực hiện mục tiêu người già được nuôi dưỡng, người bệnh được chữa trị, người nghèo được giúp đỡ. Bây giờ, bệ hạ và nội các đã vất vả lắm mới nhượng bộ, họ ta há có thể bỏ lỡ cơ hội này?"
Tiếp đó, Uông Tinh Vệ chậm rãi nói:
"Mười hai năm trước, ai từng nghĩ Trung Quốc sẽ có chuyện lập hiến? Ai lại từng nghĩ, nội các sẽ có lúc nhượng bộ? Thế gian vạn vật, quý ở việc khai thông, chứ không phải một bước lên trời. Nếu Trác Như tiên sinh cứ khăng khăng giữ nguyên tắc cũ của đảng ta, chỉ sợ sẽ khiến dân họ tiếp tục bị hao tổn mấy chục năm, đến lúc đó, chẳng phải họ ta mang tội lớn sao!"
"Đạo lý cũng là đạo lý ấy..."
Đối với điểm này, Lương Khải Siêu cũng rất tán thành.
"Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến ta lúc đầu do dự."
“Nhưng mà, Trác Như tiên sinh, ngài hẳn đã nhận ra, việc bệ hạ cùng nội các chấp thuận thông qua đạo luật bảo hiểm xã hội, chẳng qua chỉ là giải pháp tình thế, một chiêu thu phục lòng dân. Chắc hẳn ngài cũng đã nhìn thấu, vì sao phải nhượng bộ, vì sao phải thỏa hiệp.”
Nói đến đây, Uông Tinh Vệ lại gian xảo cười một tiếng.
“Một khi đã nhượng bộ, nếu biết cách tạo áp lực, lẽ nào lại không thể khiến họ tiếp tục nhượng bộ ở những việc khác?”
Mà tại những việc khác tiếp tục nhượng bộ!
Lời Uông Tinh Vệ khiến Lương Khải Siêu ngẩn người. Hắn nhìn Uông Tinh Vệ, nhất thời chưa thể hiểu rõ ý tứ.
“Chấm dứt chế độ ủy nhiệm, phổ biến việc bầu trực tiếp thủ tướng đại thần!”
Lời này của Uông Tinh Vệ khiến Lương Khải Siêu kinh hãi. Hắn kinh ngạc nhìn Uông Tinh Vệ, dường như bị đề nghị táo bạo của hắn làm cho giật mình, nhưng không thể không thừa nhận, giống như Uông Tinh Vệ nói, việc bệ hạ nhượng bộ trước cục diện hiện tại, chính xác mà nói là nhượng bộ trước áp lực từ nước Nga.
“Trác Như tiên sinh, nếu Nicola Đệ Nhị sớm một năm trước chịu nhượng bộ, há lại rơi vào cảnh chỉ còn đường thoái vị.”
“Quốc tình khác biệt, không thể đánh đồng.”
Lắc đầu, Lương Khải Siêu vuốt cằm, điềm nhiên nhìn hắn, mạch suy nghĩ bất tri bất giác bị hắn dẫn dắt.
Uông Tinh Vệ nhìn thẳng vào mắt Lương Khải Siêu.
“Quốc tình tuy khác biệt, nhưng cục diện phát triển tất có điểm tương đồng. Nếu không, bệ hạ đã không đột ngột triệu thủ tướng đại thần tiến hành, sau đó lại có chuyện nhượng bộ về bảo hiểm xã hội. Bệ hạ đã có nỗi lo, ắt có nguyên do, mà họ ta cần làm là thuận theo tự nhiên, thuận nước đẩy thuyền, biến cục diện thành lợi thế của ta!”
“Hóa cục là ta dùng?”
“Đúng là như vậy.”
Thấy Lương Khải Siêu đã bị mình dẫn dắt, Uông Tinh Vệ vội khẳng định.
“Hiện tại, có một việc trái với mong muốn của cả hai ta, khiến họ ta không thể đạt được một chế độ bảo hộ xã hội thực sự thích ứng, từ đó mưu phúc cho quốc dân. Họ ta lại muốn có trách nhiệm với sự nghiệp của Trung Quốc, hi vọng tương lai phổ biến một chế độ bảo hộ xã hội chân chính, để người già được nuôi dưỡng, người bệnh được chữa trị, người nghèo được giúp đỡ, chứ không phải đạo luật bảo hiểm xã hội tạm thời được bệ hạ và quan lại đưa ra để trấn an dân họ. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một biện pháp: Bất luận thế nào, phải khiến đạo luật bảo hiểm xã hội này được thông qua. Trác Như tiên sinh, chỉ có thông qua, mới có thể khiến dân họ hiểu ra, họ vốn có thể đạt được nhiều hơn thế. Bởi vậy, họ ta mới có thể mượn cơ hội này, đạt thành lý tưởng mà họ ta đã khổ sở theo đuổi bấy lâu.”
Nghe Uông Tinh Vệ nói, Lương Khải Siêu trầm tư. Trong lúc trầm tư, thỉnh thoảng hắn lại nhìn Uông Tinh Vệ, nhìn vị bí thư trưởng trẻ tuổi này, trong khoảnh khắc, hắn lại sinh ra cảm khái "Trường Giang sóng sau đè sóng trước".
“Trác Như tiên sinh, đến khi việc bầu trực tiếp thủ tướng đại thần thành hiện thực, họ ta có thể tự cân đối lợi ích các bên, chế định một «Đạo luật Bảo hiểm Xã hội» mới. Sự thỏa hiệp nhất thời, chẳng qua chỉ là đi đường vòng để đạt mục đích mà thôi!”
Nghe những lời này của Uông Tinh Vệ, Lương Khải Siêu sau một hồi trầm tư, gật đầu đồng ý:
“Ngươi nói rất có lý, điểm này ta lại không nghĩ tới. Đúng là như thế, hơn mười năm qua, chính trị Trung Quốc phần lớn bắt đầu từ những nhượng bộ nhỏ. Không có thận trọng từng bước, sao có thể từng bước nhượng bộ? Một bước mà thành, có vẻ không thực tế!”
“Cho nên!”
Thấy Lương Khải Siêu đã bị mình thuyết phục, Uông Tinh Vệ khẳng định chắc nịch:
“Trác Như tiên sinh, bất luận nhìn thế nào, bất luận là theo cái nhìn thiển cận, hay theo một đại sự vừa lợi nước lợi dân lại lợi mình, ngài lại chỉ nhìn nó như một chiêu thu phục lòng dân rồi ngăn cản, thật đáng tiếc thay!”
Đáng tiếc thay!
Nghĩ đến việc mình lại rơi vào bẫy ngôn từ như vậy, dù Lương Khải Siêu biết rõ Uông Tinh Vệ chỉ từng bước dẫn dụ, khiến hắn mắc bẫy, đồng thời cũng nhận ra tài ăn nói khéo léo của đối phương, trong lòng không khỏi cảm thán: "Cổ nhân Tô Tần, Trương Nghi e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi!"
Tuy đã mắc bẫy, Lương Khải Siêu lại không hề bực bội, thậm chí quên cả những điều kiên trì và lo lắng trước đó, bật cười ha hả:
"Điềm Báo Minh, Uông Điềm Báo Minh ngươi đó à, quả thực như Tôn Hầu Tử trêu đùa Trư Bát Giới, khiến ta bị ngươi xoay như chong chóng. Ta cam tâm tình nguyện làm xạ thủ cho người khác đã đành, ngươi còn cố kéo ta lên thuyền giặc. Nếu ta không lên, ngươi lại chụp cho ta cái mũ 'vì lợi nhỏ mà hại đại cục', rồi lại bảo ta là 'đồ ngốc không nhìn ra đại sự lợi quốc lợi dân lại lợi mình'. Xem ra Lương Khải Siêu ta hết đường lui rồi, chỉ có thể cùng ngươi lên thuyền giặc thôi. Chắc hẳn, nếu bệ hạ biết ngươi thuyết phục ta, nhất định sẽ trọng thưởng Uông Điềm Báo Minh vì đã dốc hết sức lực cho họ!"
"Trác Như tiên sinh,"
Uông Tinh Vệ mỉm cười, rồi trang trọng nói với Lương Khải Siêu:
"Tinh Vệ cho rằng, bây giờ thời cơ mà họ ta khổ công chờ đợi bao năm đã đến, xu thế đã thành thục. Việc họ ta cần làm chỉ đơn giản là chờ đợi thời cơ, chuẩn bị sẵn sàng. Đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ bức bách, đến lúc đó mọi chuyện tự nhiên thành công. Còn về phần bệ hạ... nếu bệ hạ thật sự khen thưởng, Tinh Vệ đây lại chẳng từ chối đâu!"
"Ha ha ha!"
Trong lúc nhất thời, tại đảng bộ của Lập hiến minh chủ đảng, vang lên hai tiếng cười sảng khoái, trong tiếng cười dường như ẩn chứa sự mong chờ tương lai, tựa như mong chờ bình minh vậy...
(Chưa xong còn tiếp)