"Ví như nói, các ngươi có thể điều động quân viễn chinh đến đây không?"
Mikhail có chút mong đợi nhìn vị Tham tán Tôn trước mặt, dò hỏi.
Theo những gì hắn biết về Đại sứ quán Trung Quốc tại Nga, vị Tham tán Tôn này mới nhậm chức ở Peterburg khoảng một tháng trước. Mikhail không hiểu rõ nhiều về người này, nhưng hắn biết, vào thời điểm này, việc vị Tham tán đến đây nhất định mang một hàm ý nào đó.
"Điện hạ, tôi cho rằng, người Nga sẽ không chấp nhận bất kỳ đội "* * *" nào, hay bất kỳ đội quân châu Á nào tiến vào Peterburg!"
Tôn Tham tán thẳng thắn đáp lời, không hề che giấu. Đây là yêu cầu từ trong nước, quân viễn chinh không thể tham gia vào cuộc náo loạn ở Nga, bởi vì người Nga... ừm, cực kỳ tự đại. Họ tự coi mình là "Rome thứ ba", là đấng cứu thế. Tôn Tham tán, người từng du học ở Nga, không hề lạ lẫm với điều này.
Theo những gì ông hiểu, trong lòng người Nga ẩn chứa sự quan tâm tôn giáo lớn lao đối với toàn nhân loại. Tinh thần Messiah của họ khiến người ta kính nể. Từ "Messiah" dịch thẳng từ tiếng Nga là sứ mệnh hoặc nhiệm vụ. Trên thực tế, Messiah bắt nguồn từ tiếng Do Thái, dịch sang tiếng Hy Lạp là Cơ Đốc. Trong tiếng Do Thái, ý nghĩa bề mặt của từ này là người được xức dầu thơm, tức là người được Thượng đế chọn, có quyền lợi và tác dụng đặc biệt. Trong Kinh Ước Cũ, người được xức dầu thơm là người được Thượng đế chọn để xây dựng đế chế.
Người Nga cảm thấy, họ sinh ra đã được Thượng đế lựa chọn, và có nghĩa vụ truyền đạt ý trời cho dân họ. Hiểu được điều này, họ ta sẽ rõ tinh thần Messiah quan trọng đến mức nào trong việc giải mã văn hóa Nga. Người Nga thường xuyên thao thao bất tuyệt trước mặt người khác, bàn luận về sự sống chết và thế giới tương lai. Đây tuyệt đối là một tình kết bẩm sinh, đến từ thế giới quan hòa tan trong máu của họ. Ngoài việc giảng giải về Messiah, họ cũng thích bàn luận những thứ khác, khoe khoang tri thức, thậm chí là ở trên cao nhìn xuống, khiến người ta chán ghét. Nhưng dù thế nào đi nữa, trong mấy trăm năm qua, tinh thần Messiah dần dần diễn hóa thành sứ mệnh cứu thế của người Nga. Không ngoa khi nói rằng, người Nga thực sự cảm thấy đời đời kiếp kiếp, họ được Thượng đế phái đến để cứu vớt thế giới. Bởi vậy, tinh thần Messiah chính là tinh thần dân tộc Nga, một loại tinh thần rất huyền diệu, không thể diễn tả, ăn sâu vào linh hồn.
Cho nên, chính vì hiểu rõ loại tình kết dân tộc này của người Nga, ông mới cực kỳ đồng ý với quyết định "giữ thái độ trung lập" của nước nhà. Việc quân viễn chinh Đông Á tiến vào Peterburg, không nghi ngờ gì, là một sự sỉ nhục đối với người Nga, điều này cực kỳ không lý trí. Và bây giờ, đương nhiên ông từ chối đề nghị của đối phương.
"Nhưng, với tư cách là đồng minh, họ ta hy vọng quý quốc có thể thực hiện nghĩa vụ đồng minh nhất định!"
Mặc dù sâu trong nội tâm không tình nguyện, nhưng Mikhail biết rõ hiện tại quân đội không phải do ông nắm giữ. Có lẽ, đây là lựa chọn cuối cùng, cũng là lựa chọn duy nhất của ông.
Chỉ cần một sư đoàn, ông có thể khôi phục trật tự ở Peterburg, mặc dù là đồng minh tiến vào chiếm đóng. Nhưng tận sâu trong lòng, ông vẫn cực kỳ mâu thuẫn, dù biết rằng đây là lựa chọn duy nhất của mình.
Nhưng bây giờ, khi đối phương cự tuyệt, ông lại tỏ ra vô cùng thất vọng, có thể nói là vô cùng thất vọng, bởi vì ông cho rằng, người Trung Quốc vốn nên đứng về phía ông, lẽ ra nên ủng hộ ông, bởi vì...
"Bất quá, điện hạ, có ít nhất một điều họ ta có thể làm được, ít nhất hiện tại, họ ta có thể cam đoan một chút..."
Giọng nói hơi chuyển, Tôn Tham tán dùng giọng điệu tương đối bình thản nói:
"Họ ta có thể cam đoan an toàn cho điện hạ. Nếu ngài nguyện ý, ngài có thể đăng cơ trong đại sứ quán! Hoặc là quân viễn chinh có thể phái vệ binh bảo hộ an toàn cho điện hạ. Tôi cho rằng, trong thời kỳ chiến tranh đặc thù này, không một người Nga nào cảm thấy điều này có hại đến tôn nghiêm của Nga La Tư Đế Quốc!"
"Tôn nghiêm của Nga!"
Tại một gian phòng họp ở Peterburg, trong một bầu không khí tràn ngập khói thuốc, một người tham gia hội nghị có chút kích động nói.
“Hiện tại, tên phản động Mikhail đang rục rịch đăng cơ, đáng hổ thẹn hơn là hắn còn định dẫn quân đội ngoại bang vào. Chính xác hơn là Viễn Chinh quân Đông Á sẽ tiến vào Peter rắc. Ở Knopf ca Rod, một sư đoàn quân đội Nhật Bản đang đóng quân chỉnh đốn. Nếu Mikhail cấu kết với người Trung Quốc, ký hiệp ước bán nước, thì sư đoàn quân Nhật này sẽ tiến vào Peter rắc, trấn áp cuộc cách mạng vĩ đại này!”
Có lẽ vì quá kích động, khuôn mặt vị trưởng giả mặc áo khoác dạ màu đen hơi ửng đỏ.
“Chẳng khác nào cuộc cách mạng năm 1848 ở châu Âu!”
Khi nhắc đến cuộc cách mạng năm 1848, ông ta không hề tỏ vẻ khó chịu, cứ như thể việc trấn áp cuộc cách mạng đó không phải do người Nga tự xưng là "Hiến binh châu Âu" thực hiện vậy.
“Nếu quân Nhật tiến vào Peter rắc, công nhân sẽ phải đối mặt với một cuộc đồ sát đẫm máu!”
“Ta từng giao chiến với quân Nhật, đã nếm trải sự tàn bạo của họ!”
Lời qua tiếng lại, căn hầm ngầm không lớn lắm bỗng trở nên sôi sục. Dường như ai nấy đều thấy trước cảnh tượng bi thảm, thấy cuộc cách mạng bị bóp nghẹt.
“Cho nên, họ ta phải giết Mikhail, triệt để giải quyết tên bán nước định dẫn quân Đông Á đến trấn áp cách mạng Nga!”
Câu nói này khiến căn hầm ngầm im bặt. Có lẽ, họ từng không hề do dự khi giết những sĩ quan hay quý tộc, nhưng giờ đây, khi có người đề nghị giết Mikhail, giết thành viên gia tộc Romanov, họ vẫn không khỏi giật mình. Đây là điều họ chưa từng dám nghĩ tới.
“Họ ta, họ ta chẳng phải vẫn còn quân đội sao?”
Có người dè dặt lên tiếng. Trong khi những người khác còn đang đồng tình, vị trưởng giả mặc áo khoác dạ màu đen nghiêm nghị nói:
“Quân đội của họ ta có thể ngăn cản một sư đoàn quân Nhật sao? Quân đội Nga đang tan rã, căn bản không còn sức chiến đấu. Những đơn vị còn khả năng chiến đấu thì lại đứng về phía Sa Hoàng. Nếu không phải làn sóng cách mạng ảnh hưởng đến họ, có lẽ cuộc cách mạng này đã bị dập tắt rồi!”
Vừa dứt lời, ông ta nhìn thẳng vào đám đông, giọng đầy kích động:
“Nếu họ trấn áp cuộc cách mạng này, sẽ có bao nhiêu người dân vô tội phải chết trong cuộc đồ sát? Bọn phản động sẽ điên cuồng trả thù, trả thù tất cả những ai tham gia cách mạng. Dân họ tham gia cách mạng sẽ bị giết, gia đình họ sẽ bị lưu đày…”
Nghe những lời này, vẻ do dự trên mặt mọi người dần biến thành lo lắng. Với phần lớn bọn họ, lý do khiến họ kiên trì đến cùng chính là nỗi lo sợ về sự trả thù mà ông ta vừa nói. Giống như lần cách mạng trước, sau khi nhượng bộ, Sa Hoàng sẽ lập tức trả thù tất cả mọi người khi tình hình ổn định trở lại.
Nếu Sa Hoàng hiện tại mượn tay quân đội ngoại bang để trấn áp "cách mạng" ở Peter rắc, tình hình cách mạng trên cả nước sẽ thay đổi. Những đơn vị quân đội còn dao động sẽ lại một lần nữa đứng về phía Sa Hoàng. Đến lúc đó, sự trả thù điên cuồng sẽ quét sạch cả quốc gia, không ai có thể thoát khỏi.
“Tốt lắm, các đồng chí!”
Giọng ông ta hơi cao lên, nhìn những người còn đang do dự, giằng xé giữa việc có nên giết Mikhail hay không, ông ta nói thêm:
“Người Pháp từng chém đầu quốc vương và binh lính, còn họ ta hôm nay, không chỉ lật đổ một triều đại cũ, mà còn phải chôn vùi nó, chôn vùi hoàn toàn. Họ ta sẽ ném Romanov, ném cái đám rác rưởi mục nát kìm hãm sự phát triển của nước Nga, đã giết hại hàng trăm ngàn người Nga, vào thùng rác… Bây giờ bỏ phiếu đi!”
Ông ta nhìn đám đông, dứt khoát giơ tay phải lên.
“Ta ủng hộ…”
Giọng hơi ngập ngừng, ông ta nhấn mạnh:
“Giết hắn!”
Vào khoảng mười giờ sáng, sau khi Tôn Đồng Bằng rời khỏi cung điện, một giờ sau, Đại Công tước Mikhail, người đã được xác định là Hoàng trữ, bắt đầu thực hiện chức trách của mình. Bất kể hắn có nguyện ý hay không, hắn buộc phải làm vậy, bởi vì hắn cần phải đưa ra một câu trả lời thỏa đáng cho người dân Nga, với tư cách là người thừa kế đế quốc, hắn sẽ đăng cơ hay từ chối?
Vì thế, hắn triệu tập giới quý tộc thượng tầng và đại biểu Duma đến tư dinh của Công tước Phổ Tốt để họp. Nội dung chính của hội nghị này là thảo luận về việc có nên đăng cơ hay không.
Từ Tôn Đồng Bằng, Mikhail đã không nhận được câu trả lời mà hắn mong muốn. Rõ ràng, người Trung Quốc sẽ không can dự vào cơn phong ba ở Nga này. Dù bất mãn với sự trung lập của Trung Quốc, hắn vẫn có thể hiểu được. Hiện tại, không chỉ Trung Quốc, mà cả Anh và Pháp cũng duy trì thái độ "trung lập". Đối với những quốc gia này, việc duy nhất họ cần làm bây giờ là đối thoại với người chiến thắng. Nhưng ai mới là người chiến thắng đây?
Hội nghị này chính là nơi quyết định ai là người chiến thắng, ai sẽ là chúa tể tương lai của nước Nga. Hoặc chính xác hơn, kể từ thời Công quốc Mátxcơva, chưa từng có hội nghị nào có thể ảnh hưởng đến tương lai và vận mệnh của nước Nga như hội nghị này.
Giống như bất kỳ hội nghị nào quyết định tương lai của một quốc gia, hội nghị này ngay từ đầu đã diễn ra vô cùng kịch liệt, không khí thậm chí thỉnh thoảng bùng nổ như pháo nổ. Tất cả mọi người đều đưa ra quan điểm của mình về tình hình hiện tại và tương lai của nước Nga, và trọng tâm của những quan điểm đó chính là thái độ đối với "hoàng vị".
Karen Tư Cơ, với tư cách là thủ lĩnh của "phe đối lập", đồng thời cũng là người được lợi lớn nhất trong cuộc "cách mạng" này, sau một hồi diễn thuyết đầy nhiệt huyết, đã tiến thêm một bước tuyên bố:
"...Ta không có quyền giấu giếm quan điểm của mình ở đây, nhưng, thưa Bệ hạ, ta cần phải nhắc nhở ngài rằng, xét tình hình hiện tại, nếu ngài chấp nhận hoàng vị, thì cá nhân ngài sẽ gặp nguy hiểm đến mức nào... Ta không dám đảm bảo sự an toàn cho Bệ hạ, hiện tại không ai có thể đảm bảo sự an toàn cho Bệ hạ."
Ngay khi Karen Tư Cơ vừa dứt lời, Mét Giữ Lại Cơ Phu, một người bảo hoàng phái, đã kích động phản bác:
"Karen Tư Cơ, ngươi đang nói bậy!"
Sau đó, Mét Giữ Lại Cơ Phu nhìn Mikhail nói:
"Bệ hạ!"
Giống như mọi khi, mặc dù Mikhail hiện tại chưa kế vị, nhưng do truyền thống và thói quen của Đế quốc Nga La Tư, dù là thành viên Duma quốc gia hay những người bảo hoàng phái đều gọi ông là "Bệ hạ". Trên thực tế, kể từ khi Nicola II thoái vị và truyền ngôi cho Mikhail, ông đã là Sa Hoàng của Đế quốc Nga La Tư. Giống như anh trai của mình, Nicola II, lên ngôi Sa Hoàng vào năm 1894, và hai năm sau, tức năm 1896, mới chính thức cử hành nghi thức đăng quang.
"Nếu ngài từ chối hoàng vị, đó chính là sự hủy diệt... Bởi vì như vậy, nước Nga sẽ mất đi trục trung tâm... Quân chủ là trục trung tâm của nước Nga... Chế độ quân chủ là trục trung tâm duy nhất mà nước Nga có thể có được... Điểm chung duy nhất là mọi người đều hiểu chính quyền theo một cách duy nhất... Nếu ngài từ chối hoàng vị, hậu quả sẽ khôn lường..."
Cổ Kì Kha Phu, người từng là "thủ phạm bức bách Sa Hoàng Nicola II thoái vị", cũng duy trì ý kiến của Mét Giữ Lại Cơ Phu. Không chỉ vì ông ủng hộ "lập hiến", mà quan trọng hơn, ông đã chứng kiến đám đông điên cuồng và những kẻ bạo loạn ở nhà máy sửa chữa đường sắt. Có lẽ chỉ có một "Nga vạn dân phụ" mới có thể ổn định được tất cả. Vì vậy, ông cũng bày tỏ quan điểm tương tự:
"Bệ hạ, nếu nước Nga không có Sa Hoàng, vậy có còn là nước Nga nữa không? Không có Sa Hoàng, nước Nga sẽ không thể sống nổi."
Sau đó, Cổ Khế Kha Phu lại khuyên lơn Mikhail tiếp nhận hoàng vị:
"Bệ hạ, nếu ngài sợ hãi gánh nặng đăng cơ, thì ít nhất cũng phải tiếp nhận quyền lực với tư cách là Nhiếp chính vương tạm thời của đế quốc... Nhưng trước đó phải cam đoan với nhân dân rằng, một khi chiến tranh kết thúc, sẽ giao lại quyền lực cho hội nghị lập hiến."
Tại thời điểm mọi người đã xem qua thư, Mikhail vẫn luôn trầm mặc. Thực tế, từ khi Trung Quốc từ chối thỉnh cầu của hắn, cùng với việc các quốc gia quyết định giữ thái độ trung lập, chờ đợi đối thoại với người thắng cuộc, hắn đã đưa ra quyết định trong thâm tâm. Dù cho quyết định này khó khăn và không cam lòng đến nhường nào.
"Tốt!"
Sau khi nghe xong ý kiến của các bên, Mikhail đứng dậy. Khi hắn đứng lên, tất cả mọi người cũng đứng lên theo, như là thần dân của Sa Hoàng, những tinh anh thượng tầng này vẫn biết nên giữ lễ nghi của mình.
"Vậy đến đây thôi!"
Thở dài một hơi nặng nề, Mikhail nhìn về phía La Đem Kha, người luôn giữ thái độ nước đôi trên vấn đề hắn kế vị hay từ chối. Ông ta là chủ tịch ủy viên tạm thời quốc gia.
"Chủ tịch La Đem Kha, xin ngài đi theo ta một chuyến."
Sau đó, hắn mời La Đem Kha vào một căn phòng khác. Sau khi La Đem Kha vào phòng, Yuri lập tức đóng cánh cửa gỗ dày cộp lại, rồi đứng ở ngoài cửa, trông thì có vẻ cung kính, nhưng thực chất là để ngăn cản người khác đến gần căn phòng này. Dù cho có dán tai vào cửa, người bên ngoài cũng khó mà nghe được bên trong đang nói gì.
Khi cửa đóng lại, Mikhail nhìn La Đem Kha, không chút khách sáo hỏi thẳng:
"Chủ tịch La Đem Kha, nếu ta tiếp nhận đế vị, đăng cơ, vậy xin hỏi chính quyền mới có thể đảm bảo vương miện của ta chứ?"
Thấy La Đem Kha chần chừ, hắn lại hỏi:
"Hay ngay cả cái đầu của ta cũng không đảm bảo được?"
Đối diện với câu hỏi nửa chất vấn, ép buộc, La Đem Kha buộc phải phá vỡ sự im lặng. Ông ta nhìn Mikhail, vị "cha của vạn dân" mới nhậm chức chưa được mấy giờ của Nga, đưa ra một lời khuyên mà ông ta cho là cực kỳ thích hợp:
"Bệ hạ, nếu bệ hạ tiếp nhận hoàng vị, đăng cơ, vậy hạ thần chỉ có thể bảo chứng một điều, đó là vào thời điểm cần thiết, thần sẽ cùng bệ hạ đồng lòng tuẫn xã tắc."
Mọi chuyện đã rõ như ban ngày. Khi nhận được câu trả lời này, lòng Mikhail đột nhiên chùng xuống, sau đó, hắn nhìn La Đem Kha, thở dài một hơi nặng nề.
"Tốt, thưa chủ tịch, họ ta cùng ra ngoài thôi!"
Cánh cửa lại một lần nữa được mở ra, Yuri vẫn theo sát chủ nhân của mình. Mekhay ngươi Romanov lần nữa bước vào hội trường, nhìn mọi người, dùng thái độ có chút kiên quyết tuyên bố:
"Chư vị!"
Thực tế, trong mấy chục mét ngắn ngủi này, hắn đã suy nghĩ xem nên dùng từ ngữ gì, dù sao, hiện tại, thân phận của hắn đã hoàn toàn khác biệt so với trước kia.
"Sau một phen suy nghĩ kỹ càng, ta quyết định... từ chối tiếp nhận trách nhiệm cao thượng mà mạo hiểm mà mọi người đã giao phó cho ta... từ chối tiếp nhận hoàng vị Nga La Tư Đế Quốc!"
Ngay khi Mikhail vừa tuyên bố điều này, Karen Tư Cơ gần như không để ý đến lễ nghi, lập tức nhảy dựng lên khỏi ghế. Sau khi cúi người chào, lớn tiếng, thậm chí có chút kích động nói:
"Điện hạ Đại công tước, ngài là một người tốt!"
Lúc này, cách xưng hô của hắn cũng đã thay đổi, không còn là "bệ hạ" như trước nữa. Điều này cũng không có gì là không thỏa đáng, bởi vì... Mikhail đã từ chối hoàng vị, vậy hắn vẫn chỉ là một đại công tước, một đại công tước của Nga La Tư Đế Quốc, không đúng, là đại công tước của Nga La Tư Đế Quốc trước đây, chỉ vậy thôi! Gọi hắn là "Đại công tước" chẳng qua chỉ là một cách tôn xưng mà thôi!
Thực ra, Mikhail, người có quan điểm chủ nghĩa tự do, sau khi lời thỉnh cầu giúp đỡ của hắn bị từ chối, đặc biệt là sau khi chứng kiến màn trình diễn của những người này trong hội nghị, hắn đã hiểu thấu đáo thời cuộc. Là một công khanh của Hoàng tộc, những gì nên làm, có thể làm đều đã thử. Hắn biết rõ thế cục không thể vãn hồi, đã không thể vãn hồi, vậy thì thuận theo tự nhiên thôi.
"Điện hạ, ta nghĩ, quyết định của ngài cần phải có một văn kiện pháp lý!"
Ngay lập tức, có người lên tiếng nhắc nhở.
Vào lúc chạng vạng tối sáu giờ, sau hơn một giờ ấp ủ và thương thảo, Mikhail đã viết xong văn kiện thoái vị. Khi ký tên vào văn kiện thoái vị, hắn vẫn luôn ngồi một mình trong thư phòng.
"Yuri, hãy giao văn kiện thoái vị cho bọn họ đi! Ta muốn một mình yên tĩnh một chút!"
"Vâng, điện hạ!"
"Điện hạ..."
Tự giễu cười một tiếng, Mikhail lắc đầu.
"Đế quốc Nga La Tư đã diệt vong, không còn đế quốc Nga La Tư, thì còn có điện hạ Nga sao?"
Khoát tay, hắn ra hiệu Yuri rời khỏi thư phòng. Khi Yuri đóng cánh cửa gỗ lại, hắn mở văn kiện thoái vị do chính tay mình in ra, chỉ khẽ cười, rồi lại lấy ra "chiếu thư thoái vị" đã chuẩn bị sẵn. Nội dung chiếu thư rất đơn giản, chỉ là tuyên bố vì lợi ích của nước Nga, hắn từ chối kế thừa hoàng vị, đồng thời yêu cầu toàn thể công dân phục tùng chính phủ lâm thời, cho đến khi tổ chức được hội nghị lập hiến.
Tóm lại, tờ chiếu thư thoái vị này không khác gì những tờ chiếu thư thoái vị khác, không hề mang bất kỳ sắc thái "bức bách" nào. Thứ duy nhất có thể thấy chỉ là một thành viên hoàng thất chính trực vì nước Nga, vì tổ quốc mà hy sinh.
"Tốt lắm, các tiên sinh, đây là nước Nga tái sinh!"
Karen Tư Cơ có chút kích động giơ cao chiếu thư thoái vị, lớn tiếng hô vang. Lúc này, vì quá kích động, hắn suýt chút nữa đã hô lên "ô rồi" để ăn mừng!
"Lịch sử nước Nga..."
Bỗng nhiên, một tiếng súng vang lên, cắt ngang lời của Karen Tư Cơ, tiếp đó là liên tiếp tiếng súng vọng ra từ trong thư phòng...
(Còn tiếp)