Hôm nay, bầu trời trong xanh không một gợn mây, không một chút gió. Buổi sáng sớm lạnh thấu xương, nhưng đến trưa, ánh nắng chói chang sưởi ấm cả người. Một thợ săn mặc áo khoác da thú, lưng đeo súng săn, bước lên sườn núi phía nam. Hắn ngước nhìn trời cao, một màu xanh ngắt không một bóng mây. Phóng tầm mắt về phía bắc, cả ngàn dặm đồng hoang phủ một màu trắng xóa, đại địa chìm trong biển tuyết mênh mông. Nhìn sang phía đông, nam và tây, những dãy núi trùng điệp như những con ngân xà uốn lượn, những con voi sáp khổng lồ dưới ánh mặt trời.
Gã thợ săn lấy bầu rượu bên hông ra, tu một ngụm lớn. Sau đó, hắn vứt chiếc bầu sang một bên, cởi bỏ chiếc áo khoác da dày cộp, trần mình nằm xuống tuyết. Nếu có lão thợ săn vùng Đông Bắc nào thấy cảnh này, hẳn sẽ biết hắn định làm gì.
Trong các loài chồn, da chồn tía là trân quý nhất. "Gặp gió càng ấm, tuyết rơi tự tan, gặp nước không ướt", đó là ưu điểm nổi bật của da chồn tía. Hàng trăm năm qua, da chồn tía luôn là vật liệu thượng hạng để chế tác áo lông, được xem như trân phẩm. Bên trong lớp lông màu nâu đen là những sợi lông kim trắng muốt, đều đặn, dân trong nghề gọi là "mặc lý tàng kim". Da chồn tía vừa đẹp, vừa giữ ấm tốt, được thị trường vô cùng ưa chuộng, là biểu tượng của sự giàu sang phú quý.
Người đời luôn theo đuổi tiền tài. Ở Đông Bắc Trung Quốc, Hokkaido, Siberia, đâu đâu cũng thấy những thợ săn da lông. Với họ, săn được chồn tía là niềm mong ước lớn nhất. Mà thợ săn nào cũng muốn bắt sống chồn tía, bởi da của những con chồn không bị thương tật gì luôn có giá cao nhất. Mùa lý tưởng nhất để bắt sống chồn tía là mùa đông. Vào mùa thu, lông chồn tía ngắn và thưa, da có màu xanh hoặc xám đen, độ bóng kém. Đến mùa xuân, lông chồn tía xơ xác, thậm chí còn bị bết lại, da dày và cứng hơn, độ bóng giảm. Nhưng vào khoảng thời gian từ Tiểu Tuyết đến trước Lập Xuân, da chồn tía mỏng, mềm mại, trắng nõn, lớp lông tơ dày dặn, lông ngoài cao và mượt, màu sắc tươi sáng. Bởi vậy, các thợ săn luôn tìm mọi cách để bắt được chồn tía vào mùa này.
Nhưng bắt sống chồn tía không hề dễ dàng. Chồn tía thính giác nhạy bén, hành động nhanh nhẹn, leo trèo giỏi, nhanh như chớp giật. Hơn nữa, nó còn có độc chiêu lợi hại. Khi gặp nguy hiểm, nó chỉ cần "thả bom" vào mặt đối phương, khiến kẻ đó choáng váng trong chốc lát, không thể nào bắt được nó. Để bắt sống chồn tía, các thợ săn nghĩ ra đủ mọi cách, tốn bao tâm tư, nhưng thành công thì ít vô cùng.
Tuy nhiên, một số thợ săn ở vùng Đông Bắc Trung Quốc lại phát hiện ra một nhược điểm chí mạng của chồn tía, đó là lòng trắc ẩn. Khi thấy đồng loại hoặc thậm chí là loài khác gặp nạn, nó luôn cố gắng hết sức để cứu giúp. Dựa vào điểm yếu này, các thợ săn đã nghĩ ra một kế "khổ nhục kế" để bắt sống chồn tía: Họ uống cạn một bình rượu mạnh, tìm đến những nơi chồn tía hay lui tới, cởi hết quần áo, trải ra trên tuyết, rồi trần truồng nằm lên đó, chờ chồn tía đến. Những con chồn tía hiền lành đi ngang qua, thấy người sắp chết cóng, không mảy may nghi ngờ, liền nhảy tới, nằm lên người thợ săn, dùng bộ lông ấm áp của mình sưởi ấm cho thân thể đang lạnh cóng. Lúc này, thợ săn sẽ chộp lấy thời cơ, bắt sống con chồn tía.
Bất quá, vì quá nguy hiểm, thường mười người thì có đến chín người không thể sống sót, nên cách này dần bị lãng quên. Nhưng vẫn luôn có những kẻ, vì tiền tài, mà liều mình áp dụng.
Ở phương bắc châu Á là vùng Siberia bát ngát, nơi đây hàng trăm ngàn năm qua sinh tồn vô số loài động vật có thể cung cấp da lông, trong đó có cả chồn zibel. Mấy trăm năm nay, việc xuất khẩu các loại da lông, đặc biệt là da chồn zibel, luôn là trụ cột kinh tế của khu vực này. Tuy nhiên, thợ săn ở đây không chỉ có người Nga, mà mỗi năm không biết bao nhiêu người Trung Quốc cũng đổ xô đến, mang theo súng săn, bẫy thú, tiến vào khu rừng rậm Siberia để săn bắt các loại da lông. Những người này thường có lý do riêng, nhưng mục tiêu cuối cùng lại giống nhau: chỉ vì tiền tài.
Lúc này, một gã thợ săn mang gương mặt phương Đông lại đang cởi trần, nằm giữa đất tuyết. Hắn kiên nhẫn chờ đợi, mong có con chồn zibel nào đến cứu mình. Trong cái ngày đông giá rét này, thể lực của hắn đã cạn kiệt gần hết. Chưa kịp để hắn run rẩy trong giá lạnh, hắn đã cảm thấy trời đất quay cuồng, đầu óc choáng váng, hai cánh tay không còn nghe theo sai khiến, hắn ngã sấp xuống mặt tuyết.
"Lẽ nào ta phải chết ở nơi này sao?"
Ngay khi hắn cảm thấy ý thức của mình dần tan biến theo tiếng gió rít gào, hắn cảm nhận được một tia ấm áp. Không sai, đó đích thực là một con chồn zibel, hơn nữa còn là một con chồn có bộ lông màu sắc thuần khiết. Nếu có nó...
Vài phút sau, khi con chồn zibel ghé vào trước ngực, sưởi ấm cơ thể hắn, hắn đột nhiên ra tay, chộp lấy nó. Trong khoảnh khắc ấy, khu rừng rậm tràn ngập một luồng sát khí vô cùng sống động, dày đặc đến mức khiến người ta khó thở. Có lẽ vì một lý do nào đó, con chồn zibel không hề có động tác trốn tránh, mặc hắn bắt giữ. Đôi mắt nó trong veo như nước, nhìn thẳng vào kẻ giả chết, ánh mắt đẹp đẽ đến tuyệt vọng.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn run rẩy. Ánh mắt ấy quá chân thật, cảm giác tồn tại ấy quá rõ ràng, dường như không phải thứ mà một con mồi có thể mang lại cho người ta. Giống như một con người vậy, đúng, giống như một con người!
"Nó cũng muốn được giải thoát khỏi cái lạnh giá này..." Hắn viện cớ cho sát tâm của mình một lý do mà ngay cả bản thân cũng không tin. Hắn run rẩy nắm chặt cổ con chồn zibel, chỉ cần thêm một chút sức nữa thôi, mọi thứ sẽ thành công! Nhưng đôi mắt thuần khiết vô ngần kia tựa như từng lưỡi dao sắc bén, đâm xuyên qua trái tim hắn, nhìn thấu sự tham lam trần trụi.
Ngón tay cái đang kẹp chặt cổ con chồn zibel cuối cùng cũng run rẩy. Mồ hôi từ lòng bàn tay hắn rịn ra, ngay lập tức bị bầu không khí lạnh lẽo ngưng kết lại, đọng trên da. Hắn do dự, con chồn zibel chớp lấy cơ hội này, đột ngột lao vào khe tuyết, biến mất không dấu vết.
Hắn vội vàng mặc quần áo, cố tỏ ra thoải mái, rồi bất đắc dĩ thở dài, nhìn theo bóng dáng con chồn zibel khuất xa, tự nhủ trong lòng:
"Tốt rồi! Nó đã cắn câu, còn bắt được hay không lại là chuyện khác, ít nhất mình đã chứng minh được phương pháp này là thật!"
Nghĩ vậy, gã đàn ông phương Đông mặc chiếc áo len dày bên trong áo da, đội mũ da lên rồi hướng về phía xa gọi lớn:
"Kha ba!"
Nghe tiếng gọi, một người Nga mặc áo khoác da lông giống hệt bước ra từ sau một gốc cây lớn. Gã thợ săn tiến đến bên cạnh hắn, nhìn hắn một lượt rồi cười khổ, bất lực nói:
"Tiểu Tuyền, có lẽ cách của cậu rất hiệu quả, nhưng thực sự thì, bạn của tôi ơi, cậu đã không bắt được con chồn zibel đó."
Nghe vậy, Tiểu Tuyền nhướng đôi mày rậm trên khuôn mặt gầy gò với chòm râu thưa thớt và những vết rỗ chằng chịt, thậm chí cả đôi mắt màu hạt dẻ sụp mí cũng ánh lên vẻ tinh ranh.
Đối với sự vô lại của hắn, Tiểu Tuyền dường như đã sớm liệu đến, chỉ bất đắc dĩ lắc đầu.
"Nhưng mà, Tiểu Tuyền, không ngờ rằng cậu lại có thể cởi trần chịu đựng suốt bốn mươi phút trong cái thời tiết này. Cơ thể của cậu thật sự rất tuyệt!"
Người đàn ông tên Kha Ba dùng sức vỗ vỗ vào ngực Tiểu Tuyền. Hắn không ngờ rằng gã người Hoa có vóc dáng nhỏ bé này lại có nghị lực phi thường đến vậy.
"Dãi dầu lâu ngày nơi khe suối chốn núi rừng, thể cốt không tốt sao mà thành được."
Vác khẩu súng trường lên vai, hắn lại nhận thêm từ tay Kha Ba khẩu Mạc Tân Nạp Cam nữa, đoạn cả hai cùng nhau hướng phía ngọn núi mà đi.
"Tiểu Tuyền, ngươi vì sao lại đến nơi này?"
Lời vừa thốt ra, Kha Ba liền cảm thấy mình hỏi sai, tuy rằng người này là bạn mới của hắn, nhưng đối với đám người đến Siberia săn bắn này mà nói, mục đích duy nhất của bọn họ chính là tài phú.
Thấy Kha Ba đặt câu hỏi, Tiểu Tuyền lập tức tỉnh táo lại, nhìn Kha Ba đáp:
"Ngươi không biết sao, ở Nhật Bản, kẻ quyền quý thì ở trên trời, còn dân đen thì dưới đất."
Vừa nói, Tiểu Tuyền vừa khoa tay múa chân chỉ trời chỉ đất, Kha Ba vô cùng đồng tình, khẽ gật đầu.
Tiểu Tuyền liếc nhìn thần sắc Kha Ba, lại nói tiếp:
"Kỳ thật, trước đây, ta cũng không phải thợ săn, ta từng thi đậu Đại học Đế quốc Tokyo, chỉ có điều, khi còn đi học ở trường, vì một lần tranh cãi, ta đã đánh trọng thương một bạn học. Có điều, nhà người kia lại là quyền quý, còn ta chỉ là dân thường, nên ta phải trốn đến nơi này. Nhưng ta có thể trốn được, người nhà lại không thể thoát, cho nên, ta cần đi săn kiếm tiền, sau đó chuyển cho người nhà, chỉ có như thế, bọn họ mới không bị tống vào ngục giam."
"Ồ, thì ra là thế, không ngờ ngươi lại là sinh viên đại học."
Kha Ba có chút kinh ngạc, không ngờ Tiểu Tuyền lại là sinh viên đại học, đối với những gì hắn trải qua, Kha Ba cũng không thấy có gì kỳ quái.
"Ở Nga hay Nhật Bản cũng vậy thôi, xã hội tồn tại quá nhiều bất công. Chính quyền Sa Hoàng là ngục tù lớn của các dân tộc, nhân dân quần họ không ngừng đấu tranh, chỉ có như thế, nước Nga mới có thể giành được tự do thực sự, mới có thể trở nên cường đại, chứ không như bây giờ, một nước Nga nông nghiệp yếu nhược, một nước Nga như vậy đã định trước là không có địa vị trên thế giới này!"
Nói xong, Kha Ba có vẻ tò mò hỏi:
"Ngươi vì chuyện gì mà xung đột với bạn học kia?"
"Rất đơn giản, thực tế, ở Nhật Bản có một số người, luôn vì vấn đề đó mà xảy ra xung đột với người khác!"
"A?"
Câu trả lời của hắn khiến Kha Ba hiếu kỳ, rốt cuộc là vấn đề gì?
"Nhà người bạn kia làm việc cho quân đội đóng quân ở Trung Quốc, hay nói đúng hơn là cung ứng vật tư cho quân đội Nhật Bản, cho nên, hắn là một kẻ thân Hoa điển hình, xung đột với hắn là chuyện hết sức bình thường!"
Trên đường đi, cả hai vừa đi vừa trò chuyện, hàn huyên rất nhiều chuyện. Đến khi sắc trời sập tối, hai người nhóm một đống lửa trong rừng cây, rồi ngồi đó tiếp tục trò chuyện.
Tiểu Tuyền vừa vuốt ve khẩu súng săn đường kính nhỏ chuyên dùng để săn bắt da lông, vừa hỏi:
"Kha Ba, nghe nói ngươi là lưu vong phạm?"
"Không sai!"
Kha Ba khẽ gật đầu, nhìn Tiểu Tuyền nháy mắt.
"Ta là một tên cướp ngân hàng! Sinh viên!"
"Cướp ngân hàng?"
Tiểu Tuyền lộ vẻ kinh ngạc, rồi có chút không tin nói:
"Ta nghĩ, nếu ngươi thực sự là một tên cướp ngân hàng thì mục đích của ngươi không chỉ là cướp ngân hàng thôi đâu!"
"Ha ha..."
Câu trả lời của Tiểu Tuyền khiến Kha Ba cười lớn, người này khiến hắn cảm thấy thật thoải mái, thế là liền tiến đến gần hắn nói:
"Ta nói, ta làm vì cách mạng, ngươi tin không?"
Nghe câu này, Tiểu Tuyền dường như không có bất kỳ phản ứng gì, chỉ lấy bình nước từ trong áo da ra uống vài ngụm rượu, vừa đậy nắp bình vừa suy nghĩ, rồi tự nhủ cười cười nói:
"Này, nếu ta là người Nga, có lẽ ta cũng sẽ giống như ngươi."
"Cái gì? Vì sao nhất định phải là người Nga mới có thể giống ta? Trên thế giới, lợi ích của những người vô sản đều là thống nhất, người vô sản Nga sống trong áp bức, chẳng lẽ người vô sản Nhật Bản không sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng sao?"
"Đúng vậy, vận mệnh đều giống nhau, nhưng Kha Ba, ngươi không hiểu, đối với Nhật Bản, ngươi không hề hiểu gì cả."
Câu trả lời của hắn lại khiến Kha Ba cười lớn:
"Hắc hắc hắc, có gì mà không giống? Tất cả người vô sản đều chung cảnh ngộ, lợi ích thống nhất, nên mục tiêu đấu tranh cũng giống nhau. Người vô sản không có biên giới, chính là vì lẽ đó. Nước Nga cần cách mạng, Nhật Bản cũng vậy."
"Đúng là, Nhật Bản có lẽ thật sự cần cách mạng. Nhưng ngươi không hiểu, các ngươi có thể phản đối Sa Hoàng, nhưng dân Nhật tuyệt đối không phản đối Thiên Hoàng. Thiên Hoàng là đấng chí cao vô thượng..."
Hai người ngươi một câu ta một lời, tranh luận về sự khác biệt giữa các quốc gia.
"Chí cao vô thượng?"
Kha Ba nhếch mép, lộ vẻ trào phúng, như chế giễu sự ngây thơ của Tiểu Tuyền.
"Nếu trên đời này thật sự có gì là chí cao vô thượng, thì chỉ có giải phóng toàn nhân loại, kiến tạo một xã hội vô sản hoàn toàn mới!"
Ánh lửa bập bùng chiếu lên khuôn mặt Kha Ba với bộ râu dê thưa thớt, lốm đốm những vết rỗ, lại ánh lên một vẻ thần thánh. Hắn liếc xéo Tiểu Tuyền, ánh mắt vàng vọt lóe lên.
"Cái gọi là Thiên Hoàng thần thánh, chẳng qua là trò bịp bợm thế nhân. Nếu Thiên Hoàng là thần thánh, là thần tồn tại trên thế gian, vậy Minh Trị Thiên Hoàng sao lại chết?"
Hỏi xong, Kha Ba khều thêm củi vào đống lửa, rồi không nhìn Tiểu Tuyền, cầm lấy bầu rượu trước mặt hắn. Thấy bầu rượu có ký hiệu chữ Hán, hắn hớp một ngụm rượu mạnh rồi nói:
"Giống như vị hoàng đế Trung Quốc kia, không sai, ông ta là hoàng đế do dân bầu, do dân họ đưa lên ngai vàng. Nhưng bạn của ta ơi, chẳng phải người Trung Quốc giờ cũng đang ra sức ca tụng hoàng quyền thần thánh sao? Thực ra, hoàng quyền cũng giống như bất kỳ chính quyền nào, đều thông qua tuyên truyền sự thần thánh của mình để hợp pháp hóa địa vị. Đối với nhà cách mạng mà nói, cần phải xóa bỏ cái vỏ hợp pháp đó. Chỉ cần xóa bỏ được nó, thì tự khắc sẽ không còn cái gọi là thần thánh bất khả xâm phạm!"
Lời Kha Ba khiến Tiểu Tuyền sững sờ. Hắn kinh ngạc nhìn đối phương, rồi vẻ mặt lĩnh hội, hỏi:
"Kha Ba, vậy làm sao có thể xóa bỏ sự thần thánh đó?"
"Thế giới vạn vật đều có hai mặt đối lập. Vậy đối với nhà cách mạng, cái gì đứng ở mặt đối lập của cách mạng?"
Không trả lời thẳng câu hỏi của Tiểu Tuyền, Kha Ba hỏi ngược lại. Chưa đợi Tiểu Tuyền đáp lời, hắn đã chủ động giải thích:
"Đối với nhà cách mạng, kẻ đứng ở mặt đối lập của cách mạng là phản cách mạng. Nhà cách mạng đại diện cho chính nghĩa, vậy kẻ phản cách mạng đương nhiên là phi nghĩa. Đối với nhà cách mạng, tất cả kẻ địch đều là phi nghĩa. Với những thứ phi nghĩa, còn có thể nói đến sự thần thánh sao? Thiên Hoàng thần thánh ư? Không! Hắn là kẻ thù số một của nhà cách mạng, là biểu tượng của sự phi nghĩa. Chỉ khi đánh bại hắn, đánh bại hoàn toàn, cách mạng mới có thể thành công..."
Nói đến đây, Kha Ba dừng lại một chút, rồi bổ sung:
"Đương nhiên, nếu Nhật Bản có một ngày tiến hành cách mạng, thì ngay từ đầu, để tranh thủ sự ủng hộ của dân họ, có thể tạm thời không cần chĩa mũi nhọn vào Thiên Hoàng. Bởi vì khi đó lực lượng của nhà cách mạng còn yếu ớt, nên phải mượn nhờ mọi lực lượng. Trước tiên, có thể nhắm vào các chính phủ thối nát hoặc những tên tài phiệt. Chờ cách mạng thành công, rồi giải quyết các vấn đề nội bộ sau!"
Lúc này, Koba lại tự khoác lên mình cái danh "đạo sư". Thực tế, từ khi biết quân đội Nhật Bản tham chiến chống Đức, hắn đã luôn trăn trở về những khó khăn mà cách mạng sẽ phải đối mặt trong tương lai. Và câu trả lời duy nhất hắn tìm ra là: phát triển cách mạng ngay trong lòng quân đội Nhật Bản.
Song, đề nghị này của hắn lại chẳng được ai ủng hộ. Ba năm trước, hắn bị lưu đày đến khu biên giới đồ lỗ Hans khắc, thôn Coase theo lời hứa. Tại đó, hắn chẳng hòa hợp được với những người tù lưu vong khác, hơn nữa quan điểm của hắn khác biệt với họ. Tại nơi lưu đày, hắn từng biện hộ cho một tên tội phạm cướp bóc nông dân tên là Vừa Ica. Hắn tranh luận rằng không thể kết tội Vừa Ica mà phải tranh thủ hắn về phe mình, bởi vì tương lai đấu tranh cần những người như vậy. Nhiều người cho rằng Koba thiên vị tội phạm. Vì thế, cái gã trong mắt người khác là kẻ không có nguyên tắc, âm hiểm, cực đoan và tàn khốc này căn bản không thể nhận được sự ủng hộ của họ. Tuy nhiên, sự xuất hiện gần đây của Tiểu Tuyền Minh Nhất đã cho hắn thấy một cơ hội mới, một cơ hội để phát triển nhà cách mạng trong lòng người Nhật. Đương nhiên, hiện tại, điều quan trọng nhất là phải truyền bá lý luận cách mạng cho hắn, và cuối cùng biến hắn thành một tín đồ cách mạng.
"Sẽ giải quyết vấn đề nội bộ?"
Quay đầu nhìn Koba, Tiểu Tuyền Minh Nhất dường như có chút không hiểu rõ. Koba liền giơ tay ra, khoa tay múa chân.
"Đây là lòng bàn tay, đây là mu bàn tay. Đây là hai mặt đối lập hoàn toàn khác biệt. Có lẽ trong một hoàn cảnh đặc thù nào đó, ví như lúc này..."
Vừa nói, Koba vừa vung tay lên không trung.
"…lúc này, hai mặt cân bằng lẫn nhau. Nhưng phần lớn thời gian, họ lại là hai thái cực đối lập, tựa như nhà cách mạng và phản cách mạng vậy…"
Trong suốt bốn giờ sau đó, Tiểu Tuyền Minh Nhất phần lớn thời gian chỉ im lặng lắng nghe Koba "giảng đạo"...
(Còn tiếp)