"Tuyệt đối không được!"
Giọng điệu đột ngột cao vút, Tư Cơ lập tức nổi giận đùng đùng. Hắn hận không thể bùng nổ như núi lửa phun trào, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế, chỉ dùng ngữ khí kiên quyết để bày tỏ sự phản đối.
Ngay lúc Nicola còn đang do dự, Dani Cách Phu từ trong thành trở về. So với lần gặp trước, lông mày hắn nhíu chặt hơn, mang theo bức điện khẩn cấp mà Tổng tham mưu trưởng Alexeiev vừa gửi đến.
"Xét thấy tư tưởng vô chính phủ đang lan tràn khắp nơi, quân đội không còn khả năng tiếp tục chiến đấu. Vì bảo toàn quân đội và nước Nga, thần xin tận tâm khẩn cầu Sa Hoàng bệ hạ ân chuẩn: Lập tức công bố chỉ dụ sau..."
Thậm chí trong điện báo còn kèm theo bản nháp chiếu thư đã được soạn sẵn. Rõ ràng, bọn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng tại đại bản doanh, chỉ là chưa được Sa Hoàng cho phép hoặc ủy quyền.
"...Để nhanh chóng giành chiến thắng, Đế quốc Nga cần một nội các chịu trách nhiệm trước đại diện nhân dân. Để thành lập nội các này, cần đến La Đem Kha – nhân vật được toàn nước Nga tín nhiệm..."
Bản nháp chiếu thư được đặt ngay trước mặt, viết rõ ràng, mạch lạc, nội dung thậm chí có phần cảm động.
"...Đoàn kết xung quanh Hoàng đế là những người con trung thành của nước Nga. Nước Nga vĩnh viễn sẽ không bị hủy diệt, âm mưu của kẻ thù sẽ không thể chiến thắng..."
Một bản chiếu thư đã hoàn chỉnh, chỉ còn chờ chữ ký.
Nicola hoàn toàn có thể cầm lấy và ký tên ngay. Ký tên thì dễ dàng, và nếu đó là vì lợi ích của nước Nga, thì có gì không thể?
Nhìn bản chiếu thư, Nicola lại do dự. Một giọng nói vang vọng trong lòng hắn.
Từ tháng 10 năm 1905, hắn đã hiểu rõ sự cám dỗ độc hại này: Một bước đi có vẻ đơn giản, chỉ là ký tên, nhưng trong khoảnh khắc sẽ mang lại cảm giác nhẹ nhõm. Với 22 năm kinh nghiệm làm hoàng đế, hắn biết rõ rằng sự nhượng bộ ban đầu có sức hấp dẫn lớn, khiến người ta vui vẻ, thoải mái. Hắn cũng biết rằng việc giao quyền cho nội các sẽ giảm bớt gánh nặng suy nghĩ. Ít nhất, tương lai của đế quốc sẽ không còn là nỗi lo của hắn nữa. Hắn chỉ là một biểu tượng, và cuộc sống cá nhân sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng ký ức về sự nhượng bộ năm 1905 vẫn còn tươi mới: Từ đó trở đi, mọi thứ không hề tốt đẹp hơn, mà ngày càng tồi tệ. Sự nhượng bộ khi đó vẫn là một nỗi ám ảnh trong lòng hắn.
"Ai!"
Thở dài trong lòng, Nicola cố ngăn mình nhìn lại bản chiếu thư. Trong cơn địa lở đất long trời lở đất này, liệu hắn có đủ sức mạnh để một mình ngăn chặn cơn sóng dữ?
Hơn nữa, tên ngốc La Đem Kha làm sao bỗng nhiên có được sức quan sát như vậy, có thể đảm bảo rằng những người được chọn đều được toàn nước Nga tín nhiệm?
"Không!"
Sau một hồi suy tư, Nicola nói với giọng điệu vô cùng ôn hòa, thậm chí có vẻ hơi rụt rè.
"Không, ta không thể ký tên!"
Sau đó, những lời nói tiếp theo càng lộ rõ ý muốn xoa dịu cảm xúc của các tướng quân.
"Ít nhất là tạm thời không thể..."
Lời từ chối của Sa Hoàng khiến Tư Cơ vô cùng tức giận, nhưng hắn vẫn nuôi hy vọng và nói:
"Hay là, họ ta có thể thông báo trước cho đại bản doanh và Peter Rắc, nói rằng chiếu dụ vẫn chưa được ký, nhưng bệ hạ đã đồng ý về nguyên tắc."
"Không được!"
Lắc đầu, Nicola vẫn từ chối đề nghị của Tư Cơ.
"Tạm thời không được, đợi thêm một chút, không thể ký ngay!"
"Bệ hạ, có lẽ đây là vì quân đội, vì cảm xúc của quân đội và của nước Nga!"
Thái độ của Tư Cơ trở nên cứng nhắc hơn khi Sa Hoàng từ chối.
"Nếu không ký, bệ hạ, vậy còn có biện pháp nào khác không? Ngài còn trông cậy vào điều gì nữa? Nếu không ký tên, điều đó có nghĩa là phải tiếp tục phái binh đến Peter Rắc. Khi đó, ngài sẽ phải gánh chịu trách nhiệm đáng sợ, trong lịch sử của họ ta... quân đội Nga lần đầu tiên vướng vào nội chiến!"
Lời nói của Tư Cơ khiến Nicola sững sờ. Luận điểm chính xác và sức thuyết phục của nó khiến hắn kinh hãi. Nội chiến, không có gì đáng sợ hơn nội chiến!
Ngàn vạn lần không thể như vậy, tuyệt đối không thể như vậy!
Nicola hiểu rõ hơn ai hết, cái "bất hạnh" ngày 9 tháng 1 năm đó, tiếng súng ngoài ý muốn kia, còn có tiếng hô hoán ám chỉ hắn dây dưa không dứt – "Huyết tinh". Kể từ ngày đó, hắn không còn quyền lực ra lệnh cho quân đội Nga đánh người Nga! Chính xác hơn, hắn sẽ không bao giờ ban hành một mệnh lệnh như vậy nữa!
Lạy Chúa!
Thật sự là đi vào đường cùng rồi sao?
Nicola thầm khẩn cầu trong lòng!
Thấy vẻ mặt khó xử của Sa Hoàng, Lỗ Tư Cơ lại đề nghị:
"Hay là nên ước định ngay trong đêm nay nói chuyện với La Đem Kha, nếu hắn chịu nghe thì cùng hắn thỏa đàm!"
"Được..."
Nicola nặng nề gật đầu, đáp ứng.
"Tốt, làm vậy cũng được, đằng nào hắn cũng không đến đây được!"
Sau khi Sa Hoàng đồng ý, Danilo phu lại được phái đi liên lạc với Peter Rắc. Lúc này, chiếu thư đã bày sẵn trước mặt Nicola, chờ hắn ký tên. Lỗ Tư Cơ thì chẳng hề nể nang, từng bước ép sát, không cho hắn thời gian cân nhắc hay đường lui. Với Lỗ Tư Cơ, điều quan trọng là phải tranh thủ lúc Peter Rắc còn chưa gây sóng gió trong quân đội mà buộc Sa Hoàng tuyên bố quyết định dứt khoát.
Đối diện với Tổng tư lệnh chiến tuyến phương Bắc Lỗ Tư Cơ từng bước ép sát, vị Sa Hoàng, kẻ thống trị tối cao của nước Nga, Thống soái tối cao của quân đội Nga lại lộ vẻ mệt mỏi, lời nói mang theo cả ý van nài:
"Trẫm cần suy nghĩ một chút, để trẫm suy nghĩ một mình!"
Có lẽ không hài lòng với câu trả lời, nhưng Lỗ Tư Cơ biết, dù sao trước mặt cũng là Sa Hoàng mà hắn đã tuyên thệ trung thành. Đối diện với lời thỉnh cầu của Sa Hoàng, hắn đành miễn cưỡng rời khỏi toa xe, ra xe hầu cận chờ đợi.
Trong toa xe chỉ còn lại một mình Nicola, không có cảnh vệ, cũng chẳng có ai giúp đỡ. Hắn ngơ ngác nhìn tờ chiếu thư khiến hắn thúc thủ vô sách, tay chống lên trán để khỏi gục xuống, ngực gần như ép sát vào tờ giấy, vô lực nhìn nó.
"Mọi người đều nhất trí rồi, tất cả liên hợp lại, thay nhau..."
Tự mình lẩm bẩm, Nicola mệt mỏi đến cực điểm lại nhìn về phía tấm ảnh vợ, nhìn ảnh vợ, hắn biết mình cần A Rikke Tư, mong nàng ở bên cạnh, cho hắn kế sách, chỉ đường.
Giờ này, nàng đã viết gì trong điện báo? Liệu nàng có hiểu rằng nhượng bộ là không thể tránh khỏi? Ai! Giờ hắn thế nào? Một mình nàng gánh chịu những chuyện này, tâm trạng sẽ ra sao?
Vô số suy nghĩ tuôn trào trong lòng, Nicola lại nhìn tờ chiếu thư và nghĩ:
"Không được, không thể ký! Ký vào văn kiện này có nghĩa là Nga từ bỏ nguyên tắc quân chủ từ xưa đến nay, đẩy quốc gia vào chế độ đại nghị rung chuyển bất an, hoặc là chìm vào trạng thái vô chính phủ, đồng thời cũng phản bội con trai. Không được, A Rikke Tư chắc chắn cũng không tán đồng!"
Nhưng tình hình hiện tại là Nicola phải giao ra chính thể quân chủ Nga trong vòng một ngày. Vì sao lại xảy ra chuyện này? Lúc này Nicola không còn sức để suy nghĩ những vấn đề đó nữa, có những vấn đề cấp bách hơn cần giải quyết.
Đường ra ở đâu?
Phái quân đội đi đánh nội chiến sao? Hay là triệt tiêu tất cả tướng lĩnh cao cấp?
Lạy Chúa! Đây là sự trừng phạt gì vậy! Hơn nữa Ngài muốn con một mình gánh chịu sự tra tấn này!
Trong cuộc đời này, Nicola có khi nào không bị hạn chế, làm trái ý mình mà đưa ra quyết định không? Chưa từng có! Hắn luôn bị tình huống khách quan và yêu cầu của người khác ép buộc, đưa ra những quyết định trái với mong muốn.
Có lẽ, đây là lợi ích của nước Nga! Hay là Thượng đế tha thứ cho tất cả bọn họ! Trong sự nhượng bộ thiện ý, ẩn chứa rất nhiều sự nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Nói như vậy, cứ để đám người tự cho mình là thông minh đó thành lập nội các của riêng họ. Ta muốn xem, bọn họ sẽ làm thế nào, tài giỏi ra sao!
Lạy Chúa!
Chỉ mong quyết định của ta... Vô vàn ý nghĩ hiện lên trong đầu Nicola. Cùng lúc đó, trong toa xe của người hầu, tướng quân Lỗ Tư Cơ vừa bước ra từ toa xe của Hoàng đế với tâm trạng vừa khẩn trương vừa ảo não. Chuyện bàn bạc vẫn chưa đi đến kết quả. Dù đã nói chuyện khá lâu, hắn cảm thấy những lý lẽ mình đưa ra đã thuyết phục được phần nào – có một khoảnh khắc, Sa Hoàng dường như đã hơi dao động, tay run run như muốn cầm bút lên.
Dù đang chờ đợi kết quả cuối cùng, Lỗ Tư Cơ không muốn quấy rầy người khác. Không đến toa xe người hầu của Hoàng đế thì còn có thể đi đâu? Hắn bước vào khoang xe mở toang cửa của Frédéric tư. Lão già mắt nhòa lệ, vội xoay người cúi chào. Lối đi nhỏ trong toa xe chật ních người, thậm chí cả hành lang cũng có người đi lại. Bọn họ đang hăng hái bàn luận đủ điều, như thể muốn bảo vệ nước Nga đến nơi. Nhưng vừa thấy Lỗ Tư Cơ, tất cả đều im bặt.
Nhìn đám người này, Lỗ Tư Cơ không khỏi khinh bỉ. Hắn cho rằng trong số này chẳng có ai thực sự hữu dụng cho quốc gia, chẳng ai làm được việc gì tốt. Đa phần chỉ là lũ ăn không ngồi rồi, lúc nào cũng lượn lờ quanh vị quân vương thần thánh kia. Nào là Nạp Lôi Thập Kim lúc nào cũng ngái ngủ, Merl duy Knopf trẻ tuổi nhưng ngu ngốc, nhà biên soạn sử học Đỗ Tân Tư Cơ mù quáng, cả gã đô đốc hải quân Ni Lạc Phu vẻ mặt uy vũ nhưng đầu óc thì bé tí – dĩ nhiên là hắn đang nhắm vào Lỗ Tư Cơ. Còn có gã Korff tự cao tự đại, chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ lảng vảng đi qua đi lại với vẻ mặt cứng nhắc, ngạo nghễ.
Những người khác lại rất muốn nói chuyện với vị Tổng tư lệnh cánh quân này. Bọn họ từ phía trước chen chúc về phía Lỗ Tư Cơ, còn có một vị tướng quân trẻ tuổi trong cung đình, một tùy tùng võ quan, có lẽ là một vị công tước, cả đội trưởng bảo vệ, xem ra là một bá tước. Tất cả đều muốn nghe ngóng tin tức về cuộc hội đàm, hoặc muốn biết có thể giúp được gì.
"Tướng quân đại nhân, chỉ có ngài mới có thể giúp được thôi!"
Với tư cách là người có thể chi phối cục diện, Lỗ Tư Cơ ngả người trên ghế sa lông, trào phúng nhìn đám đông trước mặt. Hắn thực sự quá mệt mỏi, khẽ nhắm mắt lại, thở dài một hơi.
"Đúng vậy... Đưa nước Nga đi về đâu... Bàn về cải cách đã quá nhiều rồi, cả nước đều kiên quyết yêu cầu... Bản thân ta cũng đã nhiều lần tiên đoán, nên cùng quốc gia đi chung một con đường... Nhưng chẳng ai nghe... Roi da và hành động gương mẫu của Putin có ảnh hưởng rất lớn, sau này đám Phổ La nắm Ba Ba Phu bắt đầu..."
Lão Frédéric tư lúc đầu dường như không nghe, bỗng nhiên phản bác:
"Chuyện này liên quan gì đến Putin? Hắn có ảnh hưởng gì đến đại sự quốc gia?"
"Tại sao lại không?"
Lỗ Tư Cơ mở to mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên. Frédéric tư cũng không mất lễ đáp lại:
"Ví dụ như ta đây, ta chưa từng gặp hắn, cũng không biết hắn, hơn nữa ở phương diện nào cũng không thấy ảnh hưởng của hắn."
"Đúng vậy, bá tước, có lẽ là như vậy, ngài khi đó chỉ là người đứng xem!"
Lỗ Tư Cơ nhượng bộ một cách kính trọng. Bản thân hắn đã từng được Putin hòa giải khi từ chức, so với hắn, vị lão bá tước này quả thực đáng kính hơn nhiều. Mà đám người trong cung đình lại thúc giục Lỗ Tư Cơ nói tiếp:
"Hiện tại sẽ xảy ra chuyện gì... Tướng quân đại nhân, bây giờ nên làm gì?"
Bọn họ nhao nhao hỏi.
"Ngài xem đấy, họ ta đang đứng bên bờ vực thẳm, chỉ ôm hy vọng vào ngài!"
Bọn họ đã biết được từ Danilo phu rằng Alexeiev cũng đã điện báo yêu cầu thành lập nội các trách nhiệm.
"Hiện tại có thể làm gì được nữa? Đến nước này rồi ư?"
Lỗ Tư Cơ thở dài, dường như rất mệt mỏi.
"Hiện tại cần phải đầu hàng vô điều kiện người thắng!"
"Người thắng?"
Đám thị vệ cung đình hoảng sợ, phần lớn không hiểu ý nghĩa.
"Ai chiến thắng?"
"Còn có ai?"
Lỗ Tư Cơ cười lạnh.
"La đem khoa, quốc gia đi đến chỗ chết!"
"A... A..."
Lúc này, đám người hầu vốn dõng dạc hùng hồn kia không những không phản đối trách nhiệm nội các, mà còn hy vọng Đỗ Mã nhượng bộ, thậm chí còn biểu lộ ý định đồng ý trách nhiệm nội các. Lỗ Tư Cơ không hề hay biết, hải quân thượng tướng Ni Lạc Phu đã gọi nhà biên soạn lịch sử đến, bảo hắn lập tức báo cáo Sa Hoàng, rằng nên cách chức, xử tử Lỗ Tư Cơ, phái một tướng quân đắc lực đến Peter trấn áp phản loạn. Tuy cả hai phẫn nộ, nhưng chẳng ai dám đi tìm Sa Hoàng, đành đứng ngoài cửa hút thuốc liên tục. Thế nhưng Sa Hoàng vẫn không gọi Lỗ Tư Cơ, kim đồng hồ đã điểm nửa đêm.
"Keng..."
Tiếng chuông nửa đêm vang lên, thời khắc nửa đêm đã qua.
Lỗ Tư Cơ đang phân vân có nên rời đi hay không. Không, vẫn là để bọn họ báo cáo Sa Hoàng, hỏi ý kiến hắn nên đi hay ở lại. Đúng lúc này, người hầu Oa Y Korff đến, nói với Lỗ Tư Cơ:
"Tướng quân, ta có điện báo của bệ hạ cần phát đi, xin cho phép ta dùng máy điện báo của ngài!"
"Không được!"
Lỗ Tư Cơ gần như thốt lên.
"Ta là chủ nhân nơi này, chỉ có ta mới có quyền phát tin!"
Lẽ ra hắn không nên lớn tiếng như vậy, một tiếng hô ngược lại bại lộ tâm tư, bọn họ muốn lách qua hắn, bởi vì sự kiện này biết đâu có ẩn tình gì, nếu kết quả tốt, bọn họ sẽ gạt bỏ hắn sạch trơn, để người ta thấy hết thảy không phải do hắn hoàn thành!
Đối diện với sự cự tuyệt của Lỗ Tư Cơ, Oa Y Korff sững sờ, rồi nhìn Lỗ Tư Cơ, không nói gì, quay về chỗ Sa Hoàng. Chứng kiến sự vô lễ của Lỗ Tư Cơ, Frédéric Tư kích động bất an, giãy giụa đi về phía toa xe của Sa Hoàng.
"Xem ra, họ ta ở đây thành tù binh rồi!"
Đám người hầu khe khẽ nói, ai nấy đều thấy sự vô lễ và ngang ngược của Lỗ Tư Cơ. Lúc này, Oa Y Korff căm giận trở về, đưa điện báo cho Lỗ Tư Cơ. Lỗ Tư Cơ chỉnh kính mắt, nhìn phong điện báo.
"Cơm trưa đến chỗ này, nguyện thân thể các ngươi đều khỏe mạnh, họ ta rất nhanh sẽ gặp mặt, thượng đế phù hộ các ngươi! Ôm chặt các ngươi. Ni Thẻ!"
Đây là điện báo gửi cho hoàng hậu. Lỗ Tư Cơ ngẩn người, lật xem phong điện báo tiếp theo, viết cho Acker Tạ Da Phu:
"Đồng ý cung cấp bản nháp chiếu thư, cũng đồng ý thành lập trách nhiệm nội các!"
Có lẽ vì trước mặt cãi nhau quá tức giận, giờ hắn mới thấy lời này chưa đủ rõ ràng. Dù mọi người hiểu "trách nhiệm" nội các là giống nhau, nhưng đến tột cùng cán bộ phải chịu trách nhiệm với ai? Nên cụ thể vạch rõ trách nhiệm với Đỗ Mã, với gánh nặng của dân họ. Nghĩ đến đây, Lỗ Tư Cơ lại nghĩ, chẳng lẽ đây là thủ đoạn lập lờ nước đôi của Sa Hoàng? Đây chính là thủ pháp đặc hữu của hắn!
Nghĩ thông suốt điểm này, Lỗ Tư Cơ kiên trì yêu cầu Sa Hoàng tiếp kiến lần nữa. Sa Hoàng đồng ý.
Lỗ Tư Cơ bao lâu không gặp Sa Hoàng? Có lẽ là bốn, năm mươi phút. Thật khó tưởng tượng, một người có thể gầy gò đi nhiều như vậy trong thời gian ngắn ngủi như thế. Lúc này, Sa Hoàng không chỉ mất đi vẻ cố chấp trước đây, mà ngay cả ánh mắt cũng dao động không chừng, khóe mắt sụp xuống, sắc mặt cũng biến thành màu nâu.
Nhưng dù như thế, Lỗ Tư Cơ càng tiến sát lại càng kiên định, nhìn Sa Hoàng nói:
"Điện báo có sai sót, viết không hoàn toàn đúng, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không đúng, cần phải sửa đổi!"
Đối diện với sự bức bách của hắn, Nicola có chút khó hiểu nhìn hắn, hỏi:
"Vậy... Ứng nên biểu đạt như thế nào cho chuẩn xác hơn?"
Sau khi nhận được câu trả lời, không chút do dự, hắn lập tức viết lại một lần.
Đối mặt với tình huống này, Frédéric Tư ngồi trong góc gà gật ngủ, thỉnh thoảng run rẩy một chút.
Cuối cùng, viết xong điện báo, Nicola đầy hy vọng ngẩng đầu, mở to đôi mắt hỏi:
"Tướng quân, xin hỏi bọn họ cũng đều là người có lý trí trong quốc gia này sao? Vậy họ ta nên phát cho ai?"
"Đương nhiên là bệ hạ!"
Lỗ Tư Cơ cổ vũ Hoàng đế.
"Bọn họ đừng đề cập đến chuyện có nhiều lý trí!"
Lúc này, hắn lại đề nghị:
"Bức điện báo ngắn gọn này chắc chắn là do Alexeiev gửi đến. Hơn nữa, để tăng tốc độ, hẳn là đã trực tiếp thông báo cho Peter ở Rakla Giang khoa!"
Nicola không hề phản đối yêu cầu của hắn, mà cực kỳ thuận theo đồng ý.
"Vậy Sa Hoàng bệ hạ có nguyện ý tự mình gọi điện thoại không?"
Nhìn Lỗ Tư Cơ, Nicola không hiểu ý hắn.
"Tại sao phải gọi điện thoại? Đến đó nửa đêm nửa hôm gọi điện thoại ư?"
Sau một loạt câu hỏi, Nicola mệt mỏi khoát tay áo.
"Ta ủy thác ngươi đi nói đi!"
Nghe được câu trả lời của bệ hạ, Lỗ Tư Cơ kích động hẳn lên. Hắn biết buổi tối hôm đó mình đã dồn rất nhiều tâm huyết, nhưng lại gặt hái được thành công lớn đến vậy. Ở Nga, chuyện này là điều không ai dám nghĩ tới. Giờ đây, hắn là người đầu tiên thông báo tin tức này cho quốc gia, điều này khiến hắn vừa cảm thấy vinh hạnh, vừa cảm thấy có một sứ mệnh lớn lao.
(Chưa xong còn tiếp)