Quốc hội của Trung Hoa Đế Quốc.
Gần trưa, Lương Khải Siêu, lãnh tụ của Lập Hiến Minh Chủ Đảng, cùng bạn hữu là phóng viên Thiệu Chấn Thanh gặp mặt rồi cùng nhau rời khỏi quốc hội. Bởi vì bệ hạ và thủ tướng đại thần đều không có ở kinh thành, dạo gần đây, quốc hội dường như trở thành cơ quan quyền lực tối cao của quốc gia, vô cùng náo nhiệt. Các nghị viên hạ viện thường xuyên tổ chức hội nghị, thảo luận chương trình nghị sự mới hoặc sửa đổi các điều khoản cũ.
Tóm lại, trong khoảng thời gian "trong núi không có hổ" hiếm hoi này, chính đàn Nam Kinh trở nên vô cùng sôi động.
"Trác Như tiên sinh, nghe nói ngài đã bỏ phiếu chống lại chương trình nghị sự về tổ chức công hội. Xem ra ngài không đồng ý việc này?"
Trên đường đến nhà hàng, Thiệu Chấn Thanh biết rõ còn cố hỏi.
"Không phải không đồng ý, mà là..."
Trầm ngâm một lát, Lương Khải Siêu khẳng định nói:
"Hiện tại không phải là thời điểm thích hợp để tổ chức công hội..."
Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đến Thiên Nhiên Cư, một tiệm cơm chỉ cách quốc hội vài phút đi bộ. Tiệm cơm này nhìn bề ngoài không lớn, nhưng trang trí rất tốt, lại có không gian tao nhã, nên thường thu hút các nghị viên quốc hội đến dùng bữa. Tuy nhiên, nơi này chủ yếu dành cho các nghị viên hạ viện. Đối với các nghị viên quý tộc viện, họ rất ít "trà trộn" vào đây, chính xác hơn là họ không muốn lui tới với những người của Lập Hiến Minh Chủ Đảng. Nói cách khác, nơi này gần như là đại bản doanh ăn uống của Lập Hiến Minh Chủ Đảng.
"...Tóm lại, nếu bây giờ tổ chức công hội, rất có thể sẽ khiến Trung Quốc xảy ra náo động như ở Nga. Họ ta không thể không cẩn thận!"
"Trác Như tiên sinh, vụ mưu sát ở Quảng Châu có tin tức mới gì không?"
Thấy không moi được tin gì về việc tổ chức công hội, Thiệu Chấn Thanh chuyển hướng sang một vụ án khác. Vụ án nghị trưởng Quảng Đông bị ám sát tuy có vẻ không gây ảnh hưởng lớn, nhưng lại gây chấn động không nhỏ trong chính đàn.
Nghe nhắc đến vụ án này, Lương Khải Siêu hơi dựa người ra sau, nhìn xung quanh.
"Trác Như tiên sinh, sao vậy, ngài không tin ta sao?"
Lương Khải Siêu cười rồi lắc đầu, sau đó lại tiến lên, đặt tay lên bàn, nhỏ giọng nói: "Ta không có tin tức chính thức, ý ta là, ta chưa nhận được bản ghi nhớ nào về việc này. Nhưng theo ta biết, chuyện này không đơn giản như bên ngoài tưởng tượng đâu."
"Không đơn giản như vậy?"
"Mọi người đều cho rằng do phái cộng hòa cấp tiến gây ra."
"Mấy năm nay, phái cộng hòa tiến hành không ít vụ ám sát chính trị mà!"
Đối diện với câu trả lời của Thiệu Chấn Thanh, Lương Khải Siêu cười nói:
"Nhưng phái cộng hòa chưa từng ám sát nghị viên! Hơn nữa, giờ lại chuyển mục tiêu rồi!"
"Vậy ý của ngài là..."
"Ý ta là, chuyện này không đơn giản như mọi người tưởng tượng. Rất có thể phía sau còn có âm mưu gì đó!"
Nói đến đây, Lương Khải Siêu lại chuyển chủ đề, quay lại việc quốc hội đang xem xét đề án hợp pháp hóa "tổ chức công hội".
"Ngươi hẳn phải biết, từ năm năm đế quốc đến nay, cả nước đã có tổng cộng 5.463 vụ bãi công, với hơn 1,5 triệu công nhân tham gia. Tổn thất giờ công vượt quá 40 triệu giờ, thiệt hại kinh tế trực tiếp lên tới 100 triệu vạn nguyên! Mấy ngày trước, họ ta nhận được tin tức, những người tổ chức 'Liên hiệp hội thợ mỏ Sơn Tây' của công nhân than đá Sơn Tây đã được xác nhận là gián điệp của 'Nga nghèo đảng'..."
"Nga nghèo đảng!" Chẳng phải là loạn đảng Nga sao?
Thiệu Chấn Thanh vội vàng cầm bút định ghi lại, nhưng bị Lương Khải Siêu ngăn lại.
"Nhớ bằng đầu óc đi!"
Thấy Trác Như tiên sinh phân phó như vậy, Thiệu Chấn Thanh liền thu hồi bút và sổ.
"Hiện tại, tin tức này vẫn chưa công khai, bất quá chỉ có một ít người biết mà thôi, không chỉ riêng một mình hắn. Cục điều tra có gửi một phần báo cáo, nói rằng trong nhiều năm qua, một số phần tử cấp tiến của nước ta đã bắt đầu liên hệ với đảng phái nghèo ở Nga. Hiện tại, cách mạng Nga thành công, khiến cho những phần tử cấp tiến kia nhìn thấy hy vọng. Sở dĩ có một số người thúc đẩy việc hợp pháp hóa các tổ chức công hội, chính là ý đồ lợi dụng vỏ bọc hợp pháp để chuẩn bị cho bạo động."
"Chuẩn bị cho bạo động!"
"Hiện tại, còn có một tổ chức mới, à, gọi là Công Nhân Lực Lượng. Ngươi nghe nói chưa?"
"Chưa từng. Bất quá, bây giờ tổ chức này tổ chức kia nhiều quá, ai biết ngày mai lại xuất hiện cái gì. Bọn họ làm gì?"
"Đơn giản là thổi phồng cuộc cách mạng bạo lực ở Nga. Trong cuộc cách mạng bạo lực ấy, công nhân đứng ở tuyến đầu, à, là giai cấp vô sản. Hơn nữa, từ rất lâu rồi, các phần tử cấp tiến vẫn luôn thích kích động bãi công, bãi khóa. Nếu họ ta thực sự thành lập các tổ chức công hội, không chừng những tổ chức này sẽ bị bọn họ khống chế."
"Chuyện đó cũng không phải là không có khả năng."
"Cho nên, trong quốc hội mới có rất nhiều người phản đối việc hợp pháp hóa các tổ chức công hội!"
Đương nhiên, vào thời điểm này, Lương Khải Siêu tuyệt đối sẽ không nhắc đến việc đảng Lập hiến Dân chủ nhận được sự giúp đỡ từ các xí nghiệp, khiến bọn họ không thể không đứng về phía "nhà tư bản", nói thay cho giới chủ. Hắn thấy, đây dường như là chuyện đương nhiên, ai bảo bọn họ nhận sự giúp đỡ của đối phương.
Lúc này, bên ngoài bắt đầu đổ xuống cơn mưa phùn đặc trưng của Giang Nam vào mùa xuân. Khi người phục vụ mang đồ ăn hai người đã gọi lên bàn, Thiệu Chấn Thanh như có ý, dường như vô tình nói:
"Nghe nói, lần này Quản thủ tướng bị bệ hạ triệu kiến gấp."
"Ừ."
Gật đầu, Lương Khải Siêu đáp lời.
"Bệ hạ xuất hành lần này là trước khi xảy ra náo động ở Nga. Ban đầu, bệ hạ định thị sát quân đội lục quân sắp được phái đến Nga, nhưng hiện tại, bộ tham mưu đã bác bỏ việc phái binh, thậm chí còn có thể xem xét tình hình để rút quân viễn chinh Đông Á về. Chắc bệ hạ triệu Quản thủ tướng đến là để bàn về thái độ và cách liên hệ với chính phủ lâm thời. Chuyện này, đối với họ ta mà nói, thật sự quá phức tạp."
"Nói sao?"
"Ngươi nên biết, Hoàng thái tử, à, chính xác hơn là vị Thái Tử Phi tương lai, thân phận quá phức tạp, cho nên, họ ta hiện tại không dễ tiếp xúc với chính phủ lâm thời."
"Mikhail Đệ Nhị không phải đã thoái vị rồi sao?"
"Hắn thoái vị, nhưng chẳng phải hắn cũng đã chết rồi sao?"
"Nghe vào, dường như... có âm mưu trong đó."
"Đúng vậy, ai mà biết, trong sự kiện đó, chuyện nào không có âm mưu, chuyện nào là quang minh chính đại!"
Câu nói này, có lẽ là trải nghiệm sâu sắc nhất của hắn kể từ khi tham gia hoạt động chính trị. Rất nhiều sự việc dường như đơn giản, nhưng phía sau luôn ẩn giấu quá nhiều âm mưu quỷ kế, mà những âm mưu đó, thường là mặt tối tăm, trơ trẽn nhất. Ban đầu, hắn từng mâu thuẫn, nhưng hiện tại, với tư cách là một chính trị gia, hắn chỉ có thể chấp nhận. Trong cái vũng bùn này, bất luận kẻ nào cũng đừng hòng chỉ lo thân mình.
Có lẽ là có cảm khái, đến mức khi vừa dứt lời, Lương Khải Siêu ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, bỗng nhiên buột miệng một câu:
"Sơn vũ dục lai phong mãn lâu (Gió nổi lên trong lầu trước cơn mưa) a!"
"À..."
Khi Thiệu Chấn Thanh còn chưa hiểu ý nghĩa, thì cơn mưa phùn bỗng nhiên trút xuống, hơn nữa càng lúc càng lớn. Đúng lúc này, một người đi tới, Thiệu Chấn Thanh nhận ra, người trẻ tuổi kia là thư ký của Lương Khải Siêu, hình như họ Chu, hai người chỉ có vài lần gặp mặt.
Cách cái bàn, Lương Khải Siêu nói chuyện mấy câu với thư ký của mình, một lát sau, đã thấy Lương Khải Siêu nhíu mày ngưng thần đi tới.
"Trác Như tiên sinh, sao lại có chuyện gì phiền muộn vậy?"
Lắc đầu khẽ than một tiếng, Lương Khải Siêu thuận miệng nói: "Vị bệ hạ kia của họ ta, lại bắt đầu mua chuộc lòng người rồi!"
Câu nói chẳng đầu chẳng cuối khiến Thiệu Chấn Thanh có chút khó hiểu, bệ hạ ở tận Cáp Nhĩ Tân thì làm sao mua chuộc lòng người được?
"Trác Như tiên sinh, xin nói rõ hơn."
Tò mò hỏi một câu, Lương Khải Siêu lúc này mới hoàn hồn, vội vàng xin lỗi Thiệu Chấn Thanh:
"Phiêu Linh, hôm nay Khải Siêu còn có việc khác, đành phải cáo từ. Hắn nói nhất định sẽ mở tiệc chiêu đãi Phiêu Linh để tạ lỗi chậm trễ hôm nay, mong được thứ lỗi!"
Nói xong, không đợi Thiệu Chấn Thanh giữ lại, Lương Khải Siêu vội vã rời khỏi Thiên Nhiên Cư. Vừa ra khỏi cửa, xe đã chờ sẵn, Lương Khải Siêu liền phân phó lái xe:
"Đi Dương phủ!"
Dương phủ, ở kinh thành, có thể được gọi là "Dương phủ" không nhiều. Dù trong kinh có vài nơi hào trạch treo biển "Dương phủ", người ta cũng chỉ nói "Dương gia ở ngõ... nào đó", chứ không gọi đơn thuần là "Dương phủ". Ở kinh thành này, chỉ có một Dương phủ duy nhất, đó là Dương phủ nằm dưới chân Tử Kim Sơn – phủ trạch của Dương Độ, thủ lĩnh đảng Lập hiến minh chủ.
Tuy mang danh "Dương phủ", nhưng nơi này lại khác xa so với tưởng tượng của mọi người về sự xa hoa. Thực tế, nó chỉ là một Tứ Hợp Viện bình thường với bốn gian nhà chính và sáu gian hai bên. Hơn nữa, trong viện có vẻ hơi quạnh quẽ, mọi thứ bày biện đơn giản, mộc mạc, phần lớn các gian phòng đều khóa kín. Điều khiến người khác chú ý là hai gian phòng: một là phòng vẽ tranh, hai là thiền đường. Phòng vẽ tranh bày biện giấy bút, thuốc màu lộn xộn, trên vách tường lộn xộn đinh mấy bức tranh sơn thủy chưa hoàn thành, có bức vẽ rất đẹp, cũng có bức vẽ không ra gì. Thiền đường lại là một cảnh tượng khác: sạch sẽ, chỉnh tề, trang nghiêm, tĩnh lặng. Chính giữa trên vách tường treo một bức hoành phi, phía trên viết mười hai hàng chữ: "Nho gia cấm giận, thả thị giới sân, học thánh học phật, coi đây là cửa. Ngạo mạn như trừ, không thể thận giận, đầy đường thánh hiền, người người Phật Tổ. Nho nói trung hoà, thả nói vui vẻ, có tin mừng không giận, tiến tại nói vậy." Bên cạnh bức hoành phi treo một chuỗi tràng hạt dài có ánh sáng màu tối. Phía dưới bức hoành phi trên mặt đất bày một chiếc bồ đoàn tròn lớn và dày. Trong thiền đường có hai giá sách, trên kệ bày toàn bộ kinh điển Phật gia.
Tiến vào Dương phủ, nhìn thấy thiền đường này, Lương Khải Siêu âm thầm thở dài trong lòng:
Đây hoàn toàn là một bộ dáng siêu thoát thế tục, nhưng liệu hắn có thật sự vượt ra khỏi tam giới?
Đang nghĩ ngợi, Dương Độ bước vào cửa, vừa thấy Lương Khải Siêu, cả người lộ vẻ vui mừng khôn xiết, liền trách mắng đệ đệ mình không nhận ra Trác Như tiên sinh nổi danh, thật quá vô lễ. Sau đó mới lên tiếng:
"Trác Như tiên sinh, không biết tiên sinh đến đây là vì chuyện gì?"
Sau khi hai đảng Lập hiến minh chủ sáp nhập, Dương Độ liền "rút lui" khỏi chính trường, một lòng say mê Phật học. Mặc dù được bầu làm thủ lĩnh đảng Lập hiến minh chủ, nhưng hắn hầu như chưa từng tham gia bất kỳ hội nghị, hoạt động nào của đảng. Hắn có tính toán riêng, rốt cuộc vì sao thì chỉ có chính hắn mới biết.
"Tích Tử!"
Lương Khải Siêu vội nói:
"Tính ra, hai ta gần một năm không gặp."
Đâu chỉ một năm!
Dương Độ nghĩ vậy, nhưng chỉ mỉm cười không nói, vẫn là một bộ dáng siêu thoát, theo lời hắn nói thì:
"Bây giờ bảo hoàng, hai đảng Lập hiến minh chủ và Quốc dân hội hiện lên thế giằng co, sứ mệnh của Độ đã thành, tự nhiên công thành lui thân."
Hay là công thành lui thân thật sự?
Về điều này, Lương Khải Siêu cũng có cách nhìn riêng. Thế nên, khi gặp chuyện này, hắn không nghĩ đến các tinh anh thượng tầng của Lập hiến minh chủ, mà lại tìm đến Dương Độ "công thành lui thân" và "một lòng hướng Phật" này. Đối với Dương Tích Tử này, hắn có sự hiểu biết của riêng mình.
Khi hai người ngồi xuống trò chuyện, Dương Độ cũng không bàn luận chính trị, mà chỉ kể những tâm đắc của mình sau khi "công thành lui thân", ở nhà đóng cửa hướng Phật. Ngược lại, Lương Khải Siêu lại tóm lược tình hình chính trị quốc gia hiện tại. Tuy rằng thoạt nhìn như vượt ngoài vòng danh lợi, nhưng Dương Độ vẫn hết sức chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi han tình hình thời cuộc gần đây. Vẻ ngoài thì siêu thoát, nhưng người sáng suốt vẫn có thể nhận ra, hắn vẫn còn rất quan tâm đến thời sự. Có những việc, không phải cứ nói buông xuống là buông được, huống chi...
"Tích Tử, ngươi có biết bệ hạ cùng Quản Đồng đang ở Cáp Nhĩ Tân không?"
"Có nghe qua!"
"Người bên cạnh Quản Đồng truyền tin nói, Quản Đồng cố ý xây dựng luật bảo hiểm xã hội, nghe nói bệ hạ rất ủng hộ!"
Câu chuyện thoạt như vô thưởng vô phạt này vừa thốt ra từ miệng Lương Khải Siêu, hắn liền chú ý quan sát sắc mặt Dương Độ, thấy đôi mày hắn nhíu chặt. Hắn tiếp lời Lương Khải Siêu:
"A, nếu thật sự như vậy thì quốc dân có phúc lớn. Bệ hạ có lòng như vậy, thì dân ta thật là gặp được chuyện tốt xưa nay chưa từng có. Người già được nuôi dưỡng, người bệnh được chữa trị, há chẳng phải họ ta đang sống trong thời thịnh thế?"
Lương Khải Siêu hứng thú nhìn Dương Độ, trong lòng thầm cười vị "Dương Tích Tử" này đã lập địa thành Phật, "Bệ hạ có lòng như vậy", câu nói này thâm ý sâu xa a.
"Đúng vậy, đúng vậy!"
Lương Khải Siêu cũng không phản bác. Thực tế, chuyện này, dù nhìn thế nào, cũng là một việc tốt cho nước cho dân, hắn tự nhiên không nói lời trái lương tâm. Có điều, có những việc không phải lúc nào cũng được như ý muốn.
"Bất quá, chuyện bảo hộ, bảo hiểm xã hội, nước ta đã tranh luận nhiều năm, lực cản phần lớn đến từ xí nghiệp, dù sao xí nghiệp phải gánh sáu phần trách nhiệm, khoản chi tiêu ngoài định mức này không phải xí nghiệp nào cũng muốn gánh vác!"
Nghe Lương Khải Siêu nói vậy, Dương Độ chỉ nhàn nhạt cười đáp:
"Đây là chuyện tốt. Họ ta thân là lá chắn của quốc gia, bệ hạ tín nhiệm họ ta, vạn dân tín nhiệm họ ta, đều bởi vì họ ta mọi việc đều đặt quốc gia lên trước, mà quên đi tư lợi cá nhân. Nếu bệ hạ muốn thực hiện chính sách thiện này, họ ta tự nhiên hết sức hiệp trợ, đến lúc đó sinh được nuôi, già được bảo đảm, bệnh được chữa trị, trị vì thịnh thế, chẳng phải là may mắn cho họ ta sao?"
Tuy rằng hắn nói gần nói xa đều lộ ra thái độ ủng hộ, nhưng Lương Khải Siêu lại làm ra vẻ hết sức khâm phục nói:
"Tích Tử, có câu nói này của ngươi, ta an tâm rồi. Nói thật, biết ngươi đã một lòng hướng Phật, ta còn lo ngươi sẽ từ chối đấy!"
Lắc đầu, Dương Độ cực kỳ nghiêm túc nói:
"Trác Như tiên sinh, bây giờ ta quả thực toàn tâm nghiên cứu kinh Phật, nhưng nếu hỏi đến tục sự, thì việc này quan hệ đến phúc lợi của ức vạn lê dân, quan hệ đến cơ nghiệp ngàn thu của quốc gia, ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Dù Độ đã nhảy ra khỏi tam giới, nhưng có thể làm tướng cho ức vạn lê dân, hành động tốt như vậy, nếu làm được, há chẳng phải là làm một việc đại thiện sao?"
Đối với lời giải thích này của hắn, Lương Khải Siêu tuy có chút bất ngờ, nhưng hắn biết mục đích chuyến đi này của mình đã đạt được, thế là liền nhẹ nhàng nhắc nhở một câu:
"Tích Tử, có nghe nói Tần Hoài ngân hàng chuẩn bị xây dựng nhà máy lọc dầu ở Quảng Đông không?"
Nghe Lương Khải Siêu nhắc đến Tần Hoài ngân hàng, Dương Độ lại dùng giọng điệu dị thường trịnh trọng nói:
"Lưu phu nhân quả quyết, không phải nam nhi tầm thường có thể so sánh. Lần trước nàng đã bày tỏ ý định liên hệ, nghĩ đến chuyện phu nhân muốn khai thác mỏ dầu ở Trung Đông sợ là đã thành định cục."
Đối với Lưu phu nhân kia, Dương Độ cũng từng có vài lần gặp gỡ. Nghe Lương Khải Siêu nhắc đến, hắn mới hiểu vì sao đối phương lại nói những lời ấy. Nguyên nhân rất đơn giản, Lưu phu nhân cùng Tần Hoài ngân hàng là một trong những người ủng hộ quan trọng nhất của Lập hiến minh chủ đảng. Lời của Lương Khải Siêu không khác nào nói cho hắn biết một sự thật: Lập hiến minh chủ đảng không thể thiếu những "xí nghiệp lớn" như Lưu phu nhân duy trì, chính xác hơn là "tư bản".
"Bất quá, Độ từng nghe nói, phu nhân cho con cái đến công ty làm việc vặt để rèn luyện."
Sau đó, hắn lại nghiêm mặt nói:
"Để thấu hiểu nỗi khổ của công nhân, chỉ có như vậy, họ mới có thể đối đãi tốt với công nhân."
Hai mắt hắn khẽ nhắm lại.
"Nỗi khổ của công nhân, thế nhân đều cần thấu hiểu, họ ta tự nên... tiến hành thấu hiểu!"
Liếc nhìn Dương Độ, dù thông minh như Lương Khải Siêu, lúc này cũng không biết vị "giả thiền sư" này đang giở trò gì, đành gật đầu đồng ý:
"Tích Tử nói rất phải, Lập hiến minh chủ đảng, lập đảng là vì công, nỗi khổ của công nhân cũng là nỗi khổ của họ ta, họ ta sao có thể không thấu hiểu!"
Từ khi gặp Dương Độ, hai người không ngừng đánh cờ câm với nhau. Một lãnh tụ, một bộ khôi, sau màn cờ câm này rốt cuộc là gì, chỉ sợ chỉ có hai người bọn họ mới thực sự hiểu rõ. Nhưng cờ câm đánh mãi cũng không phải chuyện tốt, nhất là đối với Lương Khải Siêu, hôm nay hắn đến đây là để đổi lấy sự ủng hộ của Dương Độ.
Có lẽ, Lập hiến và Minh chủ hai đảng đã sớm sáp nhập thành một đảng, từ đó chấm dứt cục diện một đảng độc đại của Bảo hoàng đảng trong Quốc hội hạ viện. Nhưng trên thực tế, sau khi sáp nhập, hai đảng vẫn đang trong quá trình điều chỉnh và sắp xếp. Trong cuộc thảo luận về vấn đề nguyên tắc này, nếu không có sự ủng hộ của Dương Độ, Lương Khải Siêu tin rằng trong đảng rất khó đạt được đồng thuận.
Dù sao vấn đề này liên quan đến việc "lấy hay bỏ", mà hết lần này đến lần khác, Dương Độ lại dùng bộ dạng một "đắc đạo chi sĩ nhảy ra khỏi tam giới" để đánh cờ câm với hắn. Điều này khiến Lương Khải Siêu có chút khó xử, nhất là sau khi hắn bày tỏ ý "sẽ không khoanh tay đứng nhìn", hắn không những không thể buông lỏng mà còn khẩn trương hơn. Bởi vì đến bây giờ, Lương Khải Siêu vẫn chưa thể hiểu rõ Dương Tích Tử này rốt cuộc đang bán thuốc gì trong hồ lô!
(Còn tiếp)