Trong thành Nam Kinh, bãi công, bãi khóa, biểu tình càng ngày càng nghiêm trọng, bầu không khí cũng theo đó trở nên căng thẳng. Đối với Nam Kinh, thủ đô của Trung Quốc, việc học sinh biểu tình vốn không có gì lạ. Cứ vài năm một lần, đám học sinh "lo việc thiên hạ" lại làm ầm ĩ lên. Thậm chí, nếu hai ba năm mà không có cuộc biểu tình nào, dân họ lại thấy không quen.
Tuy nhiên, công nhân biểu tình lại là chuyện cực kỳ hiếm thấy ở thành phố này. Dù sao, bãi công của công nhân là điều khó tránh khỏi, nhưng vì yêu cầu trị an của thủ đô, các cuộc bãi công thường bị giới hạn ở gần nhà máy, không được lan rộng ra các khu vực khác, đặc biệt là khu trung tâm thành phố thì càng không thể.
Nhưng lần này, người dân và cảnh sát Nam Kinh kinh ngạc khi thấy từng đoàn công nhân giương cao biểu ngữ đòi quyền lợi, xuất hiện trên đại lộ Khôi Phục, tiến về quảng trường Quốc hội.
"Công nhân có quyền thành lập công đoàn!"
"Bọn vệ sĩ hung hãn chà đạp quyền lợi công nhân..."
Tiếng hô vang dội của công nhân khiến đám cảnh sát giữ trật tự ven đường có vẻ lúng túng. Đối với học sinh biểu tình, họ xử lý rất thuần thục, nhưng với phong trào công nhân thì đây là lần đầu tiên họ phải đối mặt... Thực tế, đâu chỉ họ, mà có lẽ cả quốc gia này cũng vậy!
Ngày hôm sau, khi hơn mười vạn học sinh, công nhân, thị dân tập trung tại quảng trường Quốc hội để thỉnh nguyện, thì ở bên ngoài biệt thự của Thủ tướng đại thần, phía sau Quốc hội, cũng có hơn vạn người biểu tình. Khác với trước đây, lần này học sinh và công nhân "khéo léo" lựa chọn tạo áp lực đồng thời lên nội các và Quốc hội.
Những người tổ chức biểu tình, đặc biệt là các đảng viên cấp tiến trong đảng Lập hiến Dân chủ cho rằng đây là cơ hội ngàn năm có một. Bệ hạ đang ở tận Đông Bắc, nếu họ có thể lợi dụng cơ hội này để khiến nội các hoặc Quốc hội phải nhượng bộ, thì dù bệ hạ hồi kinh, cũng chỉ có thể ngầm thừa nhận hiện thực.
Trong khi mọi người dùng biểu tình, kháng nghị để gây áp lực lên nội các, thì tại biệt thự của Thủ tướng đại thần, Quản Minh Đường đang chủ trì một cuộc họp khẩn cấp. Khác với trước đây, lần này có thêm Tư lệnh quan khu cảnh vệ thủ đô tham dự.
"...Tình hình không ổn, một cuộc kích động cực kỳ nguy hiểm đang được chuẩn bị, nhất định phải cấm công nhân biểu tình!"
Tư lệnh quan nhìn Thủ tướng đại thần, dứt khoát đưa ra đề nghị. Ông ta thấy rằng thời điểm quyết định đã đến.
"Nếu họ ta không thể kịp thời ngăn chặn tất cả, quốc gia rất có thể sẽ rơi vào hỗn loạn. Hiện tại..."
Vị Tư lệnh quan xuất thân từ đảo Ma Quỷ nhìn thẳng vào Thủ tướng đại thần, hạ giọng:
"Hiện tại đã đến thời khắc cuối cùng!"
Với tư cách là Tư lệnh quan khu cảnh vệ, trách nhiệm duy nhất của ông ta là bảo đảm an toàn cho thủ đô. Ông ta phải bảo đảm bệ hạ có thể trở về một thủ đô yên bình, chứ không phải một thủ đô đang bùng nổ bạo loạn.
Quản Minh Đường không trả lời yêu cầu đó, mà quay sang nhìn Lao công đại thần:
"Ở những nơi khác, có bạo phát bãi công của công nhân không?"
Khác với suy nghĩ của quân nhân, Quản Minh Đường cân nhắc làm sao để duy trì sự ổn định của quốc gia ở mức độ lớn nhất. Điều động quân đội để giữ trật tự, áp dụng thiết quân luật tạm thời ở thủ đô, có lẽ có thể tạm thời khôi phục trật tự, nhưng điều đó không giải quyết được vấn đề, đặc biệt là khi bãi công lan rộng ra cả nước, càng phải cẩn trọng.
“Bẩm các hạ, tại An Huy, Hồ Bắc, Giang Tô, Sơn Tây, Hà Nam, Sơn Đông, Quảng Đông và nhiều tỉnh khác đồng loạt nổ ra các cuộc bãi công với quy mô khác nhau. Theo số liệu mới nhận được, ước tính có khoảng hai triệu công nhân trên cả nước tham gia, và con số này có nguy cơ tiếp tục lan rộng…”
Với tư cách là bộ trưởng bộ lao động, trong vài năm qua, hắn liên tục cảnh báo nội các rằng nếu không giải quyết thỏa đáng mối quan hệ giữa giới chủ và người lao động, cũng như giữa công nhân và công đoàn, thì các cuộc bãi công, biểu tình quy mô lớn là điều không thể tránh khỏi.
Nếu là ba năm trước, hắn sẽ không đưa ra lời cảnh báo này. Nhưng trong ba năm qua, sự phát triển của các xí nghiệp tư nhân, vì mục tiêu lợi nhuận tối đa, đã áp dụng chế độ lương thấp, gây ảnh hưởng tiêu cực đến thị trường lao động Trung Quốc. Đương nhiên, các xí nghiệp quốc doanh cũng khó thoát khỏi trách nhiệm, khi mà nhiều năm qua không thực hiện chế độ làm việc tám giờ, dẫn đến nguy cơ bạo loạn trong công nhân.
Cuộc bãi công, biểu tình đang lan rộng khắp cả nước hiện nay, chẳng qua là sự bùng nổ của những vấn đề tích tụ từ lâu. Nó nổ ra vào một thời điểm "thích hợp", từ một vụ việc mang tính chất ngòi nổ, cuối cùng giải phóng tất cả những vấn đề bị kìm nén.
“…Tóm lại, trừ phi nội các hoặc quốc hội nhượng bộ, ban hành luật pháp chuyên biệt để bảo vệ quyền lợi của công nhân, nếu không, rất nhanh thôi, công nhân các xí nghiệp quốc doanh cũng có thể tham gia vào cuộc. Đến lúc đó, e rằng cả nước sẽ có hơn hai mươi triệu người tham gia biểu tình, thị uy…”
Giọng hắn có chút nặng nề, thở dài đầy khổ sở.
“Đến lúc đó, e rằng khó tránh khỏi đổ máu!”
“Các hạ, xin hãy ký lệnh giới nghiêm tạm thời!”
Hắn lại một lần nữa đưa ra yêu cầu, có lẽ để tăng thêm lòng tin cho Quản Minh Đường, hắn cố ý nhấn mạnh:
“Hiện tại, năm vạn quân đội thuộc lực lượng cảnh vệ đã sẵn sàng. Chỉ cần có lệnh, họ có thể tiến vào thành phố ngay lập tức. Tôi cam đoan chỉ trong vài giờ, có thể chấm dứt tất cả!”
“Nếu gặp phải sự phản kháng, quân đội sẽ xử lý như thế nào?”
Đối diện với lời uy hiếp của quân nhân, Quản Minh Đường lạnh lùng hỏi ngược lại, sau đó như súng liên thanh đưa ra một loạt vấn đề:
“Nếu họ từ chối kết thúc biểu tình, quân đội sẽ làm gì? Dùng dao găm chém giết, hay là nổ súng bắn thẳng?”
Im lặng!
Trước những câu hỏi này, hắn ngoài dự kiến lựa chọn im lặng. Với tư cách là một quân nhân, hắn chỉ biết tuân lệnh. Nếu mệnh lệnh yêu cầu hắn chấm dứt mọi chuyện trong vòng ba canh giờ, hắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào để hoàn thành nhiệm vụ.
“Trả lời ta!”
Quản Minh Đường quát lạnh, nhưng đổi lại chỉ là một câu trả lời dửng dưng:
“Bẩm các hạ, thiên chức của quân nhân là phục tùng mệnh lệnh!”
Hắn đón nhận ánh mắt của Quản Minh Đường, dùng giọng nói thậm chí có vẻ hơi lạnh lùng mà đáp:
“Nếu cần thiết, quân đội có thể sử dụng mọi biện pháp. Quân đội tuyệt đối không thể dung thứ cho thần dân của đế quốc phản bội bệ hạ!”
Phản bội!
Cách hắn dùng từ khiến nhiệt độ trong căn phòng làm việc giảm xuống vài độ. Quản Minh Đường kinh ngạc nhìn hắn, nhìn vết sẹo do vuốt sói để lại trên gương mặt kia, lòng hắn chợt thấy lạnh lẽo. Những sĩ quan xuất thân từ đảo Ác Ma này xưa nay không biết đến lòng nhân từ. Đối với bọn họ, chỉ cần một mệnh lệnh là đủ.
“Quân cận vệ hoàng gia không được nổ súng vào quốc dân!”
“Nhưng quân cận vệ có trách nhiệm ngăn chặn phản loạn xảy ra trong nước!”
Một hỏi một đáp, dường như đã nói ra sự khác biệt giữa quân đội và nội các. Lúc này, văn phòng của đại thần chìm vào một sự tĩnh lặng đáng sợ.
“Chờ đã…”
Ngay khi Quản Minh Đường định nói, chờ đợi bệ hạ đưa ra quyết định, thì cửa phòng đột ngột bị mở ra.
“Bẩm các hạ, vừa nhận được một phần tình báo, công nhân bãi công đã thành lập đội duy trì trật tự công nhân tại các khu vực thuộc hạ quản lý! Đội duy trì trật tự đã phong tỏa tất cả các nhà máy…”
Cái gì!
Hai mắt vừa mở ra, Quản Minh Đường chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, mọi chuyện xong rồi, tất cả đều xong thật rồi! Ngay trong khoảnh khắc ấy, hắn hiểu rõ, điều lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra sau khi sự kiện này bùng nổ.
"Nhanh..."
Hai tay chống lên bàn làm việc, sắc mặt trắng bệch, Quản Minh Đường hướng người thư ký vừa bước vào phòng dặn dò.
"Lập tức phái người liên lạc với Lương Khải Siêu và những người khác, nói với bọn họ, nhất định phải giải tán đội công nhân duy trì trật tự, nếu không, nếu không..."
Khu Hạ Quan, nơi mà một thời gian ngắn từng được xem như "nhà máy kiểu mẫu của Trung Quốc", vì gần Mã An Sơn, nên những nhà máy đầu tiên phần lớn là vốn đầu tư dân gian, được xem như nhà máy bổ sung hoặc hạ nguồn cho các công ty công nghiệp liên hợp của Mã An Sơn.
Trước cuộc khởi nghĩa năm đó, công ty công nghiệp dựa vào việc hỗ trợ vốn dân gian ở hạ nguồn để giành được sự ủng hộ của giới thân sĩ bản địa Giang Tô. Khu Hạ Quan nhờ đó phát triển thành một trong những khu công nghiệp lớn nhất Trung Quốc. Trong vài chục năm sau đó, hình thức phát triển công nghiệp chủ đạo kéo theo các ngành hạ nguồn này càng được mở rộng trong thời kỳ "chính sách kinh tế đặc thù". Từ các xí nghiệp lớn khởi đầu bằng vốn đầu tư nhà nước, vốn tư nhân tiến vào đầu tư vào các ngành phụ thuộc ở hạ nguồn, cuối cùng hình thành một chuỗi công nghiệp hoàn chỉnh. Mô hình này tuy từng bị thách thức, nhưng thành tích đạt được thì rõ như ban ngày. Cũng chính vì thế, dù trong thời kỳ kinh tế quốc doanh được ủng hộ nhất, các ngành công nghiệp phụ thuộc ở hạ nguồn vẫn được đại lượng xí nghiệp dân gian đầu tư, để đạt được cục diện "quốc dân cùng tiến".
Trong vài chục năm qua, khu Hạ Quan luôn ồn ào với tiếng máy móc, nhưng hôm nay, đường phố nơi đây tuy vô cùng náo nhiệt, đâu đâu cũng thấy công nhân, nhưng lại không nghe thấy tiếng máy móc. Trên đường phố, rất nhiều công nhân mang vẻ mặt vô cùng hoang mang.
"Tất cả nhà máy phải đình công!"
Trên đường phố, một công nhân mặc đồ lao động đứng trước cửa một nhà máy, hô lớn với những công nhân đang định vào xưởng làm việc.
"Ủy ban đã thông qua lệnh đình công, kính mong các vị phối hợp với công tác của ủy ban..."
Ủy ban mà người công nhân này nhắc đến chính là "ủy ban bãi công toàn quốc", được thành lập bởi một số nghị viên và đảng viên cấp tiến bất mãn với việc Quốc dân đảng đến nay vẫn chưa công khai thái độ về vấn đề lập hiến. Từ hôm qua, họ đã xuống đường, vừa vận động công nhân bãi công, vừa tổ chức công nhân bầu cử, thành lập ủy ban bãi công toàn quốc.
"Bãi công, họ ta tại sao phải bãi công..."
Khi mấy công nhân bất mãn muốn đẩy những người đang ngăn cản họ để vào nhà máy, thì trước cửa nhà máy xuất hiện một đám công nhân tay cầm ống thép. Họ đeo băng tay, trên băng tay có dòng chữ "Đội công nhân duy trì trật tự bãi công".
Sự xuất hiện của đội công nhân duy trì trật tự cao lớn vạm vỡ, tay cầm hung khí, lập tức khiến khí thế của những người muốn làm việc yếu đi nhiều. Vì đi làm mà ăn đòn thì không đáng.
"Anh em công nhân, cuộc bãi công này là vì lợi ích của tất cả họ ta. Ủy ban sẽ kiến nghị quốc hội thông qua chế độ làm việc bốn giờ, tiền lương gấp đôi..."
Khi khí thế của các công nhân yếu đi, lập tức có người tuyên truyền về những lợi ích sẽ có được nếu tham gia bãi công. Dù những lợi ích này phần lớn chỉ là "bánh vẽ", nhưng lại thực sự thu hút sự chú ý của mọi người. Cảnh tượng tương tự không ngừng diễn ra ở khu Hạ Quan. Những công nhân vốn không muốn tham gia diễu hành, dưới sự thúc đẩy của phúc lợi cao, bắt đầu có tổ chức xuống đường, đi dọc theo đại lộ Khôi Phục hướng về phía nội thành.
"Chuyện này có phải là sự tái diễn của bạo loạn ở Nga không?"
"Không phải là không có khả năng đó!"
Theo tiếng hò hét của đám công nhân, những âm thanh đối thoại bằng tiếng Anh vọng lại từ ven đường. Hai người ngoại quốc, một cao một thấp, nhìn đoàn người diễu hành trước mắt và bắt đầu bàn luận. "Nga bạo loạn!"
Dù là người ngoại quốc hay người Trung Quốc, ai cũng biết một sự thật: cuộc bạo loạn ở Nga bắt nguồn từ một cuộc diễu hành thị uy, và công nhân chính là lực lượng chủ yếu. Giờ đây, tại Trung Quốc, công nhân cũng đang đổ xuống đường. Dù mục đích của họ khác xa so với những người đồng nghiệp Nga, điều đó vẫn không ngăn được người ta suy đoán và nghi ngờ.
"Hôm nay thời tiết đẹp, hay là họ ta ra bờ sông dạo mát đi?"
Khi nghe tin có đội công nhân duy trì trật tự xuất hiện, Dương Độ khựng lại một chút rồi nói với Hạ Thọ Điền.
Mấy năm rồi chưa ra bờ sông! Chắc hẳn nơi đó đang tràn ngập cảnh xuân tươi đẹp. Phải đi xem mới được. Hạ Thọ Điền nghĩ vậy, lập tức hào hứng đáp lời:
"Tích Tử, hôm nay trời đẹp gió hòa, ra đó dạo chơi cũng hay!"
Là bạn chí cốt của Dương Độ, Hạ Thọ Điền biết rằng có lẽ người bạn già này đang bắt đầu đưa ra quyết định.
Nửa giờ sau, một chiếc xe hơi chở họ đến bờ sông.
Quả nhiên là vùng ngoại ô, cách xa sự ồn ào náo nhiệt và bụi bặm của thành phố. Quan trọng hơn, nơi này cũng cách xa sự cuồng nhiệt đang lan rộng ở Nam Kinh. So với chút sắc xuân ít ỏi trong thành, nơi đây thực sự tràn ngập không khí mùa xuân hơn hẳn. Những mảng cây cối rộng lớn, không rõ tên, đều đã khoác lên mình màu xanh non mới mẻ. Vô số loài cỏ dại và hoa nhỏ đủ màu sắc đua nhau khoe sắc, tràn đầy sức sống. Những bụi cỏ lau mọc trong vùng đầm lầy, từng đàn chim chóc bay lượn chập chờn. Tạo hóa đúng hẹn mang mùa xuân trở lại nhân gian, nhưng tình hình nhân gian lại vô cùng tồi tệ.
Lúc này, dù mặt trời chói chang, công viên Mạc Phủ Sơn lại vắng vẻ lạ thường, không có cảnh gió tranh trạm gác bồ câu. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, bốn phía một màu hoang vu cô quạnh. Rõ ràng, điều này có liên quan đến những chuyện đang xảy ra ở Nam Kinh. Trong tình hình này, ai còn tâm trí đâu mà ra ngoại thành dạo chơi.
Vốn định đến đây để giải sầu, nhưng không ngờ đến nơi này, tâm trạng lại càng thêm nặng nề và buồn bực. Đến một cái đình nhỏ bên bờ sông, Dương Độ dừng bước. Đứng trong đình, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy, Dương Độ kìm nén bấy lâu nay cất tiếng:
"Ta chuẩn bị viết một bài văn!"
"Ừm..."
Hạ Thọ Điền hơi ngạc nhiên. Viết một bài văn ư?
"Không biết Tích Tử định viết về điều gì?"
Nhưng Dương Độ không trả lời. Hắn chỉ nhìn về phía Giang Bắc, một lúc lâu sau mới lên tiếng:
"Tính ra thì giờ này bệ hạ hẳn đã đến Thiên Tân. Bệ hạ... bệ hạ sẽ xử lý chuyện này như thế nào?"
Không nhắc đến bài văn, Dương Độ lại nhắc đến bệ hạ. So với tình hình hỗn loạn ở Nam Kinh, điều hắn quan tâm hơn cả là vị bệ hạ kia sẽ giải quyết chuyện này ra sao. Có lẽ đó mới là điều quan trọng nhất.
"Có điều, hôm qua bệ hạ vẫn chưa hồi âm điện báo!"
Hạ Thọ Điền cau mày, trong lòng dâng lên một cảm giác ngờ vực. Tại sao hôm qua bệ hạ vẫn chưa hồi âm điện? Ngài ấy đang... "Bệ hạ đang chờ!"
"...Hiện tại, công nhân ở khu công nghiệp Hạ Quan sau khi thành lập ủy ban bãi công, đang thảo luận việc thành lập đội duy trì trật tự bãi công. Đã có những đội viên duy trì trật tự tay cầm côn sắt tuần tra trên phố và gần các nhà máy. Bề ngoài là để duy trì trật tự, nhưng thực chất là để ngăn cản những công nhân không muốn tham gia bãi công đi làm. Trên các bức tường ở khu công nhân dán đầy thông báo bãi công, phần lớn là những quảng cáo kiểu như 'chờ ủy ban thông báo mới được phép làm việc'..."
Đội duy trì trật tự bãi công... Khi nghe những chữ này, lông mày của Trần Mặc khẽ giật. Vẻ mặt hắn vẫn không đổi sắc, nhưng trong lòng đã sớm nổi lên sóng to gió lớn.
Để giữ gìn quyền lợi của công nhân, ta đã nhượng bộ rất nhiều. Nhưng giờ đây, đám công nhân chỉ cần một chút kích động liền lập tức làm loạn. Chuyện này thật sự là...
Có lẽ, sau sự kiện Vô Tích, ta cũng tức giận như Trần Mặc. Nhưng sau cơn giận, ta lại muốn tĩnh quan tình thế phát triển. Đôi khi, một chút hỗn loạn thích hợp cũng chẳng phải chuyện xấu, chí ít nó có thể bộc lộ ra những vấn đề mà bình thường không thể phơi bày. Giống như bây giờ, các cuộc bãi công, biểu tình nổ ra khắp nơi trong nước đã nói cho ta một sự thật rõ ràng: công nhân rất dễ bị kích động!
Điều này càng kiên định quyết định trước đó của ta. Vì quốc gia, đôi khi mọi người vẫn cần phải làm trái ý nguyện của mình, đưa ra những lựa chọn vạn bất đắc dĩ.
Nếu như... Nghĩ đến quyết định kia, ta lại nghĩ đến gã hàng xóm phương bắc. Nếu như Nicola có thể sớm quyết đoán, liệu Nga La Tư Đế Quốc có bị hủy diệt?
Không ai biết đáp án. Nhưng hiện tại, ta biết câu trả lời của mình. Sở dĩ ta đồng ý kế hoạch của Quản Minh Đường là để trấn an công nhân, tránh cho vấn đề xảy ra. Còn việc sử dụng một vài thủ đoạn là để bộc lộ vấn đề. Cái trước là để phòng tránh, cái sau là để kích thích.
Chỉ trấn an thôi thì không thể giải quyết toàn bộ vấn đề. Những kẻ bất mãn vẫn sẽ bất mãn. Nhất là đối với một số chính khách, bọn họ như rắn độc ẩn mình trong bóng tối, luôn chực chờ cắn một nhát chí mạng. Thay vì ngàn lần phòng trộm, không bằng thông qua những thủ đoạn thích hợp, đem tất cả vấn đề phơi bày ra. Khi vấn đề đã lộ diện, ta có thể giải quyết họ từ gốc rễ.
Sau khi vấn đề bộc lộ, ta sẽ dùng bàn tay sắt để bình định thế cục trong nước. Tạm thời có thể sẽ có những hy sinh, nhưng có thể tránh tối đa khả năng xảy ra náo động trong tương lai. Tiêu diệt địch nhân khi họ còn chưa đủ lông đủ cánh.
Sấm sét và mưa móc đều là ân huệ của trời cao!
Bất kể là sắp có sấm sét hay sau sấm sét là mưa móc, sự cứng rắn đi kèm với nhượng bộ thích hợp sẽ làm hài lòng giới chủ, đồng thời xoa dịu công nhân. Ít nhất, điều này có thể đổi lấy ba mươi năm yên ổn quý giá cho Trung Quốc!
Ba mươi năm yên ổn!
Tất cả đều đáng giá... Đứng bên cửa sổ toa tàu, ta lại một lần nữa tự nhủ lòng mình. Lựa chọn, đời người luôn phải đối mặt với những lựa chọn như vậy. Lựa chọn này đúng hay sai, có lẽ chỉ có lịch sử mới có thể đánh giá... "Đây là quốc gia của ta..."
Lẩm bẩm một tiếng, ta khẽ khép hai mắt. Trong đôi mắt ấy, thần thái lại mang theo một tia lãnh khốc!
(Còn tiếp)