Đêm nay chắc chắn là một đêm không yên bình. Trong khi hàng chục trường đại học ở Nam Kinh, học sinh khẩn trương bận rộn chuẩn bị cho cuộc biểu tình ngày hôm sau, thì Cục trưởng Cảnh sát Yên Kinh, Trịnh Thiếu Quần, cũng bận tối mắt tối mũi. Từ khi nhận được tình báo từ Cục Điều tra chiều hôm qua, hắn đã phái mười mấy trinh sát mặc thường phục trà trộn vào các trường học, tham gia đại hội học sinh. Các trinh sát báo cáo lại rằng sẽ có biểu tình quy mô lớn, ngoài yêu cầu điều tra vụ thảm án ở Vô Tích, nguyện vọng của họ còn nhắm thẳng vào một thế lực: Đế chế.
Đế chế!
Trong bản thỉnh nguyện, đám sinh viên yêu cầu cải cách chính trị, đòi Hoàng đế trả quyền lại cho dân, yêu cầu áp dụng hình thức thủ tướng do nghị viện bầu trực tiếp.
Dựa vào trực giác và kinh nghiệm nhiều năm, Trịnh Thiếu Quần lập tức nhận định cơn bão này lành ít dữ nhiều. Càng nghĩ, hắn càng thấy đáng sợ, mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Gần như ngay khi nhận được báo cáo vào đêm đó, hắn vội vã đến văn phòng cảnh thự, thảo một bản điện văn rồi đích thân báo cáo lên Bộ trưởng Nội vụ.
"Alo! Tôi là Cục trưởng Cảnh sát Yên Kinh, Trịnh Thiếu Quần. Tôi có tình huống quan trọng muốn báo cáo với Bộ trưởng."
"Sao? Bộ trưởng Ngô vẫn chưa lên ban ư? Ngài là thư ký Điền trực ban à? Vậy tốt, vậy tốt, tôi sẽ báo cáo với ngài vậy. Tình hình là thế này, tối nay..."
Trịnh Thiếu Quần báo cáo xong tình hình, thư ký Điền liền đưa ra chỉ thị. Chỉ thị vô cùng trực tiếp. Nghe chỉ thị từ đầu dây bên kia, Trịnh Thiếu Quần lớn tiếng đáp trong điện thoại: "Vâng! Vâng! Tôi đã thông báo cho toàn thể cảnh sát vào vị trí, theo dõi sát sao hành động của sinh viên, tăng cường phòng bị. Nếu có tình huống bất thường nào, tôi sẽ báo cáo lại. Được, tạm biệt!"
Trịnh Thiếu Quần đặt điện thoại xuống, thắt chặt đai lưng, đeo gươm chỉ huy bên hông, sải bước ra khỏi văn phòng, bảo thư ký thông báo cho các cục trưởng chi cục họp. Đến ba giờ sáng, cuộc họp của Cục Cảnh sát mới kết thúc.
Tại một chi cục cảnh sát ở khu Hạ Quan, một cảnh sát bước vào sân. Hắn móc còi từ trong túi áo ra, thổi liên hồi một hồi gấp gáp. Nghe thấy tiếng còi, các đội tuần tra nhao nhao hành động. Một nửa số cảnh sát Trung Quốc đều là quân nhân xuất ngũ, gần như ngay khi tiếng còi vang lên, họ đã xông ra khỏi phòng trực ban. Sau khi tin tức về vụ thảm án ở Vô Tích truyền đến ngày hôm qua, các cục cảnh sát đã奉命 (phụng mệnh) vào trạng thái trực ban 24/24, tất cả nhân viên cảnh sát, cảnh sát đều phải túc trực tại cục cảnh sát chờ lệnh.
"Nghiêm! Bên phải quay! Hướng về phía trước nhìn! Nghỉ!"
Hơn một trăm cảnh sát xếp hàng chỉnh tề, viên cảnh sát liền ra lệnh:
"Hôm nay, tại các trường đại học ở Nam Kinh, có mấy vạn sinh viên sẽ xuống đường biểu tình. Để phòng ngừa hành vi gây rối xảy ra, tất cả phải nâng cao cảnh giác, tăng cường tuần tra và cảnh giới. Nếu gặp phần tử quá khích gây rối, lập tức bắt giữ. Phạm vi cảnh giới của các đội như sau: Đội thứ nhất, khu vực Đại học Giang Tô; đội thứ hai, đường Khôi Phục và khu sứ quán; đội thứ ba..."
"Rõ!"
Các cảnh sát đứng thành hàng đồng thanh đáp.
"Bên trái quay, xuất phát!"
Trịnh Thiếu Quần ra lệnh một tiếng, nhận được mệnh lệnh, đám cảnh sát lập tức xếp thành ba hàng đội ngũ, đi ra đại môn, bắt đầu phiên trực trên đường.
Lúc này đang là giữa hè, ánh nắng chói chang. Tòa nhà Quốc hội kiểu Tây sừng sững ở trung tâm đại lộ Khôi Phục, trang nghiêm hùng vĩ. Mới giữa trưa, quảng trường Quốc hội đã chật kín người.
Phía nam là đội ngũ sinh viên tham gia biểu tình. Các sinh viên mặc áo trường sam trắng, đội mũ vải trắng rộng vành; có người mặc chế phục đen, tay cầm cờ tam giác đủ màu, trên cờ viết: "Nghiêm trị hung thủ!", "Điều tra rõ chân tướng!", "Áp dụng lập hiến!", "Thủ tướng trực tuyển!", "Cải tổ quốc hội!", "Bãi bỏ quý tộc viện!" và những khẩu hiệu thỉnh nguyện khác.
Gần giữa trưa, khi đoàn người thỉnh nguyện ngày càng đông, hơn mười tên tuần cảnh đi qua đi lại bên ngoài sân rộng để giám thị. Nhiều năm rồi mới lại thấy một cuộc thỉnh nguyện quy mô lớn như vậy, đám tuần cảnh này chỉ biết áp dụng các biện pháp cảnh giới cũ rích. Theo họ, khi các yêu cầu cơ bản của học sinh được đáp ứng, cuộc thỉnh nguyện này sẽ kết thúc.
Còn những cái gọi là "Áp dụng lập hiến!", "Thủ tướng trực tuyển!", "Quốc hội cải chế!", "Hủy bỏ quý tộc viện!"… chỉ là những yêu cầu bộc phát nhất thời của đám học sinh đầu nóng mà thôi, không cần phải coi là thật. Cuối cùng rồi cũng như trước đây, bệ hạ ban bố vài lời chiếu lệ, sau đó cuộc thỉnh nguyện kết thúc, Nam Kinh lại khôi phục trật tự. Ít nhất, trước đây vẫn luôn là như vậy.
Gần mười hai giờ trưa, khi đại diện học sinh thỉnh nguyện đang trình thư thỉnh nguyện lên đại biểu quốc hội, bỗng nhiên, một dòng người ồ ạt tràn vào đại lộ Khôi Phục, hướng về phía tòa nhà quốc hội mà xông tới. Chỉ thấy cờ xí rợp trời, truyền đơn bay múa, tiếng hô khẩu hiệu vang dội đất trời. Dẫn đầu là Lỗ Đại Sơn và một gã tráng hán, cùng nhau giương cao tấm hoành phi lớn "Hạ Quan công nhân bến tàu liên hiệp hội". So với đám học sinh, đội ngũ thỉnh nguyện gồm mấy ngàn công nhân này tỏ ra uy vũ hùng tráng hơn nhiều. Đi đầu là hơn mười học sinh và công nhân giương cao đại kỳ, theo sát phía sau là một đội ngũ mười mấy người khác. Đoàn người thỉnh nguyện ước chừng ba, bốn ngàn người cuồn cuộn kéo đến như hồng thủy, khiến đám tuần cảnh hai bên ngẩn người.
"Công nhân bến tàu bãi công ủng hộ học sinh thỉnh nguyện!"
Trong tiếng hô vang trời của công nhân, các bạn học trong sân rộng quốc hội lập tức vỗ tay hoan hô. Lần đầu tiên, hành động của họ nhận được sự ủng hộ của quần họ nhân dân, sự ủng hộ này trực tiếp biến thành bãi công, thậm chí xung quanh còn vang lên tiếng hò reo cổ vũ của người dân.
"Công nhân bến tàu bãi công!"
Nghe gia nhân mang tin tức từ quảng trường về, Dương Độ đang "nuôi mệnh" trong tư trạch ở vùng ngoại ô chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, hai chân như nhũn ra.
"Tích Tử, Tích Tử!"
Hạ Thọ Điền vừa gọi vừa đỡ lấy hắn. Với tư cách là bạn cũ, hôm nay hắn đến đây chính là để cùng Dương Độ bàn cách đối phó. Bên trong đảng phái đang tranh chấp về lập trường, vì vậy hắn hy vọng Dương Độ có thể ra mặt cân bằng tình hình.
Dương Độ sắc mặt trắng bệch, dựa vào vai Hạ Thọ Điền, nở một nụ cười thê thảm trên khuôn mặt tái nhợt, yếu ớt nói:
"Không sao."
"Chuyện gì xảy ra?"
Hạ Thọ Điền kinh ngạc hỏi. Chuyện gì thế này? Vì sao lúc trước còn nói không cần gấp gáp, mà giờ Tích Tử vừa nghe đến tin công nhân bãi công đã suýt ngất đi?
"Muốn... xảy ra đại sự rồi!"
Dựa vào bạn bè nâng đỡ, Dương Độ mới đứng vững được thân thể, ôm ngực nói: "Buổi trưa di, lần này, e là xảy ra đại loạn rồi."
"Đại loạn?"
Với tư cách là nghị viên quốc hội, Hạ Thọ Điền vẫn chưa ý thức được sẽ xảy ra loạn gì. Hắn thấy, đây đơn giản chỉ là vấn đề thái độ của đảng phái. Tuy nhiên, hắn nắm chặt tay Dương Độ, tay lạnh như băng. Thế là hắn chỉ vào chiếc ghế đá cách đó không xa nói:
"Họ ta ra đó ngồi một lát đi!"
Dương Độ khẽ gật đầu, cả hai cùng đi đến ghế đá ngồi xuống. Khi người hầu đi tới, Hạ Thọ Điền吩咐 người hầu pha hai chén trà nóng.
Uống vài ngụm trà, Dương Độ cảm thấy trong lồng ngực dễ chịu hơn chút. Hắn khép hờ hai mắt, trong lòng lặp đi lặp lại niệm "A Di Đà Phật" bốn chữ. Cứ như vậy niệm không biết bao nhiêu trăm câu, tâm tình của hắn dần dần bình tĩnh trở lại, trên mặt cũng chậm rãi khôi phục huyết sắc. Nhưng dù đã khôi phục huyết sắc, hai tay hắn vẫn còn hơi lạnh, lộ rõ vẻ lo lắng.
"Tích Tử, lúc nãy ngươi nói xảy ra đại loạn, là vì sao?"
Thấy lão hữu khí sắc đã khôi phục, Hạ Thọ Điền liền khó hiểu hỏi.
"Công nhân bến tàu..."
Khi nhắc đến bốn chữ này, Dương Độ cả người có vẻ hơi thất thần.
"Những người có thu nhập thấp nhất ở Nam Kinh, thứ nhất là công nhân bến tàu, thứ hai là công nhân xây dựng..."
Tuy nói mấy năm qua, Dương Độ nhìn như rời xa chính trị, nhưng thực tế, hắn lại có nhiều thời gian hơn để tìm hiểu những sự tình trước kia chưa từng tường tận. Tựa như sau khi nước Nga nội loạn, hắn nóng lòng muốn hiểu rõ tình hình công nhân trong nước. Hiểu rồi mới biết, có một bộ phận không nhỏ công nhân sống khổ hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Nếu có phong trào công nhân kích động như ở nước Nga, thì bạo loạn ở nước Nga có khả năng tái diễn ở Trung Quốc.
"...Những công nhân này làm việc lặt vặt, nay đây mai đó, thu nhập rẻ mạt, chỉ biết đến khổ sai, rất dễ bị người kích động. Hiện tại công nhân bến tàu đã có người xúi giục tham gia biểu tình, công nhân xây dựng với mười mấy vạn người nay đây mai đó ở kinh thành cũng chẳng còn xa. Học sinh biểu tình, loạn mà có trật tự, vô hại với đất nước. Công nhân bãi công biểu tình, khó tránh khỏi có cá mè một lứa, nếu có kẻ thừa nước đục thả câu, e rằng, e rằng cả nước sẽ đại loạn mất!"
Nói xong những lời này, vẻ lo lắng trên mặt Dương Độ càng đậm. Tình thế phát triển hiện tại đã vượt quá dự liệu của hắn, tại sao có thể như vậy, tại sao lại có thể như vậy?
"Vậy..."
Hạ Thọ Điền kinh ngạc, nhưng lại an ủi Dương Độ:
"Tích Tử, có lẽ, tình thế không ác liệt như ngươi nghĩ, biết đâu..."
Nghĩ đến tranh chấp trong đảng, Hạ Thọ Điền lại thấy da đầu tê rần, chẳng lẽ..."Chỉ sợ,"
Dương Độ hai mắt đột nhiên mở to, vẻ lo lắng trên mặt biến thành giận dữ:
"Chỉ sợ có người muốn đục nước béo cò!"
Hạ Quan Khu, nơi này là khu buôn bán mới nổi của Nam Kinh trong vài chục năm qua, đồng thời cũng là nơi tập trung nhiều nhà máy nhất ở Nam Kinh. Khác với Mã An Sơn tràn ngập "hoàng sinh", nhà máy ở Hạ Quan Khu phần lớn là do tư nhân đầu tư xây dựng từ những năm đầu lập quốc, quy mô lớn nhỏ khác nhau. Sau khi sự kiện Vô Tích lan truyền đến, đã có sinh viên hoạt động trong các nhà máy ở Hạ Quan Khu, cố gắng thuyết phục công nhân cùng họ thỉnh nguyện.
"Các huynh đệ công nhân..."
Tại một nhà máy đang đình công ở Hạ Quan Khu, một sinh viên đứng trên bục giảng lớn tiếng diễn thuyết:
"Ở Vô Tích, huynh đệ tỷ muội của các người đã bị cảnh sát đánh chết khi bãi công tranh thủ quyền lợi. Quyền lợi mà họ tranh thủ, chính là quyền lợi mà mỗi người các người đều cần..."
Trong khi thanh niên học sinh đọc diễn văn, những công nhân đang bãi công trong nhà máy đứng dưới đài lắng nghe. Tại hán môn, nhân viên quản lý nhà máy thần sắc ngưng trọng nhìn cảnh tượng trước mắt. Việc sinh viên đến nhà máy diễn thuyết khiến họ có chút bất ngờ, nhưng lại không biết phải làm sao. Muốn ngăn cản, công nhân lại cản họ. Muốn báo cảnh sát, thì cảnh sát đã tổng động viên ra đường duy trì trật tự rồi.
"Tổ chức công hội, đây là quyền lực cơ bản nhất của công nhân. Công nhân phải có quyền thương lượng tiền lương với nhà máy, có quyền thông qua bãi công để yêu cầu nhà máy tăng lương."
Ngay khi đang đọc diễn văn, Quả Mận Sơn tự nhiên biết cách thuyết phục công nhân tham gia biểu tình. Tiền lương, phúc lợi... Đối với những công nhân này mà nói, tiền lương, phúc lợi thường là thứ hấp dẫn họ nhất. Họ căn bản sẽ không quan tâm đến chính trị, chính trị dường như cũng không liên quan gì đến họ. Thật vậy, nếu hứa hẹn với họ rằng biểu tình có thể mang lại tiền lương cao hơn, phúc lợi tốt hơn, thì họ tự nhiên sẽ tham gia.
Ngay lúc đám học sinh đang hăng say diễn thuyết, cổ động bãi công trước cổng nhà máy, thì bên trong, ban quản lý lại dán ra một thông báo: "... Năm nay do nhiều yếu tố tác động, nhà máy chịu tổn thất nặng nề. Hiện đang là thời điểm sản xuất cao điểm, kính mong công nhân viên ra sức làm việc, công ty và người lao động đồng lòng hiệp lực, cùng nhau vượt qua khó khăn..." Trong thông báo, nhà máy còn hứa hẹn sau khi tình hình kinh doanh được cải thiện, toàn bộ công nhân viên sẽ được tăng lương một thành.
Trước tình huống này, Quả Mận Sơn dứt khoát vạch trần trước mặt những công nhân đang nghe diễn thuyết: "Đây chẳng qua là chiêu bài 'ngân phiếu khống' của bọn tư bản, nhằm xoa dịu phong trào bãi công mà thôi!" Đúng lúc công nhân còn đang do dự, một đám người khác xuất hiện trong xưởng, khiến Quả Mận Sơn không khỏi ngẩn người.
Là Tống Tử Vọt, một nghị viên thuộc phái Lập hiến Minh chủ Đảng trong Quốc hội!
"Hỡi anh em công nhân!"
So với đám sinh viên, Tống Tử Vọt, người đã ngoài ba mươi, rõ ràng được công nhân hoan nghênh hơn. Gã vừa bước lên bục, cất lời chào hỏi, liền nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình. Dù sao trong mấy năm qua, gã luôn là người đứng ra bảo vệ quyền lợi của công nhân, không ngừng đưa ra những phát biểu tranh đấu vì lợi ích của họ.
"Chuyện xảy ra ở Vô Tích, chắc hẳn không cần ta phải nói nhiều. Vị bạn học kia đã nói rất rõ rồi!"
Tống Tử Vọt hướng về phía Quả Mận Sơn và những người khác nở một nụ cười. Dù trong đảng vẫn còn nhiều tranh chấp, nhưng Tống Tử Vọt xem đây là một cơ hội, một cơ hội ngàn năm có một. Với tư cách là một nghị viên hạ viện, gã luôn lấy việc tranh thủ quyền lợi cho công nhân làm ширмой, hay nói đúng hơn là "mượn danh tranh thủ công quyền" để đánh bóng tên tuổi.
Ngay sau khi sự kiện Vô Tích nổ ra, gã lập tức nhận ra đây là cơ hội để chen chân vào nội các. Là một chính khách lão luyện, gã biết cách lợi dụng tình thế để mưu lợi cho bản thân.
"Bao năm qua, vì sao công nhân họ ta luôn bị ức hiếp? Ta nhớ ba năm trước, khi đến nhà máy này, mọi người đã than thở rằng mỗi ngày phải làm việc hơn mười tiếng. Còn bây giờ thì sao? Nếu ta nhớ không lầm là mười hai tiếng! Mười hai tiếng đồng hồ! Vậy mà tiền lương của các vị tăng được bao nhiêu? Chưa đến ba thành..."
Khác với đám thanh niên học sinh, Tống Tử Vọt khi diễn thuyết luôn đưa ra những con số, dẫn chứng cụ thể.
"Vậy ba năm nay, giá cả hàng hóa tăng lên bao nhiêu? Ba năm trước, một bao bột mì có giá hai đồng một xu, còn bây giờ đã là ba đồng. Xét về bề ngoài, thời gian làm việc của các vị kéo dài, tiền lương cũng tăng lên, nhưng sự tăng trưởng đó không thể bù đắp được ảnh hưởng do giá cả leo thang..."
Bài diễn thuyết của Tống Tử Vọt khiến công nhân chìm vào trầm tư, dường như họ đang suy ngẫm về những điều gã nói.
"... Đúng vậy, có người nói, thời điểm hiện tại cũng không tệ, dù sao thì, đúng vậy, thời điểm không tệ. 'Luật Bảo hiểm Xã hội' đã được thông qua, các vị cũng có thể giống như công nhân ở xí nghiệp quốc doanh, đến khi về hưu sẽ được hưởng lương hưu. Nhưng tiền hưu từ đâu mà ra? Đó là từ tiền lương của các vị bị khấu trừ! Trong vài tháng qua, ta nhận được rất nhiều thư của công nhân, họ nói rằng sau khi luật bảo hiểm có hiệu lực, chủ nhà máy đã giảm lương của họ. Mục đích của chủ nhà máy là gì? Là để khấu trừ tiền lương của các vị để đóng bảo hiểm xã hội, rồi sau này dùng chính tiền của các vị để trả lương hưu cho các vị! Điều này có hợp lý không?"
Vừa dứt lời, một tràng tiếng gầm gừ như sóng trào lập tức vang lên.
"Không hợp lý!"
"Vậy, hỡi anh em công nhân, các vị có bằng lòng chấp nhận tất cả những điều này không?"
"Không bằng lòng!"
"Các vị có bằng lòng bị bọn tư bản vô lương này bóc lột không?"
Không ngoài dự đoán, đám đông đáp lại bằng những tiếng gầm gừ giận dữ. Chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, Tống Tử Vọt đã thành công kích động đám công nhân và khơi dậy sự bất mãn của họ đối với luật bảo hiểm xã hội. Cảnh tượng này khiến Quả Mận Sơn và những người khác trố mắt kinh ngạc. Là sinh viên, họ hoàn toàn không biết cách khơi gợi cảm xúc của công nhân. Nhưng đối với Tống Tử Vọt, một "lão chính khách" được chọn vào hội nghị quốc gia nhờ bảo vệ quyền lợi của công nhân, hắn biết rõ nên sử dụng ngôn ngữ và phương pháp nào để lay động họ, kích động tâm tình của họ, và cuối cùng khiến họ đứng về phía mình.
"Vậy thì, hỡi các huynh đệ công nhân, hãy cho ta biết, bây giờ họ ta phải làm gì?"
"Bãi công!"
Đám công nhân hô vang, gào thét. Giữa tiếng reo hò của họ, Tống Tử Vọt giơ tay ra hiệu im lặng.
"Bãi công, không tệ, đó là quyền lợi của họ ta. Nhưng chỉ dựa vào các ngươi thì không đủ, họ ta phải liên kết tất cả công nhân, tất cả ngành nghề, áp dụng tổng bãi công. Chỉ có như thế, họ ta..."
Tống Tử Vọt chỉ tay về phía trước.
"Mới có thể cho bọn họ thấy sức mạnh của họ ta!"
"Tổng bãi công, toàn thể tổng bãi công..."
Giữa tiếng hô hét của đám công nhân, cuộc bãi công phản kháng ban đầu trong xưởng bắt đầu lan ra ngoài nhà máy. Cùng lúc đó, cuộc bãi công ở khu công nhân cũng bắt đầu, công nhân xây dựng và lao động phổ thông ở Nam Kinh cũng gia nhập hàng ngũ bãi công. Sau đó, dưới sự thúc đẩy của công nhân, đại diện sinh viên và công nhân tiến về các nhà máy, yêu cầu công nhân lên tiếng ủng hộ cuộc bãi công phản kháng. Công nhân các nhà máy nhất trí hành động. Đến đêm khuya, dưới sự chủ đạo của một bộ phận người thuộc phái lập hiến và đại diện sinh viên, Ủy ban Bãi công Nam Kinh được thành lập. Sau đó, Ủy ban Bãi công tổ chức hơn vạn công nhân viên chức tham gia bãi công, đồng thời chủ trì tổ chức Đại hội Công nhân Công nghiệp Nam Kinh. Đại hội thông qua nghị quyết duy trì cuộc phản kháng của sinh viên, đồng thời đệ trình thỉnh nguyện thư lên quốc hội, đồng thời đưa ra các yêu cầu với chính quyền lao động: "Thừa nhận công đoàn có quyền đại diện cho toàn thể công nhân viên chức", "tăng lương cho công nhân", "rút ngắn thời gian làm việc", "hủy bỏ chế độ khoán", "ưu đãi lao động nữ", v.v.
Đến đêm khuya, công nhân như thủy triều tràn đến bên ngoài tòa nhà quốc hội, giơ cao biểu ngữ bãi công. Hơn vạn công nhân hô vang: "Bãi công! Bãi công!"
"Công nhân muốn sống!"
"Thành lập Công đoàn Công nhân Công nghiệp!"
Trong khoảnh khắc, tiếng hô khẩu hiệu bãi công vang vọng khắp thành Nam Kinh...
(Còn tiếp)