“Người ta chỉ khi không rõ mục tiêu công việc, hoặc không nắm chắc mục tiêu, mới cố ý phá hoại một thứ gì đó để chứng minh mình đang 'làm việc'.”
– Đế quốc cục điều tra « Phân tích tâm lý tội phạm hình sự »
Trong viện quý tộc của nghị viện Đế quốc, Viên Thế Khải mặc lễ phục ngồi đối diện với nghị trưởng Nữu Vĩnh Kiến trong phòng nghỉ ở văn phòng của mình. Nữu Vĩnh Kiến cúi đầu im lặng.
“Ngươi chắc chắn làm được chứ?”
Khi Nữu Vĩnh Kiến vừa dứt lời, một người hầu bưng trà nóng lên, đặt cùng bưu kiện và thư tín lên bàn nhỏ.
“Các hạ, đây là bưu kiện của ngài!”
“Cái gì đây?”
Viên Thế Khải lộ vẻ kinh ngạc, nhưng chỉ liếc qua bưu kiện, hắn bỗng dưng giật mình, lùi sát vào góc tường, chỉ tay vào bưu kiện hét lớn:
“Đây là cái gì?”
Hắn vừa khua tay, vừa lùi lại.
“Thật xin lỗi, công tước…”
Người hầu hoảng sợ trước dáng vẻ thất thố của Viên Thế Khải, không biết mình đã phạm lỗi gì, chỉ biết cúi đầu lia lịa, bồi tội:
“Là phòng thường trực đưa tới, vì là văn kiện khẩn cấp nên thư ký của ngài đã phân phó đưa ngay vào.”
Viên Thế Khải lại lên tiếng, không phải vì biết bưu kiện do thư ký đưa tới mà bớt căng thẳng, hắn vẫn núp ở góc tường, kêu to:
“Mang nó đi!”
“Thư ký của ngài nói, đây là bản thảo của phóng viên Đỗ từ thông tấn xã đưa cho ngài,”
Người hầu vẫn không dám ngẩng đầu, tiếp tục giải thích:
“Trên bưu kiện có ghi chú của cô ấy gửi cho ngài.”
Viên Thế Khải vẫn thở phì phò, thận trọng từng bước tiến lại gần bàn nhỏ, mạnh tay gạt chồng thư tín trên bưu kiện, trừng mắt nhìn cái túi xách kia, nhưng không dám cầm vào tay.
“Úy Đình, nhìn ngươi kìa, cứ như nhận được bưu kiện bom ấy.”
Thấy bộ dạng này của Viên Thế Khải, Nữu Vĩnh Kiến bật cười: “Uổng công ngươi còn chế nhạo ta thần kinh.”
Viên Thế Khải kêu lên một tiếng đau đớn, phất tay với người hầu:
“Ngươi gọi đội trưởng Phùng ở đội an ninh đến đây ngay, kiểm tra cái bưu kiện này trước mặt ta.”
Hắn nhìn chằm chằm người hầu gái rời đi, rồi nói với Nữu Vĩnh Kiến:
“Nếu chuyện kia là thật, cẩn thận một chút cũng không thừa. Ở Triều Tiên, bọn khủng bố gửi cho ta hai trăm quả lựu đạn mỗi năm, ngày nào ta cũng sống trong lo sợ.”
Kinh nghiệm ở Triều Tiên khiến Viên Thế Khải luôn thận trọng, nhất là sau khi nghe Nữu Vĩnh Kiến nhắc đến chuyện kia, hắn lập tức ý thức được, có lẽ ác mộng Triều Tiên cuối cùng đã đến Trung Quốc.
Tuy vậy, nụ cười trên mặt Viên Thế Khải vẫn chưa tắt, khi nói chuyện vẫn mang theo vẻ nhẹ nhõm.
Lúc này, Nữu Vĩnh Kiến chậm rãi đưa hai tay ra, thận trọng nhấc bưu kiện lên, thốt ra hai chữ:
“Nhìn trọng lượng có vẻ nặng đấy, chắc phải hai ba cân.”
Môi Viên Thế Khải run rẩy:
“Hiếu Trực, đừng mở, ngàn vạn lần đừng mở!”
Thấy Nữu Vĩnh Kiến định mở nó ra, hắn vội vàng nói.
“Hiếu Trực, ngươi không thấy trên này không có tên và địa chỉ người gửi sao?”
Nghe Viên Thế Khải nói, Nữu Vĩnh Kiến mới cẩn thận quan sát bưu kiện. Đúng như hắn nói, không có tên và địa chỉ người gửi. Chẳng lẽ Viên Thế Khải thật sự có giác quan thứ sáu? Hay đây chính là kinh nghiệm?
“Có lẽ thật là bản thảo.”
Dứt lời, Nữu Vĩnh Kiến lại định động tay mở bưu kiện giúp Viên Thế Khải.
Viên Thế Khải vội bước lên, dùng sức đè hai tay của Nữu Vĩnh Kiến xuống, thần tình nghiêm túc trừng mắt vào bưu kiện nói:
“Ta không hề quen biết phóng viên thông tấn xã nào, cũng không biết bản thảo gì cả, cứ chờ người của đội an ninh đến rồi tính.”
"Vậy thì ta càng muốn mở ra xem thử,"
Nữu Vĩnh Xây an ủi Viên Thế Khải:
"Úy Đình, ngài ở Triều Tiên sóng to gió lớn nào mà chưa từng trải qua? Ngay cả lựu đạn nổ ngay bên chân tại đại hội thể dục thể thao, ngài còn chẳng hề hấn gì. Vậy còn có gì khiến ngài phải sợ?"
Lời của Nữu Vĩnh Xây khiến Viên Thế Khải cúi gằm mặt, không tranh luận gì thêm. Hắn không hề biết chút nội tình nào về chuyện ở Triều Tiên, mà những bí mật ấy hắn không thể tiết lộ cho ai. Còn về những chuyện phô trương ra ngoài, ừm, đến một mức độ nào đó, đó là vốn liếng để Viên Thế Khải hắn khoe mẽ.
Lúc này, Nữu Vĩnh Xây đặt bọc xuống, ấn đầu ngón tay xuống, phát ra tiếng "bốp bốp":
"Đừng quên khi còn du học, ta cũng từng nghiên cứu quân sự, cũng có chút hiểu biết về lựu đạn đấy."
"Không sai, ngươi là quân nhân xuất thân, có hiểu biết về lựu đạn, nhưng tháo gỡ lựu đạn không phải sở trường của ngươi. Hơn nữa,"
Viên Thế Khải hít sâu một hơi, lạnh lùng nói:
"Trong này có thể là loại lựu đạn bọc kiểu mới do ngành tình báo năm xưa nghiên chế. Năm đó, bọn khủng bố Triều Tiên chính là do họ huấn luyện. Kỹ thuật của ngươi, e rằng..."
Lắc đầu, Viên Thế Khải tỏ vẻ không tán thành.
Nhưng Nữu Vĩnh Xây đã nổi máu hiếu kỳ, làm sao chịu từ bỏ? Hai tay hắn chậm rãi đưa đến gần chiếc bọc, điềm tĩnh nói:
"Ta đảm bảo với ngươi, cho dù bên trong có lựu đạn, cũng sẽ không nổ."
Giờ phút này, Nữu Vĩnh Xây giữ được vẻ điềm tĩnh khác hẳn với bộ dạng thường thấy của hắn ở quý tộc viện. Hiện tại, hắn hệt như một con chó săn, liều mạng hít hà mùi con mồi.
Khi hắn dùng ngón cái và ngón trỏ nhấc một góc giấy da trâu lên, Viên Thế Khải lập tức đi ra khỏi phòng khách nhỏ của mình. Lúc này, hắn lại thấy mấy nhân viên an ninh mặc thường phục tiến đến.
"Nhanh, mau vào ngăn Phó viện trưởng Nữu lại!"
Ngay khi mấy nhân viên an ninh xông vào, họ thấy Nữu Vĩnh Xây tay cầm chiếc bọc đã mở, cười ha hả bước ra:
"Úy Đình, ngươi bị người ta trêu rồi."
Dứt lời, hắn lấy ra hai quyển sách dày cộp trong hộp, tiếp tục lắc đầu mỉm cười.
"À, là hai quyển văn thư Triều Tiên."
Viên Thế Khải giở hai quyển sách dày, rồi hơi kinh ngạc nhìn Viên Thế Khải nói:
"Ai bày trò quái đản vậy?"
Lúc này, Viên Thế Khải mới lắc đầu, dùng giọng điệu vô cùng tức giận nói:
"Ngươi còn không biết sao? Ngoài những người kia ra, còn có thể là ai?"
Vậy thì "bọn hắn" trong miệng Viên Thế Khải là ai?
Những người kia là những người Triều Tiên không cam tâm nhìn Triều Tiên trở thành một tỉnh của Trung Quốc. Dù vụ khủng bố nhiều năm trước đã thay đổi nhiều thứ, nhưng vẫn có một số kẻ không cam tâm mất nước. Bọn họ dùng một phương thức khác để chống lại, ví dụ như sau khi Bộ Giáo dục hủy bỏ giáo trình tiếng Triều Tiên, đã có nhiều viên chức nhận được "bưu kiện lựu đạn", nhưng đó chỉ là một quả pháo cỡ lớn, không giết được người, nhưng đủ để hù dọa một số kẻ.
"Các hạ, chuyện này có cần tiến hành điều tra không?"
Đội trưởng Lý của đội an ninh nhìn hai quyển sách, rồi nhìn viện trưởng.
"Thôi, chỉ là một trò đùa quái đản, không có gì ghê gớm!"
Dứt lời, Viên Thế Khải đi vào phòng khách. Khi vừa ngồi xuống ghế sa lông, vẻ mặt Viên Thế Khải lộ rõ vẻ khó coi. Nữu Vĩnh Xây định nói gì đó, thì hắn lại mở miệng:
"Hiếu Thẳng, ngươi nói xem, năm đó ta ở Triều Tiên có phải đã làm hơi quá tay không?"
Quá tay?
Nếu như nói chiếc mũ quan hiện tại vẫn còn đỏ chót, vậy thì cái chóp đỏ trên mũ của hắn đã nhuộm đỏ bằng máu. Khi còn là Tổng đốc Triều Tiên, rất nhiều thủ đoạn, dù hiện tại Viên Thế Khải hồi tưởng lại, cũng cảm thấy thật sự quá tàn nhẫn.
Tra tấn một tên khủng bố mà không có kết quả gì, liền ra lệnh tra tấn đứa con gái ba tuổi của hắn! Nghĩ đến những mệnh lệnh Viên Thế Khải đưa ra cho cục điều tra khi còn là Tổng đốc Triều Tiên, Nữu Vĩnh Xây vừa thấy rùng mình, vừa nói thêm:
"Úy Đình, ít ra ngài đã giữ lại cho Trung Quốc một tỉnh!"
"Nửa tỉnh thôi!"
Hướng người ra sau, khẽ dựa vào ghế sa lông, Viên Thế Khải vừa đắc ý, vừa có chút thất lạc: "Nếu cho ta thêm mười năm nữa, Triều Tiên nhất định sẽ trở thành một tỉnh thực sự của Trung Quốc, chứ không phải như bây giờ, mang danh tỉnh mà quyền hành chẳng khác gì khu Tổng đốc."
"Khu Tổng đốc... Nếu không vì dân họ vẫn còn tâm lý phản kháng, lẽ nào đến giờ vẫn là khu Tổng đốc sao? Bàn tay sắt chỉ là nhất thời, về sau thì sao?"
"Úy Đình, ngươi khi nào đi Vũ Hán?"
Thấy sắc mặt Viên Thế Khải có vẻ không ổn, Nữu Vĩnh Kiến liền lên tiếng hỏi han.
"Năm sau chứ!"
Với tư cách viện trưởng Quý Tộc Viện, mỗi năm gã đều phải đến vài tỉnh lỵ để diễn thuyết trước tỉnh nghị hội, tăng cường liên hệ giữa trung ương và địa phương.
"Ép một người làm việc mà hắn không muốn, lại không đủ năng lực, sao có thể làm tốt được?"
Đối với Lý Thiếu Thiếu, xét về bản thân, gã có phần khó chấp nhận việc dùng lựu đạn để ám sát. Lựu đạn gây tổn thương gián tiếp quá lớn, khiến gã mâu thuẫn về mặt tâm lý. Nhưng lần này, gã nhất định phải dùng cách này để tiến hành ám sát.
Là một thành viên kiên định của phái Cộng Hòa, gã biết nếu mình hy sinh, vợ con sẽ không được đồng chí chiếu cố. Thực tế thì, các đồng chí cũng không có khả năng đó, ít nhất là trước khi phái Cộng Hòa thành công, đất nước này trở thành nước cộng hòa. Liệu họ có thể tự sống sót sau khi mất gã?
Thậm chí, gã cảm thấy khó mà tin tưởng chiến hữu của mình. Không ít đồng chí đã chết trong những kế hoạch ám sát liều lĩnh. Cách mạng vốn vô tình, có thể lợi dụng tất cả mọi người. Tương tự, ám sát là một công trình tốn kém. Ngoài một vạn nguyên kinh phí, gã không có thêm tài chính. Quan trọng hơn, Lý Thiếu Thiếu biết rằng đối thủ của gã vượt trội hơn về tài nguyên, mưu kế và sự tàn nhẫn... Nhưng tất cả những điều đó không thể ngăn cản gã dốc toàn bộ nhiệt huyết để hoàn thành nhiệm vụ.
"Một tiếng nổ lớn, sẽ thay đổi cả quốc gia!"
Mang tín niệm đó và ước mơ về một nước cộng hòa, Lý Thiếu Thiếu ra vào các cửa hàng hóa học, trạm xăng, xưởng cưa gỗ ở Vũ Hán để mua sắm các hóa chất cần thiết để chế tạo thuốc nổ. Nếu thời đại công nghiệp có gì tốt, có lẽ là nhiều vật dụng công nghiệp phổ biến, trên thực tế lại là chất nổ. Ví dụ, ni-trát am-mô-ni, một loại phân hóa học mới được đưa ra thị trường gần đây. Dù chưa được sử dụng rộng rãi, nhưng ở Vũ Hán, thành phố lớn nhất Hoa Trung, lại có thể dễ dàng mua được.
Tại khu chợ vật tư nông nghiệp ngoại ô, Lý Thiếu Thiếu chỉ cần lượn một vòng đã tìm thấy một cửa hàng có bán nhiều ni-trát am-mô-ni. Thế là gã chuẩn bị mua một ít. Có điều, gã chưa quyết định nên mua bao nhiêu cho hợp lý, vì mua nhiều có thể gây nghi ngờ. Dù ni-trát am-mô-ni là vật phẩm thường dùng trong nông nghiệp, nhưng đám đặc vụ chắc chắn biết một công dụng khác của nó: trộn ni-trát am-mô-ni với mạt cưa và dầu diesel theo tỷ lệ nhất định sẽ tạo thành thuốc nổ dạng hồ.
Tuy nhiên, Lý Thiếu Thiếu, người thường xuyên phải hóa trang khi làm nhiệm vụ, biết một cách để che giấu công dụng của ni-trát am-mô-ni. Gã đến một tiệm cầm đồ mua một bộ âu phục bằng nỉ thô, loại mà chỉ có mấy ông "cả" nhà quê mới mặc, rồi khoác nó ra ngoài chiếc trường sam. Sau đó, gã kiếm thêm một chiếc mũ cũ kỹ, thậm chí còn cố ý làm bẩn đôi giày vải bằng bùn đất. Như vậy, trông gã chẳng khác gì một ông "cả" nhà quê.
Vừa bước chân vào cửa hàng nông cụ, Lý thiếu gia đội mũ dạ, đeo kính râm đen đã vội vã hỏi bằng giọng thổ âm đặc sệt vùng Tương Dương:
"Ở đây có phân hóa học không?"
Lý thiếu gia cố ý hỏi vậy, chỉ để người trong tiệm giới thiệu các loại phân hóa học cho hắn.
"Tiên sinh quả là người sành sỏi!"
Gã hỏa kế nhanh mắt thấy vị khách ăn mặc bảnh bao, liền đoán ngay là thân sĩ từ thôn quê lên tỉnh, trong nhà chắc chắn có vài trăm, thậm chí cả ngàn mẫu ruộng. Chẳng còn cách nào, dù lệnh cấm cày thuê có từ lâu, nhưng "trên có chính sách, dưới có đối sách", luật quy định địa chủ không được giữ quá trăm mẫu, nhưng đó là với dân thường thôi, còn đám thân hào ở địa phương, nhà ai mà chẳng có mười mấy, thậm chí mấy chục người ăn nhờ ở đậu. Gặp được mối làm ăn lớn, gã vội vàng niềm nở đón tiếp:
"Cửa hàng họ tôi là nơi có đủ các loại phân hóa học nhất vùng Đại Vũ Hán này đấy ạ! Ngài xem, đây là nitrat natri nhập từ Cương Tỉnh, đây là phân lân Hải Châu, kia là kali Thanh Hải..."
Thấy vị khách chỉ chăm chăm nhìn mấy bao phân bón, thỉnh thoảng lại liếc tờ giấy trong tay, rõ ràng là đã tìm hiểu từ trước, gã bèn chuyển giọng, dò hỏi:
"Tiên sinh, có phải thấy phân hữu cơ đắt quá không ạ?"
Chưa đợi Lý thiếu gia kịp mở miệng, gã hỏa kế đã vội tiếp lời:
"Đúng vậy, phân bón hữu cơ đắt thật!"
Dù là nitrat natri, phân lân hay kali, đều thuộc loại phân hữu cơ, giá cả trên trời, không phải ai cũng dám mua.
"Ngài xem, đây có nitrat amoni, là amoni sulfat mới ra lò của Đế quốc Hóa chất đấy ạ, giá cả phải chăng hơn nhiều? Ngài xem..."
Trong lúc gã hỏa kế nhiệt tình giới thiệu, Lý thiếu gia khẽ gật đầu.
"Ngươi tính giúp ta xem, nếu bón cho ba ngàn mẫu ruộng thì cần bao nhiêu nitrat amoni này?"
Nghe đến ba ngàn mẫu, gã hỏa kế lập tức ý thức được đây là một mối làm ăn lớn. Tính theo mỗi mẫu bón ba cân, thì phải chín ngàn cân... "Một vạn cân!"
Gã hỏa kế nuốt khan một ngụm nước bọt, còn chưa kịp lấy bàn tính ra, đã thấy Lý thiếu gia lắc đầu:
"Nhiều quá, đắt quá!"
"Năm ngàn, năm ngàn cân cũng được, chỉ cần..."
Gã hỏa kế vội vàng lấy bàn tính ra tính giá.
Tuyệt vời!
Lý thiếu gia hài lòng nhìn gã hỏa kế chất ba ngàn cân nitrat amoni lên một chiếc xe tải, chở đến một nhà kho hắn thuê ở ngoại thành. Sau khi thuốc nổ được đưa vào kho, Lý thiếu gia lại thuê thêm một chiếc xe tải khác.
Khi xe tải rời khỏi thành, đến điểm hẹn, hai người chờ sẵn đã xuất hiện. Như đã hẹn trước, họ không hề hỏi han gì. Họ nhanh chóng chuyển sáu mươi bao nitrat amoni từ xe tải lên một chiếc xe ngựa lớn đỗ ở chỗ giao giữa đường cái và đường đất. Lý thiếu gia cũng leo lên xe, rồi xe vội vã lăn bánh.
Xe ngựa xóc nảy trên con đường đất gập ghềnh chừng bốn mươi phút rồi tiến vào vùng núi. Xe ngựa di chuyển trên đường tuyết không mấy dễ dàng. Suốt đường đi, Lý thiếu gia và người liên hệ không ai nói với ai câu nào. Cuối cùng, xe ngựa dừng lại trong một khu rừng nhỏ. Ở cuối rừng có một con suối nhỏ róc rách chảy, bên bờ suối có một căn nhà gỗ đơn sơ. So với nhà kho trong thành phố, căn nhà gỗ trong rừng sâu này an toàn hơn nhiều, nhất là những căn nhà như này thường được xây trên đất của một đồng chí nào đó.
Khi Lý thiếu gia bước vào nhà, thấy trong phòng kê một chiếc bàn gỗ, vài chiếc ghế băng. Trong phòng đã có hai người ngồi sẵn, một trong số đó chính là Chu Khiết Như. Thấy Lý thiếu gia đến, cả hai đứng dậy, mời hắn ngồi. Đồng thời, Chu Khiết Như giới thiệu người đàn ông trung niên mặt mày tươi cười bên cạnh:
"Thiếu gia, đây là Lâm An Khả. Ông ấy là địa chủ vùng này, trước kia cả vạn mẫu đất quanh đây đều là của Lâm gia đấy!"
"Chuyện cũ rồi, nhắc lại làm gì!"
Tại đối phương khách khí, Lý thiếu thiếu vội vàng quan sát tỉ mỉ người trước mắt. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Lâm An Cổ, một người đàn ông không có mày rậm mắt to, má có chút râu, ăn mặc như dân quê, vậy mà lại là cộng hòa phái. Trong ấn tượng của hắn, những người theo cộng hòa đều được giáo dục cao đẳng hoặc có kinh nghiệm du học, còn người này, nhìn thế nào cũng không giống.
"Lâm tiên sinh, rất vui được gặp ngươi."
Sau khi chào hỏi, Lý thiếu thiếu chỉ ra ngoài cửa nói:
"Trên xe ngựa kia có ba ngàn cân ni-trát am-mô-ni."
Lâm An Cổ buồn cười: "Được thôi, những việc còn lại ngươi đừng hỏi nữa. Không quá một tuần, ta đảm bảo cho ngươi ba ngàn năm trăm cân thuốc nổ!"
"Hiện tại vấn đề thuốc nổ đã giải quyết! Nhưng vẫn còn một việc!"
Mời hai người ngồi xuống, Chu Khiết Như vừa nói vừa nhìn Lâm An Cổ.
"Làm sao đưa thuốc nổ vào trong đó?"
"Chuyện này cứ để ta nghĩ cách. Hai vị cứ ở lại đây đêm nay, nếm thử đồ ăn nhà quê."
Nói xong, Lâm An Cổ quay ra ngoài cửa hô lớn:
"Thằng ngốc, đi báo cho người nhà làm gà, bắt cá, làm một bữa thật ngon. Hôm nay ta phải tiếp hai người bạn, uống vài chén cho đã!"
Vài phút sau, Lý thiếu thiếu cơm no rượu say rời khỏi chân núi rừng trạch. Có điều so với lúc đến, trong ngực hắn lại có thêm một vật – tấm chi phiếu năm ngàn nguyên, là Lâm An Cổ cho hắn làm lộ phí. Chuyện này vượt quá sức tưởng tượng của hắn, năm ngàn nguyên, nghe thì không nhiều, nhưng đủ cho hai mẹ con hắn sống cả đời.
Bước đi trên con đường đầy tuyết, Lý thiếu thiếu nhìn những cánh đồng trắng xóa, chợt dừng chân. Hắn biết, Lâm An Cổ chỉ phụ trách đưa thuốc nổ vào, còn hắn phải chịu trách nhiệm kích nổ. Kích nổ bằng cách nào? Dùng dây điện từ xa hay là...? Hắn là phóng viên, có cơ hội vào hội trường, xem ra nhiệm vụ của hắn là đảm bảo khi lựu đạn nổ, Viên Thế Khải phải ở trong hội trường.
Nghĩ đến sự nguy hiểm, Lý thiếu thiếu cảm thấy tim đập nhanh hơn. Nếu thất bại, vậy thì... thật không thể tha thứ, có lẽ... sẽ có rất nhiều người chết.
Nghĩ đến lượng thuốc nổ lớn như vậy, Lý thiếu thiếu lại lo lắng về những tổn thất gián tiếp. Lúc này, hắn nhớ lại lời Chu Khiết Như trong bữa tiệc:
"Viên Thế Khải mạng lớn lắm, ở Triều Tiên bị người ta nổ bao nhiêu lần rồi mà vẫn không chết. Phải dùng hết, phải dùng toàn bộ số thuốc nổ đó, tranh thủ một lần nổ chết hắn! Hơn nữa thuốc nổ càng nhiều, sức công phá càng lớn..."
(Còn tiếp)