"Vào rạng sáng ngày 13 tháng 3, phái đoàn Comecon do Peter dẫn đầu đã xông lên tầng hai của cung điện Taff, chiếm giữ phòng hội nghị. Họ chờ đợi tuyên bố từ ủy ban lâm thời quốc gia. Người của đảng Lập hiến Dân chủ, ông Milyukov, đẩy cửa bước vào, thần sắc trang trọng tuyên bố: “Đã quyết định, họ ta nắm giữ chính quyền!” Thay vì những lời nguyền rủa, ông nhận được những tràng hoan hô vang dội. Khi Milyukov xuống lầu hướng đại sảnh Catherine để chuẩn bị đọc diễn văn, có người khiêu khích hỏi: “Ai chọn các ngươi?” Nhà sử học này khí khái hiên ngang đáp: “Cách mạng! Cách mạng đã chọn họ ta!”
Ngày 15 tháng 3, sau khi Guchkov và Shulgin mang chiếu thoái vị trở về Peter, ủy ban lâm thời công bố danh sách thành viên chính phủ mới: Sa hoàng chỉ định vị Thủ tướng cuối cùng, người của đảng Lập hiến Dân chủ, Hoàng thân Georgy Lvov, giữ chức Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Nội vụ. Milyukov đảm nhiệm Bộ trưởng Ngoại giao. Trong số mười thành viên nội các, đảng Lập hiến Dân chủ chiếm một nửa số ghế, ngoài ra đảng Tiến bộ cũng chiếm hai ghế. Guchkov của đảng Tháng Mười giữ chức Bộ trưởng Hải quân, người ngoài đảng phái Tereshchenko đảm nhiệm Bộ trưởng Tài chính. Kerensky tham gia chính phủ với tư cách cá nhân, đảm nhiệm Bộ trưởng Tư pháp. Vì thể chế chính trị tương lai của Nga phải đợi hội nghị lập hiến mới được bầu ra quyết định, chính phủ mới này mang danh hiệu "chính phủ lâm thời".
Sau khi danh sách ứng cử viên được công bố, Comecon tổ chức hội nghị tại đại sảnh Catherine để thảo luận về nghị quyết của ủy ban chấp hành liên quan đến việc tín nhiệm chính phủ lâm thời. Comecon lập tức thông qua một nghị quyết, tuyên bố "nhiệm vụ cấp thiết nhất trước mắt là đấu tranh với bất kỳ ý đồ phá hoại công tác tổ chức của chính phủ lâm thời, cản trở việc thực hiện cương lĩnh chính trị của nó". Sau đó, chính phủ lâm thời bắt đầu hoạt động như cơ quan lãnh đạo chính trị cao nhất của toàn nước Nga, còn Comecon trở thành cơ quan giám sát của nó.
Ngày 18 tháng 3, Sa hoàng Mikhail thoái vị..."
(Trích từ "Nước Nga kịch biến")
Tháng Ba ở Nam Kinh, cảnh xuân đã tươi đẹp, gió xuân thổi xanh bờ Giang Nam. Câu này dùng để hình dung Nam Kinh vào tháng Ba quả thật không thể thích hợp hơn. Vào thời tiết này, cảnh trí đẹp nhất của đế đô này có lẽ là Tử Kim Sơn. Hàng năm, cứ độ xuân về, Tử Kim Sơn luôn là nơi du xuân của giới thượng lưu. Tuy nhiên, trên núi vẫn có một vùng cấm địa, nơi chỉ có thể xếp hàng để vào tham quan – Ly cung của Hoàng gia.
Ở Trung Quốc, Ly cung của Hoàng gia có lẽ là lâm viên kiểu Tây quy mô lớn nhất. Nơi này đã trải qua nhiều lần xây dựng và mở rộng trong suốt mười hai năm qua. Đến một mức độ nào đó, nó là món quà Hoàng đế dành tặng cho Hoàng hậu. Được thiết kế bởi hơn mười kiến trúc sư châu Âu xuất sắc nhất, lâm viên Hoàng gia rộng lớn này tràn ngập không khí nghệ thuật, tựa như một thế giới cổ tích. Đối với Hoàng gia, đây là một thế giới tươi đẹp riêng biệt, nơi cung điện và lâu đài hòa quyện hoàn toàn với cảnh quan thiên nhiên xung quanh. Trên Tử Kim Sơn không có nhiều nước, nhưng ở nơi đây, giữa khu rừng xanh um tùm, lại lặng lẽ trải ra bốn hồ nhân tạo với mặt nước hồ nặng trĩu, mịn màng như nhung. Chính vì thế, nơi này mới là phong cảnh đẹp nhất trên toàn Tử Kim Sơn.
Tuy nhiên, vùng đất phong cảnh tú lệ này đối với đại đa số dân họ bình thường lại như một cấm địa. Nơi đây, ngoài các thành viên hoàng thất, chỉ có những công thần mới được hưởng một tòa biệt thự trong ly cung. Đương nhiên, còn có một số bạn bè của hoàng thất có thể vào ở, và những người bạn này thường là những đối tượng đặc biệt, ví dụ như các sứ giả ngoại giao của các nước lớn. Họ có thể nhận lời mời đến đây du ngoạn hoặc nghỉ mát vào những thời điểm đặc biệt. Ngoại trừ các thành viên hoàng thất và các công thần sở hữu biệt thự ở đây, có lẽ ngoại lệ duy nhất chỉ có Nữ huân tước Lysa.
Vị Nga nữ huân tước này, dù đã xuất giá từ trước khi biệt uyển được xây dựng, nhưng khi tu kiến, người ta vẫn chừa lại một biệt thự cho nàng. Xét đến cùng, đây là một biểu tượng, mang ý nghĩa nhà của nàng ở nơi này, ở Trung Quốc, ở Nam Kinh.
Vài ngày trước, các nữ quan trong cung bắt đầu thay đổi cách xưng hô với vị nữ huân tước này, từ "phu nhân" thành "hoàng hậu", bởi vì trượng phu của nàng đã kế thừa ngôi vị hoàng đế Nga La Tư Đế Quốc. Lúc ấy, chẳng ai ngờ rằng, cái danh vị ấy chỉ tồn tại được vài ngày.
"Ta nhất định phải trở về bên cạnh chàng!"
Lysa, mặt đẫm lệ, kiên quyết nói với Cơ Lệ.
Một tuần trước, nàng trở thành hoàng hậu Nga La Tư Đế Quốc. Hôm đó, đại sứ Nga tại Trung Quốc và đại sứ của vài quốc gia khác đã đến chúc mừng. Bộ Ngoại giao cũng cử người đến bày tỏ thiện ý. Nhưng họ đâu biết, trong mắt nàng, đó chẳng phải chuyện đáng mừng. Nàng hiểu rõ việc trượng phu kế thừa ngôi vị hoàng đế có ý nghĩa gì... Nghĩa là huynh trưởng Nicola cuối cùng đã ném cái "phiền toái" kia cho Mikhail, giống như chuyện mà Nicola từng muốn làm nhưng không thành hai mươi mấy năm trước.
Nhưng Mikhail có thể kéo đế quốc đang bên bờ vực thẳm này trở lại quỹ đạo chăng? Ngược lại, vài ngày sau, khi Cơ Lệ đích thân báo tin Mikhail đã thoái vị, nàng thở phào nhẹ nhõm. Thậm chí nàng còn nói với Cơ Lệ rằng, có lẽ, nàng nên đưa Mikhail cùng đến Trung Quốc. Một nước Nga mới chưa chắc đã hoan nghênh những thành viên hoàng thất cũ. Nhiều năm hiểu biết chính trị khiến nàng biết rõ, có lẽ, việc chủ động thoái vị này có thể bảo toàn tính mạng, nhưng quốc gia kia trên thực tế đã từ chối bọn họ.
Nhưng còn bây giờ thì sao?
Cơ Lệ lại mang đến một tin tức tồi tệ hơn: Mikhail đã chết, chết dưới tay một đám bạo dân. Sau khi bạo loạn nổ ra ở Peter Rắc, đại công tước Mikhail vẫn ở tại tư dinh của công tước phu nhân Phổ Tốt Kinh Na trên đường Triệu Phú lánh nạn. Là đệ đệ của Sa Hoàng, việc ông về nhà chỉ biến ông thành mục tiêu của bạo dân. Dù biết rõ diễm danh của công tước phu nhân Phổ Tốt Kinh Na, và biết về quá khứ của họ, Lysa vẫn có thể hiểu được, đây có lẽ là lựa chọn duy nhất của ông. Ít ra, xét về mặt tôn nghiêm, là đệ đệ của Sa Hoàng, đại công tước Nga, ông tuyệt đối sẽ không chấp nhận lời mời đến tị nạn tại đại sứ quán Trung Quốc.
Nhưng trong bạo loạn, con đường Triệu Phú, nơi tập trung đông đảo quý tộc và phú ông, liên tục bị bạo dân tấn công. Khi tị nạn trong nhà công tước phu nhân Phổ Tốt Kinh Na, nơi đó cũng không tránh khỏi bị bạo dân xung kích. Trong quá trình cướp bóc, một vài bạo dân nhìn thấy công tước phu nhân Phổ Tốt Kinh Na, nảy ý định cưỡng hiếp mỹ nhân nổi tiếng Peter Rắc. Đối mặt với tình huống này, Mikhail đã đứng ra, nhưng lại chết thảm dưới họng súng của bạo dân... Có lẽ, đó là số phận của Mikhail. Ông đã chết như một người đàn ông, như điều ông luôn mong muốn, vì bảo vệ một người phụ nữ.
Nhưng liệu đây có phải là toàn bộ câu chuyện?
Lysa không biết, hiện tại nàng cũng không muốn biết. Nàng chỉ biết rằng, nàng nhất định phải trở lại Nga, trở lại bên cạnh trượng phu, để chủ trì tang lễ cho chàng. Đó là trách nhiệm của nàng với tư cách là một người vợ.
"Lysa, với tư cách là một người vợ, cử hành tang lễ cho Mikhail, đó đích thực là trách nhiệm của muội, nhưng..."
Nhìn Lysa mặt đầy nước mắt, Cơ Lệ cũng có vẻ mặt đẫm lệ mông lung. Lysa cũng là muội muội của nàng.
"Nhưng muội phải biết rằng, bây giờ muội không chỉ là vợ của Mikhail, mà còn là hoàng hậu Nga La Tư Đế Quốc. Còn có Nasha, con bé là người thừa kế ngai vàng Nga La Tư Đế Quốc, các muội..."
"Thế giới này còn có Nga La Tư Đế Quốc sao?"
Lysa khẽ nói, vẻ mặt đầy bi ai, đôi mắt xinh đẹp không còn chút thần thái nào.
Mikhail đã thoái vị, chàng thậm chí còn chưa đăng cơ, chỉ thực hiện trách nhiệm được vài ngày mà thôi.
"Mikhail..."
"Chàng là hoàng đế Nga La Tư Đế Quốc, điểm này không thể nghi ngờ!"
Hít sâu một hơi, Cơ Lệ nhìn Lysa nói.
“Muội muội, điện báo bí mật báo cho ta biết, đại sứ quán phát hiện Mikhail thoái vị, nhưng chỉ có một phần văn kiện. Một phần khác do Karen Tư Cơ và những người khác lấy đi, còn bản thân Mikhail thì từ đó bặt vô âm tín. Hắn, hắn hoài nghi rằng, trong chuyện này có âm mưu!”
Nghe đến hai chữ "âm mưu", Cơ Lệ trong lòng chợt rùng mình. Nga và Trung Quốc, hai đế quốc tương tự nhưng cũng khác biệt, lẽ nào đây chính là vận mệnh của Hoàng gia sao?
Ngay cả nước Anh cũng phải trả giá bằng cái chết của một quốc vương, nước Pháp cũng vậy, giờ lại đến Nga. Vậy tương lai, Trung Quốc thì sao?
“Âm mưu?”
Lysa ngơ ngác nhìn Cơ Lệ, có chút không hiểu. Dựa theo những gì nàng biết về Mikhail, hắn... Đột nhiên, nàng dường như hiểu ra điều gì đó.
“Chị dâu, ý chị là, bọn họ đã ép Mikhail thoái vị, sau đó...”
Cơ Lệ lắc đầu, chỉ ôm Lysa vào lòng an ủi. Nàng hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra ở Nga, tất cả tin tức đều từ điện báo gửi đến từ Cáp Nhĩ Tân. Về những chuyện khác, nàng hoàn toàn không biết, thậm chí, nàng còn không muốn biết.
“Chuyện gì xảy ra ở đó, họ ta đều không biết, cũng không rõ ràng. Nhưng muội cứ yên tâm, Im lặng sẽ cho ta biết. Chỉ cần tình hình ở Nga ổn định, ít nhất là đợi đến khi chính phủ lâm thời khôi phục trật tự ở Nga, các muội sẽ trở về. Mikhail là trượng phu của muội, là phụ thân của Nasha, đồng thời cũng là nhạc phụ tương lai của Dật Hiên. Đại sứ quán sẽ... sẽ thu xếp ổn thỏa...”
“Nhưng Nasha thì sao?”
“Nàng mãi mãi là con dâu của ta, bất luận có chuyện gì xảy ra!”
Đối diện với sự bất an của Lysa, Cơ Lệ khẳng định chắc nịch. Thực tế, khi biết Mikhail kế vị, nàng đã từng cân nhắc có nên hủy bỏ hôn sự giữa Nasha và Dật Hiên hay không. Người thừa kế tương lai của Nga La Tư Đế Quốc không nên, và cũng không thể gả cho người thừa kế tương lai của Trung Quốc. Bất quá, việc Mikhail thoái vị lại giải quyết được rất nhiều vấn đề. Nhưng bây giờ, hiện tại, bất luận chuyện gì xảy ra, cuộc hôn sự này vẫn phải tiếp tục, bất luận là vì áy náy trong lòng hay là để an ủi.
“Ta...”
“Lysa!”
Nắm chặt hai tay Lysa, Cơ Lệ nghiêm túc nói:
“Muội nhớ kỹ, bất luận có chuyện gì xảy ra, nơi này vẫn luôn là nhà của muội. Quá khứ là, hiện tại là, tương lai cũng vậy. Im lặng và ta mãi mãi là người nhà của muội, Nasha cũng vậy...”
Giữa khu rừng rậm rạp, hai đứa trẻ, một nam một nữ, đang tự do tự tại nô đùa. Lúc này, Trần Dật Hiên hoàn toàn quên đi cái vẻ "uy nghiêm" mà hắn luôn phải giữ, hoàn toàn trở lại là một thiếu niên tràn đầy sức sống. Đối với hắn mà nói, chỉ có lúc này, khi rời xa mọi người, hắn mới có thể thực sự là chính mình.
Hắn thích dạo bước trong rừng cây, vừa tránh được ánh mắt của người ngoài, vừa có thể trốn tránh tất cả thế sự. Lúc này, có lẽ vì chạy nhảy quá nhiều, trán hắn lấm tấm mồ hôi.
Cuối cùng, cả hai đều mệt nhoài, bèn tùy ý ngồi xuống bãi cỏ. Nasha, mặc bộ cung đình nữ trang kiểu Trung Quốc, cũng tạm quên đi những yêu cầu về khí chất thục nữ, mà là tùy ý nằm xuống bãi cỏ. Sau đó, nàng vừa nói chuyện, vừa ngước nhìn những khoảng trời xanh lấp ló qua tán cây. So với Trần Dật Hiên, thái độ của nàng hoạt bát mà an tường hơn nhiều. Cũng chính thái độ này của nàng khiến Trần Dật Hiên vô cùng khâm phục. Trước đây hắn hoàn toàn không hiểu, làm sao một người có thể cân bằng mọi thứ một cách hoàn hảo đến vậy.
“…Cho nên, ta vẫn thích Nga hơn.”
Lúc này, giọng nói của nàng nhỏ dần rồi tắt hẳn. Nở một nụ cười xinh đẹp, nàng ngước nhìn áng mây rực rỡ sắc màu phía đông.
“Ừ, ừ, Nga xinh đẹp, mỹ lệ, là…”
Nghe vị hôn thê của mình ca ngợi tất cả về Nga, Trần Dật Hiên vừa cười nhạo, vừa dõi mắt nhìn lên bầu trời. Một lát sau, hắn đột nhiên quay sang nói với nàng:
“Nàng biết không? Nếu như phụ thân nàng không thoái vị, có lẽ…”
Hắn lại lau mồ hôi trên trán, giọng nói mang theo vài phần dò xét:
"Có lẽ, ngươi muốn rời khỏi nơi này?"
Nói rồi, hắn không rời mắt khỏi gương mặt xinh đẹp của nàng.
Nasha cũng nhìn lại hắn, nhưng ánh mắt không hề nồng nhiệt hay phấn khích, mà tràn đầy vẻ kiều diễm. Bỗng nhiên, nàng bật cười khúc khích, xòe hai tay ra làm động tác "kết thúc", giọng nói trong trẻo đáp:
"Đúng vậy, rời khỏi nơi này, vĩnh viễn không cần trở lại. Đến lúc đó, ta sẽ là Nữ Đại Công tước Nga, Nữ Đại Công tước đó! Tương lai, ừm, có lẽ có một ngày, ta sẽ đến thăm nơi này!"
Vừa dứt lời, Nasha lại cười, vươn vai một cái, một cánh tay lướt qua trước mặt Trần Dật Hiên, thoảng qua một chút hương thơm ngọt ngào.
"Ừm, đến lúc đó, ta nhất định sẽ hoan nghênh ngươi đến thăm!"
Tuy ra vẻ không quan trọng, nhưng khi quay đầu nhìn thấy nụ cười dịu dàng pha chút đáng yêu trên gương mặt Nasha, hắn lại thấy nụ cười ấy đẹp đến nhường nào.
Một cảm giác khó tả lại trào dâng trong lòng hắn, hắn bỗng nhớ ra mình nên nói:
"Bất quá, hiện tại mọi chuyện đều kết thúc rồi......"
"Đừng nói nữa!"
Nasha vội ngắt lời Trần Dật Hiên. Nhưng sắc mặt và giọng điệu của nàng vẫn không hề có vẻ khó chịu hay lo lắng.
"Ta biết, Đế quốc Nga La Tư đã không còn tồn tại, ta cũng không phải công chúa, càng không phải quý tộc, chỉ là một...... ừm, thường dân!"
Có một số việc nàng không muốn nói ra, cũng không muốn bàn luận đến. Dù những chuyện ở Nga đã xảy ra, mẹ chưa bao giờ kể cho nàng, nhưng nàng vẫn đọc được một chút trên báo chí, thậm chí, nhận ra được sự khác lạ trong ánh mắt của người khác. Tóm lại, những chuyện xảy ra ở đó đều là chuyện chẳng lành.
"Thường dân thì sao? Cha ta trước kia cũng là thường dân đấy!"
"Ngươi đang nói cái gì vậy!"
Nasha lắc đầu, hắn căn bản không biết mình đang nói gì.
"Phụ thân ngươi trước kia là thường dân, nhưng bây giờ ông ấy là Hoàng đế. Còn cha ta, trước kia là quý tộc, bây giờ là quý tộc bị đám bạo dân đuổi xuống!"
Nasha khẽ cười nói một tràng dài như vậy, ngữ điệu dịu dàng uyển chuyển, hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những chuyện đã xảy ra. Tựa hồ đối với mọi thứ, nàng đều không để tâm. Trên thực tế, một cô bé mười một tuổi thì cần phải cân nhắc điều gì chứ?
Hoàn toàn không cần cân nhắc, đó là chuyện của người lớn.
Chỉ có điều, nàng vẫn luôn không hiểu vì sao dân họ lại muốn lật đổ Sa Hoàng. Trong ấn tượng của nàng, bá phụ Nicola là một người vô cùng hòa ái dễ gần, vậy mà dân họ lại bất mãn với ông ấy? Vì sao phải lật đổ ông ấy? Thậm chí, còn muốn hoàn toàn xóa bỏ Đế quốc Nga La Tư.
"Dật Hiên, ngươi nói xem, vì sao mọi người lại muốn lật đổ một quốc gia?"
Nasha lần đầu tiên dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc hỏi Trần Dật Hiên câu hỏi này.
"Cái này......"
Trầm mặc một lát, Trần Dật Hiên vẫn lựa chọn một "đáp án tiêu chuẩn":
"Ở Trung Quốc có một câu, nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền! Có lẽ...... mỗi một vương triều đều không thể tránh khỏi khả năng diệt vong, cho nên, người làm vua phải luôn luôn cảnh tỉnh, lúc nào cũng phải nghĩ cho dân họ......"
"Dật Hiên, nếu như, ta nói là nếu......"
Nhìn Trần Dật Hiên, Nasha lại hỏi một câu:
"Nếu chuyện tương tự xảy ra ở Trung Quốc, phụ thân ngươi sẽ làm thế nào? Ông ấy sẽ giống như bá phụ Nicola mà chọn thoái vị sao?"
Câu hỏi này thật bất ngờ, thậm chí có chút táo bạo. Ở Trung Quốc, đây vốn là một vấn đề không thể hỏi, cũng không nên hỏi. Nhưng đối với hai người thiếu niên mà nói, dường như không có gì không thể nói, không có gì không thể hỏi.
"Ông ấy......"
Đúng vậy, nếu chuyện tương tự xảy ra, phụ thân sẽ làm sao đây?
Câu hỏi của Nasha khiến Trần Dật Hiên hoàn toàn không biết trả lời ra sao, hắn chưa từng cân nhắc đến vấn đề này. Thậm chí, hắn không cần phải cân nhắc, việc sẽ vào trường sĩ quan bộ binh học tập là điều hắn biết rõ mười mươi. Quân đội, đối với hoàng thất, lòng trung thành là không thể chất vấn. Chuyện "Nga "*" đội kháng mệnh và im lặng, dẫn đến Nga La Tư Đế Quốc diệt vong" như lời lão sư tuyệt đối không thể xảy ra.
Mà chuyện này, ở Trung Quốc gần như là không tưởng tượng nổi. Những người lính kia sùng bái phụ thân hắn từ tận đáy lòng, xứng đáng với danh xưng "Binh sĩ Hoàng đế". Quân đội xưa nay là nền tảng của quốc gia, bọn họ không thể phản bội Hoàng đế của mình. Như lời các lão sư, năm đó khi học sinh tuyệt thực, nếu bệ hạ ra lệnh cho đội kỵ binh nổ súng, những binh lính kia sẽ không chút do dự khai hỏa, bởi vì họ tin tưởng Hoàng đế của mình.
"Người sẽ không thỏa hiệp với bạo lực!"
Nghĩ ngợi hồi lâu, Trần Dật Hiên đưa ra một đáp án.
"Là Hoàng đế, có thể thỏa hiệp với nhân dân, nhưng tuyệt đối không thể thỏa hiệp với bạo lực!"
(Chưa xong còn tiếp)