“Ta tin rằng họ ta sẽ sớm có những đột phá và tiến triển lớn. Nếu phát hiện có phần tử cộng hòa cấp tiến nào cấu kết, thành lập tổ chức khủng bố liên quan đến vụ nổ này, thì cũng chẳng có gì lạ.”
— « Đế Quốc Thời Báo » —— « Võ Xương Bến Tàu: Vụ Khủng Bố Ngày Tết Ông Táo – Tuần Đầu Tiên »
Thông thường, sau mỗi vụ khủng bố, sẽ có một tổ chức đứng ra nhận trách nhiệm ngay lập tức. Ví dụ như vụ phó tỉnh trưởng Cát Lâm bị ám sát, có người đã gửi thư đến tòa báo, dùng máy chữ tuyên bố: “Ái Quốc Xã Cát Lâm, nhân danh tổ quốc thiêng liêng, tuyên bố chịu trách nhiệm cho vụ ám sát tỉnh trưởng.” Bọn họ tự xưng là “những chiến sĩ lật đổ " *", thực hiện chế độ cộng hòa ở Trung Quốc” và hành động với mục đích đơn giản: “Giết chó săn của " *" hoàng đế, cảnh cáo những con chó săn khác.”
Thế nhưng, sau vụ nổ kinh hoàng ở Võ Xương vào ngày Tết Ông Táo, điều bất ngờ là không một tổ chức nào đứng ra nhận trách nhiệm, dù là qua báo chí truyền thống hay các phương tiện truyền thông mới nổi. Cứ như thể đây là một vụ tấn công vô chủ vậy. Dù vậy, người ta vẫn ngay lập tức đổ dồn sự nghi ngờ vào các phần tử cộng hòa, bởi lẽ họ đã có tiền sử gây ra nhiều vụ khủng bố.
Do đó, các nhân viên điều tra đã nhanh chóng khoanh vùng mục tiêu vào bọn họ. Đồng thời, báo chí trong nước cũng đồng loạt hướng mũi dùi dư luận về phía họ. Một cuộc bắt giữ quy mô lớn diễn ra gần như là điều không thể tránh khỏi, và phạm vi không chỉ giới hạn ở tỉnh Hồ Bắc mà lan rộng ra cả nước.
Hàng vạn người theo chủ nghĩa cộng hòa bị bắt giữ, thu giữ được hàng ngàn cân thuốc nổ và vô số kế hoạch khủng bố. Dù những kế hoạch này chỉ là tấn công bằng lựu đạn thư, kích nổ xe hơi hay phá hoại tàu hỏa chở thư tín, các kiểm sát trưởng vẫn lập tức khởi tố những kẻ có ý định thực hiện các hành vi khủng bố.
Cùng lúc đó, trước thảm kịch hàng ngàn người thiệt mạng, tại tòa án, những bồi thẩm viên tràn ngập lửa giận vì tội "phản quốc, tàn sát dân họ" dường như chẳng quan tâm đến việc xem xét chứng cứ. Chỉ cần kiểm sát trưởng trưng ra thuốc nổ, dù chỉ là một hai cân hắc hỏa dược, họ cũng vội vàng tuyên bố có tội. Các quan tòa cũng nhất trí đưa ra những phán quyết nặng nề, như thể chỉ sau một đêm, cả quốc gia chìm trong thù hận.
“Ngày càng có nhiều người bị tống vào ngục giam. Hôm qua ở An Huy có 32 người bị kết án, trong đó có mấy sinh viên đại học, chỉ vì tàng trữ súng ngắn chưa đăng ký mà bị coi là có ý định mưu sát, nên bị phán hai mươi năm tù giam…”
Trong hoàng cung, nhìn trượng phu của mình, Cơ Lệ nhẹ nhàng thì thầm. Trong hai tuần qua, với tư cách là hoàng hậu, nàng nhận được thư từ khắp nơi trong nước, phần lớn là từ cha mẹ, anh em, tỷ muội, bạn bè của những kẻ bị gọi là "kẻ thù của quốc gia". Trong thư, họ đều kêu oan cho người thân, tin chắc rằng họ vô tội, là "vật hi sinh cho sự phẫn nộ của cả nước".
“Trên một chuyến tàu, có người chỉ vì giữ một cuốn « Cộng Hòa Chi Tương Lai » mà bị coi là phần tử khủng bố, bị hộ tống viên dùng còng tay khóa vào toa xe suốt ba tiếng đồng hồ!”
Cơ Lệ nhíu mày kể lại những chuyện xảy ra sau khi cả nước lâm vào khủng hoảng. Trước đây, nàng chưa từng biết một vụ tấn công lại có thể gây ra ảnh hưởng lớn đến tâm lý người dân đến vậy. Dù viên đạn của Gavrilo Princip đã châm ngòi cho Thế chiến, khiến cả thế giới chìm trong chém giết, nhưng nếu xét về một sự kiện làm thay đổi tâm lý của hàng trăm triệu người dân, thì có lẽ chưa có sự kiện nào trong lịch sử nhân loại có thể so sánh với vụ khủng bố ở bến tàu Võ Xương.
Có thể nói, từ đó trở đi, quốc gia này đã không còn dung thứ cho những kẻ theo chủ nghĩa cộng hòa. Mọi người đều giữ khoảng cách với họ, thậm chí gọi họ là "kẻ thù của quốc gia". Họ cho rằng "bọn họ là lũ sâu mọt bị thế lực thù địch nước ngoài lợi dụng, mục đích của họ chưa bao giờ là quốc gia hùng mạnh hay cái gọi là bình đẳng, mà là hủy diệt đất nước này, đồ sát dân họ nơi đây. Với loại người này, họ ta chỉ có một thái độ duy nhất: biến họ thành chuột, ai ai cũng đánh!".
Vốn dĩ, quốc gia này và dân họ nơi đây vô cùng khoan dung. Cơ Lệ tận mắt chứng kiến trượng phu mình ký lệnh đưa hàng trăm vạn kẻ thống trị và Hán gian trước đây vào trại lao động cưỡng bức. Nàng cũng từng thấy trong quốc hội, những nghị viên tưởng chừng không có quyền lực, vì chính nghĩa mà công kích sự "bất công" trong trại lao động, và cuối cùng, nhờ nỗ lực của họ, trại lao động bị giải tán, hàng triệu người được giải thoát khỏi "cải tạo lao động".
Người Trung Quốc một lần nữa chứng minh cho thế giới thấy sự khoan dung của mình! Đúng sai hãy để lịch sử phán xét! Đó là câu mà trượng phu nàng đã viết khi ký lệnh kia. Có lẽ trong một vài vấn đề, ông có phần cực đoan, nhưng Cơ Lệ chưa bao giờ nghi ngờ lòng nhân từ của ông, giống như lúc này đây.
"Bệ hạ có quyền đặc xá cho họ mà!"
Cơ Lệ nhìn trượng phu với ánh mắt đầy mong đợi, nàng biết ông rất có thể sẽ đặc xá cho những người đó.
"Nhưng..."
Trần Mặc nhìn người vợ của mình. Dù biết rằng trong số đó chắc chắn có không ít "oan sai", nhưng chuyện Trần Mặc không sai còn lâu mới đơn giản như vậy.
"Với tư cách là gia trưởng của họ, ta cũng có quyền bảo vệ họ!"
Lúc này, Trần Mặc không đặt mình vào vị trí Hoàng đế, mà là vị trí "gia trưởng".
"Bọn họ có lẽ đang phạm sai lầm, ta có lẽ có thể đặc xá một số người, nhưng có ý nghĩa gì đâu? Ta đặc xá cũng không uốn nắn được sai lầm! Thậm chí chỉ là ngầm cho phép sai lầm!"
Trong giọng nói của Trần Mặc lúc này có chút bất đắc dĩ.
"Tất cả các vụ án đều do bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết, họ đã nghe qua chứng cứ và đưa ra phán quyết của mình. Chế độ tư pháp của họ ta yêu cầu tôn trọng quyết định của họ. Dù là Hoàng đế, ta cũng cần tôn trọng quyết định của họ. Vào thời khắc này, ta nghĩ việc duy nhất ta cần làm là nghĩ đến những gia đình vô tội bị hại trong tội ác đáng sợ kia và cầu nguyện cho họ. Đây là việc duy nhất họ ta cần làm."
Bồi thẩm đoàn là một bộ phận không thể thiếu trong chế độ tư pháp hiện tại. Tại sao trước đây mình lại chọn chế độ bồi thẩm đoàn trong vô số chế độ xét xử trên thế giới? Chế độ bồi thẩm đoàn không phải do người Trung Quốc phát minh, mà thực tế là một loại chế độ tư pháp được du nhập từ Âu Mỹ cùng với việc xây dựng hệ thống pháp luật.
Cho đến cuối thời Thanh, trong lịch sử Trung Quốc, chế độ tư pháp vô cùng hắc ám, ngục giam chẳng khác nào địa ngục, vu oan giá họa xảy ra khắp nơi trong quan phủ. Thậm chí ngay cả trăm năm sau, Trần Mặc cũng từng phải chịu đựng sự bất công của chế độ tư pháp, từng tận mắt chứng kiến hết vụ "oan sai" này đến vụ "oan sai" khác ra đời. Cũng chính vì vậy, ông mới thận trọng khi xây dựng chế độ tư pháp.
"Nhất định phải tránh để chế độ tư pháp biến thành ô dù cho số ít quyền quý, nhất định phải bảo vệ công lý tư pháp bằng mọi giá."
Cũng chính vì vậy, ngay từ thời chấp chính, theo đề nghị của Trương Phong và những người khác, chế độ bồi thẩm đoàn đã được thành lập từng bước theo mô hình Âu Mỹ. Sau khi đế quốc được xây dựng, Trần Mặc càng coi chế độ bồi thẩm đoàn là một phần của hiến pháp. Chế độ xét xử này đã phát huy tác dụng to lớn trong việc giữ gìn công bằng xã hội, còn quan trọng hơn cả quyền bầu cử. Việc xác lập một chế độ như vậy có tinh thần lập pháp là ngăn ngừa chính phủ và quan chức lạm dụng quyền lực, chà đạp công lý xã hội.
Tất nhiên, chế độ bồi thẩm đoàn không phải không có nhược điểm, nhưng mọi "pháp chế" đều tiềm ẩn yếu tố "người chế". Từ khâu lập pháp, quá trình thẩm lý, đến phán định cuối cùng, đều có sự tham gia của "con người". Tiền nhân lập pháp, hậu nhân có thể sửa đổi. Trong quá trình chấp pháp, mỗi người lại có cách giải thích khác nhau về điều luật. Ta thấy đấy, những điều luật giống nhau, ở các quốc gia khác nhau có thể được giải thích và thực thi theo những cách hoàn toàn khác biệt.
Bất kể là hình thức xét xử nào, phán quyết "sinh tử" cuối cùng vẫn do "người" đưa ra, dù là quan tòa, chuyên gia luật pháp, hay bồi thẩm đoàn. Trong bất kỳ vụ án nào, ta đều thấy rằng, dù luật sư hai bên đưa ra đầy đủ chứng cứ và nhân chứng xác đáng, thì ngay cả các chuyên gia luật pháp cũng có những phán đoán riêng. Các quan tòa, các chuyên gia khác nhau vẫn có thể đưa ra những kết quả khác nhau.
Hơn nữa, lý luận thiết kế của chế độ bồi thẩm đoàn cho rằng, nếu mọi thứ rõ ràng, dễ thấy, thì trí lực của người thường cũng đủ để phán đoán. Nếu chứng cứ mâu thuẫn, có nghi vấn, thì chỉ thị của luật pháp đã quy định rõ rằng trong trường hợp này, nhất định phải tuyên bị cáo "vô tội". Nếu mọi thứ đều gây tranh cãi, luật pháp cũng quy định thẩm phán phải tuyên bố bế tắc. Bởi vậy, vấn đề mấu chốt lúc này không phải là người phán xử có phải là chuyên gia hay không, mà là người phán xử có công chính hay không.
Sự công chính này, là chỉ việc người phán xử tuyệt đối không có động cơ hãm hại bị cáo, đồng thời cố gắng không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào, mà chỉ dựa vào chứng cứ để đưa ra phán định. Lúc trước, Trần Mặc không sai sở dĩ lựa chọn chế độ bồi thẩm đoàn này, thậm chí không tiếc dùng hiến pháp để cố định nó, chính là vì chế độ bồi thẩm đoàn có một đặc điểm lớn nhất, đó là bồi thẩm viên hầu như không chịu sự điều khiển, khống chế của bất kỳ ai.
Điều này về cơ bản tránh được hiện tượng "can thiệp tư pháp, tả hữu chính nghĩa" cực kỳ phổ biến ở hậu thế. Cũng chính vì thế, Trần Mặc không sai mới đặc biệt ưu ái chế độ bồi thẩm đoàn. Nhưng bây giờ, trong vụ án này, lại bộc lộ rõ tệ nạn của chế độ này: bản thân bồi thẩm viên chịu ảnh hưởng rất lớn từ dư luận xã hội, sự căm hận và lửa giận khiến họ khó phân biệt đúng sai.
Mà với tư cách là người ủng hộ và bảo vệ chế độ bồi thẩm đoàn, Trần Mặc không sai thà lựa chọn im lặng, vì chính nghĩa phổ quát!
"Để tránh cho sai lầm bị ngầm đồng ý, ta sẽ không đặc xá bất luận kẻ nào!"
"Vậy nếu như có người bị phán xử tử hình thì sao?"
... Im lặng!
Câu trả lời của Cơ Lệ khiến Trần Mặc không sai rơi vào trầm mặc. Nếu có người vì vậy mà chết thì sao?
"Ta muốn một ngày nào đó, bọn họ sẽ ý thức được chính mình đã từng phạm sai lầm. Cơ Lệ, ngươi còn chưa hiểu rõ người nơi này..."
Chỉ vào sàn nhà dưới chân, vẻ mặt Trần Mặc không sai có vẻ hơi ngưng trọng.
"Người nơi này, cuối cùng sẽ tìm kiếm những lý do như vậy cho sai lầm của mình, hoặc là quy tội sai lầm cho một vài thiểu số. Bọn họ rất ít khi suy nghĩ lại. Giống như bây giờ, cho đến bây giờ, có mấy người thực sự nghĩ lại về nguyên nhân Trung Quốc tự mãn rồi lạc hậu hơn thế giới sau thời Mãn Thanh? Không sai, Mãn Thanh cố nhiên là nguyên nhân chính, nhưng những yếu tố phụ trợ đâu? Một dân tộc không biết suy nghĩ lại thì không có tiền đồ. Đây có lẽ là một sai lầm, nhưng ta càng hy vọng, sai lầm này có thể trở thành nền tảng cho sự tiến bộ của quốc gia này..."
Tuy nói là lời trong lòng, nói cũng là sự thật, nhưng ở một phương diện khác, Trần Mặc không sai ở sâu trong nội tâm lại ngầm thừa nhận mọi thứ ở hiện tại, bởi vì trong quá trình này, không chỉ có cộng hòa phái bị trọng thương, mà lập hiến minh chủ đảng cũng tương tự bị tổn hại. Loại biến hóa này đối với hắn và quốc gia này đều cực kỳ có lợi.
Huống chi, theo Trần Mặc thấy, việc mượn "dân ý" để thanh tẩy phe cộng hòa, quét sạch bọn họ khỏi chính trường Trung Quốc còn tốt hơn nhiều so với việc bản thân hắn bất đắc dĩ phải dùng quân đội và lưỡi lê. Có những việc kiểu gì cũng sẽ phát triển theo hướng mà lịch sử cần, đây chẳng qua chỉ là bánh xe lịch sử, một khi đã lăn bánh thì không ai có thể ngăn cản được.
"Nhưng... nền tảng ấy được xây trên sinh mạng!"
Cơ Lệ giật mình bởi sự quyết đoán của chồng. Nàng kinh ngạc nhìn Trần Mặc, dường như hắn vừa từ tương lai trở về, xa lạ đến thế.
"Tiến bộ... dù sao cũng cần phải trả giá!"
Trần Mặc chậm rãi nói ra mấy chữ này rồi im lặng. Hắn khép hờ mắt, không muốn nghĩ thêm về những chuyện đó nữa. Hiện tại, ít nhất là do nhân dân quyết định, là ý nguyện của nhân dân, là ý chí của luật pháp, tất cả những điều này dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc dùng lưỡi lê để phán quyết!
"Một cái giá quá đắt!"
Trong đầu Điền Cương Nhất, ý thức có chút mơ hồ, lặp đi lặp lại hai chữ này. Trong ba ngày qua, những người Trung Quốc kia đã dùng đủ mọi thủ đoạn trên người hắn: từ nước hình, bàn ủi, đủ loại cực hình tra tấn. Nỗi thống khổ vô tận ấy đủ để khiến bất kỳ gã đàn ông nào tự cao tự đại cũng phải khóc lớn, kêu gào mẹ ơi.
Điền Cương Nhất cũng vậy, khi đau đớn đến cực điểm, hắn cũng gào khóc, kêu mẹ, rên rỉ. Nhưng có một điều khác biệt là hắn không hề xin tha.
"Từ khi ta chọn con đường này, ta đã biết các ngươi sẽ đối phó ta như thế nào!"
Mỗi lần một vòng tra tấn kết thúc, đối diện với những nhân viên thẩm vấn, Điền Cương Nhất đều trả lời như vậy. Sự thất bại và tức giận trên mặt đối phương lại là một chiến thắng không lớn không nhỏ đối với hắn. Vẻ mặt thất bại và những roi quất giận dữ vào thân thể hắn tựa như phần thưởng lớn nhất, giúp hắn chịu đựng, tiếp tục tiến lên.
Và trong mỗi lần thẩm vấn, hắn không ngừng kích thích những kẻ thẩm vấn mình, cố ý chọc giận bọn họ, không phải để xem vẻ mặt thẹn quá hóa giận của họ, mà là để họ trong cơn giận dữ sẽ trực tiếp đánh chết hắn. Bởi vì vào lúc này, cái chết mới thực sự là giải thoát, nhưng cái chết lại là một thứ xa xỉ đối với hắn.
Thất vọng, lại một lần thất vọng nữa nảy sinh trong đầu hắn. Dù những kẻ thẩm vấn hắn bực bội đến mức muốn nhảy dựng lên, nhưng họ vẫn thành công khống chế được cảm xúc của mình. Thực tế, Điền Cương Nhất biết rõ, những nhân viên thẩm vấn này đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, kỹ xảo hành hình vô cùng thuần thục, tuyệt đối sẽ không làm tổn hại đến tính mạng của hắn, nhưng lại có thể khiến hắn chịu đủ cực hình tra tấn.
Giống như bây giờ... "Tư..."
Một làn khói xanh bốc lên từ miệng vết thương. Vết thương lúc trước bị dao rạch, bị rắc muối, giờ lại bị bàn ủi in dấu lên. Ngửi thấy mùi thịt cháy, trong đầu Điền Cương Nhất hiện lên những lời mà gã thẩm vấn đã nói với hắn khi hắn lần đầu tiên chịu hình phạt này:
"Đây là trừ độc..."
Mắt tối sầm lại, Điền Cương Nhất lại một lần nữa mất đi ý thức. Đây là lần thứ mấy rồi?
Lúc này, một thùng nước lạnh dội lên người hắn, Điền Cương Nhất lại tỉnh lại. Hắn nhìn gã thẩm vấn viên trước mặt với vẻ mặt giận dữ, cười khinh bỉ.
"Ngươi... như đàn bà vậy..."
Lời vừa dứt, gã kia dùng câu liêm móc ra một ít cơ bắp từ bắp đùi của hắn. Tiếng thét thảm thiết lại một lần nữa vang lên. Hắn lại ngất đi, và bên kia đã chuẩn bị sẵn một thùng nước. Khi Điền Cương Nhất mở mắt ra, hắn chỉ nghe thấy một giọng nói:
"Nói cho ta, còn có ai!"
Tiếng hét thảm lại xé tan màn đêm, vọng ra từ căn phòng tối sát vách. Gã sĩ quan đứng trong phòng, có vẻ bất đắc dĩ, thở dài một tiếng. Hắn vừa thở dài, vừa cởi đôi găng tay da, đưa chiếc mũ Hậu tướng quân cho binh lính phía sau.
"Đau đớn ư?"
Nhìn tù nhân toàn thân gần như không còn chỗ nào lành lặn, đang hôn mê bất tỉnh, gã sĩ quan vừa cởi quân phục vừa nói với người bên cạnh:
"Sức chịu đựng của con người có giới hạn. Trong bất kỳ cuộc thẩm vấn nào, chỉ khi khai thác trong giới hạn đó mới thu được đáp án, chiếm khoảng 85% các vụ. Một khi vượt quá giới hạn, não bộ sẽ tê liệt trước đau đớn, cực hình trở nên vô dụng. Tuy nhiên, quá trình này chỉ kéo dài khoảng một giờ. Sau đó, cảm giác đau đớn và não bộ sẽ hồi phục. Trong quá trình liên tục vượt ngưỡng chịu đựng, chỉ có 5% số người sẽ khai ra sự thật. Còn lại 10%, bọn họ sẽ thản nhiên đối mặt với tất cả, dùng sự kiên cường chứng minh rằng ngoại lực không thể khuất phục ý chí. Còn hắn..."
Gã sĩ quan đã cởi xong quân trang, liếc nhìn phạm nhân đang chịu hình trong phòng thẩm vấn, rồi quay sang viên chức cục điều tra nói:
"Hắn ta đang tận hưởng cực hình đấy. Ngươi nghĩ rằng với tình trạng này, những cực hình thông thường có thể khiến hắn thỏa hiệp sao?"
Vừa nói, gã sĩ quan vừa nở một nụ cười trào phúng. Có lẽ cục điều tra được huấn luyện bài bản về tra tấn, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là đám nghiệp dư. Chỉ cần nhìn cách bọn hắn thẩm vấn phạm nhân này là biết, trình độ cũng chẳng cao minh hơn bao nhiêu.
"Khoa học, bọn hắn xem thường khoa học!"
"Sao? Ngươi không tin à?"
Viên chức cục điều tra nhìn gã sĩ quan mặt lạnh như tiền, nghe câu hỏi của hắn, liền chỉ vào phạm nhân hôn mê đã lâu, nói:
"Nếu cứ tiếp tục thế này, một ngày nào đó hắn sẽ phải thỏa hiệp thôi. Tận hưởng ư?..."
Hừ lạnh một tiếng, trên mặt viên chức kia lại nở một nụ cười lạnh lẽo:
"Ta sẽ cho hắn nếm đủ mười tám đời tổ tông bị hình, ta không tin..."
"Vậy ta sẽ cho ngươi tin!"
Vừa dứt lời, gã sĩ quan đã mang một đôi găng tay trắng vào.
(Chưa xong hồi sau)