Đại diện cho uy quyền của nhà vua, các quan triều thần hoàng gia đã đến. Dẫn đầu là ba vị đại tướng: Hồng Bào Tăng Thoros, Ngự tiền Chấp pháp quan Ilyn Payne, và "Chó Săn" Sandor Clegane. Theo sau họ là ba mươi tên Kim Bào đầy uy phong lẫm liệt.

Phía sau ba mươi tên Kim Bào là hơn một ngàn quân thủ thành cùng thân vệ của Công tước vùng Riverrun. Trong đội ngũ này còn có các quý tộc vùng Riverlands cùng hộ vệ của họ. Số binh lính còn lại, hơn hai vạn người, đã tuân theo mệnh lệnh của Công tước Hoster mà rút về lãnh địa.

Để tránh xảy ra xung đột kịch liệt giữa quý tộc Riverlands, quân thủ thành với binh lính của Ma Sơn, Công tước Hoster hạ lệnh rằng sau khi Ma Sơn cùng các huynh đệ rời khỏi Riverrun, quân thủ thành và thân vệ của công tước mới được phép quay trở lại thành.

Nhờ vào uy quyền của nhà vua, hơn một ngàn quân thủ thành cùng các quý tộc vùng Riverlands đều đồng loạt tiến lên. Với thánh chỉ hỏi tội từ nhà vua, quân thủ thành và các quý tộc không còn kiêng dè Ma Sơn nữa!

Edmure đứng cạnh Ma Sơn. Hắn nói: "Ma Sơn, ngươi hãy dẫn các huynh đệ đi trước một bước, đi thẳng theo đường thủy đến bến đò bờ tây sông Red Fork, tránh mặt các vị tướng của nhà vua và quân thủ thành Riverrun. Ta đoán họ chắc chắn cho rằng ngươi đang khống chế ta. Nếu ta đi cùng ngươi, họ nhất định sẽ vượt sông đuổi theo. Có các vị tướng của nhà vua chống lưng, họ sẽ không chút kiêng dè. Ta sẽ vượt sông từ đây sang bờ nam để giải thích với họ."

"Không!" Ma Sơn đáp, "Ta sẽ đi cùng ngươi!"

Edmure nhìn chằm chằm Ma Sơn: "Ma Sơn, ngươi chắc chứ? Ngươi đã cướp đi một ngàn chiến mã của Riverrun cùng mười ba ngàn đồng tiền vàng, các tướng sĩ ai nấy đều oán hận ngươi. Có tướng của nhà vua ở đây, lời qua tiếng lại rất dễ dẫn đến xung đột!"

"Ta đi với ngươi!" Ma Sơn thản nhiên nói, "Nếu Hồng Bào Tăng Thoros là người đáng tin, ta sẽ giao thư xin lỗi của ngươi và thư xác nhận tặng một ngàn chiến mã cho hắn mang tới cho nhà vua."

Gương mặt Edmure đỏ bừng lên!

Ma Sơn dẫn các huynh đệ cùng tước sĩ Edmure lên thuyền, hướng về phía bờ bên kia. Dưới ánh mắt của bao nhiêu người, Ma Sơn không thể vì sự xuất hiện của các vị tướng mà trốn sang bờ tây sông Red Fork, điều đó là sự sỉ nhục đối với sự dũng mãnh của hắn. Trong lòng các huynh đệ, hắn là kẻ vô địch. Người có thể bị đánh bại, nhưng không thể vì sợ hãi mà bỏ chạy, càng không thể vì thế yếu mà cúi đầu!

Ma Sơn không biết sợ hãi!

Ma Sơn không thể bị đánh bại!

Ma Sơn không bao giờ cúi đầu!

Đây là những điều không thể vấy bẩn trong vinh quang của Ma Sơn. Edmure không hiểu sự kiên định mà Ma Sơn theo đuổi, nhưng bản thân Ma Sơn lại hiểu rõ hơn ai hết. Hắn là linh hồn của kỵ binh Clegane, là vương giả tinh thần của đoàn lính đánh thuê Chiến Đao Lannisport, cũng là sức mạnh tinh thần cốt lõi của quân đội nhà Westerling thành The Crag.

Ma Sơn đứng trên mũi thuyền, sóng vai cùng Edmure. Chỉ là Edmure thô kệch đứng trước hình tượng của hắn lại thực sự quá... mờ nhạt, chẳng khác nào một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Sự dũng mãnh của Hồng Bào Tăng Thoros vang danh khắp Bảy Vương Quốc. Chín năm trước, trong cuộc nổi loạn của quần đảo Iron Islands, hắn là người đầu tiên xông lên tường thành Pyke hiểm trở, giết vô số chiến binh người Ironborn, tạo ra lỗ hổng quan trọng đầu tiên cho quân đội nhà vua. Hắn nổi danh từ trận chiến đó. Sự dũng mãnh của hắn cũng nổi tiếng như thanh kiếm lửa của hắn vậy.

Đội quân nhỏ của nhà vua này lấy Thoros làm đầu, Ngự tiền Chấp pháp quan Ilyn Payne và "Chó Săn" Sandor Clegane đều là phó tướng của hắn.

Thuyền còn chưa cập bến, cách hơn hai trượng, Ma Sơn đã nhảy phắt lên bờ. Cú tiếp đất như tảng đá khổng lồ rơi xuống, phát ra tiếng động vang dội, mặt đất hơi lún xuống, hơn ngàn binh lính đều kinh hãi.

Sắc mặt Ma Sơn âm trầm, hắn vòng tay nắm lấy chuôi thanh cự kiếm sau vai, trầm giọng quát: "Thoros, ngươi đến bắt ta về gặp nhà vua trị tội? Hay là đến để điều tra sự thật, xử lý công minh?"

Động tác vòng tay nắm chuôi kiếm cùng lời quát tháo đầy tính áp bức của Ma Sơn mang tính đe dọa cực lớn!

Thoros nổi giận, quát lớn: "Ma Sơn, ác danh của ngươi vang khắp Bảy Vương Quốc, xưa nay gây nhiều tội ác, không biết hối cải. Lần này ngươi dùng mưu hèn hạ phá thành, dùng vũ lực đe dọa Công tước Hoster và Bá tước Edmure, ta nay phụng mệnh Vua Robert đến bắt ngươi trị tội!"

Choang!

Cự kiếm của Ma Sơn tuốt khỏi vỏ, hắn quát lớn: "Ngươi không điều tra mà đã vội kết tội ta, ngươi đã sỉ nhục danh dự của nhà vua và sự công bằng của luật pháp. Đã là kẻ khốn nạn, vậy thì rút kiếm ra đi!"

Vút!

Trường kiếm của Thoros tuốt khỏi vỏ!

"Giá!" Hắn quát một tiếng, thúc đôi chân, lao thẳng về phía Ma Sơn.

"Cẩn thận!" Chó Săn hét lớn, lập tức vỗ vào chiến mã, từ phía bên trái kẹp công Ma Sơn.

Ngự tiền Chấp pháp quan Ilyn Payne, kẻ đã mất lưỡi, cũng đã tuốt cự kiếm từ lâu, hắn thúc mạnh cựa ngựa, từ phía bên phải lao tới tấn công Ma Sơn.

Trong chớp mắt, ba kỵ sĩ phi nước đại, trường kiếm giơ cao, gần như không phân trước sau, điên cuồng lao về phía Ma Sơn đang dựa lưng vào sông Red Fork.

"Hô! Hô hô hô!" Phía sau, hơn ngàn chiến binh và hàng chục tước sĩ hét lớn, tiếp sức cho ba vị tướng hoàng gia. Họ đều mong chờ ba vị mãnh tướng này một hơi hạ gục Ma Sơn.

Trên sông Red Fork, người lái thuyền sợ hãi không dám cập bờ. Trên thuyền, Edmure và các huynh đệ của Ma Sơn cùng hét lên: "Dừng tay!"

Tiếng nước sông Red Fork cuồn cuộn cùng tiếng gào thét của hơn ngàn chiến binh đã xé nát tiếng hét trên thuyền. Không ai quan tâm những người trên thuyền đang hét gì. Edmure đang ở giữa đám lính của Clegane, hắn bị khống chế, không ai tin Edmure hét "dừng tay" là thật lòng, nếu có, cũng chỉ là bị ép buộc!

Ma Sơn bị tấn công ba phía, ba kẻ địch đều là cao thủ kiếm thuật. Kẻ yếu nhất là Ilyn Payne bên phải, nhưng sức tay và cự kiếm của hắn lại mạnh nhất trong ba người. Hơn nữa, Ilyn Payne luôn muốn hạ sát Ma Sơn. Khó mà nói rõ đó là tâm lý gì, Ma Sơn cùng là người vùng Westerlands, cùng là bề tôi trung thành của Công tước Tywin, nhưng hắn chính là đặc biệt muốn chém đầu Ma Sơn.

Ilyn Payne cưỡi ngựa điêu luyện, chiến mã cũng đã được huấn luyện lâu năm. Trong chớp mắt, hắn đã lao lên trước một chút. Hắn sử dụng trọng kiếm hai tay, mang theo lực xung kích của chiến mã, chém mạnh vào đầu Ma Sơn. Cự kiếm của Ma Sơn dài hơn cự kiếm của Ilyn Payne, nhưng tốc độ xung phong của chiến mã đã bù đắp cho sự thiếu hụt về chiều dài kiếm.

Tốc độ quá nhanh, dù kiếm có ngắn hơn một chút cũng đã tới trước mặt trong nháy mắt.

Trên dưới tường thành Riverrun, dường như trong khoảnh khắc đã chật kín người dân. Họ cùng với hơn ngàn chiến binh bên bờ sông đồng loạt gào thét: "Giết Ma Sơn!"

Ma Sơn cử động, không dùng cự kiếm trong tay để đỡ cú đánh của Ilyn Payne. Lực xung phong của chiến mã và lực chém của Ilyn Payne hợp lại, Ma Sơn có thể đỡ được và gây trọng thương cho Ilyn Payne, nhưng thanh kiếm của Thoros ở giữa cũng đã giơ lên. Hắn chỉ chậm hơn Ilyn Payne một khoảng đầu ngựa, khoảng cách này không cần đến một cái chớp mắt, đã ập tới.

Hai người gần như không phân trước sau.

Bùm!

Trường kiếm của Thoros bùng lên ngọn lửa dữ dội, ánh lửa cháy mạnh, chói mắt, thanh kiếm vạch ra một vòng tròn như mặt trời rực rỡ, hơi nóng hừng hực. Kiếm lửa chém mạnh vào ngực Ma Sơn, chiến mã cũng lao thẳng vào thân hình đồ sộ của hắn.

"Chó Săn" ở phía bên trái lúc xung phong vốn cầm trường kiếm, thế nhưng khi đến trước mặt Ma Sơn, không biết từ lúc nào đã đổi thành một cây trường thương, chắc hẳn là cây thương này được treo bên hông ngựa. Lần quyết đấu trước, Ma Sơn từng nói với Chó Săn rằng dùng trường thương đâm thẳng, với sức lực của hắn, có thể xuyên thủng hai lớp giáp của Ma Sơn.

Lần này Chó Săn quả nhiên dùng trường thương, hơn nữa cây thương được treo bên phải ngựa, dựa vào thân ngựa che chắn nên rất kín đáo, không để Ma Sơn dễ dàng nhìn thấy. Chó Săn rung cây thương thẳng tắp, đâm mạnh vào ngực, muốn xuyên thủng giáp trụ của Ma Sơn để gây trọng thương cho hắn!