Những vị tước sĩ đang chen chúc bên cửa sổ nhìn ra phố ở tầng ba đều bị những sợi mì thu hút.
Họ chưa từng thấy loại mì nào tinh tế đến thế.
Không chỉ chưa từng thấy, mà ngay cả nghe danh cũng là lần đầu.
Mì sợi treo Tây Tư Đặc Lâm vừa dọn lên bàn đã gây nên một cuộc bàn tán sôi nổi.
Những người này đều là bậc giàu sang, họ đã từng ăn mì, cũng đủ khả năng chi trả cho món mì. Thế nhưng, loại mì này từng sợi đều tăm tắp, tinh xảo đến nhường này, họ chưa từng thấy bao giờ.
Trước đây, loại mì họ ăn thường không đều nhau, độ dài ngắn khác biệt, đa phần là dạng miếng, có loại dày như lòng bàn tay. Thô kệch và nguyên sơ là đặc điểm nổi bật nhất. Hơn nữa, bất kể là quý tộc nào, khi ăn mì đều là mì và nước dùng lẫn lộn.
Vật hiếm thì quý!
Loại mì chưa từng nghe, chưa từng thấy, chưa từng ăn này, vừa dọn lên đã khiến tâm thế muốn lấy lòng bá tước ban đầu của mọi người tan biến sạch sẽ.
Không một ai là không bị sự tinh tế và vẻ đẹp của sợi mì này cuốn hút!
Cùng với bát mì, từng đôi đũa được mài giũa nhẵn bóng cũng được trao đến tay khách.
Ánh mắt của khách hàng chuyển từ sợi mì sang đôi đũa.
Trên đũa có khắc chữ, chữ được tô bằng loại màu sắc rực rỡ, ý nghĩa của dòng chữ giải thích tại sao đũa lại được thiết kế đầu dưới tròn, đầu trên vuông.
Bởi vì thiết kế hình vuông ở phần trên, dù đặt trên bàn hay trên miệng bát đều không bị lăn, khi bày tiệc đãi khách, đặt đũa xuống là vững như bàn thạch.
Các vị khách đọc xong lời giải thích trên đũa đều gật đầu tán thưởng.
Tất nhiên, đôi đũa đại diện cho văn minh Hoa Hạ đến từ phương Đông này còn chứa đựng ý nghĩa sâu xa hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần là ổn định.
Trước hết, đôi đũa tuy nhìn đơn giản với thiết kế "trời tròn đất vuông" (thiên viên địa phương) này lại vô cùng tinh tế.
Chỉ riêng kiểu dáng đầu tròn thân vuông này cũng đã trải qua lịch sử lâu dài mới được định hình.
Thiết kế hình vuông giúp người cầm đũa gắp thức ăn không dễ trơn trượt, ăn mì lại càng thuận tay.
Thiết kế này còn tạo điều kiện nghệ thuật cho các thợ thủ công khắc thơ, chạm hoa lên đũa, đặt nền móng cho việc sản xuất những đôi đũa thủ công mỹ nghệ tinh xảo. Đũa vuông có thể khắc một mặt, hai mặt hoặc cả bốn mặt.
Còn thiết kế một đầu vuông một đầu tròn bắt nguồn từ ý niệm "trời tròn đất vuông" trong văn hóa Hoa Hạ. Đũa tượng trưng cho trời đất, nắm giữ trời đất trong lòng bàn tay, thể hiện tư tưởng triết học của người phương Đông rằng con người là tinh hoa vạn vật, nên nắm giữ trời đất và thay đổi vận mệnh nhân tộc.
Thứ hai, tại sao bộ đồ ăn vạn năng đơn giản nhất của người Hoa Hạ phương Đông lại được gọi là "khoái tử" (đũa)?
Chữ "khoái" (快) trong khoái tử mang ý nghĩa vui vẻ, nhanh nhẹn; "tử" (子) là cách gọi tôn trọng đối với con người trong văn hóa truyền thống Hoa Hạ cổ đại. Khoái tử, nghĩa là vui vẻ mà có lễ nghĩa.
Tất nhiên, nội hàm văn hóa của đôi đũa không chỉ dừng lại ở đó.
Lời giải thích trên đôi đũa đặc chế của tiệm mì do Ma Sơn thiết kế không đi sâu giải thích quá nhiều cho các quý tộc phương Tây vốn mang tư duy bán nông bán mục. So với hàm ý văn minh ẩn chứa trong đôi đũa và mì sợi tinh tế, nhóm quý tộc này bị giới hạn bởi thời đại, có giảng cũng không hiểu. Chỉ cần nói cho họ biết thiết kế hình vuông giúp đũa không lăn, thể hiện sự vững chãi và tiện lợi khi ăn mì là đã quá đủ.
Dẫu sao, đối mặt với một nhóm cái gọi là quý tộc phương Tây trong nền văn minh bán nông bán mục, một "chú chó kỹ thuật" đến từ thời đại văn minh điện tử, về mặt tầng bậc văn minh mà nói, là sự nghiền ép dễ dàng! Trong rất nhiều ưu điểm, chỉ nói một điểm là đủ!
Đại xảo bất công, trọng kiếm vô phong!
Khi mì ở tầng hai và tầng một được dọn lên, khách ở tầng ba đã ăn sạch bát mì. Khi họ liên tục yêu cầu thêm bát, lại được thông báo rằng vì mì sợi sản xuất không dễ, việc xay xát lúa mì tinh tế rất tốn thời gian công sức, nên số lượng có hạn, hôm nay mỗi người một bát đã là cố gắng hết sức, bất kỳ tước sĩ nào cũng không được thêm. Muốn ăn nữa, chỉ có thể đợi ngày mai.
Đây chính là sự cao cấp thực thụ thể hiện từ văn minh ẩm thực tinh tế. Có thể ăn được một bát, có thể có mặt tại tiệm mì của bá tước, bản thân nó đã là một vinh dự.
Không phải tước sĩ, không phải phú hào danh nhân, tuyệt đối không có tư cách đến đây thưởng thức mì sợi. Người có thể lấy ra một đồng Hươu Bạc thì nhiều vô kể, nhưng người có tư cách bước vào tiệm mì của bá tước, ngoài tiền bạc ra, không quý thì cũng phải phú, hoặc là danh nhân có đóng góp xuất chúng ở một lĩnh vực nào đó.
Còn những người khác, mang tiền đến cũng không tiếp!
Nếu là ở những nhà hàng khác, những tước sĩ và hiệp sĩ này chắc chắn sẽ ăn đến no nê thỏa mãn. Nhưng tại tiệm mì của bá tước Áo Đức, không ai dám càn rỡ.
Muốn ăn lại loại mì độc nhất vô nhị này, ngoài việc đợi ngày mai, không còn cách nào khác. Còn muốn bỏ tiền mua mì về nhà tự nấu? Xin lỗi, bất kể thôn Khắc Lý Cương có sản xuất được nhiều hay không, tiệm cũng không bán mang về.
Một canh giờ sau, khách khứa đã về hết. Bá tước Áo Đức tiễn khách xong, quay lại nhìn nhân viên kiểm kê doanh thu. Hôm nay là một vụ mùa bội thu, vì ngoài tiền mì mỗi người một đồng Hươu Bạc, còn có rất nhiều người tặng lễ vật hậu hĩnh. Một vài siêu phú hào còn tặng lễ mừng lên đến một trăm đồng Rồng Vàng. Nửa canh giờ sau, sổ sách được tính toán xong, bá tước Áo Đức và tước sĩ Cách Lôi Quả mỗi người đều thu về hàng trăm đồng Rồng Vàng.
Mắt bá tước cười híp lại, cô bé La Toa Mông Lan Ni Tư cũng chạy nhảy tung tăng khắp tiệm. Mấy đầu bếp, phụ bếp, học việc và người làm đến từ thôn Khắc Lý Cương, bao gồm cả ông chủ cũ của khách sạn, ai nấy đều hân hoan vui mừng.
Sau khi chốt sổ sách, mọi người dọn dẹp rồi đóng cửa nghỉ ngơi. Lúc này mới chỉ vừa quá trưa, tiệm mì đã ngừng bán.
Mì sợi giá cao, chỉ bán cho quý tộc và người giàu, trong món ăn còn bán cả sự "cầu kỳ" – một đẳng cấp của sự ưu việt: không chỉ ăn món ngon độc nhất, mà còn thỏa mãn mạnh mẽ lòng hư vinh của khách hàng. Lợi nhuận thu về gấp nhiều lần so với bán rau bán rượu trước kia.
Đầu bếp và nhân công đều vui mừng vì thời gian làm việc rút ngắn đáng kể. Bá tước Áo Đức càng vui hơn, vì ông chắc chắn ngày mai, nhiều quý tộc sẽ đưa gia đình đến ăn mì. Món mì độc nhất vô nhị này không chỉ giúp các quý tộc mở mang tầm mắt, mà còn là đề tài khoe khoang khi họ đi giao lưu, ai chưa từng ăn sẽ bị người khác coi thường.
Doanh số ngày mai, mỗi người một bát, chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.
Chẳng bao lâu nữa, danh tiếng tiệm mì bá tước Áo Đức ở Lan Ni Tư Cảng sẽ truyền đi xa, theo các tuyến đường thương mại truyền đến các quốc gia hải đảo, truyền sang chín thành bang thương mại tự do bên kia eo biển Hẹp. Một tháng sau, có thể bắt đầu bán một lượng nhỏ mì sợi với giá cao qua đường thương mại, từng bước từng bước giành lấy danh tiếng lớn hơn. Hai tháng sau, có thể đến Quân Lâm thành mở tiệm mì thứ hai. Một mỏ vàng chảy tiền không giống ai sẽ từ đó mà ra đời.
"Sư phụ Á Lợi Khắc!" Bá tước Áo Đức cười tươi.
"Vâng, thưa ngài!"
Á Lợi Khắc là vợ của Hắc Thạch, chưởng kỳ quan đội kỵ binh Ma Sơn, là đầu bếp chính do Ma Sơn phái đến tiệm mì của bá tước Áo Đức.
"Ta sẽ phái thị vệ trưởng Cách Nạp Lan Ni hộ tống cô về thôn Khắc Lý Cương. Thời gian dư dả, cô có thể thong thả quay lại trước tối, sẽ không làm lỡ việc kinh doanh ngày mai."
"Vâng, thưa ngài."
"Hãy chuyển lời giúp ta với đại nhân Cách Lôi Quả, nhưng tốt nhất là nói với phu nhân Giản Ni rằng, thu hoạch hôm nay của chúng ta rất tốt. Số tiền hàng trăm đồng Rồng Vàng thuộc về tước sĩ Cách Lôi Quả, ta tạm thời sẽ vi phạm thỏa thuận, không chuyển đến thành Khắc Lý Cương trong hôm nay. Ta sẽ đích thân đưa tiền đến tay tước sĩ Cách Lôi Quả ngay sau khi công tước Thái Ôn rời khỏi thôn Khắc Lý Cương."
"Hãy nhắn riêng với phu nhân Giản Ni rằng, nếu công tước Thái Ôn biết tiệm mì của chúng ta thu hoạch lớn như vậy, e rằng ngài ấy sẽ tăng thuế, công tước luôn thích làm thế. Tiệm mì của chúng ta rất kiếm tiền, nhưng vừa mới bắt đầu, khiêm tốn một chút vẫn là phù hợp hơn."
"Vâng, thưa ngài!"
Bá tước Áo Đức hy vọng làm việc kín tiếng, lặng lẽ phát tài. Nhưng những toan tính nhỏ nhặt của ông đã ứng nghiệm với lời công tước Thái Ôn từng chỉ trích tước sĩ Khải Phùng: Khải Phùng và Áo Đức đều thông minh có trí tuệ, trung thành có trách nhiệm, nhưng tầm nhìn thấp, tâm tư hẹp, cục diện nhỏ.