Lâu đài Băng Khắc Lạc.

Đây là lâu đài gần thành Tiếu Nham nhất.

Lãnh địa của Bá tước Băng Khắc Lạc và lãnh địa của thành Tiếu Nham đan xen như răng lược. Lâu đài Băng Khắc Lạc cũng là điểm dừng chân cuối cùng trong cuộc hành trình quét sạch hai mươi tòa thành trong đêm của Ma Sơn.

Khi ấy trời đã sáng, Ma Sơn dẫn theo hơn hai mươi vị tước sĩ, đứng đầu là Bá tước Đạt Mông·Mã Nhĩ Bố Lan và Nam tước Á Đương·Mã Nhĩ Bố Lan, tiến đến cổng lâu đài Băng Khắc Lạc. Bá tước Băng Khắc Lạc chủ động từ bỏ mọi sự kháng cự, giơ tay đầu hàng với thái độ vô cùng thành khẩn.

Trên tường thành cao ngất, vị bá tước bày tỏ rằng mình tuyệt đối không có ý định kết thù với gia tộc Duy Tư Đặc Lâm cao quý. Ông ta vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để trả lại toàn bộ đất đai cho gia tộc Duy Tư Đặc Lâm, chỉ vì nể mặt Bá tước Đạt Mông nên mới miễn cưỡng đồng ý với yêu cầu của đối phương, tạm thời chưa trả đất cho Bá tước Gia Văn đáng kính.

Thực chất, Bá tước Băng Khắc Lạc có một tư tâm. Nếu Bá tước Đạt Mông thực sự có thể chống lại áp lực từ Ma Sơn, ông ta vẫn muốn tiếp tục chiếm giữ đất đai của nhà Duy Tư Đặc Lâm. Nếu cuộc tranh đấu giữa Đạt Mông và Ma Sơn thất bại, ông ta sẽ lập tức "gió chiều nào theo chiều ấy", trả lại toàn bộ đất đai cho chủ nhân đích thực.

Ma Sơn đã cho Bá tước Băng Khắc Lạc cơ hội để thay đổi thái độ, và vị bá tước này cũng rất biết điều mà nắm bắt lấy. Trước mặt tất cả các tước sĩ, ông ta tuyên bố sẽ trả lại toàn bộ đất đai cho gia tộc Duy Tư Đặc Lâm ngay lập tức.

Sau khi Ma Sơn cũng bày tỏ sự cảm ơn vô cùng "chân thành" đối với sự hiểu chuyện của Bá tước Băng Khắc Lạc, anh dẫn theo Bá tước Đạt Mông và những người khác vào trong lâu đài. Những vị bá tước hay nam tước bị bắt giữ trong đêm nay đều được tự do đôi chân, chỉ là trên người và mặt mũi có nhiều vết thương. Kẻ nào phản kháng quyết liệt thì bị trói gô cả người, kẻ nào thái độ ôn hòa thì chỉ bị trói hai tay.

Kẻ chủ mưu Đạt Mông·Mã Nhĩ Bố Lan bị Ma Sơn vắt ngang trên lưng ngựa, tư thế mặt hướng xuống đất. Còn đứa con quý tử của ông ta, người có tình bạn thân thiết nhất với Jaime Lannister là Nam tước Á Đương·Mã Nhĩ Bố Lan, thì bị trói chặt. Môi cậu ta rách nát, vài chiếc răng bị đánh gãy, môi sưng vù, vạt áo đầy những vết máu loang lổ.

Còn Bá tước Đạt Mông thì nửa khuôn mặt nở hoa, sau hai cái tát của Ma Sơn vào đêm qua đã trở nên bầm tím, sưng vù như một ổ bánh mì. Con mắt đó cũng chỉ còn là một đường chỉ nhỏ. Sự oai phong, vẻ kiêu sa thường ngày và cái thói ngạo mạn của kẻ là biểu đệ của Công tước Tywin, kẻ chưa từng đặt ai vào mắt, giờ đây đều đã tan biến sạch sẽ.

Ma Sơn cùng đoàn người ăn uống no nê tại nhà Bá tước Băng Khắc Lạc, lại cho lũ ngựa đã chạy vất vả suốt đêm uống nước và ăn cỏ đầy đủ. Không cần Ma Sơn sai bảo, Băng Khắc Lạc đã phái người thả quạ đưa tin, báo tin tốt lành về tình hình gần đây của đại nhân Gregor về cho gia tộc Duy Tư Đặc Lâm. Sau đó, để chúc mừng hôn lễ nội bộ gia tộc của Ma Sơn, Bá tước Băng Khắc Lạc dâng lên một trăm đồng tiền vàng làm quà mừng. Trên khay lễ vật, đặt ngay ngắn văn tự sở hữu đất đai của gia tộc Duy Tư Đặc Lâm.

Ma Sơn rất kiềm chế, chỉ nhận văn tự đất đai. Đối với một trăm đồng vàng, dù rất muốn nhưng anh vẫn kiên quyết từ chối.

Mục tiêu lần này rất rõ ràng, khẩu hiệu cũng đã lan truyền khắp nơi: Lấy lại đất đai tổ tiên truyền lại, không phải là tống tiền bất cứ ai.

Việc lấy lại đất đai có lý do chính đáng, trên đất có con dân, có thuế thu, có nguồn binh lính, thế là đã quá đủ rồi. Chuyện lần này vốn dĩ "nói có lý cũng có lý", "nói không có lý cũng không có lý", chỉ cần đất đã về tay thì không cần phải lấy thêm tiền bạc của ai nữa, tránh được chữ "tham".

Nếu lấy cả đất lẫn tiền, bản thân mình thì vui vẻ nhưng người khác sẽ luôn để bụng, như vậy là quá đà.

Thấy Ma Sơn kiên quyết không nhận một trăm đồng vàng, Bá tước Băng Khắc Lạc vô cùng nhẹ nhõm. Ma Sơn tàn nhẫn nhưng có chừng mực, ông ta cũng trở nên rất tâm lý, khéo léo tìm mười cỗ xe ngựa, "mời" hơn hai mươi vị tước sĩ bị bắt lên xe. Ma Sơn cùng hai mươi hai "sát thủ" nhà Clegane cưỡi chiến mã, bảo vệ mười cỗ xe ngựa này chậm rãi tiến về thành Tiếu Nham của gia tộc Duy Tư Đặc Lâm.

Lâu đài Băng Khắc Lạc cách thành Tiếu Nham vài chục dặm.

Xe ngựa vừa tiến vào địa giới gia tộc Duy Tư Đặc Lâm, Bá tước Angus đã gọi dừng xe. Ông nhảy xuống ngựa, mời Ma Sơn đến cuối đội ngũ, cầu xin Ma Sơn thả mình về, ông sẽ lập tức phái người mang văn tự đất đai của gia tộc Duy Tư Đặc Lâm đến thành Casterly Rock.

Hóa ra sau khi suy tính trước sau, Angus không muốn tiếp tục đến địa bàn của gia tộc Duy Tư Đặc Lâm để chịu nhục. Ông là người có tinh thần hiệp sĩ, loại người này có một nhược điểm chí mạng là coi trọng danh dự của bản thân.

Đã không đánh lại Ma Sơn, chỗ dựa là Bá tước Đạt Mông còn thảm hại hơn mình, binh lực gia tộc dù nhiều đến đâu, khi bản thân đang nằm trong tay Ma Sơn thì cũng chẳng ai dám manh động. Ông vốn đứng về phía Đạt Mông là do sự bảo đảm và thuyết phục của đối phương, giờ chuyện đã đến nước này, bản thân nằm trong tay Ma Sơn thì có chơi trò gì với Ma Sơn cũng đều vô nghĩa!

Đã trả thì trả cho sạch sẽ vậy!

Hơn nữa, Ma Sơn là mãnh tướng mà Công tước Tywin yêu thích, sức chiến đấu đứng đầu vùng Tây Địa; gần đây lại phát minh ra một loạt thứ mới, càng được Bá tước Tywin trọng dụng. Nhìn vào việc Công tước Tywin nhận Jeyne Westerling làm con nuôi rồi gả cho Ma Sơn, ai dám giết Ma Sơn chứ? Nếu không có cái gật đầu của Tywin, thì tên khốn nào dám làm vậy!

Vì thế, Angus quyết đoán ngay lập tức, sớm muộn gì cũng phải đưa cho Ma Sơn thứ anh muốn, việc gì phải chịu nhục thêm nữa?

Ma Sơn nhìn chằm chằm Bá tước Angus một lúc lâu không nói gì, sau đó rút dao nhỏ cắt đứt dây trói trên tay ông, gật đầu, bĩu môi ra hiệu cho vị bá tước cứ thế mà cưỡi ngựa đi luôn.

Trên đường đi, Ma Sơn và anh em cũng tiện tay bắt thêm vài con ngựa tốt, đội ngũ ngựa cũng tăng lên đáng kể, ngựa trống thì nhiều vô kể!

Thế là, sau khi cảm ơn Ma Sơn, Bá tước Angus cưỡi ngựa rời đi!

Đội ngũ tiếp tục tiến lên, đi không bao lâu đã thấy phía trước một lá đại kỳ: Trên nền đất vàng là ba con chó săn đen đang gầm thét tấn công. — "Sweetmouth" Raff the Sweetling dẫn theo đội kỵ binh Clegane đến đón Ma Sơn.

Chẳng bao lâu sau, lại một toán quân nữa kéo đến, là anh hùng thiếu niên Raynald Westerling và mãnh tướng rìu lớn Rolph Spicer dẫn theo hai mươi người đến đón Ma Sơn!

Đội ngũ tiếp tục tiến lên, đi được một lát, lại một lá đại kỳ nữa xuất hiện, trên cờ là sáu vỏ sò trắng trên bãi cát vàng — Phu nhân Jeyne và Bá tước Gawen Westerling dẫn theo ba mươi binh sĩ gia tộc đến đón Ma Sơn.

Đến lúc này, đội ngũ trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Sau khi Gawen Westerling xã giao với Ma Sơn và định tìm Đạt Mông·Mã Nhĩ Bố Lan trong xe ngựa để tỏ thái độ hữu nghị, anh lại nghe Ma Sơn nói: "Hiệp sĩ Raynald."

Raynald vừa nghe thấy, mặt lập tức đỏ bừng, nói: "Tước sĩ Gregor, tôi vẫn chưa phải là hiệp sĩ."

"Ồ!" Gregor nói, "Nếu ngươi thể hiện tốt, ta rất sẵn lòng phong ngươi làm hiệp sĩ."

"Cảm ơn tước sĩ Gregor!" Raynald vô cùng vui sướng.

Ma Sơn với binh lực hai mươi hai người đã quét sạch hơn hai mươi gia tộc quý tộc ở phương Bắc chỉ trong một đêm, bắt giữ hơn hai mươi vị tước sĩ. Trong lòng thiếu niên Raynald, Ma Sơn đã là một nhân vật vĩ đại vô cùng.

"Raynald, ta muốn phái ngươi làm một việc!" Là "phái", không phải "mời".

"Xin nghe lệnh ngài, tước sĩ Gregor. Ngài đã là người thân có chung huyết thống với tôi, Raynald nguyện theo dưới trướng ngài."

Ma Sơn đang đợi chính câu nói này của Raynald.

Anh hiểu rõ phẩm chất của Raynald, là một thiếu niên cực kỳ đáng tin cậy, lòng trung thành không cần phải thử thách. Chỉ cần thời gian tôi luyện, đứa trẻ này có thể làm nên đại sự. Tuy Bá tước Gawen chẳng được tích sự gì, nhưng công lao lớn nhất của ông ta chính là sinh ra cặp anh em Jeyne Westerling và Raynald Westerling.

"Raynald, ta lệnh cho ngươi dẫn theo trinh sát gia tộc đi tuần tra biên giới lãnh địa Westerling, trinh sát luân phiên ngày đêm. Một khi phát hiện có người lạ tiến vào lãnh địa, lập tức phái người đến báo cho ta!"

"Rõ, tước sĩ Gregor!" Raynald tràn đầy vui sướng, cảm giác sắp được ra trận khiến thiếu niên tràn đầy ý chí chiến đấu. Cậu lập tức gọi trinh sát gia tộc, hành lễ quân đội chào từ biệt Ma Sơn rồi cưỡi ngựa dẫn theo trinh sát lao đi như bay.

Vô hình vô ảnh, lặng lẽ không tiếng động, Ma Sơn đã tự nhiên can thiệp và nắm quyền kiểm soát binh quyền của gia tộc Westerling! Người duy nhất nhìn thấu điều này ngay tại chỗ chỉ có một người: Jeyne Westerling!