Petyr Baelish không hề biết Công tước Tywin Lannister muốn có được câu trả lời thế nào.

Trước khi bị Gregor Clegane "áp giải" đến đây, Gregor từng muốn gã chủ động dẫn dắt động cơ "vu khống nhà Lannister mưu sát Thủ tướng Jon Arryn" về phía Cersei và Jaime, nhưng đã bị gã kiên quyết từ chối.

Baelish cho rằng, nếu bản thân gã biết chuyện loạn luân giữa Cersei và Jaime, tỷ lệ bị Tywin xử tử sẽ càng cao hơn.

Baelish nói với Gregor rằng, đối với những chuyện thối nát của gia tộc Lannister, kẻ biết càng ít thì càng an toàn.

Cuối cùng, Gregor đồng ý để Baelish tự quyết định dựa theo tình hình thực tế.

Thế nhưng, chủ đề mà Baelish muốn tránh né, chủ đề mà Gregor muốn gã khơi ra, lại do chính Công tước Tywin tự mình đề cập.

Thế này là có ý gì? Tywin muốn biết câu trả lời thế nào?

Baelish không thể nhìn ra bất kỳ manh mối nào từ lời nói và cử chỉ của Công tước Tywin: khuôn mặt của vị công tước này không chút cảm xúc, lúc nào cũng cứng đờ như tấm sắt nguội.

Baelish không thể biết Tywin thích nghe câu trả lời thế nào.

Gã quyết định lấy bất biến ứng vạn biến: có sao nói vậy.

Đối mặt với Tywin, nói thật dễ qua ải hơn nói dối.

Nói thật sẽ không lộ sơ hở, chịu được sự tra hỏi và suy xét kỹ lưỡng. Còn nói dối, chỉ cần xuất hiện một chỗ bất hợp lý nhỏ nhặt bị Công tước Tywin nhạy cảm nhận ra, ông ta sẽ không cho bất kỳ ai cơ hội để biện bạch.

"Thưa Công tước đại nhân, tôi quả thực có nghe qua những lời đồn đại về Cersei và Jaime."

"Ồ, nghe thấy bao lâu rồi?!" Lời nói của Công tước Tywin có nhiều biến chuyển, nhưng ngữ khí và biểu cảm lại trước sau như một.

"Hai năm!"

"Những lời đồn này có lan truyền rộng rãi không?"

"Không rộng lắm."

"Chẳng lẽ hai người em trai của nhà vua đều chưa từng nghe qua những lời đồn này?"

"Tôi đoán bọn họ cũng đã nghe nói."

"Ồ!" Trong lòng Công tước Tywin kinh ngạc, nhưng bề ngoài vẫn trấn định tự nhiên. Ông phát hiện có lẽ mình đã nghĩ vấn đề hơi nghiêm trọng quá rồi. Cả hai người em trai của nhà vua đều nghe qua lời đồn về Cersei và Jaime, vậy tại sao bản thân nhà vua lại không biết? Có phải hai người em kia đều có dị tâm, không coi King Robert là anh em ruột thịt?

Tính cách của nhà vua thì Công tước Tywin rất rõ ràng, nếu biết chuyện này chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, sau đó chặt đầu Cersei và Jaime rồi cắm lên mũi giáo. Điều này là không cần bàn cãi!

"Stannis và Renly đều đã nghe qua lời đồn sao?" Công tước Tywin xác nhận lại lần nữa.

"Tôi đoán... họ có nghe loáng thoáng." Baelish nói.

"Họ không đem lời đồn này nói với nhà vua sao?"

"Tôi không biết, tôi chỉ biết chắc chắn là nhà vua chưa từng nghe qua. Thưa Công tước đại nhân, đã là lời đồn thì Stannis và Renly chắc chắn sẽ không để tâm."

"Stannis sẽ để tâm, còn Renly thì không." Công tước Tywin nói.

Một câu nói trúng tim đen.

Baelish cũng nghĩ như vậy, chỉ là trước mặt Công tước Tywin, gã không muốn phô diễn sự thông minh của mình. Rất nhiều chuyện không cần nói ra, tự Công tước Tywin sẽ nghĩ tới.

"Stannis đã rời khỏi vương cung ngay sau khi Thủ tướng Jon Arryn qua đời, bởi vì Vua Robert một lần nữa trao đại quyền xử lý chính vụ cho Renly chứ không phải ông ta."

"Stannis là Tổng trấn Hải quân, quản lý thủy quân; Renly là Tổng trấn Pháp luật, quản lý luật pháp." Công tước nói.

"Đúng vậy!"

Stannis là em trai kế của Vua Robert, tính tình như sắt đá, rất khó sống chung, ông ta cũng chẳng có nổi một người bạn. Theo luật pháp và truyền thống thừa kế gia tộc, sau khi Robert Baratheon đoạt được vương vị, người thừa kế Storm's End của gia tộc Baratheon đáng lẽ phải là Stannis, nhưng Robert không thích Stannis, ông phớt lờ luật pháp và truyền thống kế vị, đem Storm's End truyền cho người em út Renly.

Renly ngoài vẻ ngoài đẹp trai, hiền hòa, biết chơi bời, biết ăn nói, biết hát, biết khiêu vũ rất được lòng người ra thì chẳng có bản lĩnh gì, chỉ là một chiếc gối thêu hoa xinh đẹp.

Người em kế Stannis thì khác, không biết chơi bời, không biết uống rượu, không biết ăn nói, không biết hát, không biết khiêu vũ cũng không biết lấy lòng ai, nhưng ông ta có bản lĩnh. Mười sáu năm trước, trong cuộc chiến tiếm ngôi do Robert, Jon và Eddard khởi xướng, ông ta đã dẫn dắt số binh lực ít hơn quân địch gần trăm lần, trong tình cảnh đường thủy và đường bộ đều bị cắt đứt hoàn toàn, cô độc tử thủ thành trì kháng cự mười vạn đại quân của Mace Tyrell vùng Reach.

Trong tình cảnh không có viện binh, không có tiếp tế, họ phải ăn chuột, lột vỏ cây, đào rễ cỏ, đến cuối cùng là ăn xác của những binh lính tử trận để đẩy lùi hàng trăm đợt tấn công của kẻ địch, đồng thời đập tan âm mưu nội gián của phe hàng phục. Ngay cả khi những thân tín bên cạnh lần lượt tử trận, chết đói, chết bệnh, ông ta vẫn kiên quyết không đầu hàng. Công tước Mace Tyrell ngoài việc bao vây thành ra thì hoàn toàn bất lực trước ông ta.

Một năm sau, Stannis cuối cùng cũng đợi được viện quân của Eddard Stark đến giải vây Storm's End.

Stannis là một người kiên cường và dẻo dai như sắt đá, nhưng lại rất không được lòng người. Vua Robert không thích ông ta, Tywin hiểu rõ điều này. Rõ ràng, nếu Stannis từng nghe qua lời đồn, thì lý do duy nhất ông ta không đi báo cho nhà vua là vì ông ta chưa tìm được chứng cứ.

Stannis là người không dễ dàng tin vào lời đồn, ông ta sẽ kiên trì tìm được chứng cứ rồi mới lên tiếng.

"Còn con nhện Varys thì sao? Hắn là Tổng trấn Tình báo của Vương Đô, lũ chim nhỏ bay khắp thành, dưới gầm trời này không có chuyện gì hắn không biết, lẽ nào hắn chưa từng nghe qua lời đồn về Cersei và Jaime?"

"Hắn tự nhiên là đã nghe qua."

"Ồ!"

Thế thì thật kỳ lạ!

---❊ ❖ ❊---

Tổng trấn Tình báo Varys là một nhân vật vô cùng, vô cùng lợi hại, hắn sẽ không hời hợt đến mức nghe thấy lời đồn mà không đi điều tra. Mà một khi đã điều tra, khi chuyện loạn luân của Cersei và Jaime là có thật, với bản lĩnh của Varys thì tuyệt đối không thể không tra ra.

Nếu trong cả tòa thành có người đầu tiên biết chuyện của Cersei và Jaime, thì người đó chắc chắn là Varys.

Thế nhưng điều kỳ lạ là, tại sao nhà vua lại hoàn toàn không biết?

Cơ quan tình báo của Varys không phục vụ cho nhà vua sao?

Vậy hắn phục vụ cho ai?

Trong lòng Công tước Tywin càng nghĩ càng thấy kỳ quặc! Trong đầu ông liên tục lóe lên những tia sáng tư duy.

Con gái và con trai của mình phạm phải đại tội tày trời ngay bên cạnh nhà vua tại thành Vương Đô, thế mà tất cả các ngự tiền đại thần từng nghe qua "lời đồn" này đều kỳ lạ chọn cách ngậm miệng không nói.

Baelish không nói — Baelish tự thành một phái, gã không trung thành với nhà vua, gã chỉ trung thành với chính mình.

Stannis không nói — ông ta oán hận người anh trai là nhà vua, và chỉ nói khi đã tìm đủ chứng cứ. Nhưng với tính cách khó hòa hợp với bất kỳ ai của Stannis, ông ta muốn tìm được chứng cứ mà không có sự giúp đỡ của người khác là vô cùng khó khăn.

Varys không nói — ??? Giả sử Varys biết chân tướng, và hắn chắc chắn biết chân tướng, vậy thì tại sao hắn không nói?

Công tước Tywin nghĩ mãi không thông tại sao! Tại vương thành Vương Đô, chỉ cần Robert còn đó, thực lực của ông ta vẫn là mạnh nhất.

Tại sao Varys lại không nói với nhà vua?

Tywin không biết tại sao, nhưng ông có một điều chắc chắn: Varys nhất định không hề trung thành với nhà vua, bằng không chuyện này đã sớm bị vạch trần. Với tính cách dũng mãnh và hung bạo của nhà vua, đầu của Cersei và Jaime đã sớm rơi xuống đất.

Đại học sĩ Pycelle không nói — Pycelle sùng bái Tywin, lão luôn hy vọng vương quốc được cai trị bởi Công tước Tywin. Lão đã từng làm việc cùng Công tước Tywin suốt hai mươi năm, Công tước Tywin biết Đại học sĩ Pycelle sẽ không nói lời nào hay làm việc gì bất lợi cho nhà Lannister.

Renly không nói — Renly chỉ là một đứa trẻ ham chơi, không đáng nhắc tới.

Chỉ huy Vệ Vương Barristan Selmy quả cảm không nói — danh tiếng của ông tuy lẫy lừng khắp Bảy Vương Quốc, chính trực không sợ hãi, võ nghệ cao cường, nhưng ông chỉ là một võ phu thô kệch với cái đầu rỗng tuếch. Có lẽ lời đồn còn chưa truyền đến tai ông, hoặc có lẽ ông chưa từng nghi ngờ điều này.

Công tước Tywin bất động thanh sắc rà soát lại một lượt mấy vị ngự tiền đại thần của vương quốc, ông phát hiện ra chuyện mình lo lắng nhất, thực ra có lẽ không cần phải lo lắng đến thế — bởi vì ít nhất ông có thể phán đoán rõ ràng một điều — bên cạnh nhà vua lại không có nổi một người trung thành, chính trực, đồng thời có tài hoa và mưu lược.

Varys, Baelish, Pycelle có tài hoa và mưu lược, nhưng rõ ràng không trung thành với nhà vua, bọn họ không trung thành cũng không chính trực.

Stannis, Renly, Barristan trung thành đáng tin, nhưng lại không có tài hoa và mưu lược, một người cố chấp, một người vô tri, một người dũng mãnh nhưng ngu muội.

---❊ ❖ ❊---

Baelish không dám rời mắt, gã vẫn luôn nhìn Tywin đại nhân, nhưng hoàn toàn không biết rằng chỉ qua vài câu đối thoại ngắn ngủi với mình, Tywin đại nhân đã thấu tỏ toàn bộ hiện trạng của các triều thần ngự tiền.

Tywin — người được Vua Targaryen bổ nhiệm làm Thủ tướng vương quốc từ năm hai mươi tuổi — là nhân vật duy nhất mà Baelish sợ hãi, cũng là nhân vật duy nhất mà Đại học sĩ Pycelle của bốn triều đại sùng bái — trí tuệ siêu việt và khả năng thấu tỏ sự đời của ông là không ai bì kịp.

Trong lòng Công tước Tywin rất hài lòng với hiện trạng này của vương triều.

Nếu không phải những ngự tiền đại thần này mỗi người một bụng dạ, kẻ thông minh thì không trung thành chính trực, kẻ trung thành chính trực thì không thông minh, thì Cersei và Jaime đã chết từ lâu rồi.

Nhà vua cũng không phải là người khó đối phó. Từ việc sau khi ngồi lên Ngai Sắt, ông ta chưa từng hỏi han chính vụ, chỉ lo ăn, uống, chơi gái, đánh bạc là có thể thấy được, ông ta không phải là một người có tài mưu lược kiệt xuất. Ông ta đánh hạ được giang sơn, nhưng lại không có năng lực quản lý giang sơn này. Khoản nợ chồng chất của vương thất đã nói lên tất cả, đây là nhờ Thủ tướng Jon Arryn tìm được Baelish — kẻ có thể mài một đồng rồng vàng thành hai đồng — về làm Tổng trấn Tài chính, nếu không, cả vương thất đã sớm sụp đổ vì thu không bù nổi chi do nợ nần chồng chất.

Công tước Tywin tính toán xong đại cục và đại thế trong lòng, đã thông suốt mọi việc. Ông nhìn Baelish đang quỳ trước mặt: "Ngài Petyr Baelish, ta có hai loại người không giết, ngươi có biết là hai loại người nào không?"

Baelish lắc đầu, đối với câu hỏi này gã chưa từng nghĩ tới, tuy với sự nhanh trí của mình gã có thể nghĩ ra vài câu trả lời khả dĩ, nhưng cần gì chứ? Câu hỏi thế này không phải là câu hỏi để tranh luận đúng sai, mà là Công tước Tywin cần có người phối hợp để ông nói ra câu trả lời tiêu chuẩn trong lòng mình mà thôi.

"Thưa Công tước đại nhân, tôi không biết!" Giọng điệu của Baelish vô cùng thành khẩn, thần thái khiêm nhường.

Tywin nhìn ra ngoài cửa thư phòng: "Đi mở cửa, để Sir Gregor vào nói cho ngươi biết."

"Vâng, thưa đại nhân!" Baelish đứng dậy, quay lưng đi, thần sắc trên mặt lập tức giãn ra.

Gã đi mở cửa, bốn mắt nhìn nhau với Gregor, hai người tâm ý tương thông, bọn họ đã qua ải.

Gregor sải bước đi vào, Baelish đi bên cạnh gã trông giống như một kẻ lùn.

"Sir Gregor, hãy nói cho ngài Petyr Baelish biết, hai loại người mà ta không giết là những loại người nào?"