Lâu đài Clegane. Thánh đường, phòng cầu nguyện của Núi Đá.

Núi Đá ngồi trên ghế đẩu, cúi nhìn Ngón Út Petyr Baelish đang ngồi đối diện.

Hắn nhìn chằm chằm Petyr, cho đến khi gã đang ung dung tự tại mất đi bình tĩnh, hai tay đặt trên bàn ít nhất cũng đổi chỗ ba lần.

Núi Đá lôi ra một cái bình thủy tinh, hắn ném cho Ngón Út.

Ngón Út đưa tay bắt lấy. Trong bình thủy tinh chứa chất lỏng màu đỏ - máu.

"Đây là cái gì?" Núi Đá trầm giọng hỏi.

Giọng hắn mang theo áp lực kẻ bề trên.

"Nếu ta đoán không sai, đây là máu đầu ngón tay của ta."

"Ngươi còn nhớ cái đêm chúng ta gặp nhau trong tửu lầu chứ?"

"Cả đời khó quên!" Khóe miệng Ngón Út hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười đầy ẩn ý.

"Ngươi còn cười nổi sao?"

"Ta vẫn luôn như thế, đại nhân."

"Ngươi sắp chết đến nơi rồi."

Ngón Út khẽ hừ một tiếng: "Đại nhân, nếu ngài thực sự muốn giết ta, bây giờ ta sẽ không ngồi trước mặt ngài. Nói thật, ta không hiểu đại nhân bắt ta tới đây làm gì? Giá thu mua quặng vàng của đại nhân, ta hoàn toàn làm theo ý đồ của ngài."

"Ta bắt ngươi đến, là vì thứ ngươi cầm trong tay đã nói ra bí mật của ngươi."

"Máu của ta?" Ngón Út vẻ mặt kinh ngạc. Hẳn nhiên là hắn giả vờ, giả tạo đến nỗi không cần phải đoán.

"Từ máu của ngươi, ta đã biết hết thảy bí mật của ngươi."

Ngón Út cười ha hả: "Ngài Gregor, ngài muốn ta làm gì cho đại nhân, ngài cứ nói, ta sẽ làm theo. Chúng ta đi thẳng vào vấn đề đi, thưa ngài, ngài sẽ không vô duyên vô cớ bắt ta đến thôn Clegane, nhưng ngài cũng sẽ không giết ta. Vậy thì, hãy nói chuyện đi."

Núi Đá thản nhiên nói: "Phù thủy máu thông qua máu của ngươi đã biết hết thảy bí mật của ngươi, và thật trùng hợp, phù thủy máu này là ngoại tổ mẫu của ta."

Đôi mắt nhỏ màu xanh xám của Ngón Út mang theo một tia trêu tức, hắn nhìn Núi Đá vững chắc như đá tảng, cười nói: "Đại nhân, đi thẳng vào vấn đề đi, những chuyện khác không liên quan, một chữ cũng đừng nói, được chứ?"

"Được. Ngươi đã lợi dụng tình cảm của Lysa Tully dành cho ngươi, xúi giục Lysa Tully đầu độc chồng nàng là Thủ tướng Jon Arryn; sau đó, ngươi lại bảo Lysa Tully viết một lá thư cho chị gái nàng là Catelyn Tully, đổ tội giết chết Thủ tướng Jon Arryn lên đầu nhà Lannister ở Tây Cảnh, trong thư Lysa Tully gửi cho Catelyn nói, chính Lannister đã đầu độc Jon Arryn."

Ánh mắt cười cợt của Ngón Út lập tức sững lại, gương mặt từ từ trắng bệch. Trên chóp mũi, trán, cổ, từng giọt mồ hôi từ từ rỉ ra, hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát của hắn. Hai tay hắn đặt trên bàn không biết đã xoắn vào nhau từ lúc nào, nhưng chính hắn cũng không nhận ra.

Ngón Út trừng mắt nhìn Núi Đá, phòng tuyến trong lòng sụp đổ ầm ầm!

Tại sao âm mưu hắn dày công sắp đặt lại bị Núi Đá biết rõ ràng như vậy? Hắn vô thức nhìn về phía chiếc bình thủy tinh đang nắm chặt trong lòng bàn tay. Hắn có ấn tượng rất sâu với chiếc bình thủy tinh này, khoảng hơn một tháng trước, trong một tửu lầu cạnh lò rèn của đại sư Tobho Mott, hắn đã gặp Núi Đá, bị thuộc hạ của Núi Đá đè lên bàn, cưỡng chế chích đầu ngón tay, lấy đi một bình máu.

Sau này trong Đại Sảnh Vương Tọa, Nhện Tám Chân Varys còn đặc biệt nhắc nhở hắn, có những phù thủy, có thể thông qua máu của con người để nguyền rủa, gây tổn hại cho chủ nhân của dòng máu ấy. Lúc đó hắn không để tâm, Thất Thần thời nay đã không còn linh nghiệm, thần chú của các phù thủy cũng đã thất linh nhiều năm, Nhện Tám Chân chỉ cố ý muốn nhìn thấy vẻ mặt sợ hãi của hắn, hắn lúc đó thần sắc bình thản, khiến cho Nhện Tám Chân muốn thấy hắn sợ hãi phải thất vọng.

"Mưu sát Thủ tướng Jon Arryn, ngươi là chủ phạm; lợi dụng Lysa Tully lừa gạt nhà Stark, để nhà Stark đổ tội chết của Jon Arryn lên đầu Lannister ở Tây Cảnh, trong âm mưu này ngươi cũng là chủ phạm. Ngươi xem, ta đã biết hết bí mật của ngươi chưa."

Mồ hôi trên chóp mũi Ngón Út bắt đầu nhỏ giọt. Tay hắn siết chặt bình thủy tinh, hắn lấy mu bàn tay lau mồ hôi, cả cánh tay đều run rẩy nhẹ. Đầu óc hắn ong ong, như có thiên quân vạn mã đang chạy, nhưng, lời của Núi Đá lại dễ dàng xuyên qua tiếng vó ngựa, rõ ràng vang lên trong đầu hắn hết lần này đến lần khác.

"Ngón Út, nếu Công tước Tywin biết được quỷ kế của ngươi, để Lannister gánh tội mưu sát Thủ tướng, khiến Bắc Cảnh và Tây Cảnh vì thế mà bùng nổ chiến tranh, ngươi nghĩ ngươi sẽ chết theo cách nào?"

Ngón Út vốn là người có tài ứng biến nhanh, miệng hắn mở ra, nhưng không nói được một chữ. Cổ họng hắn như bị nhồi một cục bông, không thể thở cũng không thể phát ra tiếng.

Núi Đá đứng dậy, mở tủ rượu, lấy ra một chai rượu và một cái ly, hắn rót nửa ly rượu, màu rượu đỏ như quả táo tàu, giống như máu: "Ngón Út, ngươi có muốn uống một ly không?"

Ngón Út buông chiếc bình thủy tinh nhỏ chứa máu của mình ra, chụp lấy ly rượu, uống một hơi cạn sạch. Theo đó, hắn bắt đầu ho dữ dội, mái tóc sẫm màu đã hơi bạc bị mồ hôi dính chặt vào trán, khiến khuôn mặt hắn trông càng nhỏ hơn. Đôi mắt luôn toát lên vẻ tinh minh trở nên vô hồn và mất tiêu cự.

Hắn thực sự bị dọa sợ!

Hắn không muốn chết, càng không muốn sống không bằng chết!

Đối với Ngón Út xuất thân từ một tiểu gia tộc không có ảnh hưởng gì, Công tước Tywin sẽ như sư tử xé xác cừu non mà giết chết hắn, và tùy tiện hủy thi diệt tích. Từ đó, trên thế giới này sẽ không còn gia tộc Baelish nữa.

Ngón Út sợ đến mức toàn thân phát lạnh và bắt đầu co giật nhẹ!

Hắn sợ chết, càng sợ mình chết mà chưa kịp mưu cầu địa vị đại quý tộc cho gia tộc Baelish, cũng chưa kịp để lại hậu duệ cho gia tộc. Ngón Út sinh năm 268 theo lịch Targaryen, năm nay vừa tròn ba mươi tuổi.

Trong cơn hoảng loạn, Ngón Út nhớ đến người tình của mình, Lysa Tully.

Cha của Ngón Út, Bá tước Baelish và Công tước Hoster Tully đã cùng nhau tham gia trận chiến Chín Đồng Vương và kết giao tình hữu nghị, sau khi chiến tranh kết thúc, Công tước Hoster Tully nể mặt Bá tước Baelish, đã nhận Ngón Út làm con nuôi.

Ngón Út cùng lớn lên tại Thành Bang với hai cô con gái của Công tước là Lysa Tully và Catelyn Tully, hắn yêu chị gái Catelyn sâu sắc, trong khi em gái Lysa lại yêu hắn tha thiết.

Một thằng nhóc nghèo trên lãnh địa chỉ toàn phân dê yêu con gái của Công tước vùng Sông? Địa vị của Ngón Út so với gia tộc Tully quá chênh lệch, biệt danh Ngón Út của hắn, chính là do Lysa và Catelyn gọi đầu tiên ở Thành Bang, bắt nguồn từ lãnh địa của gia tộc hắn - bán đảo nhỏ và nghèo nàn nhất trên Bán Đảo Ngón Tay, bán đảo chẳng có gì ngoài đá: Bán Đảo Ngón Út.

Khi Catelyn được hứa gả cho người thừa kế phương Bắc là Brandon Stark, Ngón Út đã quyết đấu với Brandon vì Catelyn, theo lời thỉnh cầu của Catelyn, Brandon đã tha cho hắn một mạng.

Và trong một đêm, Lysa chủ động chui vào phòng ngủ của Ngón Út đang say rượu, không lâu sau, Lysa mang thai. Công tước Hoster Tully biết chuyện vô cùng nổi giận, hắn lừa Lysa uống Trăng Trà để phá thai, và đuổi con nuôi Ngón Út ra khỏi Thành Bang.

Từ đó, mục tiêu duy nhất trong cuộc đời Ngón Út, là trở thành một nhân vật lớn thực sự.

Để nâng cao địa vị thấp hèn của mình, Ngón Út khao khát quyền lực và địa vị, một lòng một dạ hy vọng trở thành đại quý tộc. Hắn vẫn duy trì quan hệ tình nhân với Lysa Tully sau khi nàng kết hôn với Lãnh chúa xứ Thung Lũng Jon Arryn. Với sự giúp đỡ của Lysa, Ngón Út đã kiếm được chức quan thuế vụ tại thành phố cảng Gulltown của xứ Thung Lũng, tài năng buôn bán của hắn lộ rõ từ lúc đó, trong thời gian cực ngắn, hắn đã tăng thuế của Gulltown lên gấp mười lần. Thế là, Lãnh chúa xứ Thung Lũng, Thủ tướng Thất Quốc Jon Arryn bắt đầu liên tục thăng chức cho hắn, cho đến khi hắn cuối cùng trở thành Tể tướng Tài chính của Vua Robert Baratheon.

Mặc dù hắn là trọng thần trong Hội đồng Cơ mật, nhưng lãnh địa của hắn vẫn là Bán Đảo Ngón Út trên Bán Đảo Ngón Tay, dù hắn kiếm được bao nhiêu tiền từ các nhà thổ, hắn vẫn luôn bị những quý tộc thực thụ có bề dày lịch sử gọi là Bá tước Phân Dê. - Trên lãnh địa của hắn, chỉ đáng để nuôi vài con dê núi ăn rêu trên đá.

Ngay khi những chuyện lớn Ngón Út dày công mưu tính lần lượt triển khai, máu của hắn bị Núi Đá lấy đi, một phù thủy máu thông qua máu của hắn, đã nhìn thấu mọi mưu tính của hắn.

Chuyện này thật phi lý, bí mật căn bản không thể bị tiết lộ lại bị Núi Đá biết được, Ngón Út thực sự bị dọa vỡ mật!

Núi Đá không động thanh sắc lại rót cho Ngón Út một ly rượu, Ngón Út lại uống một hơi cạn sạch.

Ngón Út uống liền bảy ly rượu, khuôn mặt xanh tím mới bắt đầu dần hồng hào.

Núi Đá cất bình rượu và ly, nhìn hắn với ánh mắt thờ ơ.

Ngón Út ngẩng đầu, mồ hôi lạnh đã không còn, hơi rượu giúp hắn nhìn thẳng vào mắt Núi Đá.

"Đại nhân, ngài muốn gì?" Ngón Út nói.

Câu nói này, đã chứng minh đầy đủ lý trí đã trở lại trong đầu Ngón Út.

"Ta muốn Công tước Tywin ngồi lên Vương Tọa Sắt." Núi Đá thản nhiên nói, bình tĩnh nhìn Ngón Út vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Im lặng, trong không gian hiếm hoi yên tĩnh, như thể trong phòng không có ai.

"Rất khó!" Ngón Út nói. Hắn cũng cuối cùng biết rằng, Núi Đá đã không còn là Núi Đá thô lỗ, đầu óc chậm chạp, hay đau đầu mà hắn biết nữa.

"Giúp Công tước Tywin ngồi lên Vương Tọa Sắt, phần thưởng của ngươi là có cơ hội trở thành một Công tước thực sự có đất đai và binh lực, hoặc, ta đem âm mưu của ngươi kể lại tường tận cho Công tước Tywin, ngươi tự chọn."

Ngón Út nhìn chằm chằm Núi Đá, hắn phát hiện mình hoàn toàn không nhìn thấu Núi Đá, trong ánh mắt của Núi Đá, hắn không thấy dục vọng, không thấy né tránh, không thấy mưu trí, không thấy sắc bén, hắn chỉ thấy một đôi mắt bình thường.

Điều này khiến lưng Ngón Út lạnh toát!

Hắn không thích người mà từ ánh mắt không thể dò ra một chút biến hóa nội tâm nào. Công tước Tywin chính là một người như vậy.

"Ngài muốn ta làm thế nào? Đại nhân!"

"Ta sẽ dẫn ngươi đi gặp Công tước Tywin, ngoại tổ mẫu của ta đã nói với Công tước rằng, Tây Cảnh sắp khai chiến với Bắc Cảnh, kẻ xúi giục chiến tranh là ngươi. Ngươi phải thừa nhận điều này."

"Không!" Ngón Út giật mình, lập tức từ chối, "Công tước đã biết ta bảo Lysa viết thư vu cáo cho Catelyn?"

"Về bất kỳ mưu kế quỷ quyệt nào của ngươi, Công tước đều không biết. Công tước chỉ biết, ngươi đã làm những việc bất lợi cho gia tộc Lannister ở Tây Cảnh, cuộc chiến trong lời tiên tri có liên quan đến ngươi."

"Vậy rốt cuộc ta phải đối mặt với Công tước thế nào, xin đại nhân chỉ giáo!"

"Công tước Tywin đã biết chuyện loạn luân của Cersei và Jaime, khi ngươi gặp Công tước, có thể nói với Công tước rằng, ngươi đã từng nhờ người ám chỉ điều này với Eddard Stark, và ngươi suy đoán cho rằng cái chết của Jon Arryn cũng có liên quan đến điều này."

"Cersei và Jaime sợ chuyện loạn luân bị bại lộ, đã đầu độc Thủ tướng Jon?" Ngón Út hỏi.

"Đúng vậy!"

Dụng ý của Núi Đá lại là lợi dụng chuyện loạn luân của Cersei và Jaime để giúp hắn che giấu sự thật.

"Vậy ta làm thế nào để giữ mạng?"

"Rất đơn giản, ngươi có thể thuyết phục Lysa Tully xuất binh giúp Tây Cảnh đối phó với Bắc Cảnh và vùng Sông. Công tước Tywin không thể đồng thời chiến thắng Bắc Cảnh, vùng Sông và xứ Thung Lũng, ngươi phản bội xứ Thung Lũng và chiếm đoạt lực lượng xứ Thung Lũng, là đề nghị Công tước Tywin không thể từ chối. Công tước không những sẽ không từ chối, hắn còn sẽ dùng lực lượng của mình để giúp ngươi chiếm lấy xứ Thung Lũng."

Ngón Út Petyr Baelish nhìn Núi Đá, nhìn một hồi lâu, hắn khẽ nói: "Ngài nhất định không phải là Núi Đá!"

"Ngươi cũng đã không còn là Ngón Út, trước khi ta dẫn ngươi đi gặp Công tước Tywin, ngươi phải tuyên thệ trung thành với ta trước Thất Thần." Núi Đá nói. Hắn vỗ tay ba cái, cánh cửa bị đẩy ra, Maggy đầu tóc rối bù không thấy mặt, mặc áo bào xám của phù thủy, chân đất bước vào, tay nàng cầm một vật hình mũi nhọn màu đen, một chiếc bình thủy tinh nhỏ.

Núi Đá thản nhiên nói: "Ngón Út, ngoại tổ mẫu của ta cần lấy thêm của ngươi một bình máu nữa, bình máu lần trước của ngươi, đã bị lời nguyền quá, không thể dùng lại được. Chỉ cần máu của ngươi trong tay ta, ngươi muốn làm gì ta đều có thể biết trước, vậy nên, đừng có giở bất kỳ trò nào với ta."

Cảm tạ thư hữu 'Giấc Mơ Bầu Trời Thần Chết' đã ủng hộ nhỏ, cảm ơn, bắt tay!