Ma Sơn cần dành thời gian cho quân sự, vì vậy rất nhiều việc khác, chàng hy vọng Giản Ni có thể thay mình hoàn thành.

Quân sự dù mạnh mẽ đến đâu, lương thực vẫn là gốc rễ.

Sữa là lương thực, hơn nữa còn là loại lương thực rất giàu dinh dưỡng.

Mỗi năm dịch bệnh bùng phát do sữa không liên quan gì đến Người Lạ (陌客). Đó thuần túy là do sữa không được khử trùng, dẫn đến vi khuẩn sinh sôi.

Sữa bị nhiễm khuẩn rất nhiều, nhất là khi trời nóng.

Ruồi nhặng, thùng đựng sữa đều mang theo mầm bệnh, nhưng nguyên nhân chủ yếu nhất nằm ở lúc vắt sữa.

Trong thời kỳ bán chăn nuôi bán nông nghiệp, các loại bệnh tật rất nhiều, không ít trong số đó gây tử vong.

Những căn bệnh nhỏ nhặt ở văn minh hậu thế, đặt trong thời đại nguyên thủy lạc hậu này lại là những căn bệnh nan y không cách nào cứu chữa, chẳng hạn như vết thương nhiễm trùng. Một vết thương rất nhỏ, một khi bị viêm nhiễm, sẽ gây chết người, hoặc phải chặt bỏ tay chân bị nhiễm trùng.

Đối với các bệnh do sữa gây ra, chỉ cần tiến hành khử trùng khoa học cho sữa là được.

Trong đó, phương pháp tốt nhất là áp dụng thanh trùng Pasteur.

Thanh trùng Pasteur cần phải dùng đến nhiệt kế.

Thế nhưng trong nền văn minh chăn nuôi kết hợp nông nghiệp này, nhiệt kế vẫn là thứ rất chuyên sâu đối với các học sĩ, chưa được phổ biến. Ma Sơn từng thấy nhiệt kế mà các học sĩ sử dụng, vì không có niêm phong, do áp suất khí quyển nên nhiệt độ không chuẩn xác, biên độ dao động khá lớn.

Ma Sơn quyết định tự mình chế tạo nhiệt kế.

Thế giới này đã có thủy ngân, các học sĩ thông qua việc nung quặng, sau đó dùng sắt không hòa tan trong thủy ngân để thay thế thủy ngân ra ngoài. Thứ này có thể mua được từ học thành thông qua các học sĩ.

Ma Sơn quyết định dùng thủy ngân để thay thế môi chất là nước hoặc cồn. Trong thế giới này, nhiệt kế các học sĩ sử dụng đều dùng môi chất là nước hoặc cồn. Hơn nữa, đơn vị đo nhiệt độ và dữ liệu tự thành một hệ thống, không sử dụng độ C.

Ma Sơn cùng đoàn người đi vào nhà bếp.

Trong nhà kho dưới lòng đất của nhà bếp có lưu trữ băng đá.

Trong thế giới kỳ diệu này, kỹ thuật lưu trữ lương thực đã đạt đến độ tinh xảo.

Đây là điều do nguyên nhân mùa màng gây ra.

Một mùa đông, có lẽ kéo dài từ ba năm đến mười năm hoặc lâu hơn nữa. Trong mùa đông giá rét, việc sản xuất lương thực của nhân loại gần như ngừng trệ hoàn toàn, tất cả đều dựa vào lương thực mà mỗi gia đình tích trữ trong ba mùa xuân, hạ, thu.

Lương thực cần lưu trữ đến mười năm, hoặc thời gian dài hơn, thì cần phải sử dụng đến kỹ thuật lưu trữ.

Trong số các học sĩ tại học thành Cựu Trấn, có những học sĩ chuyên nghiên cứu kỹ thuật lưu trữ lương thực, và đã hình thành nên một hệ thống tri thức vô cùng tiên tiến.

Điểm cơ bản nhất của kỹ thuật lưu trữ chính là nhiệt độ thấp.

Nhiệt độ càng thấp, khả năng lương thực bị ẩm mốc càng thấp.

Trong kho dưới lòng đất của nhà bá tước có trữ băng đá.

Đây cũng là một trong những cách thưởng thức rượu bắt buộc phải có đá vào những ngày nắng nóng.

Ma Sơn gọi người hầu lấy băng đến, đập vụn, sau đó thêm vào một ít nước. Chàng chọn ra loại ống thủy tinh nhỏ nhất, hẹp nhất từ trong vài loại ống thủy tinh.

Chàng chỉ làm mẫu ở đây để nói cho Giản Ni biết nguyên lý chế tạo nhiệt kế. Sau khi Giản Ni học xong, nàng sẽ đến xưởng thủy tinh đặt làm một loạt nhiệt kế, và thông qua học sĩ Á Tát, mua một ít thủy ngân từ học thành để làm môi chất cảm nhiệt cho nhiệt kế.

Ma Sơn đổ một lượng nước nhỏ vào ống thủy tinh, rồi đặt ống thủy tinh vào trong nước đá.

"Chúng ta quy định nhiệt độ của nước đá là không độ." Ma Sơn nói với Giản Ni.

Bá tước Gia Văn và phu nhân Hi Bối Nhĩ nhìn mà mơ hồ không hiểu gì.

Họ cảm thấy nếu để học sĩ Á Tát đến xem, chắc chắn ông ấy sẽ hiểu.

Ma Sơn hy vọng sau khi Giản Ni hiểu rõ nguyên lý, sẽ đi nói lại với học sĩ Á Tát, cùng Á Tát chế tạo ra loạt nhiệt kế thủy ngân đầu tiên của Thành Tiếu Nham. Kiến thức chuyên môn của Á Tát sẽ giúp ích cho Giản Ni, và Giản Ni sau khi hiểu được kiến thức của Ma Sơn từ đây cũng sẽ giúp ích cho học sĩ Á Tát.

Ma Sơn dùng bút lông chấm màu đánh dấu trên ống thủy tinh: "Đây biểu thị cho không độ."

Vật thể có nguyên lý giãn nở vì nhiệt, nhiệt kế chính là lợi dụng nguyên lý này. Tất nhiên còn phải cân nhắc đến áp suất khí quyển bên trong ống thủy tinh, nên Ma Sơn cần nhiệt kế phải được niêm phong, việc này giao cho học sĩ Á Tát và xưởng thủy tinh hoàn thành.

Phương pháp thanh trùng Pasteur có yêu cầu về nhiệt độ trong khoảng từ 62 đến 70 độ, độ chính xác của nhiệt kế có sai số một chút cũng không thành vấn đề.

Nhiệt độ nước đá quy định là không độ, điều này rất dễ hiểu.

Giản Ni ra hiệu đã hiểu.

"Đun nóng nước đá này cho đến khi sôi." Ma Sơn nói.

Thế là người làm bắt đầu đun nóng, nước trong ống thủy tinh đặt trong nước cũng dâng lên theo nhiệt độ tăng dần, cho đến khi nước sôi.

"Nhiệt độ của nước sôi chúng ta định nghĩa là một trăm độ." Ma Sơn nói. Chàng đánh dấu vị trí nước dừng lại trong ống thủy tinh.

"Nước đá là không độ, nước sôi là một trăm độ." Ma Sơn chỉ vào hai dấu hiệu này, "Chúng ta bắt đầu đánh dấu từ vị trí năm mươi độ trở lên."

Ma Sơn ra hiệu cho người làm tìm một đoạn dây, đo một đoạn từ không độ đến một trăm độ, sau đó gập đôi sợi dây lại: "Giản Ni, chiều dài của sợi dây sau khi gập đôi chính là vị trí từ không đến năm mươi độ."

Một nửa chiều dài của đoạn dây gập đôi chính là vị trí vạch năm mươi độ.

Ma Sơn đánh dấu vị trí năm mươi độ.

"Theo phương pháp này, một chiếc nhiệt kế đã được làm xong."

Giản Ni gật đầu: "Tước sĩ Cách Lôi Quả, điều này thật đơn giản, rồi sao nữa!"

"Chỉ cần không độ và một trăm độ chuẩn xác không sai sót, các độ khác sẽ chính xác, vì vậy không độ và một trăm độ, nàng có thời gian thì có thể cùng học sĩ Á Tát thử nghiệm nhiều lần."

"Được!"

"Học sĩ Á Tát có kiến thức về nhiệt kế nước và nhiệt kế cồn, nhưng ta hy vọng nàng cùng học sĩ Á Tát đến xưởng thủy tinh đặt làm một loạt nhiệt kế thủy ngân, ống thủy tinh cần phải kín, lời khuyên của ta là trước khi niêm phong ống thủy tinh, không khí bên trong ống cần được loại bỏ thông qua phương pháp đun nóng cao hơn một trăm độ của nước sôi."

"Thiếp nhớ rồi!" Giản Ni nói, "Sau khi nhiệt kế làm xong thì sao?"

"Chúng ta có thể dùng nhiệt kế để kiểm soát nhiệt độ nhất định nhằm đun nóng sữa, tiêu diệt vi khuẩn trong sữa, sau đó trải qua các phương pháp xử lý khoa học, sữa gây bệnh sẽ có thể uống được, hơn nữa còn có thể chế biến thành phô mai, các loại chế phẩm từ sữa, bán cho con dân Thành Tiếu Nham, tất nhiên đó cũng là nguồn dinh dưỡng rất tốt cho binh lính sau khi huấn luyện."

Giản Ni nhìn về phía cha mẹ, Bá tước Gia Văn và phu nhân Hi Bối Nhĩ nhìn nhau, họ cảm thấy giống như đang nghe mục sư đọc kinh cầu nguyện trong thánh đường vậy, hoàn toàn không hiểu gì cả.

"Trước tiên làm nhiệt kế, sau khi làm xong, ta sẽ dạy nàng kỹ thuật đưa sữa không sạch trải qua đun nóng nhiệt độ cao rồi làm lạnh đột ngột, sau đó, nàng có thể dùng con mèo Lý Tư của nàng để làm thí nghiệm, xem thử có thể uống sữa đã tiệt trùng hay không."

"Chàng nói gì cơ?" Giản Ni không kìm được thốt lên âm thanh thật lớn.

"Tất nhiên, dùng chó hoang, chó nhà hoặc các động vật khác đều được." Ma Sơn mỉm cười.

"Còn sữa bị chua thì sao?"

"Có thể thử xem, nhưng trước khi thử nghiệm, cần phải lọc sữa thêm vài lần."

Vệ sinh sữa trong thế giới này rất đáng lo ngại, khi vắt sữa, tay của người làm và chính cái 'miệng' của sữa đều không sạch sẽ. Điểm này cũng phải chấn chỉnh.

Trong ánh mắt không hiểu gì của bá tước và phu nhân, Ma Sơn thản nhiên bỏ lại mọi thứ, chỉ cần Giản Ni hiểu là được. Giản Ni không hiểu cũng không sao, chỉ cần nàng nhớ cách làm là thành. Nhiệt kế chỉ cần làm xong, mang về dùng nước đá và nước sôi thử nghiệm một chút là biết sai số độ chính xác, sau đó cứ theo phương pháp thanh trùng Pasteur mà tiến hành khử trùng sữa, đến lúc đó binh lính ăn uống, an toàn không việc gì, tự nhiên sẽ tạo ra sức thuyết phục.

Trong thế giới này, mọi người bình thường uống sữa cũng thường gây bệnh, chỉ là không nghiêm trọng và phổ biến như tháng bảy, tháng tám, thậm chí vài năm sẽ có một lần bùng phát dịch bệnh do vi khuẩn trong sữa sinh sôi.

Các quy trình thanh trùng Pasteur rất đa dạng, Ma Sơn chỉ chọn một loại: đun nóng sữa đến 62~65 độ, cao nhất không quá 70 độ, giữ trong 30 phút. Áp dụng phương pháp này có thể tiêu diệt các loại vi khuẩn gây bệnh trong sữa, sau khi tiệt trùng chỉ còn lại một phần vi khuẩn ưa nhiệt và vi khuẩn chịu nhiệt cũng như bào tử, nhưng phần lớn các vi khuẩn này là vi khuẩn axit lactic, vi khuẩn axit lactic không những không có hại cho con người mà còn có lợi cho sức khỏe.

Trong một phạm vi nhiệt độ nhất định, nhiệt độ càng cao, vi khuẩn sinh sôi càng nhanh, nhưng nhiệt độ quá cao, vượt quá 37 độ, vi khuẩn bắt đầu chết. Thanh trùng Pasteur chính là lợi dụng đặc điểm không chịu nhiệt của mầm bệnh, dùng nhiệt độ thích hợp và cách kiểm soát thời gian giữ nhiệt để tiêu diệt sạch sẽ. Nhưng lại giữ lại được các vi khuẩn có lợi hoặc bào tử vi khuẩn.

Phương pháp tiệt trùng này đến từ thế giới văn minh trước khi Ma Sơn xuyên không — Louis Pasteur — nhà vi sinh vật học, nhà hóa học người Pháp, người đặt nền móng cho vi sinh vật học cận đại. Giống như Newton mở ra cơ học cổ điển, Pasteur mở ra lĩnh vực vi sinh vật, ông là một người khổng lồ khoa học. Còn Ma Sơn, rất ngại ngùng, chàng đã mượn vai của người khổng lồ khoa học này để đứng một chút.

Đêm đó, Bá tước Gia Văn và phu nhân Hi Bối Nhĩ trong phòng ngủ bàn tán về quá khứ, hiện tại và đủ loại tin đồn về người đàn ông tên Ma Sơn này, không biết từ lúc nào, phía đông đã xuất hiện màu trắng của bụng cá, trên thao trường lớn, khẩu hiệu luyện binh mới và tiếng còi quân sự cùng vang lên, không ngờ trời đã sáng.

Bá tước và phu nhân thức trắng đêm.

Không lâu sau, cửa bị gõ vang, giọng nói của học sĩ Á Tát vang lên: "Bá tước đại nhân."

"Vào đi!" Bá tước Gia Văn ngồi dậy nửa người trên giường, để lộ bộ lông ngực rậm rạp. Phu nhân Hi Bối Nhĩ cũng ngồi dậy nửa người, dùng chăn lông che ngực mình, để lộ một đoạn cánh tay trắng muốt.

Hai vợ chồng không hề kiêng kỵ việc học sĩ Á Tát vào phòng ngủ, thói quen sinh hoạt của họ vốn dĩ thô kệch và mạnh mẽ như vậy.

"Bá tước, thư từ đất Khắc Lý Cương gửi tới."

Bá tước Gia Văn nhận lấy lá thư, trên thư là dấu sáp chính là gia huy của gia tộc Khắc Lý Cương.

Ông cân nhắc lá thư trên tay rồi nói: "Từ nay về sau, thư từ Khắc Lý Cương cứ gửi trực tiếp cho tước sĩ Cách Lôi Quả. Sau đó báo cho ta biết một tiếng là được, không cần phải thông qua ta nữa."

"Tuân lệnh, bá tước!" Học sĩ Á Tát cúi chào rồi rời đi.

Rất nhanh, trên thao trường lớn, Ma Sơn nhận được thư từ pháo đài Khắc Lý Cương. Thư do học sĩ Ha Lợi viết, trong thư nói rằng Ký Sự Bản đã bí mật bắt được Tiểu Chỉ Đầu bên ngoài thành Quân Lâm, đã lên đường trở về, và đã tiến vào lãnh địa Tây Cảnh, sáng ngày kia sẽ áp giải về pháo đài Khắc Lý Cương.

Tiểu Chỉ Đầu đã bị bắt đến Tây Cảnh.

Xem ra nhiệm vụ lần này của Ký Sự Bản hoàn thành khá tốt, hắn đã lên kế hoạch từ trước dụ Tiểu Chỉ Đầu ra ngoài thành để bắt giữ, nhìn vào lá thư thì hắn đã làm được.

Tiểu Chỉ Đầu là một nhân vật quan trọng, liên quan đến vận mệnh tương lai của Tây Cảnh và vận mệnh của chính Ma Sơn, gã này phải được tận dụng thật tốt, điểm yếu chí mạng của Tiểu Chỉ Đầu tự nhiên là muốn dốc lòng vứt bỏ nỗi nhục "Bá tước phân cừu", trở thành một đại quý tộc thực thụ.

Chỉ cần tận dụng tốt Tiểu Chỉ Đầu, bí mật dùng Vu Cơ để xua đuổi Thái Ôn, cơ hội thay đổi vận mệnh của Ma Sơn sẽ ngày càng lớn.

Ma Sơn lập tức quyết định, việc luyện binh ở đây giao cho Ba Lợi Phật Khắc Lý Cương và La Phật Tư Phái Sắt; việc đúc tiền bí mật ở Ca Tư Đặc Mai giao cho lão Bố Tư và cháu gái ông ta, cùng với Xú Chủy và Lôi Nạp Đức; việc nhiệt kế và thí nghiệm sữa giao cho Giản Ni và học sĩ Á Tát, còn bản thân chàng phải cấp tốc trở về pháo đài Khắc Lý Cương, chàng phải gặp mặt vị đại nhân Bồi Đề Nhĩ Bối Lý Tịch - Tiểu Chỉ Đầu, kẻ nổi tiếng với sự tinh ranh và quỷ kế.