Người nào chưa từng chính thức giao thủ với Ma Sơn đều có sự phán đoán sai lầm về chiều dài thanh trọng kiếm của hắn. Chiều dài trọng kiếm của Ma Sơn cộng thêm chiều dài cánh tay hắn, tổng cộng gấp đôi chiều dài của một thanh kiếm hai tay thông thường.

Kiếm một tay dài khoảng một mét, gọi là kiếm một tay, sử dụng bằng một tay, còn gọi là kiếm đấu võ. Kiếm đấu võ thường dùng nhất dài khoảng bảy mươi centimet. Nếu kiếm một tay vượt quá một mét, khi rút kiếm trong lúc giao chiến chắc chắn sẽ chậm hơn, dù sao kiếm càng dài thì thời gian rút kiếm càng lâu, hơn nữa trong cận chiến cũng không linh hoạt.

Kiếm hai tay dài khoảng một mét ba đến một mét năm, độ rộng gấp đôi kiếm một tay, trọng lượng cũng gấp đôi trở lên. Kiếm hai tay còn gọi là trường kiếm.

Còn trọng kiếm có độ rộng gấp đôi kiếm hai tay, khoảng một bàn tay rưỡi, trọng lượng nặng hơn gấp đôi kiếm hai tay, dài một mét năm. Do chiều dài và trọng lượng, trọng kiếm thường được đeo sau lưng, chuôi kiếm lộ ra từ bên vai, chứ không treo trên đai kiếm ở thắt lưng.

Trọng lượng của trọng kiếm vô cùng kinh người, phải dùng cả hai tay mới có đủ sức vung kiếm, vì vậy nó thích hợp tác chiến trên mặt đất hơn là trên lưng ngựa. Trên lưng ngựa, loại kiếm tiện dụng nhất là kiếm một tay, chỉ những người có kỹ thuật đấu kiếm cực tốt mới sử dụng kiếm hai tay.

Mà trọng kiếm của Ma Sơn còn nặng gấp đôi trọng kiếm bình thường, độ rộng vượt quá hai bàn tay người trưởng thành, trọng lượng gấp mười lần kiếm một tay, chiều dài là loại dài nhất trong các loại kiếm hai tay và trọng kiếm, độc nhất vô nhị. Cộng thêm chiều dài cánh tay hắn và việc vung kiếm bằng một tay, phạm vi tấn công tối thiểu gấp ba lần khoảng cách của kiếm một tay, và gấp khoảng một lần so với các loại kiếm hai tay khác.

Trong các cuộc đối đầu với những kỵ sĩ sử dụng kiếm một tay hoặc kiếm hai tay, điều này tạo ra sự kiểm soát về khoảng cách tấn công. Bất kể các kỵ sĩ sử dụng kiếm một tay thích hợp cho chiến đấu trên ngựa hay kiếm hai tay của những người có võ nghệ cao cường, chỉ cần đối đầu với Ma Sơn, khi họ áp sát Ma Sơn thì vẫn chưa tới khoảng cách tấn công, nhưng đã lọt vào phạm vi tấn công của trọng kiếm trong tay hắn. Điều này tạo ra hiệu ứng bất ngờ.

Các kỵ sĩ đều có thói quen riêng, dù là huấn luyện chiến đấu trên bộ hay trên ngựa lâu năm, họ đều quen với khoảng cách của loại kiếm mình dùng. Thế nhưng bất kể là kỵ sĩ nào, cũng chưa từng đối luyện với loại siêu trọng kiếm như của Ma Sơn. Trong thực chiến, điều này dẫn đến sự phán đoán sai lầm về khoảng cách.

Kỵ sĩ tưởng rằng vẫn chưa tới khoảng cách tấn công, nhưng trọng kiếm của Ma Sơn đã gào thét lao tới, không những nhanh mà còn quá mạnh mẽ, không gì cản nổi.

Đối chiến kỵ sĩ, tàn khốc nhất chẳng qua là một kiếm chém bay đầu đối phương. Thế nhưng khi gặp phải "hung thần" như Ma Sơn, một kiếm vung ngang là chém đứt nửa thân người. Một kiếm bổ dọc, thứ bị xẻ ra không chỉ có người mà còn có cả ngựa.

Thần lực, sự máu me, tàn nhẫn và vô địch này, nếu không đích thân trải nghiệm, các kỵ sĩ ngạo mạn chỉ coi đó là chuyện đùa, là lời đồn thổi. Dù sao hòa bình ở Tây Cảnh cũng đã mười sáu năm rồi. Mặc dù các cuộc xung đột nhỏ giữa quý tộc với quý tộc vẫn không ngừng, nhưng đối tượng gây hấn của Ma Sơn thường là dân chúng và kỵ sĩ của các công tước khác khi tuần tra biên giới. Những kỵ sĩ Tây Cảnh thực sự từng đối đầu với Ma Sơn rất ít. Những người thực sự được nếm trải chiến lực của Ma Sơn lại càng ít hơn.

Hơn nữa, danh tiếng ác độc của Ma Sơn cũng là từ mười sáu năm trước, khi quân Tây Cảnh công phá Vương Đô, hắn đã cưỡng hiếp rồi sát hại Vương phi Elia Martell và đập chết đứa con trai nhỏ của bà.

Thời gian sẽ làm phai nhạt ký ức tàn khốc trong lòng người. Á Đam Malbrand, vị thiếu niên anh hùng chưa bao giờ để Ma Sơn vào mắt, bất kể người ngoài đồn đại Ma Sơn đáng sợ và kinh khủng thế nào, cậu ta đều cười ngạo nghễ. Thứ nhất, Á Đam từ nhỏ đã theo bên cạnh Công tước Tywin, sự ưu việt này mang lại cho cậu ta sự tự tin mù quáng; thứ hai, Ma Sơn dù hung tàn thế nào, trong cuộc sống cũng chưa từng xảy ra xung đột hay có giao thoa gì với Á Đam Malbrand; thứ ba, dòng họ Malbrand và dòng họ Lannister có mối quan hệ không hề tầm thường, mẹ của Công tước Tywin chính là họ Malbrand.

Không biết sợ hãi đôi khi lại chính là biểu hiện của sự ngu dốt.

Chỉ trong chớp mắt, trọng kiếm của Ma Sơn đã chém hai kỵ sĩ của gia tộc Malbrand thành những mảnh thi thể tàn khốc, sự thảm liệt và máu me đó là điều chưa từng nghe thấy bao giờ. Hắn không những ra tay trước chém chết thú cưỡi của Á Đam, mà trong cuộc đối chiến, chỉ một kiếm đã chém cả người lẫn ngựa của một kỵ sĩ dũng mãnh thành hai nửa.

Mưa máu và mùi tanh nồng nặc bay lên trong không trung, khiến dạ dày người ta cuộn trào. Hai kỵ sĩ còn lại kinh hoàng biến sắc, trong lúc còn đang do dự, Ma Sơn thúc mạnh cựa sắt, lưỡi nhọn cắm phập vào thân chiến mã, máu tươi chảy ròng ròng khiến con ngựa dưới háng đau đớn tột cùng. Chiến mã lập tức lao tới trước, trọng kiếm của Ma Sơn vung chéo, chém xuống từ ánh mắt tuyệt vọng của một kỵ sĩ. Kỵ sĩ đó đã né tránh, nhưng chiều dài vượt trội của trọng kiếm cộng với tốc độ của Ma Sơn và cánh tay thô như thân cây, phạm vi tấn công của Ma Sơn quá rộng. Hơn nữa, Ma Sơn sử dụng siêu trọng kiếm bằng một tay, sự linh hoạt và nhanh nhẹn của hắn không hề thua kém các kỵ sĩ có vóc dáng nhỏ hơn.

Một tia sáng lạnh lóe lên, trọng kiếm chém vào từ cổ trái của kỵ sĩ, xẻ chéo thân người rồi chém ra từ thắt lưng bên phải. Một thân hình hình tam giác chéo cùng với cái đầu mang vẻ mặt tuyệt vọng kinh hoàng bay ra ngoài, trong khi một thân hình tam giác chéo khác đang phun máu xối xả vẫn ngồi vững trên lưng ngựa nhờ yên cương và bàn đạp. Ruột già ruột non trong bụng đổ tràn xuống đất.

Tất cả các tước sĩ, kỵ sĩ và tùy tùng không ai không kinh hãi, mặt mày tái nhợt, xanh tím, ý chí chiến đấu biến mất hoàn toàn. Ngay cả chiến mã cũng sợ đến mức chân cẳng bủn rủn, mấy con ngựa vấp ngã, hất chủ nhân xuống đất.

Á Đam Malbrand cũng chấn động đến mức toàn thân run rẩy. Sự hung tàn ác sát của Ma Sơn là lần đầu tiên cậu ta tận mắt chứng kiến!

Trong bốn kỵ sĩ còn lại người cuối cùng, thanh kiếm trong tay hắn đã giơ lên, làm ra tư thế phòng thủ, nhưng mồ hôi lạnh từ trán, chóp mũi và cổ hắn tuôn ra như suối. Mặt hắn không còn chút huyết sắc nào. Thanh kiếm giơ lên cũng run rẩy dữ dội.

Ma Sơn vung tay ngược lại, sống trọng kiếm đập ngang ra, tựa như một chiếc búa tạ giáng vào ngực kỵ sĩ này. "Bụp" một tiếng trầm đục, lồng ngực kỵ sĩ đột ngột lõm xuống, tiếng xương cốt gãy răng rắc khiến người ta ghê răng. Kỵ sĩ bị đánh bay ngược ra sau như một món đồ chơi bị Ma Sơn đập bay, người hắn đang ở trên không thì máu tươi trong miệng phun ra xối xả, xương sườn gãy lìa đâm ngược vào tim.

Ầm!

Kỵ sĩ ngã xuống ruộng lúa bên đường quan, tử vong ngay lập tức.

Trọng kiếm của Ma Sơn nhỏ máu, hắn chậm rãi đi tới trước mặt Á Đam, trừng mắt nhìn cậu ta, oai nghiêm như thiên thần. "Ma Sơn, ngươi muốn làm gì?" Bá tước Malbrand thiếu tự tin quát lên. Ma Sơn trừng mắt nhìn bá tước một cái, lồng ngực bá tước như bị nghẹn, không thở nổi, lập tức mặt mũi tím tái.

Ma Sơn nhìn quanh đám quý tộc phương Bắc này. "Các người nghe cho kỹ, bây giờ ta hủy bỏ điều kiện mua lại đất đai của gia tộc ta với giá cũ. Các người bao nhiêu năm nay cũng đã vơ vét đầy túi rồi, đã đến lúc trả lại vô điều kiện tất cả đất đai và dân chúng trên đất của gia tộc ta. Ta cho các người một tháng để trả lại tất cả, một tháng sau, kẻ nào không trả, bất kể là ai, ta sẽ đích thân tới tận cửa bái phỏng." Ma Sơn lạnh lùng nói.

Mười mấy gia tộc quý tộc phương Bắc không một ai lên tiếng, trong ánh mắt mỗi người đều không giấu nổi sự kinh hoàng và sợ hãi.

"Bá tước Malbrand, Casterly Rock ở ngay đó, Công tước Tywin cũng ở ngay đó, luôn hoan nghênh ngươi đi tìm Công tước Tywin tới trừng phạt ta. Nói thật cho ngươi biết, Công tước Tywin vốn không hài lòng với thói cậy thế bắt nạt người, tham lam vơ vét của ngươi từ trước tới nay. —— Anh em, chúng ta đi!"

"Hô!"

Chỉ có tám mươi sáu kỵ binh, nhưng lại hô lên khí thế của vạn quân!

Cộc cộc cộc!

Tiếng vó ngựa dày đặc như mưa, Ma Sơn và Bá tước Gawen dẫn theo đội kỵ binh Clegane hiên ngang rời khỏi bên cạnh Bá tước Malbrand và những người khác!