Đối với danh tiếng của Vu Cơ, Công tước Tywin tất nhiên đã nghe qua từ lâu.

Thế nhưng Vu Cơ không dễ dàng đưa ra lời tiên tri cho người khác, rất nhiều quý tộc tìm đến tận cửa đều bị bà từ chối.

Công tước Tywin vốn chẳng có thiện cảm gì với Huyết Vu sư.

Mà Vu Cơ chính là một Huyết Vu sư.

Lời tiên tri của bà đều bắt nguồn từ máu của người cầu hỏi.

Hai mươi năm làm Thủ tướng, mười sáu năm quản lý Tây vực bằng bàn tay sắt, tất cả đều khiến ông nghiêng về sự khoa học của các học sĩ và mưu lược của bản thân hơn.

Tuy nhiên, đối với một vài việc không thể dự đoán trước, hỏi thử Vu Cơ cũng chẳng phải là không được.

Những người được thần linh lựa chọn rồi nghiên cứu huyền học này, ngoại trừ một số kẻ lừa đảo, thì mỗi người đều sở hữu năng lực huyền diệu độc đáo riêng.

Về điểm này, dù Công tước Tywin có không tán thành thì ông vẫn hiểu rất rõ.

Người lợi dụng huyền học để lừa đảo thì không ít, nhưng Vu Cơ tuyệt đối không phải là một trong số đó.

Bà đến từ phương Đông, là một Vu sư thực thụ.

Người chồng quá cố của bà là một thương nhân gia vị, một phú thương ở Tây vực. Khi còn trẻ, ông đến đại lục Essos làm ăn thì gặp Vu Cơ, bị vẻ đẹp của bà mê hoặc, đã bỏ ra số tiền lớn để đưa bà về, định cư tại Lannisport và cưới bà làm vợ.

Vì thời gian đã quá lâu, tên thật của Vu Cơ không còn ai hay biết. Ma Sơn từng hỏi người bà ngoại này của mình, không biết là do chính Vu Cơ không chịu nói hay là bà đã quên, tóm lại, Vu Cơ không hề tiết lộ tên thật thời trẻ của bà.

Kể từ khi trở thành Vu sư, tên của con người đã dâng lên cho thần linh, tên của Vu Cơ cũng vậy. Việc không nhớ nổi hoặc từ chối hồi tưởng lại đều là chuyện rất bình thường.

Sau khi mua năm tàu quặng sắt với giá cũ, Công tước đã dùng lời lẽ tử tế an ủi thiếu niên Galen Goodbrother đang bị đe dọa tính mạng, bảo cậu quay về nhắn với cha mình là Gormond Goodbrother rằng quặng sắt đừng tăng giá nữa, mọi người vẫn sẽ là bạn tốt của nhau. Nếu quặng sắt tiếp tục tăng giá, Công tước sẽ cắt đứt mọi nguồn cung nhu yếu phẩm từ Tây vực tới quần đảo Sắt, đồng thời thông qua nhà vua để nhắn nhủ các quý tộc dọc bờ biển cùng nhau tăng giá nhu yếu phẩm bán cho quần đảo Sắt.

Tóm lại, giá quặng sắt của quần đảo Sắt phải dừng lại tại đây, tuyệt đối không được tăng thêm nữa. Nếu không, Công tước Tywin sẽ không bao giờ đồng ý.

Galen Goodbrother đồng ý.

Lần này những người Đảo Sắt đến đây đều đã mất sạch khí thế, bởi vì ba người trong số họ đã bị một dân thường có tinh thần không bình thường ở Tây vực giết chết ngay tại bến cảng Casterly Rock với tốc độ không tưởng.

Đây là sự sỉ nhục trần trụi đối với người Đảo Sắt.

Đây cũng là một tín hiệu rất mạnh mẽ mà Tây vực gửi đến họ.

Công tước Tywin không phải là kẻ yếu đuối, trái lại, tính cách của ông cứng rắn như đá đen của Casterly Rock vậy.

Vì Ma Sơn và các anh em của hắn đã tạo ra một vụ "giết người" có lý lẽ vững chắc, Công tước liền thuận nước đẩy thuyền, sau khi chỉ trích sự vô pháp vô thiên của người Đảo Sắt, ông đã mua năm tàu quặng sắt, an ủi vài câu giả tạo với thiếu niên mười mấy tuổi kia. Galen Goodbrother là người nhỏ nhất trong ba anh em sinh ba của Gormond Goodbrother. Tính cách của cậu không hung hăng như hai người anh, nhưng lại lý trí hơn.

Thế nhưng trong mắt người Đảo Sắt, lý trí chính là yếu đuối.

Tuy nhiên, không yếu đuối cũng không được, dù họ có bị đánh chết hết thì cũng là do họ trêu ghẹo con gái nhà lành ở Tây vực trước.

Sau sự kiện này, dưới sự thuyết phục nhiều lần của Ma Sơn, ba ngày sau, Công tước Tywin dẫn theo năm trăm kỵ binh cận vệ, hùng hùng hổ hổ cùng Ma Sơn đến làng Clegane.

Đi cùng tất nhiên còn có Đại học sĩ Pycelle của Công tước.

Giáo đầu kiếm thuật của Casterly Rock - Bronte Blount - thầy dạy kiếm thuật của "Chó Săn" Sandor Clegane, cũng là người khai sáng kiếm thuật cho Gregor Clegane - dẫn đầu năm vị bách phu trưởng, năm vị bách phu trưởng này chỉ huy năm trăm kỵ binh cận vệ.

Đã lâu rồi Công tước không ra ngoài, coi như chuyến này đi dạo cho khuây khỏa.

Kể từ khi con gái lớn Cersei Lannister gả vào vương cung, người con trai mà ông kỳ vọng nhất là Jaime Lannister cũng tiến vào vương cung, chớp mắt đã mười sáu năm trôi qua, Jaime Lannister vẫn đang làm cái chức Vệ vương thiết vệ chết tiệt đó.

Trong lòng Công tước luôn nghẹn một nỗi u uất, đó là Casterly Rock ở Tây vực không có người kế thừa.

Jaime là ứng cử viên tốt nhất, nhưng gã thanh niên tuấn tú đó đã nói rõ rằng tuyệt đối sẽ không quay về kế thừa Casterly Rock, gã muốn làm Vệ vương thiết vệ cả đời.

Làm Vệ vương thiết vệ thì không được kết hôn, không được sinh con, không được thừa kế, không được sở hữu lãnh địa, không được có tài sản riêng, không thể tận hưởng mọi sự phồn hoa thế tục, giống như tu sĩ khổ hạnh. Thứ duy nhất họ có chính là vinh dự cao quý nhất trong giới hiệp sĩ: vinh quang và cống hiến, trung thành và máu sắt.

Hiệp sĩ là vinh dự cao nhất mà mọi chiến binh khao khát có được, còn Vệ vương thiết vệ lại là vinh dự cao nhất mà mọi hiệp sĩ khao khát.

Chỉ những hiệp sĩ kiệt xuất nhất mới có tư cách trở thành Vệ vương thiết vệ.

Jaime vì cái vinh dự chết tiệt đó mà từ bỏ quyền thừa kế, điều này đã trở thành một vết sẹo ẩn giấu trong lòng Tywin, mãi không thể khép miệng, hơn nữa vết thương ấy cứ sâu dần theo từng năm.

Liều thuốc giải duy nhất chính là thuyết phục Jaime vứt bỏ cái danh hiệu Vệ vương thiết vệ chó chết kia, quay về Casterly Rock tiếp nhận quyền thừa kế.

Mặc dù Vệ vương thiết vệ là chế độ trọn đời, bị nhà vua sa thải là sự sỉ nhục lớn nhất đối với một hiệp sĩ, nhưng đối với Công tước Tywin, chỉ cần có thể để Jaime quay về, sự sỉ nhục lớn hơn nữa ông cũng chấp nhận được. Hơn nữa, loại sỉ nhục gọi là đó, trong mắt Công tước, chẳng đáng một xu.

Hai mươi lăm năm nay Công tước Tywin không hề cười, những việc không thể giải quyết tích tụ trong lòng ông không hề ít.

Trong đội ngũ tùy tùng lần này, người em trai cả của ông là Đại thần quản lý muối Kevan Lannister cũng đi cùng.

Sản xuất muối tuyết đã hình thành quy mô nhà máy và dây chuyền, bắt đầu cung ứng cho toàn Tây vực. Muối tuyết đưa ra ngoài, tiền bạc chảy ngược về, đây là công lao của Gregor Clegane.

Khi sản lượng muối tuyết ở Tây vực tăng lên, bước thứ hai của Tywin là bán với giá cao sang bên kia eo biển, chứ không phải bất kỳ nơi nào khác trong nước. Tuyến đường thương mại ở Lannisport có thể dễ dàng giải quyết vấn đề tiêu thụ này.

Điều này khiến nỗi lo âu của Tywin về sự biến mất của các mỏ vàng giảm đi quá nửa.

Đây cũng là công lao của Gregor Clegane. Tywin thừa hiểu điều đó, nhưng ông tuyệt đối sẽ không khen hắn lấy một lời trước mặt Ma Sơn.

Ma Sơn không thể được khen ngợi, hắn đã đủ kiêu ngạo rồi, là kẻ khó quản lý nhất trong tất cả các quý tộc ở Tây vực, vì vậy Công tước cho rằng chỉ có thể nghiêm khắc quát mắng và rèn giũa gắt gao.

---❊ ❖ ❊---

Thánh đường của nhà Clegane tuy nhỏ hơn nhiều so với Thánh đường ở Casterly Rock, nhưng những thứ cần có bên trong thì chẳng thiếu thứ gì.

Công tước ngồi xuống trước mặt Vu Cơ.

Vu Cơ không đợi Công tước trước các bức tượng trong Thánh đường Thất Thần, mà là sau khi Công tước cùng học sĩ, Kevan, Bronte và năm vị bách phu trưởng bái kiến tượng Thất Thần xong, mới đến trước cửa phòng Vu Cơ để xin gặp.

Về điểm này, Cersei mười sáu năm trước còn bá đạo và hung hăng hơn Công tước, nàng ta trực tiếp xông vào phòng Vu Cơ, đe dọa rằng nếu không đưa ra lời tiên tri, nàng sẽ cho thị vệ gia tộc treo cổ bà.

Công tước được trợ lý của Vu Cơ đón vào.

Trợ lý của Vu Cơ tên là Jeyne Westerling.

Sau khi kết hôn, nàng quay về làng Clegane và trở thành trợ lý dược liệu kiêm học đồ nghiên cứu huyền học của bà ngoại mình, chỉ là bản thân Jeyne không hề hay biết. Nàng cứ ngỡ trước khi bà ngoại tìm được học đồ, mình chỉ đang giúp bà làm một số việc vặt trong khả năng mà thôi.