Người Đảo Sắt, một tộc người lấy cướp bóc giết chóc làm lẽ sống và vinh quang. Họ không tin vào Cựu Thần của Tiên Dân, cũng chẳng thờ phụng Tân Thần của người Andals – Thất Diện Thần, mà họ tôn thờ Thần Chết Đuối.

Châm ngôn tín ngưỡng của người Đảo Sắt là: "Kẻ đã chết sẽ không bao giờ chết, mà sẽ trỗi dậy, mạnh mẽ hơn xưa." Họ tin rằng những người tín phụng Thần Chết Đuối sẽ bất tử; nếu một người qua đời, đó không phải là cái chết thực sự, mà là họ đã đến cung điện nước của Thần Chết Đuối để tận hưởng sự phục vụ của các nàng tiên cá.

Khi tiếp nhận nghi thức tẩy lễ của Thần Chết Đuối, người Đảo Sắt sẽ bị nhấn chìm xuống nước biển cho đến khi ngạt thở, sau đó mới dùng kỹ thuật hồi sức tim phổi thô sơ để cứu sống. Khi người bị dìm tỉnh lại, điều đó có nghĩa là họ đã "trỗi dậy" và sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trước. Còn những ai không thể cứu sống, thì bị coi là kẻ có tội, lòng thành không đủ với Thần Chết Đuối.

Gia tộc thống trị Quần Đảo Sắt là gia tộc Greyjoy, tộc trưởng là Balon Greyjoy. Gia huấn của gia tộc Greyjoy là "Chúng ta không gieo hạt". Đây chính là nguồn gốc tự tin của họ khi "khinh miệt những kẻ hạ đẳng ở Vùng Đất Xanh", bởi những kẻ hạ đẳng ấy yếu đuối, kiêu sa, thiếu dũng khí, chỉ biết cày cấy khổ cực mà không dám cướp đoạt.

Trong mắt Ma Sơn, người Đảo Sắt là một giống loài cướp bóc nguyên thủy, man rợ, ngu muội và lấy việc giết chóc làm niềm vui. Trong mắt họ, sinh mệnh chưa bao giờ đáng kính trọng, chỉ đáng để giày xéo, giống hệt như Ma Sơn trước kia vậy.

Lần này, Ma Sơn mang theo không nhiều huynh đệ: ba người anh em là "Sweet" Raff, "Polliver Trung Thành", và "Đao Phủ" Dunsen. Ngoài ra còn có vài kỵ binh bản địa ở lãnh địa chưa từng giết người, để họ trải nghiệm nhiều hơn những sự kiện này, giúp họ nhanh chóng trở nên hung dữ, mạnh mẽ và tàn nhẫn hơn. Vì có vẻ như Công tước không định dạy dỗ đám người Đảo Sắt này, cũng không cho phép Ma Sơn ra tay, nên Ma Sơn làm việc rất kín tiếng. Hầu hết các huynh đệ đều không hay biết gì, nếu không thì chắc chắn sẽ xảy ra án mạng. Hắn chỉ mang theo ba kỵ sĩ nhà Clegane và vài chiến binh kỵ binh bản địa từ các thôn làng, những kẻ mới vào nghề cần phải tôi luyện.

Khi Ma Sơn đến tửu lầu, tại góc khuất tầng hai, hắn nhìn thấy mấy tên người Đảo Sắt đang uống rượu trong một phòng riêng. Trang phục của người Đảo Sắt rất dễ nhận biết, trước hết là quần áo của họ rất bẩn, màu sắc hoặc đen hoặc xám, da mặt đen sạm do bị gió biển thổi lâu ngày. Thứ hai, giọng nói của họ cũng rất đặc trưng, nghe như ngậm một viên bi trong miệng, lưỡi không thể uốn thẳng. Cuối cùng, họ không bao giờ mặc giáp. Những người chiến đấu trên biển rất kỵ mặc giáp, bởi một khi rơi xuống nước, người mặc giáp sẽ chìm thẳng xuống đáy.

Thế nhưng, Quần Đảo Sắt có một hạm đội sánh ngang với bất kỳ hạm đội nào trong Thất Quốc – Hạm đội Sắt lừng danh – lại có điểm khác biệt. Victarion Greyjoy là em trai thứ hai của tộc trưởng Balon Greyjoy, ông ta chính là Tổng tư lệnh Hạm đội Sắt. Đây là một kẻ sùng bái Thần Chết Đuối, ngay cả khi đi biển ông ta cũng mặc trọng giáp, vì tin rằng mình được Thần Chết Đuối phù hộ, sẽ không bao giờ chết đuối dưới biển. Binh lính dưới quyền ông ta chịu ảnh hưởng từ ông, không ai là không mặc trọng giáp, cầm rìu lớn, cực kỳ hung hãn. Người ta nói rằng trong Thất Quốc, về hải chiến, vẫn chưa tìm được hạm đội nào có trình độ tương đương Hạm đội Sắt.

Tuy nhiên, những người Đảo Sắt đến bán quặng sắt lần này không phải người của Hạm đội Sắt. Điều này có thể nhận ra qua trang phục, cờ hiệu và huy hiệu gia tộc trên quần áo của họ. Trên năm con tàu chở quặng sắt, hình vẽ trên cờ hiệu là một chiếc tù và màu đen viền vàng trên nền đỏ rực. Đây là huy hiệu của gia tộc Goodbrother ở mũi Hammerhorn, trên đảo Great Wyk của Quần Đảo Sắt.

Gia tộc Goodbrother là một nhánh rất mạnh trong các quý tộc Quần Đảo Sắt, cũng là một trong những quý tộc có ảnh hưởng nhất trên hòn đảo lớn nhất – Great Wyk. Mũi Hammerhorn nằm sâu trong những ngọn núi đá của đảo, cách xa biển khơi, nguồn tài sản chính của gia tộc Goodbrother chính là những mỏ quặng sắt giàu có. Quặng sắt của Quần Đảo Sắt được bán đến Tây Vực, Bắc Vực, Riverlands, Reach và Oldtown.

Một điều mà các quý tộc Tây Vực đều hiểu rõ là quặng sắt của Quần Đảo Sắt bán cho Tây Vực lúc nào cũng có giá cao nhất, lý do rất đơn giản: Tây Vực có mỏ vàng. Gia tộc Lannister vốn giàu có bậc nhất thiên hạ, thứ gì cũng thiếu, chỉ không thiếu tiền. Việc quặng sắt tăng giá mỗi năm, thậm chí mỗi quý đã khiến các quý tộc Tây Vực vô cùng bất bình, nhưng Tây Vực không có quặng sắt, không thể tự cung tự cấp, hơn nữa, người Đảo Sắt có thể không bán cho Tây Vực, họ còn những nơi khác để bán. Quặng sắt không lo không bán được! Mà Tây Vực lại không thể thiếu quặng sắt! Đây chính là kiểu tống tiền trần trụi! Đây cũng là phong cách hành xử của người Đảo Sắt, chỉ cần có thể chiếm thế thượng phong, họ sẽ chiếm đến cùng và ngày càng quá quắt. Những tín điều như "biết điểm dừng" hoàn toàn không tồn tại trong tư tưởng của người Đảo Sắt.

Ma Sơn đến quán, chủ quán sợ hết hồn. Ông ta giấu vợ và con gái đi trước, rồi mới tươi cười đi đến bàn của Ma Sơn. Ma Sơn ngồi một mình một tầng lầu – bởi vì ngay khi hắn tới, khách khứa ở tầng này đều lặng lẽ rời đi, những người này rất có ý thức, rất lịch sự, lúc đi đều cố gắng không gây ra tiếng động.

"Đại nhân Gregor, ngài..."

"Cút!" Gregor chỉ thốt ra duy nhất một chữ đầy khách sáo.

Sau đó, chủ tửu lầu cút thật. Ở đây rất yên tĩnh. Thế là, Ma Sơn nhìn xuống bến tàu phía dưới.

"Này! Buông cô ấy ra!" Một người đàn ông hói đầu có vẻ hơi thần kinh rụt rè nói. Người này rất cao lớn, nhưng ánh mắt lại sợ sệt, nhìn qua là biết dân thường, mặc quần áo vải thô, bên hông học theo các kỵ sĩ đeo một thanh đoản đao trông chẳng ra sao. Đây chính là kiểu đàn ông "hèn nhát" ở Vùng Đất Xanh mà người Đảo Sắt vô cùng khinh miệt.

"Đại huynh đệ, đừng có đến tìm đánh." Một tên người Đảo Sắt thấp hơn nhưng cực kỳ vạm vỡ cười nói, "Cút mau đi."

"Cô ấy là vợ tôi." Người đàn ông này lấy hết can đảm, tăng âm lượng lên một chút, ánh mắt đảo liên hồi, rõ ràng là rất sợ hãi, "Các người buông cô ấy ra, đây là Casterly Rock."

"Vợ của ngươi?" Một tên người Đảo Sắt khác tỏ vẻ không tin, "Đại huynh đệ, ngươi xấu xí thế này, sao có thể có vợ được?"

Ba tên người Đảo Sắt cùng cười lớn. Trên tàu, thêm nhiều tên người Đảo Sắt chui ra khỏi khoang tàu để xem, tên nào tên nấy mặt mũi đen sạm thô kệch, ánh mắt bất thiện.

Vút!

Người đàn ông trông có vẻ không bình thường rút thanh đoản đao bên hông ra. Phải nói là dù vỏ đao chẳng ra sao, nhưng chất lượng thanh đoản đao này thực sự rất tốt, hàn quang lấp lánh, đúng là một thanh đao tốt. Gã thần kinh như bị kích thích, đầu cứ nghiêng qua nghiêng lại một cách máy móc, mắt nhìn liếc ngang, nửa mặt bên phải giật giật: "Buông vợ tôi ra, nếu không tôi sẽ giết các người."

Ba tên người Đảo Sắt cùng hơn mười tên trên tàu cười ồ lên. Chúng đã thấy quá nhiều loại hèn nhát miệng cứng như quặng sắt nhưng trong lòng sợ chết khiếp như thế này. Chỉ cần chúng ra tay, thấy máu, thằng nhóc này sẽ sợ đến mức quỳ xuống cầu xin tha mạng. Người Đảo Sắt đều là những chiến binh sống trong gió bão, liếm máu trên mũi đao, giết người phóng hỏa sảng khoái, chưa bao giờ sợ một kẻ cầm đao còn đang run rẩy.

"Đến đây, huynh đệ, đâm vào đây này! Tay đừng có run!" Một tên to lớn vạm vỡ hơn cả gã hói thần kinh kéo vạt áo mình ra, để lộ bộ ngực đen như sắt, lông ngực mọc đầy. Quả nhiên không ngoài dự đoán, gã hói thần kinh sợ đến mức lùi lại một bước, lắp bắp nói: "Buông vợ tôi ra, đừng ép tôi!"

Dáng vẻ hèn nhát sợ chết mà miệng vẫn cứng của hắn khiến đám người Đảo Sắt lại cười nghiêng ngả. Càng nhiều người Đảo Sắt từ trong khoang tàu quặng sắt bước lên boong tàu xem náo nhiệt.

"Đến đây, huynh đệ, đừng sợ, đâm vào đây này."

Gã hói thần kinh ngẩng đầu, nhìn thấy một khuôn mặt bên cửa sổ tầng cao nhất của tửu lầu đang nhìn mình.

Gã hói nói: "Ngươi thực sự cầu xin ta đâm ngươi sao?"

"Tất nhiên là thật, chỉ sợ là..."

Phập!

Thanh đoản đao đâm vào ngực tên người Đảo Sắt cao lớn vạm vỡ kia. Động tác quá nhanh, hai người anh em của hắn vẫn đang cười lớn, đám người Đảo Sắt trên tàu cũng vẫn đang cười cợt, thì đao của gã hói đã rút ra, rồi đâm nhát thứ hai...