Ma Sơn đứng trên hành lang của tòa lâu đài chính, phu nhân Jeyne bên cạnh thấp hơn ông một cái đầu.

Jeyne đứng trên một chiếc ghế cao.

Chỉ so sánh về vóc dáng thôi, nàng đã quá đỗi mảnh mai.

Những người dưới lầu không ai là không ngước nhìn Ma Sơn, họ cảm thấy người đàn ông này ngoài hình thể như mãnh thú ra, thì ánh mắt và biểu cảm cũng không hề hung thần ác sát như trong truyền thuyết.

Hơn nữa, ông ta cũng có một cái mũi hai con mắt, chẳng có điểm gì kỳ dị khác biệt.

Ánh mắt của rất nhiều người vô tình chạm phải Ma Sơn, cũng chẳng hề cảm nhận được luồng hung khí mãnh liệt nào ập tới.

Thần sắc Ma Sơn ôn hòa, trên mặt còn mang theo nụ cười khiêm tốn.

Ông nói chuyện với Jeyne cũng bằng thái độ thân thiết. Đứng dưới lâu đài chính, người ta hầu như không nghe thấy tiếng Ma Sơn nói, trong khi truyền thuyết lại kể rằng giọng của Ma Sơn như tiếng sấm nổ vô cùng đáng sợ. "Mắt thấy mới là thật", giờ xem ra, sự thực hoàn toàn không phải vậy.

Lòng sợ hãi của con dân đối với Ma Sơn đang dần nhạt đi.

Dẫu sao thì, trăm nghe không bằng một thấy.

Trong trăm lời đồn đại, tất cả đều xoay quanh sự tàn bạo, hung ác, háo sát và kinh khủng của Ma Sơn.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy gã khổng lồ siêu cấp này, con dân mới phát hiện ra, vị cự nhân đang nhẹ nhàng nhỏ to với phu nhân Jeyne kia dường như chẳng hề liên quan gì đến sự tàn bạo đáng sợ cả.

Khi "Bò Mộng" vác khúc gỗ đi tới, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào người phụ nữ thô kệch vụng về này.

Người phụ nữ vác gỗ còn cao hơn cả đàn ông bình thường, eo như thùng nước, lông mày như chổi xể, mặt rộng môi dày, hoàn toàn không có nét thanh mảnh mỹ miều nào của nữ giới.

Mọi người bàn tán xôn xao.

Người phụ nữ còn có một đôi bàn chân to đến mức kinh ngạc và buồn cười.

Ma Sơn nhìn những cái chỉ trỏ của mọi người vào người phụ nữ vác gỗ, nói với Jeyne: "Người phụ nữ này dũng cảm lắm, ta nghĩ nàng nên thu nhận làm thị nữ."

Jeyne nhìn Ma Sơn với ánh mắt không tin tưởng.

Ma Sơn cười nói: "Nàng cũng trông mặt mà bắt hình dong sao?"

"Đối với những con dân mới trở về, nhà Westerling tốt nhất đừng nên ép buộc họ. Nếu thật sự muốn thu nhận nàng ấy làm thị nữ, cần phải có sự đồng ý của nàng ấy, chứ không phải là mệnh lệnh hành chính từ trên cao xuống."

"Được rồi, nàng nói đúng! Nếu chúng ta có thể thu nhận nàng ấy làm thị nữ, sẽ xây dựng được cảm giác thân dân trong lòng con dân."

Ma Sơn thích những con dân trông chất phác, không tâm cơ như thế này.

Lập tín với dân, thu phục lòng dân, đều cần phải tạo dựng ra những tấm gương! Gia tộc Westerling đã nguyên khí đại thương suốt hai thế hệ, uy tín trong lòng con dân đã giảm xuống mức thấp nhất. Muốn cho con dân niềm tin vào sự thay đổi, thì phải dựng lên tấm gương và gần gũi với họ.

"Ngài Clegane, ý tưởng của ngài rất hay, nhưng ta vẫn sẽ ưu tiên ý nguyện của chính cô gái đó, chứ không phải mệnh lệnh của quý tộc." Jeyne kiên trì.

"Được thôi!" Ma Sơn đồng ý.

Bá tước Damon và Bá tước Leo nhìn Ma Sơn như nhìn một con quái vật.

Ma Sơn nói chuyện với Jeyne, không hề kiêng dè ba vị bá tước bên cạnh: Damon, Leo và Gawen.

Đối với người cha vợ này của mình, nói thật, năng lực rất bình thường. Nếu việc gì cũng phải thương lượng với ông ta, mà ông ta bỏ phiếu chống thì việc đó sẽ không thành. Vì vậy, để tránh xung đột ý kiến, Ma Sơn quyết định "chặt đứt tơ vò", nghĩ xong là làm, không cần thông qua sự đồng ý của cha mẹ vợ. Những việc quan trọng thì càng không cần đem ra thảo luận, chỉ một chữ: Làm!

Bằng sức mạnh của mình, Ma Sơn đã lấy lại được tất cả đất đai của gia tộc Westerling, đây là vấn đề mà mấy thế hệ nhà Westerling không thể giải quyết nổi. Bá tước Gawen tuy năng lực bình thường, nhưng ông ta không ngu, biết rằng Westerling muốn trung hưng quật khởi thì không thể rời bỏ sự nâng đỡ của Ma Sơn.

Thực tế, việc Ma Sơn không thông qua quyết định của ông ta trong một số chuyện lại khiến Bá tước Gawen cảm thấy như trút được gánh nặng. Chỉ là cảm giác này, Bá tước Gawen không để ai biết.

Người không có chủ kiến, thường sẵn lòng để bên cạnh mình có một trụ cột quyết định thay. Ông ta có thể nhờ đó mà tránh được áp lực tâm lý to lớn khi phải đưa ra lựa chọn.

Tuy Bá tước Gawen không biết tiền nuôi quân của Ma Sơn từ đâu mà có, nhưng Jeyne từng nói Ma Sơn sẽ nghĩ cách kiếm tiền nuôi quân, nên Bá tước Gawen đã thở phào nhẹ nhõm. Bề ngoài ông ta nghiêm khắc khó chịu, nhưng trong lòng lại rất vui khi để Ma Sơn chủ đạo tất cả, cũng là để cho Bá tước Damon xem, sau này nếu Marbrand muốn làm gì nhà Westerling thì hãy nhìn xem con rể của ông ta là ai —— chính là Ma Sơn đấy!

Ma Sơn muốn chấn hưng Westerling, bán mạng bán sức, vậy thì cứ để ông ta làm đi!

Tại sao lại không chứ?

Bò Mộng vác khúc gỗ đến trước cổng lâu đài chính, dưới sự chỉ dẫn của Reynard, nàng đặt khúc gỗ dựng đứng ngay cửa. Thế là, Reynard dẫn đầu vỗ tay.

Các thị vệ cùng nhau vỗ tay.

Binh lính duy trì trật tự, các bách phu trưởng, cùng các hiệp sĩ ở cổng lâu đài chính đều đồng loạt vỗ tay.

Bá tước Damon cười hì hì: "Đại nhân Ma Sơn, trò hề xong rồi, trả tiền đi."

"Tất nhiên!" Ma Sơn cười nói.

Bá tước Leo cũng mang vẻ mặt xem kịch cười hì hì.

Ma Sơn hướng về phía đám đông con dân đen nghịt dưới lâu đài nói: "Thưa các con dân, ta là Ngài Gregor Clegane." Giọng ông như hồng chung vang vọng trên khoảng sân lớn, làm tai con dân ù đi.

Hàng ngàn người lộ vẻ kinh ngạc, lúc này mới nhận ra hóa ra đây mới là giọng thật của Ma Sơn. Tuy vẫn còn kém xa tiếng sấm nổ trong truyền thuyết, nhưng cũng đủ khiến lòng người chấn động.

Cả trường đình chỉ im phăng phắc, ai nấy đều cảm nhận được một luồng uy áp vô hình mà hữu chất.

Ma Sơn quét mắt nhìn toàn trường, không giận mà uy: "Ta đại diện cho gia tộc Westerling, muốn tuyên bố với các con dân một vài chính sách mới. Trước đó, ta phải trao phần thưởng đã hứa cho cô gái vác khúc gỗ này. Sau này, bất kỳ chính sách nào của gia tộc Westerling cũng sẽ giống như bài kiểm tra vác gỗ hôm nay, nói là làm, làm là phải có kết quả, tuyệt đối không tùy tiện thay đổi. Cô gái, nàng tên là gì?"

Bò Mộng ấp úng, nàng không có tên, người trong thôn đều gọi nàng là Bò Mộng, chồng nàng cũng gọi nàng là Bò Mộng. Nhưng người phụ nữ biết cái tên Bò Mộng này mang tính trêu chọc và sỉ nhục. Trong dịp thế này, đối mặt với nhiều đại quý tộc như vậy, nàng ấp úng, mặt đỏ bừng lên.

Nàng chất phác nhưng không ngu, biết rằng nếu nói tên mình là Bò Mộng, nhất định sẽ gây ra những tràng cười lớn.

Ma Sơn nói: "Cô gái đừng sợ, nàng không muốn nói tên mình cũng không sao." Ma Sơn quét mắt nhìn đám đông, ai nấy đều nín thở. Có quá nhiều lời đồn về sự tàn bạo đáng sợ của gã khổng lồ này, liệu ông ta có vì sự vô lễ của cô gái này mà giết nàng không?

Quý tộc giết một bình dân vô lễ, nhiều khi chẳng cần lý do.

Trái tim mọi người đều treo ngược lên!

"Reynard, thưởng cho cô gái một đồng Kim Long." Ma Sơn nói.

"Vâng, thưa Ngài Gregor!"

Reynard lấy ra một đồng Kim Long đưa vào tay cô gái.

Bò Mộng nhìn đồng Kim Long trong tay, đây là lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm nàng kiếm được tiền, hơn nữa lại còn là một đồng Kim Long. Nàng rất kích động, ánh mắt nhìn về phía Barney trong đám đông. Barney đang ở đó, vì thấp bé nên không nổi bật. Nhưng Bò Mộng liếc cái là tìm thấy Barney ngay.

Chỉ cần Barney không rời bỏ nàng, một đồng Kim Long này cho anh ta cũng chẳng đáng là bao.

Ma Sơn lại nói: "Từ cổng thành vác khúc gỗ này đến đây, ta vốn tưởng sẽ là một người đàn ông có gan dạ. Ai ngờ trong số hàng ngàn gần vạn con dân trên lãnh địa Westerling, hơn hai ngàn người đàn ông sức dài vai rộng, lại chẳng bằng gan dạ của một người phụ nữ. Ta, Ma Sơn, rất khâm phục và kính trọng gan dạ của cô gái này."

Ma Sơn lấy từ trong túi ra một đồng Kim Long do chính mình đúc. Đồng Kim Long này trông như được mài giũa sáng bóng, vừa lấy ra đã khiến người ta sáng mắt. Một là đồng tiền này rất mới, hai là do đã pha thêm chút đồng đỏ vào vàng.

Trên thế giới này, chẳng ai có thể vì thế mà phán đoán đây là tiền giả.

"Cô gái, đồng tiền này của ta, là đặc biệt thưởng cho gan dạ và dũng khí của nàng."

Vút!

Đồng Kim Long trong tay Ma Sơn bay xuống, rơi chính xác vào tay Bò Mộng. Bò Mộng không đề phòng, đồng Kim Long nảy từ tay nàng rơi xuống đất, phát ra một tiếng "keng" nhẹ.