Ba vấn đề vừa được đặt ra khiến Triệu Lượng lập tức căng thẳng trong lòng.
Phải biết rằng, bất luận là bí mật của Hắc Ám Phái và Tắt Đèn đạo trưởng, hay món "xuyên qua Thần Khí" - Hàng Ma Đồ Lục trong tay Tiểu Nhã, tất cả đều là đòn chí mạng dùng để đối phó với tổ chức Thần Hiệp. Đó cũng là những thông tin mật mà nằm vùng Bạch Mã bấy lâu nay vẫn chưa thể tiếp cận.
Nếu sơ suất để lộ, không chỉ khiến toàn bộ hành động thất bại trong gang tấc, mà còn có khả năng làm thực lực tổ chức Thần Hiệp tăng mạnh, về sau càng khó đối phó.
Triệu Lượng hít sâu một hơi, nói: "Chuyện Trịnh Lư Nhã vô tình xuyên qua lần đó, đến tận bây giờ chúng ta vẫn chưa làm rõ được ngọn nguồn. Ngươi cũng biết đấy, loại chuyện xuyên qua này đôi khi rất kỳ diệu, các loại điều kiện đan xen vào nhau, 'biu' một cái là xuyên, ai mà nói rõ được rốt cuộc là thế nào."
Vương Thiết Chùy nghe vậy không đáp ngay, nàng lặng lẽ nhìn chằm chằm Triệu Lượng một lúc, bỗng nhiên bật cười: "Lại định giở trò với ta đúng không? Được, không sao, ngươi không muốn nói lời thật thì ta sẽ trực tiếp hỏi Trịnh Lư Nhã. Người đâu, mang người phụ nữ lúc nãy tới đây, chuẩn bị đại hình hầu hạ!"
Triệu Lượng hơi kinh hãi, đang định lên tiếng thì đúng lúc đó, một binh sĩ nước Ngô hớt hải xông vào phòng, hô lớn: "Đại nhân, không xong rồi, quân địch vào thành rồi!"
Vương Thiết Chùy trố mắt ngạc nhiên: "Quân địch? Quân địch nào?"
Theo câu hỏi của nàng, đường phố bên ngoài đã rơi vào cảnh hỗn loạn, tiếng kêu la, tiếng thảm thiết và tiếng binh khí va chạm vang lên từ xa đến gần, ngày càng dữ dội.
Tên binh sĩ vội vã báo cáo: "Vừa rồi ngoài thành bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều binh mã nước Việt, số lượng lên tới mấy ngàn quân! Thủ thành thú binh định đóng cổng thành để cảnh báo chuẩn bị chiến tranh, không ngờ lại bị hơn trăm gian tế nước Việt trà trộn trong thành đánh úp. Đám người man di đó chiếm lĩnh cổng thành, lập tức mở đường cho đại quân ùa vào, hiện tại chúng đã đánh tới gần viện của chúng ta rồi!"
Vương Thiết Chùy nghe vậy liền đứng bật dậy: "Hộ vệ đội của ta đâu? Các tướng lĩnh cầm quân đâu cả rồi?"
"Hai vị tướng quân chỉ huy đều đã đích thân ra trận kháng địch!" Binh sĩ nôn nóng đáp: "Họ lệnh cho ta tới báo với đại nhân, thế công của quân địch quá mãnh liệt, các huynh đệ e là không trụ được bao lâu, xin đại nhân mau chóng phá vây rời thành!"
Đang lúc nói chuyện, một tiếng thét thảm thiết vang lên ở tiền viện, ngay sau đó, tiếng hỗn chiến và tiếng kêu giết ồn ào không dứt. Rõ ràng, quân Việt đã giết tới nơi này.
Vương Thiết Chùy lúc này không còn tâm trí nào để ý đến Triệu Lượng, vội vàng cướp đường, dẫn theo vài vệ binh chạy nhanh ra ngoài.
Thế nhưng, nàng vẫn chậm một bước. Vương Thiết Chùy vừa ra khỏi phòng, binh mã nước Việt hung hãn đã ập vào hậu viện, dồn những chiến sĩ nước Ngô đang ngoan cố chống cự vào góc chết.
Mắt thấy thượng đại phu Ngũ Tử Tư xuất hiện, quân Ngô đều không hẹn mà cùng tụ lại, đem Vương Thiết Chùy bao vây bảo vệ ở bên trong. Binh lính nước Việt thấy thế cũng không vội tấn công, chỉ bưng giáo, vác đại kích, triển khai thế giằng co trong gang tấc.
Một lát sau, lại có một đội quân Việt chạy tới. Kẻ cầm đầu là một vị tướng thân hình cao lớn, khoác bộ giáp da tê giác đen nhánh, choàng áo choàng trắng tuyết, trông chẳng khác nào Ma Thần giáng thế, vô cùng uy phong lẫm liệt.
Hắn liếc mắt thấy Vương Thiết Chùy đang đứng trong viện, lập tức cười vang nói: "Ha ha ha, Ngũ đại nhân, biệt lai vô dạng chứ?"
Vương Thiết Chùy không nhận ra đối phương, hỏi: "Ngươi là ai?"
"Chà, mới một năm không gặp mà ngươi đã quên quả nhân rồi sao? Cố ý nói vậy, chẳng lẽ muốn làm nhục Câu Tiễn này sao?"
Vừa nghe đến đây, Vương Thiết Chùy lập tức phản ứng lại, người đứng trước mặt mình chính là đại danh đỉnh đỉnh Việt Vương Câu Tiễn!
Chỉ thấy Câu Tiễn tiếp tục cười nói: "Năm xưa quả nhân sang Ngô làm nô, suốt ba năm trời, Ngũ đại nhân đã dày công chăm sóc, từng li từng tí, đến nay quả nhân vẫn không dám quên. Ai ngờ đại nhân lại quên sạch sành sanh, thật khiến quả nhân đau lòng quá."
Vương Thiết Chùy nghe ra giọng điệu trào phúng của đối phương, lại biết Ngũ Tử Tư và Câu Tiễn vốn có thâm thù đại hận, bèn cười lạnh nói: "Việt Vương, ngươi không cần phải nói móc ta bằng lời lẽ đâm chọc như thế. Phú Tang tuy nhỏ nhưng vẫn thuộc cương vực nước Ngô ta, ngươi tự mình mang binh tấn công, giết hại thủ thành sĩ tốt, đây là định tuyên chiến sao?"
"Không phải vậy," Câu Tiễn bình thản cười đáp: "Ta vốn nhận được tin báo của người nước các ngươi, nên đặc biệt tới đón Ngũ đại nhân và sứ đoàn quý quốc. Không ngờ tối qua, người nước Việt trong thành Phú Tang đột ngột đưa tin báo, nói Phạm Lãi tiên sinh cùng sứ đoàn nước ta không chỉ bị thích khách ám sát, mà còn bị Ngũ đại nhân vô cớ giam cầm. Xin đại nhân thứ lỗi, Phạm Lãi đối với quả nhân như tay chân, không thể có chuyện gì xảy ra được, dưới tình thế cấp bách, đành phải tới tận cửa đòi người."
Hắn hơi dừng lại một chút, phong thái ung dung hỏi ngược lại: "Ta còn muốn thỉnh giáo Ngũ đại nhân, Phạm Lãi rốt cuộc đã phạm phải tội gì, mà đến cả thân phận đặc sứ của nước Việt cũng không bảo vệ nổi hắn, khiến ngươi hạ lệnh bắt giữ giam cầm?"
Câu hỏi này quả thực khiến Vương Thiết Chùy tắc tịt. Tục ngữ có câu, hai nước giao binh không chém sứ giả, huống hồ hiện tại Ngô và Việt chưa hề khai chiến, người ta còn vừa mới dâng tặng hậu lễ cho Phu Sai, được triều đình nước Ngô hết lời khen ngợi. Ngươi cứ thế công khai bắt giữ sứ giả nước Việt mà không có lý do chính đáng, thì đi đến đâu cũng chẳng thể nào biện hộ nổi.
Vương Thiết Chùy nhất thời nghẹn họng, ấp úng nửa ngày không thốt nên lời. Câu Tiễn cũng chẳng buồn để tâm đến nàng ta nữa, lập tức phân phó thủ hạ đi tìm Phạm Lãi và những người khác.
Chẳng bao lâu sau, binh mã nước Việt đã lục tung cả khách sạn lên, Diệp Tư Giai, Lưu Đan Khắc cùng Tiểu Nhã, liên đới cả Triệu Lượng đều được giải cứu an toàn.
Câu Tiễn nhìn trọng thần Phạm Lãi không hề hấn gì, cuối cùng cũng yên lòng, khẽ mỉm cười nói: "Ngũ đại nhân, việc hôm nay, quả nhân chắc chắn sẽ viết thư từ gửi tận tay Ngô Vương. Đến lúc đó, xin mời chính ngươi tự đi mà giải thích với đại vương của các ngươi."
Nói đoạn, hắn phất tay: "Các huynh đệ, truyền lệnh thu binh! Chúng ta về nhà!"
Chúng tướng sĩ đồng thanh lĩnh mệnh, che chở Triệu Lượng và những người khác xoay người định rời đi. Ngờ đâu đúng lúc này, một kỵ binh nước Việt vội vã chạy từ ngoài vào, quỳ gối chắp tay bẩm báo: "Khởi bẩm Đại vương, cách thành năm dặm đã phát hiện quân địch!"
Nghe vậy, mọi người không khỏi nhìn nhau kinh ngạc, đặc biệt là Triệu Lượng, hôm nay đây là lần thứ hai gặp phải cảnh tượng này, quả thực có chút khó hiểu.
Câu Tiễn vẫn giữ vẻ trầm ổn, thong dong hỏi: "Đã tra xét rõ tình hình quân địch chưa?"
"Báo! Quân địch có khoảng 3.000 quân, phối hợp cả xe, bộ và kỵ binh. Hiện đang triển khai sáu phương trận, áp sát Phú Tang."
"Chủ tướng cầm quân là ai?" Câu Tiễn tiếp tục hỏi.
"Dựa theo cờ hiệu, người dẫn đầu chính là Thượng tướng quân nước Ngô —— Tôn Võ!"
Lời vừa dứt, gương mặt điềm tĩnh của Câu Tiễn cuối cùng cũng xuất hiện chút biến chuyển, dù sự thay đổi ấy nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra.
Triệu Lượng cũng giật mình trong lòng, không ngờ vào thời điểm quyết định này, Binh thánh lại đích thân giá lâm. Hắn theo bản năng quay đầu nhìn về phía Vương Thiết Chùy đang đứng cách đó không xa.
Chỉ thấy trên mặt Vương Thiết Chùy lúc này lộ rõ nụ cười đắc ý. Nàng liếc nhìn Triệu Lượng đầy ẩn ý, rồi hướng về phía bóng lưng Câu Tiễn nói: "Đại vương, ngươi không ngờ tới phải không? Vậy mà nhanh chóng có thể mở màn cho cuộc đại chiến giữa Ngô và Việt rồi. Ha ha ha, chỉ là không biết, các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa?"
Diệp Tư Giai phản ứng lại, giận dữ quát: "Tôn Võ là do ngươi gọi tới?!"
"Không sai!" Vương Thiết Chùy đáp: "Trước khi rời Ngô Thành, ta đã cố ý phái người thông báo cho Thượng tướng quân, thỉnh ngài suất lĩnh thân binh âm thầm hộ tống ta một đoạn, chỉ cần theo sứ đoàn đến biên cảnh là được. Khi đó Tôn tướng quân vừa hay muốn đi thị sát các nơi biên quan theo định kỳ, mà thân binh của ngài cũng không cần hổ phù mới được điều động, nên Ngô Vương hoàn toàn không hay biết gì."
Nói tới đây, nàng dừng lại một chút rồi quay sang phía Câu Tiễn: "Dù không có lệnh của Ngô Vương, Tôn Võ không thể tự tiện khởi xướng bất kỳ hành động quân sự nào đối với nước Việt, nhưng hiện tại ngươi suất binh vượt rào, tấn công thành trấn nước Ngô, sát hại tướng sĩ Ngô quân, lại còn giam cầm cả ta ở đây, thì đã tương đương với tuyên chiến chính thức. Trong tình huống này, nếu Tôn Võ còn không ra tay, thì đó chẳng phải là Tôn Võ mà chúng ta từng biết."
Câu Tiễn quay lưng về phía Vương Thiết Chùy, từ đầu đến cuối không hề xoay người. Hắn trầm mặc một lát rồi khẽ thở dài, giọng điệu kiên định: "Truyền lệnh của ta, toàn quân chuẩn bị nghênh chiến!"
Triệu Lượng và Tiểu Nhã đồng thời kinh hãi, biết rằng Câu Tiễn đã hạ quyết tâm, định "bí quá hóa liều", dù nước Việt chưa chuẩn bị đầy đủ cũng phải liều mạng một trận với nước Ngô. Nhưng làm như vậy, không chỉ điểm mấu chốt của lịch sử bị thay đổi, mà với thực lực hiện tại của nước Việt, khiêu chiến một nước Ngô đang ở thời kỳ đỉnh cao chẳng khác nào tự sát. Có thể dự đoán, tiến trình lịch sử sau này cũng sẽ theo đó mà đảo lộn hoàn toàn.
Nếu thật sự đi đến bước đó, dù có bị Cục Phản Xuyên xử tử mười phút cũng không thể chối bỏ tội lỗi của hai người họ.
Vì vậy, Triệu Lượng không kịp nghĩ nhiều, trực tiếp quát lớn: "Chờ đã!"
Câu quát này quả nhiên hiệu quả, tất cả mọi người, kể cả Việt Vương Câu Tiễn, đều giật mình. Mọi người đồng loạt quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Triệu Lượng, không hiểu hắn định làm gì.
"Đại vương, ta có một lời, xin ngài hãy suy xét kỹ." Triệu Lượng căng da đầu nói.
Câu Tiễn nheo mắt, ánh nhìn sắc như lưỡi đao lướt qua Triệu Lượng, sau một thoáng trầm mặc, hắn điềm tĩnh hỏi: "Triệu tiên sinh có cao kiến gì?"
Triệu Lượng chắp tay nói: "Đại vương có chí lớn hay không?"
Câu Tiễn nghe tiếng trống trận ngoài thành vang dội không ngớt, bỗng mỉm cười: "Ta hiểu ý tiên sinh. Không phải thời cơ chín muồi thì không xuất quân, không nắm chắc phần thắng thì không giao chiến, đạo lý này ta đương nhiên rõ. Dù là thời cơ hay quốc lực, hiện tại chúng ta đều chưa chuẩn bị sẵn sàng, tất nhiên không nên hành sự nóng vội. Thế nhưng, tiên sinh hãy nghe xem, quân Ngô liệu có cho chúng ta cơ hội để tiếp tục nhẫn nhịn nữa hay không?"
Triệu Lượng liếc nhìn Vương Thiết Chùy, trầm giọng nói: "Đại vương, ta và Phạm Lãi đại nhân vừa từ nước Ngô đi sứ trở về, có thể khẳng định với ngài rằng, hiện tại Ngô Vương tuyệt đối không có ý định gây chiến lớn với nước Việt. Tình thế nguy cấp lúc này chỉ là hiểu lầm do kẻ xấu cố tình tạo ra, chỉ cần chúng ta có thể đối thoại rõ ràng với Tôn Võ, hoàn toàn không cần thiết phải dùng đến binh đao."
Câu Tiễn khẽ mỉm cười, lắc đầu: "Có lẽ ngươi nói không sai, bản thân Phù Sai chưa chắc đã thực lòng muốn dồn chúng ta vào chỗ chết. Thế nhưng, Ngũ Tử Tư đại nhân và Tôn Võ thượng tướng quân ngoài thành kia, chưa chắc đã nghĩ như vậy. Trong mắt hai người họ, nước Việt mới là mối đe dọa thực sự đối với nước Ngô, cơ hội ngàn năm có một thế này, sao họ nỡ dễ dàng bỏ qua?"
Triệu Lượng hiểu rõ, phán đoán của Câu Tiễn hoàn toàn chính xác. Trong lịch sử, dù là văn thần kiệt xuất như Ngũ Tử Tư hay võ tướng đứng đầu như Tôn Võ, thực chất đều đã sớm nhìn thấu dã tâm phục thù của nước Việt, cũng từng nhiều lần can gián Ngô Vương Phù Sai nên sớm xuất binh thảo phạt Câu Tiễn để trừ hậu họa.
Thế nhưng, cũng chính lịch sử đã chứng minh, nước Ngô cuối cùng đã không phát động thêm cuộc tấn công nào vào nước Việt nữa, tạo điều kiện cho Câu Tiễn thực hiện lời thề, lật ngược thế cờ báo thù rửa hận.
Vì vậy, bất luận Câu Tiễn hiện tại có đang nản lòng thoái chí đến mức nào, cũng tuyệt đối không thể để ông ta vì xúc động nhất thời mà từ bỏ hy vọng.
Nghĩ đến đây, Triệu Lượng bước nhanh tới trước, dõng dạc nói: "Xin Đại vương ân chuẩn, cho phép ta đi gặp Tôn Võ, khuyên bảo hắn bãi binh ngừng chiến!"