Lỗ Quang bị Triệu Lượng nói toạc tâm sự, không khỏi kinh hãi. Thế nhưng, hắn lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà cân nhắc kỹ lưỡng, vội vàng há miệng kêu cứu: "Tới..."
Nhưng chữ "Tới" vừa thốt ra, gã liền lập tức im bặt. Hóa ra, Triệu Lượng đã chớp thời cơ Lỗ Quang mất tập trung, tay phải nhanh như chớp giật, một cú chế trụ cánh tay đối phương, đồng thời kích hoạt chip điện giật khiến hắn ngất lịm tại chỗ.
Khi Lỗ Quang tỉnh lại, hắn bàng hoàng phát hiện mình đã bị trói gô như một con lợn. Còn gã tiểu mã phu Triệu Lượng kia, lúc này đang ngồi xổm trước mặt, tay xoay xoay đoản kiếm, nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Ngươi... ngươi muốn làm gì?!" Lỗ Quang vừa gầm lên, vừa đảo mắt nhìn quanh, tính toán xem có cơ hội nào để kêu cứu hay không.
Triệu Lượng mỉm cười: "Ta khuyên ngươi đừng mong chờ ai tới cứu. Nếu ta không dùng vật gì bịt miệng ngươi, tức là ta chẳng hề sợ ngươi kêu cứu."
Hắn chỉ tay ra xung quanh: "Đây là khu rừng nhỏ cạnh xe quân nhu, vốn chẳng có bóng người. Chỉ cần ngươi hét lên một tiếng, ta sẽ tiễn ngươi lên đường ngay lập tức, rồi ung dung rời đi. Đến khi lính gác phát hiện ra ngươi, e là thi thể cũng đã lạnh ngắt rồi, ngươi tin không?"
"Ta... ta tin, ta tin." Lỗ Quang biết Triệu Lượng không nói đùa, vội vàng thu lại vẻ kiêu căng thường ngày, xuống nước nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi chớ có xúc động. Chuyện gì cũng từ từ, chuyện gì cũng từ từ thôi..."
"Ừ, thế mới ngoan." Triệu Lượng dùng mũi kiếm khẽ lướt trên chòm râu của Lỗ Quang, cười nói: "Nếu ngươi chịu hợp tác, ta cũng không làm khó ngươi. Giờ thì nói đi, tại sao lại bỏ độc vào cỏ khô?"
Lỗ Quang đảo mắt liên hồi, lời nói dối đã chực chờ sẵn trên môi: "Huynh đệ họ Triệu phải không? Ha ha, tiểu Triệu à, không giấu gì ngươi, ta chỉ là muốn xả chút bực dọc, đùa nghịch chút thôi. Mấy ngày nay cứ bị tướng quân quở trách, lòng dạ bực bội, nên ta mới tính cho con Phi Vân của Đào tướng quân ăn chút thuốc xổ, để ngài ấy bận tâm một chút. Ha ha, không có ý gì khác đâu."
Triệu Lượng hạ thấp mũi kiếm, dí thẳng vào vị trí tim của Lỗ Quang, mũi nhọn ấn nhẹ vào da thịt, cười lạnh: "Ngươi coi ta là thằng ngốc à? Đùa giỡn với ta sao?"
Lỗ Quang đau điếng người, nhưng nỗi sợ bị Triệu Lượng lỡ tay lấy mạng còn lớn hơn, hắn vội vàng van xin rối rít.
Triệu Lượng trầm giọng hỏi: "Chỉ đùa chút mà phải rút kiếm giết ta sao? Đoạn Trường Thảo mà lại dùng làm thuốc xổ à? Mau khai thật ra, rốt cuộc là kẻ nào muốn ám hại Đào tướng quân và Tạ tiểu thư? Địch quân khi nào sẽ vây công đánh lén?"
Lời vừa dứt, Lỗ Quang lập tức biến sắc, hắn kinh hãi trừng mắt nhìn Triệu Lượng: "Ngươi rốt cuộc là ai?"
"Ta là ai không quan trọng, ngươi chỉ cần thành thật trả lời là được." Triệu Lượng cười khẩy: "Thực ra ngươi không nói ta cũng biết rõ mười mươi, giờ chỉ đang cho ngươi một con đường sống thôi. Không tin ư? Được, để ta nói cho ngươi nghe: Quân địch đêm nay vào canh bốn sẽ phát động đánh úp, muốn bắt gọn Lưu Lao Chi, Đào Tư Nguyên và Tạ Chung Tú, đúng không?"
Lỗ Quang hoàn toàn ngớ người. Hắn không hiểu sao Triệu Lượng lại có thể đọc vanh vách những gì hắn đang nghĩ trong đầu, cứ như thể gã đã nắm thóp mọi chuyện từ trước.
"Nói! Kẻ nào sai khiến ngươi làm việc này?" Triệu Lượng tiếp tục truy vấn.
Trong lúc Lỗ Quang còn đang do dự, Triệu Lượng lại bồi thêm một câu vạch trần tâm tư hắn: "Lưu Viêm? Lưu Viêm là ai?"
Lần này Lỗ Quang thực sự hoảng loạn, theo bản năng đáp: "Hắn là trưởng phụ tá của Lưu đại tướng."
"Phụ tá của Lưu Lao Chi sao?" Triệu Lượng thầm nghi hoặc: Chẳng lẽ mọi chuyện đều do Lưu Lao Chi đứng sau dàn dựng? Nhưng tại sao hắn phải làm vậy, nhất là khi chính hắn cũng đang ở đây?
Lỗ Quang dường như cũng nhìn ra sự nghi vấn của hắn, chủ động khai báo: "Tiểu Triệu huynh đệ... à không, Triệu đại nhân, ta cũng không rõ tại sao. Lưu Viêm chỉ hứa rằng nếu sự thành, hắn sẽ bảo đảm cho ta được thăng quan tiến chức, trở thành một trong các doanh quan của Bắc Phủ mười sáu doanh."
Triệu Lượng nhận thấy hắn không nói dối, bèn hỏi tiếp: "Ngoài việc giở trò trên chiến mã, bọn chúng còn bắt ngươi phối hợp thế nào nữa?"
"Lưu Viêm bảo ta tìm cách thu gom chiến mã trước, tháo bỏ hàm thiếc và dây cương yên ngựa. Như vậy sẽ khiến Đào tướng quân và đám thân binh không thể dựa vào ngựa mà liều chết phá vây." Lỗ Quang ấp úng đáp: "Hơn nữa, khi đại quân đánh úp, ta phải cố tình làm loạn đội hình phòng ngự của thân binh để bọn chúng dễ bề đắc thủ."
Triệu Lượng cười lạnh: "Đồ ngu! Chờ bọn chúng đắc thủ, ngươi nghĩ bọn chúng sẽ để lại mạng chó cho ngươi sao? Đừng quên, ngươi là hộ vệ bên cạnh Đào Tư Nguyên, chết trận cùng chủ nhân mới là kịch bản hợp lý nhất. Làm sao chúng để một kẻ biết nội tình như ngươi sống sót?"
Nghe đến đây, Lỗ Quang bỗng bừng tỉnh, nửa tin nửa ngờ thốt lên: "Không... không thể nào? Ta... ta..."
"Ngươi cái gì mà ngươi?" Triệu Lượng trừng mắt quát: "Ngươi đúng là đồ mờ mắt vì lợi, hiểu chưa?! Lưu Viêm có nói Lưu Lao Chi có tham gia vào âm mưu đêm nay không?"
Lỗ Quang lắc đầu nguầy nguậy: "Hắn nói Lưu Lao Chi cũng là một trong những mục tiêu, bởi vì đội quân sắp tới đánh lén chúng ta đều là người của Hà Khiêm!"
Triệu Lượng tò mò: "Hà Khiêm? Hắn chẳng phải là chủ tướng khác đang tranh giành vị trí thống lĩnh Bắc Phủ binh với Lưu Lao Chi sao? Lưu Viêm lại là người của hắn?"
"Ban đầu ta cũng không tin," Lỗ Quang đáp: "Nhưng Lưu Viêm bảo với ta, hắn thực chất là người của đại thống lĩnh Kinh Châu quân - Hoàn Hướng. Hoàn Hướng hiện đã bắt tay với Hà Khiêm, cố tình đẩy Hà Khiêm lên chiếc ghế thống lĩnh Bắc Phủ binh. Như vậy, Kinh Châu và Bắc Phủ hợp làm một, đủ thực lực để thao túng triều chính."
Hắn nuốt nước bọt cái ực, thở dài: "Lưu Viêm nói, ta làm đầu lĩnh thân binh cho Đào Tư Nguyên, dù có cố gắng đến đâu cũng khó lòng thăng tiến. Nhưng nếu phối hợp với bọn họ làm xong chuyện này, Hà đại tướng quân vì muốn khống chế tàn bộ của Lưu Lao Chi ở Kinh Khẩu đại doanh, tất sẽ trọng dụng bọn ta... Ai, giờ xem ra, chắc chắn đúng như ngươi nói, qua cầu rút ván!"
Triệu Lượng âm thầm dùng linh giác kiểm chứng, xác nhận lời Lỗ Quang là thật. Nhưng chỉ biết đến thế thôi, hắn thầm tính toán: "Hừ, mặc kệ ai làm đại thống lĩnh Bắc Phủ binh, Lưu Lao Chi hay Hà Khiêm, kể cả trận đánh bất ngờ đêm nay, ai chết ai sống cũng chẳng liên quan nửa xu đến mình."
Những kẻ trong doanh trại vốn đã có mệnh số riêng, hắn không có quyền can thiệp. Còn Đào Tư Nguyên tuy cũng là người xuyên không từ hiện đại, nhưng nếu "cục" đã quyết định thực hiện kế hoạch "xe lu" để trừ khử, thì cũng chẳng cần cứu làm gì. Cứ để hắn chết lặng lẽ trong loạn quân, đỡ cho mình phải áy náy khi thực hiện nhiệm vụ.
Đã rõ tình hình, tốt nhất là nên "bôi mỡ vào chân" mà chuồn sớm, tránh bị cuốn vào chỗ thị phi này mà mất mạng oan uổng.
Nghĩ đoạn, Triệu Lượng đặt tay lên vai Lỗ Quang, cười nói: "Được rồi, ngủ một giấc ngon đi, biết đâu lại mơ thấy mình thăng quan phát tài đấy."
Một tiếng "a" khẽ vang lên, tên Lỗ Quang xui xẻo trợn trắng mắt, lại bị điện cho ngất lịm.
Triệu Lượng đứng dậy, nhìn bốn bề vắng lặng, vội vã quan sát tinh tú trên bầu trời để xác định phương hướng, rồi lao về phía khu rừng bên ngoài doanh trại.
Chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là đến canh bốn, không chạy nhanh thì không kịp nữa rồi.
Trong rừng cây tối đen, Triệu Lượng chạy được vài trăm thước, mắt thấy doanh trại phía sau ngày càng xa, đột nhiên, một loạt tiếng động xào xạc phía trước khiến hắn cảnh giác.
Triệu Lượng vội dừng bước, nấp sau một gốc cây lớn quan sát. Chẳng bao lâu sau, vô số bóng đen xuất hiện trong tầm mắt, tựa như những bóng ma từ địa ngục đang chậm rãi di chuyển tới.
Mẹ kiếp! Triệu Lượng tê dại cả da đầu, thầm kêu không ổn: "Quân địch đã bắt đầu bao vây rồi!"
Hắn nhìn sang hai bên, thấy ở cả hai hướng trái phải cũng xuất hiện dấu hiệu quân đội đang âm thầm di chuyển, xác nhận phán đoán của mình: Đối phương đang triển khai đội hình, chuẩn bị cho cuộc đánh bất ngờ quy mô lớn.
Giờ mà muốn chuồn ra ngoài thì không thể nữa, đâm đầu vào đó chỉ có nước giao chiến ngay lập tức.
Triệu Lượng nấp sau cây tính toán đối sách. Do dự mười mấy giây, hắn quyết định quay ngược trở lại, đánh thức vệ đội trong doanh trại trước đã. Nhìn dáng vẻ này, cái thiên la địa võng đêm nay chắc chắn là âm mưu của một đại nhân vật nào đó trong triều nhằm cướp đoạt binh quyền Bắc Phủ. Trừ nội gián ra, những kẻ còn lại chắc chắn sẽ bị diệt khẩu, bao gồm cả gã tiểu mã phu xui xẻo là hắn.
Hy vọng duy nhất lúc này là khiến Lưu Lao Chi và Đào Tư Nguyên hành động trước khi quân địch tấn công, mạo hiểm phá vòng vây.
Triệu Lượng chạy như bay quay lại chỗ cũ. Lỗ Quang vẫn nằm bất động trên đất, Triệu Lượng tiện chân đá hắn một cái cho bõ tức, rồi vòng ra khỏi rừng, tìm thấy con bạch mã Phi Vân đang buộc cạnh xe lương thảo.
Giờ là lúc tranh thủ từng giây, Triệu Lượng không màng nhiều nữa, nhảy lên lưng ngựa, phi như điên về phía trung tâm doanh trại, vừa chạy vừa gào lớn: "Đề phòng! Đề phòng! Quân địch tập kích!"
Đám vệ binh canh gác quanh doanh trại đều kinh ngạc trước hành động của hắn. Mọi người định ngăn lại, nhưng nhận ra chiến mã đó chính là vật cưỡi của tướng quân Đào Tư Nguyên, nên thoáng chần chừ. Chỉ trong chớp mắt, Triệu Lượng đã gào thét lao vút qua, xông thẳng vào khu vực chủ trướng.
Lúc này, Đào Tư Nguyên và Tạ Chung Tú vẫn chưa ngủ, đang ngồi trong trướng vừa uống rượu vừa trò chuyện. Nghe thấy bên ngoài náo loạn một hồi, hai người vội vàng đứng dậy đi ra xem xét, vừa vặn đụng mặt Triệu Lượng đang lao tới gần.
Vệ binh ngoài trướng lúc này đã cầm đao giương thương ngăn Triệu Lượng lại, vài người định xông lên bắt giữ kẻ to gan này, nhưng đều bị Triệu Lượng vung roi ngựa đuổi ra xa.
"Chuyện gì thế này!" Đào Tư Nguyên thấy vậy nổi giận, quát lớn một tiếng.
Triệu Lượng thấy hắn, vội vàng ngồi trên lưng ngựa hô lớn: "Đào tướng quân, không xong rồi! Có quân địch tập kích doanh trại! Chúng ta phải nhanh chóng phá vây thôi!"
Câu nói không đầu không đuôi này lập tức khiến Đào Tư Nguyên và Tạ Chung Tú sững sờ. Một thân binh bên cạnh quát lớn: "Hồ ngôn loạn ngữ! Người Hồ đều đã bị chúng ta đánh bại, ở đây làm gì có quân địch nào?"
Triệu Lượng nhảy xuống ngựa, đẩy đám vệ binh đang chắn trước mặt ra, tiến đến trước mặt Đào Tư Nguyên, vội vàng nói: "Tướng quân, Tạ tiểu thư, những lời ta nói đều là sự thật. Hiện tại ba phía rừng rậm đều là địch quân, chúng đã bao vây kín nơi này rồi. Nếu còn chần chừ nữa, lát nữa tất cả mọi người đều không chạy thoát đâu!"
Tạ Chung Tú nghi hoặc đánh giá Triệu Lượng, ngạc nhiên nói: "Ơ? Ngươi chẳng phải là lưu dân Hoài Tứ mấy ngày trước sao?"
Đào Tư Nguyên trầm giọng hỏi: "Ngươi tận mắt nhìn thấy địch nhân sao?"
"Tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối không sai được!" Triệu Lượng khẳng định: "Ngài nghĩ xem, tung ra loại lời nói dối dễ dàng bị vạch trần như vậy thì ta được lợi lộc gì chứ?"
Đào Tư Nguyên nghe vậy cả kinh, chợt tỉnh ngộ, vội vàng ra lệnh cho thủ hạ: "Truyền lệnh cho thân binh doanh toàn thể tập hợp, chuẩn bị chiến đấu! Ngoài ra, phái người đi thông báo cho Lưu đại tướng quân, bảo họ cũng phải đề phòng ngay!"
Một thủ hạ vội vàng kêu lên: "Ôi không, chiến mã đều đã tháo yên cương rồi, phải mất thời gian chỉnh đốn mới xong!"
"Chiến mã tháo yên? Ai ra lệnh?" Đào Tư Nguyên đại kinh thất sắc, Tạ Chung Tú cũng không khỏi kinh ngạc: "Cha từng quy định, không phải là người không rời giáp, ngựa không tháo yên sao?"
Một thân binh khác đáp: "Là Lỗ đội trưởng sắp đặt từ chạng vạng."
Đào Tư Nguyên lúc này mới phát hiện ra đội trưởng thân binh của mình không thấy bóng dáng đâu, giận dữ nói: "Lỗ Quang chết tiệt đâu rồi?! Có ai thấy hắn không?"
Đám thân binh nghe vậy nhìn nhau ngơ ngác, không biết trả lời thế nào. Chỉ có Triệu Lượng khẽ hắng giọng: "Khụ khụ, Lỗ Quang ấy à, hắn bị ta trói lại rồi."