Dù Triệu Lượng vốn chẳng mấy ưa gì Diêm Vương Sống, nhưng những lời vừa rồi của Hoa Thiên Thu đã đánh trúng vào tâm khảm hắn.
Tiểu Nhã cũng không tự chủ được mà đứng dậy, thần sắc nghiêm nghị, lặng lẽ lắng nghe Hoa Thiên Thu nói tiếp.
"Trong một khoảng thời gian dài sắp tới, Cục Điều tra Phản Xuyên không còn cách nào khác ngoài việc dựa vào hai người các ngươi." Giọng nói lạnh băng của Hoa Thiên Thu dường như cũng mang theo một tia cảm xúc khó tả: "Chúng ta phải cho lũ khốn kiếp trong tổ chức tội phạm kia biết rằng, Cục Phản Xuyên vẫn đang chiến đấu, lịch sử quốc gia chúng ta vẫn luôn có người liều mình giữ gìn, bọn chúng vĩnh viễn đừng hòng muốn làm gì thì làm! Triệu Lượng, Trịnh Lư Nhã, hai người các ngươi sắp sửa gánh vác toàn bộ sứ mệnh của Cục Phản Xuyên. Không chỉ là Tiên Tần, mà còn là Lưỡng Hán, Tam Quốc, Lưỡng Tấn, Đại Đường, Đại Tống, Đại Minh, Đại Thanh... tất cả các bộ phận hành động đều sẽ trở thành lãnh thổ mà các ngươi tung hoành ngang dọc."
Hoa Thiên Thu trầm mặc vài giây, đoạn trịnh trọng tuyên bố: "Hiện tại, ta tuyên bố theo sự phê chuẩn của thủ trưởng Tổng bộ Đặc công: Nhậm chức Triệu Lượng đồng chí làm Phó cục trưởng Cục Điều tra Phản Xuyên, đặc công cấp bậc S; nhậm chức Trịnh Lư Nhã đồng chí làm Trưởng phòng Hành động Đặc biệt của Cục Điều tra Phản Xuyên, đặc công cấp bậc S. Mệnh lệnh có hiệu lực ngay lập tức!"
"Từ hôm nay trở đi, các ngươi chính là những người chấp kiếm duy nhất của Cục Điều tra Phản Xuyên còn sót lại trong dị thời không!"
Sau khi cuộc liên lạc khẩn cấp với Tổng cục kết thúc, Triệu Lượng vẫn đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu chưa lấy lại được tinh thần.
Ánh mắt Tiểu Nhã trở nên vô cùng kiên định. Nàng nhìn chằm chằm Triệu Lượng, đột nhiên nghiêm trang chào theo điều lệnh quân đội: "Báo cáo Phó cục trưởng Triệu, tôi nguyện phục tùng chỉ huy của ngài, vì tổ chức mà thủ vững cương vị cuối cùng!"
"Phó cục trưởng Triệu?" Diệp Tư Giai đứng bên cạnh thấy vậy liền reo lên đầy kinh ngạc: "Triệu ca, anh được thăng chức sao? Ôi chao, thật đáng mừng quá đi!"
Triệu Lượng cười khổ: "Diệp đại tiểu thư, cô mừng hơi sớm rồi."
Hắn ngồi trở lại trên trường kỷ, phất tay ra hiệu cho Tiểu Nhã ngồi xuống, sau đó tóm tắt tình hình đường hầm thời không bị khóa chặt cho Diệp Tư Giai nghe.
Không ngờ, vị thiên kim đại tiểu thư này chỉ thoáng lộ vẻ kinh ngạc lúc ban đầu, sau đó lại cười hì hì như không có chuyện gì xảy ra.
"Không sao đâu mà, dù sao chỉ cần có các anh ở đây, em chẳng có gì phải lo lắng cả." Diệp Tư Giai nói: "Vừa rồi chẳng phải anh cũng nói sao, các nhà khoa học đang nỗ lực hết sức để sửa chữa đường hầm thời không, sớm muộn gì cũng sẽ tu bổ xong thôi."
Tiểu Nhã cũng gật đầu: "Tư Giai nghĩ cũng đúng. Lúc này có lo lắng cũng vô ích, chỉ có thể trông cậy vào thế giới hiện đại tìm cách giải quyết. Chúng ta có nhiệm vụ của mình, vẫn nên tập trung sự chú ý vào đó thì hơn."
Triệu Lượng thấy tâm trạng hai cô gái vẫn khá ổn định thì cũng yên lòng hơn, hắn nói: "Điều tôi lo lắng nhất lúc này là sau khi cổng vào đường hầm bị phong tỏa, liệu thông tin liên lạc thông thường có còn duy trì được hay không. Chỉ khi giữ được liên lạc thông suốt với Tổng cục, chúng ta mới có khả năng tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ phản xuyên không."
"Vậy thì cứ tĩnh quan kỳ biến thôi," Tiểu Nhã an ủi: "Nhiều nhất là tám tiếng nữa, chúng ta sẽ có câu trả lời. Triệu Lượng, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"
Triệu Lượng suy ngẫm một lát rồi nói: "Cô nói xem, nếu thực sự là tổ chức Thần Hiệp đứng sau giở trò, thì sau khi phá hủy đường hầm thời không, bọn chúng sẽ làm gì tiếp theo?"
Tiểu Nhã suy nghĩ: "Tôi thấy khả năng cao nhất là có ba việc. Thứ nhất, bọn chúng sẽ cổ vũ, hỗ trợ những kẻ lọt lưới trong các cuộc hành động trước đây tiếp tục làm loạn ở các triều đại, coi sự si tâm vọng tưởng là chí lớn, vô trách nhiệm bóp méo lịch sử."
"Thứ hai, tổ chức Thần Hiệp có khả năng sẽ đích thân ra tay, trực tiếp tham gia vào quá trình thay đổi lịch sử. Với lực lượng và kỹ thuật của bọn chúng, sức tàn phá sẽ còn lớn hơn nhiều. Tất nhiên, chỉ có như vậy mới được coi là màn trả thù thực sự đối với Cục Phản Xuyên."
Triệu Lượng nghe vậy gật đầu: "Khả năng này rất cao. Vậy còn điều thứ ba?"
Tiểu Nhã phân tích: "Điều thứ ba, chính là chuyện tiểu cựu mẫu đã nhắc tới trước đó. Tổ chức Thần Hiệp thông qua tình báo từ Bạch Mã đã phân tích ra rằng sau lưng anh có một môn phái bí ẩn đang âm thầm hỗ trợ. Có lẽ bọn chúng sẽ tiếp tục đào sâu, cho đến khi tìm ra được phái Tối Tăm."
"Tôi đồng ý với quan điểm của cô." Triệu Lượng nói: "Tổ chức Thần Hiệp thực hiện hành động cực đoan là phong tỏa đường hầm thời không, mục đích chính phần lớn là để tranh thủ thời gian. Bọn chúng cũng hiểu rõ rằng cổng xuyên không sớm muộn gì cũng sẽ được sửa chữa, nên việc phong tỏa đường hầm và bức ép đặc công chỉ là tạm thời. Bọn chúng muốn tận dụng khoảng thời gian này để tái thiết lập ưu thế tại dị thời không."
"Theo phân tích đó thì hai chúng ta sắp tới sẽ bận rộn lắm đây," Tiểu Nhã khẽ chau mày: "Đến lúc đó, chẳng phải sẽ phải chạy đôn chạy đáo khắp các thời đại sao?"
Triệu Lượng chép miệng: "Chậc, không chỉ phải đi chữa cháy khắp nơi, bôn ba mệt mỏi, mà kẻ địch chắc chắn cũng sẽ giảo hoạt và mạnh mẽ hơn trước nhiều. Chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt."
Triệu Lượng và Tiểu Nhã đang trò chuyện cao hứng, bỗng nhiên có hạ nhân trong phủ tiến vào bẩm báo: "Thượng đại phu, Văn Loại đại nhân lại phái người tới thúc giục."
Diệp Tư Giai nghe vậy mới sực nhớ ra, che miệng kêu khẽ: "Ôi chao, hỏng rồi, ta quên sạch sành sanh!"
Triệu Lượng không khỏi tò mò: "Sao vậy? Ngươi có việc gì quan trọng à?"
"Đúng rồi! Vừa rồi ta chuẩn bị ra phủ cũng chính vì chuyện này. Không ngờ gặp được hai người, nhất thời mải vui nên quên mất tiêu." Diệp Tư Giai tinh nghịch thè lưỡi (nàng dùng hình tượng một gã trung niên bụng phệ để làm cái biểu cảm đáng yêu này, khiến Triệu Lượng nổi hết da gà): "Hôm nay là ngày tổng duyệt thành quả huấn luyện của Tây Thi, Câu Tiễn cùng mọi người đều đang chờ xem đấy."
Tây Thi? Đệ nhất mỹ nhân cổ kim? Triệu Lượng nghe vậy lập tức hứng thú: "À... có thể cho chúng ta đi xem cùng được không?"
"Đương nhiên là không thành vấn đề!" Diệp Tư Giai cười ha hả đáp.
Triệu Lượng và Tiểu Nhã theo chân Diệp Tư Giai, ngồi xe ngựa tiến vào Việt Vương cung.
Nói là vương cung, thực chất nơi này diện tích chỉ bằng hai ba cái sân bóng, kiến trúc cung điện cũng chỉ to hơn nhà dân thường một chút mà thôi.
Nhìn thoáng qua, ngoài hai chữ "keo kiệt" thì chẳng còn từ nào khác để hình dung.
Triệu Lượng không khỏi liên tưởng đến điển cố "nằm gai nếm mật", hiểu rằng Việt Quốc lúc này đang trong giai đoạn quốc lực suy kiệt cực độ, còn Việt Vương Câu Tiễn thì chăm lo việc nước, một lòng báo thù, hoàn toàn không rảnh rỗi để phô trương hay hưởng thụ.
Hắn hạ giọng hỏi Diệp Tư Giai đang đi phía trước: "Này, Câu Tiễn thực sự ở trong lều tranh, ngày ngày nếm mật đắng sao?"
Diệp Tư Giai cười cười: "Nói thì nói vậy, chứ cũng chẳng khoa trương như sử sách ghi chép đâu."
Nàng chỉ vào tòa chính điện cách đó không xa, giới thiệu: "Đó là nơi Câu Tiễn cùng các đại thần thương nghị quốc sự, phía sau là tẩm cung của ông ấy. Vị Việt Vương này quả thực là người có hùng tâm, có nghị lực. Kể từ khi từ Ngô quốc trở về, chưa ngày nào ông ấy không tăng ca đến tận đêm khuya. So với quân chủ các nước khác, lối sống của ông ấy quả thực giản dị nhất. Nhưng mà..."
Diệp Tư Giai mỉm cười: "Nhưng dù có giản dị đến mấy cũng chẳng đến mức ngày nào cũng ngủ trên rơm rạ, hay mỗi lần thức dậy và ăn cơm đều phải nếm mật đắng. Những hình thức đó chỉ là cách để những kẻ ý chí bạc nhược tự cổ vũ bản thân mà thôi. Bậc cường giả thực sự, sao lại cần dùng mấy biện pháp ngớ ngẩn đó để khích lệ chính mình chứ?"
Triệu Lượng gật đầu, cảm thấy lời đối phương nói mới là chân lý, đồng thời thầm cảm thán trong lòng: Điển cố "nằm gai nếm mật" này, sợ rằng cũng chỉ là món canh gà tâm linh mà sử quan đời sau nấu cho thiên hạ uống thôi.
Ba người vừa đi vừa trò chuyện, xuyên qua quảng trường trước vương cung, tiến thẳng vào đại điện nghị sự của Việt Vương.
Việt Quốc thời Xuân Thu khởi nguyên từ thời Hạ Thương, trải qua Tây Chu rồi kéo dài đến nay, là một tiểu chư hầu quốc nằm ở phía đông nam Trung Thổ. Thủy tổ Việt Quốc là Vô Dư, con thứ của quân chủ nhà Hạ là Thiếu Khang, nên thuộc dòng dõi trực hệ của Đại Vũ, cùng tông tộc với nước Tăng và nước Bao.
Vì nằm ở nơi hẻo lánh, lễ nghi văn hóa của Việt Quốc đương nhiên không thể sánh bằng các đại chư hầu ở Trung Nguyên, quy củ triều đình cũng không quá nghiêm ngặt. Hơn nữa, Câu Tiễn đang nóng lòng báo thù, rất chú trọng thu phục nhân tâm nên hiếm khi bày đặt cái giá của bậc quân vương trước mặt văn võ đại thần.
Cảnh tượng trong đại sảnh nghị sự lúc này đã chứng minh điều đó.
Việt Vương Câu Tiễn dáng người cường tráng nhưng hơi gầy, mặc một bộ áo tang giản dị, đang ngồi trên ghế chủ tọa trò chuyện cùng các đại thần.
Các vị thần tử trông cũng rất thoải mái, kẻ ngồi người đứng, chuyện trò vui vẻ, hoàn toàn không có vẻ cung kính, nghiêm túc như những gì Triệu Lượng từng hình dung về cảnh triều đình đối đáp.
Thấy Diệp Tư Giai tiến vào, Câu Tiễn giơ tay chào, ra hiệu cho nàng lại ngồi, sau đó tiếp tục nói với mọi người: "Điều ta lo lắng nhất hiện nay chính là sĩ khí lòng dân. Haizz, lòng dân bây giờ quá đỗi suy sụp. Thế này thì đừng nói đến chuyện ngưng tụ lực lượng thảo phạt Ngô quốc, e rằng đến tự bảo vệ mình cũng khó."
Một vị đại thần trung niên giọng miền Nam gật đầu: "Đại vương nói chí phải. Quốc dân tận mắt chứng kiến chiến tranh thất bại, lại trải qua ba năm quân chủ làm nô lệ khuất nhục, ý chí chiến đấu sớm đã tiêu tan sạch sẽ. Hơn nữa, Phù Sai của Ngô quốc cố tình tiêu hao quốc lực nước ta, mấy năm nay sưu cao thuế nặng, dân gian đã xuất hiện dấu hiệu kiệt quệ. Cứ đà này, e rằng sẽ xảy ra cảnh dân chúng bỏ xứ mà đi."
Câu Tiễn gật đầu đầy bất lực: "Văn Loại, ngươi có kế sách gì không?"
Vị đại thần kia vuốt chòm râu, chưa vội trả lời mà quay sang nhìn Diệp Tư Giai: "Phạm huynh là bậc đại tài kinh bang tế thế, ngươi hãy thay mặt đại vương phân giải xem sao?"
Diệp Tư Giai thực chất chỉ là một kẻ mới vào nghề...
Diệp Tư Giai vốn chỉ là kẻ mới đến, trước kia nhờ vào thân phận đặc thù của người mình nhập hồn vào mà xuôi chèo mát mái, tung hoành ngang dọc. Thế nhưng, Việt Quốc hiện đang ở vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, công việc triều chính rối như tơ vò, đâu phải chuyện một sớm một chiều mà nàng có thể dễ dàng xoay chuyển?
Thế nên, khi thấy Văn Loại bất ngờ "đá quả bóng" trách nhiệm sang cho mình, Diệp Tư Giai lập tức ấp úng, không thốt nên lời.
Văn Loại và Phạm Lãi vốn là chỗ thâm giao, trước đây chính nhờ Phạm Lãi năm lần bảy lượt chân thành mời mọc, ông mới quyết định từ bỏ chức quan tại Sở quốc để đến phụ tá Việt Vương. Thế nhưng thời gian gần đây, vị đại tài tử từng nổi danh tài hoa xuất chúng, mưu trí hơn người ấy lại như biến thành một con người khác. Mỗi khi gặp vấn đề trọng đại cần thảo luận, y đều tỏ ra ngây ngô, khiến ông không tài nào hiểu nổi.
Giờ phút này, thấy "Phạm Lãi" lại sắp sửa lộ tẩy, Văn Loại không đành lòng để bạn mình mất mặt trước mặt mọi người, vội vàng nhặt lại chủ đề, tự mình giải đáp: "Đại vương, trước đây Phạm huynh từng cùng thần chuyên môn thương nghị, chỉ e rằng chỉ có biện pháp chiêu hiền nạp sĩ, khuyến khích nông tang mới có thể giải quyết được nan đề trước mắt."
Câu Tiễn nghe vậy, trước tiên liếc nhìn Diệp Tư Giai một cái, sau đó lắc đầu đầy vẻ bất mãn: "Ai, cái bài cũ rích này e là không hiệu quả đâu. Chiêu hiền nạp sĩ ư? Dựa vào cái gì đây? Việt Quốc ta nghèo rớt mồng tơi, từ trước đến nay đều bị các quốc gia Trung Nguyên khinh rẻ, gọi chúng ta là lũ man di. Cho dù ta có bán cả vợ con đi chăng nữa, cũng chẳng thể nào bì kịp với cái giá mà Tấn quốc, Tề quốc hay Sở quốc đưa ra để chiêu mộ hiền tài."
Ông thở dài, nói tiếp: "Còn chuyện khuyến khích nông tang, nói thì nghe hay đấy, nhưng vấn đề là bá tánh hiện giờ đã kiệt quệ sức lực rồi. Ai nấy đều chỉ lo chạy ăn từng bữa, thử hỏi ai còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện thưởng hay không thưởng chứ?"