Sau một giấc ngủ dài, Triệu Lượng cảm thấy tinh thần sảng khoái, tâm trạng vô cùng phấn chấn.
Trước mắt, yêu tăng Pháp Khánh đã rơi vào tay hắn, chỉ chờ lát nữa đi gặp Tư Mã Đạo Tử ngả bài, đem hai đồng sự Dương Phàm và Trương Lỗi của Cục Phản Xuyên đổi về, sau đó liền có thể tìm cách liên lạc lại với tổng bộ, rồi mang theo Đào Tư Nguyên cùng nhau trở về.
Nghĩ đến việc sắp hoàn thành nhiệm vụ để trở về thế giới hiện đại gặp Tiểu Nhã và mọi người, Triệu Lượng không khỏi thấy vui mừng khôn xiết. Hắn vừa ngân nga ca khúc "Chính Đạo Quang", vừa chờ đợi tôi tớ trong phủ Tạ gia bưng điểm tâm sáng tới để thưởng thức.
Thế nhưng, điều không ngờ tới là điểm tâm chưa thấy đâu, khách khứa đã tới trước cửa. Tôi tớ trong phủ bẩm báo với hắn, nói Nam Quận công Hoàn Huyền sáng sớm đã đến bái kiến.
Triệu Lượng nghe vậy không khỏi ngẩn người, trong lòng có chút khó hiểu, vị công tử trẻ tuổi này tìm hắn làm gì? Chẳng lẽ thật sự muốn mời hắn đi thắp hương trước mộ Hoàn Hướng Linh sao?
Mang theo nghi vấn này, Triệu Lượng khoác thêm áo ngoài, theo tôi tớ đi tới thính đường khách xá, vừa liếc mắt đã thấy Hoàn Huyền đang chờ ở đó.
"Trường sử đại nhân mạnh khỏe, Hoàn Huyền xin hành lễ." Vị Nam Quận công trẻ tuổi lễ nghĩa chu toàn, cúi người vái chào Triệu Lượng một cái thật sâu.
Xét theo lẽ thường, Triệu Lượng chỉ là một trường sử nhỏ bé trong quân Bắc Phủ. Ở thời Đông Tấn vốn coi trọng xuất thân môn phiệt, hắn căn bản không thể sánh ngang với bậc công tước danh gia vọng tộc như Hoàn Huyền, càng không xứng nhận đại lễ trịnh trọng từ đối phương.
Dù Triệu Lượng là người hiện đại, nhận thức về xã hội thời bấy giờ chưa sâu sắc, nhưng hắn cũng hiểu rõ quy củ này, vì thế vội vàng đáp lễ: "Nam Quận công khách khí quá rồi, xin thứ cho tại hạ thất lễ vì không đón tiếp từ xa."
Hoàn Huyền tuy chỉ mới mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng trên mặt đã có sự trầm ổn, trưởng thành không hề tương xứng với tuổi tác. Hắn mỉm cười nói: "Đại nhân không trách tội Hoàn Huyền sáng sớm đã tới quấy rầy giấc mộng của ngài là tốt rồi."
Triệu Lượng cười cười đáp lại, sau vài câu khách sáo, hắn liền mời đối phương ngồi xuống đàm đạo.
Hoàn Huyền vén bào phục, quỳ ngồi trên đệm, cười nói với Triệu Lượng: "Ta trước hết muốn cảm ơn trường sử đại nhân vì đã bênh vực lẽ phải vào tối hôm qua."
Triệu Lượng biết đối phương đang nhắc đến chuyện trong tiệc tối hôm qua, khi Tư Mã Đạo Tử mượn rượu giả say, cố tình nhục mạ Hoàn Huyền và phụ thân hắn là Hoàn Ôn, liền xua tay: "Ai, việc này không cần khách khí! Hội Kê Vương ỷ thế hiếp người, đổi lại là ai cũng thấy chướng mắt!"
"Thế nhưng giữa tất cả khách khứa có mặt tại đó, chỉ có mình đại nhân dám đứng ra nói lời công đạo cho gia phụ." Giọng điệu Hoàn Huyền chân thành, ánh mắt hơi thoáng chút ướt át: "Tư Mã Đạo Tử quyền khuynh triều dã, dám thẳng thắn đối đầu với hắn như vậy, nếu không phải bậc anh hùng uy vũ bất khuất thì kẻ nhát gan tuyệt đối không làm được. Đại nhân, Hoàn Huyền cảm ơn ngài, cũng vô cùng bội phục ngài!"
Mặt Triệu Lượng hơi đỏ lên, vội vàng khiêm tốn: "Nam Quận công, ngài quá khen rồi. Con người tôi không chịu nổi khen, cứ được khen là dễ bay bổng lắm."
Hoàn Huyền nghe vậy ha ha cười lớn: "Đại nhân quả nhiên là bậc hào kiệt, có công không kiêu, nói chuyện lại bộc trực lanh lẹ, ta không nhìn lầm người rồi."
Triệu Lượng thấy đối phương vừa tới đã khen ngợi tới tấp, hiển nhiên sự tình không đơn giản, vì thế vừa vận dụng linh giác thăm dò tâm tư, vừa hỏi: "Không biết Nam Quận công hôm nay tới tìm tại hạ là vì chuyện gì?"
Hoàn Huyền thong dong đáp: "Hai việc, một là muốn thỉnh trường sử đại nhân giúp đỡ, hai là muốn nhắc nhở ngài một câu."
"Ồ? Giúp đỡ?" Triệu Lượng trong nháy mắt nắm bắt được ý đồ của Hoàn Huyền, nhưng vẫn cố tình giả ngu: "Ngài quý vì Nam Quận công tước, lại có Kinh Châu đại quân nghe theo điều khiển, tôi chỉ là một tiểu lại không đáng kể, sợ rằng không giúp được gì nhiều."
"Tiểu lại không đáng kể sao? Đại nhân quá khiêm tốn rồi." Hoàn Huyền cười sảng khoái: "Có thể ép đường đường Hội Kê Vương vào cảnh mặt xám mày tro, vừa mất phu nhân lại thiệt quân, há có thể dùng hai chữ không đáng kể để hình dung sao?"
Triệu Lượng kinh ngạc nói: "À? Chẳng lẽ ngài cũng biết được... chuyện đó?"
Hoàn Huyền gật đầu: "Đại nhân, tuy ta lâu nay ở Kiến Khang, nhưng dù sao trong nhà cũng có chút thế lực, tai mắt tự nhiên linh thông hơn người khác một chút. Trận đánh đẹp mắt ở Hạ Mã Hồ của ngài đã giết sạch uy phong của Tư Mã Đạo Tử, quả thực có dũng có mưu, khiến người đời ca tụng. Thế nhưng..."
Hắn dừng một chút, tiếp lời: "Thế nhưng làm như vậy cũng đồng nghĩa với việc hoàn toàn đắc tội với Tư Mã Đạo Tử. Kẻ này vốn có thù tất báo, e rằng sớm đã coi ngài và Tạ công là kẻ thù không đội trời chung rồi."
Triệu Lượng biết Hoàn Huyền vòng vo mãi vẫn là muốn mình giúp hắn, vì thế cũng vòng vo đáp lại: "Hải, cái này ngài nghĩ sai rồi. Tất cả kế sách đều do Tạ công và tân nhiệm Hổ Bí Trung Lang Tướng Tạ Hoán nghĩ ra, tôi chỉ là kẻ phụ trách đứng mũi chịu sào, làm lá chắn thôi, không can thiệp gì cả."
"Thật không dám giấu giếm, trước khi yến tiệc tối qua diễn ra, ta cũng từng nghĩ như vậy." Hoàn Huyền cười đầy ẩn ý: "Nhưng hôm qua đại nhân đã thể hiện kỹ nghệ áp đảo quần hùng, không chỉ giành ngôi đầu về thi phú mà còn dùng kiếm thuật cao thâm khiến Cam Trọng Bình phải chật vật ứng phó. Lúc đó Hoàn Huyền đã hiểu rõ, đại nhân tuyệt đối không phải hạng người tầm thường. Việc Tư Mã Đạo Tử luôn tự phụ mưu trí hơn người lại phải chịu thiệt thòi dưới tay ngài, cũng không có gì khó hiểu."
Hắn không đợi Triệu Lượng lên tiếng, lại tiếp tục: "Đương nhiên, nếu Trường sử đại nhân không muốn thừa nhận đó là bút tích của mình, hẳn là có lý do khó nói, hoặc vẫn chưa muốn tin tưởng ta. Nhưng không sao cả, chỉ cần cùng đối nghịch với Tư Mã Đạo Tử, thì hai ta đã là đồng minh, lẽ ra nên cùng nhau cảnh giác, đúng không?"
Triệu Lượng nhất thời bị đối phương dồn vào thế bí, đành trầm mặc gật đầu.
Hoàn Huyền lại cười nói: "Mưu lược của đại nhân phi phàm, chắc hẳn đã sớm đoán được ta muốn nhờ vả chuyện gì, chỉ là còn e ngại điều chi nên mới không nói thẳng. Thôi được, chuyện nhờ vả tạm gác lại một bên, trước tiên hãy nói về việc ta muốn nhắc nhở ngài. Đại nhân, Pháp Khánh hiện đang bị giấu ở nơi nào?"
Câu hỏi vừa thốt ra, Triệu Lượng lập tức chấn động, chẳng còn tâm trí đâu mà dùng đến thuật đọc tâm, vội vàng đáp: "Ngươi... ngươi đang nói cái gì? Ta..."
"Đại nhân nếu thề thốt phủ nhận thì thật chẳng thú vị chút nào." Hoàn Huyền thản nhiên nói: "Gia thúc ta vì bảo hộ an toàn cho ta nên đã bố trí một ám cọc tại Kiến Khang. Người này không chỉ võ công cao cường mà còn tinh thông thuật ẩn mình. Tối qua hắn tận mắt chứng kiến Tạ phủ có nhiều cao thủ ra vào, sau đó những người này tiến đến đánh úp Di Đà tự, bắt cóc Pháp Khánh đi, chẳng lẽ không phải sao?"
Triệu Lượng nghe mà toát mồ hôi hột, trầm giọng nói: "Ngươi lại phái người âm thầm giám thị ta?"
"Trường sử đại nhân hiểu lầm rồi." Hoàn Huyền giữ giọng điệu bình thản: "Ta không hề cố tình giám thị ngài, mà vì nhận được một tin tức khác, lo lắng sẽ có điều bất lợi cho ngài nên mới cử người đến xem xét."
"Tin tức gì bất lợi cho ta? Ta không hiểu ngươi đang nói gì." Triệu Lượng cảm thấy kỳ quái, không nhịn được hỏi.
Hoàn Huyền đáp: "Quan hệ giữa Kinh Châu và triều đình từ trước đến nay vốn vi diệu, nên khó tránh khỏi việc cài cắm tai mắt lẫn nhau. Ngay hôm qua, ta nhận được tin mật, Tư Mã Đạo Tử khi hội nghị cùng các phụ tá đã đặc biệt nhắc đến Triệu đại nhân."
Triệu Lượng tò mò: "Nhắc đến ta? Bọn chúng nói gì?"
Hoàn Huyền thong dong đáp: "Bọn chúng nói, đại nhân lần này đến Kiến Khang, ngoài việc liên quan đến Hoàn mỗ, còn có ý định cứu viện hai đồng bạn đang rơi vào tay chúng. Tư Mã Đạo Tử phán đoán các ngươi chỉ có hai thủ đoạn: một là lẻn vào vương phủ cướp người, hai là bắt cóc con tin để trao đổi, nên hắn đã soạn sẵn hai đối sách tương ứng."
Triệu Lượng nghe mà lạnh sống lưng, vội hỏi: "Ngươi có biết đó là hai đối sách gì không?"
Hoàn Huyền gật đầu: "Đối sách thứ nhất là 'ôm cây đợi thỏ'. Tối qua ngoài phủ Hội Kê Vương ngoài lỏng trong chặt, như lâm đại địch, binh mã mai phục khắp nơi chỉ chờ thuộc hạ của đại nhân đến cứu người. Tiếc thay, chúng uổng công đợi cả đêm mà chẳng thu được gì, ha ha ha."
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: "Còn về việc trao đổi con tin, Tư Mã Đạo Tử đã liệt kê danh sách bảy người, nói rằng họ là những mục tiêu dễ bị đại nhân ám toán nhất, trong đó có Pháp Khánh. Một khi các ngươi chọn phương thức này, triều đình Kiến Khang sẽ lập tức hành động để phản chế. Việc đại nhân cố tình chuốc say tên yêu tăng đó tối qua đã lọt vào mắt Tư Mã Đạo Tử, chẳng qua hắn không dám chắc ngài có đang 'dương đông kích tây' hay không nên mới không mai phục trọng binh tại Di Đà tự. Dù sao hắn vẫn còn hậu chiêu, nên chắc cũng không vội vã gì."
Mẹ kiếp! Lại là thế này sao? Tư Mã Đạo Tử thật quá giảo hoạt! Triệu Lượng trong lòng căng thẳng, thầm mắng bản thân sơ suất, bèn hỏi tiếp Hoàn Huyền: "Ngươi còn biết gì nữa không, mau nói cho ta hay."
Hoàn Huyền mỉm cười: "Ý đại nhân là, hiện tại chúng ta đã là đồng minh?"
"Đồng minh, tất nhiên là đồng minh!" Triệu Lượng lo sợ trúng kế của Tư Mã Đạo Tử, gây nguy hiểm cho tính mạng của Dương Phàm và Trương Lỗi, vội nói: "Thực ra lần này chúng ta đến Kiến Khang chính là muốn giúp ngươi trở về Kinh Châu. Bắc Phủ ai nấy đều rõ, Tư Mã Đạo Tử muốn chia cắt Kinh Châu quân để dễ bề tiêu diệt từng bộ phận, nên chắc chắn sẽ không để ngươi rời đi dễ dàng. Một khi hắn thực hiện được ý đồ, tên này tất sẽ chĩa mũi giáo về phía Bắc Phủ chúng ta. Hiện nay Kinh Châu đang bị triều đình giám sát chặt chẽ, nên chỉ có chúng ta mới đủ sức trợ giúp ngươi."
"Vậy thì làm phiền đại nhân." Hoàn Huyền đứng dậy, chắp tay tạ ơn: "Hoàn mỗ cùng tướng sĩ Kinh Châu vô cùng cảm kích nghĩa cử trượng nghĩa của Bắc Phủ!"
Triệu Lượng hơi lộ vẻ ngượng ngùng, cũng đáp lễ: "Chúng ta giúp đỡ lẫn nhau, giúp đỡ lẫn nhau thôi."
Hoàn Huyền gật đầu: "Đã là minh hữu, vậy ta xin biết gì nói hết. Tư Mã Đạo Tử vì không muốn rút dây động rừng, buộc ngươi phải thay đổi kế hoạch, nên chỉ dồn toàn lực phòng thủ địa lao vương phủ, giữ chặt hai tên tù binh kia. Còn với bảy người có khả năng trở thành mục tiêu của đại nhân, hắn không hề tăng cường phòng vệ, chỉ bố trí tai mắt cùng trạm gác ngầm ẩn nấp theo dõi. Mục đích chính là đợi các ngươi ra tay, hắn sẽ lập tức phái binh tróc nã, bắt gọn cả người lẫn tang vật."
Triệu Lượng nghe xong càng thêm khẩn trương. Nếu Đào Tử Nguyên và Lưu Dụ thực sự bị người của Tư Mã Đạo Tử âm thầm theo dõi, thì lúc này e rằng đã có rất nhiều binh sĩ Kiến Khang đằng đằng sát khí kéo đến giải cứu Pháp Khánh. Mà đám binh sĩ Bắc Phủ đang phụ trách trông coi Pháp Khánh, một khi rơi vào tay đối phương, thì bao gồm cả chính hắn, ai cũng đừng hòng toàn mạng rời khỏi nơi này!
Thấy sắc mặt Triệu Lượng lúc xanh lúc đỏ, Hoàn Huyền thong dong cười nói: "Triệu đại nhân đang lo lắng điều gì thế?"
Triệu Lượng tức giận đáp: "Nam Quận công đừng có mà biết rõ còn cố hỏi. Nói về đa mưu túc trí, vẫn là Tư Mã Đạo Tử cao tay hơn một bậc, ta đây chẳng phải vừa nhìn đã trúng kế của hắn rồi sao?"
"Chưa chắc đâu." Hoàn Huyền nghe vậy liền bật cười: "Ngài đoán xem? Tai mắt của ta không chỉ thấy người của ngài, mà còn tình cờ chạm mặt đám thuộc hạ đang theo dõi tại Di Đà Tự của Hội Kê Vương nữa."