Triệu Lượng tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng cũng là kẻ từng trải, đặc biệt là trong khoản "ngắm hoa thưởng nguyệt" thì có thể nói là am hiểu kim cổ. Những giai nhân như Bao Tự, Tư Tuyết, Dương Như hay Tia Nắng Ban Mai, vị nào vị nấy đều có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành. Ngay cả Tiểu Nhã bên cạnh hắn, dù là dung mạo hay dáng người cũng đều thuộc hàng cực phẩm.
Thế nhưng, Triệu Lượng vẫn bị nhan sắc trước mắt làm cho kinh ngạc đến mức "hồn bay phách lạc". Dù Tây Thi và Trịnh Đán cùng xuất hiện mà chẳng hề dán nhãn tên tuổi, nhưng Triệu Lượng vẫn liếc mắt một cái là nhận ra ngay đâu là đệ nhất mỹ nhân thiên cổ với dung mạo "trầm ngư" (làm cá lặn).
Dung nhan của Tây Thi tựa như viên "Cửu chuyển dạ minh châu" – quốc bảo truyền đời của Đông Tấn, dù đặt trong đêm tối vẫn tỏa sáng rực rỡ, chói lóa mắt người. Nàng vừa xuất hiện, tất cả nam nhân trong sân đều hít một hơi thật sâu, tim đập trật nhịp. Còn các nữ nhân thì không khỏi nghiến răng, oán thán ông trời bất công.
Hai vị mỹ nhân uyển chuyển bước tới trung tâm sân khấu, cùng quỳ lạy hành lễ trước Việt Vương Câu Tiễn. Câu Tiễn cố trấn tĩnh, khó khăn lắm mới dời được ánh mắt khỏi Tây Thi, giơ tay nói: "Được rồi, hai nàng đứng lên cả đi. Sau này các nàng sẽ là công thần của Đại Việt, không cần phải hành đại lễ này với quả nhân nữa."
Tây Thi và Trịnh Đán tạ ơn, rồi đứng dậy, chắp tay đứng nghiêm, cúi đầu lặng thinh.
Văn Chủng lên tiếng: "Khởi bẩm Đại vương, Tây Thi, Trịnh Đán cùng mười sáu vị mỹ nhân đi cùng đều là ta và Thượng đại phu đã dày công tìm kiếm khắp Việt Quốc. Dung mạo những cô nương này vạn dặm mới tìm được một, đủ khiến bất cứ nam nhân nào cũng phải thần hồn điên đảo. Tuy nhiên, họ vốn là thôn nữ dân dã, nên còn xa lạ với lễ nghi vương đình và tài nghệ ca vũ, sợ rằng khó lòng đáp ứng yêu cầu của Ngô quốc. Để thực hiện kế sách, Thượng đại phu đã tốn không ít tâm huyết rèn giũa cho họ."
Câu Tiễn cười gật đầu: "Ha ha ha, bản lĩnh của Phạm Lãi thì quả nhân đã bội phục sát đất rồi. Nhưng quả nhân vẫn rất tò mò, sau khi được Thượng đại phu đích thân chỉ dạy, điệu múa của các mỹ nhân này sẽ đạt đến cảnh giới nào?"
"Đại vương tự mình thưởng lãm chẳng phải sẽ rõ ngay sao?" Văn Chủng quay sang cười với Diệp Tư Giai: "Hiền đệ, có thể cho họ bắt đầu được rồi."
Diệp Tư Giai vội gật đầu, hướng lên đài nói: "Trịnh Đán, nàng bắt đầu trước đi."
Hai người nghe vậy liền khom người hành lễ, Tây Thi tạm lui sang bên cạnh nhường không gian cho Trịnh Đán.
Tiếng đàn sáo nổi lên, Trịnh Đán đứng giữa sân khấu vung ống tay áo, trong tay bỗng xuất hiện hai dải lụa đỏ vừa mảnh vừa dài. Chưa để khán giả kịp định thần, Trịnh Đán đã tung người nhảy lên, thực hiện một động tác xoay người điêu luyện, rồi lập tức vung dải lụa, vừa xoay tròn vừa múa trên đài.
Diệp Tư Giai ghé sát tai Triệu Lượng, thì thầm: "Trịnh Đán này là vũ giả thiên bẩm, không chỉ tư chất tuyệt vời mà còn cực kỳ thông tuệ. Ta luyện vũ đạo bao năm, chỉ cần giảng một lần, thị phạm hai lần là nàng đã nắm vững, múa còn đẹp hơn cả ta."
"Đây chắc là cái gọi là thiên phú rồi. Ai, có những người đúng là không thể so sánh, so ra chỉ tổ làm người khác tức chết."
"Nói cũng phải." Diệp Tư Giai mỉm cười: "So với Tây Thi, thực ra ta lại thích cô bé Trịnh Đán này hơn. Tính tình nàng rất hào sảng, không chỉ giỏi múa mà còn thích kiếm thuật, nói năng dứt khoát, đối nhân xử thế lại chân thành."
Triệu Lượng tò mò: "Thích kiếm thuật? Thật bất ngờ đấy. Ta cứ tưởng những cô gái bị ép đi làm sủng cơ này đều là kẻ liễu yếu đào tơ."
Diệp Tư Giai trợn tròn mắt: "Ai bảo họ bị ép buộc?"
"Hả? Không phải bị ép, chẳng lẽ là tự nguyện?"
"Đúng vậy, đều là tự nguyện cả." Diệp Tư Giai nói: "Nàng ấy, Tây Thi và những cô gái khác, tất cả đều mang trong mình ý chí phục quốc báo thù. Nghe tin phải gánh vác sứ mệnh gián điệp, đi mê hoặc Phù Sai, làm loạn Ngô quốc, ai nấy đều ôm quyết tâm "tử vì đạo", không hề do dự. Ngươi không biết đâu, ngày thường họ luyện tập khắc khổ đến mức nào đâu."
Triệu Lượng nghe vậy không khỏi sửng sốt, hoàn toàn không ngờ sự tình lại là như thế.
Tiểu Nhã ngồi bên cạnh cũng không kìm được thở dài: "Thật không ngờ, một Việt Quốc nhỏ bé lại có nhiều cô nương chí khí đến vậy, bảo sao cuối cùng họ có thể tạo nên kỳ tích, đánh bại Ngô quốc hùng mạnh. Câu nói kia thế nào nhỉ? "Có chí giả, sự cánh thành, trăm hai Tần quan chung thuộc Sở; khổ tâm người, thiên bất phụ, ba nghìn giáp Việt có thể nuốt Ngô"."
Diệp Tư Giai cũng liên tục gật đầu: "Trịnh tỷ nói không sai, ta cũng bị tinh thần của các nàng cảm động. Dù không phải ra trận giết địch, nhưng cứ ngẫm lại xem, những việc mà Trịnh Đán và Tây Thi phải đối mặt sắp tới, e rằng còn hung hiểm hơn chiến trường vạn lần. Gọi những cô gái này là nương tử quân, quả thực không hề quá lời."
Triệu Lượng cảm khái nói: "Lần đầu tiên ta chấp hành nhiệm vụ xuyên không, thân phận sử dụng chính là đại tướng quân Trịnh Ni của Tây Chu. Sau đó ở thời Bắc Tống, ta lại gặp nhị tiểu thư Dương Như và Quả Táo của Dương phủ, cũng là vì nước tác chiến, cân quắc chẳng nhường đấng mày râu. Nay lại nhìn thấy hai vị tuyệt thế mỹ nữ Tây Thi và Trịnh Đán này, những cô gái vì quốc gia mà khoác chiến bào, cầm binh khí xông pha trận mạc, hoặc nhẫn nhục phụ trọng, thâm nhập địch doanh, cái tinh thần anh dũng không sợ hãi ấy đủ để khiến đám nam nhi chúng ta phải hổ thẹn."
Hắn quay đầu nói với Tiểu Nhã: "Nếu có cơ hội, ta nghĩ nàng nên dạy các nàng vài chiêu phòng thân, đến lúc nguy cấp có lẽ còn cứu được tính mạng."
Tiểu Nhã vui vẻ đáp ứng: "Ừ, kiến nghị này của chàng rất hay, ta nhớ kỹ rồi."
Diệp Tư Giai vô cùng phấn khích: "Ta cũng muốn học! Trịnh cảnh sát, ngươi dạy ta vài chiêu phòng thân được không? Sau này gặp phải tra nam, ta có thể hung hăng tẩn cho hắn một trận."
"Được, sẽ truyền cho ngươi hai chiêu!" Tiểu Nhã không nhịn được bật cười.
Ba người đang trò chuyện thì điệu múa của Trịnh Đán bên kia đã kết thúc. Câu Tiễn dẫn đầu vỗ tay, cao giọng reo hò. Một đám văn võ đại thần cũng sôi nổi tán thưởng, không quên hướng ánh mắt ngưỡng mộ về phía Diệp Tư Giai.
Văn Chủng cười nói: "Thượng đại phu quả nhiên lợi hại! Mới chỉ vỏn vẹn một tháng, điệu múa của Trịnh Đán đã tinh diệu tuyệt luân thế này. Không tồi, không tồi! Phu Sai mà nhìn thấy, bảo đảm linh hồn nhỏ bé cũng phải bị cướp đi một nửa!"
"Ồ? Sao mới chỉ một nửa?" Câu Tiễn cười hỏi: "Thế nửa còn lại thì sao?"
"Nửa còn lại phải chờ xem Tây Thi đã, ha ha ha." Văn Chủng khẽ vuốt chòm râu, thong dong đáp.
Nghe vậy, Câu Tiễn cười lớn, liên tục thúc giục Tây Thi lên sân khấu hiến nghệ. Trịnh Đán hành lễ với mọi người, sau đó xoay người lui về bên cạnh Tây Thi, khích lệ gật đầu với nàng.
Tây Thi cảm kích nhìn Trịnh Đán một cái, rồi lại lén liếc về phía Diệp Tư Giai đang ngồi dưới đài, gương mặt xinh đẹp không khỏi đỏ ửng.
Dưới sự mong chờ nhiệt liệt của khán giả, nàng chậm rãi tiến ra giữa sân khấu, đưa tay tháo dây buộc bào phục, cởi bỏ chiếc áo choàng màu đỏ bên ngoài.
Mẹ kiếp! Mỹ nhân cởi đồ! Triệu Lượng giật mình trong lòng. Động tác cởi áo của Tây Thi vô cùng mềm mại, không hề có chút khiêu khích cố ý nào, cứ bình thản tự nhiên như thế, vậy mà Triệu Lượng suýt chút nữa đã phun máu mũi.
Thế này thì còn nhảy múa cái nỗi gì nữa? Chẳng cần nhảy cũng đủ hạ gục bất cứ gã đàn ông nào chỉ trong một chiêu.
Phản ứng của hắn cũng chẳng khác gì toàn bộ nam nhân trong khán phòng, ngoại trừ thượng đại phu Phạm Lãi, tất cả đều thở dốc, trợn mắt há hốc mồm.
Tây Thi như chẳng hề hay biết, nàng đưa áo ngoài cho mỹ cơ đứng cạnh, chỉ mặc chiếc váy trắng bên trong, sau đó cởi giày, lộ ra đôi chân ngọc nhỏ nhắn trong suốt, rồi xỏ vào đôi guốc gỗ đặt sẵn cạnh đó.
Diệp Tư Giai lúc này đứng dậy, nói với Câu Tiễn và mọi người: "Đại vương, điệu múa tiếp theo Tây Thi biểu diễn gọi là 'Vang guốc vũ'. Trước đó ta đã sai người chôn rất nhiều vò rượu lớn dưới sân khấu, rồi trải ván gỗ lên trên, tạo thành một cái hộp cộng hưởng. Lát nữa tiếng guốc gỗ lộc cộc, hòa cùng tiếng chuông nhỏ buộc bên hông nàng, nghe sẽ vô cùng dễ chịu."
Câu Tiễn nghe vậy mới hoàn hồn, thầm trách mình vừa rồi vì Tây Thi cởi áo mà thất thố, vội vàng cười gượng che giấu: "Ồ? Nàng nói vậy khiến quả nhân càng thêm tò mò, xin Tây Thi cô nương hãy mau biểu diễn cho chúng ta xem."
Diệp Tư Giai đáp một tiếng, rồi ra hiệu cho Tây Thi trên đài. Tây Thi thấy vậy lại đỏ mặt, vội thu lại tinh thần, nương theo tiếng nhạc nhẹ nhàng mà múa.
Sự tình quả nhiên đúng như Diệp Tư Giai đã nói, đôi guốc gỗ dưới chân Tây Thi liên tục dậm lên mặt ván sân khấu, phát ra tiếng lộc cộc thùng thùng vô cùng vui tai. Tiết tấu guốc gỗ lúc nhanh lúc chậm, khi thì như dòng suối nhỏ róc rách, mềm mại thư thái; khi thì như bão tố, kịch liệt bàng bạc. Kết hợp với những chiếc lục lạc trên váy, theo vòng eo uốn lượn không ngừng mà phát ra âm thanh trong trẻo, khiến điệu múa trở nên cực kỳ linh động.
Trong chốc lát, bóng hình xinh đẹp trên đài uyển chuyển, tiên âm vờn quanh, khiến khán giả dưới đài đều như si như say.
Tiểu Nhã quan sát một lúc, không nhịn được bật cười, nói với Triệu Lượng: "Chàng có nhìn ra không, đây chẳng phải là điệu nhảy Tap dance thường thấy ở thế giới hiện đại sao?"
Triệu Lượng lúc này cũng nhìn ra manh mối, liên tục gật đầu: "Đúng đúng, ta bảo sao cứ thấy quen mắt mãi. Quả nhiên không sai, chính là điệu nhảy clacket. Chẳng qua, động tác nửa người trên cùng đôi tay đã được cải biên đôi chút, nhìn bớt đi nét đặc thù của vũ đạo Tây Dương, lại mang một phong vị cổ điển Trung Hoa rất riêng."
"Đó là lẽ đương nhiên rồi," Diệp Tư Giai đắc ý nói: "Đây chính là bổn tiểu thư vắt óc suy nghĩ suốt ba ngày trời mới biên đạo ra được điệu múa mới này đấy."
Nàng ghé sát vào Triệu Lượng, cười nói: "Trước đó ta vẫn luôn cân nhắc, rốt cuộc loại vũ đạo nào mới xứng tầm với đệ nhất mỹ nhân của chúng ta? Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng quyết định kết hợp điệu nhảy clacket hiện đại cùng vũ điệu hái trà đặc trưng của thời đại này. Vừa linh động hoạt bát, lại vừa mới mẻ độc đáo, ngoại trừ Tây Thi ra, chẳng còn ai có thể nhảy ra cái thần thái ấy đâu."
Tiểu Nhã cố ý trêu chọc nàng: "Thì ra là vậy, trách không được Tây Thi lại phương tâm ám hứa, yêu ngươi say đắm đến thế."
Triệu Lượng cũng phụ họa: "Ừm, xác thực là vậy. Hao tổn tâm huyết đến mức này, vì một cô gái mà đo ni đóng giày một tác phẩm kinh diễm, quả là chiêu thức tán gái cao cấp. Đến cả cổ kim đệ nhất mỹ nhân cũng khó lòng thoát khỏi tay ngươi."
Diệp Tư Giai nghe vậy thì cười ha hả, vỗ vai Triệu Lượng nói: "Làm gì mà hai người nói quá lên thế? Chẳng qua chỉ là một điệu múa đơn giản thôi mà. Nhưng nếu đã nói đến nước này, ta đúng là phải cảm ơn nàng ấy đã yêu ta, nếu không thì làm sao mời được hai vị đại giá tới đây chứ."
Triệu Lượng và Tiểu Nhã nhìn nhau cười, đang định trêu chọc Diệp Tư Giai thêm vài câu, không ngờ ngay lúc này, bộ đàm xuyên không của cả hai bỗng vang lên tín hiệu gọi từ Trung tâm Chỉ huy Cục Phản xuyên.
Triệu Lượng hơi sững người, vội vàng cùng Tiểu Nhã đứng dậy, đi vòng ra góc khuất trong sân rồi cùng lúc kết nối tín hiệu.
"Triệu Lượng đó phải không? Tiểu Nhã có ở đó không? Là lão Đồ đây. Chúng ta vừa nhận được một bức chiến thư do tổ chức Thần Hiệp gửi tới, mục tiêu nhắm thẳng vào hai người các cậu..."